第197章 打发萧明业
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宾客陆续到来,等人到的差不多的时候,韩氏才将两个孩子带了出来,给大家看。om众人都夸孩子长得好,虽然比别的满月的孩子看着要小一些,但是孩子长得快,过几个月就看不出差距了。同时大家都在恭喜韩氏,说韩氏好福气,一次得两个孩子,了不得。
又说刘长卿是贵人,这不韩氏嫁给刘长卿后,全是好事,就没有一件不顺心的事情。
韩氏憨笑同大家寒暄,关于这个说法不置可否。至于二夫人狄氏所做的事情,更不会说出去让人看笑话。
宾客们给了韩氏很多关注,同样也给了萧明瑜很多关注。因为遇刺的事情,这几个月萧明瑜都不出来应酬的,这然很多想同宁王府建立关系,同宁王妃来往的人,失望不已。今儿难得遇到,自然要好好巴结一番。即便不能建立交情,好歹先认识认识,混个面熟。至于交情,等认识后,交情自然就有了。所以萧明瑜身边也围了不少人。
当萧家大房和四房过来的时候,想要找萧明瑜说几句话,都找不到机会。实在是萧明瑜身边围了太多人,让她们插不上话。
萧明瑜透过人群见到了萧家人,同众位宾客告罪一声,来到萧家人身边,“大伯母,四伯母还有明姐姐都来了,这里人多,我们要不去厢房说话吧,我娘也在厢房。”
大家没意见,去厢房也好,清净。
到了厢房,果然人不多。谭氏同廖氏都狠狠的夸了夸两个小孩,这让韩氏心花怒放。没有比夸小孩的话,更让韩氏开心的。
接着谭氏同廖氏又同萧明瑜寒暄起来,都知道萧明瑜遇刺的事情,早前她们氏想去往府看望的,只是那时候风声鹤唳,不让进王府,她们也没办法,还请萧明瑜见谅。
萧明瑜抱歉的笑笑,“大伯母,四伯母都有心了。也是我不对,那几天昏睡过去,外面的事情都不清楚,让人怠慢了两位伯母。今儿遇上,正好亲自给两位伯母道个歉。有怠慢之处,还请两位伯母见谅。”
萧明瑜郑重道歉,倒是将谭氏和廖氏惊了一跳。两人急忙站起来,不敢受萧明瑜的礼。萧明瑜如今身份不同,她们自然是懂规矩的。两人连连摆手,直说不要紧,她们都懂规矩,知道王府规矩大,那个时候的确不好让她们进去看望。万一有个好歹,那真的是说不清了。
萧明瑜笑道,“两位伯母不生气,我就放心了。以后我摆酒请客,两位伯母一定要过府来喝一杯。”
“一定,一定。”
幸好这番话没当着韩氏的面说,不然萧明瑜又得解释一番。也怪刘长卿的保密工作做的太好,事情都过去几个月了,还死死的瞒着,韩氏一点都不知道。萧明瑜让谭氏同廖氏陪着韩氏说话,顺便帮忙招呼客人,二人都欣然答应下来。帮着招呼客人,这也是一个露脸的机会。萧明瑜这么做,也算是极为用心的。
萧明瑜同萧明出了厢房,到了花园里。萧明笑着说道,“明瑜妹妹变了好多,做了王妃就是不一样,单是这身气度就不同了。”
萧明瑜笑道,“能有什么不同,还不是一张嘴巴,一对眼睛,一个鼻子,同过去并没有什么不同。”
“面目是一样啦,但是整个人的气质和接人待物的态度都不一样了。总之那是一种很玄妙的感觉。就好比我自己,如今嫁了人,同过去也是不同的。我自己都能清晰的感觉到。”萧明笑着说道。
萧明瑜仔细打量着萧明,五官柔和了许多,眉眼间都是笑意。气色也很好,脸色红润,一看就知道婚后生活很幸福。萧明瑜诚心的说道,“恭喜明姐姐嫁了位如意郎君,姐夫对明姐姐一定很好吧。”
萧明羞涩一笑,“嗯,他挺好的。如今已经将手中的事情交了出去,正准备今年的秋闱。我就担心,到时候要回中州考试。来回几千里路,加上考试和等待成绩的时间,少说也要耽误两三月。明瑜妹妹,有没有什么办法,让子舟在京城考试。我听说可以办理借籍。可是我们宋家在京城关系不多,宋子敬那边也都是军营的关系,文官那边,半点交情都没有。当然,我不是让明瑜妹妹一点要帮我,实在不行的话,到时候我陪着他一起回中州考试。反正也就是几个月的时间而已。”
萧明瑜微蹙眉头,“借籍的事情,以前还好办。今年,朝中有人提起此事,看朝廷的意思,是要对借籍的事情,严加打压。姐夫想要借籍在京城考试,怕是有难度。不过回去后,我会问问王爷。若是王爷说可行的话,此事我会帮着处理。若是不行的话,那只能回中州参加考试。”
萧明笑了起来,“多谢明瑜妹妹。成不成都不要紧,你有这份心,我就承你的情。反正我都想好了,回一趟中州也不差,至少我可以去外祖家看看。当初他们也受了不少损失,我娘一直很担心我外祖母的身体,只是一直没机会回去看望。这一次,也算是一次机会,好让我娘放心放心。”
萧明瑜笑着点头,萧明能这么想就很好。至少事情办不成的时候,她不会那么失望。
萧明拉着萧明瑜的手,“你可知道,今儿明琦为什么没有来?”
萧明瑜摇头,她之前还在奇怪。只不过当着谭氏的面,不好直接询问。
萧明掩嘴一笑,“明琦前些天同季大少又打了一架,她受了点伤,身子骨有些不好,所以不敢出来见人,怕被人看出来。”
萧明瑜皱眉,“难道季大少打了她?”
萧明一脸八卦的说道,“她打季大少,季大少还手,因为有婆子拉偏架,本来明琦是不会受伤的。奈何她那婆婆突然加入进来,见不得明琦嚣张竟然敢欺负她的儿子。她婆婆一动手,就是婆子们也不好还手,毕竟那是长辈。所以明琦挨了几下,身上有些不爽利,不知道具体伤的如何。大伯母去了季家,三哥也去了。同季家好好谈了谈,听说季家的态度还算不错,毕竟我们萧家比季家强多了。那季家还得靠我们萧家才能立足。不过这夫妻二人的事情,光是靠旁人来说合,从根本上是解决不了问题的。要我说,明琦同那季大少根本就是八字不合。”
萧明瑜点点头,“这夫妻二人真的成了冤家。也不知他们这日子能不能过下去。”
“我看难的很。不过也说不定。等明琦有了孩子,或许就不一样了。”
萧明瑜好奇的问道,“那季大少进明琦的房吗?”
萧明肯定的说道,“进,说好了一个月至少得有五天在明琦房里过夜。具体哪五天,明琦来定。还有,那些姨娘小妾都要立规矩,季大少没权干涉,这本就是正妻的权利,季大少一干涉,那岂不是成了宠妾灭妻。表面上看去,生活恢复了平静。不过这二人有些两看相厌,加上那些小妾姨娘从中挑拨,她那婆母也不是个好相处,所以这二人还是时常闹矛盾。明琦这人了,我听我娘说,明琦同大伯母亲口说的,反正她的真实性子季家全都知道了,既然如此,她何必再装下去。该怎么样就怎么样,她才不要忍耐,更不要看人脸色过活。要吵就吵,要打就打,反正她手边有不少陪嫁丫头婆子,另外还有几房陪嫁。加上嫁妆丰厚,明琦可以说是要钱有钱,要人有人,就这样要是将日子过的憋屈,那就别过了。反正明琦的原话,差不多就是这个意思。大伯母想要劝解,可惜明琦不听,还说大伯母说的那些话,根本就不适用她的生活。我倒是觉着明琦说的话也有几分道理。明琦虽然被耽误了青春,可是那季大少也是二婚,谁也没资格嫌弃谁。严格说起来,明琦算是低嫁,又有嫁妆,又有人手,凭什么委屈自己。要是季大少对明琦好,尽到做丈夫的责任,我也不会帮明琦说话。可是你看看季大少做的那些事情,我都替明琦不值。明琦打的好,那种男人就该狠狠的收拾。唯独她那婆婆,也不是个省油的灯。”
萧明瑜脑门子有些痛,萧明琦那边是一盆盆的狗血往外洒,生怕别人生活太闲了,没有八卦唠嗑。三天亮头的就要闹出一点新闻来,让人看笑话。这夫妻二人还乐此不彼。不过萧明说的话也有道理,萧明琦有资本,自然无需将自己的日子过的那么苦逼。季大少但凡好个几分,萧明琦也不会如此嚣张跋扈,蛮横霸道。说来说去,根源还是在季大少身上。季家贪图萧明琦的嫁妆和萧家的家世,却又不肯对萧明琦好一点。以萧明琦的脾气自然不会忍耐。一边想着沾光,一边不肯对人家的闺女好一点,这世上哪有那么好的事情。该,都活该。
萧明又同萧明瑜抱怨起来,一开始是说成婚半年了,肚子还没有动静,公婆都有些着急,好在宋子舟够体贴,没有给她压力。接着又是说季家那边的不是,说季家不要脸,到宋家的铺子上买东西,仗着都是萧家的姻亲,竟然赊账。赊账就赊账,这也没什么关系。可是为何却赖账。赊账的时候就说好了,一个月结一次账,可是过了一个月,季家没来付账。账房派了人上季家门去催帐,结果季家竟然不给,还搬出萧家来做挡箭牌。这事情在宋家传开后,将萧明气的一肚子火气。不得已,只好回四房,找廖氏抱怨。廖氏又找到谭氏抱怨,季家那边可不能这么做,这将萧家的脸面都丢光了,宋家那边都传开了,人人当笑话来说。
谭氏也觉着没面子。找人问萧明琦到底是怎么回事。萧明琦说,这事情她知道。季家老太婆这么做,就是想让萧明琦出钱。恰好宋家上门收账那几天,萧明琦心情不好,自然不肯给钱。为此,季家老太婆还找萧明琦骂了一顿,当然不是直接大骂,而是指桑骂槐的骂。
萧明琦也不管,该吃吃该喝喝,反正丢脸的也是不她。再说了她的脸也早就丢光了,不在乎这点事情。
萧明桢则是派人警告了季家,以后要是再敢打着萧家的名头,在外面乱来的话,就别怪萧家不认季家这门姻亲。
萧明瑜听到这里,只想说一句,奇葩年年有,今年到我家。这季家果然够奇葩,这样的事情都做的出来。萧明瑜好奇的问道,“那季家最后给钱了吗?”
萧明嘟着嘴,一脸不痛快,“还没有。季家前前后后一共赊欠了将近一百两的货物,到现在一文钱都没给。我都不好意思在公婆面前提起此事,只是每次去大房的时候,都要被人嘲笑。真是够了。一百两不多不少,给了就是了,何必一直赖着。要不是担心会纵容季家,我都想将这笔账给抹平了,免得三天两头的被人提起。明瑜妹妹,这事情我只同你说,你可不能再说出去了。本来就很没面子了,我可不要在外面,还被人嘲笑有这样一门亲戚。”
萧明瑜完全能够理解萧明的心情。任谁遇到这样的事情,都深觉丢脸。萧明瑜安慰了萧明几句,让萧明放宽心,不必将没关系的人放在心上。季家要攀附关系,萧明大可不理会。至于别人的嘲笑,让他们笑去,难道被人笑一笑就能少一块肉吗?
萧明噗嗤一声笑了出来,“明瑜妹妹,这话说的真有意思。哎呀,不过被你这么一说,这事情果然没那么严重,都是我将事情想的太严重了。”
而与此同时,季家这边,萧明琦坐在榻上,咬着鸡翅,吃的好不开心。脸上有青紫的痕迹,那都是婆母打出来的。萧明琦忍了。
心腹丫头进来门来,“大少奶奶今日不能去刘家赴宴,真是遗憾的很。奴婢听说,刘家广撒请帖,好多豪门望族的夫人太太们都会过去。要是大少奶奶去了,说不定还能结交一二得力的朋友。”
“呸,你这小贱蹄子,就是成心让我不开心。”
心腹丫头笑道,“大少奶奶可是冤枉奴婢了,奴婢这不是替大少奶奶不值吗。也不知那位太太是怎么想的,哪有她那样对待儿媳妇的。”
“哼,她们就没当我是儿媳妇,我又何必当她们是长辈。呸,别提他们,晦气。”萧明琦一脸郁闷,扯到脸上的伤势,这让萧明琦更加的郁闷,恨不得再同婆母大战一回,这一回她绝对不会忍气吞声。长辈又如何,长辈就能随意打人吗?真是够了。
心腹丫头小心翼翼的说道,“难道姑爷也不能提吗?”
萧明琦翻了个白眼,“提那没良心的人作甚,成心气死我吗?”
“可是这个月,还剩下三天没用。大少奶奶难道不安排吗?这样一来,岂不是便宜了那些女人。”
萧明琦只觉牙痛,一个月五天,这个月只用了两天,还剩下三天。想想两个人的关系,萧明琦真不想面对季大少。可是又不甘心便宜了别的女人。萧明琦咬牙,“三天后,给我安排出来,记得通知一声大少爷。”
“奴婢遵命。”
又有婆子进来禀报,说是太太那里来了人,意思很隐晦,就是想让萧明琦出点钱办点事情。
萧明琦直接呸了一声,“告诉她们,要钱没有,要命有一条。有本事就将我弄死,弄不死我,那就别废话。反正我是不会出一文钱,让他们都死心吧。”摸着脸上的伤,“打我的时候,怎么没想到要手下留情,要给我留一点面子。那老太婆骂我就跟骂猪狗一样,不是很威风吗,一脸嫌弃的样子,好像我嫁进来,他们季家吃了多大的亏一样。要用钱的时候,怎么就想到我了,怎么就不嫌弃我的钱臭。呸,都是贱骨头,想要要我的钱,做梦去吧。”
婆子得了吩咐,急忙去回话。婆子是谭氏派给萧明琦使唤的,忠心肯定是没问题的。所以这婆子是乐得看到季太太被萧明琦落面子,不光原封不动的转述了萧明琦的话,还添油加醋的奚落了一顿。这让来传话的丫头,都快气死了。
季太太气了个好歹,等到季大少回来后,就在季大少耳边吹风。季大少一听萧明琦不知好歹,自己老娘放下面子示好,竟然不知道顺着台阶下,还敢奚落自己的老娘,简直是岂有此理。季大少脾气本来就不好,对萧明琦又是满腹怨气,再被季太太挑拨一下,季大少当即就要冲到院子里找萧明琦算账。
季太太在后面大喊,“记得带棍子,可不能被女人打啊。”
季大少这会哪里管得了这些,冲到房里,指着萧明琦的鼻子就大骂,骂萧明琦是毒妇,是贱人,不敬公婆,就该被侵猪笼。还说萧明琦能嫁到季家来,是上辈子烧了高香才有的好命,不知感恩就算了,竟然还敢口出恶言。尤其是看到萧明琦优哉游哉的啃着鸡翅,季大少更是怒火冲天。心想老子都没啃过一口,你这女人,见到相公在这里,也不知道主动一点。而且这么骂萧明琦,萧明琦都不变一下脸色,真是岂有此理,这是在无视他吗?
萧明琦冲天翻了个白眼,翻来覆去就是这些话,她都快听腻了,任谁三天两头的都要重复听一遍,估计这会都不会有过多的反应。见季大少说完了,萧明琦也干脆,拍着桌子,对下人说道,“给我打,谁打的好,我就奖赏谁。每人二两银子,狠狠的给我打。出工不出力,一文钱都没有。”
婆子们嗷嗷大叫,早在季大少冲进来的时候,都摩拳擦掌的准备好了。果不其然,萧明琦这会没了耐心听季大少骂人,直接就开打。
季大少气的一口老血喷出来,果然是毒妇。知道这些婆子的厉害,季大少不敢逗留,急忙往外面冲。奈何婆子们早有准备,直接堵在门口,三五个婆子冲上去,拿棍子的,出拳头的,全都往季大少身上招呼。
季大少身边就一个小厮,一看这个架势哪里敢上前劝架,急忙跑出去,去找季太太求救。
这一回萧明琦也是长了记性,让人将院门关上,谁来都不开。季太太在外面敲门,根本就没人理会。季太太让人撞门,结果门从里面打开了。三五个婆子抬着季大少给丢了出来,还叫嚣着,“嘴巴放干净点,不然下次还打你。”然后看都不看季太太一眼,砰的一声,就将院门关上了。
季太太心疼儿子,哭天喊地的,又是诅咒萧明琦不得好死。萧明琦也做的绝,直接将啃咬过的鸡骨头从墙头丢下来,正好丢在季太太的跟前,气的季太太恨不得冲进去撕烂了萧明琦。奈何萧明琦住的院落,经营得就跟铁通似得,靠着身边这点人还真冲不进去。季太太哭啊,喊啊,这是造了什么孽,娶了这么一个儿媳妇回来,这就是搅家精啊。
萧明琦才不管季太太如何的吼叫,反正她只过自己的小日子。季大少不让她过安生日子,那么季大少也别想痛快的同小妾姨娘们玩耍。至于那什么表小姐,除非犯贱,才会找上季大少这等人。所以现在萧明琦就是要集中火力,对付季大少并季太太。至于那些小妾姨娘,等将季大少收拾妥当了,收拾那些女人,还不是砍瓜切菜一般的简单。到时候看谁敢说一个不字。
这些闹剧,并没有传出去,毕竟季家也是要脸面的。虽然季家的脸面早就没了,但是没是没了,要不要又是一回事。相公被妻子打了,这样的事情说出去,毕竟是面上无光,所以万万不能说出去的。
而刘家这边,宴席还在继续,今儿也算是宾主尽欢,大家都很满意。等大家移步去看戏的时候,萧明瑜同萧明桢见了一面。萧明桢说道,“明瑜妹妹,你上次让我办的事情,已经有眉目了。这是名单,共有五户人家,家世都相差不大。我也试探了一下,给明业说亲,这几家都是愿意的。不过这三家只肯嫁庶女,这两家,倒是有嫡次女可以说给明业。就是聘礼要丰厚一些才行。”
“这两家有没有具体说要多少聘礼?”
萧明桢说道,“估计不能少于五千两的聘礼。”
萧明瑜笑笑,“那他们又能准备多少嫁妆。”
“五六千两吧。”萧明桢也笑了起来。
这是不要钱的嫁女儿啊,直接拿聘礼做嫁妆就行了,自然需要多一点的聘礼。
萧明瑜又问了其他三家的情况,聘礼虽然要的不多,但是嫁妆同样不多。嫁庶女,照着一般的规矩,有个两三千两的聘礼就顶天了。同理,萧家只给个两千两的聘礼,也算是顶天了。
“三哥,我想亲自看看这些姑娘,三哥能安排吗?”
萧明桢微蹙眉头,“这怕有点难。要不这样吧,我改天让我娘下帖子,请这五家人过户做客。届时你也过来,无需表明身份,暗地里观察一下这些姑娘的品性,你觉着如何?”
“可以,表明身份也没关系,好让所有人都知道,我这是在位庶弟相看婚事。相信有心的人家,一定会做好万全的准备。若是意思不太明确的,自然就是无所谓的态度。”萧明瑜笑了起来,“好歹也是萧家五房的长子,我这做嫡姐的,自然不会亏待了他。”
萧明桢笑笑,不置可否。萧明瑜究竟是什么想法,萧明桢很清楚。萧明桢不认为萧明瑜做错,反而认为萧明瑜做得很对。有些人有些事是不能妥协的。嫡庶之别更不能混淆。
萧明桢走了后,萧明瑜找到韩氏,将这件事情同韩氏说了。韩氏说道,“届时我也出面,毕竟是庶子,不能不管不问。你虽是嫡姐,但是名不正言不顺,全都由你出面,会对你的名声有碍。”
萧明瑜笑道,“女儿正有这个意思。这是名单,娘先看看。女儿会再让人去调查一些这五家人,看看有没有不良嗜好,会不会拖累萧家。即便萧明业分家出去单过,可还是萧家人。总不能给他找一门有着乱七八糟人员的姻亲。”
韩氏点头,“这话说的不错,之前该做的都做了,咱们不能在最后一步犯错。得好好相看,找一门合适的姻亲,如此萧明业那孩子不能说咱们苛待了他。”
事情定了下来,剩下的就等萧明桢那里安排。
宴席就定在五天后,这一日萧明瑜同韩氏一起去到萧家大房。萧明成本也想跟来的,不过夫子不肯放人,他只能遗憾的看着萧明瑜同韩氏远去。为了这次宴席,萧明桢不光是请了那五家人,还另外请了几家人作陪。如今萧明桢在京城也有不少交际。一方面是他准岳父那边的关系,还有夫子的关系,另外一方面是通过韩家那边结识的一些人,再有就是原先中州的世家,这又是一个关系网。还有就是萧茂林早年在京城经营的关系,如今萧茂林不在京城,这些关系也全都被萧明桢给接收了。萧明桢相较于萧茂林,虽然缺乏了历练,但是胜在真诚,没萧茂林那么圆滑,更没有萧茂林的花花肠子。如此一来,萧明桢倒是比他老子更得人心。
所以想要请些人家过来撑场面,也就是一件极为简单的事情。
萧明瑜同韩氏到的早,将萧明业叫来,同萧明业说明近日宴席的目的。
萧明业顿时就紧张起来,内心却无比的兴奋。这是不是意味着他很快就能搬出来,当家做主,过自己想过的生活。光是想想,就让人激动。萧明业克制着内心的激动,只让人觉着他很紧张,很无措。
萧明瑜挑眉一笑,萧明业的心思还真不难猜。想想这一两年来萧明业过的生活,萧明瑜就知道萧明业在想什么。无非想着将来可以随意的花用银子,再也没人管束。自个就是家中的家主,他一个人说了算。
萧明瑜低下头,嘲讽一笑。她到底是给萧明业挑选一个懦弱的姑娘为妻,让萧明业继续荒唐下去,将那些银钱都糟蹋干净。还是说给萧明业选一个厉害点的姑娘,能够将他管的死死的。就萧明业这性子,典型的欺软怕硬,选一个厉害点的姑娘,不愁管不住萧明业的花花肠子。
萧明瑜有些犹豫,她还没有下定最后的决心。从江姨娘来论,萧明业并非无辜,可以说他是一切罪恶的根源,因为江姨娘就是想让萧明业做五房的独子,出于这个目的,江姨娘才会做出那么多疯狂的事情。要说萧明业有罪,却也不对,毕竟萧明业的双手是干净的,萧明业本人并没有犯过什么大错,最多就是对嫡母嫡姐不敬,为人沉闷,不知道说两句好听的话。
萧明瑜打发走萧明业,一脸烦恼的样子。
韩氏却已经同谭氏廖氏讨论起来。
萧明瑜走出去,找到萧明桢,将自己的问题大方的抛出来,想让萧明桢替她做个决定。
萧明桢很直接的问道:“你讨厌他吗?若是他过的凄惨无比能让你开心的话,那就替他挑选一个懦弱的吧。”
萧明瑜自嘲一笑,“三哥你可真没是非立场。”
萧明桢认真的说道,“我的立场就是你的立场,至于萧明业,我同他虽然是堂兄弟,但是从感情上来论,我同他只是比陌生人好一点而已。所以,这件事情上,我会坚定的站在你这边。只要你讨厌他,不想他过上好日子,就想办法折腾他吧。至少这样能让你开心一点。”
萧明瑜笑着摇头,“我并不能从他身上得到快乐,他过的好过的差,也就那么回事,并不能影响我的心情。只是意难平,想想当年江姨娘做的那些,让明业过上安稳的日子,还真是有点不甘心。只是严格说起来,他也是无辜,所以我很矛盾。”
“一边是情感一边是理智,这点我很有体会。不如妥协吧。朝情感妥协,也朝理智妥协。就给他挑选一个不那么强势却也不那么懦弱的人。如此一来,日子过的不好不坏,也就差不多了。若是你担心他将来落魄,会找上明成,不如将那些银子和产业都交给他的妻子打理。”
萧明瑜笑道,“三哥这办法还算不错,你说的对,我得为明成考虑。他若是落魄了,肯定会找上明成。作为兄弟,不帮被人说冷酷。帮了又恶心,真是为难自己。所以还是给他挑选一个强势点的人吧。好歹将他管管。反正他这辈子,如今已经可以看到,这辈子他是成不了才,也就这么糊涂的过日子。”
“你能想明白,那就很好。如此,我也不用替你担心。”
萧明瑜自嘲一笑,嘲笑自己之前的犹豫和矫情。
宾客一个个来了,萧明瑜同韩氏将五个姑娘都仔细打量了一番,三位庶出,两位嫡出,各有千秋。嫡出的姑娘,因为不受宠,所以同那几位庶出姑娘比起来,也不见得多好。倒是其中一位庶出姑娘引起了萧明瑜的主意。这位庶出姑娘,眉眼间有股子英气,隐隐的还能看出一点不甘心,瞧着就是一个很有想法很有主见,估计手段也不会太差的姑娘。萧明瑜来了兴趣,要是这姑娘真的强势如斯的话,萧明瑜觉着倒是可以考虑。
萧家大房将所有的事情都安排好了,萧明瑜同韩氏只需小心的观察这几位姑娘的表现。为了看的更直观一点,将几位姑娘带到隔壁厢房,让丫头们伺候着。丫头们一边负责伺候,一边负责将姑娘们的表现及时的禀报给萧明瑜同韩氏。
因为是为了相亲,所以今日的宴席也是精心准备过的。不仅酒菜丰富,还特意请了小戏。
萧明瑜为了试探几个姑娘,故意让丫头领着她们到园子里玩耍,还故意透露出萧明桢的消息。比如萧明桢还没成亲,已经有举人功名,还是萧家的继承人,手上有着大把产业。她倒是要看看,这些姑娘会不会动心。又让丫头将姑娘们朝着萧明桢那边领。于此同时,还让丫头介绍萧明业的情况,庶出,姨娘过世,父亲没了,成了亲就要分家出去。不过五房够大方,有铺子有宅子有田庄,还有上万两的银钱。说起来,这个条件也不错。就是萧明业不上进,功名是不用指望了,就看能不能安分过日子。
有了对比,这几个姑娘都若有所思,各人的想法和判断都发生了不同。有人对萧明桢产生了兴趣,有人却对萧明业手中的产业和银两产生了兴趣。大家都在畅想将来的日子。
萧明瑜通过丫头,对几位姑娘的反应都很清楚。不过这五位姑娘都算守礼,并没有做出什么不合规矩的事情。几人私下里相处的时候,倒是闹了点矛盾。
一天下来,情况也基本摸清了。
韩氏看上了其中一位嫡出的姑娘,萧明瑜则是看上了那位性格有些强势的庶出姑娘。萧明瑜就同韩氏分析这里面的道理,一是那位嫡出的姑娘性子有些软,未必能够管得住萧明业。而且那位嫡出姑娘家要的聘礼有些多,嫁妆却不肯多做准备,那家人着实有些抠门。再有,那位嫡女对萧明业明显没兴趣,显然对萧明桢更感兴趣。至于那位庶出的姑娘,或许是对自己的身份有着清晰的认知,所以并不嫌弃萧明业的出身,貌似还有些满意。而且性格的确很强势,肯定管得住萧明业这个人,让萧明业不敢随意糟蹋银子。至于不好的方面,同样是家人抠门,给不了什么像样的嫁妆。不过同样,萧家给的聘礼也可以适当的减少。
萧明瑜将各人的利弊都说了,韩氏就有些犹豫。韩氏又去找廖氏还有谭氏商量,廖氏觉着萧明瑜说的没错,娶庶出的姑娘将萧明业管着,将来萧明业就出不了大事,出不了大事就不会麻烦到萧明成。谭氏却有不同想法,嫡出的再不好,那也是嫡出,好歹身份上足够了。庶出的总归是庶出,上不得台面。
韩氏心里头有了计较,最终选择那位庶出的姑娘。姑娘娘家姓容,排行行五,大家都叫她容五。容五是个爽利的姑娘,得知萧家来提亲,倒也落落大方,似乎早就知道会是这个结果一样。婚期就定在两个月后,所以只有两个月的时间备嫁。
萧明瑜同韩氏商量一番,送了三千两的聘礼给容家,希望容家好歹替容五准备一份像样点嫁妆,太过寒酸,大家面子上没光。
如此一来,萧明业倒是比萧明桢先成亲。萧明桢的婚期是定在八月。也没几个月了。萧家大房为表示重视,给女方家送了一万五千两的聘礼,也算是大手笔。
萧明业的婚礼,依旧是定在萧家大房。韩氏虽然没有全程参与,但是也派了心腹嬷嬷们打理。给了萧家大房两千两预备婚宴的事情。这笔银子用来办庶子的婚礼,只多不少。毕竟是庶出,那一日上门的宾客肯定不多,所以需要预备的东西自然也有限。
萧明业很兴奋,真想朝人大吼一声。急忙忙的让人去将宅子收拾出来,等成亲后,就搬出去。对此,韩氏睁一只眼闭一只眼。至于产业和银两,韩氏已经打定了主意,等萧明业成婚后,再给他。免得萧明业全都糟蹋了。
婚宴这一天,萧明瑜做为嫡姐,也出席了。不是给萧明业面子,而是给未来的弟媳妇面子。容五是她亲自挑选的,自然要给容五一点体面。
新娘子的嫁妆还算过的去,勉强能有四五千两。这对庶女来说,也算可以了,不能再要求更多。
萧明瑜去新房打量新娘子,不错,眉眼灵动。萧明瑜对容五说道,“明儿你们不用到王府来,趁着今日的机会,我先将见面礼给你。另外嘱咐你一句,明业有些坏毛病,花钱也缺乏了节制,所以你以后多看着他点,尤其是你们的银钱,一定要有计划的花用。等过些天安定下来,娘会将产业还有银两交给你们,希望你能打理好你们的小家。明业同明成已经正式分家,所以你们将来就算遇到了困难,明成作为兄弟,也不可能给你们多少帮助。所以量入为出,这日子才能长长久久的过下去。”
容五起身拜谢,给萧明瑜行了大礼。“多谢王妃提点,民妇会谨记在心。”
“很好,本王妃很看好你,希望你不会让本王妃失望。”
“民妇不敢。”
交代完该交代的事情,萧明瑜就离去。
萧明业同容五成亲过后一个月,韩氏将铺子宅子田庄的契书还有银两都交给了他们夫妻二人。同时,萧明业也同容五搬出了萧家大房,住到分给他的宅子里面。萧明业本想着有了银子后,可以当家做主,想怎么过生活就怎么过生活。却没想到,新婚一个月后,容五就露出了强势的真面目。将银钱管的死死的,下人也全都敲打过,弄到最后,就连萧明业身边的小厮都只听容五的吩咐,不肯听萧明业这个正经主子的话。萧明业气的发火,心里头将萧明瑜和韩氏都怪上了。果然没安好心,这是成心找一个泼妇来管他,让他没好日子过啊。
萧明瑜得知后,却满意的笑了起来。就该如此,才没有辜负她一开始的设想。
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宾客陆续到来,等人到的差不多的时候,韩氏才将两个孩子带了出来,给大家看。om众人都夸孩子长得好,虽然比别的满月的孩子看着要小一些,但是孩子长得快,过几个月就看不出差距了。同时大家都在恭喜韩氏,说韩氏好福气,一次得两个孩子,了不得。
又说刘长卿是贵人,这不韩氏嫁给刘长卿后,全是好事,就没有一件不顺心的事情。
韩氏憨笑同大家寒暄,关于这个说法不置可否。至于二夫人狄氏所做的事情,更不会说出去让人看笑话。
宾客们给了韩氏很多关注,同样也给了萧明瑜很多关注。因为遇刺的事情,这几个月萧明瑜都不出来应酬的,这然很多想同宁王府建立关系,同宁王妃来往的人,失望不已。今儿难得遇到,自然要好好巴结一番。即便不能建立交情,好歹先认识认识,混个面熟。至于交情,等认识后,交情自然就有了。所以萧明瑜身边也围了不少人。
当萧家大房和四房过来的时候,想要找萧明瑜说几句话,都找不到机会。实在是萧明瑜身边围了太多人,让她们插不上话。
萧明瑜透过人群见到了萧家人,同众位宾客告罪一声,来到萧家人身边,“大伯母,四伯母还有明姐姐都来了,这里人多,我们要不去厢房说话吧,我娘也在厢房。”
大家没意见,去厢房也好,清净。
到了厢房,果然人不多。谭氏同廖氏都狠狠的夸了夸两个小孩,这让韩氏心花怒放。没有比夸小孩的话,更让韩氏开心的。
接着谭氏同廖氏又同萧明瑜寒暄起来,都知道萧明瑜遇刺的事情,早前她们氏想去往府看望的,只是那时候风声鹤唳,不让进王府,她们也没办法,还请萧明瑜见谅。
萧明瑜抱歉的笑笑,“大伯母,四伯母都有心了。也是我不对,那几天昏睡过去,外面的事情都不清楚,让人怠慢了两位伯母。今儿遇上,正好亲自给两位伯母道个歉。有怠慢之处,还请两位伯母见谅。”
萧明瑜郑重道歉,倒是将谭氏和廖氏惊了一跳。两人急忙站起来,不敢受萧明瑜的礼。萧明瑜如今身份不同,她们自然是懂规矩的。两人连连摆手,直说不要紧,她们都懂规矩,知道王府规矩大,那个时候的确不好让她们进去看望。万一有个好歹,那真的是说不清了。
萧明瑜笑道,“两位伯母不生气,我就放心了。以后我摆酒请客,两位伯母一定要过府来喝一杯。”
“一定,一定。”
幸好这番话没当着韩氏的面说,不然萧明瑜又得解释一番。也怪刘长卿的保密工作做的太好,事情都过去几个月了,还死死的瞒着,韩氏一点都不知道。萧明瑜让谭氏同廖氏陪着韩氏说话,顺便帮忙招呼客人,二人都欣然答应下来。帮着招呼客人,这也是一个露脸的机会。萧明瑜这么做,也算是极为用心的。
萧明瑜同萧明出了厢房,到了花园里。萧明笑着说道,“明瑜妹妹变了好多,做了王妃就是不一样,单是这身气度就不同了。”
萧明瑜笑道,“能有什么不同,还不是一张嘴巴,一对眼睛,一个鼻子,同过去并没有什么不同。”
“面目是一样啦,但是整个人的气质和接人待物的态度都不一样了。总之那是一种很玄妙的感觉。就好比我自己,如今嫁了人,同过去也是不同的。我自己都能清晰的感觉到。”萧明笑着说道。
萧明瑜仔细打量着萧明,五官柔和了许多,眉眼间都是笑意。气色也很好,脸色红润,一看就知道婚后生活很幸福。萧明瑜诚心的说道,“恭喜明姐姐嫁了位如意郎君,姐夫对明姐姐一定很好吧。”
萧明羞涩一笑,“嗯,他挺好的。如今已经将手中的事情交了出去,正准备今年的秋闱。我就担心,到时候要回中州考试。来回几千里路,加上考试和等待成绩的时间,少说也要耽误两三月。明瑜妹妹,有没有什么办法,让子舟在京城考试。我听说可以办理借籍。可是我们宋家在京城关系不多,宋子敬那边也都是军营的关系,文官那边,半点交情都没有。当然,我不是让明瑜妹妹一点要帮我,实在不行的话,到时候我陪着他一起回中州考试。反正也就是几个月的时间而已。”
萧明瑜微蹙眉头,“借籍的事情,以前还好办。今年,朝中有人提起此事,看朝廷的意思,是要对借籍的事情,严加打压。姐夫想要借籍在京城考试,怕是有难度。不过回去后,我会问问王爷。若是王爷说可行的话,此事我会帮着处理。若是不行的话,那只能回中州参加考试。”
萧明笑了起来,“多谢明瑜妹妹。成不成都不要紧,你有这份心,我就承你的情。反正我都想好了,回一趟中州也不差,至少我可以去外祖家看看。当初他们也受了不少损失,我娘一直很担心我外祖母的身体,只是一直没机会回去看望。这一次,也算是一次机会,好让我娘放心放心。”
萧明瑜笑着点头,萧明能这么想就很好。至少事情办不成的时候,她不会那么失望。
萧明拉着萧明瑜的手,“你可知道,今儿明琦为什么没有来?”
萧明瑜摇头,她之前还在奇怪。只不过当着谭氏的面,不好直接询问。
萧明掩嘴一笑,“明琦前些天同季大少又打了一架,她受了点伤,身子骨有些不好,所以不敢出来见人,怕被人看出来。”
萧明瑜皱眉,“难道季大少打了她?”
萧明一脸八卦的说道,“她打季大少,季大少还手,因为有婆子拉偏架,本来明琦是不会受伤的。奈何她那婆婆突然加入进来,见不得明琦嚣张竟然敢欺负她的儿子。她婆婆一动手,就是婆子们也不好还手,毕竟那是长辈。所以明琦挨了几下,身上有些不爽利,不知道具体伤的如何。大伯母去了季家,三哥也去了。同季家好好谈了谈,听说季家的态度还算不错,毕竟我们萧家比季家强多了。那季家还得靠我们萧家才能立足。不过这夫妻二人的事情,光是靠旁人来说合,从根本上是解决不了问题的。要我说,明琦同那季大少根本就是八字不合。”
萧明瑜点点头,“这夫妻二人真的成了冤家。也不知他们这日子能不能过下去。”
“我看难的很。不过也说不定。等明琦有了孩子,或许就不一样了。”
萧明瑜好奇的问道,“那季大少进明琦的房吗?”
萧明肯定的说道,“进,说好了一个月至少得有五天在明琦房里过夜。具体哪五天,明琦来定。还有,那些姨娘小妾都要立规矩,季大少没权干涉,这本就是正妻的权利,季大少一干涉,那岂不是成了宠妾灭妻。表面上看去,生活恢复了平静。不过这二人有些两看相厌,加上那些小妾姨娘从中挑拨,她那婆母也不是个好相处,所以这二人还是时常闹矛盾。明琦这人了,我听我娘说,明琦同大伯母亲口说的,反正她的真实性子季家全都知道了,既然如此,她何必再装下去。该怎么样就怎么样,她才不要忍耐,更不要看人脸色过活。要吵就吵,要打就打,反正她手边有不少陪嫁丫头婆子,另外还有几房陪嫁。加上嫁妆丰厚,明琦可以说是要钱有钱,要人有人,就这样要是将日子过的憋屈,那就别过了。反正明琦的原话,差不多就是这个意思。大伯母想要劝解,可惜明琦不听,还说大伯母说的那些话,根本就不适用她的生活。我倒是觉着明琦说的话也有几分道理。明琦虽然被耽误了青春,可是那季大少也是二婚,谁也没资格嫌弃谁。严格说起来,明琦算是低嫁,又有嫁妆,又有人手,凭什么委屈自己。要是季大少对明琦好,尽到做丈夫的责任,我也不会帮明琦说话。可是你看看季大少做的那些事情,我都替明琦不值。明琦打的好,那种男人就该狠狠的收拾。唯独她那婆婆,也不是个省油的灯。”
萧明瑜脑门子有些痛,萧明琦那边是一盆盆的狗血往外洒,生怕别人生活太闲了,没有八卦唠嗑。三天亮头的就要闹出一点新闻来,让人看笑话。这夫妻二人还乐此不彼。不过萧明说的话也有道理,萧明琦有资本,自然无需将自己的日子过的那么苦逼。季大少但凡好个几分,萧明琦也不会如此嚣张跋扈,蛮横霸道。说来说去,根源还是在季大少身上。季家贪图萧明琦的嫁妆和萧家的家世,却又不肯对萧明琦好一点。以萧明琦的脾气自然不会忍耐。一边想着沾光,一边不肯对人家的闺女好一点,这世上哪有那么好的事情。该,都活该。
萧明又同萧明瑜抱怨起来,一开始是说成婚半年了,肚子还没有动静,公婆都有些着急,好在宋子舟够体贴,没有给她压力。接着又是说季家那边的不是,说季家不要脸,到宋家的铺子上买东西,仗着都是萧家的姻亲,竟然赊账。赊账就赊账,这也没什么关系。可是为何却赖账。赊账的时候就说好了,一个月结一次账,可是过了一个月,季家没来付账。账房派了人上季家门去催帐,结果季家竟然不给,还搬出萧家来做挡箭牌。这事情在宋家传开后,将萧明气的一肚子火气。不得已,只好回四房,找廖氏抱怨。廖氏又找到谭氏抱怨,季家那边可不能这么做,这将萧家的脸面都丢光了,宋家那边都传开了,人人当笑话来说。
谭氏也觉着没面子。找人问萧明琦到底是怎么回事。萧明琦说,这事情她知道。季家老太婆这么做,就是想让萧明琦出钱。恰好宋家上门收账那几天,萧明琦心情不好,自然不肯给钱。为此,季家老太婆还找萧明琦骂了一顿,当然不是直接大骂,而是指桑骂槐的骂。
萧明琦也不管,该吃吃该喝喝,反正丢脸的也是不她。再说了她的脸也早就丢光了,不在乎这点事情。
萧明桢则是派人警告了季家,以后要是再敢打着萧家的名头,在外面乱来的话,就别怪萧家不认季家这门姻亲。
萧明瑜听到这里,只想说一句,奇葩年年有,今年到我家。这季家果然够奇葩,这样的事情都做的出来。萧明瑜好奇的问道,“那季家最后给钱了吗?”
萧明嘟着嘴,一脸不痛快,“还没有。季家前前后后一共赊欠了将近一百两的货物,到现在一文钱都没给。我都不好意思在公婆面前提起此事,只是每次去大房的时候,都要被人嘲笑。真是够了。一百两不多不少,给了就是了,何必一直赖着。要不是担心会纵容季家,我都想将这笔账给抹平了,免得三天两头的被人提起。明瑜妹妹,这事情我只同你说,你可不能再说出去了。本来就很没面子了,我可不要在外面,还被人嘲笑有这样一门亲戚。”
萧明瑜完全能够理解萧明的心情。任谁遇到这样的事情,都深觉丢脸。萧明瑜安慰了萧明几句,让萧明放宽心,不必将没关系的人放在心上。季家要攀附关系,萧明大可不理会。至于别人的嘲笑,让他们笑去,难道被人笑一笑就能少一块肉吗?
萧明噗嗤一声笑了出来,“明瑜妹妹,这话说的真有意思。哎呀,不过被你这么一说,这事情果然没那么严重,都是我将事情想的太严重了。”
而与此同时,季家这边,萧明琦坐在榻上,咬着鸡翅,吃的好不开心。脸上有青紫的痕迹,那都是婆母打出来的。萧明琦忍了。
心腹丫头进来门来,“大少奶奶今日不能去刘家赴宴,真是遗憾的很。奴婢听说,刘家广撒请帖,好多豪门望族的夫人太太们都会过去。要是大少奶奶去了,说不定还能结交一二得力的朋友。”
“呸,你这小贱蹄子,就是成心让我不开心。”
心腹丫头笑道,“大少奶奶可是冤枉奴婢了,奴婢这不是替大少奶奶不值吗。也不知那位太太是怎么想的,哪有她那样对待儿媳妇的。”
“哼,她们就没当我是儿媳妇,我又何必当她们是长辈。呸,别提他们,晦气。”萧明琦一脸郁闷,扯到脸上的伤势,这让萧明琦更加的郁闷,恨不得再同婆母大战一回,这一回她绝对不会忍气吞声。长辈又如何,长辈就能随意打人吗?真是够了。
心腹丫头小心翼翼的说道,“难道姑爷也不能提吗?”
萧明琦翻了个白眼,“提那没良心的人作甚,成心气死我吗?”
“可是这个月,还剩下三天没用。大少奶奶难道不安排吗?这样一来,岂不是便宜了那些女人。”
萧明琦只觉牙痛,一个月五天,这个月只用了两天,还剩下三天。想想两个人的关系,萧明琦真不想面对季大少。可是又不甘心便宜了别的女人。萧明琦咬牙,“三天后,给我安排出来,记得通知一声大少爷。”
“奴婢遵命。”
又有婆子进来禀报,说是太太那里来了人,意思很隐晦,就是想让萧明琦出点钱办点事情。
萧明琦直接呸了一声,“告诉她们,要钱没有,要命有一条。有本事就将我弄死,弄不死我,那就别废话。反正我是不会出一文钱,让他们都死心吧。”摸着脸上的伤,“打我的时候,怎么没想到要手下留情,要给我留一点面子。那老太婆骂我就跟骂猪狗一样,不是很威风吗,一脸嫌弃的样子,好像我嫁进来,他们季家吃了多大的亏一样。要用钱的时候,怎么就想到我了,怎么就不嫌弃我的钱臭。呸,都是贱骨头,想要要我的钱,做梦去吧。”
婆子得了吩咐,急忙去回话。婆子是谭氏派给萧明琦使唤的,忠心肯定是没问题的。所以这婆子是乐得看到季太太被萧明琦落面子,不光原封不动的转述了萧明琦的话,还添油加醋的奚落了一顿。这让来传话的丫头,都快气死了。
季太太气了个好歹,等到季大少回来后,就在季大少耳边吹风。季大少一听萧明琦不知好歹,自己老娘放下面子示好,竟然不知道顺着台阶下,还敢奚落自己的老娘,简直是岂有此理。季大少脾气本来就不好,对萧明琦又是满腹怨气,再被季太太挑拨一下,季大少当即就要冲到院子里找萧明琦算账。
季太太在后面大喊,“记得带棍子,可不能被女人打啊。”
季大少这会哪里管得了这些,冲到房里,指着萧明琦的鼻子就大骂,骂萧明琦是毒妇,是贱人,不敬公婆,就该被侵猪笼。还说萧明琦能嫁到季家来,是上辈子烧了高香才有的好命,不知感恩就算了,竟然还敢口出恶言。尤其是看到萧明琦优哉游哉的啃着鸡翅,季大少更是怒火冲天。心想老子都没啃过一口,你这女人,见到相公在这里,也不知道主动一点。而且这么骂萧明琦,萧明琦都不变一下脸色,真是岂有此理,这是在无视他吗?
萧明琦冲天翻了个白眼,翻来覆去就是这些话,她都快听腻了,任谁三天两头的都要重复听一遍,估计这会都不会有过多的反应。见季大少说完了,萧明琦也干脆,拍着桌子,对下人说道,“给我打,谁打的好,我就奖赏谁。每人二两银子,狠狠的给我打。出工不出力,一文钱都没有。”
婆子们嗷嗷大叫,早在季大少冲进来的时候,都摩拳擦掌的准备好了。果不其然,萧明琦这会没了耐心听季大少骂人,直接就开打。
季大少气的一口老血喷出来,果然是毒妇。知道这些婆子的厉害,季大少不敢逗留,急忙往外面冲。奈何婆子们早有准备,直接堵在门口,三五个婆子冲上去,拿棍子的,出拳头的,全都往季大少身上招呼。
季大少身边就一个小厮,一看这个架势哪里敢上前劝架,急忙跑出去,去找季太太求救。
这一回萧明琦也是长了记性,让人将院门关上,谁来都不开。季太太在外面敲门,根本就没人理会。季太太让人撞门,结果门从里面打开了。三五个婆子抬着季大少给丢了出来,还叫嚣着,“嘴巴放干净点,不然下次还打你。”然后看都不看季太太一眼,砰的一声,就将院门关上了。
季太太心疼儿子,哭天喊地的,又是诅咒萧明琦不得好死。萧明琦也做的绝,直接将啃咬过的鸡骨头从墙头丢下来,正好丢在季太太的跟前,气的季太太恨不得冲进去撕烂了萧明琦。奈何萧明琦住的院落,经营得就跟铁通似得,靠着身边这点人还真冲不进去。季太太哭啊,喊啊,这是造了什么孽,娶了这么一个儿媳妇回来,这就是搅家精啊。
萧明琦才不管季太太如何的吼叫,反正她只过自己的小日子。季大少不让她过安生日子,那么季大少也别想痛快的同小妾姨娘们玩耍。至于那什么表小姐,除非犯贱,才会找上季大少这等人。所以现在萧明琦就是要集中火力,对付季大少并季太太。至于那些小妾姨娘,等将季大少收拾妥当了,收拾那些女人,还不是砍瓜切菜一般的简单。到时候看谁敢说一个不字。
这些闹剧,并没有传出去,毕竟季家也是要脸面的。虽然季家的脸面早就没了,但是没是没了,要不要又是一回事。相公被妻子打了,这样的事情说出去,毕竟是面上无光,所以万万不能说出去的。
而刘家这边,宴席还在继续,今儿也算是宾主尽欢,大家都很满意。等大家移步去看戏的时候,萧明瑜同萧明桢见了一面。萧明桢说道,“明瑜妹妹,你上次让我办的事情,已经有眉目了。这是名单,共有五户人家,家世都相差不大。我也试探了一下,给明业说亲,这几家都是愿意的。不过这三家只肯嫁庶女,这两家,倒是有嫡次女可以说给明业。就是聘礼要丰厚一些才行。”
“这两家有没有具体说要多少聘礼?”
萧明桢说道,“估计不能少于五千两的聘礼。”
萧明瑜笑笑,“那他们又能准备多少嫁妆。”
“五六千两吧。”萧明桢也笑了起来。
这是不要钱的嫁女儿啊,直接拿聘礼做嫁妆就行了,自然需要多一点的聘礼。
萧明瑜又问了其他三家的情况,聘礼虽然要的不多,但是嫁妆同样不多。嫁庶女,照着一般的规矩,有个两三千两的聘礼就顶天了。同理,萧家只给个两千两的聘礼,也算是顶天了。
“三哥,我想亲自看看这些姑娘,三哥能安排吗?”
萧明桢微蹙眉头,“这怕有点难。要不这样吧,我改天让我娘下帖子,请这五家人过户做客。届时你也过来,无需表明身份,暗地里观察一下这些姑娘的品性,你觉着如何?”
“可以,表明身份也没关系,好让所有人都知道,我这是在位庶弟相看婚事。相信有心的人家,一定会做好万全的准备。若是意思不太明确的,自然就是无所谓的态度。”萧明瑜笑了起来,“好歹也是萧家五房的长子,我这做嫡姐的,自然不会亏待了他。”
萧明桢笑笑,不置可否。萧明瑜究竟是什么想法,萧明桢很清楚。萧明桢不认为萧明瑜做错,反而认为萧明瑜做得很对。有些人有些事是不能妥协的。嫡庶之别更不能混淆。
萧明桢走了后,萧明瑜找到韩氏,将这件事情同韩氏说了。韩氏说道,“届时我也出面,毕竟是庶子,不能不管不问。你虽是嫡姐,但是名不正言不顺,全都由你出面,会对你的名声有碍。”
萧明瑜笑道,“女儿正有这个意思。这是名单,娘先看看。女儿会再让人去调查一些这五家人,看看有没有不良嗜好,会不会拖累萧家。即便萧明业分家出去单过,可还是萧家人。总不能给他找一门有着乱七八糟人员的姻亲。”
韩氏点头,“这话说的不错,之前该做的都做了,咱们不能在最后一步犯错。得好好相看,找一门合适的姻亲,如此萧明业那孩子不能说咱们苛待了他。”
事情定了下来,剩下的就等萧明桢那里安排。
宴席就定在五天后,这一日萧明瑜同韩氏一起去到萧家大房。萧明成本也想跟来的,不过夫子不肯放人,他只能遗憾的看着萧明瑜同韩氏远去。为了这次宴席,萧明桢不光是请了那五家人,还另外请了几家人作陪。如今萧明桢在京城也有不少交际。一方面是他准岳父那边的关系,还有夫子的关系,另外一方面是通过韩家那边结识的一些人,再有就是原先中州的世家,这又是一个关系网。还有就是萧茂林早年在京城经营的关系,如今萧茂林不在京城,这些关系也全都被萧明桢给接收了。萧明桢相较于萧茂林,虽然缺乏了历练,但是胜在真诚,没萧茂林那么圆滑,更没有萧茂林的花花肠子。如此一来,萧明桢倒是比他老子更得人心。
所以想要请些人家过来撑场面,也就是一件极为简单的事情。
萧明瑜同韩氏到的早,将萧明业叫来,同萧明业说明近日宴席的目的。
萧明业顿时就紧张起来,内心却无比的兴奋。这是不是意味着他很快就能搬出来,当家做主,过自己想过的生活。光是想想,就让人激动。萧明业克制着内心的激动,只让人觉着他很紧张,很无措。
萧明瑜挑眉一笑,萧明业的心思还真不难猜。想想这一两年来萧明业过的生活,萧明瑜就知道萧明业在想什么。无非想着将来可以随意的花用银子,再也没人管束。自个就是家中的家主,他一个人说了算。
萧明瑜低下头,嘲讽一笑。她到底是给萧明业挑选一个懦弱的姑娘为妻,让萧明业继续荒唐下去,将那些银钱都糟蹋干净。还是说给萧明业选一个厉害点的姑娘,能够将他管的死死的。就萧明业这性子,典型的欺软怕硬,选一个厉害点的姑娘,不愁管不住萧明业的花花肠子。
萧明瑜有些犹豫,她还没有下定最后的决心。从江姨娘来论,萧明业并非无辜,可以说他是一切罪恶的根源,因为江姨娘就是想让萧明业做五房的独子,出于这个目的,江姨娘才会做出那么多疯狂的事情。要说萧明业有罪,却也不对,毕竟萧明业的双手是干净的,萧明业本人并没有犯过什么大错,最多就是对嫡母嫡姐不敬,为人沉闷,不知道说两句好听的话。
萧明瑜打发走萧明业,一脸烦恼的样子。
韩氏却已经同谭氏廖氏讨论起来。
萧明瑜走出去,找到萧明桢,将自己的问题大方的抛出来,想让萧明桢替她做个决定。
萧明桢很直接的问道:“你讨厌他吗?若是他过的凄惨无比能让你开心的话,那就替他挑选一个懦弱的吧。”
萧明瑜自嘲一笑,“三哥你可真没是非立场。”
萧明桢认真的说道,“我的立场就是你的立场,至于萧明业,我同他虽然是堂兄弟,但是从感情上来论,我同他只是比陌生人好一点而已。所以,这件事情上,我会坚定的站在你这边。只要你讨厌他,不想他过上好日子,就想办法折腾他吧。至少这样能让你开心一点。”
萧明瑜笑着摇头,“我并不能从他身上得到快乐,他过的好过的差,也就那么回事,并不能影响我的心情。只是意难平,想想当年江姨娘做的那些,让明业过上安稳的日子,还真是有点不甘心。只是严格说起来,他也是无辜,所以我很矛盾。”
“一边是情感一边是理智,这点我很有体会。不如妥协吧。朝情感妥协,也朝理智妥协。就给他挑选一个不那么强势却也不那么懦弱的人。如此一来,日子过的不好不坏,也就差不多了。若是你担心他将来落魄,会找上明成,不如将那些银子和产业都交给他的妻子打理。”
萧明瑜笑道,“三哥这办法还算不错,你说的对,我得为明成考虑。他若是落魄了,肯定会找上明成。作为兄弟,不帮被人说冷酷。帮了又恶心,真是为难自己。所以还是给他挑选一个强势点的人吧。好歹将他管管。反正他这辈子,如今已经可以看到,这辈子他是成不了才,也就这么糊涂的过日子。”
“你能想明白,那就很好。如此,我也不用替你担心。”
萧明瑜自嘲一笑,嘲笑自己之前的犹豫和矫情。
宾客一个个来了,萧明瑜同韩氏将五个姑娘都仔细打量了一番,三位庶出,两位嫡出,各有千秋。嫡出的姑娘,因为不受宠,所以同那几位庶出姑娘比起来,也不见得多好。倒是其中一位庶出姑娘引起了萧明瑜的主意。这位庶出姑娘,眉眼间有股子英气,隐隐的还能看出一点不甘心,瞧着就是一个很有想法很有主见,估计手段也不会太差的姑娘。萧明瑜来了兴趣,要是这姑娘真的强势如斯的话,萧明瑜觉着倒是可以考虑。
萧家大房将所有的事情都安排好了,萧明瑜同韩氏只需小心的观察这几位姑娘的表现。为了看的更直观一点,将几位姑娘带到隔壁厢房,让丫头们伺候着。丫头们一边负责伺候,一边负责将姑娘们的表现及时的禀报给萧明瑜同韩氏。
因为是为了相亲,所以今日的宴席也是精心准备过的。不仅酒菜丰富,还特意请了小戏。
萧明瑜为了试探几个姑娘,故意让丫头领着她们到园子里玩耍,还故意透露出萧明桢的消息。比如萧明桢还没成亲,已经有举人功名,还是萧家的继承人,手上有着大把产业。她倒是要看看,这些姑娘会不会动心。又让丫头将姑娘们朝着萧明桢那边领。于此同时,还让丫头介绍萧明业的情况,庶出,姨娘过世,父亲没了,成了亲就要分家出去。不过五房够大方,有铺子有宅子有田庄,还有上万两的银钱。说起来,这个条件也不错。就是萧明业不上进,功名是不用指望了,就看能不能安分过日子。
有了对比,这几个姑娘都若有所思,各人的想法和判断都发生了不同。有人对萧明桢产生了兴趣,有人却对萧明业手中的产业和银两产生了兴趣。大家都在畅想将来的日子。
萧明瑜通过丫头,对几位姑娘的反应都很清楚。不过这五位姑娘都算守礼,并没有做出什么不合规矩的事情。几人私下里相处的时候,倒是闹了点矛盾。
一天下来,情况也基本摸清了。
韩氏看上了其中一位嫡出的姑娘,萧明瑜则是看上了那位性格有些强势的庶出姑娘。萧明瑜就同韩氏分析这里面的道理,一是那位嫡出的姑娘性子有些软,未必能够管得住萧明业。而且那位嫡出姑娘家要的聘礼有些多,嫁妆却不肯多做准备,那家人着实有些抠门。再有,那位嫡女对萧明业明显没兴趣,显然对萧明桢更感兴趣。至于那位庶出的姑娘,或许是对自己的身份有着清晰的认知,所以并不嫌弃萧明业的出身,貌似还有些满意。而且性格的确很强势,肯定管得住萧明业这个人,让萧明业不敢随意糟蹋银子。至于不好的方面,同样是家人抠门,给不了什么像样的嫁妆。不过同样,萧家给的聘礼也可以适当的减少。
萧明瑜将各人的利弊都说了,韩氏就有些犹豫。韩氏又去找廖氏还有谭氏商量,廖氏觉着萧明瑜说的没错,娶庶出的姑娘将萧明业管着,将来萧明业就出不了大事,出不了大事就不会麻烦到萧明成。谭氏却有不同想法,嫡出的再不好,那也是嫡出,好歹身份上足够了。庶出的总归是庶出,上不得台面。
韩氏心里头有了计较,最终选择那位庶出的姑娘。姑娘娘家姓容,排行行五,大家都叫她容五。容五是个爽利的姑娘,得知萧家来提亲,倒也落落大方,似乎早就知道会是这个结果一样。婚期就定在两个月后,所以只有两个月的时间备嫁。
萧明瑜同韩氏商量一番,送了三千两的聘礼给容家,希望容家好歹替容五准备一份像样点嫁妆,太过寒酸,大家面子上没光。
如此一来,萧明业倒是比萧明桢先成亲。萧明桢的婚期是定在八月。也没几个月了。萧家大房为表示重视,给女方家送了一万五千两的聘礼,也算是大手笔。
萧明业的婚礼,依旧是定在萧家大房。韩氏虽然没有全程参与,但是也派了心腹嬷嬷们打理。给了萧家大房两千两预备婚宴的事情。这笔银子用来办庶子的婚礼,只多不少。毕竟是庶出,那一日上门的宾客肯定不多,所以需要预备的东西自然也有限。
萧明业很兴奋,真想朝人大吼一声。急忙忙的让人去将宅子收拾出来,等成亲后,就搬出去。对此,韩氏睁一只眼闭一只眼。至于产业和银两,韩氏已经打定了主意,等萧明业成婚后,再给他。免得萧明业全都糟蹋了。
婚宴这一天,萧明瑜做为嫡姐,也出席了。不是给萧明业面子,而是给未来的弟媳妇面子。容五是她亲自挑选的,自然要给容五一点体面。
新娘子的嫁妆还算过的去,勉强能有四五千两。这对庶女来说,也算可以了,不能再要求更多。
萧明瑜去新房打量新娘子,不错,眉眼灵动。萧明瑜对容五说道,“明儿你们不用到王府来,趁着今日的机会,我先将见面礼给你。另外嘱咐你一句,明业有些坏毛病,花钱也缺乏了节制,所以你以后多看着他点,尤其是你们的银钱,一定要有计划的花用。等过些天安定下来,娘会将产业还有银两交给你们,希望你能打理好你们的小家。明业同明成已经正式分家,所以你们将来就算遇到了困难,明成作为兄弟,也不可能给你们多少帮助。所以量入为出,这日子才能长长久久的过下去。”
容五起身拜谢,给萧明瑜行了大礼。“多谢王妃提点,民妇会谨记在心。”
“很好,本王妃很看好你,希望你不会让本王妃失望。”
“民妇不敢。”
交代完该交代的事情,萧明瑜就离去。
萧明业同容五成亲过后一个月,韩氏将铺子宅子田庄的契书还有银两都交给了他们夫妻二人。同时,萧明业也同容五搬出了萧家大房,住到分给他的宅子里面。萧明业本想着有了银子后,可以当家做主,想怎么过生活就怎么过生活。却没想到,新婚一个月后,容五就露出了强势的真面目。将银钱管的死死的,下人也全都敲打过,弄到最后,就连萧明业身边的小厮都只听容五的吩咐,不肯听萧明业这个正经主子的话。萧明业气的发火,心里头将萧明瑜和韩氏都怪上了。果然没安好心,这是成心找一个泼妇来管他,让他没好日子过啊。
萧明瑜得知后,却满意的笑了起来。就该如此,才没有辜负她一开始的设想。
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