第175章 兄弟分家
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韩老太太悄声问韩氏,“你去见了皇上?”
韩氏点头,应是。
韩老太太叹气,“他可有为难你?”
“娘放心,皇上不曾为难女儿。”关于萧明瑜同宁王的婚事,韩氏选择了沉默,等宫中旨意下了,再说此事不迟。
韩老太太拍拍韩氏的手,“难为你了。你马上就要嫁到刘家去,以后就不要再同皇上见面。长卿这孩子的确很好,也很大度,可是再大度的男人也无法忍受自己的妻子同别的男人纠缠不清。即便那人是皇帝,也不行。这个道理,你总该明白的。”
“多谢娘教诲,女儿明白。”韩氏轻轻一笑,笑的云淡风轻。那些过往,如今她真的可以放下。轻装上阵的感觉无比的美好。
期间人多嘴杂,韩氏没有同萧明瑜细说,只是示意萧明瑜放心,一切都很好。
萧明瑜长出一口气,心情格外的轻松。
宴席结束,同苏皇后还有诸位嫔妃告辞,苏皇后拉着韩氏的手,“韩夫人,我们多年没见,本宫甚是想念。之前人太多,本宫也不得空。改日本宫再请你进宫来,我们姐妹二人好好叙叙,说说这些年来,大家各自的生活。如何?韩夫人一定会给本宫这个面子吧。”
韩氏浅笑,“承蒙皇后娘娘看得起,只是三月的婚期,如今正是忙的时候,怕是一段时间内都没时间,还请皇后娘娘见谅。”
苏皇后笑道,“这有什么关系,等你嫁到刘家后,本宫给你下帖子,届时你一定要来。”
韩氏没有应下,只是含糊其辞的说了几句。苏皇后也不在意,她不过是想试探一下韩氏的态度而已。从而判断皇上对韩氏的心意,判断皇上的态度。
韩氏好不容易摆脱苏皇后,走出宫门,才算松了口气。当年大家都还年少的时候,韩氏同苏皇后就玩不来。二人虽然认识,却极少来往,也很少说话。要说苏皇后像谁,韩氏以为,苏皇后同范王妃是同一种人。她们二人来往才是理所当然。偏偏这位苏皇后看范王妃极为不顺眼,两人自年少的时候就有些不对付。如今一个贵为皇后,一个成为王妃却被禁足在王府不得出门。不知这二人碰面后,会有什么狗血事情发生。
等回到家里后,韩氏仔细的同萧明瑜说了景福帝的意思。会成全他们,但是不会立即下旨。估计会想给宁王几个考验,看看宁王的资质。或许也是想看看萧明瑜的表现。总归,景福帝的心思很难猜,韩氏让萧明瑜,在赐婚旨意下来前,都要小心行事。尤其是生意上的事情,暂时就不要扩张,免得又引来非议。
萧明瑜心情一松,答应下来,“娘,放心吧。现在光是一个四通快运,就让女儿忙不过来。别的生意,女儿只能暂时放在一边,不去操心。”
韩氏笑笑,接着又同萧明瑜说道,“你能这么想就好。你同宁王能在一起,殊为不易,希望你能够珍惜这段感情。以后出嫁后,脾气也要收敛一二,学会相夫教子,不要将所有心思都放在生意上。男人是不会喜欢的。”
萧明瑜挨着韩氏,“女儿听娘的,娘说的都是至理名言,女儿知道该怎么做。”
“你知道就好,娘只希望你能幸福。”
萧明瑜笑道,“娘的幸福才更重要。三月,娘就要出嫁了,届时明姐姐肯定会带着孩子来京城。那时候我们一家人又能聚在一起。对了,娘可有考虑过如何安排明业同明璇二人,难道也要让他们跟着去刘家吗?这样会不会不好?”
韩氏皱眉,“不去留家,又能去哪里。难道你放心将他们姐弟二人留在府里吗?”
“女儿是不放心,可是让他们跟着去刘家,女儿也不高兴。这二人都是白眼狼,养了这么多年都养不熟。既然如此,何必给他们脸面,让他们沾刘家的光。娘,不如等开了年,女儿就让人想办法,先将明璇的婚事定下来。早早的将她打发出去。”
韩氏点头,“这是不错。可是你是姐姐,自然是你出嫁后,才能将她打发出去。这段时间,说长不长,说短不短,你说该如何做?不带他们去刘家,不合适。而且你刘叔叔也已经同意了。”
萧明瑜不甘心,“娘,不如将他们姐弟二人打发到大房去。让大伯父同大伯母先帮忙照顾一段时间。等女儿嫁出去后,就将明璇打发出去。然后明年给明业说亲,让他分家出去单过。”
韩氏皱眉深思,“这件事情需得同你大伯父大伯母商量。他们未必愿意。”
萧明瑜笃定的说道,“大伯父肯定愿意。大伯父如今还指望着外祖父帮他起复,他怎么可能驳了娘的面子。”
韩氏笑笑,“行,改明儿就派人去大房说一声,先探探大房的意思。”
一方面要探大房的意思,另外一方面,萧明瑜也在忙着给萧明璇物色合适的夫婿。通过广撒网,让下面的人提供消息,萧明瑜倒是整理出一份名单。名单上的人,全都是商人世家的子弟,年龄最小的十五六,年龄最大的也不过是二十二三岁。家族世代经商,并无出仕的人。这些人也全都是外地人,只不过每年因为生意会来京城住个三五个月。这些人的外在条件完全符合萧明瑜的要求。至于长相,只要不是歪瓜裂枣就行。品性方面,只要没有作奸犯科就行。
萧明瑜拿着名单交给韩氏,韩氏看过后,暗叹一声,“就上面的这些?”
“是,就是这些。具体的还请娘做主。”萧明瑜笑着说道。
韩氏将这些人的资料都翻看了一遍,最后说道,“表面看起来都还行,不过还是要具体看看人才行。即便是给庶女说婚,这表面功夫也要做足。娘不希望在这细节上,让人诟病。”
“娘放心,娘任何时候见他们都行。女儿会安排好一切。”
韩氏点点头,“在家里见面不好,还是约到外面去,最好不要刻意,如此方能看出这些人品性。”
“娘,这些人多多少少都同我们有生意上的来往。女儿只需以生意的名义,就可以将他们约过来。届时娘躲在暗处,可以仔细看看这些人的品貌,再做决定不迟。不过女儿还是认为,明璇的婚事需要早点定下,不能再耽误下去。早点将他们姐弟二人打发出去,娘也早一点甩掉这个包袱。”
“行,娘听你的,早点定下婚事。”韩氏笑着答应下来。
刚出正月,萧明瑜就安排了一次会面。当然是以生意的名义来安排的。就安排在黑白棋社。韩氏同萧明瑜都没出面,躲在暗处偷偷打量那些人的表现。出面的人是沈民有。经过几年的历练,沈民有早不知当初的吴下阿蒙。如今派头十足,走出去,绝对没人怀疑他不是东家。沈民有有能力,有忠心,这样的人脑子还很好使,萧明瑜自然要重用他。
由沈民有出面,那些青年们,一个个都显出了原形,倒是让韩氏真正认识到这些人的品性。
看过之后,韩氏回到家,用了两天时间考虑,最终定下一位年龄十九的商人子弟。这人是西北人士,长得器宇轩昂,文采也有点,当然也少不了商人的市侩。家族庞大,不过家中人口还算简单。选这样的人,韩氏也是考虑了多方面。年龄,性情,品貌,家族规矩,家族传承。虽然萧明璇是个庶出,并且同韩氏不亲近,江姨娘同韩氏还有仇,但是韩氏也没打算借此机会糟践萧明璇。好歹将萧明璇嫁出去,将来是好是歹,就同她没关希。反正作为嫡母的责任,韩氏已经是尽到了。
选中了人,接下来就是请人出面,透露萧家要结亲打发闺女的意思。
墨家一听说萧家五房想同他们墨家结亲,顿时吃了一惊。接着又是狂喜。萧家五房在朝中如何,韩家如何,刘家如何,墨家或许不清楚。但是萧家五房的生意,墨家却是门清。那什么这几年闹的沸沸扬扬的肥皂厂,四通快运,都同萧家五房有千丝万缕的关系。单是凭着这一点,墨家就不会拒绝。
不过墨家人还是派人仔细打听了一下,萧家要嫁的是庶女,这是必然的。虽然庶女不是那么受待见,可是好歹也是从萧家五房出来的。以后借着这层亲家关系,多多少少总能有点好处。
墨家当即答应下来。
韩氏担心墨家事后反悔,于是找了个日子,请墨家人上门,相看萧明璇。而萧明璇本人对此则是一无所知,完全不知道,她的终生大事,立马就要定下来。
萧家人长得都不错,萧明璇虽然庶出,却也不差。墨家人见了,自然表示满意。于是两家便定下了这门婚事,写下了婚书。等萧明瑜出嫁后,就给萧明璇办婚事。
婚事定下,这才想起还没告诉正主。韩氏派人去同萧明璇说一声,也好让萧明璇有个准备。
萧明璇得知消息,如遭雷击。尤其是得知对方是商户之子,还是西北那苦寒地方,萧明璇顿时就受不了。大哭大叫算是轻的,摔打东西那是必要的程序。守门的婆子去看了眼,只要萧明璇没伤害到自己,她们就不管。
不过当萧明璇口出恶言,大声辱骂萧明瑜还有韩氏的时候,守门的婆子就不能不管。有人去通知萧明瑜,有人去警告萧明璇。但是萧明璇却越发变本加厉,只差诅咒萧家的十八代祖宗。
萧明瑜赶来的时候,正好听到萧明璇口出恶言恶语,难以想象那些话竟然是出自一个闺秀的口中。
萧明瑜走进去,冷冷一笑,“我要是你,现在就闭嘴。”
萧明璇大哭,“萧明瑜,你不得好死。我怎么碍着你了,你为什么要这么对我。你们都不是好人,你们凭什么给我定下这门婚事。我不嫁,我告诉你们,我死都不嫁。”
萧明瑜冷笑说道,“那你就去死吧,没人会拦着你。”
萧明璇被噎住,“你,你,你恶毒。你不得好死。”
“放心,你死之前,我肯定活的好好的。还有你觉着我们没资格决定你的婚事吗?萧明璇,你怎么会如此的天真。你是庶出,父亲不在了,你的姨娘也死的那么不光彩,我娘是你的嫡母,别说决定你的婚事,就是要你死,也是一句话的事情。如今我娘肯费心思给你定下亲事,还打算给你准备一份嫁妆,你若是识趣,就该安分守己的等着嫁出去。同时若是有心,就该去谢过我娘为你辛苦一场,说不定我娘一高兴,给你的嫁妆多添一二千两银子。”说到这里,萧明瑜嘲讽一笑,“不过现在可定不需要过多花费,反正你这张嘴,让人厌烦的很。既然你如此不知好歹,那么就按照萧家的标准,给你准备五千两的嫁妆,将你打发出去就行。”
“你们恶毒,你们无耻。萧明瑜,我恨你。我明明可以嫁给宋子敬的,你凭什么给我退亲,凭什么给我定了个西北苦寒之地的婚事。我不要,我坚决不要。”萧明璇疯狂的大喊,似乎这样,就能破坏这门婚事一样。
萧明瑜嘲讽一笑,“这事情可由不得你。不过你要是死了,那肯定不用出嫁。只要你敢死,我就帮你退亲。如何,萧明璇,你有胆量去死吗?”
萧明璇愣愣的望着萧明瑜,心头发狠,全身力气集中在一处,猛地朝着萧明瑜冲过去。她要杀了这个女人,她要让这个女人也尝尝她的痛苦。
萧明璇一动,萧明瑜就已经发觉此人不怀好意。见萧明璇冲过来,萧明瑜抬脚,狠狠的朝萧明璇的腹部踢去。这一脚,萧明瑜是用了全力的,几乎是连吃奶的力气都用了出来。萧明璇被狠狠踢中,然后身体反倒,滚在地上。捂着腹部,疼痛哀呼。
萧明瑜拍拍手,她一点都不同情萧明璇。萧明璇有今日,都是咎由自取。要怪,就怪她有一个恶毒的姨娘。没她姨娘的言传身教,萧明璇绝对长不成这个样子。
萧明瑜转身离去,对守门的婆子吩咐道,“看好八姑娘,她要是再吵闹的话,直接堵住她的嘴,免得污人视听。还有,你们将她盯好了,不要让她同外面联系。若是谁敢阳奉阴违,我就让她好看。”
“姑娘放心,奴婢们一定会严格按照姑娘的吩咐去办。”
萧明瑜点点头,“如此甚好。多用点心,本姑娘自然不会亏待你们。”
萧明瑜眼神示意,水仙就替萧明瑜打赏诸位婆子,每人一个荷包,荷包里面装了二两散碎的银子。
搞定这件事情,萧明瑜就要忙着韩氏的婚礼。结果没过两天,婆子就来禀报,说是萧明璇在绝食。
萧明瑜听了后眉眼都没动一下,“既然她想绝食,就让她去吧,不用理会她。不过每日三餐照样送去,我倒是要看看,她能坚持几天。”
“奴婢遵命。”
萧明璇是真的在绝食,已经坚持了两天。即便喷香的饭菜摆在眼前,她也不会去看一眼。韩氏得知消息,有些担心,生怕萧明璇饿死了。萧明瑜就笑道,“娘放心吧,那萧明璇饿不死。她不过是在同我们示威而已。若是我们妥协,那她的目的就达到了。”
“真的不会出人命吗?”
萧明瑜嘲讽一笑,萧明璇根本就没有死的勇气,又怎么会出人命。“娘放心吧,等她饿的受不了的时候,自己都知道去吃饭,不用我们操心。”
韩氏蹙眉,“此事你让人盯着点,如今时节,不要闹出人命。虽然是庶出,却也是萧家人。若是真让她饿死,别人会戳我们的脊梁骨,会连累到你的名声。对你同宁王的婚事不利。”
萧明瑜郑重点头,“娘放心,这些我都明白。”
绝食三天,萧明璇已经饿得头晕眼花。绝食四天,萧明璇感觉自己快死了。当喷香的饭菜摆在眼前,萧明璇实在是忍不住了。她还不想死,她还这么年轻,还有无数的可能,她还想看看萧明瑜有什么好下场,她又怎么舍得去死。她要活着,她要为自己争取一线可能。更关键的理由是,她发现自己的绝食行为,在萧明瑜那里可能仅仅只是一个笑话。她不会让萧明瑜看笑话的,绝不。
于是萧明璇坐了起来,走到饭桌前,喷香的菜粥,还有几碟酱菜,简简单单的饭食,平日里从来看不入眼,如今吃起来却无比的美味,比她过往吃过的所有的东西都要好吃。
萧明璇喝了两碗粥,几碟酱菜都吃完了。擦擦嘴角,萧明璇愣了愣,转眼就哭了起来。
守门的婆子到门口张望了一眼,见萧明璇已经吃完,于是让小丫头收拾碗筷。至于萧明璇为什么哭的事情,没有一个人去过问一句。
萧明璇哭的很伤心,无比的伤心。她从;来没这么伤心过,就算知道江姨娘没了,萧茂杨没了,那时候也比不上此刻的伤心。伤心之余,更多的是无助。是的,她感觉很无助。老天爷都不肯站在她这边,尽帮着萧明瑜来欺负她。
哼,一个商户家的小子,还是西北那个苦寒地方。萧明瑜以为用这种方式,就能收拾她吗?等着瞧吧,她不会让萧明瑜的阴谋得逞的。就算是嫁给商户人家,凭着她的手段,她也能走出一条康庄大道来。
萧明璇握紧的拳头,她无比的确定这一点。
萧明璇停止绝食,恢复饮食,萧家五房总算消停了下来。接下来要忙的就是韩氏的婚礼。
韩氏是寡妇,二嫁也是从韩家出门。她的嫁妆都需要运送到韩家去放着。不过在运送嫁妆之前,还有一件很重要的事情需要办理。
这一日,韩家来了韩士卿韩士林两兄弟,萧家来了萧茂林萧茂恒两兄弟,就连几乎不出门的谭氏也来了。廖氏也没落下,作为萧家下一任家主的萧明桢自然也出现在了五房。
这么多人坐在一起,就是为了商量萧家五房的产业。既然韩氏要改嫁,大家阻止不了。不过韩氏的嫁妆同五房的产业一定要分割清楚。韩氏一改嫁,萧家五房没了当家的人,所以趁着韩氏还没改嫁之前,萧明业同萧明成两兄弟之间,也要做一个分割,免得将来两兄弟扯皮。说白了,大家就是来主持萧明业还有萧明成两兄弟分家的事情。
萧明瑜让人抱着一摞账本走进大厅。萧明瑜指着右手边那份账本,说道,“这是刚来京城,分家时候的账本,上面有明细,每一笔的开销都记录得清清楚楚。”接着萧明瑜又指着左边那一摞的账本说道,“这是这几年公中的账本。其中这几年,我用公中的钱,一共置办了三个田庄,五个铺面,两座宅院。剩余的银钱都存放在钱庄。请诸位账本过目,若是有不对的地方,还请诸位账本指出来,明瑜一定知无不言言无不尽。”
韩士卿韩士林两兄弟,对萧明瑜连连点头,很想大声夸赞。萧明瑜一个姑娘家,能做到这一点,实为不易。
萧茂林捋着胡须,来之前,他心里头已经有了定论,只要不出格,大事情上,他就依着韩氏的意思。反正韩氏即便改嫁了,也不会忘记五房的两个孩子。只要有这份联系,也就代表着萧家同韩家有联系。
萧茂恒轻咳一声,率先说道,“怎么没见明业。今日也是他的大事,让她出来旁听吧。好歹也要让他知道,自己都能分得什么东西。”
萧茂林附和,“的确是该将明业叫来。”
于是韩氏吩咐,“来人,去将六少爷请来,还有将成哥儿也带来。成哥儿如今已经启蒙,不管能不能听懂,好歹也要知道有这么一回事情。”
韩家两兄弟自然赞成。既然要做到公正严明,让人挑不出丝毫的错误来,那么一切细节都是关键,务必做好每一步。
萧明业同萧明成都被请了过来,萧明业还有些懵懂,不明白今日的事情同他有多大的关系,因为事先没人同他说起过。萧明成还是个小屁孩,更是不关心。不过他自小性子沉稳,见到这么多大人在,也不苦恼,依偎在韩氏的身边,格外的安静。
萧茂林轻咳一声,“好了,既然人都到齐了,那我们就先议事吧。不知是先请账房来盘账,还是先将章程定下。你们的意思是?”
“先盘账吧。六七个账房在这里,这些账本,要不了多久就能清楚。”韩士卿说道。
萧茂林点点头,萧茂恒又说道,“我没意见,先盘账也有好处。”
韩氏也点头,“我也没意见。先将账目盘清楚,大家也能做到心里有数。”
萧茂林一锤定音,“既然如此,那就先盘账。来人,去将账房先生们请来,今日就在这里,当着大家的面将账目弄清楚。”
萧明瑜事先就对账本做出了分类和总结,所以账房们盘账的差事就很简单了,只需要看账本有没有问题就行。六七个账房先生一起努力,一个时辰后,账目清单做了出来,一人一份,请大家过目。上面写的很清楚,一份是韩氏的嫁妆,这是韩氏要带走的。另外一份则是萧家五房的产业,也写的格外清楚。就连萧家五房的下人人数,全家人一个月的开销都很清楚明白。
萧明瑜又递上两份清单,“这一份是明璇的嫁妆,我娘怕耽误了她的婚事,所以早早的将嫁妆单子拟了出来,都是按照府中的规矩来办。这一份,则是我的嫁妆,其中有一部分同我娘的嫁妆有些重复,那些是我娘准备留给我的。”
众人接过两份嫁妆单子看起来。萧明璇的嫁妆也就那样,满打满算也就七八千两,不算丰厚,但是绝对不能说薄待了庶女。这年头,肯出几千两打发庶女的,可是极少。
廖氏就感慨了一番,“五弟妹可真够大方的,要我说,不过是个庶女,又是嫁到商户人家,五千两就足够了。”
萧茂恒瞪了她一眼,就你话多。
谭氏微微点头,她也觉着韩氏没必要准备这么多。照着萧家的规矩,庶出的闺女五千两。现在萧家比不上在中州的时候,这个五千两都要打个折扣,有三千两就不错了。
韩氏笑道,“这里面不少物事都是早年存下来的,不值什么钱。”
既然韩氏都这么说了,大家也不好议论。接着又是看萧明瑜的嫁妆,大家大皱眉头,这也太少了点吧,算下来公中只需出个一两万两,韩氏这是怎么想的啊。
萧明瑜笑着,“这事情我来解释。诸位长辈也都知道,这些年我做点了营生,其中很大一部分都放在我自己的名下。这些产业,届时都会做为我的陪嫁。因为不算是公中的产业,所以就没有列在这份单子上。”
原来如此。算一算萧明瑜手中的那些产业,豪富啊。少说也有一二十万两吧。可能不止,三四十万两都有。
啧啧,真没想到,这年头还有比挖矿更赚钱的营生。早知如此,当年我们何必为了一个矿,要生要死的。
“咳咳”韩士卿轻咳一声,提醒大家说话的时候好歹注意一下场合和世间。
萧家众人面有尴尬之色,萧茂林笑道,“好了,明瑜是个懂事的孩子,不欲分薄兄弟们太多家业。如此举动,实为大善。”
萧明瑜低头笑着,萧家五房公中的那点产业,说实话,以萧明瑜如今的势力,根本就看不上眼。她一两个月的收益,都比那些产业值钱。
韩士卿说道,“既然账目方面,大家都没有异议,那现在就议事吧。萧大老爷,可有意见?”
萧茂林连连摇头,真会说笑,他怎么会有意见。
韩士卿满意的点点头,“既然如此,那就给明业和明成两兄弟定下个规矩来,也免得将来这两兄弟为了一点银钱闹心。萧大老爷,你是萧家的族长,这件事情还请你做主。”
萧茂林谦虚了几句,“五弟妹,要不你来说。”
韩氏摇头,“我很快就不是萧家妇,此事由我来定不合适。也容易引起纷争和是非,还请大老爷定下规矩。照着族中规矩来行事,大家都不会有意见。”
萧茂林点头应下,“既然如此,那我就却之不恭。五弟妹的嫁妆全部带走,这一点,大家肯定没有异议。五房的产业,大家也都看得分明,宅子,铺子,田庄,库房物件的数目都是清楚的,存银共计八万两。其中已经将明瑜还有明璇的嫁妆扣除。明业同明成年龄都不大,兄弟二人估计还要在一起生活三两年,这期间所有花费都从公中账目中出。明业成亲花费五千两,也从公中账户中扣除。除掉这些,剩余的产业,明业是庶出,照着我们萧家的规矩,明业成亲后就该分出去单过。可分得田庄一个,宅子一座,铺面一个。另外分得银钱一万两。剩余的则全给明成。如此分家,大家可有意见?明业,你可有意见?”
韩家兄弟二人都没意见,这很公允。甚至可以说,对明业算是格外的照顾。换做抠门的人家,庶子想分得一万两存银,做梦啊。不过韩家兄弟自小富贵,自然不在乎这区区一万两银子。以后明成要是没银子花了,他们做舅舅的自然不会袖手旁观。
萧茂恒龇牙,不知是肉痛还是想到了别的。
廖氏表情有些不善,萧明业一个庶子,能分得这么多家产,那么照着这个规矩,以后萧明友岂不是也要分一两万两。廖氏想到这里,才是真正的肉痛。萧家四房可比不上萧家五房阔气,给庶子这么多,这样真的好吗?
廖氏去看谭氏,谭氏作壁上观,根本不关心。
其实严格说起来,萧明林的确是按照萧家的族规在分家产。一万两听着多,其实并不算多。只能说分的公允,不偏不倚,做足了族长的姿态。
萧茂林问韩氏,“五弟妹可有意见?”
韩氏说道,“没意见。老爷一生只得了这两个儿子,想来老爷若是在的话,也不会有意见。”
萧茂林又问萧明业,“明业,你有什么说的?”
萧明业到了这会才知道,今日的会以,关系着他的一生。“我,我,为什么只得一万两。”
萧茂林冷哼一声,“放肆。想到你父亲不在,姨娘也没了,大伯父已经格外的照顾你,你竟然敢嫌少。果然是人心不足蛇吞象。就凭你姨娘做的那些事情,你一文钱都分不到,早该被赶出萧家。如今之所以肯分给你,那是你嫡母不欲追究,是你嫡母做人大度。你不知感激,竟然还敢嫌弃,萧家有你这样不知好歹的东西,真正是萧家的耻辱。罢了,罢了,你要是不服,咱们这就上衙门,让衙门里的官老爷评评理,看看大伯父分的公允不公允。”
谭氏发话,“老爷不必生气。要我说,还是五弟妹做人大过大度,让某些小崽子不知道好歹,以为给他的,就是他理所当然该得到的。他也不想想,这些财物都是怎么得来的。要我说,五弟妹你干脆就一文钱别给,直接将江姨娘的两个小崽子全都赶出去,如此一来,耳边也清净了,也没人敢说三道四,说你处事不公。”
韩氏轻声一笑,“多谢大嫂关心,我做事只求对得起良心。至于别人是不是领情,是不是知道好歹,我并不关心。反正最多三两年,大家也就没关系,没来往。”
“五弟妹果然大度。”谭氏似笑非笑的看着韩氏。
韩氏面容坦然,庶子的区区几句不得体的话,对她来说又算得了什么。真正丢脸得罪人的是萧明业,而她则会得到一个好名声。
萧明业脸色巨变,读了这么多年的书,道理肯定是懂的。完了,他之前说的那番话,将人全都给得罪了。萧明业干脆利落的跪下来请罪,“母亲,都是儿子的不是,是儿子糊涂。母亲这些年来对儿子多有照顾,儿子感激不尽。”接着又对萧茂林说,“还请大伯父见谅,之前是侄儿说错了话,侄儿并不是说大伯父处事不公允。恰恰相反,大伯父这样分配极为合适,侄儿心服口服。”
萧茂林捋着胡须,冷冷的看着萧明业,“没有怨言?果真觉着合适?”
“侄儿不曾有怨言,侄儿的确认为合适。大伯父都是按照族中的规矩分配,怎会不合适。”
萧茂林淡然一笑,“如此甚好。五弟妹,你看如何?”
韩氏笑道,“明业,起来吧。既然你没有意义,那就照着这个办法来分。等你成亲后,就可以带着你那份产业离开萧家五房,独立门户。届时你将是一家之主,希望你能好自为之,当好一个家,给子女们做好表率。”
萧明业恭敬异常,“多谢母亲教诲,儿子谨记在心,定不会辜负母亲的期望。”
话说的倒是漂亮,可是行事上还是缺了章法。
既然大家都没意见,那就定下分家协议。签字画押,又从衙门请来中人做了见证,事情就算办妥当了。
萧明瑜上前,“诸位长辈,外面已经置办好了酒席,还请各位移步用餐。”
韩氏笑道,“对,大家移步用餐。今日辛苦大家了,为了我们五房的事情忙了一天,用过酒席再走不迟。”
既然五房有请,大家自然不会不给面子。萧茂林尤其高兴,这可是难得的同韩家两兄弟亲近的机会,萧茂林自然不会错过。韩氏有心将萧明业还有萧明璇托付给大房,所以对于萧茂林起复的事情,也是乐见其成。
用过酒席,韩氏三妯娌一起说话。
韩氏就同谭氏说了自己的打算,打算同刘长卿成亲后,将萧明业萧明璇姐弟送到大房。
廖氏一听,一愣。“五弟妹不打算带上孩子们吗?”
韩氏笑笑,“明瑜和明成,我是要带上的。不过明业同明璇,就不太合适。故此才托付给大嫂,还请大嫂辛苦一二。大嫂放心,这二人每月的花销用度,我都会派人送上。丫头婆子的开销,也算在我们五房。”
谭氏笑了笑,“五弟妹太过客气,这点小事,我就先答应下来。改明儿明桢订婚,还请五弟妹务必赏光。将来明桢还有许多地方需要麻烦五弟妹,五弟妹可千万别推辞。”
韩氏秒懂,“大嫂太客气了。明这这孩子稳重,上进,又有孝心,诸多孩子里,我最看好的就是他。他订婚,我自然会去,等到成亲的时候,还要送上一份厚礼。至于明桢的前途,将来他若是榜上有名,需要帮忙的地方,尽管开口,不用同我客气。”
转眼,这二人算是达成了协议。
廖氏看着火热,于是趁机提起明怀的事情。等明怀进京城后,还需要韩家多方照顾。韩氏客气了几句,勉强应承了下来。廖氏也算是心满意足。
接下来大家又说起明桢的婚事,萧家大房同那官员家已经彼此相看过,谭氏是很满意的。萧茂林有些嫌弃对方的官位不高,才四品。谭氏却不挑,还讥讽萧茂林,也不照照镜子,如今只是个等待起复的官员,有什么资格看不起人家四品官。再说那家人诚意十足,家底又厚实,姑娘又懂规矩,容貌也美,难得的是对方是正儿八经的书香门第。家族传承也有上百年,在朝中虽然没有做大官的亲友,但是关系网却不是萧家能比的。那些关系网,足够让萧明桢少奋斗十年。谭氏不贪心,能少奋斗十年足够了。
此事容不得萧茂林反对,婚事已经初步定下,只等正式过礼。
韩氏同廖氏都恭贺谭氏,总算是了了一桩心愿。然后又说起萧明琦的婚事。谭氏叹气,“已经委托了官媒,不知道什么时候才有结果。”
韩氏突然想起一个人,当初给萧明璇选夫婿的时候,那些候选人当中的一个。来自江南,年龄二十二三岁,品貌还算不错,说起来同萧明琦倒是有些相配。于是韩氏试着说道,“大嫂,说起明琦的婚事,我这里倒是有个人选。我说来给你听听,你参详参详,若是不合适的话,就当我什么也没说过。”
“五弟妹觉着合适的人定然不错,还请五弟妹告知。”
于是韩氏就将那人的情况说。谭氏沉默,廖氏也沉默。一时间妯娌三人之间竟然没了声音。韩氏心里头怪自己多事,萧明琦的婚事,她何必掺合进去。不过的确是有这么一个人选。罢了,既然已经说了,就看谭氏怎么选吧。
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韩老太太悄声问韩氏,“你去见了皇上?”
韩氏点头,应是。
韩老太太叹气,“他可有为难你?”
“娘放心,皇上不曾为难女儿。”关于萧明瑜同宁王的婚事,韩氏选择了沉默,等宫中旨意下了,再说此事不迟。
韩老太太拍拍韩氏的手,“难为你了。你马上就要嫁到刘家去,以后就不要再同皇上见面。长卿这孩子的确很好,也很大度,可是再大度的男人也无法忍受自己的妻子同别的男人纠缠不清。即便那人是皇帝,也不行。这个道理,你总该明白的。”
“多谢娘教诲,女儿明白。”韩氏轻轻一笑,笑的云淡风轻。那些过往,如今她真的可以放下。轻装上阵的感觉无比的美好。
期间人多嘴杂,韩氏没有同萧明瑜细说,只是示意萧明瑜放心,一切都很好。
萧明瑜长出一口气,心情格外的轻松。
宴席结束,同苏皇后还有诸位嫔妃告辞,苏皇后拉着韩氏的手,“韩夫人,我们多年没见,本宫甚是想念。之前人太多,本宫也不得空。改日本宫再请你进宫来,我们姐妹二人好好叙叙,说说这些年来,大家各自的生活。如何?韩夫人一定会给本宫这个面子吧。”
韩氏浅笑,“承蒙皇后娘娘看得起,只是三月的婚期,如今正是忙的时候,怕是一段时间内都没时间,还请皇后娘娘见谅。”
苏皇后笑道,“这有什么关系,等你嫁到刘家后,本宫给你下帖子,届时你一定要来。”
韩氏没有应下,只是含糊其辞的说了几句。苏皇后也不在意,她不过是想试探一下韩氏的态度而已。从而判断皇上对韩氏的心意,判断皇上的态度。
韩氏好不容易摆脱苏皇后,走出宫门,才算松了口气。当年大家都还年少的时候,韩氏同苏皇后就玩不来。二人虽然认识,却极少来往,也很少说话。要说苏皇后像谁,韩氏以为,苏皇后同范王妃是同一种人。她们二人来往才是理所当然。偏偏这位苏皇后看范王妃极为不顺眼,两人自年少的时候就有些不对付。如今一个贵为皇后,一个成为王妃却被禁足在王府不得出门。不知这二人碰面后,会有什么狗血事情发生。
等回到家里后,韩氏仔细的同萧明瑜说了景福帝的意思。会成全他们,但是不会立即下旨。估计会想给宁王几个考验,看看宁王的资质。或许也是想看看萧明瑜的表现。总归,景福帝的心思很难猜,韩氏让萧明瑜,在赐婚旨意下来前,都要小心行事。尤其是生意上的事情,暂时就不要扩张,免得又引来非议。
萧明瑜心情一松,答应下来,“娘,放心吧。现在光是一个四通快运,就让女儿忙不过来。别的生意,女儿只能暂时放在一边,不去操心。”
韩氏笑笑,接着又同萧明瑜说道,“你能这么想就好。你同宁王能在一起,殊为不易,希望你能够珍惜这段感情。以后出嫁后,脾气也要收敛一二,学会相夫教子,不要将所有心思都放在生意上。男人是不会喜欢的。”
萧明瑜挨着韩氏,“女儿听娘的,娘说的都是至理名言,女儿知道该怎么做。”
“你知道就好,娘只希望你能幸福。”
萧明瑜笑道,“娘的幸福才更重要。三月,娘就要出嫁了,届时明姐姐肯定会带着孩子来京城。那时候我们一家人又能聚在一起。对了,娘可有考虑过如何安排明业同明璇二人,难道也要让他们跟着去刘家吗?这样会不会不好?”
韩氏皱眉,“不去留家,又能去哪里。难道你放心将他们姐弟二人留在府里吗?”
“女儿是不放心,可是让他们跟着去刘家,女儿也不高兴。这二人都是白眼狼,养了这么多年都养不熟。既然如此,何必给他们脸面,让他们沾刘家的光。娘,不如等开了年,女儿就让人想办法,先将明璇的婚事定下来。早早的将她打发出去。”
韩氏点头,“这是不错。可是你是姐姐,自然是你出嫁后,才能将她打发出去。这段时间,说长不长,说短不短,你说该如何做?不带他们去刘家,不合适。而且你刘叔叔也已经同意了。”
萧明瑜不甘心,“娘,不如将他们姐弟二人打发到大房去。让大伯父同大伯母先帮忙照顾一段时间。等女儿嫁出去后,就将明璇打发出去。然后明年给明业说亲,让他分家出去单过。”
韩氏皱眉深思,“这件事情需得同你大伯父大伯母商量。他们未必愿意。”
萧明瑜笃定的说道,“大伯父肯定愿意。大伯父如今还指望着外祖父帮他起复,他怎么可能驳了娘的面子。”
韩氏笑笑,“行,改明儿就派人去大房说一声,先探探大房的意思。”
一方面要探大房的意思,另外一方面,萧明瑜也在忙着给萧明璇物色合适的夫婿。通过广撒网,让下面的人提供消息,萧明瑜倒是整理出一份名单。名单上的人,全都是商人世家的子弟,年龄最小的十五六,年龄最大的也不过是二十二三岁。家族世代经商,并无出仕的人。这些人也全都是外地人,只不过每年因为生意会来京城住个三五个月。这些人的外在条件完全符合萧明瑜的要求。至于长相,只要不是歪瓜裂枣就行。品性方面,只要没有作奸犯科就行。
萧明瑜拿着名单交给韩氏,韩氏看过后,暗叹一声,“就上面的这些?”
“是,就是这些。具体的还请娘做主。”萧明瑜笑着说道。
韩氏将这些人的资料都翻看了一遍,最后说道,“表面看起来都还行,不过还是要具体看看人才行。即便是给庶女说婚,这表面功夫也要做足。娘不希望在这细节上,让人诟病。”
“娘放心,娘任何时候见他们都行。女儿会安排好一切。”
韩氏点点头,“在家里见面不好,还是约到外面去,最好不要刻意,如此方能看出这些人品性。”
“娘,这些人多多少少都同我们有生意上的来往。女儿只需以生意的名义,就可以将他们约过来。届时娘躲在暗处,可以仔细看看这些人的品貌,再做决定不迟。不过女儿还是认为,明璇的婚事需要早点定下,不能再耽误下去。早点将他们姐弟二人打发出去,娘也早一点甩掉这个包袱。”
“行,娘听你的,早点定下婚事。”韩氏笑着答应下来。
刚出正月,萧明瑜就安排了一次会面。当然是以生意的名义来安排的。就安排在黑白棋社。韩氏同萧明瑜都没出面,躲在暗处偷偷打量那些人的表现。出面的人是沈民有。经过几年的历练,沈民有早不知当初的吴下阿蒙。如今派头十足,走出去,绝对没人怀疑他不是东家。沈民有有能力,有忠心,这样的人脑子还很好使,萧明瑜自然要重用他。
由沈民有出面,那些青年们,一个个都显出了原形,倒是让韩氏真正认识到这些人的品性。
看过之后,韩氏回到家,用了两天时间考虑,最终定下一位年龄十九的商人子弟。这人是西北人士,长得器宇轩昂,文采也有点,当然也少不了商人的市侩。家族庞大,不过家中人口还算简单。选这样的人,韩氏也是考虑了多方面。年龄,性情,品貌,家族规矩,家族传承。虽然萧明璇是个庶出,并且同韩氏不亲近,江姨娘同韩氏还有仇,但是韩氏也没打算借此机会糟践萧明璇。好歹将萧明璇嫁出去,将来是好是歹,就同她没关希。反正作为嫡母的责任,韩氏已经是尽到了。
选中了人,接下来就是请人出面,透露萧家要结亲打发闺女的意思。
墨家一听说萧家五房想同他们墨家结亲,顿时吃了一惊。接着又是狂喜。萧家五房在朝中如何,韩家如何,刘家如何,墨家或许不清楚。但是萧家五房的生意,墨家却是门清。那什么这几年闹的沸沸扬扬的肥皂厂,四通快运,都同萧家五房有千丝万缕的关系。单是凭着这一点,墨家就不会拒绝。
不过墨家人还是派人仔细打听了一下,萧家要嫁的是庶女,这是必然的。虽然庶女不是那么受待见,可是好歹也是从萧家五房出来的。以后借着这层亲家关系,多多少少总能有点好处。
墨家当即答应下来。
韩氏担心墨家事后反悔,于是找了个日子,请墨家人上门,相看萧明璇。而萧明璇本人对此则是一无所知,完全不知道,她的终生大事,立马就要定下来。
萧家人长得都不错,萧明璇虽然庶出,却也不差。墨家人见了,自然表示满意。于是两家便定下了这门婚事,写下了婚书。等萧明瑜出嫁后,就给萧明璇办婚事。
婚事定下,这才想起还没告诉正主。韩氏派人去同萧明璇说一声,也好让萧明璇有个准备。
萧明璇得知消息,如遭雷击。尤其是得知对方是商户之子,还是西北那苦寒地方,萧明璇顿时就受不了。大哭大叫算是轻的,摔打东西那是必要的程序。守门的婆子去看了眼,只要萧明璇没伤害到自己,她们就不管。
不过当萧明璇口出恶言,大声辱骂萧明瑜还有韩氏的时候,守门的婆子就不能不管。有人去通知萧明瑜,有人去警告萧明璇。但是萧明璇却越发变本加厉,只差诅咒萧家的十八代祖宗。
萧明瑜赶来的时候,正好听到萧明璇口出恶言恶语,难以想象那些话竟然是出自一个闺秀的口中。
萧明瑜走进去,冷冷一笑,“我要是你,现在就闭嘴。”
萧明璇大哭,“萧明瑜,你不得好死。我怎么碍着你了,你为什么要这么对我。你们都不是好人,你们凭什么给我定下这门婚事。我不嫁,我告诉你们,我死都不嫁。”
萧明瑜冷笑说道,“那你就去死吧,没人会拦着你。”
萧明璇被噎住,“你,你,你恶毒。你不得好死。”
“放心,你死之前,我肯定活的好好的。还有你觉着我们没资格决定你的婚事吗?萧明璇,你怎么会如此的天真。你是庶出,父亲不在了,你的姨娘也死的那么不光彩,我娘是你的嫡母,别说决定你的婚事,就是要你死,也是一句话的事情。如今我娘肯费心思给你定下亲事,还打算给你准备一份嫁妆,你若是识趣,就该安分守己的等着嫁出去。同时若是有心,就该去谢过我娘为你辛苦一场,说不定我娘一高兴,给你的嫁妆多添一二千两银子。”说到这里,萧明瑜嘲讽一笑,“不过现在可定不需要过多花费,反正你这张嘴,让人厌烦的很。既然你如此不知好歹,那么就按照萧家的标准,给你准备五千两的嫁妆,将你打发出去就行。”
“你们恶毒,你们无耻。萧明瑜,我恨你。我明明可以嫁给宋子敬的,你凭什么给我退亲,凭什么给我定了个西北苦寒之地的婚事。我不要,我坚决不要。”萧明璇疯狂的大喊,似乎这样,就能破坏这门婚事一样。
萧明瑜嘲讽一笑,“这事情可由不得你。不过你要是死了,那肯定不用出嫁。只要你敢死,我就帮你退亲。如何,萧明璇,你有胆量去死吗?”
萧明璇愣愣的望着萧明瑜,心头发狠,全身力气集中在一处,猛地朝着萧明瑜冲过去。她要杀了这个女人,她要让这个女人也尝尝她的痛苦。
萧明璇一动,萧明瑜就已经发觉此人不怀好意。见萧明璇冲过来,萧明瑜抬脚,狠狠的朝萧明璇的腹部踢去。这一脚,萧明瑜是用了全力的,几乎是连吃奶的力气都用了出来。萧明璇被狠狠踢中,然后身体反倒,滚在地上。捂着腹部,疼痛哀呼。
萧明瑜拍拍手,她一点都不同情萧明璇。萧明璇有今日,都是咎由自取。要怪,就怪她有一个恶毒的姨娘。没她姨娘的言传身教,萧明璇绝对长不成这个样子。
萧明瑜转身离去,对守门的婆子吩咐道,“看好八姑娘,她要是再吵闹的话,直接堵住她的嘴,免得污人视听。还有,你们将她盯好了,不要让她同外面联系。若是谁敢阳奉阴违,我就让她好看。”
“姑娘放心,奴婢们一定会严格按照姑娘的吩咐去办。”
萧明瑜点点头,“如此甚好。多用点心,本姑娘自然不会亏待你们。”
萧明瑜眼神示意,水仙就替萧明瑜打赏诸位婆子,每人一个荷包,荷包里面装了二两散碎的银子。
搞定这件事情,萧明瑜就要忙着韩氏的婚礼。结果没过两天,婆子就来禀报,说是萧明璇在绝食。
萧明瑜听了后眉眼都没动一下,“既然她想绝食,就让她去吧,不用理会她。不过每日三餐照样送去,我倒是要看看,她能坚持几天。”
“奴婢遵命。”
萧明璇是真的在绝食,已经坚持了两天。即便喷香的饭菜摆在眼前,她也不会去看一眼。韩氏得知消息,有些担心,生怕萧明璇饿死了。萧明瑜就笑道,“娘放心吧,那萧明璇饿不死。她不过是在同我们示威而已。若是我们妥协,那她的目的就达到了。”
“真的不会出人命吗?”
萧明瑜嘲讽一笑,萧明璇根本就没有死的勇气,又怎么会出人命。“娘放心吧,等她饿的受不了的时候,自己都知道去吃饭,不用我们操心。”
韩氏蹙眉,“此事你让人盯着点,如今时节,不要闹出人命。虽然是庶出,却也是萧家人。若是真让她饿死,别人会戳我们的脊梁骨,会连累到你的名声。对你同宁王的婚事不利。”
萧明瑜郑重点头,“娘放心,这些我都明白。”
绝食三天,萧明璇已经饿得头晕眼花。绝食四天,萧明璇感觉自己快死了。当喷香的饭菜摆在眼前,萧明璇实在是忍不住了。她还不想死,她还这么年轻,还有无数的可能,她还想看看萧明瑜有什么好下场,她又怎么舍得去死。她要活着,她要为自己争取一线可能。更关键的理由是,她发现自己的绝食行为,在萧明瑜那里可能仅仅只是一个笑话。她不会让萧明瑜看笑话的,绝不。
于是萧明璇坐了起来,走到饭桌前,喷香的菜粥,还有几碟酱菜,简简单单的饭食,平日里从来看不入眼,如今吃起来却无比的美味,比她过往吃过的所有的东西都要好吃。
萧明璇喝了两碗粥,几碟酱菜都吃完了。擦擦嘴角,萧明璇愣了愣,转眼就哭了起来。
守门的婆子到门口张望了一眼,见萧明璇已经吃完,于是让小丫头收拾碗筷。至于萧明璇为什么哭的事情,没有一个人去过问一句。
萧明璇哭的很伤心,无比的伤心。她从;来没这么伤心过,就算知道江姨娘没了,萧茂杨没了,那时候也比不上此刻的伤心。伤心之余,更多的是无助。是的,她感觉很无助。老天爷都不肯站在她这边,尽帮着萧明瑜来欺负她。
哼,一个商户家的小子,还是西北那个苦寒地方。萧明瑜以为用这种方式,就能收拾她吗?等着瞧吧,她不会让萧明瑜的阴谋得逞的。就算是嫁给商户人家,凭着她的手段,她也能走出一条康庄大道来。
萧明璇握紧的拳头,她无比的确定这一点。
萧明璇停止绝食,恢复饮食,萧家五房总算消停了下来。接下来要忙的就是韩氏的婚礼。
韩氏是寡妇,二嫁也是从韩家出门。她的嫁妆都需要运送到韩家去放着。不过在运送嫁妆之前,还有一件很重要的事情需要办理。
这一日,韩家来了韩士卿韩士林两兄弟,萧家来了萧茂林萧茂恒两兄弟,就连几乎不出门的谭氏也来了。廖氏也没落下,作为萧家下一任家主的萧明桢自然也出现在了五房。
这么多人坐在一起,就是为了商量萧家五房的产业。既然韩氏要改嫁,大家阻止不了。不过韩氏的嫁妆同五房的产业一定要分割清楚。韩氏一改嫁,萧家五房没了当家的人,所以趁着韩氏还没改嫁之前,萧明业同萧明成两兄弟之间,也要做一个分割,免得将来两兄弟扯皮。说白了,大家就是来主持萧明业还有萧明成两兄弟分家的事情。
萧明瑜让人抱着一摞账本走进大厅。萧明瑜指着右手边那份账本,说道,“这是刚来京城,分家时候的账本,上面有明细,每一笔的开销都记录得清清楚楚。”接着萧明瑜又指着左边那一摞的账本说道,“这是这几年公中的账本。其中这几年,我用公中的钱,一共置办了三个田庄,五个铺面,两座宅院。剩余的银钱都存放在钱庄。请诸位账本过目,若是有不对的地方,还请诸位账本指出来,明瑜一定知无不言言无不尽。”
韩士卿韩士林两兄弟,对萧明瑜连连点头,很想大声夸赞。萧明瑜一个姑娘家,能做到这一点,实为不易。
萧茂林捋着胡须,来之前,他心里头已经有了定论,只要不出格,大事情上,他就依着韩氏的意思。反正韩氏即便改嫁了,也不会忘记五房的两个孩子。只要有这份联系,也就代表着萧家同韩家有联系。
萧茂恒轻咳一声,率先说道,“怎么没见明业。今日也是他的大事,让她出来旁听吧。好歹也要让他知道,自己都能分得什么东西。”
萧茂林附和,“的确是该将明业叫来。”
于是韩氏吩咐,“来人,去将六少爷请来,还有将成哥儿也带来。成哥儿如今已经启蒙,不管能不能听懂,好歹也要知道有这么一回事情。”
韩家两兄弟自然赞成。既然要做到公正严明,让人挑不出丝毫的错误来,那么一切细节都是关键,务必做好每一步。
萧明业同萧明成都被请了过来,萧明业还有些懵懂,不明白今日的事情同他有多大的关系,因为事先没人同他说起过。萧明成还是个小屁孩,更是不关心。不过他自小性子沉稳,见到这么多大人在,也不苦恼,依偎在韩氏的身边,格外的安静。
萧茂林轻咳一声,“好了,既然人都到齐了,那我们就先议事吧。不知是先请账房来盘账,还是先将章程定下。你们的意思是?”
“先盘账吧。六七个账房在这里,这些账本,要不了多久就能清楚。”韩士卿说道。
萧茂林点点头,萧茂恒又说道,“我没意见,先盘账也有好处。”
韩氏也点头,“我也没意见。先将账目盘清楚,大家也能做到心里有数。”
萧茂林一锤定音,“既然如此,那就先盘账。来人,去将账房先生们请来,今日就在这里,当着大家的面将账目弄清楚。”
萧明瑜事先就对账本做出了分类和总结,所以账房们盘账的差事就很简单了,只需要看账本有没有问题就行。六七个账房先生一起努力,一个时辰后,账目清单做了出来,一人一份,请大家过目。上面写的很清楚,一份是韩氏的嫁妆,这是韩氏要带走的。另外一份则是萧家五房的产业,也写的格外清楚。就连萧家五房的下人人数,全家人一个月的开销都很清楚明白。
萧明瑜又递上两份清单,“这一份是明璇的嫁妆,我娘怕耽误了她的婚事,所以早早的将嫁妆单子拟了出来,都是按照府中的规矩来办。这一份,则是我的嫁妆,其中有一部分同我娘的嫁妆有些重复,那些是我娘准备留给我的。”
众人接过两份嫁妆单子看起来。萧明璇的嫁妆也就那样,满打满算也就七八千两,不算丰厚,但是绝对不能说薄待了庶女。这年头,肯出几千两打发庶女的,可是极少。
廖氏就感慨了一番,“五弟妹可真够大方的,要我说,不过是个庶女,又是嫁到商户人家,五千两就足够了。”
萧茂恒瞪了她一眼,就你话多。
谭氏微微点头,她也觉着韩氏没必要准备这么多。照着萧家的规矩,庶出的闺女五千两。现在萧家比不上在中州的时候,这个五千两都要打个折扣,有三千两就不错了。
韩氏笑道,“这里面不少物事都是早年存下来的,不值什么钱。”
既然韩氏都这么说了,大家也不好议论。接着又是看萧明瑜的嫁妆,大家大皱眉头,这也太少了点吧,算下来公中只需出个一两万两,韩氏这是怎么想的啊。
萧明瑜笑着,“这事情我来解释。诸位长辈也都知道,这些年我做点了营生,其中很大一部分都放在我自己的名下。这些产业,届时都会做为我的陪嫁。因为不算是公中的产业,所以就没有列在这份单子上。”
原来如此。算一算萧明瑜手中的那些产业,豪富啊。少说也有一二十万两吧。可能不止,三四十万两都有。
啧啧,真没想到,这年头还有比挖矿更赚钱的营生。早知如此,当年我们何必为了一个矿,要生要死的。
“咳咳”韩士卿轻咳一声,提醒大家说话的时候好歹注意一下场合和世间。
萧家众人面有尴尬之色,萧茂林笑道,“好了,明瑜是个懂事的孩子,不欲分薄兄弟们太多家业。如此举动,实为大善。”
萧明瑜低头笑着,萧家五房公中的那点产业,说实话,以萧明瑜如今的势力,根本就看不上眼。她一两个月的收益,都比那些产业值钱。
韩士卿说道,“既然账目方面,大家都没有异议,那现在就议事吧。萧大老爷,可有意见?”
萧茂林连连摇头,真会说笑,他怎么会有意见。
韩士卿满意的点点头,“既然如此,那就给明业和明成两兄弟定下个规矩来,也免得将来这两兄弟为了一点银钱闹心。萧大老爷,你是萧家的族长,这件事情还请你做主。”
萧茂林谦虚了几句,“五弟妹,要不你来说。”
韩氏摇头,“我很快就不是萧家妇,此事由我来定不合适。也容易引起纷争和是非,还请大老爷定下规矩。照着族中规矩来行事,大家都不会有意见。”
萧茂林点头应下,“既然如此,那我就却之不恭。五弟妹的嫁妆全部带走,这一点,大家肯定没有异议。五房的产业,大家也都看得分明,宅子,铺子,田庄,库房物件的数目都是清楚的,存银共计八万两。其中已经将明瑜还有明璇的嫁妆扣除。明业同明成年龄都不大,兄弟二人估计还要在一起生活三两年,这期间所有花费都从公中账目中出。明业成亲花费五千两,也从公中账户中扣除。除掉这些,剩余的产业,明业是庶出,照着我们萧家的规矩,明业成亲后就该分出去单过。可分得田庄一个,宅子一座,铺面一个。另外分得银钱一万两。剩余的则全给明成。如此分家,大家可有意见?明业,你可有意见?”
韩家兄弟二人都没意见,这很公允。甚至可以说,对明业算是格外的照顾。换做抠门的人家,庶子想分得一万两存银,做梦啊。不过韩家兄弟自小富贵,自然不在乎这区区一万两银子。以后明成要是没银子花了,他们做舅舅的自然不会袖手旁观。
萧茂恒龇牙,不知是肉痛还是想到了别的。
廖氏表情有些不善,萧明业一个庶子,能分得这么多家产,那么照着这个规矩,以后萧明友岂不是也要分一两万两。廖氏想到这里,才是真正的肉痛。萧家四房可比不上萧家五房阔气,给庶子这么多,这样真的好吗?
廖氏去看谭氏,谭氏作壁上观,根本不关心。
其实严格说起来,萧明林的确是按照萧家的族规在分家产。一万两听着多,其实并不算多。只能说分的公允,不偏不倚,做足了族长的姿态。
萧茂林问韩氏,“五弟妹可有意见?”
韩氏说道,“没意见。老爷一生只得了这两个儿子,想来老爷若是在的话,也不会有意见。”
萧茂林又问萧明业,“明业,你有什么说的?”
萧明业到了这会才知道,今日的会以,关系着他的一生。“我,我,为什么只得一万两。”
萧茂林冷哼一声,“放肆。想到你父亲不在,姨娘也没了,大伯父已经格外的照顾你,你竟然敢嫌少。果然是人心不足蛇吞象。就凭你姨娘做的那些事情,你一文钱都分不到,早该被赶出萧家。如今之所以肯分给你,那是你嫡母不欲追究,是你嫡母做人大度。你不知感激,竟然还敢嫌弃,萧家有你这样不知好歹的东西,真正是萧家的耻辱。罢了,罢了,你要是不服,咱们这就上衙门,让衙门里的官老爷评评理,看看大伯父分的公允不公允。”
谭氏发话,“老爷不必生气。要我说,还是五弟妹做人大过大度,让某些小崽子不知道好歹,以为给他的,就是他理所当然该得到的。他也不想想,这些财物都是怎么得来的。要我说,五弟妹你干脆就一文钱别给,直接将江姨娘的两个小崽子全都赶出去,如此一来,耳边也清净了,也没人敢说三道四,说你处事不公。”
韩氏轻声一笑,“多谢大嫂关心,我做事只求对得起良心。至于别人是不是领情,是不是知道好歹,我并不关心。反正最多三两年,大家也就没关系,没来往。”
“五弟妹果然大度。”谭氏似笑非笑的看着韩氏。
韩氏面容坦然,庶子的区区几句不得体的话,对她来说又算得了什么。真正丢脸得罪人的是萧明业,而她则会得到一个好名声。
萧明业脸色巨变,读了这么多年的书,道理肯定是懂的。完了,他之前说的那番话,将人全都给得罪了。萧明业干脆利落的跪下来请罪,“母亲,都是儿子的不是,是儿子糊涂。母亲这些年来对儿子多有照顾,儿子感激不尽。”接着又对萧茂林说,“还请大伯父见谅,之前是侄儿说错了话,侄儿并不是说大伯父处事不公允。恰恰相反,大伯父这样分配极为合适,侄儿心服口服。”
萧茂林捋着胡须,冷冷的看着萧明业,“没有怨言?果真觉着合适?”
“侄儿不曾有怨言,侄儿的确认为合适。大伯父都是按照族中的规矩分配,怎会不合适。”
萧茂林淡然一笑,“如此甚好。五弟妹,你看如何?”
韩氏笑道,“明业,起来吧。既然你没有意义,那就照着这个办法来分。等你成亲后,就可以带着你那份产业离开萧家五房,独立门户。届时你将是一家之主,希望你能好自为之,当好一个家,给子女们做好表率。”
萧明业恭敬异常,“多谢母亲教诲,儿子谨记在心,定不会辜负母亲的期望。”
话说的倒是漂亮,可是行事上还是缺了章法。
既然大家都没意见,那就定下分家协议。签字画押,又从衙门请来中人做了见证,事情就算办妥当了。
萧明瑜上前,“诸位长辈,外面已经置办好了酒席,还请各位移步用餐。”
韩氏笑道,“对,大家移步用餐。今日辛苦大家了,为了我们五房的事情忙了一天,用过酒席再走不迟。”
既然五房有请,大家自然不会不给面子。萧茂林尤其高兴,这可是难得的同韩家两兄弟亲近的机会,萧茂林自然不会错过。韩氏有心将萧明业还有萧明璇托付给大房,所以对于萧茂林起复的事情,也是乐见其成。
用过酒席,韩氏三妯娌一起说话。
韩氏就同谭氏说了自己的打算,打算同刘长卿成亲后,将萧明业萧明璇姐弟送到大房。
廖氏一听,一愣。“五弟妹不打算带上孩子们吗?”
韩氏笑笑,“明瑜和明成,我是要带上的。不过明业同明璇,就不太合适。故此才托付给大嫂,还请大嫂辛苦一二。大嫂放心,这二人每月的花销用度,我都会派人送上。丫头婆子的开销,也算在我们五房。”
谭氏笑了笑,“五弟妹太过客气,这点小事,我就先答应下来。改明儿明桢订婚,还请五弟妹务必赏光。将来明桢还有许多地方需要麻烦五弟妹,五弟妹可千万别推辞。”
韩氏秒懂,“大嫂太客气了。明这这孩子稳重,上进,又有孝心,诸多孩子里,我最看好的就是他。他订婚,我自然会去,等到成亲的时候,还要送上一份厚礼。至于明桢的前途,将来他若是榜上有名,需要帮忙的地方,尽管开口,不用同我客气。”
转眼,这二人算是达成了协议。
廖氏看着火热,于是趁机提起明怀的事情。等明怀进京城后,还需要韩家多方照顾。韩氏客气了几句,勉强应承了下来。廖氏也算是心满意足。
接下来大家又说起明桢的婚事,萧家大房同那官员家已经彼此相看过,谭氏是很满意的。萧茂林有些嫌弃对方的官位不高,才四品。谭氏却不挑,还讥讽萧茂林,也不照照镜子,如今只是个等待起复的官员,有什么资格看不起人家四品官。再说那家人诚意十足,家底又厚实,姑娘又懂规矩,容貌也美,难得的是对方是正儿八经的书香门第。家族传承也有上百年,在朝中虽然没有做大官的亲友,但是关系网却不是萧家能比的。那些关系网,足够让萧明桢少奋斗十年。谭氏不贪心,能少奋斗十年足够了。
此事容不得萧茂林反对,婚事已经初步定下,只等正式过礼。
韩氏同廖氏都恭贺谭氏,总算是了了一桩心愿。然后又说起萧明琦的婚事。谭氏叹气,“已经委托了官媒,不知道什么时候才有结果。”
韩氏突然想起一个人,当初给萧明璇选夫婿的时候,那些候选人当中的一个。来自江南,年龄二十二三岁,品貌还算不错,说起来同萧明琦倒是有些相配。于是韩氏试着说道,“大嫂,说起明琦的婚事,我这里倒是有个人选。我说来给你听听,你参详参详,若是不合适的话,就当我什么也没说过。”
“五弟妹觉着合适的人定然不错,还请五弟妹告知。”
于是韩氏就将那人的情况说。谭氏沉默,廖氏也沉默。一时间妯娌三人之间竟然没了声音。韩氏心里头怪自己多事,萧明琦的婚事,她何必掺合进去。不过的确是有这么一个人选。罢了,既然已经说了,就看谭氏怎么选吧。
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