第十一章
“不得了哪!不得了哪!”
“法显,你何事如斯着急?”
“我……我适才把斋菜送到僧皇老主持的禅房内,发现……老主持正闭目盘坐床上,我满以为他在入定,不欲打扰他,于是……便想把饭菜放在案上就走,谁知僧皇老主持突然睁开眼睛,对我温然一笑:‘法显,你今生慧根不深,势难悟道,但此生既已出家,便是结有佛缘,来世亦必续佛缘,总有一天会悟道,孩子,别要气馁!’”
“我实在不明白僧皇老主持何以会口出此言,就像一番对我的临别叮咛!后来,僧皇老主持闭目一笑,嘴里又沉吟了数句,终于就一动不动,我……见好像有点不对劲,遂大胆上前一探僧皇主持的鼻息,讵料一探之下,天啊……”
“法显,把话说简洁一点,老主持……怎样了?”
“老主持……他……他……”
“圆寂了!”
“什……么?僧皇老主持……竟然在不虚外游之时圆寂?那,主持圆寂前笑着沉吟了什么话?可会是交托谁是新主持的遗言?”
“不不不!僧皇主持并不是说这些!其实他说的话,我也不大明白;僧皇主持只是这样说:‘红尘颠倒,真义难求;情义如火,人如扑火凤凰;凤凰不死,如何重生?英雄不死,如何可知患难真情?不虚不虚,你还不……悟?’”
※※※
剑有情。
剑,原来也有情。
这是英名濒死前一刹那的感觉。
就在他的眼脸逐渐无力地软垂下来之时,就在他的心跳得愈来愈慢、愈来愈若之时,他犹可依稀瞥见,从他手里跌到地上的其中一柄英雄剑,竟尔在隐隐泛着一片迷蒙的光。
恍如一片泪光。
仿佛,这柄与英名产生共鸣的英雄剑,也在为它自己等待了百年千年的主人命运而伤感落泪,泪盈剑锋。
然而剑虽有情,人,却比剑更有情。
英名只感到,此刻应雄掺扶着他的手出奇地用力,像是异常不舍他这个没用的二弟一样,应雄对英名所有的赏识之情,终于尽在这一刻如山洪暴发!
他不想他死!不单因他曾受其娘亲慕夫人所托,也因为他真心欣赏他!
濒死当中,英名犹迷糊瞥见小瑜已哭得梨花带雨,她关心他,他也是知道的。
然后,他又看见一只非常镇定的手,搭着应雄的肩。
剧变陡生,纵是气如渊岳的剑圣,亦不禁为英名以自己性命代替应雄挡其致命剑指而微微动容,也许剑圣向来视七情如粪土,他势难料到,世上居然会有人愿以死相救一个甚至是血缘不同的义兄!
难得的是,就连剑圣也为英名将死而动容,那个把手搭着应雄肩膊的人,却仍是相当镇定,镇定得如同此人早知英名今日必死,一切都是其意料中事。这个人会是谁?
原来,这个目睹剧变却依然不动不惊的人,正是不虚!
白衣不虚!
就在英名瞧见不虚搭着应雄肩膊之际,他的心遽地跳得更慢,他知道,他真的要死了!
噗——噗!
噗——噗!
噗——噗!
噗——噗!
心跳生戛然而止,他终于再听不见自己任何心跳声。
他终于什么也听不见了。
※※※
人间有个老掉牙的传言。
传言,世人一直向往一见的凤凰,本是一头不死之鸟。
每隔五百年,凤凰都会投火自焚,再从火里重生。
重生后的凤凰,会完全脱胎换骨,甚至比投火前更眩人心目,动人心魄!
然而,烈火无情,若投身熊熊火海,并不是一件容易忍受的事,要脱胎重生,便需忍受赤热煎熬,让自己的身心在火海内“玉石俱焚”,随火灰飞烟灭!
这简直是一项“壮士断臂”的自戕行为!正所谓“置之死地而后生”!
如果,不死凤凰若不是一头鸟,而是一个人的话……
那这个人为情为义投火自焚之后,将如何脱胎重生?
※※※
也不知过了多少时候……
噗——噗!
噗——噗!
噗——噗!
噗——噗!
噗噗!
噗噗!
英名遽然又听见了心跳声,且是他自己的心跳声!
他睁目一看,只见自己置身于一座破庙神案上,更令他吃惊的是,他还没死!
饶是未死,惟醒过来后的他,显然浑身乏力,此刻的他仅可勉强支撑身子,坐起来扫视四周。
“别太用力!”一个平静的声音猝地自庙门那方响起:“否则你若牵动真气,全身经脉会再度逆乱,届时便白费你大哥的一番苦心了!”
英名闻声随即转脸朝庙门那方瞥去,只见这个说话的人,竟是那个曾搭手于应雄肩膊的白衣和尚!
“让我先自我介绍!小僧法号——不虚!”他说罢合什行礼。
“不虚?”英名微感讶异,眼前这和尚貌约十七左右,相当年轻,料想佛学修为不高,惟一张脸却是平静无波,万变不动,若非慧根不浅,便是功力惊人深厚,也许这和尚两者俱有。
“不错!是般若心经内里‘真实不虚’的不虚。”不虚说时浅浅一笑,叹:“幸而我来得及时,否则你……,唉,如今回心一想,我师父僧皇派我前来看你,除了是他希望我能从你的命运里悟出什么外,也可能师父早以照心镜知悉你必逢此劫,故才会遣我前来……”
“亦即是说,是你把我从死亡边缘救回来?”
面对英名此问,不虚仅是轻描淡写的答:“可以说,你一半是被我所救。因我师父僧皇不单能以照心镜预知红尘世事,还精通佛、医二理,我的武功及医理皆得自师父真传,若你仅是给剑圣穿肠破腹,只要你一息尚存,以我所学医理救你不难,可是……”
“你却先被剑圣以剑指废尽全身武功,才再受穿肠重创,伤势极为严重,单以医药实在返魂乏术;纵使能有内力深厚的高手愿意牺牲真气保你心脉,你亦会因气息过度虚弱而承受不了强大真气而死,要救你,只有一个办法!”
“什么办法?”
“便是以我的‘因果转业诀’,将这个高手所牺牲的功力,由一道真气分化为逾百道较柔真气,方才贯进你体内;这样一来你不但可保心脉,亦不会给强横真气摧耗过度至死。”
“可是,”英名遽然若有醒觉的问:“内力真气修来不易,我只是一个没用的人,有谁会为我这种人愿意牺牲自己修练多时的真气?”
“这还用问?你,自己认为呢?”不虚温然反问,事实上,他亦为那个愿意牺牲真气以保英名性命的人感到骄傲,他为人性仍有如此光辉,而为人性感到骄傲。
不错!不虚所言非虚!到了如斯地步,这还用问?英名已知道是谁愿意牺牲功力救他了:“是……我大哥?”
不虚但笑不语,良久,方才唏嘘的道:“在你重伤濒死之时,那个现身欲夺英雄剑的少年高手,其实唤作‘破军’;他夺剑,本是不想你和你兄应雄人剑互通,彻悟剑内的莫名剑诀,可惜还是慢了一步,给我以因果转业诀把英雄双剑卷给你们,到得你俩握着英雄双剑的时候,他便已不用再夺剑了,因为,你们想必已顿悟了莫名剑诀,他再夺剑也是徒然!”
是的!这点英名倒是十分明白!缘于当他接着不虚卷给他的英雄剑时,已骤觉一股与剑相通的奇妙感觉,便像是豁然知道了传言刻在剑内的莫名剑诀似的,那剑诀……
他仍记得!
他更心领神会,完全明白!
不虚道:“那少年高手破军其时还有一个父亲‘剑慧’匿在剑峰暗处,他两父子本同属一个万剑源流‘剑宗’,此时见事情败露,亦不避嫌从暗处现身,再与其子破军一起悻然离去。”
“但,纵是我和大哥……已得悉了莫名剑诀,英雄双剑仍是当世无敌的好剑,他们为何不把剑带走?”
不虚道:“练剑者大都深信,剑有灵性,更会认定主人;既然两柄英雄剑已认定你与你大哥是主人,他们得剑亦无所用,势难发挥英雄剑的万丈光芒,所以唯有放弃!”
“只是,他俩不夺你们的英雄剑已是万幸,更遑论会牺牲功力救你,甚至以剑指误中你的剑圣,虽然亦为你不惜舍命救你大哥而动容,但,他为剑执迷不悔!他亦绝不会牺牲功力救你,以补偿他自己的过错!唯一算是他对你补偿的,便是他暂时放过你大哥,只是他离去的时候,仍扬言三年之后必会与你大哥再续那十九年的中秋约战!”
英名凄然道:“这之后,整个剑峰,便只余下我大哥和你,是高手了?”
不虚又深深叹了一口气:“嗯!那双剑龙剑虎伤倒地上,也是自身难保!而我,因要使用因果转业诀把贯进你体内的真气化分为百道真气,故亦不会是牺牲真气的人,而你大哥已当仁不让,主动要牺牲自己功力保你性命……”
“那,”英名听至这里不由一问:“他为救我,到底牺牲了多少真气?”
不虚平静的答道:“也许我应这样说,你大哥其时抱着你相当激动,还疯狂骂天骂地,喝骂天地别要夺去他的二弟,否则他娘亲与及你的生母,还有他对你的期望便完全白费了!他为要救你,竟不惜把自己全身功力贯进你体内;你也曾习武,该知道一个高手在瞬间狂泻全身功力,亦会距死不远,幸而有我在,我及时制止了他耗尽全身功力救你,为他保存了半成功力自保……”
半成功力?应雄身上只余下半成功力?那岂非是说,他为救英名,耗用了他九成半的功力?
英名闻言不由倒抽一口凉气,他纵然早知道应雄向来对他不好,是为了激励他;但他也从没想过,应雄对他是——如斯的好!
英名仰天叹道:“九成半……的功力?大哥,你也……未免为我付出太多了。”
不虚摇首:“多与少从来并无定义。在你眼中认为太多,在他眼中可能认为未足以表达他救你的情切,一切只是因人而异!你为救他宁愿代他而死,而他,为救你亦不惜要耗尽功力而死,多多少少,已经不再重要了!最重要的还是……”
不虚并没有把最重要的一语道破,然而英名已然明白,最重要的,还是他兄弟俩此刻都未死,都能平平安安的再续这场兄弟缘份。
英名忽地醒觉,问:“那,何以如今只得你我在此?大哥和……小瑜在哪?”
“毋庸操心!为要觅地替你续命,我和你大哥于仓卒下只有来到这荒山古庙!折腾整夜方才把你救活过来!目下总算雨过天青,他与小瑜已下山找些吃的,与及预算雇一辆马车送你回家。”
“送我回家?我不是已经醒过来了?就这样以两条腿回去难道不可以?何解要雇马车送我回家?”
不虚闻言,本是万变不动的他,脸色陡地凝重起来,他道:“别忘了,你被剑圣剑指穿肠破腹之时,他已先戳破你的丹田,废了你的武功!”
“你,如今已是一个平凡人!”
英名一怔,难怪他醒过来后浑身乏力!其实这并不单是他受的重伤所致,更因为他已被废了全身武功。
不虚道:“我与你大哥拼尽全力,也仅可把你的命救离死亡边缘!至于你被废去的武功,请恕我无能为力!而且,由于你被废武功同时受到剑圣重创,故在伤愈后甚至不能像平凡人般用力,极其量,每日也仅可步行数里,否则便会疲惫不堪。”
每日仅可步行数里?甚至不能像平常人般用力?那……岂非连平常人也不如?那岂非是一个……废人?英名听罢不禁脸色微变。
不虚目光闪烁,试探地道:“怎么样?开始后悔自己会何会那样冲动,不顾被废功被杀之险,挺身维护你大哥吧?”
“不!”英名面上虽有点变色,惟很快便平伏下来,他斩钉截铁的答不虚:“我不后悔!即使事情再发生,我还是会再干一次!”
“更何况,我早已不想再在武功上求进,有否内力已无关痛痒!这样也好!反正我也想当一个普通人……”
“但……”不虚还想说些什么,就在此时,蓦听庙门外又传来了一个冷静的声音,道:“不虚,别要再说下去了。”
“当一个普通人又有什么不妥?也许这样一来,便连我二弟‘孤星’之命也扭转过来,岂非更好?”
语声清朗,一听便知是谁在说话,说话的人正是——应雄!
只见应雄与小瑜已雇了马车回来,还停在破庙之外。
应雄与小瑜缓缓步进破庙,小瑜乍见英名已经转醒,不由芳心大喜,喜极忘形奔上前握着英名的手,低呼:“英名表哥,你……终于醒过来了?你没事便好了!”
一语方罢,方才惊觉自己一时忘形紧握着他的手,有点不好意思,遂满脸通红的抽手站到一旁,惟她的一双明眸隐泛着喜悦的泪光,显见她确是为英名醒过来高兴万分。
英名却只管看着步进来的应雄,应雄似亦为他能醒过来而高兴,英名一时之间也不知该对应雄说些什么,他讷讷的道:“大哥,我……”
他很想感激应雄为救他而牺牲了九成半的功力,应雄却似乎比他所想的更为聪明,未待他把话吐出,已迳自道:“二弟,别要再把话说出口,你想说的,也正是我想说的;既然大家都已知道对方会说些什么,又何必要硬说出来?反正无论说与不说,我俩以后……”
应雄说至这里,突然一手搭着英名的肩,无比坚信的道:“都还是——好兄弟!”
对!由始至今,他俩都是好兄弟!即使应雄曾因为想激励英名而对他不好,亦已经过去了!他俩一个曾代对方接剑圣的夺命剑指,一个为救对方不惜耗用九成半的内力,若还要互相言谢,只会流于婆妈,一切双方心里明白岂非最好?
英名固亦明白应雄话中含意,他不期然轻轻点头,忽尔一手搭着应雄放在他肩膊的手,一字一字的答:“没错!无论说与不说,无论以后遇上甚么,我俩也是——”
“好兄弟!”
此言一出,应雄当场豪情地笑了起来,不虚与小瑜,也是感极而笑。
三人终于告别不虚。
应雄、英名与小瑜纵然异常感激不虚这次的倾力相助,惟三人已离开慕府一日一夜,恐防慕龙会认为他们三人有甚么不测,也只好即日赶回慕府。
由于英名伤势仍未痊愈,应雄惟恐会牵动其胸腹伤患,遂亲自把他扶进马车厢去,更安排小瑜坐于英名左畔,而车厢右侧还有一个位子,应雄于是回首一瞄正零仃站于不远看着他们上车的不虚,道:“不虚,谢谢你今次倾力相助!是了!要不要送你一程?”
不虚摇首,神秘兮兮一笑,答:“好意心领了!但,我还有要是事待办,恐怕不能与你们同行。”
车厢内的英名及小瑜闻言,探首厢外,英名更问:“不虚,只不知……这一别,何时再能相见?”
不虚看着英名,饶有深意的答:“放心!我与你还有机会相见的!别忘了我曾提及,我师父派我前来,本来是要从你的命运里悟出甚么,在我未悟之前,我一定会再见你们!”
“一定?”应雄也插嘴问,他似乎亦很想再见不虚,因为这小和尚并不如某些和尚般满口诫律,严正得令人厌烦。
“一定!”不虚肯定的答。
究竟,不虚还有甚么要事待办,致使推却了应雄欲送他的一番好意?
就在三人走后,不虚才缓缓的转身,又再次步入破庙之中。
刚进破庙,他已刻不容缓坐下,更即时盘膝运气,不消片刻,一大蓬鲜血已自其嘴里“哗啦”喷出,登时染了他那袭白色的袈裟,情况狼狈非常。
“好……狂……好尽好狠的……剑圣!”不虚一面抹去嘴角的鲜血,一面运气调息;却原来,剑圣那式剑指之重,其实已把英名伤的返魂乏术,本已无法可救,纵使应雄愿牺牲自己全身功力,亦未必可救得了他?
只是,不虚眼见应雄救弟心切,可是以应雄一个人的功力,即使多么努力亦无补于事,他一时动了恻隐之心,不忍见这双兄弟从此阴阳永诀,遂在以“因果转业诀”把应雄的真气化为百道真气之时,更暗中牺牲自己其中的五成内力贯进英名体内,希望藉他与应雄二人之内力,能把英名救活过来。
惟他既已在使“因果转业诀”,又要同时牺牲内力,比诸应雄,倍是百上加斤;他其实早已内伤,惟不想令应雄、英名感到有欠于他,故一直皆强忍内伤,强颜欢笑;此刻三人一走,他已急不及待运气疗伤。
幸而运气三大周天之后,他的内息总算平定下来,嘴角的血亦顿止,伤患已逐渐受控。
“剑圣,对付一个……十六岁的少年,你又……何苦下此重手?”
“你可知道,纵然他已被废武功,今日他……不死,他必会有方法回复武功,他将来的武功、剑道、甚至修为,将会比你……更好!他,将会是整个武林……”
“最好的!”
“你,又何苦先毁了……这个将会是你一生所遇最好的……对手?”
甚么?为何不虚会说英名会有方法回复武功?这是否其师僧皇告诉他的?
沉吟声中,不虚复再运气一提,又加紧疗伤下去,只是,当他半张的双目偶尔朝地上一瞄之际,意外地,竟给他发现了一些物事!
原来,在这破庙地上其中数块破砖之上,像刻有隐隐约约的数行字;不虚连忙定神一看,只见这数块砖上所刻的字,似是被人以尖锐之物刻下,所刻的字痕并不太深,显见刻字之人内力不高,甚至没有内力,那数行小字这样刻着:“不虚,虽然我一直不醒人事,但我醒来后也可感到,把我救活的内力不单是我大哥,还应有另一股浩然内力,我知道,那一定是你!我这个没用的人能够得你及大哥竭力相救,实在不知该说些甚么;只是,我很想说一句——多谢你!朋友。英名”
朋友?
乍见这两个字,不虚不知为何,心头当场泛起一阵莫名的温暖。
这数行小字,显然是英名转醒过来之后,趁应雄、不虚及小瑜不觉时暗暗刻在地上,他明白,既然不虚不想他兄弟俩知道他也为英名暗暗牺牲了五成内力的事,他就如其所愿,暗暗谢他好了。
朋友……
这两个字对不虚来说,是何等的陌生?他曾喝下孟婆茶,早已记不起他十五岁前有何伤心往事,甚至记不起亲人,甚至记不起自己曾否有和他生死与共的朋友,抑是曾出卖他令他心痛的朋友?
而且,他资质又高,天性又怪,弥隐寺内的上下僧众也仅把他视作僧皇入室弟子看待,鲜有人喜与他亲近,更遑论会有人视他如朋友?
只有他师父僧皇,无论不虚多怪多钻牛角尖,还是大公无私、慈祥地向他循循善诱,然而,师父始终是师父,始终并非可与他“平起平坐”的——朋友!
“朋……友?”
“原来,我这个皮脾气古怪的和尚,也可以……成为别人的……朋友?”
不虚一直定定的看着地上“朋友”这两个字,仿佛看得痴了。
他亦逐渐明白,其师僧皇派他前来一见英名,除了将来能令他“悟”之外,也因为,他师父僧皇亦希望他这个无依无靠的好徒儿,一生之中能有一个与他生死与共的——好朋友!
无论是入世的凡夫,抑是出尘的高僧,都不能没有朋友……
这就是僧皇对不虚的一番苦心。
可惜,僧皇已经圆寂。
剑在黯然。
黯然的并不是属于应雄的英雄剑,而是属于英名的那柄英雄剑!
马车仍在沿途进发,应雄早已同时雇了一个车夫,所以并没亲自在前驭马;他也与英名、小瑜一起坐在马车厢内,静静的看着放在车厢地上的两柄英雄剑出神。
他这才发觉,原来剑道一直流传的一个说法——人剑互通,确是真有其事!
瞧此刻两柄英雄剑,一柄剑光异常焕发,一柄已黯然无光,恍如代表着两剑主人的命运……
一个虽已牺牲了九成半的功力,但假以时日苦练,功力必会全复,且加上悟自英雄剑内的莫名剑诀,功力、剑艺亦会与时暴增,前途无可限量!
一个却已武功尽废,即使已悟得了英雄剑内的莫名剑诀,即使能以莫名剑诀尽悉世上所有剑法又如何?一个气力连女人也不如的人,前途必与那柄黯然的英雄剑无异!
但,这又有甚么办法呢?
任应雄想破脑袋,也想不出可以令英名回复武功的方法!
正沉思间,蓦听本已困着的英名,忽尔半张睡眼道:“大哥,我知道,你又在想些甚么。”
应雄故意漫不经心的答:“哦?你似乎快要练成佛家的‘他心通’了?怎么每一样事都说你知道?”
英名看着他,道:“我知道,你一定又在想,如何可令我恢复武功。”
此言一出,就连本已快倦的在车厢内困着的小瑜,亦不禁精神一抖,问:“应雄表哥,事情既已发生了,你又何苦再想?即使再想千遍百遍,也还是无补于事。”
应雄苦涩一笑,直认不讳:“不错!我一直都在想,到底如何能恢复你的武功!我慕应雄就是对上天有这点不服!像英名你这样的人,为何偏会沦为平凡人?像剑慧、破军、甚至剑圣那些只为剑而不顾一切的人,却有可以如斯纵横江湖?天道何以如此不公?”
英名有气无力的笑:“也许,这就是命!尽管我如何躲,也躲不了。”
“不!”应雄犹是坚持:“我就偏不信命!我偏不信人会给命运播弄!我偏不信命运不能握在人自己的手中!”
英名见他说得激动,不由伸手一搭他的肩膊,劝道:“大哥,我知你真的为了我好,正如小瑜所说,此事已无法补救,你再想下去,只会有碍身子!其实,你适才对不虚说,做一个普通人有甚么不好?这句话也是我的真心话!真的!我也渴望能平平凡凡的活下去,或许,我的亲生娘亲,也会希望我能平平安安的活下来,即使我活得平凡,亦未尝不是一种福气。”
是吗?这真的是英名的衷心话?
应雄定定的回望他,一脸惋惜之情,隔了良九良久,他终于深深的叹了口气:“我,明白。”
“既然宁愿活得平凡,是二弟你自己的意思,我也无话可说。”
“只是,大哥向你保证,终此一生,我都会照顾你!”
“我,一定不会有负我娘临终所托!”
是的!一个人若能无风无浪、平平庸庸的度过此生,也未尝不是一种福气……
更何况,能够得到应雄这种一诺千金的人,矢言会一生看顾他,人生至此,又夫复何求?
只是,这当中还有一些令人感到不妥的地方。
例如,假如有一日,应雄比英名早死……
假如又有一日,应雄不在……
然而无论如何,应雄既矢言会一生照顾英名,他便真的坐言起行。
就像一日之后,当他们三人终于回到慕府的时候……
回到慕府之时,已是当日黄昏。
饶是慕龙如何杂务缠身,他竟然已与一众家丁守在慕府门外,此刻乍见应雄回来,不禁喜形于色,脸上焦灼之情一扫而空,可见爱子情切。
然儿,当他瞥见马车骧内的英名,胸腹之位里满白布,似受重伤,当下已异常尖酸的道:“哼!应雄、小瑜往念妻崖绝不需一日一夜,他俩却居然失踪了一日一夜,害得我以为他俩遇上不测,派人四出寻找他俩下落,却原来,他俩仍安然无恙,只是你这贱骨头遇上不测,才延误了他俩回家的行程!”
多年以来,慕龙对英名仍是心存偏见,此刻见他受伤,嘴里更是绝不饶人!
应雄听自己的爹出言异常刻薄,虽然很高兴其父在记挂自己这一日夜的安危,却还是忍不住为英名辩护:“爹!请别再落井下石!英名并没拖累我与小瑜!反而,是孩儿拖累了他!我……害得他废了全身武功!”
骤听此言,慕龙倒是相当惊愕,惟他似乎并不太关心英名,也没追问他为何会因应雄而废了武功,相反脸上却泛起一丝残酷的快感,笑:“嘿!这畜生已被废了全身武功?呵呵!真是活该!是他累死你娘!今日老天爷教他武功尽失,还真是不能消我心头之恨!”
说时又狠狠盯了马车厢内的英名一眼,英名低首。
小瑜看不过眼,纵然慕龙是舅父,也忍不住插嘴道:“舅父,其实舅娘之死……也全非因英名表哥之错,你这样说,对英名表哥实在不公平啊!”
难得小瑜亦不畏强权出口相助,可是慕龙犹不以为然:“哼!小瑜,你们女孩子懂得什么?当年死的是我爱妻,又不是你的亲人,你当然不感到那样心痛了!你怎会明白我丧妻之痛?我偏爱拿他泄愤!谁敢管我慕龙的事?”
慕龙说罢双目炯炯,小瑜毕竟是女孩子,一时给他瞪得语塞,说不出话来。
只有应雄看着自己的爹如斯冥顽不灵,遽地平静的道:“爹,如果,孩儿要管你的事呢?”
慕龙一怔,他向来对应雄宠爱有加,不虞此时他会说出这番话来,愣愣问:“应雄,你……”
应雄黯然的道:“爹!也许我应把话说个清楚!这些年来我一直肆意奚落二弟,非因我为娘亲之死而恨他,而是娘在临终前叮咛我要激发他的斗志!我根本从没有理由要恨他!如今,我就更没有理由要恨他了,因为……”
“他为了救我,不惜以身为我挡了剑圣的夺命一剑,才会沦至如此武功尽废!”
“什么?”骤闻剑圣二字,慕龙不由大吃一惊:“你们……已遇上剑圣了?”
“嗯!”应雄微应:“而且,他比我想像的还要利害!三年之后,他一定会来——再战孩儿!”
慕龙道:“嘿!既然这贱骨头已废尽武功,三年之后他也不能代你出战剑圣!他已连半点残余利用价值也没有了,我们慕家还留他这贱骨头下来干啥?哼!我今日就要撵走他!”
“爹!”应雄见慕龙说话之间,竟作势步近,欲拉下马车厢内的英名,连忙一马当先,拦在其父跟前,朗声道:“如今英名武功尽失,需要人悉心照顾,你若要他走,就先杀了孩儿吧!”
“你……”慕龙给应雄这突如其来的举动唬得止步。
但见应雄无比坚定的道:“爹!我的命是英名以命所救!所以,他的命就是我的命!孩儿更曾矢言要一生照顾他!我重申一次,你若真的要他走,便先杀掉孩儿,否则孩儿便会变为言而无信的人,被天下人耻笑!”
势难料到,慕龙向来对应雄无比疼爱,骨肉情浓,今日竟为一个毫无血缘的英名弄至父子对峙的局面,其中实是牵惹了多少忿怨纠葛?恩义晴仇?
然而,在一众家丁婢仆众目睽睽之下,慕龙被儿子如此阻拦,威风何在?为了下台,也不得不怒极狂吼:“畜生!你竟为了他而反我?你竟为了他而反我?”
“好!我就当作从没有你这个忤逆子!”
狂吼声中,慕龙已鼓尽全力挥掌向应雄猛掴下去,“碰”的一声!当场把应雄掴得口里狂喷鲜血,就连牙也给掉了数根,和血喷出!足见慕龙确是掌中高手!
可是应雄犹是傲立如故,为了英名依旧坚持已见,不屈不服!
就连车厢内的英名亦劝道:“大……哥,算了吧!就……让……我离开好了!反正……我……真的没有……价值……”
应雄闻言,登时回头一瞪英名,暴喝:“不!二弟,别要退让!你天性实太仁厚太喜欢退让了!你可知道,适当的退让当然可息事宁然,但过份的退让,却会令你永远被人瞧不起!”
“我们身为男人大丈夫,只要自己认为对,认为无愧于心的事,便绝对不能退让!即使退半步也不行!”
应雄说着,又双目炯炯的瞪着其父慕龙,慕龙只觉心头更痛,他又再次怒火中烧:“好!畜生!那这次爹再不留手了!你就给我去死吧!”
说时迟那时快,慕龙又已迭连挥出数十掌!每一掌皆豁尽他的心力,霎时“彭彭”之声不绝于耳,顷刻之间已把应雄一张冷峻的脸,重掴的鲜血淋漓,不似人形!
可怕的是,应雄竟然仍不哼半声!为了他自己认为正确的事,更为了守诺维护英名,他就像铁铸一样!好一条铁铸的汉子!好一颗铁铸的心!
“应雄……表哥……”小瑜更是看得呆了,一颗芳心,也在为应雄所受的煎熬而心痛不已,原来,她不单关心英名,其实,她也同样关心应雄?
慕龙亦是愈掴愈痛,他势难料到,他父子俩因一言不合,竟会弄至这个田地!他已迭连掴了应雄四、五十记耳光,掴得他自己的掌心也在发痛,他的心更痛……
蓦地,毫无间断的掌声戛止。只因为,慕龙蒲扇般的大手掌已停了下来。
所有家丁婢仆,甚至应雄、英名及小瑜皆在诧异于慕龙何以会停手的时候,慕龙已忽地仰添长叹一声,道:“我……老了……”
“看来,我真的老了,实在不及如今的青壮一般心硬口硬!唉……”
是的!慕龙真的老了!他心中自知,他每掴应雄一记耳光,心头就在绞痛!换了是十年前,他一定会先干掉这忤逆子再说!但,如今的他,竟不能真的忍心下手掴死他,掴死这个他极疼惜的爱子。
“爹……”霎时之间,应雄也感到其父对他的掌下留情。
“应雄,”慕龙霍地转过脸不欲看他,怅然的道:“你很勇敢!你认为正确的事,便一定坚持到底!爹,真的老了,实在斗不过你!就随你的意思让这畜生留下来吧!不过……”
慕龙说至这里语音稍顿,方才续道:“纵然给他留下来,我,也绝不会视他作儿子!我也有我自己坚持的事!”
能让英名留下来,应雄已觉幸运,怎还再有苛求?他答:“放心!爹!应雄也不敢再要求你对英名怎样!反正他有我这个大哥对他好便足够了!”
应雄说着一瞄正惘然的英名,续道:“只要我慕应雄有生一日,谁都无法伤我二弟半根毫发!”
应雄这句话说得不无气概,小瑜闻言亦有一丝丝的感动,没料到平素如浪子般不羁的应雄表哥,在说正经话时竟可如此义正词严,然而,偌大的慕府,似乎还有人并不认同他这一句话。
但听慕府门内戛地传出一个冷冷声音道:“是吗?真的没有人能伤你二弟半根毫发?”
“哈!就让我来一试!”
“看!”
“剑!”
语声方歇,一条矫健人影已自慕府门内电射而出,射出的不单是这条人影,还有这条人影手中的一柄金剑!
金色蛇剑!
天!赫见这条人影,就以手中金色蛇剑朝已武功尽废的英名直刺过去!
剑法之快之劲之辣,弹指之间已逼近至英名眉睫!
这条身影不单要伤英名半根毫发!
看来还要取英名的——
命!
慕府向来只有三个高手。
慕龙!
应雄!
英名!
如今英名已废,极其量,也仅余下慕龙与应雄两个高手!
那,又何来第三个高手?
何来一柄招出便要夺命的金色蛇剑?
“波”的一声!就在蛇剑已刺至毫无抵抗之力的英名两寸之前时,千钧一发间,金蛇剑尖赫地被人以两指一夹,剑势当场硬生生顿止!
饶是如此,顿止的剑势仍把英名轰得头昏脑胀,显见出剑者剑艺不轻,但更令人哗然的是及时以双指夹止剑势的人,因为那人,正是目前仅于下半成功力的应雄!
仅是以半成功力便可以指紧夹伤害英名的剑?看来,应雄的剑艺较诸来者,更是优胜逾倍!
那蛇剑的主人见自己剑尖被夹,也是不再进逼,霍地收剑回势,哈哈笑道:“哈哈!好!好一个义勇双全的汉子!慕将军,你的儿子应雄,武功看来已不在你之下啊!”
这个手持金色蛇剑的人,所说的话似并非中原口音,应雄、英名、小瑜定神一望,只见这个适才出手欲杀英名的人,是一个貌约二十来岁的青年。
这青年虽是一身儒生装扮,惟一双眼睛却是棕褐色的,且轮廓角分明,鼻如鹰嘴,一头束着的长发尽管乌亮如漆,细看之下,那种乌黑,却像是浸染而成。
他整个人给人一种怪怪的感觉,一种不是纯正中土人仕的感觉。
就在应雄三人愣愣瞥着这青年之际,慕府门内复又传出一个娇滴滴的声音,笑道:“这个当然是了!我们的慕将军爱子有加,怎会不把所习所学倾囊相授?慕将军之子能青出于蓝又何足为奇呀?”
这个娇滴滴的声音,属于一个娇滴滴的人;可是这个人本来绝不应娇滴滴的!只见慕府门内步出另一个人,却不是一个娇滴滴的女郎,而是一个娇滴滴的男人!
不!应该说,其实是一个娇滴滴的老太监!
这老太监看上去至少也有六十上下年纪,满头白发,但眉稍眼角孕含无限娇俏笑意,看得人毛骨悚然。
慕府怎会来了一个不像中原人、却作中原打扮的人?还有一个不像男人更不像女人的人?
应雄骤见此二人,不由眉头一皱,朗声问:“你们到底是谁?为何要伤我二弟?”
那个不男不女的老太监涎着脸道:“嘻嘻!小子正经起来的样子更是迷人!不怕告诉你,我是宫内的太监总管‘曹公公’,这位公子,是我与你爹的朋友——‘鸠罗公子’!”
“我们在你家作客已经一整天,适才我两在门内见你如此悍卫你那个不中用的二弟,鸠罗公子一时兴起,便故意作势要杀你二弟,看看你是否真是一个言而有信的人?还有,也顺势试试你是否有实力将来为我们‘办事’!”
办事?应雄听毕,一双眉更是皱得连成一线,英名亦是惑然,应雄问:“我为何要为你们‘办事’?究竟所办何事?”
那个一直未有作声的鸠罗公子此时也笑道:“呵呵!原来你爹还没有告诉你?很好!那就让你爹亲自告诉你好了!”
随即朝慕龙一瞄,道:“慕将军!刚才一试,我已试出令郎确实有为我们办‘那件事’的实力!只是以他这种性子的人,恐怕未必会愿办那件事啊!就劳烦慕将军多费唇舌劝劝他了!”
慕龙适才曾与应雄父子对峙,本已显得心不在焉,此时乍听这鸠罗公子之言,脸容霎时却再度凝重起来,一丝不苟、慎重的答:“我,会的!鸠罗公子,毋庸操心!”
得慕龙重许承诺,那鸠罗公子又道:“很好!事关重大,那一切都要靠慕将军了!曹公公!我们走吧!”
说着已向曹公公使了一个眼色,二人不由分说已举步离开。
惟是,当那个曹公公正与英名擦身而过时,却上下打量了英名一眼,像一个泼妇般冷嘲热讽的道:“啐!素闻慕将军不但有一个智勇双全的儿子!还有一个据说命带孤星、武功也不错的义子!今日一见,这孤星真是见面不如闻名,原来只是一毫无斗志要兄长保护的——懦夫!真是羞死奴家了!”
英名闻言,登时无地自容,不知该将颜脸藏往何处?然而就在曹公公说毕此话之际,一股雄猛劲风已向曹公公背门疾劈,还有应雄怒极的喝声:“谁敢侮辱我二弟,便是侮辱我慕应雄!”
“给我滚!”
碰的一声!那曹公公所习的想必只是花拳绣腿,那里可挡应雄的怒极一击?当场被应雄轰的人仰马翻,像一条母狗般直向前翻滚数丈方止!
可知应雄有多怒!为英名的自尊被辱而怒!
应雄怒气未消,还欲上前向曹公公再添数掌,讵料此时英名却道:“大哥,算了!他毕竟是爹的朋友,你何苦要为我……”
话未说完,应雄的掌已被人一格,原来慕龙终于出手,但听慕龙沉声道:“应雄!曹公公是朝廷命官,不得无礼!”
应雄辩驳:“但他却对英名无礼!”
“哼!侮辱一条狗有什么大不了?应雄,为父已对你诸多宽容,今日大家总算扯平,算了吧!”
既然慕龙已如此说,应雄顾虑自己若坚持要教训那曹公公,恐怕慕龙日后亦会诸多难为英名,只好收手。
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“法显,你何事如斯着急?”
“我……我适才把斋菜送到僧皇老主持的禅房内,发现……老主持正闭目盘坐床上,我满以为他在入定,不欲打扰他,于是……便想把饭菜放在案上就走,谁知僧皇老主持突然睁开眼睛,对我温然一笑:‘法显,你今生慧根不深,势难悟道,但此生既已出家,便是结有佛缘,来世亦必续佛缘,总有一天会悟道,孩子,别要气馁!’”
“我实在不明白僧皇老主持何以会口出此言,就像一番对我的临别叮咛!后来,僧皇老主持闭目一笑,嘴里又沉吟了数句,终于就一动不动,我……见好像有点不对劲,遂大胆上前一探僧皇主持的鼻息,讵料一探之下,天啊……”
“法显,把话说简洁一点,老主持……怎样了?”
“老主持……他……他……”
“圆寂了!”
“什……么?僧皇老主持……竟然在不虚外游之时圆寂?那,主持圆寂前笑着沉吟了什么话?可会是交托谁是新主持的遗言?”
“不不不!僧皇主持并不是说这些!其实他说的话,我也不大明白;僧皇主持只是这样说:‘红尘颠倒,真义难求;情义如火,人如扑火凤凰;凤凰不死,如何重生?英雄不死,如何可知患难真情?不虚不虚,你还不……悟?’”
※※※
剑有情。
剑,原来也有情。
这是英名濒死前一刹那的感觉。
就在他的眼脸逐渐无力地软垂下来之时,就在他的心跳得愈来愈慢、愈来愈若之时,他犹可依稀瞥见,从他手里跌到地上的其中一柄英雄剑,竟尔在隐隐泛着一片迷蒙的光。
恍如一片泪光。
仿佛,这柄与英名产生共鸣的英雄剑,也在为它自己等待了百年千年的主人命运而伤感落泪,泪盈剑锋。
然而剑虽有情,人,却比剑更有情。
英名只感到,此刻应雄掺扶着他的手出奇地用力,像是异常不舍他这个没用的二弟一样,应雄对英名所有的赏识之情,终于尽在这一刻如山洪暴发!
他不想他死!不单因他曾受其娘亲慕夫人所托,也因为他真心欣赏他!
濒死当中,英名犹迷糊瞥见小瑜已哭得梨花带雨,她关心他,他也是知道的。
然后,他又看见一只非常镇定的手,搭着应雄的肩。
剧变陡生,纵是气如渊岳的剑圣,亦不禁为英名以自己性命代替应雄挡其致命剑指而微微动容,也许剑圣向来视七情如粪土,他势难料到,世上居然会有人愿以死相救一个甚至是血缘不同的义兄!
难得的是,就连剑圣也为英名将死而动容,那个把手搭着应雄肩膊的人,却仍是相当镇定,镇定得如同此人早知英名今日必死,一切都是其意料中事。这个人会是谁?
原来,这个目睹剧变却依然不动不惊的人,正是不虚!
白衣不虚!
就在英名瞧见不虚搭着应雄肩膊之际,他的心遽地跳得更慢,他知道,他真的要死了!
噗——噗!
噗——噗!
噗——噗!
噗——噗!
心跳生戛然而止,他终于再听不见自己任何心跳声。
他终于什么也听不见了。
※※※
人间有个老掉牙的传言。
传言,世人一直向往一见的凤凰,本是一头不死之鸟。
每隔五百年,凤凰都会投火自焚,再从火里重生。
重生后的凤凰,会完全脱胎换骨,甚至比投火前更眩人心目,动人心魄!
然而,烈火无情,若投身熊熊火海,并不是一件容易忍受的事,要脱胎重生,便需忍受赤热煎熬,让自己的身心在火海内“玉石俱焚”,随火灰飞烟灭!
这简直是一项“壮士断臂”的自戕行为!正所谓“置之死地而后生”!
如果,不死凤凰若不是一头鸟,而是一个人的话……
那这个人为情为义投火自焚之后,将如何脱胎重生?
※※※
也不知过了多少时候……
噗——噗!
噗——噗!
噗——噗!
噗——噗!
噗噗!
噗噗!
英名遽然又听见了心跳声,且是他自己的心跳声!
他睁目一看,只见自己置身于一座破庙神案上,更令他吃惊的是,他还没死!
饶是未死,惟醒过来后的他,显然浑身乏力,此刻的他仅可勉强支撑身子,坐起来扫视四周。
“别太用力!”一个平静的声音猝地自庙门那方响起:“否则你若牵动真气,全身经脉会再度逆乱,届时便白费你大哥的一番苦心了!”
英名闻声随即转脸朝庙门那方瞥去,只见这个说话的人,竟是那个曾搭手于应雄肩膊的白衣和尚!
“让我先自我介绍!小僧法号——不虚!”他说罢合什行礼。
“不虚?”英名微感讶异,眼前这和尚貌约十七左右,相当年轻,料想佛学修为不高,惟一张脸却是平静无波,万变不动,若非慧根不浅,便是功力惊人深厚,也许这和尚两者俱有。
“不错!是般若心经内里‘真实不虚’的不虚。”不虚说时浅浅一笑,叹:“幸而我来得及时,否则你……,唉,如今回心一想,我师父僧皇派我前来看你,除了是他希望我能从你的命运里悟出什么外,也可能师父早以照心镜知悉你必逢此劫,故才会遣我前来……”
“亦即是说,是你把我从死亡边缘救回来?”
面对英名此问,不虚仅是轻描淡写的答:“可以说,你一半是被我所救。因我师父僧皇不单能以照心镜预知红尘世事,还精通佛、医二理,我的武功及医理皆得自师父真传,若你仅是给剑圣穿肠破腹,只要你一息尚存,以我所学医理救你不难,可是……”
“你却先被剑圣以剑指废尽全身武功,才再受穿肠重创,伤势极为严重,单以医药实在返魂乏术;纵使能有内力深厚的高手愿意牺牲真气保你心脉,你亦会因气息过度虚弱而承受不了强大真气而死,要救你,只有一个办法!”
“什么办法?”
“便是以我的‘因果转业诀’,将这个高手所牺牲的功力,由一道真气分化为逾百道较柔真气,方才贯进你体内;这样一来你不但可保心脉,亦不会给强横真气摧耗过度至死。”
“可是,”英名遽然若有醒觉的问:“内力真气修来不易,我只是一个没用的人,有谁会为我这种人愿意牺牲自己修练多时的真气?”
“这还用问?你,自己认为呢?”不虚温然反问,事实上,他亦为那个愿意牺牲真气以保英名性命的人感到骄傲,他为人性仍有如此光辉,而为人性感到骄傲。
不错!不虚所言非虚!到了如斯地步,这还用问?英名已知道是谁愿意牺牲功力救他了:“是……我大哥?”
不虚但笑不语,良久,方才唏嘘的道:“在你重伤濒死之时,那个现身欲夺英雄剑的少年高手,其实唤作‘破军’;他夺剑,本是不想你和你兄应雄人剑互通,彻悟剑内的莫名剑诀,可惜还是慢了一步,给我以因果转业诀把英雄双剑卷给你们,到得你俩握着英雄双剑的时候,他便已不用再夺剑了,因为,你们想必已顿悟了莫名剑诀,他再夺剑也是徒然!”
是的!这点英名倒是十分明白!缘于当他接着不虚卷给他的英雄剑时,已骤觉一股与剑相通的奇妙感觉,便像是豁然知道了传言刻在剑内的莫名剑诀似的,那剑诀……
他仍记得!
他更心领神会,完全明白!
不虚道:“那少年高手破军其时还有一个父亲‘剑慧’匿在剑峰暗处,他两父子本同属一个万剑源流‘剑宗’,此时见事情败露,亦不避嫌从暗处现身,再与其子破军一起悻然离去。”
“但,纵是我和大哥……已得悉了莫名剑诀,英雄双剑仍是当世无敌的好剑,他们为何不把剑带走?”
不虚道:“练剑者大都深信,剑有灵性,更会认定主人;既然两柄英雄剑已认定你与你大哥是主人,他们得剑亦无所用,势难发挥英雄剑的万丈光芒,所以唯有放弃!”
“只是,他俩不夺你们的英雄剑已是万幸,更遑论会牺牲功力救你,甚至以剑指误中你的剑圣,虽然亦为你不惜舍命救你大哥而动容,但,他为剑执迷不悔!他亦绝不会牺牲功力救你,以补偿他自己的过错!唯一算是他对你补偿的,便是他暂时放过你大哥,只是他离去的时候,仍扬言三年之后必会与你大哥再续那十九年的中秋约战!”
英名凄然道:“这之后,整个剑峰,便只余下我大哥和你,是高手了?”
不虚又深深叹了一口气:“嗯!那双剑龙剑虎伤倒地上,也是自身难保!而我,因要使用因果转业诀把贯进你体内的真气化分为百道真气,故亦不会是牺牲真气的人,而你大哥已当仁不让,主动要牺牲自己功力保你性命……”
“那,”英名听至这里不由一问:“他为救我,到底牺牲了多少真气?”
不虚平静的答道:“也许我应这样说,你大哥其时抱着你相当激动,还疯狂骂天骂地,喝骂天地别要夺去他的二弟,否则他娘亲与及你的生母,还有他对你的期望便完全白费了!他为要救你,竟不惜把自己全身功力贯进你体内;你也曾习武,该知道一个高手在瞬间狂泻全身功力,亦会距死不远,幸而有我在,我及时制止了他耗尽全身功力救你,为他保存了半成功力自保……”
半成功力?应雄身上只余下半成功力?那岂非是说,他为救英名,耗用了他九成半的功力?
英名闻言不由倒抽一口凉气,他纵然早知道应雄向来对他不好,是为了激励他;但他也从没想过,应雄对他是——如斯的好!
英名仰天叹道:“九成半……的功力?大哥,你也……未免为我付出太多了。”
不虚摇首:“多与少从来并无定义。在你眼中认为太多,在他眼中可能认为未足以表达他救你的情切,一切只是因人而异!你为救他宁愿代他而死,而他,为救你亦不惜要耗尽功力而死,多多少少,已经不再重要了!最重要的还是……”
不虚并没有把最重要的一语道破,然而英名已然明白,最重要的,还是他兄弟俩此刻都未死,都能平平安安的再续这场兄弟缘份。
英名忽地醒觉,问:“那,何以如今只得你我在此?大哥和……小瑜在哪?”
“毋庸操心!为要觅地替你续命,我和你大哥于仓卒下只有来到这荒山古庙!折腾整夜方才把你救活过来!目下总算雨过天青,他与小瑜已下山找些吃的,与及预算雇一辆马车送你回家。”
“送我回家?我不是已经醒过来了?就这样以两条腿回去难道不可以?何解要雇马车送我回家?”
不虚闻言,本是万变不动的他,脸色陡地凝重起来,他道:“别忘了,你被剑圣剑指穿肠破腹之时,他已先戳破你的丹田,废了你的武功!”
“你,如今已是一个平凡人!”
英名一怔,难怪他醒过来后浑身乏力!其实这并不单是他受的重伤所致,更因为他已被废了全身武功。
不虚道:“我与你大哥拼尽全力,也仅可把你的命救离死亡边缘!至于你被废去的武功,请恕我无能为力!而且,由于你被废武功同时受到剑圣重创,故在伤愈后甚至不能像平凡人般用力,极其量,每日也仅可步行数里,否则便会疲惫不堪。”
每日仅可步行数里?甚至不能像平常人般用力?那……岂非连平常人也不如?那岂非是一个……废人?英名听罢不禁脸色微变。
不虚目光闪烁,试探地道:“怎么样?开始后悔自己会何会那样冲动,不顾被废功被杀之险,挺身维护你大哥吧?”
“不!”英名面上虽有点变色,惟很快便平伏下来,他斩钉截铁的答不虚:“我不后悔!即使事情再发生,我还是会再干一次!”
“更何况,我早已不想再在武功上求进,有否内力已无关痛痒!这样也好!反正我也想当一个普通人……”
“但……”不虚还想说些什么,就在此时,蓦听庙门外又传来了一个冷静的声音,道:“不虚,别要再说下去了。”
“当一个普通人又有什么不妥?也许这样一来,便连我二弟‘孤星’之命也扭转过来,岂非更好?”
语声清朗,一听便知是谁在说话,说话的人正是——应雄!
只见应雄与小瑜已雇了马车回来,还停在破庙之外。
应雄与小瑜缓缓步进破庙,小瑜乍见英名已经转醒,不由芳心大喜,喜极忘形奔上前握着英名的手,低呼:“英名表哥,你……终于醒过来了?你没事便好了!”
一语方罢,方才惊觉自己一时忘形紧握着他的手,有点不好意思,遂满脸通红的抽手站到一旁,惟她的一双明眸隐泛着喜悦的泪光,显见她确是为英名醒过来高兴万分。
英名却只管看着步进来的应雄,应雄似亦为他能醒过来而高兴,英名一时之间也不知该对应雄说些什么,他讷讷的道:“大哥,我……”
他很想感激应雄为救他而牺牲了九成半的功力,应雄却似乎比他所想的更为聪明,未待他把话吐出,已迳自道:“二弟,别要再把话说出口,你想说的,也正是我想说的;既然大家都已知道对方会说些什么,又何必要硬说出来?反正无论说与不说,我俩以后……”
应雄说至这里,突然一手搭着英名的肩,无比坚信的道:“都还是——好兄弟!”
对!由始至今,他俩都是好兄弟!即使应雄曾因为想激励英名而对他不好,亦已经过去了!他俩一个曾代对方接剑圣的夺命剑指,一个为救对方不惜耗用九成半的内力,若还要互相言谢,只会流于婆妈,一切双方心里明白岂非最好?
英名固亦明白应雄话中含意,他不期然轻轻点头,忽尔一手搭着应雄放在他肩膊的手,一字一字的答:“没错!无论说与不说,无论以后遇上甚么,我俩也是——”
“好兄弟!”
此言一出,应雄当场豪情地笑了起来,不虚与小瑜,也是感极而笑。
三人终于告别不虚。
应雄、英名与小瑜纵然异常感激不虚这次的倾力相助,惟三人已离开慕府一日一夜,恐防慕龙会认为他们三人有甚么不测,也只好即日赶回慕府。
由于英名伤势仍未痊愈,应雄惟恐会牵动其胸腹伤患,遂亲自把他扶进马车厢去,更安排小瑜坐于英名左畔,而车厢右侧还有一个位子,应雄于是回首一瞄正零仃站于不远看着他们上车的不虚,道:“不虚,谢谢你今次倾力相助!是了!要不要送你一程?”
不虚摇首,神秘兮兮一笑,答:“好意心领了!但,我还有要是事待办,恐怕不能与你们同行。”
车厢内的英名及小瑜闻言,探首厢外,英名更问:“不虚,只不知……这一别,何时再能相见?”
不虚看着英名,饶有深意的答:“放心!我与你还有机会相见的!别忘了我曾提及,我师父派我前来,本来是要从你的命运里悟出甚么,在我未悟之前,我一定会再见你们!”
“一定?”应雄也插嘴问,他似乎亦很想再见不虚,因为这小和尚并不如某些和尚般满口诫律,严正得令人厌烦。
“一定!”不虚肯定的答。
究竟,不虚还有甚么要事待办,致使推却了应雄欲送他的一番好意?
就在三人走后,不虚才缓缓的转身,又再次步入破庙之中。
刚进破庙,他已刻不容缓坐下,更即时盘膝运气,不消片刻,一大蓬鲜血已自其嘴里“哗啦”喷出,登时染了他那袭白色的袈裟,情况狼狈非常。
“好……狂……好尽好狠的……剑圣!”不虚一面抹去嘴角的鲜血,一面运气调息;却原来,剑圣那式剑指之重,其实已把英名伤的返魂乏术,本已无法可救,纵使应雄愿牺牲自己全身功力,亦未必可救得了他?
只是,不虚眼见应雄救弟心切,可是以应雄一个人的功力,即使多么努力亦无补于事,他一时动了恻隐之心,不忍见这双兄弟从此阴阳永诀,遂在以“因果转业诀”把应雄的真气化为百道真气之时,更暗中牺牲自己其中的五成内力贯进英名体内,希望藉他与应雄二人之内力,能把英名救活过来。
惟他既已在使“因果转业诀”,又要同时牺牲内力,比诸应雄,倍是百上加斤;他其实早已内伤,惟不想令应雄、英名感到有欠于他,故一直皆强忍内伤,强颜欢笑;此刻三人一走,他已急不及待运气疗伤。
幸而运气三大周天之后,他的内息总算平定下来,嘴角的血亦顿止,伤患已逐渐受控。
“剑圣,对付一个……十六岁的少年,你又……何苦下此重手?”
“你可知道,纵然他已被废武功,今日他……不死,他必会有方法回复武功,他将来的武功、剑道、甚至修为,将会比你……更好!他,将会是整个武林……”
“最好的!”
“你,又何苦先毁了……这个将会是你一生所遇最好的……对手?”
甚么?为何不虚会说英名会有方法回复武功?这是否其师僧皇告诉他的?
沉吟声中,不虚复再运气一提,又加紧疗伤下去,只是,当他半张的双目偶尔朝地上一瞄之际,意外地,竟给他发现了一些物事!
原来,在这破庙地上其中数块破砖之上,像刻有隐隐约约的数行字;不虚连忙定神一看,只见这数块砖上所刻的字,似是被人以尖锐之物刻下,所刻的字痕并不太深,显见刻字之人内力不高,甚至没有内力,那数行小字这样刻着:“不虚,虽然我一直不醒人事,但我醒来后也可感到,把我救活的内力不单是我大哥,还应有另一股浩然内力,我知道,那一定是你!我这个没用的人能够得你及大哥竭力相救,实在不知该说些甚么;只是,我很想说一句——多谢你!朋友。英名”
朋友?
乍见这两个字,不虚不知为何,心头当场泛起一阵莫名的温暖。
这数行小字,显然是英名转醒过来之后,趁应雄、不虚及小瑜不觉时暗暗刻在地上,他明白,既然不虚不想他兄弟俩知道他也为英名暗暗牺牲了五成内力的事,他就如其所愿,暗暗谢他好了。
朋友……
这两个字对不虚来说,是何等的陌生?他曾喝下孟婆茶,早已记不起他十五岁前有何伤心往事,甚至记不起亲人,甚至记不起自己曾否有和他生死与共的朋友,抑是曾出卖他令他心痛的朋友?
而且,他资质又高,天性又怪,弥隐寺内的上下僧众也仅把他视作僧皇入室弟子看待,鲜有人喜与他亲近,更遑论会有人视他如朋友?
只有他师父僧皇,无论不虚多怪多钻牛角尖,还是大公无私、慈祥地向他循循善诱,然而,师父始终是师父,始终并非可与他“平起平坐”的——朋友!
“朋……友?”
“原来,我这个皮脾气古怪的和尚,也可以……成为别人的……朋友?”
不虚一直定定的看着地上“朋友”这两个字,仿佛看得痴了。
他亦逐渐明白,其师僧皇派他前来一见英名,除了将来能令他“悟”之外,也因为,他师父僧皇亦希望他这个无依无靠的好徒儿,一生之中能有一个与他生死与共的——好朋友!
无论是入世的凡夫,抑是出尘的高僧,都不能没有朋友……
这就是僧皇对不虚的一番苦心。
可惜,僧皇已经圆寂。
剑在黯然。
黯然的并不是属于应雄的英雄剑,而是属于英名的那柄英雄剑!
马车仍在沿途进发,应雄早已同时雇了一个车夫,所以并没亲自在前驭马;他也与英名、小瑜一起坐在马车厢内,静静的看着放在车厢地上的两柄英雄剑出神。
他这才发觉,原来剑道一直流传的一个说法——人剑互通,确是真有其事!
瞧此刻两柄英雄剑,一柄剑光异常焕发,一柄已黯然无光,恍如代表着两剑主人的命运……
一个虽已牺牲了九成半的功力,但假以时日苦练,功力必会全复,且加上悟自英雄剑内的莫名剑诀,功力、剑艺亦会与时暴增,前途无可限量!
一个却已武功尽废,即使已悟得了英雄剑内的莫名剑诀,即使能以莫名剑诀尽悉世上所有剑法又如何?一个气力连女人也不如的人,前途必与那柄黯然的英雄剑无异!
但,这又有甚么办法呢?
任应雄想破脑袋,也想不出可以令英名回复武功的方法!
正沉思间,蓦听本已困着的英名,忽尔半张睡眼道:“大哥,我知道,你又在想些甚么。”
应雄故意漫不经心的答:“哦?你似乎快要练成佛家的‘他心通’了?怎么每一样事都说你知道?”
英名看着他,道:“我知道,你一定又在想,如何可令我恢复武功。”
此言一出,就连本已快倦的在车厢内困着的小瑜,亦不禁精神一抖,问:“应雄表哥,事情既已发生了,你又何苦再想?即使再想千遍百遍,也还是无补于事。”
应雄苦涩一笑,直认不讳:“不错!我一直都在想,到底如何能恢复你的武功!我慕应雄就是对上天有这点不服!像英名你这样的人,为何偏会沦为平凡人?像剑慧、破军、甚至剑圣那些只为剑而不顾一切的人,却有可以如斯纵横江湖?天道何以如此不公?”
英名有气无力的笑:“也许,这就是命!尽管我如何躲,也躲不了。”
“不!”应雄犹是坚持:“我就偏不信命!我偏不信人会给命运播弄!我偏不信命运不能握在人自己的手中!”
英名见他说得激动,不由伸手一搭他的肩膊,劝道:“大哥,我知你真的为了我好,正如小瑜所说,此事已无法补救,你再想下去,只会有碍身子!其实,你适才对不虚说,做一个普通人有甚么不好?这句话也是我的真心话!真的!我也渴望能平平凡凡的活下去,或许,我的亲生娘亲,也会希望我能平平安安的活下来,即使我活得平凡,亦未尝不是一种福气。”
是吗?这真的是英名的衷心话?
应雄定定的回望他,一脸惋惜之情,隔了良九良久,他终于深深的叹了口气:“我,明白。”
“既然宁愿活得平凡,是二弟你自己的意思,我也无话可说。”
“只是,大哥向你保证,终此一生,我都会照顾你!”
“我,一定不会有负我娘临终所托!”
是的!一个人若能无风无浪、平平庸庸的度过此生,也未尝不是一种福气……
更何况,能够得到应雄这种一诺千金的人,矢言会一生看顾他,人生至此,又夫复何求?
只是,这当中还有一些令人感到不妥的地方。
例如,假如有一日,应雄比英名早死……
假如又有一日,应雄不在……
然而无论如何,应雄既矢言会一生照顾英名,他便真的坐言起行。
就像一日之后,当他们三人终于回到慕府的时候……
回到慕府之时,已是当日黄昏。
饶是慕龙如何杂务缠身,他竟然已与一众家丁守在慕府门外,此刻乍见应雄回来,不禁喜形于色,脸上焦灼之情一扫而空,可见爱子情切。
然儿,当他瞥见马车骧内的英名,胸腹之位里满白布,似受重伤,当下已异常尖酸的道:“哼!应雄、小瑜往念妻崖绝不需一日一夜,他俩却居然失踪了一日一夜,害得我以为他俩遇上不测,派人四出寻找他俩下落,却原来,他俩仍安然无恙,只是你这贱骨头遇上不测,才延误了他俩回家的行程!”
多年以来,慕龙对英名仍是心存偏见,此刻见他受伤,嘴里更是绝不饶人!
应雄听自己的爹出言异常刻薄,虽然很高兴其父在记挂自己这一日夜的安危,却还是忍不住为英名辩护:“爹!请别再落井下石!英名并没拖累我与小瑜!反而,是孩儿拖累了他!我……害得他废了全身武功!”
骤听此言,慕龙倒是相当惊愕,惟他似乎并不太关心英名,也没追问他为何会因应雄而废了武功,相反脸上却泛起一丝残酷的快感,笑:“嘿!这畜生已被废了全身武功?呵呵!真是活该!是他累死你娘!今日老天爷教他武功尽失,还真是不能消我心头之恨!”
说时又狠狠盯了马车厢内的英名一眼,英名低首。
小瑜看不过眼,纵然慕龙是舅父,也忍不住插嘴道:“舅父,其实舅娘之死……也全非因英名表哥之错,你这样说,对英名表哥实在不公平啊!”
难得小瑜亦不畏强权出口相助,可是慕龙犹不以为然:“哼!小瑜,你们女孩子懂得什么?当年死的是我爱妻,又不是你的亲人,你当然不感到那样心痛了!你怎会明白我丧妻之痛?我偏爱拿他泄愤!谁敢管我慕龙的事?”
慕龙说罢双目炯炯,小瑜毕竟是女孩子,一时给他瞪得语塞,说不出话来。
只有应雄看着自己的爹如斯冥顽不灵,遽地平静的道:“爹,如果,孩儿要管你的事呢?”
慕龙一怔,他向来对应雄宠爱有加,不虞此时他会说出这番话来,愣愣问:“应雄,你……”
应雄黯然的道:“爹!也许我应把话说个清楚!这些年来我一直肆意奚落二弟,非因我为娘亲之死而恨他,而是娘在临终前叮咛我要激发他的斗志!我根本从没有理由要恨他!如今,我就更没有理由要恨他了,因为……”
“他为了救我,不惜以身为我挡了剑圣的夺命一剑,才会沦至如此武功尽废!”
“什么?”骤闻剑圣二字,慕龙不由大吃一惊:“你们……已遇上剑圣了?”
“嗯!”应雄微应:“而且,他比我想像的还要利害!三年之后,他一定会来——再战孩儿!”
慕龙道:“嘿!既然这贱骨头已废尽武功,三年之后他也不能代你出战剑圣!他已连半点残余利用价值也没有了,我们慕家还留他这贱骨头下来干啥?哼!我今日就要撵走他!”
“爹!”应雄见慕龙说话之间,竟作势步近,欲拉下马车厢内的英名,连忙一马当先,拦在其父跟前,朗声道:“如今英名武功尽失,需要人悉心照顾,你若要他走,就先杀了孩儿吧!”
“你……”慕龙给应雄这突如其来的举动唬得止步。
但见应雄无比坚定的道:“爹!我的命是英名以命所救!所以,他的命就是我的命!孩儿更曾矢言要一生照顾他!我重申一次,你若真的要他走,便先杀掉孩儿,否则孩儿便会变为言而无信的人,被天下人耻笑!”
势难料到,慕龙向来对应雄无比疼爱,骨肉情浓,今日竟为一个毫无血缘的英名弄至父子对峙的局面,其中实是牵惹了多少忿怨纠葛?恩义晴仇?
然而,在一众家丁婢仆众目睽睽之下,慕龙被儿子如此阻拦,威风何在?为了下台,也不得不怒极狂吼:“畜生!你竟为了他而反我?你竟为了他而反我?”
“好!我就当作从没有你这个忤逆子!”
狂吼声中,慕龙已鼓尽全力挥掌向应雄猛掴下去,“碰”的一声!当场把应雄掴得口里狂喷鲜血,就连牙也给掉了数根,和血喷出!足见慕龙确是掌中高手!
可是应雄犹是傲立如故,为了英名依旧坚持已见,不屈不服!
就连车厢内的英名亦劝道:“大……哥,算了吧!就……让……我离开好了!反正……我……真的没有……价值……”
应雄闻言,登时回头一瞪英名,暴喝:“不!二弟,别要退让!你天性实太仁厚太喜欢退让了!你可知道,适当的退让当然可息事宁然,但过份的退让,却会令你永远被人瞧不起!”
“我们身为男人大丈夫,只要自己认为对,认为无愧于心的事,便绝对不能退让!即使退半步也不行!”
应雄说着,又双目炯炯的瞪着其父慕龙,慕龙只觉心头更痛,他又再次怒火中烧:“好!畜生!那这次爹再不留手了!你就给我去死吧!”
说时迟那时快,慕龙又已迭连挥出数十掌!每一掌皆豁尽他的心力,霎时“彭彭”之声不绝于耳,顷刻之间已把应雄一张冷峻的脸,重掴的鲜血淋漓,不似人形!
可怕的是,应雄竟然仍不哼半声!为了他自己认为正确的事,更为了守诺维护英名,他就像铁铸一样!好一条铁铸的汉子!好一颗铁铸的心!
“应雄……表哥……”小瑜更是看得呆了,一颗芳心,也在为应雄所受的煎熬而心痛不已,原来,她不单关心英名,其实,她也同样关心应雄?
慕龙亦是愈掴愈痛,他势难料到,他父子俩因一言不合,竟会弄至这个田地!他已迭连掴了应雄四、五十记耳光,掴得他自己的掌心也在发痛,他的心更痛……
蓦地,毫无间断的掌声戛止。只因为,慕龙蒲扇般的大手掌已停了下来。
所有家丁婢仆,甚至应雄、英名及小瑜皆在诧异于慕龙何以会停手的时候,慕龙已忽地仰添长叹一声,道:“我……老了……”
“看来,我真的老了,实在不及如今的青壮一般心硬口硬!唉……”
是的!慕龙真的老了!他心中自知,他每掴应雄一记耳光,心头就在绞痛!换了是十年前,他一定会先干掉这忤逆子再说!但,如今的他,竟不能真的忍心下手掴死他,掴死这个他极疼惜的爱子。
“爹……”霎时之间,应雄也感到其父对他的掌下留情。
“应雄,”慕龙霍地转过脸不欲看他,怅然的道:“你很勇敢!你认为正确的事,便一定坚持到底!爹,真的老了,实在斗不过你!就随你的意思让这畜生留下来吧!不过……”
慕龙说至这里语音稍顿,方才续道:“纵然给他留下来,我,也绝不会视他作儿子!我也有我自己坚持的事!”
能让英名留下来,应雄已觉幸运,怎还再有苛求?他答:“放心!爹!应雄也不敢再要求你对英名怎样!反正他有我这个大哥对他好便足够了!”
应雄说着一瞄正惘然的英名,续道:“只要我慕应雄有生一日,谁都无法伤我二弟半根毫发!”
应雄这句话说得不无气概,小瑜闻言亦有一丝丝的感动,没料到平素如浪子般不羁的应雄表哥,在说正经话时竟可如此义正词严,然而,偌大的慕府,似乎还有人并不认同他这一句话。
但听慕府门内戛地传出一个冷冷声音道:“是吗?真的没有人能伤你二弟半根毫发?”
“哈!就让我来一试!”
“看!”
“剑!”
语声方歇,一条矫健人影已自慕府门内电射而出,射出的不单是这条人影,还有这条人影手中的一柄金剑!
金色蛇剑!
天!赫见这条人影,就以手中金色蛇剑朝已武功尽废的英名直刺过去!
剑法之快之劲之辣,弹指之间已逼近至英名眉睫!
这条身影不单要伤英名半根毫发!
看来还要取英名的——
命!
慕府向来只有三个高手。
慕龙!
应雄!
英名!
如今英名已废,极其量,也仅余下慕龙与应雄两个高手!
那,又何来第三个高手?
何来一柄招出便要夺命的金色蛇剑?
“波”的一声!就在蛇剑已刺至毫无抵抗之力的英名两寸之前时,千钧一发间,金蛇剑尖赫地被人以两指一夹,剑势当场硬生生顿止!
饶是如此,顿止的剑势仍把英名轰得头昏脑胀,显见出剑者剑艺不轻,但更令人哗然的是及时以双指夹止剑势的人,因为那人,正是目前仅于下半成功力的应雄!
仅是以半成功力便可以指紧夹伤害英名的剑?看来,应雄的剑艺较诸来者,更是优胜逾倍!
那蛇剑的主人见自己剑尖被夹,也是不再进逼,霍地收剑回势,哈哈笑道:“哈哈!好!好一个义勇双全的汉子!慕将军,你的儿子应雄,武功看来已不在你之下啊!”
这个手持金色蛇剑的人,所说的话似并非中原口音,应雄、英名、小瑜定神一望,只见这个适才出手欲杀英名的人,是一个貌约二十来岁的青年。
这青年虽是一身儒生装扮,惟一双眼睛却是棕褐色的,且轮廓角分明,鼻如鹰嘴,一头束着的长发尽管乌亮如漆,细看之下,那种乌黑,却像是浸染而成。
他整个人给人一种怪怪的感觉,一种不是纯正中土人仕的感觉。
就在应雄三人愣愣瞥着这青年之际,慕府门内复又传出一个娇滴滴的声音,笑道:“这个当然是了!我们的慕将军爱子有加,怎会不把所习所学倾囊相授?慕将军之子能青出于蓝又何足为奇呀?”
这个娇滴滴的声音,属于一个娇滴滴的人;可是这个人本来绝不应娇滴滴的!只见慕府门内步出另一个人,却不是一个娇滴滴的女郎,而是一个娇滴滴的男人!
不!应该说,其实是一个娇滴滴的老太监!
这老太监看上去至少也有六十上下年纪,满头白发,但眉稍眼角孕含无限娇俏笑意,看得人毛骨悚然。
慕府怎会来了一个不像中原人、却作中原打扮的人?还有一个不像男人更不像女人的人?
应雄骤见此二人,不由眉头一皱,朗声问:“你们到底是谁?为何要伤我二弟?”
那个不男不女的老太监涎着脸道:“嘻嘻!小子正经起来的样子更是迷人!不怕告诉你,我是宫内的太监总管‘曹公公’,这位公子,是我与你爹的朋友——‘鸠罗公子’!”
“我们在你家作客已经一整天,适才我两在门内见你如此悍卫你那个不中用的二弟,鸠罗公子一时兴起,便故意作势要杀你二弟,看看你是否真是一个言而有信的人?还有,也顺势试试你是否有实力将来为我们‘办事’!”
办事?应雄听毕,一双眉更是皱得连成一线,英名亦是惑然,应雄问:“我为何要为你们‘办事’?究竟所办何事?”
那个一直未有作声的鸠罗公子此时也笑道:“呵呵!原来你爹还没有告诉你?很好!那就让你爹亲自告诉你好了!”
随即朝慕龙一瞄,道:“慕将军!刚才一试,我已试出令郎确实有为我们办‘那件事’的实力!只是以他这种性子的人,恐怕未必会愿办那件事啊!就劳烦慕将军多费唇舌劝劝他了!”
慕龙适才曾与应雄父子对峙,本已显得心不在焉,此时乍听这鸠罗公子之言,脸容霎时却再度凝重起来,一丝不苟、慎重的答:“我,会的!鸠罗公子,毋庸操心!”
得慕龙重许承诺,那鸠罗公子又道:“很好!事关重大,那一切都要靠慕将军了!曹公公!我们走吧!”
说着已向曹公公使了一个眼色,二人不由分说已举步离开。
惟是,当那个曹公公正与英名擦身而过时,却上下打量了英名一眼,像一个泼妇般冷嘲热讽的道:“啐!素闻慕将军不但有一个智勇双全的儿子!还有一个据说命带孤星、武功也不错的义子!今日一见,这孤星真是见面不如闻名,原来只是一毫无斗志要兄长保护的——懦夫!真是羞死奴家了!”
英名闻言,登时无地自容,不知该将颜脸藏往何处?然而就在曹公公说毕此话之际,一股雄猛劲风已向曹公公背门疾劈,还有应雄怒极的喝声:“谁敢侮辱我二弟,便是侮辱我慕应雄!”
“给我滚!”
碰的一声!那曹公公所习的想必只是花拳绣腿,那里可挡应雄的怒极一击?当场被应雄轰的人仰马翻,像一条母狗般直向前翻滚数丈方止!
可知应雄有多怒!为英名的自尊被辱而怒!
应雄怒气未消,还欲上前向曹公公再添数掌,讵料此时英名却道:“大哥,算了!他毕竟是爹的朋友,你何苦要为我……”
话未说完,应雄的掌已被人一格,原来慕龙终于出手,但听慕龙沉声道:“应雄!曹公公是朝廷命官,不得无礼!”
应雄辩驳:“但他却对英名无礼!”
“哼!侮辱一条狗有什么大不了?应雄,为父已对你诸多宽容,今日大家总算扯平,算了吧!”
既然慕龙已如此说,应雄顾虑自己若坚持要教训那曹公公,恐怕慕龙日后亦会诸多难为英名,只好收手。
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