第129章 蛊惑夺权
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回到萧家老宅,萧明桢急匆匆的说了明日一早去救老爷子的事情,又说了要在明日大早上之前凑足二十万两现银的事情。萧家震动,不过没时间回答大家的问题,更没时间解释详细的过程。如今凑银子才是最重要的。剩下的事情等萧老爷子回来再说。
萧家上下鸡飞狗跳,萧明瑜反倒是清净下来。
萧明瑜来到福寿堂,同萧明一起,替韩氏照看萧老太太。萧老太太偏瘫,几个儿媳妇别管是做样子也好,还是真心实意,都得到床前尽孝。这会轮到韩氏,韩氏要帮忙凑银子,来不了。于是萧明瑜同萧明请缨,来照看萧老太太。
坐在床边,诸事不做,只是看着床上的老人,其实是一件很无聊很沉闷的事情。
萧明比划了一个手势,说是出门走动走动,过会再进来。
文嬷嬷暂时有事,也出去了。萧明瑜守在床前,瞧着一脸憔悴僵硬的萧老太太,萧明瑜竟然生不出痛快的感觉。明明这个人,对她诸多不满,对她有诸多刁难,开口就骂,动手就打。可是这位老太太如今病倒了,偏瘫了,她却高兴不起来。反而生出一种苍凉的感觉。生老病死,谁也逃不开,有一天,等她老了,是不是也如萧老太太这般,沦落到瘫痪的地步。
萧明瑜自嘲一笑,看来她还是个有底线的人。自己的高兴并不是建立在他人的痛苦之上。
但是这种感觉不是那么好,至少没萧明瑜想的那么好。要么坏的纯粹,要么就无欲无求。她两种人都不是,她只是一个庸人,所以才会陷入庸人自扰的怪圈里。
萧老太太呜呜的叫着,萧明瑜轻声说道:“老太太想要什么?”
“你,你”
“对,就是我。老太太很意外吗?”萧明瑜突然笑了起来,“老太太还不知道吧,老爷子明儿一早就能回来。这会大家都去凑银子了,因为世子殿下说,明儿一早交给官府二十万两银子,就能将老爷子带回来。不过银子不趁手,时间又短,我看明儿一早凑够二十万两很难。”
“你,你怎么会”
萧明瑜说道:“老太太是问我为什么会在这里吗?因为我娘没空,所以我换了我来。对了,今日是我同三哥去见世子殿下。我们萧家的产业给了世子,世子才会这么爽快。这下子东府的如意算盘可就落空了。说不定东府还会到老太太这里来吵闹。”
“外姓人”
萧明瑜笑笑,“外姓人又如何。萧家都已经落到这个地步,是不是外姓人重要吗?老太太与其在这里担心这些问题,不如想想,要不要将私房银子拿出来救老爷子。”
“你,你放肆”
“是啊,孙女向来都是放肆的。老太太不会今日才知道吧。老太太,萧家人都要感激我,因为有了我的牵线搭桥,老爷子才能这么快出来。老太太,我知道你不喜欢我,以前不喜欢,现在不喜欢,将来也不喜欢。所以我从来不会在老太太跟前讨好卖乖,更不会同别人一样奉承老太太。不过我冷眼瞧着,老太太也不稀罕我们这些做孙女的人来奉承吧。”
“你,你,忤逆不孝”
萧明瑜自嘲一笑,“我真想真正的忤逆不孝,如此我就不用为萧家的事情奔波,如此我就不用在这里守着老太太你,听你如何嫌弃我。不过老太太你的嫌弃,对我来说并不要紧。我只是做我想做愿意做的事情,别人无从干涉。老太太,你都这样了,还是好好养身体吧。大夫都说了,你这病不能生气动怒。老太太,你知道吗,你就是脾气太坏了,才会落到这个地步。但凡老太太你的脾气能好上那么两三分,也不至于如此。”
“你,你”
“老太太可别再生气了。有人来了,我不同老太太说话。老太太你就安心养病吧。”见文嬷嬷进来,萧明瑜笑道:“文嬷嬷,老太太醒了。该如何伺候,我也不懂,你来的正好。”
“劳烦七姑娘了。”
“文嬷嬷太客气了,我是做孙女的,伺候老太太本是应该。”萧明瑜就守在床边,“外面都还好吧,二十万两说多不多,说少不少,凑一凑肯定能凑到的。”
文嬷嬷叹气,“这会大家都去了东府那边,想要凑足二十万两,就得东府二老爷点头答应签字盖章。不过三少爷说,那些产业都交给了王府世子,如此一来东府的打算落空。东府那边怕是不会轻易答应给银子。若是他们有意拖延时间,要一笔笔的算清楚,明儿一早的事情可就难说了。”
“文嬷嬷说的对。不过文嬷嬷当着老太太的面说这些事情,真的没问题吗?”
文嬷嬷一愣,接着尴尬一笑,“多谢姑娘提醒,是我莽撞。姑娘请回吧,这里有奴婢就行。”
萧明瑜点头,“行,我先出去了。我就在外面守着,若是文嬷嬷有什么吩咐,尽管叫一声就行。”
文嬷嬷神色复杂的看着萧明瑜出了门,然后赶紧伺候萧老太太坐起来,给萧老太太擦身子。
萧老太太目光不善,死死的盯着文嬷嬷。
文嬷嬷心头有些慌乱,“老太太,你可是有什么话要说。”
萧老太太半边脸僵硬,半边脸却带着各种情绪表情,看着极为怪异,一张嘴,那口水就会控制不住的从僵硬的那边落下。这让萧老太太极为难堪。简直是平生奇耻大辱。“外,外面”
“老太太问外面的情况,就如奴婢之前说的那样。今儿,七姑娘同三少爷出门去见了王府世子。同世子殿下达成了协议。说是明儿一早给官府二十万两,就能将老爷子救出来。另外,我们西府的几家粮食铺子还有那几个小矿的产权都要交给世子殿下。说这是世子殿下答应帮忙的条件。”文嬷嬷小心翼翼的说道。
萧老太太明知道要控制自己的脾气,可是她就是控制不住,“不孝子”
“老太太,大家也是没办法了。那些产业不是落到东府的手里,就是落到其他人的手里。给王府世子,好歹也能给萧家买一条活路。”文嬷嬷小心翼翼的劝着。
萧老太太嘴唇发紫,“去,去叫人来我,我有话要说”
“老太太,这会人都在东府那边。”文嬷嬷为难的说道。
“你,你不听吗?”萧老太太努力的说着完整的话。
“奴婢不敢。”文嬷嬷跪在床前,“奴婢走了,那些丫头婆子一个个都不用心,岂不是让老太太受苦。”
“去,快去。”萧老太太挥动着那只还正常的手,“去”
“奴婢这就去。”
文嬷嬷一出门,就见到萧明瑜。
萧明瑜上前,笑道:“文嬷嬷,可是有什么事情需要我帮忙。”
文嬷嬷想了想,跺脚,同萧明瑜说道:“姑娘,老太太要见大家,估计是要商量救老爷子的事情。可是这会大家都在东府那边,要么就是在外面还没回来,奴婢真是为难死了。”
萧明瑜笑道:“这有什么为难的。嬷嬷放心去吧,这里有我看着。”
文嬷嬷犹豫,“这怎么合适。要不请姑娘帮奴婢走一趟,奴婢给姑娘磕头。”
“嬷嬷可别这样。行了,你且安抚老太太,晚点大家都会过来的。”
“多谢姑娘。”
当众人从东府回来后,并没有人来见萧老太太。萧老太太既然瘫痪了,说话都不利索,那么萧老太太的意见也就没人再重视。就算是讲究君子风范的萧茂杨,也因为对萧老太太的不满,从而没有提一句关于萧老太太的话,更不会主动让大家去见萧老太太。
从东府软磨硬泡的弄到了银子,加上之前凑的一部分,勉强凑够二十万两。至于还有几千两的缺口,三个房头,一家出个两千两,这件事情就算是解决了。
第二日,天没没亮,大家就起来。
众人在议事堂集合,账房刘管事带着人将现银还有银票交到萧明珲的手上,“大少爷,这里一共是二十万两。为了守这些银子,小的昨晚一晚上没合眼,寸步不离,好在一切平安。大少爷你可要清点一番?”
“不用了,我相信你。”萧明珲干脆的说道。
萧明桢皱眉,含蓄的提点,“大哥,为了防止发生意外,还是清点一下的好。”
萧茂杨捋着胡须点头,“不错,是该清点一番。趁着这会时间还早,有足够的时间将这些银两清点清楚。来吧,我们一起动手。”
萧明珲脸色难看,忍着气,“行,既然五叔都开口了,侄儿岂有不应之理。”
萧明桢不动声色,萧明珲对他不满,他自然看的出来。不过现在不是计较这些事情的时候。
清点完毕,数目同账本上的对的上,完全没问题。于是萧明珲打头,同萧茂恒还有萧茂杨两人启程去衙门赎人。萧明桢送到大门口,不放心的说道:“大哥,若是有什么难处,尽快让人回来禀报一声。家里会想办法的。”
萧明珲不耐烦的挥手,“行了,这事情我比你熟悉。我在外面做事这么多年,莫非连这些事情还不懂吗?你回去吧,好好读你的书就行。”
萧明桢笑了笑,没有多嘴。反倒是萧茂杨不满的看了眼萧明珲,冷哼一声,甩袖走在前面。
目送一行人离去,萧明桢回到内院。萧明瑜就在花园里等着萧明桢。
萧明瑜问道:“人都走了吗?”
“是,人都走了。希望今日一切都能顺利。”萧明桢面无表情的说道。
萧明瑜又问道:“今日三哥怎么没跟着去?其实这件事情你去最合适。毕竟是你同世子殿下谈下来的,官府那边肯定也知道此事。你去了,官府看在世子殿下的份上,多少会给两分脸面。”
萧明桢自嘲一笑,“谁去其实都是一样的,大哥熟悉外面的事情,同官府也是长期打交道。他去比我去更合适。”
“是吗?”萧明瑜似笑非笑的看着萧明桢,“这次的事情,其实不仅暴露出我们萧家的问题,难道三哥没看到大哥身上的问题吗?”
萧明桢皱眉。
萧明瑜继续说道:“老爷子对大哥寄予厚望,是希望他能够接过家主的重担,挑起整个萧家的重任。身为家主,遇事坚定果敢,有勇有谋,这是最基本的素质要求。不过可惜,大哥身上似乎欠缺了不少。我倒是在大哥身上看到了优柔寡断,遇事思虑不周,行事不稳重的特质。大哥这样子,想要做萧家的家主,想想都让人担心。反观三哥,你则完全具备了身为家主所需要的特质。”
萧明桢笑道,“多谢明瑜妹妹看得起我。不过我是要读书考科举的,以后还要出仕做官。”
萧明瑜笑道:“做官同做家主并无冲突。这世上很多人都是如此,一边做着管,一边做着族长和家主。这并不冲突。”
萧明桢挑眉,“明瑜妹妹,我不管你出于什么目的,这些话我都不想再听。”
“真的不想吗?难道三哥对大哥就完全满意,无丝毫意见吗?”萧明瑜笑着说道:“若是三哥有什么需要的,尽管同我说。你也知道,我身边有几个得用的人。若是三哥打算好了,需要支持的话,我肯定会第一个站出来支持三哥。三哥慢想,我先告辞。”
“等等。”萧明桢眼神复杂的看着萧明瑜,“明瑜妹妹,我知道你有本事。这一次你又想做什么?”
萧明瑜笑着,“三哥动心了吗?萧家家主,有能力者居之,三哥又是大房嫡次子,我很看好三哥的将来。”
“你这么做,对你有什么好处?”萧明桢狐疑的看着萧明瑜。
“当然有好处。”萧明瑜笑道,“我同大哥之间,泛泛之交。不过同三哥之间,我们好歹有些交情。我相信将来我们的交情还会加深。而且我也相信三哥是个做事公正的人,有你做萧家的家主,萧家内部可以省却许多事情。”
萧明桢说道:“明瑜妹妹,你别将我想的太好。我是大房的人我肯定首先是为大房考虑。”
“三哥能说这样的话,就证明我没看错三哥。若是此时此刻,换了是大哥在这里,大哥肯定不会这么说的。”萧明瑜笃定的笑道,“我随时等着三哥的消息,三哥可不要让人失望哦。”
萧明瑜施施然离去,独留萧明桢留在原地,一脸复杂的看着萧明瑜。
不到中午时分,门房进来禀报,说是萧老爷子回来了。
萧老爷子的确被赎回来了,不过是被人抬着回来的,还发着高烧。人虽然还保持着清醒,但是身体却垮了。大家顾不得别的,先请大夫给萧老爷子看诊。
李大夫是萧家相熟的医生,急匆匆的来到萧府,看诊开方煎药服药,一通忙活完,时间都快过去两个时辰。
李大夫从卧房里出来,就见萧家绝大部分人都在厅堂内等着。
萧茂恒急切的问道:“老爷子如何?病情要紧吗?”
李大夫叹了口气,“你们放心,已经退烧了。不过之前耽误了病情,加上牢狱里那个环境,老爷子可谓是身心备受打击。本来这两年老夫给老爷子调养身体,已经初见效果。这一回进去,身体是彻底垮了下来。你们要好好照顾老爷子,尽量别拿外面的事情烦着老爷子。行了,老夫先告辞,晚上若是没有反复发烧,那就没大问题。若是有反复,请及时派人来说一声。”
“多谢李大夫。”
送走了李大夫,大家进卧房看望萧老爷子。肖管家挡在门口,“各位主子们,你们还是别打扰老爷子。大夫都吩咐了,老爷子需要静养。等明儿,明儿老爷子病情稳定下来了,各位主子再来吧。”
“肖管家,老爷子这会如何?”萧茂杨问道。
“回禀五老爷,老爷子用了药,这会正准备睡下。你们还都请回吧。你们的孝心,老爷子都是知道的。”
众人无奈,只能先离开。
到了晚上,萧老爷子起来,用了一碗粥,精神好了点。也没有反复发烧,病情算是稳定了下来。
萧老爷子憔悴无比,人都瘦得脱了形,哪有早前的仙风道骨。
萧老爷子问肖管家,“听闻博宗回来了?”
“回禀老爷子,二老爷子的确从青云观回来了,还是七姑娘同五少爷去请的。不过二老爷子一回来,才过了一天就吃坏了东西,到如今还躺在床上。”肖管家如实说道。
萧老爷子冷笑,“吃坏了肚子,分明就是二房那婆娘下的毒手。谢氏此人,以前老夫就看出这人是个心狠手辣的,为了阻止二弟插手东府的事情,竟然敢给二弟下药。公孙老太婆也是个糊涂透顶的蠢妇,为了区区银子,就被谢氏给收买,眼睁睁的看着谢氏对博宗下药。她自己也不想一想,虽然博宗常年在青云观,但是正因为博宗活的好好的,谢氏才有所收敛,不敢乱来。要是哪天博宗没了,公孙老太婆,哼,就等着被谢氏收拾吧。”
肖管家赶紧劝解道:“老爷子,你身体虚弱,外面的事情还是别操心了,如今要紧的事情是先养好身子骨。”
“我怎么可能不操心。偌大的萧家,如今连家底子都没留下。去,将明瑜还有明桢叫来,老夫要问问他们究竟是怎么同世子殿下谈的。”萧老爷子咳嗽几声,靠在床头,喝了药,挥挥手,“行了,赶紧去叫人,老夫心里头放不下这些事情。不让老夫过问,老夫这一晚上都别想睡好。”
肖管家是知道萧老爷子的脾气的,“小的这就去,只是大家都等着见老爷子。老爷子不先见见四老爷同五老爷还有大少爷吗?”
“不见。”萧老爷子态度坚决,“没用的东西,见他们做什么,凡事都需要老夫来拿主意。这次出事,老夫虽然被关在牢狱里数天,但是外面的事情,老夫不是不知道。反倒是明桢关键时刻挑起大梁,倒是出乎老夫的意料。没想到明桢这孩子读书很有天分,就是处事方面也有一套。至于明瑜这丫头,以前老夫对她过多疏忽,这一次我们萧家还靠了明瑜这丫头。就是老夫,若非明瑜出面找了世子殿下,等府上凑够了银子,老夫怕是早就死在里面了。”
“百无禁忌,百无禁忌。”肖管家一脸惊慌的模样,“老爷子可别再说死啊活的,小的这些天都快被吓死了。既然老爷子不想见四老爷他们,那小的就照着老爷子的吩咐,曲江明桢少爷还有明瑜姑娘请过来。”
萧老爷子一脸疲惫的挥挥手,“去吧。”
萧老爷子要见萧明瑜同萧明桢,却不肯见其他人,萧茂杨好生嫉妒羡慕。酸溜溜的说道:“老爷子果然是嫌弃为父,为父无能,府中出了这么大的事情,为父竟然没能帮上什么实质的忙。尽做些跑腿打杂的事情,还不如明瑜能干。”
萧明瑜哭笑不得,“父亲,尺有所短寸有所长。父亲的优势是教书育人方面,你又何必同女儿比较这些。怪没意思的,女儿都不好意思。”
“行了,为父就这么随口一句,倒是被你教训上了。去吧,别让老爷子等久了。帮为父给老爷子问好,看看老爷子的身体究竟如何,到底要紧不要紧。哎,我们这些做儿子的,要看望老夫的身体还得靠你这个小姑娘。”萧茂杨摇头晃脑的,萧明瑜是哭笑不得。
大房这边,萧明珲眼神复杂的看着萧明桢。萧明桢面无表情的说道:“老爷子叫我过去,定是询问同世子殿下的事情。要不大哥同我一起去。”
“我就不去了,老爷子叫的是你,并非是我。我过去算什么事。”萧明珲扭头,“你赶紧去吧,我在这里等你就行。”
萧明桢点点头,虽然明知萧明珲心头不满,萧明桢也没打算说些动听的话来安抚萧明珲的嫉妒心。
看了眼这些天来无比憔悴的萧明琦,萧明桢嘱咐道:“你守着娘,娘这些日子累坏了。还有你自己也要保重身体。那些流言蜚语不用去管。”
萧明琦咬牙,微微点头,“三哥放心去吧,我会看好娘的。”
萧明桢叹了口气,“你的婚事也别太担心,已经给父亲去信,父亲肯定会为你相看一门好的婚事。届时离了中州这地方,就没人知道那些事情。”
萧明琦低着头,只说了一句,“东西不是我偷的。”
“我自然知道不是你偷的。只是流言太多,如今已经洗不清。你也别太放在心上。”萧明桢叹息一声,对于萧明琦的事情,他也烦恼着。
萧明琦点点头,“行了,我都知道。三哥快去吧。让老爷子等久了不好。”
“好,我先去见老爷子。”
萧明瑜同萧明桢两人几乎是同时来到萧老爷子的院门口。两人彼此点点头,算是打过招呼。萧明瑜小声说道:“一会还需要三哥多多遮掩一二。”
萧明桢回头看着萧明瑜,“明瑜妹妹这是做什么?”
“我就是牵个线搭个桥,别的事情都是三哥在做。一会三哥就这么说吧。”顿了顿,萧明瑜又说道:“如今老爷子已经出来了,余下的事情也有了主心骨。我也该做回萧家七姑娘,而不是每日里在外面抛头露面。三哥不会忘记我身上还带着伤吧。”
萧明桢重重点头,“行,你的意思我明白了。你一个姑娘家,之前的事情的确是太过为难你。”
两人进了卧房,萧老爷子先是将两人打量了一番,然后说道:“你们谁来说说,同世子殿下究竟是如何商议的。”
萧明桢站出来,“老爷子,事情几乎都是孙儿谈的,还是让孙儿来说吧。”
萧老爷子扫了眼萧明瑜,这才点头应下,示意萧明桢将事情说清楚。
萧明桢将见面的全过程都说了,其中萧明瑜露面的机会很少,几乎可以忽略不计。这正是萧明瑜想要的。
萧老爷子咳嗽几声,肖管家很担心,问萧老爷子要不要休息。萧老爷子摆手,“放心,老夫的身体老夫自己知道,没什么大事。明桢,你可知道你对世子殿下做下的承诺,几乎是断了我们萧家西府的生路啊。在中州这地界,没了矿场,还算什么世家望族。没了矿场,萧家又如何重整家风。”
萧明桢低着头,显得低眉顺眼的,但是说出来的话,却无比坚定。“老爷子,矿场再重要也没有人重要。只要人在,这些迟早都会再有的。”
萧老爷子听了这话,大感欣慰。可是想想因为他,萧家败落到如斯地步,萧老爷子就觉着心口痛,“你啊,你让老夫说你什么才好。萧家的家业就败落在老夫的手里,老夫妄自以为一切皆在掌控中,结果却将祖宗留下的家业给败光了。老夫就是萧家的罪人。”
“老爷子,万万不可这么说。老爷子还需要好好养身体,外面的事情还是不要再想了吧。”肖管家急切的劝道。
萧老爷子摆手,“没事,老夫撑得住。明桢,老夫并没有怪罪你的意思。你就人心切,世子殿下又胃口太大,会有这个结果,老夫也不意外。罢了,罢了,世子殿下给我们的时间不多了,今晚就将那些产业整理出来,后日一早送到王府去。此事就明桢你来办吧,肖管家你来协助,吩咐账房的刘管事,不得为难明桢。否则老夫定不会轻饶。”
“老爷子放心,小的会帮助三少爷将事情办好的。”肖管家郑重说道。
萧明桢微蹙眉头,“老爷子,这件事情要不要大哥来办。毕竟大哥一直管着萧家的产业,这方面的事情他最熟悉。”
“不用,既然是你同世子殿下谈的条件,你出面最合适。”萧老爷子摆手,“明桢,你不用想那么多,此事是老夫交代的,若是谁有意见,你让他来找老夫。”
“多谢老爷子。”萧明桢恭敬的说道。
萧老爷子看着萧明瑜,喊道:“明瑜啊。”
“孙女在,老爷子有什么事情尽管吩咐。”萧明瑜低眉顺眼的,很是恭敬。
萧老爷子欣慰的点点头,“明瑜啊,这次事情,你居功至伟,老夫会重重奖赏你。你说吧,你想要什么?”
萧明瑜侧头想了想,“老爷子果真要奖赏孙女,那孙女可不可以要一间铺子,挨着河边码头的就行。不用太大,只需一个店面外带一个后院就行。”
“哦,你要铺子来做什么?”萧老爷子好奇的问道,本以为萧明瑜会要些金银珠宝的,没想到竟然是要铺子。
萧明瑜笑道:“回禀祖父,这些日子孙女都在母亲身边学着管家盘账。孙女就想自己要是有个铺子的话,自己做点生意,也看看自己的能力本事究竟在哪个程度。”
“你有商贾之心?”这倒是出乎老爷子预料,“你一个姑娘家,从事这些事情,可不妥当。”
萧明瑜低着头,“老爷子说的是,孙女想好了,孙女自己不出面,只让下人们替孙女出面。不过孙女会暗暗留意,帮着出主意的。”
萧老爷子想了想,也没问萧明瑜拿这个铺子来想做什么,直接答应下来,“行,老夫就答应你。肖管家,明日你就过户一间铺子给明瑜。我们萧家虽然垮了,不过一两间铺面还是拿的出来的。”
萧明瑜自然知道萧家拿的出来,否则也不会提出这个要求。河边码头,最早是一片荒地,码头也还没成为码头。后来萧老爷子看中那里的土地,于是拿了钱修了码头又修了铺面。码头卖给了王府,铺面最初只租不卖,等到价格涨了上去,萧老爷子才卖了一部分铺面。如今萧家败落,主要损失是在矿场这方面。铺面损失并不大。不过这些铺面的价值是绝对比不上矿场的。光是王府封存的那两个矿场,一年的收益都是好几十万两。矿上的收益绝对不是区区几个铺面能够相比的。也是因为萧家没了矿,所以在所有人眼里,萧家已经败落。
在中州这地界,矿产不仅代表了大把的银两,更是代表了身份地位和权势。没了矿,自然没资格在中州地界占据一席之地。
萧明瑜心中狂喜,“多谢老爷子。”
“一个铺面算得了什么事情。”萧老爷子叹气,“明瑜啊,我们萧家落到这个地步,你说我们萧家接下来要怎么办?”
萧明瑜很奇怪萧老爷子会问她这个问题,斟酌着说道:“老爷子,萧家经过劫难,如今最要紧的是老爷子养好身体,重振萧家人的信心。只要老爷子在,萧家失去的总有一天会全部赚回来。”
萧老爷子爱听这话,“没想到你这丫头这么会说话。”
萧明瑜认真的说道:“老爷子,孙女说的都是真的。”
“孙儿也觉着明瑜妹妹说的没错,如今要紧的事情就是养好老爷子的身体。”萧明桢也说道。
萧老爷子摆手,“行了,老夫还死不了,这身体啊养一日是养,养一年也是养,慢慢来吧。明瑜,老夫养身体之余,你说是不是该做些什么?”
萧明瑜否定,“老爷子,孙女莽撞说一句。虽然事情看起来是尘埃落定了,不过如今我们萧家正是引人注目的事情。一举一动都会被人放大,说出个一二三来。孙女以为,如今萧家什么都别做,休养生息才是最重要的。就是生意上的事情,能维持的继续维持,不能维持的那就暂时关了吧。之前三哥同世子殿下谈话的时候,世子殿下也说了,只要我们萧家做的好,世子殿下就会保证震慑有心人,让人不敢对萧家落井下石。”
萧明桢皱眉,不过还是点头说道:“老爷子,世子殿下的确是这么个意思。”
萧老爷子皱眉,“罢了,那就休养生息,该关的关了,该继续的继续。先养个半年,等恢复了元气再说。至于落井下石的人,任何时候都少不了。”顿了顿,老爷子问道:“张家那边如何?”
萧明瑜偷偷看着萧明桢,萧明桢说道:“回禀老爷子,世子殿下组建了虎豹营,张风云已经正式出任统领一职,四品的官身。”
“哼,张家祖坟上冒青烟了。你姑母了?”萧老爷子语气不善的问道。
萧明桢说道:“大姑母被送到张家庄子上,着人看守者。这些日子家里事多,一直没派人去看望过。老爷子,是不是要派人去张家问问?”
“不用。茂婕的确该得些教训。”萧老爷子无丝毫感情的说道,“至于张家的事情,听闻张风云给张世谦送了三个妾?”
“正是。”萧明桢说道:“据说张老爷全都收用了。”
萧老爷子冷笑,“他就不怕撑着。一大把年纪了,还不知道好好养着。肖管家,明儿你也物色两个绝色的给张世谦送去,就说是我做老丈人的一点心意。问他敢不敢收,若是收下倒是罢了。若是不收下,问他是不是真的打算同萧家断绝一切关系和来往,以后张萧两家是不是要做仇人。”
肖管家不问缘由,直接应下,“老爷子放心,小的定会挑选两个绝色的送去,一定会将游五姐给压下去。”
萧老爷子笑了起来,“不用压着游五姐。你送去的人,你同她们交代清楚,让她们都帮着点游五姐。总之张家内院越乱越好,老夫正好看出好戏。”
肖管家有些不明白,不过还是答应下来,“小的会交代清楚,不会让老爷子失望的。只是老太太那里,要是知道了,可怎么办?”
萧老爷子皱眉,问萧明桢,“老太太的病情,大夫是怎么说的?难道真的没办法了吗?”
“回禀老爷子,大夫说了要静养,绝对不能生气动怒。只是老太太的性子,凡事都要过问几句,难保不会动怒。这对病情很不利。长此以往,孙儿担心老太太的病情有可能会加重。”萧明桢一脸担心的说道。
萧老爷子叹气一声,“老太婆陪了老夫这么多年,没想到最后竟然瘫了。罢了,明儿老夫去见见她,以后府中还有外面的事情尽量都瞒着老太太那里,不要让她再操心。她若是问起茂婕的事情,你们就说老夫已经出面同张家交涉,茂婕已经回到张家。游五姐也得了教训,被打了一顿。”
萧老爷子不放心,又吩咐道:“这话你们都传下去,要是谁敢在老太太跟前胡说八道,老夫要了他的狗命。”
“谨遵老爷子吩咐。”三人齐声说道。
说了会话,老爷子的精神反倒是好了一点。可见萧老爷子就是属于那类闲不下来的人。
萧明桢问道:“老爷子,东府那边一直在谋算我们西府的产业,尤其是那些矿。原本东府都准备好了,要从我们西府买下那些产业的,结果孙儿做主将这些都给了世子殿下,东府那边早就气坏了。昨儿就说了很多难听的话。如今老爷子回来,东府那边可能还不罢休,还会过府寻老爷子的不痛快。”
“怕什么,他们不来找老夫,等老夫病情好一点后,都要去找他们算账。两个狼心狗肺的东西,老夫倒是要问问他们到底姓不姓萧。竟然伙同外人来谋害萧家的产业。博宗也是个蠢货,好不容易下山一趟,竟然被儿媳妇给拿捏住。行了,东府的事情改日再说。明瑜啊”
萧明瑜心头一颤,明瑜啊三个字从老爷子嘴里冒出来,萧明瑜就有种不妙的感觉。
果不其然,萧老爷子就说到:“明瑜啊,我们萧家想要重振家风,在中州这地界上,是少不了王府的支持。你既然同清河郡主熟悉,还同世子殿下说得上话。这样吧,找个时间,你替老夫走一趟王府,多为萧家争取一二。明白吗?”
萧明瑜低着头,让人看不清表情,“老爷子说的是。只是清河郡主不过问王府的事情,找清河郡主根本无用。还有世子殿下那里,若是没有什么要紧的事情,孙女根本就不可能见到世子殿下。老爷子吩咐的事情,孙女会尽力去做。只是能不能办好,孙女却不敢保证。”
萧明瑜这个回答,让萧老爷子很失望。萧老爷子没有表现出自己的失望,而是笑着说道:“不要紧。总之多同王府来往,这件事情是大事,你可不能疏忽大意,一定要放在心上。知道吗?即便清河郡主不过问王府的事情,但是清河郡主好歹能够帮忙传个话。同清河郡主打好关系,将来自有机会同世子殿下见面。”
萧明瑜苦笑起来,“是,孙女会照着老爷子说的去做。”
“如此甚好。有什么需要的,尽管开口。”
“多谢老爷子。”
时辰已晚,正事也都谈完了,萧明瑜同萧明桢一起告辞。
萧老爷子愁眉不展的,肖管家提醒道:“老爷子,时辰很晚了,老爷子早点歇息吧。老爷子的身体不比当初,如今可是要好好养着才行。”
萧老爷子点点头,“你让人通知账房,让他们盘账。明儿老夫要看结果。”
“老爷子,这事情要不要缓一缓。这些日子账房的人累的够呛。为了守那些银子,都是整夜整夜的不敢睡。”肖管家小心翼翼的说道。
萧老爷子摆手,“让他再辛苦几日,过后老夫给他们放假。如今萧家的家底都快被掏空了,接下来不管要做什么,老夫首先就是要做到心中有数,看看萧家经过此事后,究竟还剩下多少产业银两。这些产业到底能不能帮助萧家从新站起来。”
“老爷子也太辛苦了一点,只歇息了一个下午,如今又要忙活。小的见了,替老爷子都觉着累。”
“老夫是萧家的主心骨啊,没有老夫,萧家的人心就要散了。如此老夫岂能不多用点心。”萧老爷子叹气,心头也是愁苦。
萧明瑜同萧明桢路口分别,萧明瑜说道:“今儿见老爷子,多亏了三哥帮我遮掩一二,不然老爷子怕是对我希望更大,最后就是失望更大。”
萧明桢说道:“明瑜妹妹,你以后多多留意一点。老爷子那里我会帮你挡着点。”
萧明瑜感激一笑,“多谢三哥。以后三哥有什么需要帮助的,只要我能帮得上忙,我定会帮三哥,包括早前说的那件事情。”
萧明桢蹙眉,“那件事情明瑜妹妹不用再说,我是一心读书考科举的,不能为了别的事情分心。还有,家主继承人是有老爷子来定。老爷子既然选择了明珲大哥,自然有理由。而且明珲大哥也不至于像明瑜妹妹说的那么不堪。”
“是吗?三哥,我可是看出来大哥对你已经生出了芥蒂和戒心。你觉着你们兄弟二人还能像以前那样和睦相处吗?就好比我爹同四伯父一样,都是亲兄弟,各自成家立业后,各自有了自己的家庭,那心思自然也就不一样了。两兄弟的劲头也不可能再往一处使。将来你同大哥之间不知道要生出多少龌龊出来。我真的很担心三哥。三哥,未雨绸缪,早做打算,总之我看好你。”
萧明桢苦笑,“明瑜妹妹,你别再说了,此事我不会考虑。”
萧明瑜笑着点头,“行,那我以后不会再提此事。”萧明瑜告辞离去,萧明桢却满腹心事。一会回到大房还要应付生出疑心病的萧明珲,想想真是让人疲惫。
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回到萧家老宅,萧明桢急匆匆的说了明日一早去救老爷子的事情,又说了要在明日大早上之前凑足二十万两现银的事情。萧家震动,不过没时间回答大家的问题,更没时间解释详细的过程。如今凑银子才是最重要的。剩下的事情等萧老爷子回来再说。
萧家上下鸡飞狗跳,萧明瑜反倒是清净下来。
萧明瑜来到福寿堂,同萧明一起,替韩氏照看萧老太太。萧老太太偏瘫,几个儿媳妇别管是做样子也好,还是真心实意,都得到床前尽孝。这会轮到韩氏,韩氏要帮忙凑银子,来不了。于是萧明瑜同萧明请缨,来照看萧老太太。
坐在床边,诸事不做,只是看着床上的老人,其实是一件很无聊很沉闷的事情。
萧明比划了一个手势,说是出门走动走动,过会再进来。
文嬷嬷暂时有事,也出去了。萧明瑜守在床前,瞧着一脸憔悴僵硬的萧老太太,萧明瑜竟然生不出痛快的感觉。明明这个人,对她诸多不满,对她有诸多刁难,开口就骂,动手就打。可是这位老太太如今病倒了,偏瘫了,她却高兴不起来。反而生出一种苍凉的感觉。生老病死,谁也逃不开,有一天,等她老了,是不是也如萧老太太这般,沦落到瘫痪的地步。
萧明瑜自嘲一笑,看来她还是个有底线的人。自己的高兴并不是建立在他人的痛苦之上。
但是这种感觉不是那么好,至少没萧明瑜想的那么好。要么坏的纯粹,要么就无欲无求。她两种人都不是,她只是一个庸人,所以才会陷入庸人自扰的怪圈里。
萧老太太呜呜的叫着,萧明瑜轻声说道:“老太太想要什么?”
“你,你”
“对,就是我。老太太很意外吗?”萧明瑜突然笑了起来,“老太太还不知道吧,老爷子明儿一早就能回来。这会大家都去凑银子了,因为世子殿下说,明儿一早交给官府二十万两银子,就能将老爷子带回来。不过银子不趁手,时间又短,我看明儿一早凑够二十万两很难。”
“你,你怎么会”
萧明瑜说道:“老太太是问我为什么会在这里吗?因为我娘没空,所以我换了我来。对了,今日是我同三哥去见世子殿下。我们萧家的产业给了世子,世子才会这么爽快。这下子东府的如意算盘可就落空了。说不定东府还会到老太太这里来吵闹。”
“外姓人”
萧明瑜笑笑,“外姓人又如何。萧家都已经落到这个地步,是不是外姓人重要吗?老太太与其在这里担心这些问题,不如想想,要不要将私房银子拿出来救老爷子。”
“你,你放肆”
“是啊,孙女向来都是放肆的。老太太不会今日才知道吧。老太太,萧家人都要感激我,因为有了我的牵线搭桥,老爷子才能这么快出来。老太太,我知道你不喜欢我,以前不喜欢,现在不喜欢,将来也不喜欢。所以我从来不会在老太太跟前讨好卖乖,更不会同别人一样奉承老太太。不过我冷眼瞧着,老太太也不稀罕我们这些做孙女的人来奉承吧。”
“你,你,忤逆不孝”
萧明瑜自嘲一笑,“我真想真正的忤逆不孝,如此我就不用为萧家的事情奔波,如此我就不用在这里守着老太太你,听你如何嫌弃我。不过老太太你的嫌弃,对我来说并不要紧。我只是做我想做愿意做的事情,别人无从干涉。老太太,你都这样了,还是好好养身体吧。大夫都说了,你这病不能生气动怒。老太太,你知道吗,你就是脾气太坏了,才会落到这个地步。但凡老太太你的脾气能好上那么两三分,也不至于如此。”
“你,你”
“老太太可别再生气了。有人来了,我不同老太太说话。老太太你就安心养病吧。”见文嬷嬷进来,萧明瑜笑道:“文嬷嬷,老太太醒了。该如何伺候,我也不懂,你来的正好。”
“劳烦七姑娘了。”
“文嬷嬷太客气了,我是做孙女的,伺候老太太本是应该。”萧明瑜就守在床边,“外面都还好吧,二十万两说多不多,说少不少,凑一凑肯定能凑到的。”
文嬷嬷叹气,“这会大家都去了东府那边,想要凑足二十万两,就得东府二老爷点头答应签字盖章。不过三少爷说,那些产业都交给了王府世子,如此一来东府的打算落空。东府那边怕是不会轻易答应给银子。若是他们有意拖延时间,要一笔笔的算清楚,明儿一早的事情可就难说了。”
“文嬷嬷说的对。不过文嬷嬷当着老太太的面说这些事情,真的没问题吗?”
文嬷嬷一愣,接着尴尬一笑,“多谢姑娘提醒,是我莽撞。姑娘请回吧,这里有奴婢就行。”
萧明瑜点头,“行,我先出去了。我就在外面守着,若是文嬷嬷有什么吩咐,尽管叫一声就行。”
文嬷嬷神色复杂的看着萧明瑜出了门,然后赶紧伺候萧老太太坐起来,给萧老太太擦身子。
萧老太太目光不善,死死的盯着文嬷嬷。
文嬷嬷心头有些慌乱,“老太太,你可是有什么话要说。”
萧老太太半边脸僵硬,半边脸却带着各种情绪表情,看着极为怪异,一张嘴,那口水就会控制不住的从僵硬的那边落下。这让萧老太太极为难堪。简直是平生奇耻大辱。“外,外面”
“老太太问外面的情况,就如奴婢之前说的那样。今儿,七姑娘同三少爷出门去见了王府世子。同世子殿下达成了协议。说是明儿一早给官府二十万两,就能将老爷子救出来。另外,我们西府的几家粮食铺子还有那几个小矿的产权都要交给世子殿下。说这是世子殿下答应帮忙的条件。”文嬷嬷小心翼翼的说道。
萧老太太明知道要控制自己的脾气,可是她就是控制不住,“不孝子”
“老太太,大家也是没办法了。那些产业不是落到东府的手里,就是落到其他人的手里。给王府世子,好歹也能给萧家买一条活路。”文嬷嬷小心翼翼的劝着。
萧老太太嘴唇发紫,“去,去叫人来我,我有话要说”
“老太太,这会人都在东府那边。”文嬷嬷为难的说道。
“你,你不听吗?”萧老太太努力的说着完整的话。
“奴婢不敢。”文嬷嬷跪在床前,“奴婢走了,那些丫头婆子一个个都不用心,岂不是让老太太受苦。”
“去,快去。”萧老太太挥动着那只还正常的手,“去”
“奴婢这就去。”
文嬷嬷一出门,就见到萧明瑜。
萧明瑜上前,笑道:“文嬷嬷,可是有什么事情需要我帮忙。”
文嬷嬷想了想,跺脚,同萧明瑜说道:“姑娘,老太太要见大家,估计是要商量救老爷子的事情。可是这会大家都在东府那边,要么就是在外面还没回来,奴婢真是为难死了。”
萧明瑜笑道:“这有什么为难的。嬷嬷放心去吧,这里有我看着。”
文嬷嬷犹豫,“这怎么合适。要不请姑娘帮奴婢走一趟,奴婢给姑娘磕头。”
“嬷嬷可别这样。行了,你且安抚老太太,晚点大家都会过来的。”
“多谢姑娘。”
当众人从东府回来后,并没有人来见萧老太太。萧老太太既然瘫痪了,说话都不利索,那么萧老太太的意见也就没人再重视。就算是讲究君子风范的萧茂杨,也因为对萧老太太的不满,从而没有提一句关于萧老太太的话,更不会主动让大家去见萧老太太。
从东府软磨硬泡的弄到了银子,加上之前凑的一部分,勉强凑够二十万两。至于还有几千两的缺口,三个房头,一家出个两千两,这件事情就算是解决了。
第二日,天没没亮,大家就起来。
众人在议事堂集合,账房刘管事带着人将现银还有银票交到萧明珲的手上,“大少爷,这里一共是二十万两。为了守这些银子,小的昨晚一晚上没合眼,寸步不离,好在一切平安。大少爷你可要清点一番?”
“不用了,我相信你。”萧明珲干脆的说道。
萧明桢皱眉,含蓄的提点,“大哥,为了防止发生意外,还是清点一下的好。”
萧茂杨捋着胡须点头,“不错,是该清点一番。趁着这会时间还早,有足够的时间将这些银两清点清楚。来吧,我们一起动手。”
萧明珲脸色难看,忍着气,“行,既然五叔都开口了,侄儿岂有不应之理。”
萧明桢不动声色,萧明珲对他不满,他自然看的出来。不过现在不是计较这些事情的时候。
清点完毕,数目同账本上的对的上,完全没问题。于是萧明珲打头,同萧茂恒还有萧茂杨两人启程去衙门赎人。萧明桢送到大门口,不放心的说道:“大哥,若是有什么难处,尽快让人回来禀报一声。家里会想办法的。”
萧明珲不耐烦的挥手,“行了,这事情我比你熟悉。我在外面做事这么多年,莫非连这些事情还不懂吗?你回去吧,好好读你的书就行。”
萧明桢笑了笑,没有多嘴。反倒是萧茂杨不满的看了眼萧明珲,冷哼一声,甩袖走在前面。
目送一行人离去,萧明桢回到内院。萧明瑜就在花园里等着萧明桢。
萧明瑜问道:“人都走了吗?”
“是,人都走了。希望今日一切都能顺利。”萧明桢面无表情的说道。
萧明瑜又问道:“今日三哥怎么没跟着去?其实这件事情你去最合适。毕竟是你同世子殿下谈下来的,官府那边肯定也知道此事。你去了,官府看在世子殿下的份上,多少会给两分脸面。”
萧明桢自嘲一笑,“谁去其实都是一样的,大哥熟悉外面的事情,同官府也是长期打交道。他去比我去更合适。”
“是吗?”萧明瑜似笑非笑的看着萧明桢,“这次的事情,其实不仅暴露出我们萧家的问题,难道三哥没看到大哥身上的问题吗?”
萧明桢皱眉。
萧明瑜继续说道:“老爷子对大哥寄予厚望,是希望他能够接过家主的重担,挑起整个萧家的重任。身为家主,遇事坚定果敢,有勇有谋,这是最基本的素质要求。不过可惜,大哥身上似乎欠缺了不少。我倒是在大哥身上看到了优柔寡断,遇事思虑不周,行事不稳重的特质。大哥这样子,想要做萧家的家主,想想都让人担心。反观三哥,你则完全具备了身为家主所需要的特质。”
萧明桢笑道,“多谢明瑜妹妹看得起我。不过我是要读书考科举的,以后还要出仕做官。”
萧明瑜笑道:“做官同做家主并无冲突。这世上很多人都是如此,一边做着管,一边做着族长和家主。这并不冲突。”
萧明桢挑眉,“明瑜妹妹,我不管你出于什么目的,这些话我都不想再听。”
“真的不想吗?难道三哥对大哥就完全满意,无丝毫意见吗?”萧明瑜笑着说道:“若是三哥有什么需要的,尽管同我说。你也知道,我身边有几个得用的人。若是三哥打算好了,需要支持的话,我肯定会第一个站出来支持三哥。三哥慢想,我先告辞。”
“等等。”萧明桢眼神复杂的看着萧明瑜,“明瑜妹妹,我知道你有本事。这一次你又想做什么?”
萧明瑜笑着,“三哥动心了吗?萧家家主,有能力者居之,三哥又是大房嫡次子,我很看好三哥的将来。”
“你这么做,对你有什么好处?”萧明桢狐疑的看着萧明瑜。
“当然有好处。”萧明瑜笑道,“我同大哥之间,泛泛之交。不过同三哥之间,我们好歹有些交情。我相信将来我们的交情还会加深。而且我也相信三哥是个做事公正的人,有你做萧家的家主,萧家内部可以省却许多事情。”
萧明桢说道:“明瑜妹妹,你别将我想的太好。我是大房的人我肯定首先是为大房考虑。”
“三哥能说这样的话,就证明我没看错三哥。若是此时此刻,换了是大哥在这里,大哥肯定不会这么说的。”萧明瑜笃定的笑道,“我随时等着三哥的消息,三哥可不要让人失望哦。”
萧明瑜施施然离去,独留萧明桢留在原地,一脸复杂的看着萧明瑜。
不到中午时分,门房进来禀报,说是萧老爷子回来了。
萧老爷子的确被赎回来了,不过是被人抬着回来的,还发着高烧。人虽然还保持着清醒,但是身体却垮了。大家顾不得别的,先请大夫给萧老爷子看诊。
李大夫是萧家相熟的医生,急匆匆的来到萧府,看诊开方煎药服药,一通忙活完,时间都快过去两个时辰。
李大夫从卧房里出来,就见萧家绝大部分人都在厅堂内等着。
萧茂恒急切的问道:“老爷子如何?病情要紧吗?”
李大夫叹了口气,“你们放心,已经退烧了。不过之前耽误了病情,加上牢狱里那个环境,老爷子可谓是身心备受打击。本来这两年老夫给老爷子调养身体,已经初见效果。这一回进去,身体是彻底垮了下来。你们要好好照顾老爷子,尽量别拿外面的事情烦着老爷子。行了,老夫先告辞,晚上若是没有反复发烧,那就没大问题。若是有反复,请及时派人来说一声。”
“多谢李大夫。”
送走了李大夫,大家进卧房看望萧老爷子。肖管家挡在门口,“各位主子们,你们还是别打扰老爷子。大夫都吩咐了,老爷子需要静养。等明儿,明儿老爷子病情稳定下来了,各位主子再来吧。”
“肖管家,老爷子这会如何?”萧茂杨问道。
“回禀五老爷,老爷子用了药,这会正准备睡下。你们还都请回吧。你们的孝心,老爷子都是知道的。”
众人无奈,只能先离开。
到了晚上,萧老爷子起来,用了一碗粥,精神好了点。也没有反复发烧,病情算是稳定了下来。
萧老爷子憔悴无比,人都瘦得脱了形,哪有早前的仙风道骨。
萧老爷子问肖管家,“听闻博宗回来了?”
“回禀老爷子,二老爷子的确从青云观回来了,还是七姑娘同五少爷去请的。不过二老爷子一回来,才过了一天就吃坏了东西,到如今还躺在床上。”肖管家如实说道。
萧老爷子冷笑,“吃坏了肚子,分明就是二房那婆娘下的毒手。谢氏此人,以前老夫就看出这人是个心狠手辣的,为了阻止二弟插手东府的事情,竟然敢给二弟下药。公孙老太婆也是个糊涂透顶的蠢妇,为了区区银子,就被谢氏给收买,眼睁睁的看着谢氏对博宗下药。她自己也不想一想,虽然博宗常年在青云观,但是正因为博宗活的好好的,谢氏才有所收敛,不敢乱来。要是哪天博宗没了,公孙老太婆,哼,就等着被谢氏收拾吧。”
肖管家赶紧劝解道:“老爷子,你身体虚弱,外面的事情还是别操心了,如今要紧的事情是先养好身子骨。”
“我怎么可能不操心。偌大的萧家,如今连家底子都没留下。去,将明瑜还有明桢叫来,老夫要问问他们究竟是怎么同世子殿下谈的。”萧老爷子咳嗽几声,靠在床头,喝了药,挥挥手,“行了,赶紧去叫人,老夫心里头放不下这些事情。不让老夫过问,老夫这一晚上都别想睡好。”
肖管家是知道萧老爷子的脾气的,“小的这就去,只是大家都等着见老爷子。老爷子不先见见四老爷同五老爷还有大少爷吗?”
“不见。”萧老爷子态度坚决,“没用的东西,见他们做什么,凡事都需要老夫来拿主意。这次出事,老夫虽然被关在牢狱里数天,但是外面的事情,老夫不是不知道。反倒是明桢关键时刻挑起大梁,倒是出乎老夫的意料。没想到明桢这孩子读书很有天分,就是处事方面也有一套。至于明瑜这丫头,以前老夫对她过多疏忽,这一次我们萧家还靠了明瑜这丫头。就是老夫,若非明瑜出面找了世子殿下,等府上凑够了银子,老夫怕是早就死在里面了。”
“百无禁忌,百无禁忌。”肖管家一脸惊慌的模样,“老爷子可别再说死啊活的,小的这些天都快被吓死了。既然老爷子不想见四老爷他们,那小的就照着老爷子的吩咐,曲江明桢少爷还有明瑜姑娘请过来。”
萧老爷子一脸疲惫的挥挥手,“去吧。”
萧老爷子要见萧明瑜同萧明桢,却不肯见其他人,萧茂杨好生嫉妒羡慕。酸溜溜的说道:“老爷子果然是嫌弃为父,为父无能,府中出了这么大的事情,为父竟然没能帮上什么实质的忙。尽做些跑腿打杂的事情,还不如明瑜能干。”
萧明瑜哭笑不得,“父亲,尺有所短寸有所长。父亲的优势是教书育人方面,你又何必同女儿比较这些。怪没意思的,女儿都不好意思。”
“行了,为父就这么随口一句,倒是被你教训上了。去吧,别让老爷子等久了。帮为父给老爷子问好,看看老爷子的身体究竟如何,到底要紧不要紧。哎,我们这些做儿子的,要看望老夫的身体还得靠你这个小姑娘。”萧茂杨摇头晃脑的,萧明瑜是哭笑不得。
大房这边,萧明珲眼神复杂的看着萧明桢。萧明桢面无表情的说道:“老爷子叫我过去,定是询问同世子殿下的事情。要不大哥同我一起去。”
“我就不去了,老爷子叫的是你,并非是我。我过去算什么事。”萧明珲扭头,“你赶紧去吧,我在这里等你就行。”
萧明桢点点头,虽然明知萧明珲心头不满,萧明桢也没打算说些动听的话来安抚萧明珲的嫉妒心。
看了眼这些天来无比憔悴的萧明琦,萧明桢嘱咐道:“你守着娘,娘这些日子累坏了。还有你自己也要保重身体。那些流言蜚语不用去管。”
萧明琦咬牙,微微点头,“三哥放心去吧,我会看好娘的。”
萧明桢叹了口气,“你的婚事也别太担心,已经给父亲去信,父亲肯定会为你相看一门好的婚事。届时离了中州这地方,就没人知道那些事情。”
萧明琦低着头,只说了一句,“东西不是我偷的。”
“我自然知道不是你偷的。只是流言太多,如今已经洗不清。你也别太放在心上。”萧明桢叹息一声,对于萧明琦的事情,他也烦恼着。
萧明琦点点头,“行了,我都知道。三哥快去吧。让老爷子等久了不好。”
“好,我先去见老爷子。”
萧明瑜同萧明桢两人几乎是同时来到萧老爷子的院门口。两人彼此点点头,算是打过招呼。萧明瑜小声说道:“一会还需要三哥多多遮掩一二。”
萧明桢回头看着萧明瑜,“明瑜妹妹这是做什么?”
“我就是牵个线搭个桥,别的事情都是三哥在做。一会三哥就这么说吧。”顿了顿,萧明瑜又说道:“如今老爷子已经出来了,余下的事情也有了主心骨。我也该做回萧家七姑娘,而不是每日里在外面抛头露面。三哥不会忘记我身上还带着伤吧。”
萧明桢重重点头,“行,你的意思我明白了。你一个姑娘家,之前的事情的确是太过为难你。”
两人进了卧房,萧老爷子先是将两人打量了一番,然后说道:“你们谁来说说,同世子殿下究竟是如何商议的。”
萧明桢站出来,“老爷子,事情几乎都是孙儿谈的,还是让孙儿来说吧。”
萧老爷子扫了眼萧明瑜,这才点头应下,示意萧明桢将事情说清楚。
萧明桢将见面的全过程都说了,其中萧明瑜露面的机会很少,几乎可以忽略不计。这正是萧明瑜想要的。
萧老爷子咳嗽几声,肖管家很担心,问萧老爷子要不要休息。萧老爷子摆手,“放心,老夫的身体老夫自己知道,没什么大事。明桢,你可知道你对世子殿下做下的承诺,几乎是断了我们萧家西府的生路啊。在中州这地界,没了矿场,还算什么世家望族。没了矿场,萧家又如何重整家风。”
萧明桢低着头,显得低眉顺眼的,但是说出来的话,却无比坚定。“老爷子,矿场再重要也没有人重要。只要人在,这些迟早都会再有的。”
萧老爷子听了这话,大感欣慰。可是想想因为他,萧家败落到如斯地步,萧老爷子就觉着心口痛,“你啊,你让老夫说你什么才好。萧家的家业就败落在老夫的手里,老夫妄自以为一切皆在掌控中,结果却将祖宗留下的家业给败光了。老夫就是萧家的罪人。”
“老爷子,万万不可这么说。老爷子还需要好好养身体,外面的事情还是不要再想了吧。”肖管家急切的劝道。
萧老爷子摆手,“没事,老夫撑得住。明桢,老夫并没有怪罪你的意思。你就人心切,世子殿下又胃口太大,会有这个结果,老夫也不意外。罢了,罢了,世子殿下给我们的时间不多了,今晚就将那些产业整理出来,后日一早送到王府去。此事就明桢你来办吧,肖管家你来协助,吩咐账房的刘管事,不得为难明桢。否则老夫定不会轻饶。”
“老爷子放心,小的会帮助三少爷将事情办好的。”肖管家郑重说道。
萧明桢微蹙眉头,“老爷子,这件事情要不要大哥来办。毕竟大哥一直管着萧家的产业,这方面的事情他最熟悉。”
“不用,既然是你同世子殿下谈的条件,你出面最合适。”萧老爷子摆手,“明桢,你不用想那么多,此事是老夫交代的,若是谁有意见,你让他来找老夫。”
“多谢老爷子。”萧明桢恭敬的说道。
萧老爷子看着萧明瑜,喊道:“明瑜啊。”
“孙女在,老爷子有什么事情尽管吩咐。”萧明瑜低眉顺眼的,很是恭敬。
萧老爷子欣慰的点点头,“明瑜啊,这次事情,你居功至伟,老夫会重重奖赏你。你说吧,你想要什么?”
萧明瑜侧头想了想,“老爷子果真要奖赏孙女,那孙女可不可以要一间铺子,挨着河边码头的就行。不用太大,只需一个店面外带一个后院就行。”
“哦,你要铺子来做什么?”萧老爷子好奇的问道,本以为萧明瑜会要些金银珠宝的,没想到竟然是要铺子。
萧明瑜笑道:“回禀祖父,这些日子孙女都在母亲身边学着管家盘账。孙女就想自己要是有个铺子的话,自己做点生意,也看看自己的能力本事究竟在哪个程度。”
“你有商贾之心?”这倒是出乎老爷子预料,“你一个姑娘家,从事这些事情,可不妥当。”
萧明瑜低着头,“老爷子说的是,孙女想好了,孙女自己不出面,只让下人们替孙女出面。不过孙女会暗暗留意,帮着出主意的。”
萧老爷子想了想,也没问萧明瑜拿这个铺子来想做什么,直接答应下来,“行,老夫就答应你。肖管家,明日你就过户一间铺子给明瑜。我们萧家虽然垮了,不过一两间铺面还是拿的出来的。”
萧明瑜自然知道萧家拿的出来,否则也不会提出这个要求。河边码头,最早是一片荒地,码头也还没成为码头。后来萧老爷子看中那里的土地,于是拿了钱修了码头又修了铺面。码头卖给了王府,铺面最初只租不卖,等到价格涨了上去,萧老爷子才卖了一部分铺面。如今萧家败落,主要损失是在矿场这方面。铺面损失并不大。不过这些铺面的价值是绝对比不上矿场的。光是王府封存的那两个矿场,一年的收益都是好几十万两。矿上的收益绝对不是区区几个铺面能够相比的。也是因为萧家没了矿,所以在所有人眼里,萧家已经败落。
在中州这地界,矿产不仅代表了大把的银两,更是代表了身份地位和权势。没了矿,自然没资格在中州地界占据一席之地。
萧明瑜心中狂喜,“多谢老爷子。”
“一个铺面算得了什么事情。”萧老爷子叹气,“明瑜啊,我们萧家落到这个地步,你说我们萧家接下来要怎么办?”
萧明瑜很奇怪萧老爷子会问她这个问题,斟酌着说道:“老爷子,萧家经过劫难,如今最要紧的是老爷子养好身体,重振萧家人的信心。只要老爷子在,萧家失去的总有一天会全部赚回来。”
萧老爷子爱听这话,“没想到你这丫头这么会说话。”
萧明瑜认真的说道:“老爷子,孙女说的都是真的。”
“孙儿也觉着明瑜妹妹说的没错,如今要紧的事情就是养好老爷子的身体。”萧明桢也说道。
萧老爷子摆手,“行了,老夫还死不了,这身体啊养一日是养,养一年也是养,慢慢来吧。明瑜,老夫养身体之余,你说是不是该做些什么?”
萧明瑜否定,“老爷子,孙女莽撞说一句。虽然事情看起来是尘埃落定了,不过如今我们萧家正是引人注目的事情。一举一动都会被人放大,说出个一二三来。孙女以为,如今萧家什么都别做,休养生息才是最重要的。就是生意上的事情,能维持的继续维持,不能维持的那就暂时关了吧。之前三哥同世子殿下谈话的时候,世子殿下也说了,只要我们萧家做的好,世子殿下就会保证震慑有心人,让人不敢对萧家落井下石。”
萧明桢皱眉,不过还是点头说道:“老爷子,世子殿下的确是这么个意思。”
萧老爷子皱眉,“罢了,那就休养生息,该关的关了,该继续的继续。先养个半年,等恢复了元气再说。至于落井下石的人,任何时候都少不了。”顿了顿,老爷子问道:“张家那边如何?”
萧明瑜偷偷看着萧明桢,萧明桢说道:“回禀老爷子,世子殿下组建了虎豹营,张风云已经正式出任统领一职,四品的官身。”
“哼,张家祖坟上冒青烟了。你姑母了?”萧老爷子语气不善的问道。
萧明桢说道:“大姑母被送到张家庄子上,着人看守者。这些日子家里事多,一直没派人去看望过。老爷子,是不是要派人去张家问问?”
“不用。茂婕的确该得些教训。”萧老爷子无丝毫感情的说道,“至于张家的事情,听闻张风云给张世谦送了三个妾?”
“正是。”萧明桢说道:“据说张老爷全都收用了。”
萧老爷子冷笑,“他就不怕撑着。一大把年纪了,还不知道好好养着。肖管家,明儿你也物色两个绝色的给张世谦送去,就说是我做老丈人的一点心意。问他敢不敢收,若是收下倒是罢了。若是不收下,问他是不是真的打算同萧家断绝一切关系和来往,以后张萧两家是不是要做仇人。”
肖管家不问缘由,直接应下,“老爷子放心,小的定会挑选两个绝色的送去,一定会将游五姐给压下去。”
萧老爷子笑了起来,“不用压着游五姐。你送去的人,你同她们交代清楚,让她们都帮着点游五姐。总之张家内院越乱越好,老夫正好看出好戏。”
肖管家有些不明白,不过还是答应下来,“小的会交代清楚,不会让老爷子失望的。只是老太太那里,要是知道了,可怎么办?”
萧老爷子皱眉,问萧明桢,“老太太的病情,大夫是怎么说的?难道真的没办法了吗?”
“回禀老爷子,大夫说了要静养,绝对不能生气动怒。只是老太太的性子,凡事都要过问几句,难保不会动怒。这对病情很不利。长此以往,孙儿担心老太太的病情有可能会加重。”萧明桢一脸担心的说道。
萧老爷子叹气一声,“老太婆陪了老夫这么多年,没想到最后竟然瘫了。罢了,明儿老夫去见见她,以后府中还有外面的事情尽量都瞒着老太太那里,不要让她再操心。她若是问起茂婕的事情,你们就说老夫已经出面同张家交涉,茂婕已经回到张家。游五姐也得了教训,被打了一顿。”
萧老爷子不放心,又吩咐道:“这话你们都传下去,要是谁敢在老太太跟前胡说八道,老夫要了他的狗命。”
“谨遵老爷子吩咐。”三人齐声说道。
说了会话,老爷子的精神反倒是好了一点。可见萧老爷子就是属于那类闲不下来的人。
萧明桢问道:“老爷子,东府那边一直在谋算我们西府的产业,尤其是那些矿。原本东府都准备好了,要从我们西府买下那些产业的,结果孙儿做主将这些都给了世子殿下,东府那边早就气坏了。昨儿就说了很多难听的话。如今老爷子回来,东府那边可能还不罢休,还会过府寻老爷子的不痛快。”
“怕什么,他们不来找老夫,等老夫病情好一点后,都要去找他们算账。两个狼心狗肺的东西,老夫倒是要问问他们到底姓不姓萧。竟然伙同外人来谋害萧家的产业。博宗也是个蠢货,好不容易下山一趟,竟然被儿媳妇给拿捏住。行了,东府的事情改日再说。明瑜啊”
萧明瑜心头一颤,明瑜啊三个字从老爷子嘴里冒出来,萧明瑜就有种不妙的感觉。
果不其然,萧老爷子就说到:“明瑜啊,我们萧家想要重振家风,在中州这地界上,是少不了王府的支持。你既然同清河郡主熟悉,还同世子殿下说得上话。这样吧,找个时间,你替老夫走一趟王府,多为萧家争取一二。明白吗?”
萧明瑜低着头,让人看不清表情,“老爷子说的是。只是清河郡主不过问王府的事情,找清河郡主根本无用。还有世子殿下那里,若是没有什么要紧的事情,孙女根本就不可能见到世子殿下。老爷子吩咐的事情,孙女会尽力去做。只是能不能办好,孙女却不敢保证。”
萧明瑜这个回答,让萧老爷子很失望。萧老爷子没有表现出自己的失望,而是笑着说道:“不要紧。总之多同王府来往,这件事情是大事,你可不能疏忽大意,一定要放在心上。知道吗?即便清河郡主不过问王府的事情,但是清河郡主好歹能够帮忙传个话。同清河郡主打好关系,将来自有机会同世子殿下见面。”
萧明瑜苦笑起来,“是,孙女会照着老爷子说的去做。”
“如此甚好。有什么需要的,尽管开口。”
“多谢老爷子。”
时辰已晚,正事也都谈完了,萧明瑜同萧明桢一起告辞。
萧老爷子愁眉不展的,肖管家提醒道:“老爷子,时辰很晚了,老爷子早点歇息吧。老爷子的身体不比当初,如今可是要好好养着才行。”
萧老爷子点点头,“你让人通知账房,让他们盘账。明儿老夫要看结果。”
“老爷子,这事情要不要缓一缓。这些日子账房的人累的够呛。为了守那些银子,都是整夜整夜的不敢睡。”肖管家小心翼翼的说道。
萧老爷子摆手,“让他再辛苦几日,过后老夫给他们放假。如今萧家的家底都快被掏空了,接下来不管要做什么,老夫首先就是要做到心中有数,看看萧家经过此事后,究竟还剩下多少产业银两。这些产业到底能不能帮助萧家从新站起来。”
“老爷子也太辛苦了一点,只歇息了一个下午,如今又要忙活。小的见了,替老爷子都觉着累。”
“老夫是萧家的主心骨啊,没有老夫,萧家的人心就要散了。如此老夫岂能不多用点心。”萧老爷子叹气,心头也是愁苦。
萧明瑜同萧明桢路口分别,萧明瑜说道:“今儿见老爷子,多亏了三哥帮我遮掩一二,不然老爷子怕是对我希望更大,最后就是失望更大。”
萧明桢说道:“明瑜妹妹,你以后多多留意一点。老爷子那里我会帮你挡着点。”
萧明瑜感激一笑,“多谢三哥。以后三哥有什么需要帮助的,只要我能帮得上忙,我定会帮三哥,包括早前说的那件事情。”
萧明桢蹙眉,“那件事情明瑜妹妹不用再说,我是一心读书考科举的,不能为了别的事情分心。还有,家主继承人是有老爷子来定。老爷子既然选择了明珲大哥,自然有理由。而且明珲大哥也不至于像明瑜妹妹说的那么不堪。”
“是吗?三哥,我可是看出来大哥对你已经生出了芥蒂和戒心。你觉着你们兄弟二人还能像以前那样和睦相处吗?就好比我爹同四伯父一样,都是亲兄弟,各自成家立业后,各自有了自己的家庭,那心思自然也就不一样了。两兄弟的劲头也不可能再往一处使。将来你同大哥之间不知道要生出多少龌龊出来。我真的很担心三哥。三哥,未雨绸缪,早做打算,总之我看好你。”
萧明桢苦笑,“明瑜妹妹,你别再说了,此事我不会考虑。”
萧明瑜笑着点头,“行,那我以后不会再提此事。”萧明瑜告辞离去,萧明桢却满腹心事。一会回到大房还要应付生出疑心病的萧明珲,想想真是让人疲惫。
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