第121章 惊人内幕
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萧明瑜唏嘘,没想到简单的一个救人问题,竟然牵连出这么多事情来。谭氏虽然什么都没说,但是十有八九放印子钱的事情是真的。估计还有别的不能见人的事情。
萧明瑜担心的看着萧明桢,出了这个事情,萧明桢还能办好事情吗?萧明瑜皱眉,一波接着一波,萧家是别想消停了。瞧瞧四房两口子摩拳擦掌的样子,显然是想要从大房的身上咬下一块肉来。至于二房的谢氏,目的不纯,纯粹就是来搅局的。以二房的财力,竟然只肯出区区两万两银子,要么就是有把握,要么就是不在意萧茂同的安危。萧明瑜趋向于前者,显然萧茂同真的只是进衙门住几天而已。
萧老太太不耐烦,“哭,就知道哭。哭丧吗?还不赶紧交代,我们萧家的银子都被你弄到哪里去呢?你是不是拿着一家人的银子出去放印子钱?还不说,不说老身就叫人直接去你们大房搜查。”
萧茂恒一脸激动的样子,“老太太,儿子这就带人去大房搜查。既然大嫂是在外头放印子钱,肯定有各种票据。我不相信搜不出来。”
“谁让你去的。”萧老太太呵斥萧茂恒。又对谭氏说道:“老大媳妇,你到底是要自己交代,还是要让老身对你们大房动手。你可要想清楚了。老身耐性有限,老爷子那里等着钱救命,老身可没时间同你耗。”
萧茂杨更干脆,“老太太同她嗦什么。我看直接报官,让衙门来人。哼,竟然敢在外面放印子钱,败坏我们萧家的名声,简直是岂有此理。大嫂,你太让人失望了。长嫂如母,我一直很尊重你。却没想到你是这么一个人,真是让人不齿。”
“就是,大嫂你真让人不齿。”廖氏讥讽一笑,“以前大嫂说什么事情都是振振有词,如今怎么成哑巴了。心虚了吧,心虚的话就赶紧老实交代,不然我们不会放过你的。大嫂,你以为你不开口就没事了吗?哼,出这么大的事情,你还不赶紧拿银子出来救人,你是想害死老爷子吗。若是在京城的大哥知道了你做的一切,你说大哥会怎么想?休了你都是轻的。”
谭氏冷漠的看着廖氏,“四弟妹,做人好歹要有点口德。”
“我是想有口德,可是前提也要大嫂你立身正啊。大嫂平日里同我们说规矩,没想到大嫂的规矩也就是这个样子。哎呀,今日真是大开眼界。”廖氏嘲讽的笑着,“大嫂,赶紧交代吧。你没看到老太太都被你气坏了吗,你还不交代的话,我们可就要带着人去你们大房搜查了。”
萧明桢大皱眉头,“娘,不要紧的。如今救人最关键,别的事情都可以以后再说。娘,不管家里还有多少现银,先拿出来再说吧。”
谭氏咬牙切齿,看着萧老太太,豁出去了。“老太太,儿媳有错。”
萧老太太冷笑,“老大媳妇,你终于肯开口了。真是难得。说吧,府中还有多少现银?”
“回禀老太太,府中现银不足一万两。”谭氏大着胆子说道。
“你简直是放肆。”萧老太太当场就拍了桌子。
萧明瑜暗叹,难怪谭氏不敢说。家大业大的萧家,府中存的银子竟然不足一万两,这是要败家的节奏吗?要知道,大户人家都不爱将银子存在钱庄里面,因为钱庄里面存钱,是需要给钱庄利息的。再有,世道不安稳,还是将银子放在家里方便。萧家生意上周转用的银子之所以放在钱庄,那是为了方便做生意。萧明瑜知道,每个月,矿上同外面的生意上,都会解一笔银子到萧家存放。这笔银子究竟有多少,萧明瑜不清楚。估计五房同四房就没人清楚。真正清楚具体数目的,一个是账房的管事,一个是萧明珲,一个是萧老爷子,还有就是谭氏。至于萧老太太是否清楚,萧明瑜不敢确认。
年复一年,月复一月,这笔银钱积累到现在,数目肯定很惊人。即便萧老爷子那里有挪用,萧明瑜初步估算,十几二十万两也是能拿的出来的。
一万对比二十万,也难怪所有人都不敢相信。本来还以为自己是富翁,结果谭氏一句话就打破了大家的富翁梦想。
廖氏先就叫起来,“不足一万两?大嫂,你是将我们萧家的家底都搬空了吗?”
谢氏说道:“没有搬空也是差不多了。据说放印子钱的利息高的很,少说月息也有三五厘,几十万两银子做本,几个月下来,光是利息钱就是一笔极大的收益。啧啧,财帛动人心,果然没说错。大嫂,做人可不能太过贪心啊。你看现在吃到苦头了吧。”
谭氏咬牙切齿的盯着谢氏,谢氏这是故意来落井下石的。谢氏挑眉,似笑非笑的看着谭氏,她就是来落井下石的,谭氏又能拿她如何。谭氏自己立身不正,难道还不能让别人说吗。
廖氏则是被惊住了,“几十万两做本,一个月下来岂不是都有几千两的利息。”
“谁说不是。大嫂可是大富翁啊,我想我们萧家东府加上西府,也没有一个人比大嫂更有钱吧。”谢氏笑着说道。
廖氏发晕,吓住了,更是嫉妒得发狂。同萧茂恒交换眼神,无论用什么手段,都要趁着这个机会将大房赶下去。绝对不能再让谭氏来当家。至于五房,廖氏看了一眼。既然一开始五房就不积极,那么这个好处也就轮不到五房。
韩氏大皱眉头,放印子钱,亏谭氏做的出来。这要是在韩家的话,早就被韩阁老下令囚禁了起来。哪里轮得到谭氏放肆。
萧老太太气的心口发痛,指着谭氏,好一会都没能说出话来,“你,你,不足一万两。谭氏,你就是这么当家的,是吗?告诉老身,存在家里的现银总共有多少。行了,你不说老身也不问。来人,去将刘管事找来,让他将账本带上,今儿老身就要盘账。”
“儿子这就去。”做这种事情,萧茂恒显出无与伦比的积极性。
谭氏张张嘴,想要阻止萧茂恒。不过最终只能苦笑,眼睁睁的看着萧茂恒出门去。事情已经瞒不住了,那就不如摊开在大家面前。了不起就是将以前的收益吐出来一部分。她就不信,那些钱还不能打动在场这些人的心。
谭氏望着萧老太太,说道:“老太太”
萧老太太直接摆手,“不用再说。老身不想听你说。等会刘管事来了,你同刘管事说。我倒是要看看,你这个家到底是怎么当的。”
萧明桢大皱眉头,担心的看着谭氏。谭氏对萧明桢摇头,让萧明桢不用太过担心。既然开了口,她就有后招。萧明桢叹气,没想到竟然牵扯出这么大的事情来。
萧茂恒的动作很快,很快就带着人抱着一叠账本,扯着刘管事进来了。“老太太,这是近两年的账本,外院内院全都在这里面。这本账本则是另外的,老太太请过目。”萧茂恒眼神不善的看了眼谭氏,他只是随意翻看了一下,就看出惊人的内幕,等一会一切都掀开,他倒是要看看谭氏还有什么话要说。
谭氏抿着唇,苍白着脸,但是神情却极为坚定。
萧明瑜暗道不好,谭氏这是有了后招。看看四房的表现,已经开始为大笔的银子失去了理智,就一个劲的要扳倒大房。至于谢氏,萧明瑜悄声来到谢氏身边。压低声音说道:“二伯母好手段。这样一来,这一次大房是在劫难逃。”
“此事好说。明瑜,你们五房是不是也该有所表示?”谢氏笑着。
萧明瑜也跟着笑了起来,“五房的事情就不劳烦二伯母操心。我只是很想问问,二伯母这么处心积虑的挑起我们西府的矛盾,将我们西府闹得鸡飞狗跳,二伯母能有什么好处?二伯母不担心二伯父的安危吗?二伯父如今可在牢狱里,不赶紧拿钱去将人捞出来,二伯母又想做什么?”
谢氏笑道。“明瑜,你的疑心病还真重。东府没钱,只能靠着西府,这个你不知道吗?哦,对了,你可能真的不知道。生意上的收益,每个月都会拿出一部分送回来,你知道吗。那笔钱是东府和西府共同所有,只是暂时存放在你们西府。每年到了年底算了账后,才会将属于我们东府的那一份交给我们东府。明瑜,你说我们东府能有钱吗?就算有钱,也比不上你大伯母有钱啊。你说是不是?”
萧明瑜皱眉,“财帛动人心,面对那么多银钱,二伯母也很动心吧。若是大房就此垮了,规矩上头是不是也该趁势改改。比如银钱交给你们东府保管。或者每个月都要分一次银钱。甚至矿场也要交给东府来打理。”
“明瑜,你要知道我们都是萧家人,我们只做对萧家有利的事情。”
“真的吗?”萧明瑜看着谢氏真诚的眼睛,根本就不相信。的确是要做对萧家有利的事情。但是那是对东府有利的事情。而非是对西府有利。萧明瑜从谢氏这里问不出任何有用的消息,萧明瑜干脆放弃。开始关注起具体的事情来。
萧老太太问刘管事,“府中到底该有多少银钱,现在库存还有多少?刘管事你管着账房,这些该很清楚吧。”
刘管事偷偷瞥了眼谭氏,见谭氏冲他点头。刘管事这才说道:“回禀老太太,府中应有库存银两二十万三千五百六七十两。本来上个月是有将近四十万两的,不过老爷子提了一半走,具体做什么,小的也不清楚。”
萧老太太冷哼一声,“行了,零头不用说。那里说府中实际有银两多少?”
“回禀老太太,府中实际有银两有九千七百两左右。这是账本,请老太太过目。”
萧老太太翻开账本随意看了看,然后抄起账本,狠狠的丢在谭氏的脸上。“你这是这么管家的?老大虽然不是我生的,但是我待老大一直如己出。因为你是老大的媳妇,我对你也是处处纵容。对老四媳妇老五媳妇,都没有对你那么好。老爷子当初让你管家,老身可有说过一个不字?让明珲接管我们萧家西府的生意,老身可有说过什么?老四一辈子没件正经事情做,老身也从不曾在老爷子身边抱怨一句。老身就想着家和万事兴,只要你们大房能当好我们萧家这个家,就是全都交给你们大房,老身也不会有一句闲话。可是你都做了什么?二十万两的银子,结果只剩下一万两。说吧,剩下的银子都去哪里呢?”
谭氏显得很狼狈,被老太太丢账本,真是奇耻大辱。谭氏抿着唇,似乎还没想好要不要将具体的事情说出来。
萧茂杨则说道:“老太太,何必同她那么多废话,直接报官得了。”
“家丑不能外扬,不能报官。”萧茂恒急切说道,“老太太,贾嬷嬷是大嫂身边的心腹,大嫂的事情贾嬷嬷肯定知道。要不儿子这就让人将贾嬷嬷绑了过来。让人用刑,什么都招了。”
“不需要。”谭氏冷冷的说道,“老太太想要知道什么,直接问我就是了。”
萧老太太冷笑,“好,这可是你说的。那你来告诉老身,剩下的十九万多两银子去了哪里?现在可就等着用这些银子来救人,你说是不交出来,老身让你拿命去抵。”
“钱都在外面。”谭氏声音显得很平静,已经过了最初的慌乱,“其中八万两就放在汇通钱庄,钱庄每个月都会给一笔月息。另外十多万两则是放在孙成安那里。”
“你这个贪财鬼,老身打死你这个狗东西。”萧老太太被气狠了,眼前一阵阵发黑。可是依旧挡不住萧老太太想要打死谭氏的欲望。
萧明桢急忙拦住,“老太太息怒。我娘知道错了。如今府里出了事情,急着用钱。要紧的是将外面的钱拿回来。老太太打死了我娘,那些钱人家可能就不认账了。”
萧老太太气呼呼的。谢氏生怕不够热闹,大皱眉头说道,“孙成安,是不是成安赌坊的老板?大嫂交友可真广阔,连赌坊都有交情。大嫂将我们萧家的银钱放在赌坊,也是为了得到更多的利息钱吧。赌坊给大嫂的利息是多少?三厘,五厘,还是七厘。赌坊收益那么高,一定不会吝啬给大嫂利息钱的。不知大嫂做这个做了几年,这几年的收益如何?大嫂一个人吃肉,连肉汤都不肯分给大家,大嫂这么做也就难怪今日大家都要讨伐大嫂。大嫂好自为之吧,哎,我真是担心啊。孙成安那人就是个老混子,你们说成安赌坊会不会赖账。”
显然事先谢氏已经打听清楚了一切,不然也不会次次命中谭氏的命脉。
“大嫂,你是想害死我们萧家吗。你一个内宅妇人,也是中州地界的体面人。你尽然不顾脸面,不顾萧家的名声,同赌坊的人来往。大嫂,你真是太让人不齿。此事我一定要告知大哥,让大哥来处置你。”萧茂杨一听到赌坊两个字,就整个人都不好了。
萧茂恒点头,“的确该告诉大哥,大嫂你做出这样的事情来,你没资格再管家,更没资格做我们的大嫂。老太太,儿子以为应该即刻夺了大嫂管家的权利,让大嫂将账本还有钥匙都交出来。不能再让大嫂胡来,也绝对不能姑息大嫂的所作所为。”
萧老太太刚想答应,谭氏却冷笑起来。冷冷的说道:“你们要是夺了我的权利,那么那十九万多的银两,就一文钱也拿不回来。你们想要拿钱去救人,做梦吧。”
“你,你这个毒妇。你想做什么?”萧老太太厉声质问。
“老太太,儿媳尊重你,儿媳不想做什么。儿媳管家,这是老爷子亲口说的。儿媳的确是做错了,可是该怎么处罚儿媳,要不要夺了儿媳的管家权利,那也是要老爷子说了算。至于老太太还有其他人,你们说了不算。”谭氏发起狠来,狠狠的捏准了众人的命脉。
萧老太太气的不行。“老大媳妇你别忘了,明珲还在牢里。你不为全家人着想,难道你连你儿子也不要了吗?”
谭氏木着一张脸,“儿子我要,不过就是让明珲在牢里多受几天苦。我想明珲一定能体谅我的难处。”
萧老太太问道:“那你到底想怎样才能将钱交出来?”
萧茂恒大叫,“老太太,不能同大嫂妥协。她就是认准了我们不敢动她,她才敢有恃无恐。此事绝对不能姑息。”
谭氏笑了起来,“四老爷,你说的没错,我就是有恃无恐。四老爷要做孝子,就要将老爷子救出来。四老爷这么逼我,难道是不想救老爷子吗?”
萧茂恒愣住。
“大嫂难道不想救老爷子吗?”韩氏问道,“大嫂也是萧家媳妇,老爷子要是折在里面,别说十几万两,就是一百万两,也救不了大嫂的性命。大嫂你这是在赌博,我建议大嫂不要做糊涂事情。当然,大嫂想要等老爷子出来,再说处置的事情,这一点老太太肯定能答应你。只是老太太答应你后,大嫂能够遵守承诺,将银钱都要回来,好让我们去衙门捞人吗?大嫂要求别人的同时,是不是也该做出一点保证。萧家这个时候的确是急需用钱,但是不过是十几万两,我想四处凑一凑肯定能够凑出来。届时,大嫂可就没了讨价还价的余地。”
众人都等着谭氏做出决定。萧明桢冲谭氏摇头,劝谭氏不要冒险。事情既然已经败露,不如配合大家,先将人捞出来。等到人出来后,剩下的事情再说不迟。
谭氏咬牙,说道:“行,我今日就可以叫人去收银子。不过你们不要太想当然。孙成安那里,少说也要三两天才有可能将银子拿回来,说不定还不能全部拿回来。至于外面的印子钱,都还没到期。没办法拿回来。”
韩氏说道:“没到期没关系,只要大嫂不收利息,我想那些人巴不得快点将银子还给大嫂。这就要看大嫂有没有壮士断腕的决心。究竟是人重要还是区区一点利息重要。”
谭氏愤恨,“五弟妹站着说话自然不嫌腰疼。几个月的利息,少说也有一万来两,说不要就不要。五弟妹好大的手笔。”
廖氏倒吸一口冷气。忍不住算起这几年来谭氏私下里的收益。不算不知道,一算,廖氏是羡慕嫉妒恨。简直是恨不得扒了谭氏的皮。
韩氏不客气的说道,“放印子钱得来的利息,本来就是不义之财,大嫂就不怕有报应吗?大嫂不要那些利息钱,大嫂只看到自己的损失,怎么不想想这也是在为你积福。你这是在救人,不光是救我们萧家的人,更是在救无数的人。积福的事情,难道大嫂就那么不屑去做吗?大嫂,现在你还在计较那点利息钱,你的心到底是什么做的?钱在重要,也没有人重要。希望大嫂能够做出正确的选择。”
“救人要紧。”萧老太太拍板。脸色阴沉,目光阴毒的看着谭氏。“老大媳妇,不收利息,你放出去的那些印子钱,多久能够全部收回来?”
“两天。”谭氏肉痛,心都在滴血。面上还要做出云淡风轻的样子来。“我可以保证在三天内收回大部分的银钱,不过在老爷子出来之前,谁都不准动我。谁敢动我,或者动我身边的人,甚至去大房搜查的话,那就别怪我撕破脸面,大家来个同归于尽。还有,我收回来的钱全部交给明桢保管。除了明桢外,我谁都不相信。你们要是答应我,我现在就吩咐人去收钱。你们要是不相信我,那就拖着。反正我现在也不在乎。”
纯粹就是无赖行径。可是如今谁都拿谭氏没办法。韩氏之前说的大家凑钱,说的轻巧,怕是十天半月都凑不到那么多银钱。唯独可期待的就是谭氏手里捏着的那些银钱。众人投鼠忌器,不得不妥协。
萧老太太拍板,“行,老身答应你。老身不会动你。茂恒同茂杨更不会胡来。收回来的钱就放在账房,由账房同明桢一起看管。期间谁都不准进入账房。明桢还有刘管事你们二人就住在账房内,看好了银子。要是少一文钱,我就找你们二人的麻烦。”
“老太太放心,孙儿一定不会辜负老太太。”萧明桢郑重承诺。
萧明桢回头对谭氏郑重点头,希望谭氏能够放心。谭氏怎么能够放心。这会大家投鼠忌器,自然不敢动她。等到老爷子回来后,没人会在怕她,老爷子一巴掌就能将她拍死。不行,她必须想个办法解决目前的困境。
萧老太太又朝谢氏看去,谢氏当即表态,“大伯母放心,今儿我就让人将银子送过来。不过我们东府财力有限,只能给两万两,还请大伯母见谅。”
“你们东府有钱的很,二嫂只出两万两,难道在二嫂眼里,萧二老爷只值两万两银子吗?”廖氏阴阴的说着。
谢氏笑道:“四弟妹误会了,我们东府有钱那也是我家老太太和老爷子的私房银子,我做儿媳妇的怎么敢动。再有就是大嫂拿走的那十几万两银子,其中有一部分还是我们东府的。我们东府大度,不同大嫂计较。什么利息钱我们也不要。届时花了多少银子,直接从我们东府的那一份里扣就是了。四弟妹,你看如此处置你可满意?说我们东府吝啬,那可就是冤枉了人。”
廖氏无话可说,哼了声,没再说话。
谢氏福了福身,“大伯母,事情已经有了章程,那侄儿媳妇就先回去预备着银子。剩下的事情就需要大伯母操心了。”
“老二媳妇,辛苦你跑一趟,去吧。”
“那侄儿媳妇就先走了。”
众人都散了,廖氏同萧茂恒回到四房,廖氏满心不甘心的说道:“就这么算了,就这么放过大嫂,这也太便宜她。老爷,你可要想个办法。大嫂做出那样的事情,若是这次都打不死她,以后就更没机会了。”
萧茂恒一点都不担心,“放心吧,老太太动不了大嫂,等老爷子一出来情况就不一样了。对了,你说大嫂这么大的手笔,怎么事先我们一点动静都没听到。大嫂这事情做的可真够隐秘的。亏得二嫂得了先机,不然我们全都蒙在鼓里。”
“这有什么奇怪的。府上被大嫂把持着,那些个做事的人,还有管事们,几乎都是大嫂安排的人。我们除了在自己的院子里蹦外,到了外面,就成了瞎子聋子。再说了,这样的事情,自然只有少数的心腹才会知道。我们撬不开那些人的嘴巴,自然无从得知消息。而且大嫂惯会粉饰太平,府里的事情做的滴水不漏,人人都当她是个能干的。哼,她是能干过头的,竟然敢在外面放印子钱。这要是在京城,御史立马就要参大老爷一本。大老爷那官职,我看都未必能保得住。”
萧茂恒点头,“你说的有道理。我看大嫂明显不甘心,不知道她会做出什么事情来。”
“就如老爷说的,等老爷子一出来,哼,我看大嫂还怎么蹦。夺了她的权利算是轻的。”廖氏冷哼一声。
心腹丫头进来禀报,“启禀老爷太太,大太太身边的贾嬷嬷来了。说是替大太太传几句话。”
廖氏同萧茂恒面面相觑,谭氏这动作可真够快的。“去,将人请进来。我倒是要看看大嫂还有什么花招可耍。”
贾嬷嬷进来,没说废话,直接放上一万两的银票在桌子上。
廖氏大皱眉头,“想干什么?贿赂我们?大嫂想的未免太简单了。”
贾嬷嬷丝毫不惧二人,又将银票收起来。萧茂恒大皱眉头,“喂,你这死老婆子,到底是什么意思。”
贾嬷嬷板着脸说道:“我家太太说了,这一万两是买四老爷还四太太一个承诺。等老爷子出来后,希望四老爷同四太太能够对大房冰释前嫌。以后大房有的好处,自然不会少了四房。”
“哈,我当是什么事,原来大嫂还抱着妄想,想要继续管家。你告诉她,她就是做梦。大房赶紧收拾收拾,将钥匙还有账本交出来。我可是等着管家。”廖氏冷笑一声。
贾嬷嬷不为所动,“四太太,我家太太让奴婢问四太太一句话。这个萧家四太太管得了吗?四太太手里有几个能用的人?四太太就算管了家,能指使下面的人做事吗?我家太太当家,一年少说也能给四房三五千两。四太太自己当家,只怕一年的收益也就三四千两而已,还要担着各种风险,还要劳心劳力,四太太觉得值得吗?不如让我家太太继续当家,或者让大少奶奶管家也行。只要还是大房管家,就能保证每年给四房不少于三千两的好处。”
“六千两。”萧茂恒开价。
廖氏瞪了眼萧茂恒,“老爷糊涂。贾嬷嬷你不用说了,我是不会答应的。你说的对,我是没几个可用的人,可是只要等我管家,我就将那些不听话的人全都换掉,一个个的换上我能放心使唤的人。我就不信,到那时候,我一年没个一两万的进账。大嫂是能干,可是我也不比大嫂差太多。嬷嬷请回吧,我们四房是绝对不会妥协的。你赶紧回去,让大嫂趁早死了那条心。”
贾嬷嬷看着萧茂恒,萧茂恒犹豫了一下,连连摇头,“我之前说的是胡话。听四太太的,她说的对。我们四房有能力,干嘛要拿你们大房的银子。”
贾嬷嬷并不气馁,而是继续游说道:“这一万两不过是我们太太的一点诚意。我们太太说了,只要四房肯答应,我家太太就将近两年放印子钱的收益分三成给四房,如何?三成的利息钱,可不少了。想必死太太同四老爷心头都有一笔账吧。”
萧茂恒心动,三成的利息钱,少说也有两万来两。萧茂恒望着廖氏,廖氏大皱眉头,“你们还打算给五房?”
“当然。我们必须取得四房同五房的同意,如此我家太太才能继续掌控萧家,才能够给四房年年送钱。四太太四老爷,我家太太表现出绝大的诚意,难道你们还要拒绝吗?”贾嬷嬷笃定的看着两人。她相信没有人能够拒绝这样丰厚的条件。
虽然这样做,一次性会损失很多银钱,但是只要大房还在掌管萧家,这些钱迟早都能找补回来。
萧茂恒心动,廖氏却在犹豫。萧茂恒想要答应下来,廖氏却拉着萧茂恒,不让萧茂恒表态。“贾嬷嬷,此事我们一时还不能决定,需要商量一下。改天吧,过个两三天,我们再回复,如何?”
贾嬷嬷看了眼两人,知道此事不能强求,于是点头,“行,那奴婢就先告退。”
萧茂恒不满,“你做什么拦着我?”
“老爷,三万两听起来很多,可是只要我们四房掌了权,不过就是三两年的事情。区区几万两就想让我们四房松口,大房打的好主意。老爷,我们可不能上当。”
萧茂恒咬牙,不满,“你确定你能掌权?你确定你掌权后,一年能弄个一两万?”
“老爷,大嫂做的这些事情,换做那些规矩森严的书香门第,早就给浸猪笼,哪里还轮到大嫂在这里蹦。等老爷子出来后,大嫂肯定没有机会再掌管萧家。届时老爷子肯定需要找人替代大嫂。五房住在城里,五弟妹要守在五弟身边,自然就被排除。如此一来,就剩下我们四房。除了我们四房还能有谁?真的以为陆四就能管家吗。不说别的,如今陆四怀了身孕,单是这一点,陆四就不可能管家。而且老爷子这样做也不能服众。为了安抚大家,必须由我们四房出面来管家。”
廖氏侃侃而谈,说的这些也都算是有道理。萧茂恒有些心动。这么说起来,四房十有八九能掌权。
萧茂恒激动的问道:“你说要是我们四房掌权,一年能弄多少银子?”
廖氏笑了起来,她知道萧茂恒心动了。“老爷,先不说外面的。光是内院外院采买这一块,照着府中以往的开销来算,一年下来,少说也有七八千两。这还是采买上头的。厨房那里也是能做文章的。还有迎来送往,举办宴席,这些都是搂钱的好机会。七七八八的算下来,一年上万两肯定没问题。”
“大嫂可真够狡猾的。这些年下来,不知道她私下里到底贪了多少银钱。”萧茂恒表情愤恨,羡慕嫉妒。
廖氏冷哼一声,“何止。她拿着我们萧家的银钱在外面放印子钱,还同赌坊合作。这些加起来一年少说也有好几万两银子。我就说,当初老爷子同老太太要回中州养老,大嫂不留在京城陪在大老爷身边,巴巴的带着孩子回来,也不怕狐媚子将大老爷的心勾走了。原来全是冲着那些银子来的。在大嫂心目中,果然还是银子最重要。她是情愿多添几个庶子庶女也不愿意放弃能轻松到手的银子。只怪我眼界浅薄,以前竟然没看出她的险恶用心。还真当她是替大哥回来孝顺老爷子和老太太。呸,是我瞎了眼。老爷,这次大好的机会,我们一定不能错过,老爷可不能因为区区一点银子就放弃了大好的机会。那样可就如了大嫂的愿。”
萧茂恒郑重点头,“你放心,我不会再被大嫂蛊惑的。”
廖氏放心下来,只要萧茂恒肯同她一条心,她就没什么好担心的。
贾嬷嬷出了四房,就直接去五房见韩氏。如同之前一样,贾嬷嬷直接甩出五千两银子在韩氏面前。贾嬷嬷心里头有些看不起韩氏还有萧茂杨。用谭氏的话来说,这两口子都有一个臭毛病,就是不合时宜的假清高。
果然韩氏见了银子,那脸色就变得极为难看,好似是被人侮辱了一样。“嬷嬷这是什么意思?不管你要做什么,银子先收回去。”
“五太太,这些都是我家太太的诚意,就是为了买五太太一句话。只要五太太肯既往不咎,支持我家太太,过后还有好处送上。”
韩氏冷笑起来。在门外偷听的萧茂杨忍不住了,冲了进来,抓起桌子上的银票,一把甩在贾嬷嬷的脸上,“给我滚出去。竟然敢拿银子来收买,你将我们五房当做什么呢?滚出去,不知廉耻,不知悔改的东西。回去告诉大嫂,就凭她这般作为,我是绝对不会与她为伍。你让她打消痴心妄想。敢拿萧家的银子去放印子钱,就要有胆子承担后果。还有,你回去说清楚,我已经给在京城的大哥去了信,大嫂的所作所为,我都写在信上。届时我倒是要看看大哥究竟还有什么话可说。”
贾嬷嬷变了脸色,“五老爷,做人留一线,日后好想见。五老爷将事情做绝,就不怕将来求到大房。”
“我就是求到你们大房,也不会去求大嫂。她做出那样的事情,不知悔改就算了,竟然还敢拿银子贿赂。既然这么有钱,怎么不拿出来,用来捞人,无耻。”萧茂杨气的涨红了脸。可以说,在某些方面,萧茂杨还是具有很强的是非观和道德观。谭氏的作为,对于萧茂杨来说,是绝对不能忍的。
韩氏站出来,“老爷息怒。贾嬷嬷,这些银子麻烦你都拿回去。我们五房不缺银子用。大嫂要做什么,我们不干涉。但是想要我们五房站在大房这边,出手帮忙,那是绝对不可能的。若是大嫂问起,你就替我问问她,这些年来五房同大房的矛盾,难道大嫂全都忘了吗?行了,贾嬷嬷请走吧。你若是上门来说说话聊聊天,我是欢迎的。既然你是来送钱的,我们也只能不客气的对待。”
贾嬷嬷收好银票,冷笑一声,“五老爷同五太太高风亮节,奴婢佩服。不过五老爷同五太太想的未免太简单了一点。你们可知,四房那边已经动心了。说不定明儿就会答应下来。有了四房的支持,有没有你们五房又有什么关系。”
“无耻,滚,给我滚出去。”萧茂杨无法忍受,若非贾嬷嬷是女人,他早就打上去了。
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萧明瑜唏嘘,没想到简单的一个救人问题,竟然牵连出这么多事情来。谭氏虽然什么都没说,但是十有八九放印子钱的事情是真的。估计还有别的不能见人的事情。
萧明瑜担心的看着萧明桢,出了这个事情,萧明桢还能办好事情吗?萧明瑜皱眉,一波接着一波,萧家是别想消停了。瞧瞧四房两口子摩拳擦掌的样子,显然是想要从大房的身上咬下一块肉来。至于二房的谢氏,目的不纯,纯粹就是来搅局的。以二房的财力,竟然只肯出区区两万两银子,要么就是有把握,要么就是不在意萧茂同的安危。萧明瑜趋向于前者,显然萧茂同真的只是进衙门住几天而已。
萧老太太不耐烦,“哭,就知道哭。哭丧吗?还不赶紧交代,我们萧家的银子都被你弄到哪里去呢?你是不是拿着一家人的银子出去放印子钱?还不说,不说老身就叫人直接去你们大房搜查。”
萧茂恒一脸激动的样子,“老太太,儿子这就带人去大房搜查。既然大嫂是在外头放印子钱,肯定有各种票据。我不相信搜不出来。”
“谁让你去的。”萧老太太呵斥萧茂恒。又对谭氏说道:“老大媳妇,你到底是要自己交代,还是要让老身对你们大房动手。你可要想清楚了。老身耐性有限,老爷子那里等着钱救命,老身可没时间同你耗。”
萧茂杨更干脆,“老太太同她嗦什么。我看直接报官,让衙门来人。哼,竟然敢在外面放印子钱,败坏我们萧家的名声,简直是岂有此理。大嫂,你太让人失望了。长嫂如母,我一直很尊重你。却没想到你是这么一个人,真是让人不齿。”
“就是,大嫂你真让人不齿。”廖氏讥讽一笑,“以前大嫂说什么事情都是振振有词,如今怎么成哑巴了。心虚了吧,心虚的话就赶紧老实交代,不然我们不会放过你的。大嫂,你以为你不开口就没事了吗?哼,出这么大的事情,你还不赶紧拿银子出来救人,你是想害死老爷子吗。若是在京城的大哥知道了你做的一切,你说大哥会怎么想?休了你都是轻的。”
谭氏冷漠的看着廖氏,“四弟妹,做人好歹要有点口德。”
“我是想有口德,可是前提也要大嫂你立身正啊。大嫂平日里同我们说规矩,没想到大嫂的规矩也就是这个样子。哎呀,今日真是大开眼界。”廖氏嘲讽的笑着,“大嫂,赶紧交代吧。你没看到老太太都被你气坏了吗,你还不交代的话,我们可就要带着人去你们大房搜查了。”
萧明桢大皱眉头,“娘,不要紧的。如今救人最关键,别的事情都可以以后再说。娘,不管家里还有多少现银,先拿出来再说吧。”
谭氏咬牙切齿,看着萧老太太,豁出去了。“老太太,儿媳有错。”
萧老太太冷笑,“老大媳妇,你终于肯开口了。真是难得。说吧,府中还有多少现银?”
“回禀老太太,府中现银不足一万两。”谭氏大着胆子说道。
“你简直是放肆。”萧老太太当场就拍了桌子。
萧明瑜暗叹,难怪谭氏不敢说。家大业大的萧家,府中存的银子竟然不足一万两,这是要败家的节奏吗?要知道,大户人家都不爱将银子存在钱庄里面,因为钱庄里面存钱,是需要给钱庄利息的。再有,世道不安稳,还是将银子放在家里方便。萧家生意上周转用的银子之所以放在钱庄,那是为了方便做生意。萧明瑜知道,每个月,矿上同外面的生意上,都会解一笔银子到萧家存放。这笔银子究竟有多少,萧明瑜不清楚。估计五房同四房就没人清楚。真正清楚具体数目的,一个是账房的管事,一个是萧明珲,一个是萧老爷子,还有就是谭氏。至于萧老太太是否清楚,萧明瑜不敢确认。
年复一年,月复一月,这笔银钱积累到现在,数目肯定很惊人。即便萧老爷子那里有挪用,萧明瑜初步估算,十几二十万两也是能拿的出来的。
一万对比二十万,也难怪所有人都不敢相信。本来还以为自己是富翁,结果谭氏一句话就打破了大家的富翁梦想。
廖氏先就叫起来,“不足一万两?大嫂,你是将我们萧家的家底都搬空了吗?”
谢氏说道:“没有搬空也是差不多了。据说放印子钱的利息高的很,少说月息也有三五厘,几十万两银子做本,几个月下来,光是利息钱就是一笔极大的收益。啧啧,财帛动人心,果然没说错。大嫂,做人可不能太过贪心啊。你看现在吃到苦头了吧。”
谭氏咬牙切齿的盯着谢氏,谢氏这是故意来落井下石的。谢氏挑眉,似笑非笑的看着谭氏,她就是来落井下石的,谭氏又能拿她如何。谭氏自己立身不正,难道还不能让别人说吗。
廖氏则是被惊住了,“几十万两做本,一个月下来岂不是都有几千两的利息。”
“谁说不是。大嫂可是大富翁啊,我想我们萧家东府加上西府,也没有一个人比大嫂更有钱吧。”谢氏笑着说道。
廖氏发晕,吓住了,更是嫉妒得发狂。同萧茂恒交换眼神,无论用什么手段,都要趁着这个机会将大房赶下去。绝对不能再让谭氏来当家。至于五房,廖氏看了一眼。既然一开始五房就不积极,那么这个好处也就轮不到五房。
韩氏大皱眉头,放印子钱,亏谭氏做的出来。这要是在韩家的话,早就被韩阁老下令囚禁了起来。哪里轮得到谭氏放肆。
萧老太太气的心口发痛,指着谭氏,好一会都没能说出话来,“你,你,不足一万两。谭氏,你就是这么当家的,是吗?告诉老身,存在家里的现银总共有多少。行了,你不说老身也不问。来人,去将刘管事找来,让他将账本带上,今儿老身就要盘账。”
“儿子这就去。”做这种事情,萧茂恒显出无与伦比的积极性。
谭氏张张嘴,想要阻止萧茂恒。不过最终只能苦笑,眼睁睁的看着萧茂恒出门去。事情已经瞒不住了,那就不如摊开在大家面前。了不起就是将以前的收益吐出来一部分。她就不信,那些钱还不能打动在场这些人的心。
谭氏望着萧老太太,说道:“老太太”
萧老太太直接摆手,“不用再说。老身不想听你说。等会刘管事来了,你同刘管事说。我倒是要看看,你这个家到底是怎么当的。”
萧明桢大皱眉头,担心的看着谭氏。谭氏对萧明桢摇头,让萧明桢不用太过担心。既然开了口,她就有后招。萧明桢叹气,没想到竟然牵扯出这么大的事情来。
萧茂恒的动作很快,很快就带着人抱着一叠账本,扯着刘管事进来了。“老太太,这是近两年的账本,外院内院全都在这里面。这本账本则是另外的,老太太请过目。”萧茂恒眼神不善的看了眼谭氏,他只是随意翻看了一下,就看出惊人的内幕,等一会一切都掀开,他倒是要看看谭氏还有什么话要说。
谭氏抿着唇,苍白着脸,但是神情却极为坚定。
萧明瑜暗道不好,谭氏这是有了后招。看看四房的表现,已经开始为大笔的银子失去了理智,就一个劲的要扳倒大房。至于谢氏,萧明瑜悄声来到谢氏身边。压低声音说道:“二伯母好手段。这样一来,这一次大房是在劫难逃。”
“此事好说。明瑜,你们五房是不是也该有所表示?”谢氏笑着。
萧明瑜也跟着笑了起来,“五房的事情就不劳烦二伯母操心。我只是很想问问,二伯母这么处心积虑的挑起我们西府的矛盾,将我们西府闹得鸡飞狗跳,二伯母能有什么好处?二伯母不担心二伯父的安危吗?二伯父如今可在牢狱里,不赶紧拿钱去将人捞出来,二伯母又想做什么?”
谢氏笑道。“明瑜,你的疑心病还真重。东府没钱,只能靠着西府,这个你不知道吗?哦,对了,你可能真的不知道。生意上的收益,每个月都会拿出一部分送回来,你知道吗。那笔钱是东府和西府共同所有,只是暂时存放在你们西府。每年到了年底算了账后,才会将属于我们东府的那一份交给我们东府。明瑜,你说我们东府能有钱吗?就算有钱,也比不上你大伯母有钱啊。你说是不是?”
萧明瑜皱眉,“财帛动人心,面对那么多银钱,二伯母也很动心吧。若是大房就此垮了,规矩上头是不是也该趁势改改。比如银钱交给你们东府保管。或者每个月都要分一次银钱。甚至矿场也要交给东府来打理。”
“明瑜,你要知道我们都是萧家人,我们只做对萧家有利的事情。”
“真的吗?”萧明瑜看着谢氏真诚的眼睛,根本就不相信。的确是要做对萧家有利的事情。但是那是对东府有利的事情。而非是对西府有利。萧明瑜从谢氏这里问不出任何有用的消息,萧明瑜干脆放弃。开始关注起具体的事情来。
萧老太太问刘管事,“府中到底该有多少银钱,现在库存还有多少?刘管事你管着账房,这些该很清楚吧。”
刘管事偷偷瞥了眼谭氏,见谭氏冲他点头。刘管事这才说道:“回禀老太太,府中应有库存银两二十万三千五百六七十两。本来上个月是有将近四十万两的,不过老爷子提了一半走,具体做什么,小的也不清楚。”
萧老太太冷哼一声,“行了,零头不用说。那里说府中实际有银两多少?”
“回禀老太太,府中实际有银两有九千七百两左右。这是账本,请老太太过目。”
萧老太太翻开账本随意看了看,然后抄起账本,狠狠的丢在谭氏的脸上。“你这是这么管家的?老大虽然不是我生的,但是我待老大一直如己出。因为你是老大的媳妇,我对你也是处处纵容。对老四媳妇老五媳妇,都没有对你那么好。老爷子当初让你管家,老身可有说过一个不字?让明珲接管我们萧家西府的生意,老身可有说过什么?老四一辈子没件正经事情做,老身也从不曾在老爷子身边抱怨一句。老身就想着家和万事兴,只要你们大房能当好我们萧家这个家,就是全都交给你们大房,老身也不会有一句闲话。可是你都做了什么?二十万两的银子,结果只剩下一万两。说吧,剩下的银子都去哪里呢?”
谭氏显得很狼狈,被老太太丢账本,真是奇耻大辱。谭氏抿着唇,似乎还没想好要不要将具体的事情说出来。
萧茂杨则说道:“老太太,何必同她那么多废话,直接报官得了。”
“家丑不能外扬,不能报官。”萧茂恒急切说道,“老太太,贾嬷嬷是大嫂身边的心腹,大嫂的事情贾嬷嬷肯定知道。要不儿子这就让人将贾嬷嬷绑了过来。让人用刑,什么都招了。”
“不需要。”谭氏冷冷的说道,“老太太想要知道什么,直接问我就是了。”
萧老太太冷笑,“好,这可是你说的。那你来告诉老身,剩下的十九万多两银子去了哪里?现在可就等着用这些银子来救人,你说是不交出来,老身让你拿命去抵。”
“钱都在外面。”谭氏声音显得很平静,已经过了最初的慌乱,“其中八万两就放在汇通钱庄,钱庄每个月都会给一笔月息。另外十多万两则是放在孙成安那里。”
“你这个贪财鬼,老身打死你这个狗东西。”萧老太太被气狠了,眼前一阵阵发黑。可是依旧挡不住萧老太太想要打死谭氏的欲望。
萧明桢急忙拦住,“老太太息怒。我娘知道错了。如今府里出了事情,急着用钱。要紧的是将外面的钱拿回来。老太太打死了我娘,那些钱人家可能就不认账了。”
萧老太太气呼呼的。谢氏生怕不够热闹,大皱眉头说道,“孙成安,是不是成安赌坊的老板?大嫂交友可真广阔,连赌坊都有交情。大嫂将我们萧家的银钱放在赌坊,也是为了得到更多的利息钱吧。赌坊给大嫂的利息是多少?三厘,五厘,还是七厘。赌坊收益那么高,一定不会吝啬给大嫂利息钱的。不知大嫂做这个做了几年,这几年的收益如何?大嫂一个人吃肉,连肉汤都不肯分给大家,大嫂这么做也就难怪今日大家都要讨伐大嫂。大嫂好自为之吧,哎,我真是担心啊。孙成安那人就是个老混子,你们说成安赌坊会不会赖账。”
显然事先谢氏已经打听清楚了一切,不然也不会次次命中谭氏的命脉。
“大嫂,你是想害死我们萧家吗。你一个内宅妇人,也是中州地界的体面人。你尽然不顾脸面,不顾萧家的名声,同赌坊的人来往。大嫂,你真是太让人不齿。此事我一定要告知大哥,让大哥来处置你。”萧茂杨一听到赌坊两个字,就整个人都不好了。
萧茂恒点头,“的确该告诉大哥,大嫂你做出这样的事情来,你没资格再管家,更没资格做我们的大嫂。老太太,儿子以为应该即刻夺了大嫂管家的权利,让大嫂将账本还有钥匙都交出来。不能再让大嫂胡来,也绝对不能姑息大嫂的所作所为。”
萧老太太刚想答应,谭氏却冷笑起来。冷冷的说道:“你们要是夺了我的权利,那么那十九万多的银两,就一文钱也拿不回来。你们想要拿钱去救人,做梦吧。”
“你,你这个毒妇。你想做什么?”萧老太太厉声质问。
“老太太,儿媳尊重你,儿媳不想做什么。儿媳管家,这是老爷子亲口说的。儿媳的确是做错了,可是该怎么处罚儿媳,要不要夺了儿媳的管家权利,那也是要老爷子说了算。至于老太太还有其他人,你们说了不算。”谭氏发起狠来,狠狠的捏准了众人的命脉。
萧老太太气的不行。“老大媳妇你别忘了,明珲还在牢里。你不为全家人着想,难道你连你儿子也不要了吗?”
谭氏木着一张脸,“儿子我要,不过就是让明珲在牢里多受几天苦。我想明珲一定能体谅我的难处。”
萧老太太问道:“那你到底想怎样才能将钱交出来?”
萧茂恒大叫,“老太太,不能同大嫂妥协。她就是认准了我们不敢动她,她才敢有恃无恐。此事绝对不能姑息。”
谭氏笑了起来,“四老爷,你说的没错,我就是有恃无恐。四老爷要做孝子,就要将老爷子救出来。四老爷这么逼我,难道是不想救老爷子吗?”
萧茂恒愣住。
“大嫂难道不想救老爷子吗?”韩氏问道,“大嫂也是萧家媳妇,老爷子要是折在里面,别说十几万两,就是一百万两,也救不了大嫂的性命。大嫂你这是在赌博,我建议大嫂不要做糊涂事情。当然,大嫂想要等老爷子出来,再说处置的事情,这一点老太太肯定能答应你。只是老太太答应你后,大嫂能够遵守承诺,将银钱都要回来,好让我们去衙门捞人吗?大嫂要求别人的同时,是不是也该做出一点保证。萧家这个时候的确是急需用钱,但是不过是十几万两,我想四处凑一凑肯定能够凑出来。届时,大嫂可就没了讨价还价的余地。”
众人都等着谭氏做出决定。萧明桢冲谭氏摇头,劝谭氏不要冒险。事情既然已经败露,不如配合大家,先将人捞出来。等到人出来后,剩下的事情再说不迟。
谭氏咬牙,说道:“行,我今日就可以叫人去收银子。不过你们不要太想当然。孙成安那里,少说也要三两天才有可能将银子拿回来,说不定还不能全部拿回来。至于外面的印子钱,都还没到期。没办法拿回来。”
韩氏说道:“没到期没关系,只要大嫂不收利息,我想那些人巴不得快点将银子还给大嫂。这就要看大嫂有没有壮士断腕的决心。究竟是人重要还是区区一点利息重要。”
谭氏愤恨,“五弟妹站着说话自然不嫌腰疼。几个月的利息,少说也有一万来两,说不要就不要。五弟妹好大的手笔。”
廖氏倒吸一口冷气。忍不住算起这几年来谭氏私下里的收益。不算不知道,一算,廖氏是羡慕嫉妒恨。简直是恨不得扒了谭氏的皮。
韩氏不客气的说道,“放印子钱得来的利息,本来就是不义之财,大嫂就不怕有报应吗?大嫂不要那些利息钱,大嫂只看到自己的损失,怎么不想想这也是在为你积福。你这是在救人,不光是救我们萧家的人,更是在救无数的人。积福的事情,难道大嫂就那么不屑去做吗?大嫂,现在你还在计较那点利息钱,你的心到底是什么做的?钱在重要,也没有人重要。希望大嫂能够做出正确的选择。”
“救人要紧。”萧老太太拍板。脸色阴沉,目光阴毒的看着谭氏。“老大媳妇,不收利息,你放出去的那些印子钱,多久能够全部收回来?”
“两天。”谭氏肉痛,心都在滴血。面上还要做出云淡风轻的样子来。“我可以保证在三天内收回大部分的银钱,不过在老爷子出来之前,谁都不准动我。谁敢动我,或者动我身边的人,甚至去大房搜查的话,那就别怪我撕破脸面,大家来个同归于尽。还有,我收回来的钱全部交给明桢保管。除了明桢外,我谁都不相信。你们要是答应我,我现在就吩咐人去收钱。你们要是不相信我,那就拖着。反正我现在也不在乎。”
纯粹就是无赖行径。可是如今谁都拿谭氏没办法。韩氏之前说的大家凑钱,说的轻巧,怕是十天半月都凑不到那么多银钱。唯独可期待的就是谭氏手里捏着的那些银钱。众人投鼠忌器,不得不妥协。
萧老太太拍板,“行,老身答应你。老身不会动你。茂恒同茂杨更不会胡来。收回来的钱就放在账房,由账房同明桢一起看管。期间谁都不准进入账房。明桢还有刘管事你们二人就住在账房内,看好了银子。要是少一文钱,我就找你们二人的麻烦。”
“老太太放心,孙儿一定不会辜负老太太。”萧明桢郑重承诺。
萧明桢回头对谭氏郑重点头,希望谭氏能够放心。谭氏怎么能够放心。这会大家投鼠忌器,自然不敢动她。等到老爷子回来后,没人会在怕她,老爷子一巴掌就能将她拍死。不行,她必须想个办法解决目前的困境。
萧老太太又朝谢氏看去,谢氏当即表态,“大伯母放心,今儿我就让人将银子送过来。不过我们东府财力有限,只能给两万两,还请大伯母见谅。”
“你们东府有钱的很,二嫂只出两万两,难道在二嫂眼里,萧二老爷只值两万两银子吗?”廖氏阴阴的说着。
谢氏笑道:“四弟妹误会了,我们东府有钱那也是我家老太太和老爷子的私房银子,我做儿媳妇的怎么敢动。再有就是大嫂拿走的那十几万两银子,其中有一部分还是我们东府的。我们东府大度,不同大嫂计较。什么利息钱我们也不要。届时花了多少银子,直接从我们东府的那一份里扣就是了。四弟妹,你看如此处置你可满意?说我们东府吝啬,那可就是冤枉了人。”
廖氏无话可说,哼了声,没再说话。
谢氏福了福身,“大伯母,事情已经有了章程,那侄儿媳妇就先回去预备着银子。剩下的事情就需要大伯母操心了。”
“老二媳妇,辛苦你跑一趟,去吧。”
“那侄儿媳妇就先走了。”
众人都散了,廖氏同萧茂恒回到四房,廖氏满心不甘心的说道:“就这么算了,就这么放过大嫂,这也太便宜她。老爷,你可要想个办法。大嫂做出那样的事情,若是这次都打不死她,以后就更没机会了。”
萧茂恒一点都不担心,“放心吧,老太太动不了大嫂,等老爷子一出来情况就不一样了。对了,你说大嫂这么大的手笔,怎么事先我们一点动静都没听到。大嫂这事情做的可真够隐秘的。亏得二嫂得了先机,不然我们全都蒙在鼓里。”
“这有什么奇怪的。府上被大嫂把持着,那些个做事的人,还有管事们,几乎都是大嫂安排的人。我们除了在自己的院子里蹦外,到了外面,就成了瞎子聋子。再说了,这样的事情,自然只有少数的心腹才会知道。我们撬不开那些人的嘴巴,自然无从得知消息。而且大嫂惯会粉饰太平,府里的事情做的滴水不漏,人人都当她是个能干的。哼,她是能干过头的,竟然敢在外面放印子钱。这要是在京城,御史立马就要参大老爷一本。大老爷那官职,我看都未必能保得住。”
萧茂恒点头,“你说的有道理。我看大嫂明显不甘心,不知道她会做出什么事情来。”
“就如老爷说的,等老爷子一出来,哼,我看大嫂还怎么蹦。夺了她的权利算是轻的。”廖氏冷哼一声。
心腹丫头进来禀报,“启禀老爷太太,大太太身边的贾嬷嬷来了。说是替大太太传几句话。”
廖氏同萧茂恒面面相觑,谭氏这动作可真够快的。“去,将人请进来。我倒是要看看大嫂还有什么花招可耍。”
贾嬷嬷进来,没说废话,直接放上一万两的银票在桌子上。
廖氏大皱眉头,“想干什么?贿赂我们?大嫂想的未免太简单了。”
贾嬷嬷丝毫不惧二人,又将银票收起来。萧茂恒大皱眉头,“喂,你这死老婆子,到底是什么意思。”
贾嬷嬷板着脸说道:“我家太太说了,这一万两是买四老爷还四太太一个承诺。等老爷子出来后,希望四老爷同四太太能够对大房冰释前嫌。以后大房有的好处,自然不会少了四房。”
“哈,我当是什么事,原来大嫂还抱着妄想,想要继续管家。你告诉她,她就是做梦。大房赶紧收拾收拾,将钥匙还有账本交出来。我可是等着管家。”廖氏冷笑一声。
贾嬷嬷不为所动,“四太太,我家太太让奴婢问四太太一句话。这个萧家四太太管得了吗?四太太手里有几个能用的人?四太太就算管了家,能指使下面的人做事吗?我家太太当家,一年少说也能给四房三五千两。四太太自己当家,只怕一年的收益也就三四千两而已,还要担着各种风险,还要劳心劳力,四太太觉得值得吗?不如让我家太太继续当家,或者让大少奶奶管家也行。只要还是大房管家,就能保证每年给四房不少于三千两的好处。”
“六千两。”萧茂恒开价。
廖氏瞪了眼萧茂恒,“老爷糊涂。贾嬷嬷你不用说了,我是不会答应的。你说的对,我是没几个可用的人,可是只要等我管家,我就将那些不听话的人全都换掉,一个个的换上我能放心使唤的人。我就不信,到那时候,我一年没个一两万的进账。大嫂是能干,可是我也不比大嫂差太多。嬷嬷请回吧,我们四房是绝对不会妥协的。你赶紧回去,让大嫂趁早死了那条心。”
贾嬷嬷看着萧茂恒,萧茂恒犹豫了一下,连连摇头,“我之前说的是胡话。听四太太的,她说的对。我们四房有能力,干嘛要拿你们大房的银子。”
贾嬷嬷并不气馁,而是继续游说道:“这一万两不过是我们太太的一点诚意。我们太太说了,只要四房肯答应,我家太太就将近两年放印子钱的收益分三成给四房,如何?三成的利息钱,可不少了。想必死太太同四老爷心头都有一笔账吧。”
萧茂恒心动,三成的利息钱,少说也有两万来两。萧茂恒望着廖氏,廖氏大皱眉头,“你们还打算给五房?”
“当然。我们必须取得四房同五房的同意,如此我家太太才能继续掌控萧家,才能够给四房年年送钱。四太太四老爷,我家太太表现出绝大的诚意,难道你们还要拒绝吗?”贾嬷嬷笃定的看着两人。她相信没有人能够拒绝这样丰厚的条件。
虽然这样做,一次性会损失很多银钱,但是只要大房还在掌管萧家,这些钱迟早都能找补回来。
萧茂恒心动,廖氏却在犹豫。萧茂恒想要答应下来,廖氏却拉着萧茂恒,不让萧茂恒表态。“贾嬷嬷,此事我们一时还不能决定,需要商量一下。改天吧,过个两三天,我们再回复,如何?”
贾嬷嬷看了眼两人,知道此事不能强求,于是点头,“行,那奴婢就先告退。”
萧茂恒不满,“你做什么拦着我?”
“老爷,三万两听起来很多,可是只要我们四房掌了权,不过就是三两年的事情。区区几万两就想让我们四房松口,大房打的好主意。老爷,我们可不能上当。”
萧茂恒咬牙,不满,“你确定你能掌权?你确定你掌权后,一年能弄个一两万?”
“老爷,大嫂做的这些事情,换做那些规矩森严的书香门第,早就给浸猪笼,哪里还轮到大嫂在这里蹦。等老爷子出来后,大嫂肯定没有机会再掌管萧家。届时老爷子肯定需要找人替代大嫂。五房住在城里,五弟妹要守在五弟身边,自然就被排除。如此一来,就剩下我们四房。除了我们四房还能有谁?真的以为陆四就能管家吗。不说别的,如今陆四怀了身孕,单是这一点,陆四就不可能管家。而且老爷子这样做也不能服众。为了安抚大家,必须由我们四房出面来管家。”
廖氏侃侃而谈,说的这些也都算是有道理。萧茂恒有些心动。这么说起来,四房十有八九能掌权。
萧茂恒激动的问道:“你说要是我们四房掌权,一年能弄多少银子?”
廖氏笑了起来,她知道萧茂恒心动了。“老爷,先不说外面的。光是内院外院采买这一块,照着府中以往的开销来算,一年下来,少说也有七八千两。这还是采买上头的。厨房那里也是能做文章的。还有迎来送往,举办宴席,这些都是搂钱的好机会。七七八八的算下来,一年上万两肯定没问题。”
“大嫂可真够狡猾的。这些年下来,不知道她私下里到底贪了多少银钱。”萧茂恒表情愤恨,羡慕嫉妒。
廖氏冷哼一声,“何止。她拿着我们萧家的银钱在外面放印子钱,还同赌坊合作。这些加起来一年少说也有好几万两银子。我就说,当初老爷子同老太太要回中州养老,大嫂不留在京城陪在大老爷身边,巴巴的带着孩子回来,也不怕狐媚子将大老爷的心勾走了。原来全是冲着那些银子来的。在大嫂心目中,果然还是银子最重要。她是情愿多添几个庶子庶女也不愿意放弃能轻松到手的银子。只怪我眼界浅薄,以前竟然没看出她的险恶用心。还真当她是替大哥回来孝顺老爷子和老太太。呸,是我瞎了眼。老爷,这次大好的机会,我们一定不能错过,老爷可不能因为区区一点银子就放弃了大好的机会。那样可就如了大嫂的愿。”
萧茂恒郑重点头,“你放心,我不会再被大嫂蛊惑的。”
廖氏放心下来,只要萧茂恒肯同她一条心,她就没什么好担心的。
贾嬷嬷出了四房,就直接去五房见韩氏。如同之前一样,贾嬷嬷直接甩出五千两银子在韩氏面前。贾嬷嬷心里头有些看不起韩氏还有萧茂杨。用谭氏的话来说,这两口子都有一个臭毛病,就是不合时宜的假清高。
果然韩氏见了银子,那脸色就变得极为难看,好似是被人侮辱了一样。“嬷嬷这是什么意思?不管你要做什么,银子先收回去。”
“五太太,这些都是我家太太的诚意,就是为了买五太太一句话。只要五太太肯既往不咎,支持我家太太,过后还有好处送上。”
韩氏冷笑起来。在门外偷听的萧茂杨忍不住了,冲了进来,抓起桌子上的银票,一把甩在贾嬷嬷的脸上,“给我滚出去。竟然敢拿银子来收买,你将我们五房当做什么呢?滚出去,不知廉耻,不知悔改的东西。回去告诉大嫂,就凭她这般作为,我是绝对不会与她为伍。你让她打消痴心妄想。敢拿萧家的银子去放印子钱,就要有胆子承担后果。还有,你回去说清楚,我已经给在京城的大哥去了信,大嫂的所作所为,我都写在信上。届时我倒是要看看大哥究竟还有什么话可说。”
贾嬷嬷变了脸色,“五老爷,做人留一线,日后好想见。五老爷将事情做绝,就不怕将来求到大房。”
“我就是求到你们大房,也不会去求大嫂。她做出那样的事情,不知悔改就算了,竟然还敢拿银子贿赂。既然这么有钱,怎么不拿出来,用来捞人,无耻。”萧茂杨气的涨红了脸。可以说,在某些方面,萧茂杨还是具有很强的是非观和道德观。谭氏的作为,对于萧茂杨来说,是绝对不能忍的。
韩氏站出来,“老爷息怒。贾嬷嬷,这些银子麻烦你都拿回去。我们五房不缺银子用。大嫂要做什么,我们不干涉。但是想要我们五房站在大房这边,出手帮忙,那是绝对不可能的。若是大嫂问起,你就替我问问她,这些年来五房同大房的矛盾,难道大嫂全都忘了吗?行了,贾嬷嬷请走吧。你若是上门来说说话聊聊天,我是欢迎的。既然你是来送钱的,我们也只能不客气的对待。”
贾嬷嬷收好银票,冷笑一声,“五老爷同五太太高风亮节,奴婢佩服。不过五老爷同五太太想的未免太简单了一点。你们可知,四房那边已经动心了。说不定明儿就会答应下来。有了四房的支持,有没有你们五房又有什么关系。”
“无耻,滚,给我滚出去。”萧茂杨无法忍受,若非贾嬷嬷是女人,他早就打上去了。
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