第135章 审人
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祝秀才是个混蛋,这是所有认识祝秀才的人的一致评价。祝秀才年轻的时候,就是刚取得功名的那几年,其实还是个才俊,人人都要给他三分脸面。可是随着时间推移,祝秀才功名之路无望后,这个曾经的俊才就变成了混蛋。
吃喝嫖赌,占了头两样,家业败光,不知反省还打婆娘,怪婆娘没本事,竟然害的他败光了祝家的家当。后来女儿长大了,有几分姿色,就想着拿女儿换钱。也是祝秀才运气来了,萧家竟然看中了他的闺女,于是五百两银子到手。卖了女儿后,那五百两就全进了祝秀才的荷包。至于老婆小孩,一概不管。要不是他婆娘,这些年同他斗智斗勇,斗出了智慧,斗出了水平,那五百两可就要被全糟蹋了。
祝秀才最近没钱用了,本想到找个机会到萧家打个秋风,好歹他的闺女也是萧家五房的妾。虽然他也听闻萧家垮了的消息,可是瘦死的骆驼比马大,好歹萧家还住着大房子,还使唤着奴仆,还做着生意。
正做着打秋风的美梦,结果一个晴天霹雳砸下来,她的闺女竟然背着萧五老爷偷人。祝秀才气的一佛升天二佛出世,要不是韩八在当场,祝秀才就要被活生生的气死了。
一大早,祝秀才就从乡下赶到城里来,按照韩八给的地址找上门。
彼时,祝姨娘正准备出门见孙梦仙,结果在门口遇到讨债的祝秀才,祝姨娘吓得魂魄都没了。“爹,你怎么来了。”
“我怎么来了,我打死你这个不要脸的下贱玩意。在萧家有吃有喝的你还不满足,竟然敢背着萧老爷偷人。你偷人就偷了,偷谁不好,竟然偷个小贩。你要脸不要脸,你是要害死我们祝家吗?”
祝秀才不管不顾,又打又骂,邻居们本想上前劝架的,可是一听这话的内容,原来还有这么大的内情啊。于是没人劝架,全都围观起来听热闹。
有那心眼多的,急忙去找孙梦仙,于是在祝秀才打的最高潮的时候,孙梦仙来了,也知道了祝姨娘的身份,萧家五老爷的姨娘。
祝姨娘一见孙梦仙,整个人就疯了。一把推开祝秀才,大声说道:“你当初为了五百两银子,将我卖给了萧家,还签了契约的。从那天开始,我就不是祝家的人,我是萧家的人。你要打我,你有什么资格。你问过萧家的主子吗?滚,给我滚。”
“好啊,好啊,这是反了啊。我这就去找萧老爷,看他怎么收拾你。你既然不认我这个老子,我也不必顾忌你的前程。你等着,我一会就叫萧老爷过来。”祝秀才丢了大脸,愤怒之中,只想着如何让祝姨娘生不如死,却完全没想到别的。
“你不准去。”孙梦仙脑袋一热,就站了出来。
祝秀才疑惑,恼怒,“你算什么东西,这是我们祝家的家事,你让开。”
祝姨娘拼命的给孙梦仙使眼色,见孙梦仙不为所动,祝姨娘崩溃大哭,“你来做什么,你走啊,你赶紧走啊。你以后就当不认识我。”
孙梦仙一脸痛苦的看着祝姨娘,“不行,你的事就是我的事。”
“好啊,好啊,这是奸夫淫妇啊。狗日的,老子打死你这个勾引我闺女的男人,都怪你,我闺女做萧家姨娘做的好好的,你干嘛要害他。”祝秀才找到了正主,一腔怒火都发泄在孙梦仙的身上。倒是给忘了要找萧茂杨的事情。
孙梦仙没还手,只是护着祝姨娘,不让祝秀才打到祝姨娘身上。
看守祝姨娘的两个婆子,着急得不行,事情闹起来了,若是惊动了萧家,她们两人也是吃不了兜着走。出面劝架,“别打了,别打了。有什么话进屋说去。在这大门口,让人看了多没面子。”
面子问题很重要,再加上祝秀才这些年吃吃喝喝的,整日里泡在酒精里,身体早就不比当年。最后祝秀才是被守门的婆子强行拉进院门,然后砰的一声,关上院门,挡住了所有人的视线。可是这又如何,挡住了视线,挡不住大家的耳朵。不能看,咱们就用耳朵听。
祝秀才骂骂咧咧的,恨不得将孙梦仙的祖宗三代都骂个遍。孙梦仙只能苦笑,这里的动静肯定惊动了他的大哥和二哥两家还有父母那里。他们知道了,少不得要出面干涉。想想那个情况,孙梦仙就觉着痛苦。可是再看到祝姨娘痛哭流涕的模样,孙梦仙又生出了无比强大的勇气。事情总会解决的,无论最后能不能娶到祝姨娘,最后萧家会不会找他麻烦,此刻他都要先护住祝姨娘。事发,他最多是被打一顿,在中州城混不下去,萧家还不敢要了他的性命。可是祝姨娘不同,她甚至可能会被浸猪笼,想想那个情形,孙梦仙就恨自己无能。恨自己害了祝姨娘。
祝姨娘没想那么多,此刻唯有的情感就是恨,恨祝秀才。
祝姨娘阴沉着一张脸,怨毒的看着祝秀才,“从我进入萧家门的那一天开始,我就同祝家没有半分关系。当初萧家也说的分明,叫你们别打着萧家亲戚的名头胡作非为,否则萧家不会让你好看。你如今将事情闹到这么大,丢了我的脸面无所谓,可是丢尽了萧家的脸面,萧家是不会放过你的。我要是你,现在就赶紧跑,跑得远远的,最好是跑到山里面躲个几天,等到事情平息后再出来。”
“我打死你这个不孝的东西。”祝秀才没趁手的东西,干脆脱掉一只鞋子用来打人。
祝姨娘冷冷的看着对方,“你都将我卖了,我干嘛还要孝顺你。”
“你放屁,那些银子是萧家给我们祝家的聘礼,谁说是卖。我告诉你,老子只要还活着一天,老子就能管你一天。”
“你要脸不要脸,聘礼?亏你说的出口,那分明就是卖女儿。你要打死我,行。我这就去萧家找五老爷,将事情全都说清楚。到时候别说是我,就是祝家一个也逃不了。”祝姨娘哭着喊着,“还有,你不准打他,他同这些事情没关系。”
“三娘,你可不能糊涂啊。”孙梦仙叫起来,担心的不行,“三娘,一定有办法的,你不要这样。”
“孙梦仙,你走吧。是我骗了你,是我不对。我补偿不了你,现在唯一能做的就是将你从这件事情中摘出去。”祝姨娘心头发狠,“以后要是有人问起来,你就说是我勾引了你,此事同你没半点关系。是我水性杨花,是我不守妇道。总之一切都是我的错,同你没关系。”
“你在胡说八道什么。”孙梦仙急了,“你知道不知道,这样做会有什么后果。三娘,你不要做糊涂事情啊。”
祝秀才呵呵一笑,“你们这对奸夫淫妇倒是情深意重。你是叫孙梦仙吧。你糟蹋了我闺女,败坏了她的名声,害的她要被萧家休弃。那你是不是该对三娘对我做出补偿。不要你多了,给五十,不,给一百两银子。此事就一笔勾销。”
祝姨娘提起扫帚就朝祝秀才扫去,“你这个老不修,你要脸不要脸。你给滚。”
“你这个死丫头,竟然敢动手打老子,你活该被浸猪笼。我这就去找萧家五老爷,我知道他是知行书院的山长。我这就去找人。你们这对奸夫淫妇等着,全都给我去死吧。哼,区区一百两都拿不出来,还敢消想女人,混账东西。”祝秀才骂骂咧咧,出了门。
祝姨娘痛哭出声,扑倒在地上。孙梦仙抱住她,“不会有事的,一定不会有事的。三娘,要不我们走吧,离开中州。”
祝姨娘摇头,“不,我不能继续害你。我已经害你这么惨,我不能继续害你没了性命。梦仙,你赶紧走,赶紧出去躲几天。等这边的事情了结了,你再回来。”
“那你呢?”孙梦仙问道。
祝姨娘愣了下,然后坚定的说道:“我生是萧家的人,死是萧家的鬼。梦仙,之前是我欺骗了你,是我害了你。你赶紧走吧,这潭浑水你别参合了。快走,萧家即便垮了,也不是我们升斗小民能够斗的过的。梦仙,求你,走吧,不要再理我。”
“好,我会走。可是我不放心你。”
“你有什么不放心的,我是萧家的姨娘,我不用做活就有吃有喝的。你走啊,走啊”
“好,我走,我走,你别太激动了。对身体不好。”
祝姨娘赶走了孙梦仙,然后倒在地上呜呜的哭了起来。突然祝姨娘拔下头上的簪子,对准自己的脖颈,就刺了进去。
叮的一声,簪子被打掉。祝姨娘愣愣的,抬起头来看着陌生的来人。
韩八冷哼一声,“你早该想到有今天,早知今日何必当初。你的事情我家姑娘已经知道了,走吧,随我去见姑娘。”
祝姨娘哇的一声,放声大哭。
祝秀才这边,刚出巷子没几步路,就被人套了麻袋。昏头昏脑的也不知道被人带到了什么地方去。
韩八带着祝姨娘回到府上,萧明瑜已经在花厅里等着了。
瞧瞧祝姨娘一身狼狈的模样,再看看旁边胆战心惊的两个婆子,萧明瑜对沈嬷嬷说道:“嬷嬷,你带这两个婆子下去。她们做错了事情,规矩上该怎么罚就怎么罚,不可有半点的偏袒,明白吗?”
“奴婢明白。”沈嬷嬷也不含糊,“你们两人跟着我来吧,姑娘这里有事情要忙,可没空理会你们。”
两个婆子被带了下去,韩八则是守在门外。萧明瑜身边就一个墨四。
萧明瑜端起茶杯,用杯盖拨弄茶叶末子。“祝姨娘,有什么话要说吗?”
祝姨娘跪在地上,低着头,浑身颤抖如筛糠一样。“婢妾有罪,请姑娘责罚。”
“这么说你同孙梦仙的确有非同一般的关系,是吗?”
“是。不过这件事情是因婢妾而起,是婢妾不安分,勾引了孙梦仙。此事同孙梦仙没有关系。姑娘要罚就罚婢妾吧。婢妾是死有余辜,只求姑娘能够对孙梦仙网开一面。”祝姨娘心如死灰,既然自杀没死成,那如今就求能够在死前为孙梦仙洗脱罪名。
萧明瑜冷笑一声,“你倒是情深意重。到底要怎么做,不是你祝姨娘能够决定。我来问你,你同孙梦仙可有发生关系?”
墨四瞪眼,萧明瑜连这种话都问的出来,还面不改色,真是人不可貌相。这要是换做别的人,早就羞死了。
祝姨娘涨红了脸,“姑娘,婢妾虽然不安于室,可是那样的事情是绝对做不出来的。婢妾同孙梦仙之间是清清白白的。”
“是吗?”萧明瑜不置可否,“你说说看,你是萧家的姨娘,萧家好吃好喝好穿的供着你,虽然将你安置在那小院子里,可是还是安排了婆子伺候。你这生活,可比许多人强多了。为何你还不满足,还要出去同别的男人有纠缠。祝姨娘,你难道不知道这样做的后果吗?”
祝姨娘浑身颤抖,匍匐在地上,“姑娘,婢妾有罪。都是婢妾糊涂。婢妾,婢妾”祝姨娘痛哭失声,“婢妾知道老爷不喜欢我,甚至是厌烦我,太太也不喜欢我在跟前碍眼。当初肖管家将婢妾送来,姑娘转眼就将婢妾丢在那院子里。婢妾心里头哇凉哇凉的。别人都说,给人做姨娘,除非能够生下一男半女,否则等年纪大了,日子难过的很。婢妾也想为萧家添丁进口,可是无奈没有机会。婢妾一想到将来老了,孤独一生,心里就怕的很。想的多了,婢妾心里头就跟生了魔障一样,糊里糊涂的就同孙梦仙姑娘,婢妾同孙梦仙之间的确是清白的,不曾做出任何逾越的事情。婢妾同他,就想象着我们两人是夫妻一般,将来若是能嫁给他,为他生儿育女,婢妾就是立时死了也甘愿。婢妾糊涂,婢妾为了一点妄念,做下此等大错,请姑娘狠狠的罚我吧。就是将我浸猪笼,婢妾也不会有怨言。婢妾只求姑娘不要追究孙梦仙的责任。此事都是因我而起,是我欺骗了他。今日之前,他根本就不知道我的身份是萧家的姨娘。”
萧明瑜冷冷的问道,“那两个婆子为何要帮你隐瞒,你给她们什么好处?”
祝姨娘摇头,“两位大娘都是心善的人,见我独自一人,一辈子都没个奔头,就可怜我。放我出门也是希望我能高兴一点,好歹那日子也有个盼头。至于我同孙梦仙的事情,她们只是隐约知道,并不曾确定。不过她们都没说,我就没提。之所以隐瞒下来,婢妾以为她们是想着这事没被人发现,说出去不过是多生事端。姑娘,两位大娘并非坏心之人,也并非不忠之人,还请姑娘能够网开一面。”
“她们的事情无需你来操心。既然是萧家人,就要守着萧家的规矩。你现在还是仔细想想你自己吧。你的事情是瞒不住的。最后怎么处置你,既然太太不在,就由老爷做主。你也知道老爷的脾气不好,你犯的又是不可饶恕的罪孽。你自己好自为之。”萧明瑜冷冷的说道。
祝姨娘凄苦一笑,“多谢姑娘提醒,婢妾已经做好的一切准备。无论最后结局如何,婢妾都不怨。这一切都是婢妾自己做下的,怨不了任何人。”
“你能这么想,可见也是个明白人。来人,将祝姨娘带下去关在柴房内。”
萧明瑜安置好了祝姨娘后,就问韩八,“孙梦仙那里如何?”
“回禀姑娘,孙家闹起来了。不过因为孙家几兄弟已经分了家,所以孙家人也不怎么方便干涉孙梦仙的事情。孙梦仙这人有些死脑筋,还一个劲的想着祝姨娘,还想为祝姨娘开脱。”
萧明瑜点点头,“孙梦仙的父母也不管吗?”
韩八说道,“管,不过孙家两老只是放出话来,说是孙梦仙要是死脑筋,一直想着祝姨娘的话,他们就再也不管孙梦仙的事情。以后婚丧嫁娶都不管。”
这是要脱离父子关系的节奏啊。萧明瑜笑了起来,“这么说来,这孙梦仙还算是有情有义。”
“就是有些死脑筋,人也不太灵活。”
萧明瑜笑道,“世间之人,脑筋灵活的何其多。可是有情义的人又有几个。再看看吧,这个时候不忙着下决定。”
韩八点头,“属下听姑娘的。”
萧明瑜又问道,“焦氏兄弟在你手下如何,可还习惯中州的风物?”
“姑娘放心,一切都好,这两兄弟以前都是走南闯北的人物,没什么不习惯的。”
“那就好。你带着他们,可以多安排一些事情给他们做。”
“属下明白。”
萧茂杨从书院回来,一脸愁眉苦脸的。“明瑜,账面上还有多少银钱?”
萧明瑜笑道,“父亲,无论有什么事,还请父亲先洗漱吧。父亲劳累了一天,走了这么多路,又是汗又是尘土,身上定不舒服。”
萧茂杨嗯了一声,在小厮伺候下洗漱完毕,也换了身家居服。这才来到花厅同萧明瑜说话。“明瑜,你告诉为父,账面上究竟还有多少银两?”
萧明瑜微蹙眉头,“父亲,可是书院那边遇到了难事?”
萧茂杨没有隐瞒,“正是。书院的银两不够用了,为父必须想办法弄点银钱来。”
“父亲,女儿上次说的那些,书院可有照办?”萧明瑜关心的问道。
萧茂杨点头,“自然,多余的田舍都租赁了出去,也收了一笔租金回来。可是那点银钱不过是杯水车薪。明瑜,再有十来天,书院可就要断炊了。”
萧明瑜皱眉,事情已经这么严重了吗?“父亲,账面上还有不到八百两银子。这个月铺子那里的账目虽然已经交过来了,但是因为连着两个月生意不好,女儿做主,就没让铺子上交银子。父亲,老爷子那里不肯给钱吗?”
萧茂杨大皱眉头,萧老爷子要不是萧茂杨的亲老子,就依着萧茂杨那臭脾气,肯定要开骂了。萧茂杨摇头,“还没有。东府那二十万两还没给,老爷子手上捏着银钱,却不肯动一文钱。前两天,老爷子派人送来两百两。区区两百两如何够用,气煞人也,那银子为父没收,给丢了。”
萧明瑜嘴角抽抽,这还真是萧茂杨干的出来的事情,“父亲,下次老爷子派人送银钱的话,父亲还是收下吧。好歹也是两百两银钱,省着点用,也够开销好长一段时间。”
萧茂杨皱眉,“行了,既然账面上只有八百两,那就先给为父五百两应急。”
“父亲放心,我明儿一早就让人将银钱送到书院去。对了,正好还有点事情要同书院的李先生说。”萧明瑜想了又想,不能让萧茂杨这么来。照着萧茂杨行事风格,再多的银钱都能被萧茂杨给用完。所以萧明瑜打算让书院别私自开火了。直接让有福饭馆送餐得了。照着人头送餐,成本上减少了不说,书院还可以少养活几个人。还少了中间采买环节的贪腐。不过此事萧明瑜不打算同萧茂杨说,还是同直接管着书院内务的李先生说更合适。
有了这五百两银子应急,萧茂杨的心情总算好了一点。萧明瑜趁机提起祝姨娘的事情。“父亲可还记得祝姨娘这个人?”
萧茂杨疑惑,“祝姨娘,听着有些熟悉,谁啊?”
萧明瑜嘴角抽抽,面无表情的说道:“父亲难道忘了吗,去年大伯母为父亲物色了一个女人,就是祝姨娘。还是在母亲有身孕的时候送进府里的。那天发生了很多事情,女儿还被老爷子打了手板子。”
“哦!”萧茂杨恍然大悟,总算想起的确有这么一个人,“她怎么呢,怎么突然提起这个人。”
萧明瑜说道:“父亲,之前肖管家有将祝姨娘送来。女儿知道父亲不喜她这个人,就将她安置在外面的院子,着人看守着。”
萧茂杨点点头,“如此甚好,别弄些乱七八糟的女人进府来,烦。不过以后不用担心,老太太身体不好,老爷子忙着萧家的事情,没人有空来管我们五房的事情。”
“父亲打算怎么安置祝姨娘,难道将她放在外面一辈子吗?”萧明瑜不得不提醒萧茂杨,好歹你也上点心吧。
萧茂杨皱眉,“还需要什么安置,放在外面就外面。”
萧明瑜试探的问道:“一辈子吗?一辈子都不管?”
萧茂杨皱眉,“这件事情等你娘回来后处置。等等,要不你派人去问问那个祝姨娘有什么想法。若是她愿意离开,就给她一笔银子将她打发了出去。”
萧明瑜笑了起来,“父亲真的这么想?那万一祝姨娘不守规矩,在外面败坏了萧家的名声,那该如何是好?”
“这有什么。她都不是萧家人了,同萧家自然没关系。行了,为父还要忙着书院的事情。这些事情你要是拿不定主意就等你娘回来做决定。你娘说怎么办就怎么办,知道吧。”萧茂杨嘱咐完后,就走了。
萧明瑜笑道,“女儿听父亲的。”
虽然得了萧茂杨的首肯,不过萧明瑜并没有急着处置祝姨娘。
这一日,萧明瑜一大早就出了府,来到闹市。找了一处茶楼,要了一个包间。等孙梦仙做完了生意,韩八就将人领了过来。
孙梦仙很紧张,“小人见过萧姑娘。”
“坐下说话吧。”萧明瑜面无表情,显得威严无比。
孙梦仙很忐忑,“小人不敢。姑娘有什么吩咐,尽管开口。”
“祝姨娘知道吧。”萧明瑜也没废话,“她是我父亲的妾。”
孙梦仙满额头的汗水,“小人,小人可否问问三娘的情况,她现在好吗?”
萧明瑜不理会孙梦仙,只说道:“我父亲不喜她这人,从第一天进门开始,就不喜。将她放在那小院子里,也是为了避免她在我父亲跟前碍眼。你可明白?”
“小人明白,小人明白。”
萧明瑜继续说道:“我来问你,若是祝姨娘能够活下来,还能够离开萧家,你打算如何做?”
孙梦仙惊喜,却又不敢相信,“真的吗?那小人可以娶她吗?”
萧明瑜问道:“你果真想娶她?”
孙梦仙连连点头,“是,小人愿意娶她。还请姑娘成全。”
萧明瑜点点头,“行了,你的心意本姑娘明白了。你下去吧。”
孙梦仙一脸茫然,明明事情已经有了转机,为何转眼间就被带走。难道都是在玩他吗?“姑娘,姑娘,小人真的愿意娶她。要是姑娘不同意,小人就不娶了。只求姑娘能够给三娘一条活路。”
“废话真多。”韩八不客气的推搡,将孙梦仙给带走了。
萧明瑜却笑了起来,这个孙梦仙,如今看来的确是个有情有义的,至于将来如何那就是将来的事情。
萧明瑜动作很快,当天叫来祝姨娘,直接说道:“你可以走了。老爷亲自发了话,五房不需要你这么一位姨娘,所以从今以后你不再是萧家人。这是文书,你拿好了。还有这个,是你的遣散银子。从今以后,你同萧家没有丝毫关系,你是生是死都别找到萧家来。你若是来了,萧家人都会一棍子将你打出去。明白了吗?”
祝姨娘还在发蒙,“婢妾,我,我真的能走了?我,姑娘不罚我吗?不要是要将我浸猪笼吗?”
萧明瑜冷笑一声,“那你是想浸猪笼,还是拿着这些东西走人。你自己选吧,我数三声,你若是不起来,我就当你选择了浸猪笼。一”
“我,我起来,我这就起来。”祝姨娘哭着,急忙从地上爬起来,“多谢姑娘,姑娘对婢妾网开一面,婢妾这辈子都回报不了姑娘。”
萧明皱眉,“哭哭啼啼的真是难看,赶紧走吧。我们萧家不养没用的人。”
“是,是,我这就走。”
“姑娘就这么放她走了,可真是便宜了她。”墨四小声的说道。
萧明瑜笑了起来,“不放她走又能如何?养着她吗。养着她不需要花钱的吗?”
“不过是个妾,养着她也花费不了多少。”墨四说道,“关键是萧家的名声。不少人都知道萧家有个祝姨娘。可是萧家的祝姨娘却嫁给了一个小贩,知道的人难免会说些闲话。说不定还会捅到老爷那里去。”
萧明瑜笑道,“那又如何,我们萧家哪里还有脸面可言。至于祝姨娘同那小贩的事情,哼,那些人要说就说去吧,总不能堵住所有人的嘴。行了,此事我心里有数,我也清楚的知道自己究竟在做些什么,你就不用费心了。”
“奴婢遵命。”
黄昏闹市,孙梦仙蓦地抬起头来,看向远方。那个人就俏生生的站在人群中。
孙梦仙一步一步的走上前,走近了,看的更清楚了。想要伸手确定这人是不是真的,可是手又缩了回来,害怕一碰触,一切都成了虚幻。
祝姨娘哭了起来,“我出来了,姑娘放了我自由。我以后再也不是萧家的姨娘,我是自由身了。梦仙哥,你不高兴吗。你是不是嫌弃我了?”
孙梦仙呵呵的笑了起来,摇头,“没有,我,我就怕这不是真的,我怕是我在做梦了。你回来了,你不是萧家人,那你将来住在何处?我,我该做些什么?”
“傻子。”
“呵呵。是,我是傻子。我们,这就回家吧。明儿我不出摊,我们把婚事办了,你从今后就是我的妻子,你说好不好?”
“嗯!”
“呵呵,这么说你是答应了。”
两人一前一后,渐行渐远,最后融入人群中,融入灯火中,再也不见。
蔓春急忙进来,“姑娘,老爷子派人传话,让姑娘回去一趟,尽快。”
萧明瑜皱眉,“可有说是为了什么事?”
“奴婢同传话的人打听了一下,好像是因为祝姨娘的事情。”
墨四奇怪的说道:“这才几天,老爷子怎么这么快就知道了此事。”
萧明瑜冷笑一声,站起来,“走,随我去见八妹妹。好些日子没见她了,怪想她的。”
来到萧明璇住的院子,可谓是气势汹汹,不怀好意。
萧明璇迎了出来,“七姐姐怎么有空到妹妹这里来。七姐姐请坐。”
萧明瑜没坐,而是走上前,掐着萧明璇的下巴,手上用力。萧明璇吃痛,面色紧张起来,“明瑜姐姐这是做什么。”
萧明瑜笑眯眯的,伸手在萧明瑜的脸颊上轻轻的拍了两下,萧明璇顿时涨红了脸。萧明瑜笑道,“没想到让你逮住机会告状,告状的滋味好吗?要不要我再给你透露点消息,你继续去告状。”
萧明璇连连摇头,“明瑜姐姐误会妹妹了,妹妹绝对没告状。妹妹这些日子连院门都没出过,又何来告状一说。还请明瑜姐姐明察。”
“的确是要明察。”萧明瑜笑道,“让你拿的名单你拿了吗?”
“已经有了部分,不过还不全。明瑜姐姐要是着急的话,妹妹会抓紧时间的。”
萧明瑜笑道,“你知道我这个人,向来都是喜欢动口,不喜欢动手。但是惹火了我,我还是会动手的。萧明璇,告诉我,祝姨娘的事情究竟是谁说出去的?是谁给老宅那边传的消息。你要是不说,后果怕是你承受不起的。”
“我,我真不知道。明瑜姐姐,我真的不知道了。此事同妹妹真的没关系。”萧明璇着急得都要哭了,“对了,应嬷嬷。应嬷嬷曾私下里说起过祝姨娘的事情。说是很奇怪为什么没在府上见到祝姨娘。还偷偷打听过,听闻祝姨娘没住在府上,还很好奇的说了些话。不过妹妹真的没参合到这些事情里,还请姐姐明鉴。”
“是吗?”萧明瑜仔细的打量萧明璇,对方不似作伪,萧明瑜也觉着萧明璇没那么大的能量。不过应嬷嬷这人不同,这人是江姨娘的陪嫁,江姨娘做的事情她都知道,江姨娘的人手她可能也清楚。有这些人手在,应嬷嬷想要做什么自然简单了许多。
萧明瑜一把推开萧明璇,萧明璇身上吃痛,可是却不敢吭一声。就怕萧明瑜反复无常,到时候可就倒霉了。
萧明瑜冷哼一声,“来人,去将应嬷嬷带到花厅,等会我要好好会会应嬷嬷。”
“奴婢遵命。”
萧明瑜来到花厅,应嬷嬷被人压着跪在地上。应嬷嬷一见萧明瑜,就叫道,“七姑娘这样对待奴婢,奴婢不服。”
“不服吗?那应嬷嬷先同我说说祝姨娘的事情,老爷子那里究竟是如何知道的。”
应嬷嬷低着头,眼珠子乱转,“姑娘这话,奴婢听不懂。”
萧明瑜笑了起来,“应嬷嬷是不见棺材不掉泪吗?是不是要逼我用些非常手段,应嬷嬷才肯说实话。”
应嬷嬷大叫冤屈,“姑娘,你不能这样做啊。奴婢没做过的事情,非得让奴婢承认,这不是屈打成招吗?”
“哪又如何?你要告状尽管去啊。给你两个选择,要么招,我这次放过你。要么不招,那接下来的后果你也别叫冤屈。”萧明瑜笑笑,“如何,我这个选择够公平吧。”
“奴婢,奴婢”应嬷嬷真的纠结死了。
萧明瑜笑道:“应嬷嬷的身体可比不上当年啊。你说要是五板子打下去,还得不到好医好药,最后会出现什么后果?”
墨四大声的说道:“回禀姑娘,伤口发炎化脓,视情况而定,很可能高烧致死。”
“嗯,不错,解释得简单明了。”萧明瑜笑道,“应嬷嬷想不想尝试一下,总归我是很有兴趣的。”
“姑娘饶命,奴婢招,奴婢全都招。奴婢的确是给老宅那边传了信。奴婢跟着我家八姑娘来到城里,结果一直没见到祝姨娘。正好奇的时候,得知祝姨娘早被送到外面去了。本来这事情奴婢也没打算继续关注,可是后来姑娘将祝姨娘带回来,还关在柴房里,奴婢就多留了几个心眼。奴婢隐约听说了一些事情,心里头正拿不定主意的时候,姑娘竟然将祝姨娘赶了出去。奴婢以为这是个好机会,所以就给老宅那边传了信。”
萧明瑜不在乎应嬷嬷传信,在乎的事是应嬷嬷如何将消息传出去的。“你如何将消息传出去,老实交代,否则本姑娘可饶不了你。”
“奴婢一定老实交代,奴婢不敢欺瞒。奴婢花了点银钱,就同后门守门的婆子熟悉了。给厨房送菜的小贩,每次都走后门。一来二去,奴婢同小贩也熟悉了。奴婢给小贩一点钱,让他帮忙将消息带回萧家老宅。本来奴婢都没怎么抱希望的,没想到那小贩还真将事情做成了。奴婢,奴婢是失心疯了。请姑娘责罚。”
萧明瑜笑了起来,“你倒是会想办法。还有什么隐瞒的。”
“没了,真的没了。奴婢说的都是实话。”
萧明瑜点点头,“来人,将应嬷嬷带下去关在柴房里,先给我饿三天。”
“姑娘,姑娘,奴婢都已经认错了,姑娘不能这么对奴婢啊。”应嬷嬷叫嚣。
萧明瑜根本不搭理,挥挥手,婆子们三两下就将应嬷嬷捆了,带了出去。萧明瑜吩咐道:“来人,给我好好查查厨房。厨房里肯定有应嬷嬷的人。”
萧明瑜出了一身冷汗,若是厨房的人图谋不轨,在饭食里下毒,那这一大家子人可就要全交代了。
“奴婢遵命。”
门房来报,说是萧老爷子派人来催促萧明瑜,让萧明瑜赶紧回老宅一趟。
萧明瑜笑道,“告诉来人,就说今日时辰已晚,府中事情又多。等到明日一早,我自会回去见老爷子还有老太太。走,一天没看成哥儿了,他肯定想我了。”
墨四笑道:“分明是姑娘想成哥儿。”
萧明瑜笑道,“我想他,他也想我。我们是姐弟,心心相印,本是理所当然。”
墨四说道:“姑娘这脸皮。”
“如何,可有京城的城墙那么厚?若是真的能修炼到那个程度,我可算是出师了。”萧明瑜一脸得意。
墨四完全不能明白萧明瑜的想法,换做别人,早就生气了。也只有萧明瑜才会一脸得意高兴的样子。
成哥儿好玩的很,原本在床上翻滚,结果一见到萧明瑜,就张开手要抱抱。萧明瑜上前,扶着成哥儿的两只手。成哥儿就着这个姿势,在床上一步一步的走动。萧明瑜笑道,“我家成哥儿,怕是不到一岁就能走路了。”
常嬷嬷笑道,“哥儿身子骨好,腿脚有力,说不定真不到一岁就能走路。”
萧明瑜抱起成哥儿亲了一口,“宝贝,你可要快点长大啊。也不知道娘同四姐姐她们现在如何了。同柴家那边谈的如何。”
常嬷嬷笑道:“姑娘放心吧。前些天太太不是来了信,说是一切顺利嘛。姑娘还有什么好担心的。”
“我如何能不担心。雨季就快要来了,娘她们要是再不回来,路上可不好走。还有,瞧信里的意思,似乎婚期已经定下。不会今年四姐姐就要出嫁吧。上面还有个明琦没定下。三房的二姐姐是东府的,她倒是在去年就成亲了,这没关系。可是我们都是西府的,难道不考虑一下明琦吗?”萧明瑜好奇的问道。
常嬷嬷笑道:“这有什么关系。明琦的婚事定不下来,那是她自己找的。再说了,五房同大房不是一个房头,不必按照大小一个个来成亲。当然,要是明瑜你比明还早成亲,那肯定不行,要被人说闲话的。”
萧明瑜笑道,“我听说京城那边规矩大的很。像是萧家如今这种情况,明琦没成亲之前,明无论如何也不能出嫁。常嬷嬷,京城那边是这样吗?”
常嬷嬷点头,“京城那边倒是这个规矩。不过如今咱们是在中州,自然不用守着京城的规矩。”
“这么说来,还是中州的规矩松散一点。京城那边的规矩忒大了一点。像是我们这样在中州生活习惯的人,去了京城怕是不能习惯的。”萧明瑜笑道。
常嬷嬷笑道:“姑娘不必担心这些,京城规矩大,却也管不到姑娘的头上来。再说了,也不知哪一年才能去京城。说不定成哥儿都启蒙了,咱们还没动身。”
萧明一边陪着成哥儿玩耍,一边说道:“这可说不定。这世道啊,说不定什么时候就变了。”
常嬷嬷一脸不赞同,“姑娘,这话可不能胡说。世道要是真变了,咱们萧家可未必能躲过去。”
“嬷嬷放心吧,同样的话我不会再说。”
不过瞧瞧王府的动作,萧明瑜真不乐观。说不定什么时候王府就同朝廷直接撕破了脸面。
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祝秀才是个混蛋,这是所有认识祝秀才的人的一致评价。祝秀才年轻的时候,就是刚取得功名的那几年,其实还是个才俊,人人都要给他三分脸面。可是随着时间推移,祝秀才功名之路无望后,这个曾经的俊才就变成了混蛋。
吃喝嫖赌,占了头两样,家业败光,不知反省还打婆娘,怪婆娘没本事,竟然害的他败光了祝家的家当。后来女儿长大了,有几分姿色,就想着拿女儿换钱。也是祝秀才运气来了,萧家竟然看中了他的闺女,于是五百两银子到手。卖了女儿后,那五百两就全进了祝秀才的荷包。至于老婆小孩,一概不管。要不是他婆娘,这些年同他斗智斗勇,斗出了智慧,斗出了水平,那五百两可就要被全糟蹋了。
祝秀才最近没钱用了,本想到找个机会到萧家打个秋风,好歹他的闺女也是萧家五房的妾。虽然他也听闻萧家垮了的消息,可是瘦死的骆驼比马大,好歹萧家还住着大房子,还使唤着奴仆,还做着生意。
正做着打秋风的美梦,结果一个晴天霹雳砸下来,她的闺女竟然背着萧五老爷偷人。祝秀才气的一佛升天二佛出世,要不是韩八在当场,祝秀才就要被活生生的气死了。
一大早,祝秀才就从乡下赶到城里来,按照韩八给的地址找上门。
彼时,祝姨娘正准备出门见孙梦仙,结果在门口遇到讨债的祝秀才,祝姨娘吓得魂魄都没了。“爹,你怎么来了。”
“我怎么来了,我打死你这个不要脸的下贱玩意。在萧家有吃有喝的你还不满足,竟然敢背着萧老爷偷人。你偷人就偷了,偷谁不好,竟然偷个小贩。你要脸不要脸,你是要害死我们祝家吗?”
祝秀才不管不顾,又打又骂,邻居们本想上前劝架的,可是一听这话的内容,原来还有这么大的内情啊。于是没人劝架,全都围观起来听热闹。
有那心眼多的,急忙去找孙梦仙,于是在祝秀才打的最高潮的时候,孙梦仙来了,也知道了祝姨娘的身份,萧家五老爷的姨娘。
祝姨娘一见孙梦仙,整个人就疯了。一把推开祝秀才,大声说道:“你当初为了五百两银子,将我卖给了萧家,还签了契约的。从那天开始,我就不是祝家的人,我是萧家的人。你要打我,你有什么资格。你问过萧家的主子吗?滚,给我滚。”
“好啊,好啊,这是反了啊。我这就去找萧老爷,看他怎么收拾你。你既然不认我这个老子,我也不必顾忌你的前程。你等着,我一会就叫萧老爷过来。”祝秀才丢了大脸,愤怒之中,只想着如何让祝姨娘生不如死,却完全没想到别的。
“你不准去。”孙梦仙脑袋一热,就站了出来。
祝秀才疑惑,恼怒,“你算什么东西,这是我们祝家的家事,你让开。”
祝姨娘拼命的给孙梦仙使眼色,见孙梦仙不为所动,祝姨娘崩溃大哭,“你来做什么,你走啊,你赶紧走啊。你以后就当不认识我。”
孙梦仙一脸痛苦的看着祝姨娘,“不行,你的事就是我的事。”
“好啊,好啊,这是奸夫淫妇啊。狗日的,老子打死你这个勾引我闺女的男人,都怪你,我闺女做萧家姨娘做的好好的,你干嘛要害他。”祝秀才找到了正主,一腔怒火都发泄在孙梦仙的身上。倒是给忘了要找萧茂杨的事情。
孙梦仙没还手,只是护着祝姨娘,不让祝秀才打到祝姨娘身上。
看守祝姨娘的两个婆子,着急得不行,事情闹起来了,若是惊动了萧家,她们两人也是吃不了兜着走。出面劝架,“别打了,别打了。有什么话进屋说去。在这大门口,让人看了多没面子。”
面子问题很重要,再加上祝秀才这些年吃吃喝喝的,整日里泡在酒精里,身体早就不比当年。最后祝秀才是被守门的婆子强行拉进院门,然后砰的一声,关上院门,挡住了所有人的视线。可是这又如何,挡住了视线,挡不住大家的耳朵。不能看,咱们就用耳朵听。
祝秀才骂骂咧咧的,恨不得将孙梦仙的祖宗三代都骂个遍。孙梦仙只能苦笑,这里的动静肯定惊动了他的大哥和二哥两家还有父母那里。他们知道了,少不得要出面干涉。想想那个情况,孙梦仙就觉着痛苦。可是再看到祝姨娘痛哭流涕的模样,孙梦仙又生出了无比强大的勇气。事情总会解决的,无论最后能不能娶到祝姨娘,最后萧家会不会找他麻烦,此刻他都要先护住祝姨娘。事发,他最多是被打一顿,在中州城混不下去,萧家还不敢要了他的性命。可是祝姨娘不同,她甚至可能会被浸猪笼,想想那个情形,孙梦仙就恨自己无能。恨自己害了祝姨娘。
祝姨娘没想那么多,此刻唯有的情感就是恨,恨祝秀才。
祝姨娘阴沉着一张脸,怨毒的看着祝秀才,“从我进入萧家门的那一天开始,我就同祝家没有半分关系。当初萧家也说的分明,叫你们别打着萧家亲戚的名头胡作非为,否则萧家不会让你好看。你如今将事情闹到这么大,丢了我的脸面无所谓,可是丢尽了萧家的脸面,萧家是不会放过你的。我要是你,现在就赶紧跑,跑得远远的,最好是跑到山里面躲个几天,等到事情平息后再出来。”
“我打死你这个不孝的东西。”祝秀才没趁手的东西,干脆脱掉一只鞋子用来打人。
祝姨娘冷冷的看着对方,“你都将我卖了,我干嘛还要孝顺你。”
“你放屁,那些银子是萧家给我们祝家的聘礼,谁说是卖。我告诉你,老子只要还活着一天,老子就能管你一天。”
“你要脸不要脸,聘礼?亏你说的出口,那分明就是卖女儿。你要打死我,行。我这就去萧家找五老爷,将事情全都说清楚。到时候别说是我,就是祝家一个也逃不了。”祝姨娘哭着喊着,“还有,你不准打他,他同这些事情没关系。”
“三娘,你可不能糊涂啊。”孙梦仙叫起来,担心的不行,“三娘,一定有办法的,你不要这样。”
“孙梦仙,你走吧。是我骗了你,是我不对。我补偿不了你,现在唯一能做的就是将你从这件事情中摘出去。”祝姨娘心头发狠,“以后要是有人问起来,你就说是我勾引了你,此事同你没半点关系。是我水性杨花,是我不守妇道。总之一切都是我的错,同你没关系。”
“你在胡说八道什么。”孙梦仙急了,“你知道不知道,这样做会有什么后果。三娘,你不要做糊涂事情啊。”
祝秀才呵呵一笑,“你们这对奸夫淫妇倒是情深意重。你是叫孙梦仙吧。你糟蹋了我闺女,败坏了她的名声,害的她要被萧家休弃。那你是不是该对三娘对我做出补偿。不要你多了,给五十,不,给一百两银子。此事就一笔勾销。”
祝姨娘提起扫帚就朝祝秀才扫去,“你这个老不修,你要脸不要脸。你给滚。”
“你这个死丫头,竟然敢动手打老子,你活该被浸猪笼。我这就去找萧家五老爷,我知道他是知行书院的山长。我这就去找人。你们这对奸夫淫妇等着,全都给我去死吧。哼,区区一百两都拿不出来,还敢消想女人,混账东西。”祝秀才骂骂咧咧,出了门。
祝姨娘痛哭出声,扑倒在地上。孙梦仙抱住她,“不会有事的,一定不会有事的。三娘,要不我们走吧,离开中州。”
祝姨娘摇头,“不,我不能继续害你。我已经害你这么惨,我不能继续害你没了性命。梦仙,你赶紧走,赶紧出去躲几天。等这边的事情了结了,你再回来。”
“那你呢?”孙梦仙问道。
祝姨娘愣了下,然后坚定的说道:“我生是萧家的人,死是萧家的鬼。梦仙,之前是我欺骗了你,是我害了你。你赶紧走吧,这潭浑水你别参合了。快走,萧家即便垮了,也不是我们升斗小民能够斗的过的。梦仙,求你,走吧,不要再理我。”
“好,我会走。可是我不放心你。”
“你有什么不放心的,我是萧家的姨娘,我不用做活就有吃有喝的。你走啊,走啊”
“好,我走,我走,你别太激动了。对身体不好。”
祝姨娘赶走了孙梦仙,然后倒在地上呜呜的哭了起来。突然祝姨娘拔下头上的簪子,对准自己的脖颈,就刺了进去。
叮的一声,簪子被打掉。祝姨娘愣愣的,抬起头来看着陌生的来人。
韩八冷哼一声,“你早该想到有今天,早知今日何必当初。你的事情我家姑娘已经知道了,走吧,随我去见姑娘。”
祝姨娘哇的一声,放声大哭。
祝秀才这边,刚出巷子没几步路,就被人套了麻袋。昏头昏脑的也不知道被人带到了什么地方去。
韩八带着祝姨娘回到府上,萧明瑜已经在花厅里等着了。
瞧瞧祝姨娘一身狼狈的模样,再看看旁边胆战心惊的两个婆子,萧明瑜对沈嬷嬷说道:“嬷嬷,你带这两个婆子下去。她们做错了事情,规矩上该怎么罚就怎么罚,不可有半点的偏袒,明白吗?”
“奴婢明白。”沈嬷嬷也不含糊,“你们两人跟着我来吧,姑娘这里有事情要忙,可没空理会你们。”
两个婆子被带了下去,韩八则是守在门外。萧明瑜身边就一个墨四。
萧明瑜端起茶杯,用杯盖拨弄茶叶末子。“祝姨娘,有什么话要说吗?”
祝姨娘跪在地上,低着头,浑身颤抖如筛糠一样。“婢妾有罪,请姑娘责罚。”
“这么说你同孙梦仙的确有非同一般的关系,是吗?”
“是。不过这件事情是因婢妾而起,是婢妾不安分,勾引了孙梦仙。此事同孙梦仙没有关系。姑娘要罚就罚婢妾吧。婢妾是死有余辜,只求姑娘能够对孙梦仙网开一面。”祝姨娘心如死灰,既然自杀没死成,那如今就求能够在死前为孙梦仙洗脱罪名。
萧明瑜冷笑一声,“你倒是情深意重。到底要怎么做,不是你祝姨娘能够决定。我来问你,你同孙梦仙可有发生关系?”
墨四瞪眼,萧明瑜连这种话都问的出来,还面不改色,真是人不可貌相。这要是换做别的人,早就羞死了。
祝姨娘涨红了脸,“姑娘,婢妾虽然不安于室,可是那样的事情是绝对做不出来的。婢妾同孙梦仙之间是清清白白的。”
“是吗?”萧明瑜不置可否,“你说说看,你是萧家的姨娘,萧家好吃好喝好穿的供着你,虽然将你安置在那小院子里,可是还是安排了婆子伺候。你这生活,可比许多人强多了。为何你还不满足,还要出去同别的男人有纠缠。祝姨娘,你难道不知道这样做的后果吗?”
祝姨娘浑身颤抖,匍匐在地上,“姑娘,婢妾有罪。都是婢妾糊涂。婢妾,婢妾”祝姨娘痛哭失声,“婢妾知道老爷不喜欢我,甚至是厌烦我,太太也不喜欢我在跟前碍眼。当初肖管家将婢妾送来,姑娘转眼就将婢妾丢在那院子里。婢妾心里头哇凉哇凉的。别人都说,给人做姨娘,除非能够生下一男半女,否则等年纪大了,日子难过的很。婢妾也想为萧家添丁进口,可是无奈没有机会。婢妾一想到将来老了,孤独一生,心里就怕的很。想的多了,婢妾心里头就跟生了魔障一样,糊里糊涂的就同孙梦仙姑娘,婢妾同孙梦仙之间的确是清白的,不曾做出任何逾越的事情。婢妾同他,就想象着我们两人是夫妻一般,将来若是能嫁给他,为他生儿育女,婢妾就是立时死了也甘愿。婢妾糊涂,婢妾为了一点妄念,做下此等大错,请姑娘狠狠的罚我吧。就是将我浸猪笼,婢妾也不会有怨言。婢妾只求姑娘不要追究孙梦仙的责任。此事都是因我而起,是我欺骗了他。今日之前,他根本就不知道我的身份是萧家的姨娘。”
萧明瑜冷冷的问道,“那两个婆子为何要帮你隐瞒,你给她们什么好处?”
祝姨娘摇头,“两位大娘都是心善的人,见我独自一人,一辈子都没个奔头,就可怜我。放我出门也是希望我能高兴一点,好歹那日子也有个盼头。至于我同孙梦仙的事情,她们只是隐约知道,并不曾确定。不过她们都没说,我就没提。之所以隐瞒下来,婢妾以为她们是想着这事没被人发现,说出去不过是多生事端。姑娘,两位大娘并非坏心之人,也并非不忠之人,还请姑娘能够网开一面。”
“她们的事情无需你来操心。既然是萧家人,就要守着萧家的规矩。你现在还是仔细想想你自己吧。你的事情是瞒不住的。最后怎么处置你,既然太太不在,就由老爷做主。你也知道老爷的脾气不好,你犯的又是不可饶恕的罪孽。你自己好自为之。”萧明瑜冷冷的说道。
祝姨娘凄苦一笑,“多谢姑娘提醒,婢妾已经做好的一切准备。无论最后结局如何,婢妾都不怨。这一切都是婢妾自己做下的,怨不了任何人。”
“你能这么想,可见也是个明白人。来人,将祝姨娘带下去关在柴房内。”
萧明瑜安置好了祝姨娘后,就问韩八,“孙梦仙那里如何?”
“回禀姑娘,孙家闹起来了。不过因为孙家几兄弟已经分了家,所以孙家人也不怎么方便干涉孙梦仙的事情。孙梦仙这人有些死脑筋,还一个劲的想着祝姨娘,还想为祝姨娘开脱。”
萧明瑜点点头,“孙梦仙的父母也不管吗?”
韩八说道,“管,不过孙家两老只是放出话来,说是孙梦仙要是死脑筋,一直想着祝姨娘的话,他们就再也不管孙梦仙的事情。以后婚丧嫁娶都不管。”
这是要脱离父子关系的节奏啊。萧明瑜笑了起来,“这么说来,这孙梦仙还算是有情有义。”
“就是有些死脑筋,人也不太灵活。”
萧明瑜笑道,“世间之人,脑筋灵活的何其多。可是有情义的人又有几个。再看看吧,这个时候不忙着下决定。”
韩八点头,“属下听姑娘的。”
萧明瑜又问道,“焦氏兄弟在你手下如何,可还习惯中州的风物?”
“姑娘放心,一切都好,这两兄弟以前都是走南闯北的人物,没什么不习惯的。”
“那就好。你带着他们,可以多安排一些事情给他们做。”
“属下明白。”
萧茂杨从书院回来,一脸愁眉苦脸的。“明瑜,账面上还有多少银钱?”
萧明瑜笑道,“父亲,无论有什么事,还请父亲先洗漱吧。父亲劳累了一天,走了这么多路,又是汗又是尘土,身上定不舒服。”
萧茂杨嗯了一声,在小厮伺候下洗漱完毕,也换了身家居服。这才来到花厅同萧明瑜说话。“明瑜,你告诉为父,账面上究竟还有多少银两?”
萧明瑜微蹙眉头,“父亲,可是书院那边遇到了难事?”
萧茂杨没有隐瞒,“正是。书院的银两不够用了,为父必须想办法弄点银钱来。”
“父亲,女儿上次说的那些,书院可有照办?”萧明瑜关心的问道。
萧茂杨点头,“自然,多余的田舍都租赁了出去,也收了一笔租金回来。可是那点银钱不过是杯水车薪。明瑜,再有十来天,书院可就要断炊了。”
萧明瑜皱眉,事情已经这么严重了吗?“父亲,账面上还有不到八百两银子。这个月铺子那里的账目虽然已经交过来了,但是因为连着两个月生意不好,女儿做主,就没让铺子上交银子。父亲,老爷子那里不肯给钱吗?”
萧茂杨大皱眉头,萧老爷子要不是萧茂杨的亲老子,就依着萧茂杨那臭脾气,肯定要开骂了。萧茂杨摇头,“还没有。东府那二十万两还没给,老爷子手上捏着银钱,却不肯动一文钱。前两天,老爷子派人送来两百两。区区两百两如何够用,气煞人也,那银子为父没收,给丢了。”
萧明瑜嘴角抽抽,这还真是萧茂杨干的出来的事情,“父亲,下次老爷子派人送银钱的话,父亲还是收下吧。好歹也是两百两银钱,省着点用,也够开销好长一段时间。”
萧茂杨皱眉,“行了,既然账面上只有八百两,那就先给为父五百两应急。”
“父亲放心,我明儿一早就让人将银钱送到书院去。对了,正好还有点事情要同书院的李先生说。”萧明瑜想了又想,不能让萧茂杨这么来。照着萧茂杨行事风格,再多的银钱都能被萧茂杨给用完。所以萧明瑜打算让书院别私自开火了。直接让有福饭馆送餐得了。照着人头送餐,成本上减少了不说,书院还可以少养活几个人。还少了中间采买环节的贪腐。不过此事萧明瑜不打算同萧茂杨说,还是同直接管着书院内务的李先生说更合适。
有了这五百两银子应急,萧茂杨的心情总算好了一点。萧明瑜趁机提起祝姨娘的事情。“父亲可还记得祝姨娘这个人?”
萧茂杨疑惑,“祝姨娘,听着有些熟悉,谁啊?”
萧明瑜嘴角抽抽,面无表情的说道:“父亲难道忘了吗,去年大伯母为父亲物色了一个女人,就是祝姨娘。还是在母亲有身孕的时候送进府里的。那天发生了很多事情,女儿还被老爷子打了手板子。”
“哦!”萧茂杨恍然大悟,总算想起的确有这么一个人,“她怎么呢,怎么突然提起这个人。”
萧明瑜说道:“父亲,之前肖管家有将祝姨娘送来。女儿知道父亲不喜她这个人,就将她安置在外面的院子,着人看守着。”
萧茂杨点点头,“如此甚好,别弄些乱七八糟的女人进府来,烦。不过以后不用担心,老太太身体不好,老爷子忙着萧家的事情,没人有空来管我们五房的事情。”
“父亲打算怎么安置祝姨娘,难道将她放在外面一辈子吗?”萧明瑜不得不提醒萧茂杨,好歹你也上点心吧。
萧茂杨皱眉,“还需要什么安置,放在外面就外面。”
萧明瑜试探的问道:“一辈子吗?一辈子都不管?”
萧茂杨皱眉,“这件事情等你娘回来后处置。等等,要不你派人去问问那个祝姨娘有什么想法。若是她愿意离开,就给她一笔银子将她打发了出去。”
萧明瑜笑了起来,“父亲真的这么想?那万一祝姨娘不守规矩,在外面败坏了萧家的名声,那该如何是好?”
“这有什么。她都不是萧家人了,同萧家自然没关系。行了,为父还要忙着书院的事情。这些事情你要是拿不定主意就等你娘回来做决定。你娘说怎么办就怎么办,知道吧。”萧茂杨嘱咐完后,就走了。
萧明瑜笑道,“女儿听父亲的。”
虽然得了萧茂杨的首肯,不过萧明瑜并没有急着处置祝姨娘。
这一日,萧明瑜一大早就出了府,来到闹市。找了一处茶楼,要了一个包间。等孙梦仙做完了生意,韩八就将人领了过来。
孙梦仙很紧张,“小人见过萧姑娘。”
“坐下说话吧。”萧明瑜面无表情,显得威严无比。
孙梦仙很忐忑,“小人不敢。姑娘有什么吩咐,尽管开口。”
“祝姨娘知道吧。”萧明瑜也没废话,“她是我父亲的妾。”
孙梦仙满额头的汗水,“小人,小人可否问问三娘的情况,她现在好吗?”
萧明瑜不理会孙梦仙,只说道:“我父亲不喜她这人,从第一天进门开始,就不喜。将她放在那小院子里,也是为了避免她在我父亲跟前碍眼。你可明白?”
“小人明白,小人明白。”
萧明瑜继续说道:“我来问你,若是祝姨娘能够活下来,还能够离开萧家,你打算如何做?”
孙梦仙惊喜,却又不敢相信,“真的吗?那小人可以娶她吗?”
萧明瑜问道:“你果真想娶她?”
孙梦仙连连点头,“是,小人愿意娶她。还请姑娘成全。”
萧明瑜点点头,“行了,你的心意本姑娘明白了。你下去吧。”
孙梦仙一脸茫然,明明事情已经有了转机,为何转眼间就被带走。难道都是在玩他吗?“姑娘,姑娘,小人真的愿意娶她。要是姑娘不同意,小人就不娶了。只求姑娘能够给三娘一条活路。”
“废话真多。”韩八不客气的推搡,将孙梦仙给带走了。
萧明瑜却笑了起来,这个孙梦仙,如今看来的确是个有情有义的,至于将来如何那就是将来的事情。
萧明瑜动作很快,当天叫来祝姨娘,直接说道:“你可以走了。老爷亲自发了话,五房不需要你这么一位姨娘,所以从今以后你不再是萧家人。这是文书,你拿好了。还有这个,是你的遣散银子。从今以后,你同萧家没有丝毫关系,你是生是死都别找到萧家来。你若是来了,萧家人都会一棍子将你打出去。明白了吗?”
祝姨娘还在发蒙,“婢妾,我,我真的能走了?我,姑娘不罚我吗?不要是要将我浸猪笼吗?”
萧明瑜冷笑一声,“那你是想浸猪笼,还是拿着这些东西走人。你自己选吧,我数三声,你若是不起来,我就当你选择了浸猪笼。一”
“我,我起来,我这就起来。”祝姨娘哭着,急忙从地上爬起来,“多谢姑娘,姑娘对婢妾网开一面,婢妾这辈子都回报不了姑娘。”
萧明皱眉,“哭哭啼啼的真是难看,赶紧走吧。我们萧家不养没用的人。”
“是,是,我这就走。”
“姑娘就这么放她走了,可真是便宜了她。”墨四小声的说道。
萧明瑜笑了起来,“不放她走又能如何?养着她吗。养着她不需要花钱的吗?”
“不过是个妾,养着她也花费不了多少。”墨四说道,“关键是萧家的名声。不少人都知道萧家有个祝姨娘。可是萧家的祝姨娘却嫁给了一个小贩,知道的人难免会说些闲话。说不定还会捅到老爷那里去。”
萧明瑜笑道,“那又如何,我们萧家哪里还有脸面可言。至于祝姨娘同那小贩的事情,哼,那些人要说就说去吧,总不能堵住所有人的嘴。行了,此事我心里有数,我也清楚的知道自己究竟在做些什么,你就不用费心了。”
“奴婢遵命。”
黄昏闹市,孙梦仙蓦地抬起头来,看向远方。那个人就俏生生的站在人群中。
孙梦仙一步一步的走上前,走近了,看的更清楚了。想要伸手确定这人是不是真的,可是手又缩了回来,害怕一碰触,一切都成了虚幻。
祝姨娘哭了起来,“我出来了,姑娘放了我自由。我以后再也不是萧家的姨娘,我是自由身了。梦仙哥,你不高兴吗。你是不是嫌弃我了?”
孙梦仙呵呵的笑了起来,摇头,“没有,我,我就怕这不是真的,我怕是我在做梦了。你回来了,你不是萧家人,那你将来住在何处?我,我该做些什么?”
“傻子。”
“呵呵。是,我是傻子。我们,这就回家吧。明儿我不出摊,我们把婚事办了,你从今后就是我的妻子,你说好不好?”
“嗯!”
“呵呵,这么说你是答应了。”
两人一前一后,渐行渐远,最后融入人群中,融入灯火中,再也不见。
蔓春急忙进来,“姑娘,老爷子派人传话,让姑娘回去一趟,尽快。”
萧明瑜皱眉,“可有说是为了什么事?”
“奴婢同传话的人打听了一下,好像是因为祝姨娘的事情。”
墨四奇怪的说道:“这才几天,老爷子怎么这么快就知道了此事。”
萧明瑜冷笑一声,站起来,“走,随我去见八妹妹。好些日子没见她了,怪想她的。”
来到萧明璇住的院子,可谓是气势汹汹,不怀好意。
萧明璇迎了出来,“七姐姐怎么有空到妹妹这里来。七姐姐请坐。”
萧明瑜没坐,而是走上前,掐着萧明璇的下巴,手上用力。萧明璇吃痛,面色紧张起来,“明瑜姐姐这是做什么。”
萧明瑜笑眯眯的,伸手在萧明瑜的脸颊上轻轻的拍了两下,萧明璇顿时涨红了脸。萧明瑜笑道,“没想到让你逮住机会告状,告状的滋味好吗?要不要我再给你透露点消息,你继续去告状。”
萧明璇连连摇头,“明瑜姐姐误会妹妹了,妹妹绝对没告状。妹妹这些日子连院门都没出过,又何来告状一说。还请明瑜姐姐明察。”
“的确是要明察。”萧明瑜笑道,“让你拿的名单你拿了吗?”
“已经有了部分,不过还不全。明瑜姐姐要是着急的话,妹妹会抓紧时间的。”
萧明瑜笑道,“你知道我这个人,向来都是喜欢动口,不喜欢动手。但是惹火了我,我还是会动手的。萧明璇,告诉我,祝姨娘的事情究竟是谁说出去的?是谁给老宅那边传的消息。你要是不说,后果怕是你承受不起的。”
“我,我真不知道。明瑜姐姐,我真的不知道了。此事同妹妹真的没关系。”萧明璇着急得都要哭了,“对了,应嬷嬷。应嬷嬷曾私下里说起过祝姨娘的事情。说是很奇怪为什么没在府上见到祝姨娘。还偷偷打听过,听闻祝姨娘没住在府上,还很好奇的说了些话。不过妹妹真的没参合到这些事情里,还请姐姐明鉴。”
“是吗?”萧明瑜仔细的打量萧明璇,对方不似作伪,萧明瑜也觉着萧明璇没那么大的能量。不过应嬷嬷这人不同,这人是江姨娘的陪嫁,江姨娘做的事情她都知道,江姨娘的人手她可能也清楚。有这些人手在,应嬷嬷想要做什么自然简单了许多。
萧明瑜一把推开萧明璇,萧明璇身上吃痛,可是却不敢吭一声。就怕萧明瑜反复无常,到时候可就倒霉了。
萧明瑜冷哼一声,“来人,去将应嬷嬷带到花厅,等会我要好好会会应嬷嬷。”
“奴婢遵命。”
萧明瑜来到花厅,应嬷嬷被人压着跪在地上。应嬷嬷一见萧明瑜,就叫道,“七姑娘这样对待奴婢,奴婢不服。”
“不服吗?那应嬷嬷先同我说说祝姨娘的事情,老爷子那里究竟是如何知道的。”
应嬷嬷低着头,眼珠子乱转,“姑娘这话,奴婢听不懂。”
萧明瑜笑了起来,“应嬷嬷是不见棺材不掉泪吗?是不是要逼我用些非常手段,应嬷嬷才肯说实话。”
应嬷嬷大叫冤屈,“姑娘,你不能这样做啊。奴婢没做过的事情,非得让奴婢承认,这不是屈打成招吗?”
“哪又如何?你要告状尽管去啊。给你两个选择,要么招,我这次放过你。要么不招,那接下来的后果你也别叫冤屈。”萧明瑜笑笑,“如何,我这个选择够公平吧。”
“奴婢,奴婢”应嬷嬷真的纠结死了。
萧明瑜笑道:“应嬷嬷的身体可比不上当年啊。你说要是五板子打下去,还得不到好医好药,最后会出现什么后果?”
墨四大声的说道:“回禀姑娘,伤口发炎化脓,视情况而定,很可能高烧致死。”
“嗯,不错,解释得简单明了。”萧明瑜笑道,“应嬷嬷想不想尝试一下,总归我是很有兴趣的。”
“姑娘饶命,奴婢招,奴婢全都招。奴婢的确是给老宅那边传了信。奴婢跟着我家八姑娘来到城里,结果一直没见到祝姨娘。正好奇的时候,得知祝姨娘早被送到外面去了。本来这事情奴婢也没打算继续关注,可是后来姑娘将祝姨娘带回来,还关在柴房里,奴婢就多留了几个心眼。奴婢隐约听说了一些事情,心里头正拿不定主意的时候,姑娘竟然将祝姨娘赶了出去。奴婢以为这是个好机会,所以就给老宅那边传了信。”
萧明瑜不在乎应嬷嬷传信,在乎的事是应嬷嬷如何将消息传出去的。“你如何将消息传出去,老实交代,否则本姑娘可饶不了你。”
“奴婢一定老实交代,奴婢不敢欺瞒。奴婢花了点银钱,就同后门守门的婆子熟悉了。给厨房送菜的小贩,每次都走后门。一来二去,奴婢同小贩也熟悉了。奴婢给小贩一点钱,让他帮忙将消息带回萧家老宅。本来奴婢都没怎么抱希望的,没想到那小贩还真将事情做成了。奴婢,奴婢是失心疯了。请姑娘责罚。”
萧明瑜笑了起来,“你倒是会想办法。还有什么隐瞒的。”
“没了,真的没了。奴婢说的都是实话。”
萧明瑜点点头,“来人,将应嬷嬷带下去关在柴房里,先给我饿三天。”
“姑娘,姑娘,奴婢都已经认错了,姑娘不能这么对奴婢啊。”应嬷嬷叫嚣。
萧明瑜根本不搭理,挥挥手,婆子们三两下就将应嬷嬷捆了,带了出去。萧明瑜吩咐道:“来人,给我好好查查厨房。厨房里肯定有应嬷嬷的人。”
萧明瑜出了一身冷汗,若是厨房的人图谋不轨,在饭食里下毒,那这一大家子人可就要全交代了。
“奴婢遵命。”
门房来报,说是萧老爷子派人来催促萧明瑜,让萧明瑜赶紧回老宅一趟。
萧明瑜笑道,“告诉来人,就说今日时辰已晚,府中事情又多。等到明日一早,我自会回去见老爷子还有老太太。走,一天没看成哥儿了,他肯定想我了。”
墨四笑道:“分明是姑娘想成哥儿。”
萧明瑜笑道,“我想他,他也想我。我们是姐弟,心心相印,本是理所当然。”
墨四说道:“姑娘这脸皮。”
“如何,可有京城的城墙那么厚?若是真的能修炼到那个程度,我可算是出师了。”萧明瑜一脸得意。
墨四完全不能明白萧明瑜的想法,换做别人,早就生气了。也只有萧明瑜才会一脸得意高兴的样子。
成哥儿好玩的很,原本在床上翻滚,结果一见到萧明瑜,就张开手要抱抱。萧明瑜上前,扶着成哥儿的两只手。成哥儿就着这个姿势,在床上一步一步的走动。萧明瑜笑道,“我家成哥儿,怕是不到一岁就能走路了。”
常嬷嬷笑道,“哥儿身子骨好,腿脚有力,说不定真不到一岁就能走路。”
萧明瑜抱起成哥儿亲了一口,“宝贝,你可要快点长大啊。也不知道娘同四姐姐她们现在如何了。同柴家那边谈的如何。”
常嬷嬷笑道:“姑娘放心吧。前些天太太不是来了信,说是一切顺利嘛。姑娘还有什么好担心的。”
“我如何能不担心。雨季就快要来了,娘她们要是再不回来,路上可不好走。还有,瞧信里的意思,似乎婚期已经定下。不会今年四姐姐就要出嫁吧。上面还有个明琦没定下。三房的二姐姐是东府的,她倒是在去年就成亲了,这没关系。可是我们都是西府的,难道不考虑一下明琦吗?”萧明瑜好奇的问道。
常嬷嬷笑道:“这有什么关系。明琦的婚事定不下来,那是她自己找的。再说了,五房同大房不是一个房头,不必按照大小一个个来成亲。当然,要是明瑜你比明还早成亲,那肯定不行,要被人说闲话的。”
萧明瑜笑道,“我听说京城那边规矩大的很。像是萧家如今这种情况,明琦没成亲之前,明无论如何也不能出嫁。常嬷嬷,京城那边是这样吗?”
常嬷嬷点头,“京城那边倒是这个规矩。不过如今咱们是在中州,自然不用守着京城的规矩。”
“这么说来,还是中州的规矩松散一点。京城那边的规矩忒大了一点。像是我们这样在中州生活习惯的人,去了京城怕是不能习惯的。”萧明瑜笑道。
常嬷嬷笑道:“姑娘不必担心这些,京城规矩大,却也管不到姑娘的头上来。再说了,也不知哪一年才能去京城。说不定成哥儿都启蒙了,咱们还没动身。”
萧明一边陪着成哥儿玩耍,一边说道:“这可说不定。这世道啊,说不定什么时候就变了。”
常嬷嬷一脸不赞同,“姑娘,这话可不能胡说。世道要是真变了,咱们萧家可未必能躲过去。”
“嬷嬷放心吧,同样的话我不会再说。”
不过瞧瞧王府的动作,萧明瑜真不乐观。说不定什么时候王府就同朝廷直接撕破了脸面。
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