第204章 同皇帝做交易
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周乾被关进了宗人府,萧明瑜疯了,景福帝这是认定了周乾的罪名吗?萧明瑜担心得不行,被关进宗人府,那是什么概念,这是没翻身的希望吗?
萧明瑜第一时间进宫找魏贵妃,之前事情明明已经有了转机,看着景福帝的意思,过不了多久,就会将周乾放出来。om为何转眼间,事情竟然急转直下,这太不可思议了。难道是有人在景福帝耳边进谗言吗?
魏贵妃告诉萧明瑜,有人对周乾下毒,还有人要刺杀周乾。景福帝震怒。将周乾送到宗人府,一方面是做给别人看,同时也是保护周乾。二来,景福帝也是想腾出手来,对宫里的人手做一番调查,肃清宫里面的各方势力。
萧明瑜震惊,“怎么会有人对王爷下毒?难道皇后同太子疯了吧,不知道这样做,第一个被怀疑就是他们吗?既然王爷的处境这么危险,皇上为何不让王爷回王府。我们王府肯定是安全的。”
魏贵妃皱眉,“你冷静一点。此事同皇后和太子未必有关系。如今时局太乱,有人想要浑水摸鱼,着实平常。若是被人得逞了,一来长康没了性命,二来太子同皇后也得不到半点好处。想想看,这其中谁是最大的受益者。”
萧明瑜恐惧,尼玛,这皇室果然不是一般人混的,这些阴谋诡计,暗杀屠戮真的是一招接着一招。完全让人回不过神来。萧明瑜承认,嫁入皇家不到一年时间,她还是很缺乏历练。尤其是面对这些生死大事。若是明刀明枪的来,萧明瑜不怕。狭路相逢勇者胜。可是这样层出不穷的阴谋诡计,暗中伤人,萧明瑜真心很疲倦,很恐惧。她在努力的变强大,可是她强大的速度还是比不上那些丧心病狂的人。
萧明瑜的牙齿都在打颤,不是害怕,而是愤怒。萧明瑜真的是愤怒到了极点。这些事情还有完没完了。
魏贵妃让萧明瑜不必惊慌,周乾最多就是吃点苦,就当是反省了。性命肯定是无碍的。至于宫里的事情,慢慢来,急不得。景福帝那里,一般人都不敢出言劝解,非得等景福帝自己冷静下来后才行。
不过好在景福帝让人将周乾送到宗人府的时候,也当着诸位大臣的面说,是让周乾过去反省几天,并没有说是关押看守周乾。在这件事情上,景福帝的态度很重要,直接决定了周乾的下半辈子。萧明瑜着实不想周乾遭遇到景福帝的不公正待遇,尤其是这样的大事。
魏贵妃让她回去等消息,萧明瑜也不能在宫里撒泼打滚的求这求那。萧明瑜回到王府,将自己关在屋里一天一夜,不吃不喝。再次打开房门,除了疲惫,就是眼中从未有过的坚定,无比的坚定。萧明瑜从来都不是一个喜欢后悔的人。既然不后悔嫁给周乾,那么周乾遇到任何难事,她都会陪在他的身边,义无反顾的往前走,大步的往前走。
萧明瑜用了饭,休息了一晚上,一大早精神很好的出了门。马车里不光坐着人,还有两个大包袱,那是萧明瑜带给周乾的。今日萧明瑜要去宗人府看望周乾。
到了宗人府表明来意,宗人府的官员很为难,不肯放萧明瑜进去,却也不肯直言说明。
萧明瑜就说道:“皇上让宁王来你们宗人府反省,什么叫做反省?你们同本王妃解释解释?什么时候反省竟然成了关押看守,连人都不能见了。要不咱们这就进宫,当面禀报皇上,让皇上来评评理。”
官员脑门子上全是汗,连说不敢。本来那官员还想同萧明瑜打太极,宗正大人却突然来到,“放宁王妃进去。皇上也说了,宁王只是在这里反省。”
宗正大人发话,下面的人知有听从的份。
萧明瑜郑重的谢过宗正大人,这老头辈分高,架子也足,不过这一次萧明瑜承他的情。并且表示,将来若是宗正大人能够用得上宁王府的地方,还请宗正大人尽管开口。
宗正大人笑眯眯的捋着胡须,说道,“好说好说。将来本官有机会找上宁王妃帮忙,届时还请宁王妃不要吝啬。”
萧明瑜当即表示,宗正大人尽管吩咐,她肯定义不容辞。宗正大人表示宁王妃态度很好,堪为皇家儿媳的表率。不过希望宁王妃能够记住今日说过的话。
萧明瑜没去深想,急急忙忙的进去见周乾。
将近一个月不曾见面,蓦地见到真人的时候,萧明瑜那眼泪很不争气的流了出来。周乾瘦了,身上收拾得很干净,精神还算不错。住的屋舍很小,比不上王府的敞亮,不过屋里该有的都有,也算是干净整洁。
周乾见到萧明瑜,也是懵了,嘴唇都在发抖,还几次都想开口说话,可是一开口声音就哽咽起来。周乾靠近萧明瑜的身边,伸手想要轻轻擦去萧明瑜眼中的泪水,奈何他太怕这是一个梦,手颤抖得不敢接近萧明瑜。
萧明瑜一把抓住周乾的手,“王爷受苦了。”
周乾长出一口气,是真的,并不是出现了幻觉。他感受到了萧明瑜的温暖,闻到了最为熟悉的味道。周乾将萧明瑜抱在怀里,紧紧的抱着。“不哭,不哭,本王一切都好。”
“好在哪里?你现在真是糟糕透了。你曾经答应过我,一定要照顾好自己,一定会保证自己的安全。可是你看看你都做了些什么。你知道不知道,我有多担心你。你知道不知道,你都瘦了一大圈。你还我那个自信的王爷,还我那个平安无事的王爷。”萧明瑜捶打着周乾的胸口,接着哇的一声放声大哭出来。
周乾眼睛湿润,紧紧的抱住萧明瑜,“是我的错,是我没有做到承诺,让你担心了。你打吧,狠狠将本王打一顿。”
萧明瑜狠狠的捶打周乾的胸口,“你这个蠢蛋,你怎么会将自己折进去。你明明答应过我,不会有事的。你明明说过,不过是看一出好戏,你怎么会这么糊涂。你怎么会落到这地步。你知道不知道,所有人都在说你倒霉。你这哪里是倒霉,你这分明是太过蠢笨。清月是什么人,那就是一个疯子,你何必将她逼到那个境地。她都不能好活了,自然不会放过你的。你看你,如今倒霉了吧,连王府都回不去了。你真是太让人失望了。”
萧明瑜犹如发泄一样,拼命的数落着周乾的不是。
周乾对萧明瑜的一切都很包容,“你说的对,本王就是个蠢蛋,做了蠢事,落到如斯地步。那娘子如此嫌弃本王,你还会要本王吗?”
萧明瑜一边擦着眼泪,一边恶声恶气的说道,“要,当然要。你这么笨,也只有本王妃能看着你,让你少犯点错。”
周乾笑了起来,“明瑜,被你骂了一顿,本王心里头舒坦多了。”
“你这人讨厌,被我骂了还高兴。”萧明瑜不满的说道。、
周乾是真的高兴,“你要知道,这段时间,我想的最多的就是你。我在想,若是换做你,你会怎么做。我想你都快想的出现幻觉了。没想到你真的来了,本王还将你抱在怀里,还听到你亲口斥责本王。你可知道,这对本王来说有多欣喜吗?见到你,本王就又有了信心和希望。你放心吧,本王将来不会再做糊涂的事情,本王一定能够顺利的出去。很快的,你一定要等着本王。”
“我自然会等你,可你也要信守承诺,一定要早点回到王府。偌大的王府只有本王妃一个人,本王妃会害怕的。”萧明瑜正经的说道。
周乾笑道,“好,本王会尽早回去,陪在你身边。”
外面来人提醒,提醒萧明瑜长话短说。交代完事情就赶紧出来吧。
萧明瑜擦掉眼泪,“你在这里,日子肯定不好过。我给你带了吃的穿的,你常看的几本书也带来了。笔墨纸砚也都有。你安心的住在这里,不要担心王府,也别担心母妃。我们都好好的。只要你没事,大家就不会有事,你明白吗?”
周乾郑重点头,答应下来。嘱咐萧明瑜保重身体,不要担心他的安危。好歹他也是皇帝的儿子,皇帝不会杀了他的。
萧明瑜笑了,接着又哭了起来。
周乾打趣道,“一个月不见,你变得如此伤感。这可不像是本王的王妃。”
萧明瑜翻了个白眼,“还不是你害的。害我的哭了好多次。”这段时间,或许是压力太大的缘故。萧明瑜都觉着自己脆弱了太多,哭了好多次。那眼泪仿佛控制不住一样。
交代完所有事情,萧明瑜同周乾告辞。
出来后,有个小官员同萧明瑜说,宗正大人有请。
萧明瑜蹙眉,想到宗正大人之前说的话,莫非宗正大人还真有事情找她吗?这可奇怪了,如今京城里多少人都对宁王府避之唯恐不及,宗正大人又能有什么事情找她。
宗正大人的态度和蔼可亲,就跟一般的长辈见到晚辈一样。萧明瑜心头咯噔一下,正所谓事物反常必有妖,礼贤下士必有所求一样。宗正大人在大家都避着她的时候,却反其道行之,这本身就很奇怪吧。
萧明瑜在宗正大人的对面坐下,笑道,“您是长辈,有什么事情吩咐一声就行,无需如此。”
宗正大人捋着胡须说道,“话可不能这么说。不过本官还真是有事需要麻烦宁王妃。”
“您老请说。”萧明瑜尴尬一笑,果然是有求于她吗。
宗正大人捋着胡须笑道,“宁王妃也知道,本官这个职位不好做。宗室人口多,事情也多。对了,宁王妃可知道如今宗室有多少人?”
这个她当然不知道。萧明瑜摇头。
宗正大人说道,“如今宗室人口已经有三万两千多,再过个几十上百年,十万人也是有的。”
萧明瑜嗯了一声,感慨一声宗室的人可真能生。不事生产,每日都忙着生孩子去了吗?萧明瑜看过本朝的历史,本朝初建的时候,太祖高皇帝的所有本家亲戚加起来,估计也没到五十个。不过太祖高皇帝本人很能生,也的确生了很多。儿子就有二三十个,女儿也有十几个。这些第一代皇子们,个个都比不上太祖高皇帝的生育能力。即便如此,每人少说还有有四五个,七八个儿子。儿子再生孙子,孙子再生,生生不息,这一代代的繁衍下来,到了如今,有个几万人也是平常。
宗正大人又说道,“难啊,如今大家的日子都难。宗室人口这么多,爵位却只有那么几个,除了亲王同郡王的爵禄丰厚外,别的爵位的爵禄都少的可怜。更多的人是连爵位也没有,只能每月领用一点有限的米粮。年年都有不少人打饥荒,求到本官这里。本官身为宗室族长兼宗正大人,对宗室里面困难的人家不能不管。宁王妃,你说对吧。”
萧明瑜已经猜到宗正大人的言下之意,笑道:“您老说笑了,相信有您老在,大家就饿不了肚子。”
宗正大人呵呵一笑,“宁王妃这是在同本官打太极啊。行了,本官也不拐弯抹角的说些没用的废话。早几年,宁王妃还不是宁王妃的时候,折腾出来那个肥皂厂,还有四通快运,本官瞧着就极好。不过那时候本官同宁王妃没什么交情,宁王妃也没有义务来帮衬宗室,所以本官什么都没做。不过如今不同,宁王妃如今也是皇室宗亲里的一员,看着宗室们日子过的这么苦,宁王妃既然有办法,能否帮着本官减轻一下负担了。正所谓能者多劳。”
萧明瑜一脸愁苦的模样,“若是换做以往,您老提要求,我没有不答应的。只是如今我家王爷还不得自由,将来的前程也堪忧,我哪有心思忙活这些事情。每日都担心我家王爷担心得吃不下饭,就连自己的铺子全都交给下面的人打理,府中内务也都安排下去,只一心一意的等我家王爷回去。别的事情如今真的是力不从心,脑子里也是一团浆糊,想不出任何有用的办法。实在是帮不上什么忙,还请您老见谅。”
宗正大人乐呵呵一笑,“宁王妃太谦虚了,宁王妃的担心本官清楚,不过宁王的事情不是没办法嘛。”
这是要讲条件的节奏吗?萧明瑜克制着内心的激动,愁苦的说道,“想了无数的办法也没用,就连贵妃娘娘也只说让龌龊耐心等待。实在是想不出别的有用的办法了。”
宗正大人乐呵呵的笑着,“贵妃娘娘没办法,不代表本官也没办法。只是要看宁王妃的诚意了。”
萧明瑜挑眉,莫非这位宗正大人消息通天,对景福帝的心思把握精准,已经看出点什么来吗?可是魏贵妃身为景福帝的枕边人,都没看出景福帝有松动的迹象,这位宗正大人怎么就如此笃定。萧明瑜心头很怀疑。
宗正大人继续说道,“本官不喜欢卖关子。宁王妃只要向本官表现出诚意,向皇上表现出诚意,事情定能做成。”
萧明瑜眨眨眼,笑道,“多谢大人提点。”
宗正大人笑着,含蓄的问道,“宁王妃可明白了?”
萧明瑜笑道,“只要我家王爷能尽快出来,我的诚意即刻会奉上。所以还请大人耐心稍等几日,我总要先同皇上表示一下我的诚意才行。”
宗正大人赞许的点头,“孺子可教。希望宁王妃能够马到成功。对了,一般物件可打动不了皇上。宁王妃给出的诚意最好分量十足,如此皇上才会松口。”
“多谢大人提点。”萧明瑜心里头暗自揣摩,宗正大人同她说这番话,是不是受到景福帝的指使。宗正大人只是个传话的,顺便替他自己和宗室捞一点好处。萧明瑜越想越觉着可能,宗正大人辈分高,人老成精,对景福帝肯定也了解。景福帝只需暗示一下,宗正大人定能明白景福帝的言下之意。
若是事情真是如此,萧明瑜真想破口大骂,好一个景福帝,那毒药怎么没毒死你。贪财,小气,爱记仇,还多疑,什么毛病都有了。这样的人能做皇帝,还真是奇迹。只怪先皇生儿子没生好,竟然生出景福帝这么奇葩的人物出来。
萧明瑜不敢全然相信宗正大人的话,直接去到韩家,找韩阁老拿主意。
韩阁老沉吟片刻,问道,“你如今还有什么没拿出来的好东西吗?”
萧明瑜点头,有,她手上还真有。那就是香皂。已经可以大批量的量产,可是萧明瑜一直没拿出来。
韩阁老一听香皂这玩意,顿时吃了一惊,“明瑜啊,你手上的好东西还真不少,难怪被人惦记。”
萧明瑜龇牙,“外祖父,如今我真的要将香皂的方子献给皇上吗?那还能卖给其他的人吗?”
“怎么不能。献出方子的时候你大可以同皇上提要求,一大家子人总是要开销的,好歹也需要一点收益。相信皇帝会同意的。”韩阁老也觉着牙痛,景福帝这是穷疯的节奏吧。
萧明瑜还是担心,“那我家王爷能出来吗?”她是真不相信景福帝的信用。
韩阁老笑道,“你放心,皇上这点信用还是有的。既然宗正大人那老匹夫都这么说了,此事十有八九能做成。你不需要太多的顾虑。”
“那我就放心了。”
萧明瑜回到王府,拿出香皂的配方,叹了一口气。既然皇帝开了价码,那她就没有还价的余地。只要周乾能够顺利出来,这个配方献出去就是。对别人来这配方是无价之宝。但是对于萧明瑜来说,这不过是个香皂配方而已,最多就值个几千两。只要她的脑子里的知识没忘掉,想要赚钱,她有的是办法。如今冯长根在南方扎根,每年的收益都比开什么肥皂厂赚钱。只不过怕被皇帝知道,萧明瑜就连周乾都没说。冯长根那里的银子,也没让人送到京城来。那么多银钱,太过打眼。最多就是每年年底,让冯长根多准备一点丰厚的有新意的礼物。
萧明瑜花了一个晚上打好腹稿,什么时候去见皇帝,见了皇帝表情该如何,又该怎么说话,才能让周乾被放出来,同时多为自己争取一点好处。想了很多,想着想着就睡着了。
次日一早,拿准了时间,萧明瑜带上方子和样品进了皇宫。萧明瑜没去见魏贵妃,而是直接求见景福帝。
消息传到后宫,魏贵妃急的跺脚,“这个孩子,让她别着急,她偏不听。”魏贵妃赶紧收拾好,赶了过来。不过魏贵妃还是来迟了,来的时候,景福帝已经在召见萧明瑜。景福帝吩咐了,无旨意,谁都不准进去。魏贵妃只能在殿门外干等着。
萧明瑜磕头,跪在地上,双手高举一个木匣,木匣里面就是香皂的配方和工艺要求以及两个样品。样品制作精良,一个白色,一个淡蓝色,均能吸引眼球。
景福帝抬眼看了眼萧明瑜,然后嗯了一声。接着宫人就从萧明瑜的手中接过木匣,先打开检查,确定无毒无任何危险的东西,这才送到景福帝的案头。景福帝拿起香皂看了看,又凑在鼻端闻了闻,点点头,果然是个好东西。
景福帝直接问道,“这是什么时候的事情。”
萧明瑜心知肚明,景福帝问的是香皂配方是什么时候出来的。萧明瑜没隐瞒,实话实说,就是两年前的事情。
景福帝又问,“当初怎么没拿出来。”
萧明瑜同样实话实话,“此物太过打眼。当初一个肥皂厂,就已经闹的沸沸扬扬。若是再将香皂拿出来,世间之人不知有多少要心生嫉妒。儿媳自认为肩膀太小,承担不起这么重大的担子,故此一直放着,只当没这物件。”
景福帝冷哼一声,“那今日怎么舍得拿出来。”
“儿媳想了许多,认为好东西还是要拿出来给大家分享。儿媳又得知国库同内务府都有些财务紧张的情况,香皂一块,若是能大批量生产,定能丰裕国库,充实内帑。这是儿媳同宁王的一点孝心,还请皇上笑纳。”萧明瑜死死的低着头,生怕流露出一丝丝的鄙视之意。是的,萧明瑜在鄙视景福帝的虚伪,也在鄙视自己的口不对心。明明是为了救周乾,还非得说的这么肉麻。
景福帝笑了,满意的笑了,“不错,有孝心。你将这东西献出来,你必然会损失良多。说吧,想要什么,只要不过分的,朕定会满足你。”
萧明瑜说道,“儿媳是诚心诚意献出这个方子。这方子留在儿媳的手里,虽然珍贵,却无法生出财富来,对朝廷对老百姓并无任何帮助。只有在皇上的手里,它才能发挥出最大的能力。”
景福帝哈哈大笑,“你很不错,很会用心。放心,朕绝不会做杀鸡取卵的事情。等内务府同工部那边将事情料理完了,你也可以再建个肥皂厂,专门生产香皂。不过这个配方,在五年内你都不能出售,可明白?”
萧明瑜低头,应声,“儿媳明白。只是儿媳同王爷囊中羞涩,届时若是真的要建肥皂厂的话,少不得要找人入股,不知是否可行。”
景福帝想了想,做事不能做的太绝了,像是这种躺着收钱的机会,还是要给点给别人的。于是景福帝大笔一挥,“行,允许别人参股。不过不能什么人都参与进来,希望你能把好关。”
“多谢皇上开恩。只是儿媳身为女子,整日里都要忙着打理内务,外面生意上的事情,实在是力不从心。不过王爷对这方面有些心得,或许王爷可以出面。”萧明瑜试探的说道。
景福帝严肃的说道,“宁王那里,自有安排。朕相信你的能力,王府那点内务难不倒你,你手上也有不少得用的人。行了,无需再朕面前叫苦,退下吧。”
“儿媳遵命,儿媳告退。”萧明瑜有些不甘心,连一个准确的答案都没得到,就灰溜溜的退出来,真是让人很不爽。对自己不爽也是对景福帝不爽。奈何,对方是皇帝,萧明瑜只能打落牙齿和血吞。
出了殿门,就见魏贵妃等在外面。萧明瑜赶紧上前请安行礼,魏贵妃盯着萧明瑜,暗叹一声,“随本宫走走,我们婆媳好好说说话。”
“儿媳遵命。”
两人到了御花园,这个时节,御花园的景色已经败落,好在天气也不炎热。萧明瑜同魏贵妃都没心思留念御花园的景色,魏贵妃直接问道,“你做了什么?”
“儿媳有罪,请母妃责罚。”
魏贵妃回头盯着萧明瑜,“本宫只想知道你求见皇上,到底做了什么?”
萧明瑜躬身说道,“昨儿去宗人府见王爷,同宗正大人见了一面。宗正大人要儿媳表达诚意,所以今儿儿媳就带着足够的诚意进宫求见皇上,希望皇上能够尽早将王爷放出来。皇上虽然没有明确的答应,不过王爷肯定很快就能出来。”
魏贵妃蹙眉,“诚意?你给皇上什么诚意?”
萧明瑜郑重的说道,“香皂,带着颜色和香皂的肥皂,比肥皂更柔和,可以直接用来清洗脸颊。”
魏贵妃深吸一口气,“你?你真是冲动。这么大的事情,为何不先同本宫商量。”
“儿媳本来是想同母妃商量的,可是后来又想,万一事情不成,岂不是连累到母妃。所以儿媳就一个人先去求见皇上。无论事情成不成,此事都同母妃没关系。将来发生任何的风风雨雨,母妃也可以超然物外,不被影响到。”萧明瑜真诚的说道,“母妃待我如己出,我岂能陷母妃于危险中。”
魏贵妃叹气,“你啊,就是想的太多。你怎么就确定宗正大人说的就是对的。”
“此事我已经翁说外祖父,外祖父说既然宗正大人给了暗示,显然是奉命行事。不然宗正大人不敢同我这么说。”萧明瑜认真的说道。
魏贵妃轻蹙眉头,“既然韩阁老都这么说,那么你做的这件事情,本宫也不好多说什么。不过以后若是再遇到什么事情,希望你能同本宫说一声,好歹让本宫有个心理准备。今儿一大早,就听人说你进宫来了,却没来后宫,而是直接去见皇上。本宫得知后,担心不已。可不能长康还没放出来,你又出事。”
“多谢母妃关心,都是儿媳不对,儿媳以后一定会听从母妃的,事先同母妃商量。”
魏贵妃点点头,“如此甚好。”
萧明瑜回到王府,耐心的等待周乾回府。过了两日,景福帝总算兑现了当初的交易。景福帝下旨,让周乾离开宗人府回王府。萧明瑜直接坐马车去宗人府喜接周乾。见到周乾两人都笑了起来,周乾轻抚萧明瑜的脸颊,“这些日子辛苦你了,事情我已经从宗正大人那里知道,是本王无能,连累了你。”
“不过是个方子,王爷说这话就太见外了。”萧明瑜笑道,“只要王爷能出来,别说一个香皂方子,就是再多的要求我也会答应。”
周乾目光深沉,暗自叹息一声,“本王还要进宫叩谢父皇,所以不能跟着你一起回去。”
“没事,我会在府里等着你,你一定要早点回来。”
“一定。”紧紧的抱住萧明瑜,所有的情绪都掩藏在双眼之后。
萧明瑜伺候着周乾换了一身正式的衣服,然后亲自送周乾进宫,这才返回王府。回到王府后,萧明瑜吩咐人收拾书房,吩咐厨房准备周乾爱吃的饭菜,又吩咐人准备火盆和艾叶。被关了这么久,一身的晦气,可要好好的洗洗。
天黑之前,周乾总算回到王府,跨过火盆,接着又被萧明拿到浴室洗漱。周乾望着萧明瑜,拉着她的手不让她走,“陪本王一起沐浴。”
萧明瑜摇头,“不要。王爷还是先洗洗一身的晦气,再说别的吧。”
周乾无奈苦笑,“好吧,本王确定是被你嫌弃了。不过本王一点都不生气。”撩起萧明瑜的发丝,“本王欠你良多,本王被你嫌弃又算得了什么。本王自己都在嫌弃自己。”
萧明瑜哭笑不得,“王爷今儿可是要同本王妃谈论人生?”
周乾也笑了起来,“本王倒是想要谈论人生,不过这个话题太过操蛋,所以本王不谈。本王如今只想好好抱着你,同你睡在一起。娘子可否满足为夫的愿望?”
萧明瑜笑着点头,“好啊,不过王爷可要先洗干净一身的晦气,不然本王妃可不让王爷上床。”
“就冲着这句话,本王就会好好清洗。”
当夜,二人自有一番不欲为外人诉说的亲密。周乾也再次表达了希望萧明瑜早点怀上身孕,两人能够能够早点升级为父母。萧明瑜困的不行,打了哈欠,说了一句,“孩子该来的时候自然会来,王爷无需着急。”
望着睡梦中的萧明瑜,周乾凑上去亲了口。将手放在萧明瑜的腹部,也不知这地方何时才能有一个小生命。
周乾平安归来,萧明瑜整个人都变得神清气爽。周乾回来两天后,就进宫去了。过去的事情好似没发生一样,景福帝如常的给周乾安排了差事,周乾也用心的当着差。可是事实上,很多事情都变了。
以前苏皇后同魏贵妃还能联合起来,先将外敌肃清。如今因为清月公主的死,因为周乾被清月公主反咬一口的事情,苏皇后同魏贵妃真正的反目了。苏皇后全方面的打压魏贵妃。魏贵妃不是包子,自然要反击。只是因为苏皇后掌管着宫务,这让魏贵妃的反击有些无力。
至于周乾同太子之间,表面看两人并没有生出芥蒂,可是事实上两人都清楚。二人之间的矛盾已经不可调和。这辈子就是不死不休的局面。不是太子殿下死就是他周乾亡。周乾丝毫不怕太子殿下的手段,唯一担心的就是有一天太子殿下若是真的登基为帝,会连累到自己的妻儿老小。所以周乾不能退,不仅不能退,还有尽最大的可能将太子殿下拉下马来。
太子殿下是人,只要是人就有缺点和优点。太子殿下的优点很明显,缺点同样明显。不过有一个精明厉害,擅于揣摩皇帝心思的苏皇后守在太子殿下身边,一时间还真不好对太子殿下下手。不过不能对太子殿下下手,不代表不能对太子妃段氏下手。打击太子妃段氏,也就是间接的打压太子殿下。不过太子殿下同太子妃之间的感情并不好,打压太子妃段氏必须有个度,不然肯定会适得其反,让太子殿下称心如意。
周乾在悄悄的筹谋,这一次他吸取了教训,不会再给人留下任何反咬的可能。
萧明瑜这里也受到了影响。从小的方面来说,每次进宫,都有人故意找茬,估计使绊子。宫人们忙着讨好苏皇后和太子殿下,对于魏贵妃和宁王自然是有机会就要打压一下。萧明瑜作为宁王妃,自然也是被打压的范围内。
不过这些都是小事,那些宫人也不敢将事情做过分了。
大的方面就是生意上的,比如长期合作的商家,突然中止了合作。运输进京的原材料,突然在半路遭遇抢劫或者被人放火。这对萧明瑜来说有影响,不过还不至于能够上升到拿到皇帝面前去讨论的地步。
再有就是,萧明瑜打算办香皂厂,也有人故意下绊子使坏。
也是这个时候,萧明瑜意识到正统的力量,意识到苏皇后和太子殿下的正统身份,在朝中有多大的支持力。很多看似是中间派的人,其实都是支持正统的。他们会去弹劾太子,但是若是有人想要动摇太子的地位,他们一定会跳出来坚决的反对。他们支持的不是太子,而是正统的身份。
再有就是,太子同苏皇后的正统身份在学子中间和民间也有极大的支持力。大家都知道要让嫡长子继承家业,承继宗祠。在这样的意识形态下,老百姓和学子们自然是希望皇位也是由身份正统的人来继承。太子殿下就是最正统的那一个人。至于魏贵妃,身份是尊贵,可是说起来也是皇帝的妾。周乾身为宁王,堂堂的亲王,可是依旧只能算是庶子。
意识到太子同苏皇后的正统,还有背后的力量后,萧明瑜也意识到周乾的力量究竟有多薄弱。周乾能够依靠的,除了他自己外,也就是这些年来培养的一部分势力,还有魏贵妃手上的势力。至于刘家和韩家,他们都是坚定的皇帝党。谁做皇帝都不要紧,关键的是那个位置上得有一个人。周乾同太子殿下打生打死都行,反正谁做皇帝就支持谁。
萧明瑜苦笑一声,周乾的处境真的很不妙啊。加上清月公主的死,人们通常都同情死去的人,正所谓人生除死无大事。清月公主用她的死换来了很多人的同情,也换来了很多人对宁王的不满。同样也换来了对太子殿下的同情,多可怜啊,就因为是太子,处处都要被人攻歼。清月公主的死,换取了最大的价值。周乾真的下了一步臭棋,可以说清月公主活着,绝对比死了要好十倍。即便要弄死清月公主,也该由皇帝下旨赐死。只有这样,下面的人才会消停,才不会去同情清月,公主同情太子殿下。只因为皇帝是比太子更正统的存在,皇帝下了旨意,那么就相当于是认定了清月公主的罪名。一个犯了罪被赐死的人,同一个含冤自尽的人,所得到的结果自然不同。
萧明瑜就打趣周乾,“长康下的一手好棋,将自己的退路都给堵死了。太子殿下和皇后娘娘都该感谢你才对。”
周乾板着脸,“本王没想逼死清月,清月的死,是宫里的人干的。有脑子的人都看得出来。”
萧明瑜摊手,“世上有脑子的人少,没脑子的人多。就算是读了那么多年书,出来做官的人,也少有带上脑子的。老百姓更是人云亦云,跟着主流舆论走。殿下,你如今可惨了。”
周乾问道,“明瑜是在幸灾乐祸,看本王的笑话吗?”
萧明瑜笑着点头,“是啊,看殿下的笑话。看看殿下究竟下了一步怎样的好棋。明明从一开始,殿下占尽了优势,几乎是压着清月公主打。可是后来情况怎么会急转直下,让清月公主自尽,还写下那样的遗书。那封遗书,让殿下过往的努力,全都付之东流。不仅如此,得赔上前些年积攒下来的积蓄。正所谓一朝致贫,形容殿下最恰当不过。”
周乾板着脸,反省道:“是本王疏忽了。一开始一切都按照计划在发展,本王想在最后,等清月被逼的癫狂的时候,抛出最大的杀手锏。那样的话,清月必定会被父皇记恨,不死也会被夺爵关押宗人府。可是本王还没来得急走出这步棋,就有人捷足先登,既然蛊惑清月公主自尽。清月那么高傲的人,怎么会舍得自尽,这里面有太多的疑问。”
“王爷,你太高看一个女人的承受力,也太小看一个女人的为孩子牺牲的决心和勇气。只要用孩子作为砝码威胁清月公主,就算高傲如她,她也不得不妥协,放弃自己的性命。你没见她的遗书里面写的,一开始就是替子女求情,接着替驸马和驸马家人求情。为何要替驸马求情,无非就是为了孩子。孩子没了娘,总不能连爹也没有。孩子才是清月的死穴,只可惜殿下一开始没能想到这一点。”
萧明瑜顿了顿,又说道,“能想到用孩子来威胁清月,迫使清月下定决心自尽,我都怀疑这人应该是个女人。只有女人才会如此的了解女人。”
“你是指苏皇后?逼迫自己的闺女自尽,苏皇后当枭雄。”周乾如此说道。
萧明瑜摇头,“不,不会是苏皇后。苏皇后对清月的宠爱有目共睹,也是十足真诚。之前王爷也说了,清月的结果要么被处死,要么被夺爵关押。以苏皇后和太子殿下的体面,保住清月公主的性命应该不是难事,所以苏皇后没必要逼死清月。与其怀疑苏皇后,我更怀疑另外一个女人。”
“你是说太子妃段氏?”周乾微微皱眉。
萧明瑜笑道,“殿下,太子妃可不是个安分的人。为了保住太子殿下的地位,保住她自己的地位,逼迫清月公主自尽,她完全做的出来。就是不知道太子殿下同苏皇后知道不知道。若是可能,我想殿下可以利用这件事情做点文章出来。”
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周乾被关进了宗人府,萧明瑜疯了,景福帝这是认定了周乾的罪名吗?萧明瑜担心得不行,被关进宗人府,那是什么概念,这是没翻身的希望吗?
萧明瑜第一时间进宫找魏贵妃,之前事情明明已经有了转机,看着景福帝的意思,过不了多久,就会将周乾放出来。om为何转眼间,事情竟然急转直下,这太不可思议了。难道是有人在景福帝耳边进谗言吗?
魏贵妃告诉萧明瑜,有人对周乾下毒,还有人要刺杀周乾。景福帝震怒。将周乾送到宗人府,一方面是做给别人看,同时也是保护周乾。二来,景福帝也是想腾出手来,对宫里的人手做一番调查,肃清宫里面的各方势力。
萧明瑜震惊,“怎么会有人对王爷下毒?难道皇后同太子疯了吧,不知道这样做,第一个被怀疑就是他们吗?既然王爷的处境这么危险,皇上为何不让王爷回王府。我们王府肯定是安全的。”
魏贵妃皱眉,“你冷静一点。此事同皇后和太子未必有关系。如今时局太乱,有人想要浑水摸鱼,着实平常。若是被人得逞了,一来长康没了性命,二来太子同皇后也得不到半点好处。想想看,这其中谁是最大的受益者。”
萧明瑜恐惧,尼玛,这皇室果然不是一般人混的,这些阴谋诡计,暗杀屠戮真的是一招接着一招。完全让人回不过神来。萧明瑜承认,嫁入皇家不到一年时间,她还是很缺乏历练。尤其是面对这些生死大事。若是明刀明枪的来,萧明瑜不怕。狭路相逢勇者胜。可是这样层出不穷的阴谋诡计,暗中伤人,萧明瑜真心很疲倦,很恐惧。她在努力的变强大,可是她强大的速度还是比不上那些丧心病狂的人。
萧明瑜的牙齿都在打颤,不是害怕,而是愤怒。萧明瑜真的是愤怒到了极点。这些事情还有完没完了。
魏贵妃让萧明瑜不必惊慌,周乾最多就是吃点苦,就当是反省了。性命肯定是无碍的。至于宫里的事情,慢慢来,急不得。景福帝那里,一般人都不敢出言劝解,非得等景福帝自己冷静下来后才行。
不过好在景福帝让人将周乾送到宗人府的时候,也当着诸位大臣的面说,是让周乾过去反省几天,并没有说是关押看守周乾。在这件事情上,景福帝的态度很重要,直接决定了周乾的下半辈子。萧明瑜着实不想周乾遭遇到景福帝的不公正待遇,尤其是这样的大事。
魏贵妃让她回去等消息,萧明瑜也不能在宫里撒泼打滚的求这求那。萧明瑜回到王府,将自己关在屋里一天一夜,不吃不喝。再次打开房门,除了疲惫,就是眼中从未有过的坚定,无比的坚定。萧明瑜从来都不是一个喜欢后悔的人。既然不后悔嫁给周乾,那么周乾遇到任何难事,她都会陪在他的身边,义无反顾的往前走,大步的往前走。
萧明瑜用了饭,休息了一晚上,一大早精神很好的出了门。马车里不光坐着人,还有两个大包袱,那是萧明瑜带给周乾的。今日萧明瑜要去宗人府看望周乾。
到了宗人府表明来意,宗人府的官员很为难,不肯放萧明瑜进去,却也不肯直言说明。
萧明瑜就说道:“皇上让宁王来你们宗人府反省,什么叫做反省?你们同本王妃解释解释?什么时候反省竟然成了关押看守,连人都不能见了。要不咱们这就进宫,当面禀报皇上,让皇上来评评理。”
官员脑门子上全是汗,连说不敢。本来那官员还想同萧明瑜打太极,宗正大人却突然来到,“放宁王妃进去。皇上也说了,宁王只是在这里反省。”
宗正大人发话,下面的人知有听从的份。
萧明瑜郑重的谢过宗正大人,这老头辈分高,架子也足,不过这一次萧明瑜承他的情。并且表示,将来若是宗正大人能够用得上宁王府的地方,还请宗正大人尽管开口。
宗正大人笑眯眯的捋着胡须,说道,“好说好说。将来本官有机会找上宁王妃帮忙,届时还请宁王妃不要吝啬。”
萧明瑜当即表示,宗正大人尽管吩咐,她肯定义不容辞。宗正大人表示宁王妃态度很好,堪为皇家儿媳的表率。不过希望宁王妃能够记住今日说过的话。
萧明瑜没去深想,急急忙忙的进去见周乾。
将近一个月不曾见面,蓦地见到真人的时候,萧明瑜那眼泪很不争气的流了出来。周乾瘦了,身上收拾得很干净,精神还算不错。住的屋舍很小,比不上王府的敞亮,不过屋里该有的都有,也算是干净整洁。
周乾见到萧明瑜,也是懵了,嘴唇都在发抖,还几次都想开口说话,可是一开口声音就哽咽起来。周乾靠近萧明瑜的身边,伸手想要轻轻擦去萧明瑜眼中的泪水,奈何他太怕这是一个梦,手颤抖得不敢接近萧明瑜。
萧明瑜一把抓住周乾的手,“王爷受苦了。”
周乾长出一口气,是真的,并不是出现了幻觉。他感受到了萧明瑜的温暖,闻到了最为熟悉的味道。周乾将萧明瑜抱在怀里,紧紧的抱着。“不哭,不哭,本王一切都好。”
“好在哪里?你现在真是糟糕透了。你曾经答应过我,一定要照顾好自己,一定会保证自己的安全。可是你看看你都做了些什么。你知道不知道,我有多担心你。你知道不知道,你都瘦了一大圈。你还我那个自信的王爷,还我那个平安无事的王爷。”萧明瑜捶打着周乾的胸口,接着哇的一声放声大哭出来。
周乾眼睛湿润,紧紧的抱住萧明瑜,“是我的错,是我没有做到承诺,让你担心了。你打吧,狠狠将本王打一顿。”
萧明瑜狠狠的捶打周乾的胸口,“你这个蠢蛋,你怎么会将自己折进去。你明明答应过我,不会有事的。你明明说过,不过是看一出好戏,你怎么会这么糊涂。你怎么会落到这地步。你知道不知道,所有人都在说你倒霉。你这哪里是倒霉,你这分明是太过蠢笨。清月是什么人,那就是一个疯子,你何必将她逼到那个境地。她都不能好活了,自然不会放过你的。你看你,如今倒霉了吧,连王府都回不去了。你真是太让人失望了。”
萧明瑜犹如发泄一样,拼命的数落着周乾的不是。
周乾对萧明瑜的一切都很包容,“你说的对,本王就是个蠢蛋,做了蠢事,落到如斯地步。那娘子如此嫌弃本王,你还会要本王吗?”
萧明瑜一边擦着眼泪,一边恶声恶气的说道,“要,当然要。你这么笨,也只有本王妃能看着你,让你少犯点错。”
周乾笑了起来,“明瑜,被你骂了一顿,本王心里头舒坦多了。”
“你这人讨厌,被我骂了还高兴。”萧明瑜不满的说道。、
周乾是真的高兴,“你要知道,这段时间,我想的最多的就是你。我在想,若是换做你,你会怎么做。我想你都快想的出现幻觉了。没想到你真的来了,本王还将你抱在怀里,还听到你亲口斥责本王。你可知道,这对本王来说有多欣喜吗?见到你,本王就又有了信心和希望。你放心吧,本王将来不会再做糊涂的事情,本王一定能够顺利的出去。很快的,你一定要等着本王。”
“我自然会等你,可你也要信守承诺,一定要早点回到王府。偌大的王府只有本王妃一个人,本王妃会害怕的。”萧明瑜正经的说道。
周乾笑道,“好,本王会尽早回去,陪在你身边。”
外面来人提醒,提醒萧明瑜长话短说。交代完事情就赶紧出来吧。
萧明瑜擦掉眼泪,“你在这里,日子肯定不好过。我给你带了吃的穿的,你常看的几本书也带来了。笔墨纸砚也都有。你安心的住在这里,不要担心王府,也别担心母妃。我们都好好的。只要你没事,大家就不会有事,你明白吗?”
周乾郑重点头,答应下来。嘱咐萧明瑜保重身体,不要担心他的安危。好歹他也是皇帝的儿子,皇帝不会杀了他的。
萧明瑜笑了,接着又哭了起来。
周乾打趣道,“一个月不见,你变得如此伤感。这可不像是本王的王妃。”
萧明瑜翻了个白眼,“还不是你害的。害我的哭了好多次。”这段时间,或许是压力太大的缘故。萧明瑜都觉着自己脆弱了太多,哭了好多次。那眼泪仿佛控制不住一样。
交代完所有事情,萧明瑜同周乾告辞。
出来后,有个小官员同萧明瑜说,宗正大人有请。
萧明瑜蹙眉,想到宗正大人之前说的话,莫非宗正大人还真有事情找她吗?这可奇怪了,如今京城里多少人都对宁王府避之唯恐不及,宗正大人又能有什么事情找她。
宗正大人的态度和蔼可亲,就跟一般的长辈见到晚辈一样。萧明瑜心头咯噔一下,正所谓事物反常必有妖,礼贤下士必有所求一样。宗正大人在大家都避着她的时候,却反其道行之,这本身就很奇怪吧。
萧明瑜在宗正大人的对面坐下,笑道,“您是长辈,有什么事情吩咐一声就行,无需如此。”
宗正大人捋着胡须说道,“话可不能这么说。不过本官还真是有事需要麻烦宁王妃。”
“您老请说。”萧明瑜尴尬一笑,果然是有求于她吗。
宗正大人捋着胡须笑道,“宁王妃也知道,本官这个职位不好做。宗室人口多,事情也多。对了,宁王妃可知道如今宗室有多少人?”
这个她当然不知道。萧明瑜摇头。
宗正大人说道,“如今宗室人口已经有三万两千多,再过个几十上百年,十万人也是有的。”
萧明瑜嗯了一声,感慨一声宗室的人可真能生。不事生产,每日都忙着生孩子去了吗?萧明瑜看过本朝的历史,本朝初建的时候,太祖高皇帝的所有本家亲戚加起来,估计也没到五十个。不过太祖高皇帝本人很能生,也的确生了很多。儿子就有二三十个,女儿也有十几个。这些第一代皇子们,个个都比不上太祖高皇帝的生育能力。即便如此,每人少说还有有四五个,七八个儿子。儿子再生孙子,孙子再生,生生不息,这一代代的繁衍下来,到了如今,有个几万人也是平常。
宗正大人又说道,“难啊,如今大家的日子都难。宗室人口这么多,爵位却只有那么几个,除了亲王同郡王的爵禄丰厚外,别的爵位的爵禄都少的可怜。更多的人是连爵位也没有,只能每月领用一点有限的米粮。年年都有不少人打饥荒,求到本官这里。本官身为宗室族长兼宗正大人,对宗室里面困难的人家不能不管。宁王妃,你说对吧。”
萧明瑜已经猜到宗正大人的言下之意,笑道:“您老说笑了,相信有您老在,大家就饿不了肚子。”
宗正大人呵呵一笑,“宁王妃这是在同本官打太极啊。行了,本官也不拐弯抹角的说些没用的废话。早几年,宁王妃还不是宁王妃的时候,折腾出来那个肥皂厂,还有四通快运,本官瞧着就极好。不过那时候本官同宁王妃没什么交情,宁王妃也没有义务来帮衬宗室,所以本官什么都没做。不过如今不同,宁王妃如今也是皇室宗亲里的一员,看着宗室们日子过的这么苦,宁王妃既然有办法,能否帮着本官减轻一下负担了。正所谓能者多劳。”
萧明瑜一脸愁苦的模样,“若是换做以往,您老提要求,我没有不答应的。只是如今我家王爷还不得自由,将来的前程也堪忧,我哪有心思忙活这些事情。每日都担心我家王爷担心得吃不下饭,就连自己的铺子全都交给下面的人打理,府中内务也都安排下去,只一心一意的等我家王爷回去。别的事情如今真的是力不从心,脑子里也是一团浆糊,想不出任何有用的办法。实在是帮不上什么忙,还请您老见谅。”
宗正大人乐呵呵一笑,“宁王妃太谦虚了,宁王妃的担心本官清楚,不过宁王的事情不是没办法嘛。”
这是要讲条件的节奏吗?萧明瑜克制着内心的激动,愁苦的说道,“想了无数的办法也没用,就连贵妃娘娘也只说让龌龊耐心等待。实在是想不出别的有用的办法了。”
宗正大人乐呵呵的笑着,“贵妃娘娘没办法,不代表本官也没办法。只是要看宁王妃的诚意了。”
萧明瑜挑眉,莫非这位宗正大人消息通天,对景福帝的心思把握精准,已经看出点什么来吗?可是魏贵妃身为景福帝的枕边人,都没看出景福帝有松动的迹象,这位宗正大人怎么就如此笃定。萧明瑜心头很怀疑。
宗正大人继续说道,“本官不喜欢卖关子。宁王妃只要向本官表现出诚意,向皇上表现出诚意,事情定能做成。”
萧明瑜眨眨眼,笑道,“多谢大人提点。”
宗正大人笑着,含蓄的问道,“宁王妃可明白了?”
萧明瑜笑道,“只要我家王爷能尽快出来,我的诚意即刻会奉上。所以还请大人耐心稍等几日,我总要先同皇上表示一下我的诚意才行。”
宗正大人赞许的点头,“孺子可教。希望宁王妃能够马到成功。对了,一般物件可打动不了皇上。宁王妃给出的诚意最好分量十足,如此皇上才会松口。”
“多谢大人提点。”萧明瑜心里头暗自揣摩,宗正大人同她说这番话,是不是受到景福帝的指使。宗正大人只是个传话的,顺便替他自己和宗室捞一点好处。萧明瑜越想越觉着可能,宗正大人辈分高,人老成精,对景福帝肯定也了解。景福帝只需暗示一下,宗正大人定能明白景福帝的言下之意。
若是事情真是如此,萧明瑜真想破口大骂,好一个景福帝,那毒药怎么没毒死你。贪财,小气,爱记仇,还多疑,什么毛病都有了。这样的人能做皇帝,还真是奇迹。只怪先皇生儿子没生好,竟然生出景福帝这么奇葩的人物出来。
萧明瑜不敢全然相信宗正大人的话,直接去到韩家,找韩阁老拿主意。
韩阁老沉吟片刻,问道,“你如今还有什么没拿出来的好东西吗?”
萧明瑜点头,有,她手上还真有。那就是香皂。已经可以大批量的量产,可是萧明瑜一直没拿出来。
韩阁老一听香皂这玩意,顿时吃了一惊,“明瑜啊,你手上的好东西还真不少,难怪被人惦记。”
萧明瑜龇牙,“外祖父,如今我真的要将香皂的方子献给皇上吗?那还能卖给其他的人吗?”
“怎么不能。献出方子的时候你大可以同皇上提要求,一大家子人总是要开销的,好歹也需要一点收益。相信皇帝会同意的。”韩阁老也觉着牙痛,景福帝这是穷疯的节奏吧。
萧明瑜还是担心,“那我家王爷能出来吗?”她是真不相信景福帝的信用。
韩阁老笑道,“你放心,皇上这点信用还是有的。既然宗正大人那老匹夫都这么说了,此事十有八九能做成。你不需要太多的顾虑。”
“那我就放心了。”
萧明瑜回到王府,拿出香皂的配方,叹了一口气。既然皇帝开了价码,那她就没有还价的余地。只要周乾能够顺利出来,这个配方献出去就是。对别人来这配方是无价之宝。但是对于萧明瑜来说,这不过是个香皂配方而已,最多就值个几千两。只要她的脑子里的知识没忘掉,想要赚钱,她有的是办法。如今冯长根在南方扎根,每年的收益都比开什么肥皂厂赚钱。只不过怕被皇帝知道,萧明瑜就连周乾都没说。冯长根那里的银子,也没让人送到京城来。那么多银钱,太过打眼。最多就是每年年底,让冯长根多准备一点丰厚的有新意的礼物。
萧明瑜花了一个晚上打好腹稿,什么时候去见皇帝,见了皇帝表情该如何,又该怎么说话,才能让周乾被放出来,同时多为自己争取一点好处。想了很多,想着想着就睡着了。
次日一早,拿准了时间,萧明瑜带上方子和样品进了皇宫。萧明瑜没去见魏贵妃,而是直接求见景福帝。
消息传到后宫,魏贵妃急的跺脚,“这个孩子,让她别着急,她偏不听。”魏贵妃赶紧收拾好,赶了过来。不过魏贵妃还是来迟了,来的时候,景福帝已经在召见萧明瑜。景福帝吩咐了,无旨意,谁都不准进去。魏贵妃只能在殿门外干等着。
萧明瑜磕头,跪在地上,双手高举一个木匣,木匣里面就是香皂的配方和工艺要求以及两个样品。样品制作精良,一个白色,一个淡蓝色,均能吸引眼球。
景福帝抬眼看了眼萧明瑜,然后嗯了一声。接着宫人就从萧明瑜的手中接过木匣,先打开检查,确定无毒无任何危险的东西,这才送到景福帝的案头。景福帝拿起香皂看了看,又凑在鼻端闻了闻,点点头,果然是个好东西。
景福帝直接问道,“这是什么时候的事情。”
萧明瑜心知肚明,景福帝问的是香皂配方是什么时候出来的。萧明瑜没隐瞒,实话实说,就是两年前的事情。
景福帝又问,“当初怎么没拿出来。”
萧明瑜同样实话实话,“此物太过打眼。当初一个肥皂厂,就已经闹的沸沸扬扬。若是再将香皂拿出来,世间之人不知有多少要心生嫉妒。儿媳自认为肩膀太小,承担不起这么重大的担子,故此一直放着,只当没这物件。”
景福帝冷哼一声,“那今日怎么舍得拿出来。”
“儿媳想了许多,认为好东西还是要拿出来给大家分享。儿媳又得知国库同内务府都有些财务紧张的情况,香皂一块,若是能大批量生产,定能丰裕国库,充实内帑。这是儿媳同宁王的一点孝心,还请皇上笑纳。”萧明瑜死死的低着头,生怕流露出一丝丝的鄙视之意。是的,萧明瑜在鄙视景福帝的虚伪,也在鄙视自己的口不对心。明明是为了救周乾,还非得说的这么肉麻。
景福帝笑了,满意的笑了,“不错,有孝心。你将这东西献出来,你必然会损失良多。说吧,想要什么,只要不过分的,朕定会满足你。”
萧明瑜说道,“儿媳是诚心诚意献出这个方子。这方子留在儿媳的手里,虽然珍贵,却无法生出财富来,对朝廷对老百姓并无任何帮助。只有在皇上的手里,它才能发挥出最大的能力。”
景福帝哈哈大笑,“你很不错,很会用心。放心,朕绝不会做杀鸡取卵的事情。等内务府同工部那边将事情料理完了,你也可以再建个肥皂厂,专门生产香皂。不过这个配方,在五年内你都不能出售,可明白?”
萧明瑜低头,应声,“儿媳明白。只是儿媳同王爷囊中羞涩,届时若是真的要建肥皂厂的话,少不得要找人入股,不知是否可行。”
景福帝想了想,做事不能做的太绝了,像是这种躺着收钱的机会,还是要给点给别人的。于是景福帝大笔一挥,“行,允许别人参股。不过不能什么人都参与进来,希望你能把好关。”
“多谢皇上开恩。只是儿媳身为女子,整日里都要忙着打理内务,外面生意上的事情,实在是力不从心。不过王爷对这方面有些心得,或许王爷可以出面。”萧明瑜试探的说道。
景福帝严肃的说道,“宁王那里,自有安排。朕相信你的能力,王府那点内务难不倒你,你手上也有不少得用的人。行了,无需再朕面前叫苦,退下吧。”
“儿媳遵命,儿媳告退。”萧明瑜有些不甘心,连一个准确的答案都没得到,就灰溜溜的退出来,真是让人很不爽。对自己不爽也是对景福帝不爽。奈何,对方是皇帝,萧明瑜只能打落牙齿和血吞。
出了殿门,就见魏贵妃等在外面。萧明瑜赶紧上前请安行礼,魏贵妃盯着萧明瑜,暗叹一声,“随本宫走走,我们婆媳好好说说话。”
“儿媳遵命。”
两人到了御花园,这个时节,御花园的景色已经败落,好在天气也不炎热。萧明瑜同魏贵妃都没心思留念御花园的景色,魏贵妃直接问道,“你做了什么?”
“儿媳有罪,请母妃责罚。”
魏贵妃回头盯着萧明瑜,“本宫只想知道你求见皇上,到底做了什么?”
萧明瑜躬身说道,“昨儿去宗人府见王爷,同宗正大人见了一面。宗正大人要儿媳表达诚意,所以今儿儿媳就带着足够的诚意进宫求见皇上,希望皇上能够尽早将王爷放出来。皇上虽然没有明确的答应,不过王爷肯定很快就能出来。”
魏贵妃蹙眉,“诚意?你给皇上什么诚意?”
萧明瑜郑重的说道,“香皂,带着颜色和香皂的肥皂,比肥皂更柔和,可以直接用来清洗脸颊。”
魏贵妃深吸一口气,“你?你真是冲动。这么大的事情,为何不先同本宫商量。”
“儿媳本来是想同母妃商量的,可是后来又想,万一事情不成,岂不是连累到母妃。所以儿媳就一个人先去求见皇上。无论事情成不成,此事都同母妃没关系。将来发生任何的风风雨雨,母妃也可以超然物外,不被影响到。”萧明瑜真诚的说道,“母妃待我如己出,我岂能陷母妃于危险中。”
魏贵妃叹气,“你啊,就是想的太多。你怎么就确定宗正大人说的就是对的。”
“此事我已经翁说外祖父,外祖父说既然宗正大人给了暗示,显然是奉命行事。不然宗正大人不敢同我这么说。”萧明瑜认真的说道。
魏贵妃轻蹙眉头,“既然韩阁老都这么说,那么你做的这件事情,本宫也不好多说什么。不过以后若是再遇到什么事情,希望你能同本宫说一声,好歹让本宫有个心理准备。今儿一大早,就听人说你进宫来了,却没来后宫,而是直接去见皇上。本宫得知后,担心不已。可不能长康还没放出来,你又出事。”
“多谢母妃关心,都是儿媳不对,儿媳以后一定会听从母妃的,事先同母妃商量。”
魏贵妃点点头,“如此甚好。”
萧明瑜回到王府,耐心的等待周乾回府。过了两日,景福帝总算兑现了当初的交易。景福帝下旨,让周乾离开宗人府回王府。萧明瑜直接坐马车去宗人府喜接周乾。见到周乾两人都笑了起来,周乾轻抚萧明瑜的脸颊,“这些日子辛苦你了,事情我已经从宗正大人那里知道,是本王无能,连累了你。”
“不过是个方子,王爷说这话就太见外了。”萧明瑜笑道,“只要王爷能出来,别说一个香皂方子,就是再多的要求我也会答应。”
周乾目光深沉,暗自叹息一声,“本王还要进宫叩谢父皇,所以不能跟着你一起回去。”
“没事,我会在府里等着你,你一定要早点回来。”
“一定。”紧紧的抱住萧明瑜,所有的情绪都掩藏在双眼之后。
萧明瑜伺候着周乾换了一身正式的衣服,然后亲自送周乾进宫,这才返回王府。回到王府后,萧明瑜吩咐人收拾书房,吩咐厨房准备周乾爱吃的饭菜,又吩咐人准备火盆和艾叶。被关了这么久,一身的晦气,可要好好的洗洗。
天黑之前,周乾总算回到王府,跨过火盆,接着又被萧明拿到浴室洗漱。周乾望着萧明瑜,拉着她的手不让她走,“陪本王一起沐浴。”
萧明瑜摇头,“不要。王爷还是先洗洗一身的晦气,再说别的吧。”
周乾无奈苦笑,“好吧,本王确定是被你嫌弃了。不过本王一点都不生气。”撩起萧明瑜的发丝,“本王欠你良多,本王被你嫌弃又算得了什么。本王自己都在嫌弃自己。”
萧明瑜哭笑不得,“王爷今儿可是要同本王妃谈论人生?”
周乾也笑了起来,“本王倒是想要谈论人生,不过这个话题太过操蛋,所以本王不谈。本王如今只想好好抱着你,同你睡在一起。娘子可否满足为夫的愿望?”
萧明瑜笑着点头,“好啊,不过王爷可要先洗干净一身的晦气,不然本王妃可不让王爷上床。”
“就冲着这句话,本王就会好好清洗。”
当夜,二人自有一番不欲为外人诉说的亲密。周乾也再次表达了希望萧明瑜早点怀上身孕,两人能够能够早点升级为父母。萧明瑜困的不行,打了哈欠,说了一句,“孩子该来的时候自然会来,王爷无需着急。”
望着睡梦中的萧明瑜,周乾凑上去亲了口。将手放在萧明瑜的腹部,也不知这地方何时才能有一个小生命。
周乾平安归来,萧明瑜整个人都变得神清气爽。周乾回来两天后,就进宫去了。过去的事情好似没发生一样,景福帝如常的给周乾安排了差事,周乾也用心的当着差。可是事实上,很多事情都变了。
以前苏皇后同魏贵妃还能联合起来,先将外敌肃清。如今因为清月公主的死,因为周乾被清月公主反咬一口的事情,苏皇后同魏贵妃真正的反目了。苏皇后全方面的打压魏贵妃。魏贵妃不是包子,自然要反击。只是因为苏皇后掌管着宫务,这让魏贵妃的反击有些无力。
至于周乾同太子之间,表面看两人并没有生出芥蒂,可是事实上两人都清楚。二人之间的矛盾已经不可调和。这辈子就是不死不休的局面。不是太子殿下死就是他周乾亡。周乾丝毫不怕太子殿下的手段,唯一担心的就是有一天太子殿下若是真的登基为帝,会连累到自己的妻儿老小。所以周乾不能退,不仅不能退,还有尽最大的可能将太子殿下拉下马来。
太子殿下是人,只要是人就有缺点和优点。太子殿下的优点很明显,缺点同样明显。不过有一个精明厉害,擅于揣摩皇帝心思的苏皇后守在太子殿下身边,一时间还真不好对太子殿下下手。不过不能对太子殿下下手,不代表不能对太子妃段氏下手。打击太子妃段氏,也就是间接的打压太子殿下。不过太子殿下同太子妃之间的感情并不好,打压太子妃段氏必须有个度,不然肯定会适得其反,让太子殿下称心如意。
周乾在悄悄的筹谋,这一次他吸取了教训,不会再给人留下任何反咬的可能。
萧明瑜这里也受到了影响。从小的方面来说,每次进宫,都有人故意找茬,估计使绊子。宫人们忙着讨好苏皇后和太子殿下,对于魏贵妃和宁王自然是有机会就要打压一下。萧明瑜作为宁王妃,自然也是被打压的范围内。
不过这些都是小事,那些宫人也不敢将事情做过分了。
大的方面就是生意上的,比如长期合作的商家,突然中止了合作。运输进京的原材料,突然在半路遭遇抢劫或者被人放火。这对萧明瑜来说有影响,不过还不至于能够上升到拿到皇帝面前去讨论的地步。
再有就是,萧明瑜打算办香皂厂,也有人故意下绊子使坏。
也是这个时候,萧明瑜意识到正统的力量,意识到苏皇后和太子殿下的正统身份,在朝中有多大的支持力。很多看似是中间派的人,其实都是支持正统的。他们会去弹劾太子,但是若是有人想要动摇太子的地位,他们一定会跳出来坚决的反对。他们支持的不是太子,而是正统的身份。
再有就是,太子同苏皇后的正统身份在学子中间和民间也有极大的支持力。大家都知道要让嫡长子继承家业,承继宗祠。在这样的意识形态下,老百姓和学子们自然是希望皇位也是由身份正统的人来继承。太子殿下就是最正统的那一个人。至于魏贵妃,身份是尊贵,可是说起来也是皇帝的妾。周乾身为宁王,堂堂的亲王,可是依旧只能算是庶子。
意识到太子同苏皇后的正统,还有背后的力量后,萧明瑜也意识到周乾的力量究竟有多薄弱。周乾能够依靠的,除了他自己外,也就是这些年来培养的一部分势力,还有魏贵妃手上的势力。至于刘家和韩家,他们都是坚定的皇帝党。谁做皇帝都不要紧,关键的是那个位置上得有一个人。周乾同太子殿下打生打死都行,反正谁做皇帝就支持谁。
萧明瑜苦笑一声,周乾的处境真的很不妙啊。加上清月公主的死,人们通常都同情死去的人,正所谓人生除死无大事。清月公主用她的死换来了很多人的同情,也换来了很多人对宁王的不满。同样也换来了对太子殿下的同情,多可怜啊,就因为是太子,处处都要被人攻歼。清月公主的死,换取了最大的价值。周乾真的下了一步臭棋,可以说清月公主活着,绝对比死了要好十倍。即便要弄死清月公主,也该由皇帝下旨赐死。只有这样,下面的人才会消停,才不会去同情清月,公主同情太子殿下。只因为皇帝是比太子更正统的存在,皇帝下了旨意,那么就相当于是认定了清月公主的罪名。一个犯了罪被赐死的人,同一个含冤自尽的人,所得到的结果自然不同。
萧明瑜就打趣周乾,“长康下的一手好棋,将自己的退路都给堵死了。太子殿下和皇后娘娘都该感谢你才对。”
周乾板着脸,“本王没想逼死清月,清月的死,是宫里的人干的。有脑子的人都看得出来。”
萧明瑜摊手,“世上有脑子的人少,没脑子的人多。就算是读了那么多年书,出来做官的人,也少有带上脑子的。老百姓更是人云亦云,跟着主流舆论走。殿下,你如今可惨了。”
周乾问道,“明瑜是在幸灾乐祸,看本王的笑话吗?”
萧明瑜笑着点头,“是啊,看殿下的笑话。看看殿下究竟下了一步怎样的好棋。明明从一开始,殿下占尽了优势,几乎是压着清月公主打。可是后来情况怎么会急转直下,让清月公主自尽,还写下那样的遗书。那封遗书,让殿下过往的努力,全都付之东流。不仅如此,得赔上前些年积攒下来的积蓄。正所谓一朝致贫,形容殿下最恰当不过。”
周乾板着脸,反省道:“是本王疏忽了。一开始一切都按照计划在发展,本王想在最后,等清月被逼的癫狂的时候,抛出最大的杀手锏。那样的话,清月必定会被父皇记恨,不死也会被夺爵关押宗人府。可是本王还没来得急走出这步棋,就有人捷足先登,既然蛊惑清月公主自尽。清月那么高傲的人,怎么会舍得自尽,这里面有太多的疑问。”
“王爷,你太高看一个女人的承受力,也太小看一个女人的为孩子牺牲的决心和勇气。只要用孩子作为砝码威胁清月公主,就算高傲如她,她也不得不妥协,放弃自己的性命。你没见她的遗书里面写的,一开始就是替子女求情,接着替驸马和驸马家人求情。为何要替驸马求情,无非就是为了孩子。孩子没了娘,总不能连爹也没有。孩子才是清月的死穴,只可惜殿下一开始没能想到这一点。”
萧明瑜顿了顿,又说道,“能想到用孩子来威胁清月,迫使清月下定决心自尽,我都怀疑这人应该是个女人。只有女人才会如此的了解女人。”
“你是指苏皇后?逼迫自己的闺女自尽,苏皇后当枭雄。”周乾如此说道。
萧明瑜摇头,“不,不会是苏皇后。苏皇后对清月的宠爱有目共睹,也是十足真诚。之前王爷也说了,清月的结果要么被处死,要么被夺爵关押。以苏皇后和太子殿下的体面,保住清月公主的性命应该不是难事,所以苏皇后没必要逼死清月。与其怀疑苏皇后,我更怀疑另外一个女人。”
“你是说太子妃段氏?”周乾微微皱眉。
萧明瑜笑道,“殿下,太子妃可不是个安分的人。为了保住太子殿下的地位,保住她自己的地位,逼迫清月公主自尽,她完全做的出来。就是不知道太子殿下同苏皇后知道不知道。若是可能,我想殿下可以利用这件事情做点文章出来。”
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