第136章 见郡主
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一大早,萧明瑜坐上马车出城回萧家老宅。一路平安,没有打劫的,没有杀人的,梅如悔那个瘟神总算守信一次,没出来截杀她。
平安回到萧家老宅,萧明瑜没急着去见萧老爷子,而是先回了五房。虽然五房全家都去了城里,但是五房这里还留着人看守打扫。回房洗漱换了身干净的衣服,找来婆子询问最近府里的情况。
婆子说道:“回禀姑娘,自从四太太管家后,倒是闹出一些事情来。不过因为有老爷子坐镇,事情虽然闹了出来,最后都被压了下去。”
萧明瑜问道,“具体是什么事情,你同我说说。”
婆子没有犹豫,说道:“回禀姑娘,四太太先是要撤换采买的人,这事情大家不能说不对,毕竟是四太太当家,她要换上信得过的人也不为过。不过采买上头的吴管事是老太太的人,也被撤了。吴管事不服气,就找到老太太。老太太本来就受不得气的,这一来,老太太又犯了一回病,将老爷子气的不行。吴管事被打了一顿板子,赶了出去。要不是老太太求情,吴管事的命怕都留不住。还有就是厨房上头,四太太也要换人。这次四太太吸取了上次的教训,先调查了一番才动手。不过姑娘也知道,这府里的人,多半都是家生子。随便拉两个人出来,都能扯上一点亲戚关系。四太太要动厨房,就是动了不少人家的财源。虽然那些人惧怕老爷子,不敢大闹,却也没少给四太太使绊子。四太太最近日子不太好过,脾气也大的很。老爷子都将四太太训斥了两回。若非大太太的过错实在是太大,老爷子都想让大太太继续管家。”
萧明瑜听罢,点点头,这些变故都是能够预料到的。萧家一下子裁撤了那么多人,很多人短时间内还没找到生计,不得不依靠还留在萧家做活的亲人帮衬。如此一来,大家自然希望凡事都维持原样,只有这样,才有机会多捞点银子。廖氏一上台,就开始人事变动,自然会触动无数人的利益。
那些下人,看似是萧家的仆人,对主子的话要无条件的服从。但是实情却不是如此,这些人亲戚连亲戚,盘根错节,加上利益相关,肯定会想方设法的给廖氏找麻烦。比如廖氏动了厨房一干人等的利益,厨房里某人的舅舅或者姑父之类的亲戚是在老爷子身边当差。于是就找机会在老爷子跟前编排廖氏的坏话。老爷子一听,这不得了了,回头老爷子就要找廖氏的麻烦,让廖氏做事几乎是举步维艰。
萧明瑜问道:“除了四太太那里遇到了麻烦,还有别的事情吗?”
婆子说道:“东府那边来了几次,同老爷子交涉银钱的事情。具体的奴婢不甚清楚。就只知道东府同老爷子争吵了几句,据说老爷子的态度很坚决,还听说老爷子私下里有给东府使绊子,东府最近的日子也不是太好过。生意上受了老大的损失。”
萧明瑜笑了起来,这倒像是萧老爷子会做的事情。
萧明瑜又问道:“这么说来,东府那二十万两还没给来?”
“正是。为了这二十万两,东府那边一天到晚也是不消停。”
萧明瑜问道:“大房那边呢?难道最近都没动静吗?”
“回禀姑娘,自从明瑛姑娘不在了后,雪姨娘就不行了。大夫说这是心病,要是不打开心结,雪姨娘怕是过不了这个冬天。大太太也因为明瑛姑娘的事情,生了好大的气。如今将明琦大姑娘管的格外的严,连闺房都不准大姑娘走出一步。大少奶奶肚子大了起来,正在安心的养胎。大少爷在外面奔波,不过一切主意都是老爷子决定的,大少爷如今也就是个跑腿的。奴婢私下里听人说起过,说是大少爷曾经偷偷的抱怨过老爷子的安排。”
萧明瑜点头笑笑,“明桢如何?”
“回禀姑娘,三少爷如今在安心读书,外面的事情几乎不过问。老爷子也没让三少爷参与到这些事情里。不过时不时的,老爷子就会让明桢少爷陪着下棋。一下就是半天。奴婢冷眼瞧着,老爷子虽然没让三少爷参与生意上的事情,可是对三少爷的重视丝毫不少于大少爷,隐隐还有超越大少爷的趋势。”
萧明瑜笑了起来,“如此甚好。宋子秋那里没动静吧。”
“没动静,安静得不得了。”
萧明瑜将府中的事情大概了解了一下,这才去见萧老爷子。萧老爷子在书房里见萧明瑜。
萧老爷子的态度很严厉,见了萧明瑜,眼里都在喷火。“明瑜,祝姨娘的事情你给老夫解释解释。”
萧明瑜低眉顺眼的,恭敬的问道:“不知老爷子想让孙女解释哪方面的事情,还请老爷子明示。”
“你大胆。”萧老爷子吹胡子瞪眼,“老夫让人将祝姨娘送到城里,你转头就将人送出府外。此事你如何解释。别告诉老夫此事不是你做的。你将话说清楚,否则老夫定饶不了你。”
对于这些问题,萧明瑜早有准备。萧明瑜低着头,恭敬的说道:“回禀老爷子,当初祝姨娘被送去的时候,正是我娘怀孕的时候。因为江姨娘的事情,因为得知上一个孩子失去的真正原因,我娘心情不好,胎位也不稳,大夫也嘱咐了要卧床休息,不能动怒,不然这一胎怕是保不住。偏偏在这个时候,祝姨娘被送来。孙女担心祝姨娘的到来会刺激到我娘的身体,会造成不可挽回的后果。所以孙女斗胆,将祝姨娘送了出去。而且此事父亲也是默认的。父亲知道祝姨娘被送来,但是自始至终都没问过一句。父亲身边的韩东,早就将祝姨娘的行踪告诉了父亲,可是父亲却从来没去看望过一眼。此事就是如此,还请老爷子明鉴。”
萧老爷子冷笑,“这么说来你还有理。反倒是老夫做的不对,不体谅你母亲有孕在身,还故意送人去刺激她,是吗?”
萧明瑜说道:“孙女相信老爷子并不是有意的,老爷子日理万机,又怎么会事事留心。肯定是下面办事的人不得力,曲解了老爷子的意思。”
萧老爷子笑了起来,冷笑。“你倒是会开脱。你将祝姨娘送出去的事情,老夫暂且不问你。那你说说看,祝姨娘同孙梦仙的事情,又是怎么回事。祝姨娘偷人,败坏萧家的名声,你知道了此事竟然不罚她,还将同放了出去,让她同孙梦仙成亲。萧明瑜,你大胆胡为,在你眼里萧家的名声算什么?难道连个姨娘都比不上吗?你简直太令老夫失望了,那样的女人,你怎么可以放出去。在知道事情的那一刻,你就该将事情压下去,将祝姨娘抓起来。你若是不好处置,大可禀报了老夫,让老夫来处置。谁准你私自放人的。”
萧明瑜不急不缓,“老爷子明鉴,孙女这么做其实是有理由的。祝姨娘同孙梦仙的确有些不清楚,不过这两人是发乎于情止乎于礼,二人清清白白,并无任何实质的关系发生。再有,父亲对祝姨娘无心,祝姨娘注定要孤独终老一辈子。继续将她留在萧家,她如今敢生出外心,将来就敢生出杀人报复之心。孙女以为,对她这样的人,就敢赶紧处置了。但是孙女以为,杀人有违天和。萧家近一年来,出了不少事情。孙女就想不如放了她,也算是给萧家积福。而且此事父亲也是同意的。孙女亲自请教了父亲,父亲对这人不喜,也不想耽误了这人一辈子,故此说放这人自由,让她回去自行婚嫁。因为有了父亲的首肯,孙女才敢这么做的。”
萧老爷子冷笑,“果然是好嘴才,无理的事情都能被你说的有理。萧明瑜,你当真以为老夫治不了你吗?你简直是大胆。”
“老爷子当然治得了孙女,孙女的确是做错了,受罚本就应该。孙女做出决定之前,没有先请示老爷子,这是最大错。其次就是孙女没有考虑到此事会影响到萧家的名声,这次错误之二。再有,就是孙女当断不断,事后也没有及时来禀报老爷子,这是错误之三。孙女犯下这么多错误,请老爷子责罚。”萧明瑜无比的诚恳,没人会怀疑这份真心。
萧老爷子冷哼一声,“你倒是明白的很。你说你事先请示了老五,可是你根本没同你父亲说明白祝姨娘在外面偷人的事情。你纯粹就是两头蒙骗。”
萧明瑜一脸坦荡,“老爷子说的对,是孙女蒙骗了父亲。可是如今祝姨娘已经同孙梦仙成亲,生米已经煮成了熟饭。此事已经不可挽回,只求能将影响降到最低。还请老爷子能够给孙女一次改过自新的机会。”
萧老爷子冷笑,“行,老夫就给你改过自新的机会。听闻你在码头那里开了一个饭馆。”
“小打小闹,老爷子定是看不上眼的。”萧明瑜低着头,小心的说道。
萧老爷子捋着胡须,“这个主意是谁想出来的?”
“回禀老爷子,是大家集思广益一起想出来的。孙女就出了一点开业用的银子,具体的事情都是下面的人在做。”萧明瑜将自己彻底从这件事情摘出来。
萧老爷子有些狐疑,又觉着理所当然。,萧明瑜这丫头是聪明,可是再聪明,也不会天生就懂生意上的事情吧。就算她懂一点,也没理由想出这样的生意模式。倒是那些下人,时常同外面下苦力的人接触,是有可能想出这么一个生意模式。
萧老爷子问道:“三文钱的套餐,有钱赚吗?”
萧明瑜说道:“回禀老爷子,赚也是有赚。只是太少。辛苦一个月,也赚不了多少。”
萧老爷子点点头,这倒是是实话。他已经派人了解过那个铺子,也初步算了算利润,的确薄的让人没多大的兴趣。“当初你问老夫要那个铺子,显然已经是有了想法。你倒是聪明的很。”
“老爷子谬赞了。”老爷子不是应该说如何惩罚她的事情吗,可是为何此刻却说起生意上的事情。萧明瑜弄不清老爷子这么说的道理,心头就不安心。
萧老爷子眼一瞪,说道:“明瑜,老夫当出嘱咐你,让你多同王府郡主来往。这些日子你可有做到?”
“回禀老爷子,母亲走之前,让孙女守着家门,不要轻易出去。而且孙女也想不出什么理由去见郡主,故此不曾联络。”萧明瑜低着头,忏悔着说道。
萧老爷子冷哼一声,“你果然没将老夫的话放在心上。既然如此,老夫就罚你赶紧同郡主多加来往,探听一些王府的消息。否则你那生意就别想做了。五房的一应用度也要被罚没半年。如此,你可服气?”
萧明瑜面无表情的说道:“孙女服气。只是同郡主联络的事情需要时间,不是一两天就能做成的。”
萧老爷子笑道,“这是自然。老夫给你十日的时间。十日内老夫要知道结果。不然你那生意就别做了,直接关门吧。你们五房的用度也由你们五房自己负责。”
萧明瑜说道,“多谢老爷子宽容,孙女一定会在十日内办成此事。”
萧老爷子满意的笑了,“如此甚好。下去休息吧,明儿一早再回城里。”
“孙女遵命。”
萧明瑜面无表情的出了萧老爷子的书房,在外面遇到福寿堂的婆子,“七姑娘,老太太得知你回来了,要见你。”
萧明瑜微微颔首,“我该第一时间去给老太太请安的。还请大娘在前面带路,我现在就过去。”
萧老太太半边身子瘫痪,被人扶着坐在太师椅上。萧明瑜进来,就见到半边凶狠半边僵硬的一张脸。一段时间没见萧老太太,再见到这人,再看到这个表情,萧明瑜自己的都唬了一跳。
萧明瑜定下心神,上前恭敬的请安,“孙女见过老太太,给老太太请安。老太太的身体可有好些。”
萧老太太呜呜的发出声响,文嬷嬷在一旁说道:“七姑娘有心了,老太太的身体好了一点。”
萧老太太死死的盯着萧明瑜,“你,祝,混账东西”
文嬷嬷翻译道:“七姑娘,祝姨娘的事情老太太知道了。既然祝姨娘做出那样猪狗不如的事情,为何不将祝姨娘送回来受罚,反倒是将人给放了,还给了文书。七姑娘,你这样做可对得起萧家,可有守着萧家的规矩。”
萧明瑜暗自冷笑一声,萧老太太的身体都成了这个样子,也不知道消停一下,还想着掌控整个萧家吗。也难怪萧老太太的身体好不了。萧明瑜低着头,掩饰住内心的那点嘲讽之意,说道:“回禀老太太,此事孙女已经将前因后果都禀报了老爷子。老爷子已经对孙女做出了处罚。老太太,你身体不好,还是多休息吧。外面的事情老爷子会处理的。”
萧老太太呜呜的叫着,“你,你这个忤逆忤逆”
“老太太,你可不能动气。李大夫都说了,你的身体最忌动气发怒,最好的办法是静养,多听听开心的事情,如此身体才有可能痊愈。老太太,孙女为你的身体考虑,关于祝姨娘的事情,孙女就不好再多说。既然老太太不爱见到孙女,那孙女这就告辞,不惹老太太生气。老太太,你看这样可好?”
萧明瑜其实问的是文嬷嬷,见文嬷嬷没反对,萧明瑜就说道:“老太太,那孙女这就告辞。”
萧明瑜三步并作两步的离开了福寿堂,那种压抑的感觉总算没了。
萧明得知萧明瑜回来的消息,于是第一时间来找萧明瑜。
萧明瑜见到萧明,也挺高兴的。关心的问道:“上次被四伯母叫回来,没有挨骂吧。”
萧明叹气一声,“还真被说中了,我娘将我骂了一顿,说我不顾自己的安危,竟然跑到宝山寺找人。万一被精怪们抓走了,可如何是好。我都同我娘说了,精怪传闻是假的,可是我娘根本就不相信,还说我胡说八道不学好。明瑜,你说我冤不冤。”
萧明瑜笑了起来,“四伯母也是担心你的安危,才会如此。对了,最近你在忙些什么?”
“不就是忙着学规矩还有针线活。我娘开始管家,只是不太顺利,连带着脾气都大了不少。最近将我管的格外的严,稍微有做的不对的,就要被骂一顿。幸好你今日回来,否则我都没办法出来松口气。”
萧明这可怜的样子,倒是让萧明瑜乐呵起来。“有你说的这么严重吗?”
萧明连连点头,“当然。你不知道,萧明琦比我更惨。大伯母将她关在闺房里,还让人守着院门。她如今是半点自由也没有。”
萧明瑜皱眉,“大伯母何至于如此,即便如此管教明琦,明琦的婚事也定不下来。再说,大伯母不觉着晚了点吗?”
“我娘也是这么说的。谁知道大伯母是怎么想的。总之如今明琦是出不得门,每日都被拘着。”萧明看了眼周围,压低声音神秘的说道:“你说会不会是大伯母被夺了管家的权利,无事可干,于是才会想办法来折腾明琦。”
萧明瑜说道,“这事我可不知道。对了,京城那边有信来吗?出了这么大的事情,大伯父那里不可能一点反应都没有吧。”
“谁说不是。”萧明拉着萧明瑜走到僻静的地方,这才说道:“我听我娘说,京城的信前些天就来了。大伯父具体说了些什么,只有老爷子同大房的人清楚。大伯父肯定很生气,听说大伯父在京城又纳了两个小妾,还给大房添了两个孩子。”
萧明瑜蹙眉,“这消息传回来了吗?”
萧明点头,“老爷子最是关心大伯父的事情,送信的人亲口说的。大伯母肯定是因为这件事情气的不行,如今又没了管家的权利,加上明琦的婚事没了着落,说不定大伯母会想法子去京城。一来好看着大伯父,不让大伯父乱来。其次则是三哥要考功名,肯定是要去京城的。还有就是明琦的婚事,只能在京城想办法解决。”
萧明瑜好奇的问道:“大伯父没为明琦相看婚事吗?”
“这个我倒是不清楚。不过我娘说,即便大房要去京城,也要等大嫂生了,全家人才好一起去。”
萧明瑜问道,“明珲大哥打理着家中的产业,怕是走不了吧。”
萧明撇嘴,“如今我们萧家西府还剩下多少产业?那点产业,交给下面的管事打理就行了,何必让大哥亲自出面。别忘了大哥也是秀才功名,他还可以继续考下去,走仕途这条路。我娘说了,当年大伯母之所以带着一家子从京城回到中州,才不是为了孝敬老爷子和老太太,根本就是为了管家捞银子。虽然老爷子让大伯母吐了五万两出来,不过这对大伯母来说,还不至于伤筋动骨。如今不能管家捞银子,大伯母留在中州就没了半点意义。瞧着吧,等大嫂生了孩子后,大伯母就要想办法去京城。到时候大哥大嫂肯定也会跟着去,大哥即便要做生意,去京城做也是一样的。”
萧明瑜知道萧明说的有道理,这也是极可能会发生的事情。但是萧明瑜更担心的情况是,萧家西府一步一步走向没落,已经没有可能再去挖矿发财,加上其他世家的打压,萧家西府在中州地界的日子越来越难过,干脆全家三个房头一起去京城。这是极有可能发生的。四房肯定没所谓,去哪里都行,只要廖氏能管家就行。至于五房,离开中州也好,但是萧茂杨肯定放不下知行书院。说不定到最后,五房就成了反对进京城的那一拨人。
不过如今事情还没发展到这个地步,这个时候担心这些,为时过早。
萧明一脸兴奋的说道:“明瑜妹妹,要不我们去见明琦吧。”
萧明瑜好笑,“明姐姐是打算去看她的好戏吗?”
“哪有你说的那么恶劣。你想想,你们五房去了城里,明瑛不再了,府里的姑娘就剩下我和明琦。明琦被关了起来,我平日里想找个人玩耍都找不到,真是苦闷极了。你说东府那边吧,如今大家就跟仇人一样,我怎么能去东府脏玩。再说了,明瑶那个人不是好东西,明芳是个榆木脑袋,我才不要同这些人一起玩耍。走吧,明瑜妹妹,我们去见明琦。有些日子没见到她,我还怪想的。”
萧明的决心很大,萧明瑜也想去看看,于是顺水推舟,去见萧明琦。
萧明琦的院门紧锁,上门去敲门,守门的婆子见是她们二人,于是笑道:“两位姑娘稍候,奴婢去通报一声。”说完,砰的一声门又关上了。
萧明呸了一声,“这是防备着我们了。”
“不要胡说。你都说了,大伯母将明琦关了起来,里面肯定是崔嬷嬷守着。既然我们要见明琦,肯定要等崔嬷嬷同意才行。”萧明瑜说道。
很快大门再次打开,果然是崔嬷嬷。崔嬷嬷一脸笑意,“两位姑娘来看望我家大姑娘,快请进吧。我家大姑娘一个人在屋里挺闷的,得知两位姑娘过来,高兴的不行。”
萧明暗自嘀咕着,萧明琦才不会高兴她们过来。
被迎进院门,又进了厅堂,崔嬷嬷笑道:“我家姑娘就在隔壁偏房,两位姑娘自己进去吧。”
萧明瑜同萧明一起进了偏房,萧明琦就坐在窗前。听到动静,回头看了她们一眼,神情冷漠的说道:“你们来了,坐吧。”
丫头前来上茶,过后离开,屋里就剩下她们三个人。
萧明琦笑了起来,“真是难得,你们竟然会来看望我。是来看我的笑话吗?”
萧明笑道,“大姐姐真会说笑,你有什么笑话给我们看。”
萧明琦说道:“明,别玩弄你那点小聪明。你当这些日子,我的反省是假的吗。我将过去的事情都想了一遍,明你能逢凶化吉得到宋子舟这门婚事,肯定是有人帮你吧。一开始要死要活的,等说定了宋子舟你就跟变了一个人似得。是你运气好,而我运气不好。但是仅此而已。你没比我强多少,所以你没资格来嘲笑我。”
萧明脸色很不好看,讪讪然一笑,“大姐姐这话说的,太过生分了。”
萧明琦嘲讽一笑,“我同你本来就不熟,所以不需要客气。倒是明瑜,这么久都没说话,难道来见我也不想说点什么吗?”
萧明瑜笑道,“不知大姐姐想让我们说些什么?大姐姐本就是聪明人,如今又顿悟,自然是妹妹比不上的。”
“你这人就爱说反话。我说老太太寿宴上,我是被人陷害的,我根本就没让丫头去偷东西,你相信吗?”萧明琦死死的盯着萧明瑜。
萧明瑜点头,“我当然相信。你即便脾气有些坏,但是像这样的事情还不至于做出来。”
萧明琦笑了起来,“多谢你对我的信任。可惜世人都不信我。如今萧家西府又垮了,我娘也被夺了管家权利,还要求交出五万两银钱。我大哥也有些颓废,毕竟没了矿场,生意上的事情也步步艰难,想要有所作为何其艰难。至于三哥他倒是最冷静的一个,没见他受到什么影响。若非父亲还在京城做着官,我家还有个退路,我们大房的下场只怕更是不堪。至于我的婚事,说都别说了,我这辈子注定是要做老姑娘的。”
萧明琦一脸心灰意懒,提不起半点精神来。
萧明瑜想了想,想问一句,对方对张风云还有想法吗。不过当着萧明的面,萧明瑜还是没问出来。
萧明很意外,原本想要说的奚落的话,此刻也说不出来了。想想看,大家的命运又有多大的区别了。宋家没退婚,但是以她现在的萧家,她嫁到宋家去,就一定能过上好日子吗?
萧明琦摆摆手,“我不需要任何人同情,我萧明琦是不会轻易认输的。明,你还算好,好歹婚事定下来了。等到明年你就可以出嫁。至于明瑜,你才是最惨的一个,你年龄还不够大,这会说亲也早了点。可是等再过两年再说亲,那时候的萧家还不如现在,到那时候你又能说到什么好亲事。到那时候,别什么阿猫阿狗,都敢到府上来提亲。明瑜,你是个聪明人,关于你的终身大事,你可要早点做打算。”
萧明瑜笑道:“多谢大姐姐提醒。大姐姐何必这么失望悲观,等你们大房去了京城,让大伯父帮你物色一番,总会有好亲事等着你。至于我,自有父母为为我操心。”
萧明琦嘲讽一笑,“你当真以为到了京城,就能得到好亲事吗?你当真以为中州这地方的事情不会传到京城去吗。明瑜妹妹,你太天真了。总之,我对自己的婚事已经不抱任何希望,他们要怎么折腾就随他们去。以后你们也别来看我,我想一个人静一静。”
这是在下逐客令,萧明瑜站起来,拉着还不愿意离开的萧明,“既然大姐姐想要静一静,那我们就先告辞。大姐姐好好保重,未来未必就没有转机。”
萧明琦冷哼一声,“多谢明瑜妹妹,我的事情我自有主意。你们走吧。”
萧明瑜点点头,拉着萧明离开了萧明琦的院子。
萧明回头看了眼,“明瑜妹妹,她好奇怪,你不觉得吗?”
“她可能是想明白了什么吧。”萧明瑜不确定的说道。
萧明有些害怕的说道:“明瑜,你说明琦不会像明瑛一样,突然就不见了吧。”
萧明瑜斥道:“六姐姐,这话可不能乱说。明瑛的情况同明琦不一样。明琦好好的在家里,又怎么可能突然不见。”萧明瑛那是会情郎去了,为了个男人抛家弃母,身份地位责任姓氏统统都不要了。至于萧明琦,在她看来,萧明琦看着凶,但是真的没萧明瑛这么狠。而且萧明琦也没这机会。
萧明拍拍胸口,“都怪我胡说,你说的对,明琦同明瑛是不一样的,肯定不会有事的。只是听她说话,看她那表情,我心里头麻麻的,总觉着她变了,有些怪怪的。”
萧明瑜笑道,“人都是要变的,这有什么好奇怪的。”
“你说的对,都是要变的,我不该大惊小怪。明瑜妹妹,我之前说的话你全都忘了,可别放在心上。”
萧明心头不安,急匆匆的回去了。
萧明瑜想要找萧明桢说话,可是一直没找到机会。回到五房,萧明瑜将自己关在屋里睡觉。明日回去,就要想办法同清河郡主见面。萧老爷子拿码头的生意来威胁她,还真是捏准了她的七寸,她是真的在乎那门生意。那是她来到这个世上做的第一个生意,又怎么甘心才开张营业,势头正好的时候就被迫关门歇业。
只是等见了清河郡主,她又该怎么说,难道直接开口让清河郡主转告范王妃,让王府照顾萧家吗?这岂不是成了笑话。
萧明瑜心头烦闷的很,真想砸了萧家,从此一了百了。
迷迷糊糊睡着了,一觉醒来,天色已暗。出门吃饭,用过晚饭后就在院子里散步消食。
萧明瑜问蔓春,“水仙的伤势可有好转?”
“回禀姑娘,水仙姐姐的伤势好的差不多了。一直吵着要回来当差。”蔓春笑着说道。
萧明瑜吩咐道:“让大夫仔细给她检查一下,要是当差无碍的话,就让她回来吧。好些日子没见到她了,我心里头怪想她的。”
“水仙姐姐要是知道了,肯定很高兴的。”
萧明瑜望着天上明月,心慢慢的安定了下来。
次日一早,萧明瑜准备回城。在二门口见到萧明桢,萧明瑜笑道:“见过三哥,三哥近来可好?”
“挺好的。你呢?你一个人守着家里,有什么难处吗?”萧明桢彬彬有礼,关心的问道。
萧明瑜笑道:“同三哥一样,都挺好的。多谢三哥关心。”顿了顿,萧明瑜才又说道:“听闻了一些事情,真心要为三哥高兴。机会得来不易,三哥可要好好把握。需要帮忙的时候,还请三哥告知一声。你该知道,我是一直站在三哥你这边的。而且我也认为萧家需要改变了。”
萧明桢面色不动,“明瑜,你安心留在内宅吧,外面的事情自有男人们解决。萧家的未来,也有男人们来决定。”
“所以我更希望三哥能坐上那个位置。萧家需要一个稳重冷静的人来当家,这人非三哥莫属。我知道三哥不爱听这些话,我言尽于此。”萧明瑜笑笑,上了马车。
萧明桢微蹙眉头,目光复杂的看着她。
萧明瑜也不在乎,冲对方笑笑,再次表达了自己的意思,然后就离开了。
回到城里,萧明瑜先给清河郡主去了一封信,她不确定清河郡主会不会出来见她。等了两日,得到清河郡主的回信。萧明瑜如约来到河边。
清河郡主挑起帘子,朝萧明瑜招手。萧明瑜上了清河郡主的马车,马车启动,沿着河边慢慢的朝前行驶。
清河郡主兴奋的说道:“世子哥哥弄来了一艘画舫,有三层楼那么高。本来是给大嫂的,不过大嫂晕船,这画舫就暂时放在我的名下。等哪天大嫂有了兴趣,再给她也不迟。”
萧明瑜问道:“世子妃还没有适应中州吗?”
清河郡主轻声一笑,“我那大嫂娇贵的很,这么短的时间又如何能够适应。我娘还想着明年就抱上孙子。依着我看啊,别说明年,后年都未必有动静。”
萧明瑜挑眉,“郡主似乎对世子妃有些不满。”
清河郡主并不忌讳这个话题,她笑道:“是有些不满。想想我们中州的姑娘家,有几个是娇娇弱弱的。就比如你萧明瑜,不也是不输男儿。可是我那大嫂,被京城的规矩教坏了,说话就跟蚊子叫似得。走路也是一小步一小步。一言一行都要什么恪守规矩。就是同世子大哥私下里相处,她也没能放开。我就说她肯定自小被规矩拘束着,如今让她放开,她都不知道何为放开。在我看来,守着规矩已经深入了她的骨血,她这辈子都改不了啦。想想真是可怜,规矩竟然成了她的一部分。她那行事风格同我们王府有些格格不入,世子大哥整日里忙着,那又时间天天陪着他。她这样下去,还不知道将来会怎么样。”
萧明瑜听后,说道:“或许是世子妃性格比较羞涩的缘故吧。王妃也是从京城来的,世子妃同王妃应该能说上话吧。”
清河郡主摇头笑道:“才不是。我娘还小的时候,可是在中州范家住了将近三年。那时候,我外祖父被先帝下了大狱,京城范家差一点就要被抄家。后来时局一变,我外祖父被放了出来,我舅舅也官复原职。虽然那时候的事情,我没有亲眼见到,不过光是想想就惊心动魄。我娘经过了那么多磨难,又在中州耳濡目染三年,又岂是我那大嫂能够相比的。我看啊,皇上是故意给世子哥哥指了这么一个女人来。我那大嫂管家不行,做事不行,就跟菩萨一样要整日里供着。如此下去,她如何能够帮上世子大哥。她不给世子大哥拖后腿就算是不错的。”
萧明瑜对此事很感兴趣,“那世子殿下没说什么吗?”
“大嫂毕竟是大哥的妻子,世子大哥怎么会说她的不是。世子大哥都说了,大嫂刚来中州还不适应,等过个一年半载就好了。哼,我看就是过个三五年也好不了。”
萧明瑜明显感受到清河郡主的愤怒,是因为世子妃能力有限,所以清河郡主才会愤怒吗?萧明瑜想不出更好的理由。
清河郡主转眼又是一笑,“亏得你叫我出来,要不然我一个人在府里陪着大嫂,真是没劲的很。”
萧明瑜笑道,“郡主何必这样。我听闻世子妃也是京城才女,想来琴棋书画都是顶尖的。别的说不到一块,说这些总是可以的吧。”
清河郡主笑道,“你说的没错,我也是这么做的。不过她那人没趣的很,说什么已经嫁为人妇,就不该再将心思花费在这些旁门左道上面。还劝我多学着点如何管家,如何交际应酬。这些我需要她来提醒吗。你说她有趣还是无趣。”
萧明瑜笑道:“看来,世子妃同郡主脾气果然不合。”
“自然是不合。她不爱出门,我却是不用理会她的。今儿我们坐画舫玩儿,开心开心。”
“好,恭敬不如从命,能同郡主殿下一起游河也是一件幸事。”萧明瑜笑着答应下来。
两人来到码头,此码头非彼码头。这个码头在城内,是私人码头,王府所有。清河郡主的画舫就停在河边。两人上了画舫,画舫开动。坐在画舫上,并没有清晰的感觉到画舫在动。
水面波光粼粼,画舫缓慢前行。桌面上是一桌酒菜。原来清河郡主早就预备好了一切。萧明瑜也不客气,先端起酒杯敬了清河郡主一杯,清河郡主也是爽快的很。两人你来我往,每人都喝了三四杯。
酒酣耳热,清河郡主突然问道:“明瑜,你叫本郡主出来,可是有事。你说吧,若是我能帮你的,定会帮你。”
萧明瑜斟酒,笑道:“郡主殿下说的没错。不过要说有事是真的有事,要说没事也是真的没事。你也知道,如今萧家日子难过。我家老爷子心慌的很,想着能不能获得王府的谅解,想着能不能重振家业。当然,我也清楚老爷子的想法有些天真了。但是他毕竟是长辈,我不得不听从。至于说没事,此事郡主听听就罢了,不用放在心上。”
清河郡主笑了起来,“我道是什么事情,原来又是这些破事。难为你了。”
“不,是我该给郡主道歉,我利用了郡主殿下。”萧明瑜一脸愧疚。
清河郡主洒脱一笑,“说这些做什么,本郡主不在意。大不了下次我利用回来就行了。你回去告诉你们老爷子,与其老是想着这些,不如想想如何经营好萧家剩下的产业。就连本郡主都听说萧家有些不稳定,难道又有什么事情发生了吗?”
萧明瑜苦笑一声,“也就是东府同西府的一些烂事。郡主喝酒,咱们不用理会那些事情。”
清河郡主笑着点头,“说的没错,那些事情是男人们要操心的,偏偏让我们做姑娘的在前面探路,实在是过分的很。明瑜,你以后要找本郡主,大可直说。我是极为乐意同你一起玩耍的。”
“多谢郡主看的起我,郡主的话我都记住了。我敬郡主一杯,郡主随意。”萧明瑜端起酒杯,一口喝干。
萧明瑜正以为接下来都是轻松的话题,没想到转眼间就看到清河郡主呜呜的哭了起来。
萧明瑜吓傻,这是什么节奏。清河郡主怎么会突然哭起来。
“呜呜,明瑜你知道吗,父王要将我许配给那个混蛋。呜呜”清河郡主擦掉眼泪,端起酒杯喝完,“我不想嫁给那个混蛋,可是父王根本就不听我的。就连母妃也劝我别任性。我根本就不是任性,我就是讨厌那个混蛋,我和那个混蛋根本就合不来。世子大哥站在我这边的,可是世子大哥也不能改变父王的决定。明瑜,你说我该怎么办?”
萧明瑜奇怪的问道,“郡主,你的婚事不是说要等皇上决定吗?”
“呜呜,这次不一样,叶太妃发了话,让我父王给我选一门婚事,届时报上去就行了。只要叶太妃同意,皇上不会不答应的。你知道的,皇上是叶太妃养大的。我父王自小就同皇上一起长大的。呜呜,而且我只是郡主,我的婚事皇上不会过问的。”清河郡主哭的伤心极了,什么形象都不要了。好在这里没有外人,丫头们也都在下面一层候着。
萧明瑜见清河郡主的手绢花了,赶紧将自己的手绢拿出来,“郡主,擦擦眼泪。你慢慢说,那个混蛋又是谁。”
清河郡主一边擦眼泪,一边怒吼道:“还能有谁,就是福安郡主家的那个混蛋,我姑母的儿子。”
萧明瑜瞬间反应过来。老王妃同老秦王本来是有儿子的,不过儿子小的时候就没了。后来老秦王的庶子也一个个死了,传闻是老王妃下的手。再后来,老王爷一个儿子都没有,只好过继了一个儿子过来,就是现在的秦王。不过老王妃虽然没了亲生儿子,但是还有个亲闺女,同秦王爷差不多大的年纪。嫁给了凉州守备,武安伯宁大人。生了一儿一女,大的那个同世子周启差不多大年纪,难道还没成亲。
萧明瑜给清河郡主斟茶,“郡主,这婚事不是还没定下吗,郡主何必这么伤心。说不定,最后这门婚事不了了之。”
清河郡主摇头,“不会的,两家都交换了庚帖。过些日子我姑母一家就要过来。你知道的,凉州那地方离着中州又不远。”
萧明瑜,“既然婚事已经定下来了,郡主哭泣又有何用。不如积极面对,先看看那人如何。你们应该好些年没见面了吧,说不定那人已经变了,不再是过去的性子也不是过去的模样。”
“我还不知道那混蛋的德行,狗都改不了吃屎,他怎么可能改过来。”
萧明瑜大,她已经无话可说了。只能等清河郡主自己想清楚。于是,萧明瑜就陪在清河郡主身边,安静的倾听清河郡主控诉宁少堂的罪行。宁少堂自然就是福安郡主的儿子。什么推她下水啊,什么放狗追她啊,什么欺骗她啊,什么栽赃嫁祸啊。在清河郡主的嘴里,宁少堂就是一个十恶不赦的人。可是萧明瑜听来听去,怎么听出了两小无猜,青梅竹马的感情。
萧明瑜不小心将这话说出口,结果遭到了清河郡主的追打,“萧明瑜,你到底是站在谁哪边的?你到底有没有立场。”
萧明瑜冤屈大叫,“我自然是站在郡主这边的,我这不是帮着郡主分析吗。既然郡主同他定亲了,十有八九就要嫁给那个人,那现在来是就要发现那个人的优点,如此郡主才能高兴一点啊。最后说不定心甘情愿就嫁了。”
“美得你,这我这辈子都不会心甘情愿的。”
通常说这话的人,都要被这话玩弄,萧明瑜等着看好戏。
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一大早,萧明瑜坐上马车出城回萧家老宅。一路平安,没有打劫的,没有杀人的,梅如悔那个瘟神总算守信一次,没出来截杀她。
平安回到萧家老宅,萧明瑜没急着去见萧老爷子,而是先回了五房。虽然五房全家都去了城里,但是五房这里还留着人看守打扫。回房洗漱换了身干净的衣服,找来婆子询问最近府里的情况。
婆子说道:“回禀姑娘,自从四太太管家后,倒是闹出一些事情来。不过因为有老爷子坐镇,事情虽然闹了出来,最后都被压了下去。”
萧明瑜问道,“具体是什么事情,你同我说说。”
婆子没有犹豫,说道:“回禀姑娘,四太太先是要撤换采买的人,这事情大家不能说不对,毕竟是四太太当家,她要换上信得过的人也不为过。不过采买上头的吴管事是老太太的人,也被撤了。吴管事不服气,就找到老太太。老太太本来就受不得气的,这一来,老太太又犯了一回病,将老爷子气的不行。吴管事被打了一顿板子,赶了出去。要不是老太太求情,吴管事的命怕都留不住。还有就是厨房上头,四太太也要换人。这次四太太吸取了上次的教训,先调查了一番才动手。不过姑娘也知道,这府里的人,多半都是家生子。随便拉两个人出来,都能扯上一点亲戚关系。四太太要动厨房,就是动了不少人家的财源。虽然那些人惧怕老爷子,不敢大闹,却也没少给四太太使绊子。四太太最近日子不太好过,脾气也大的很。老爷子都将四太太训斥了两回。若非大太太的过错实在是太大,老爷子都想让大太太继续管家。”
萧明瑜听罢,点点头,这些变故都是能够预料到的。萧家一下子裁撤了那么多人,很多人短时间内还没找到生计,不得不依靠还留在萧家做活的亲人帮衬。如此一来,大家自然希望凡事都维持原样,只有这样,才有机会多捞点银子。廖氏一上台,就开始人事变动,自然会触动无数人的利益。
那些下人,看似是萧家的仆人,对主子的话要无条件的服从。但是实情却不是如此,这些人亲戚连亲戚,盘根错节,加上利益相关,肯定会想方设法的给廖氏找麻烦。比如廖氏动了厨房一干人等的利益,厨房里某人的舅舅或者姑父之类的亲戚是在老爷子身边当差。于是就找机会在老爷子跟前编排廖氏的坏话。老爷子一听,这不得了了,回头老爷子就要找廖氏的麻烦,让廖氏做事几乎是举步维艰。
萧明瑜问道:“除了四太太那里遇到了麻烦,还有别的事情吗?”
婆子说道:“东府那边来了几次,同老爷子交涉银钱的事情。具体的奴婢不甚清楚。就只知道东府同老爷子争吵了几句,据说老爷子的态度很坚决,还听说老爷子私下里有给东府使绊子,东府最近的日子也不是太好过。生意上受了老大的损失。”
萧明瑜笑了起来,这倒像是萧老爷子会做的事情。
萧明瑜又问道:“这么说来,东府那二十万两还没给来?”
“正是。为了这二十万两,东府那边一天到晚也是不消停。”
萧明瑜问道:“大房那边呢?难道最近都没动静吗?”
“回禀姑娘,自从明瑛姑娘不在了后,雪姨娘就不行了。大夫说这是心病,要是不打开心结,雪姨娘怕是过不了这个冬天。大太太也因为明瑛姑娘的事情,生了好大的气。如今将明琦大姑娘管的格外的严,连闺房都不准大姑娘走出一步。大少奶奶肚子大了起来,正在安心的养胎。大少爷在外面奔波,不过一切主意都是老爷子决定的,大少爷如今也就是个跑腿的。奴婢私下里听人说起过,说是大少爷曾经偷偷的抱怨过老爷子的安排。”
萧明瑜点头笑笑,“明桢如何?”
“回禀姑娘,三少爷如今在安心读书,外面的事情几乎不过问。老爷子也没让三少爷参与到这些事情里。不过时不时的,老爷子就会让明桢少爷陪着下棋。一下就是半天。奴婢冷眼瞧着,老爷子虽然没让三少爷参与生意上的事情,可是对三少爷的重视丝毫不少于大少爷,隐隐还有超越大少爷的趋势。”
萧明瑜笑了起来,“如此甚好。宋子秋那里没动静吧。”
“没动静,安静得不得了。”
萧明瑜将府中的事情大概了解了一下,这才去见萧老爷子。萧老爷子在书房里见萧明瑜。
萧老爷子的态度很严厉,见了萧明瑜,眼里都在喷火。“明瑜,祝姨娘的事情你给老夫解释解释。”
萧明瑜低眉顺眼的,恭敬的问道:“不知老爷子想让孙女解释哪方面的事情,还请老爷子明示。”
“你大胆。”萧老爷子吹胡子瞪眼,“老夫让人将祝姨娘送到城里,你转头就将人送出府外。此事你如何解释。别告诉老夫此事不是你做的。你将话说清楚,否则老夫定饶不了你。”
对于这些问题,萧明瑜早有准备。萧明瑜低着头,恭敬的说道:“回禀老爷子,当初祝姨娘被送去的时候,正是我娘怀孕的时候。因为江姨娘的事情,因为得知上一个孩子失去的真正原因,我娘心情不好,胎位也不稳,大夫也嘱咐了要卧床休息,不能动怒,不然这一胎怕是保不住。偏偏在这个时候,祝姨娘被送来。孙女担心祝姨娘的到来会刺激到我娘的身体,会造成不可挽回的后果。所以孙女斗胆,将祝姨娘送了出去。而且此事父亲也是默认的。父亲知道祝姨娘被送来,但是自始至终都没问过一句。父亲身边的韩东,早就将祝姨娘的行踪告诉了父亲,可是父亲却从来没去看望过一眼。此事就是如此,还请老爷子明鉴。”
萧老爷子冷笑,“这么说来你还有理。反倒是老夫做的不对,不体谅你母亲有孕在身,还故意送人去刺激她,是吗?”
萧明瑜说道:“孙女相信老爷子并不是有意的,老爷子日理万机,又怎么会事事留心。肯定是下面办事的人不得力,曲解了老爷子的意思。”
萧老爷子笑了起来,冷笑。“你倒是会开脱。你将祝姨娘送出去的事情,老夫暂且不问你。那你说说看,祝姨娘同孙梦仙的事情,又是怎么回事。祝姨娘偷人,败坏萧家的名声,你知道了此事竟然不罚她,还将同放了出去,让她同孙梦仙成亲。萧明瑜,你大胆胡为,在你眼里萧家的名声算什么?难道连个姨娘都比不上吗?你简直太令老夫失望了,那样的女人,你怎么可以放出去。在知道事情的那一刻,你就该将事情压下去,将祝姨娘抓起来。你若是不好处置,大可禀报了老夫,让老夫来处置。谁准你私自放人的。”
萧明瑜不急不缓,“老爷子明鉴,孙女这么做其实是有理由的。祝姨娘同孙梦仙的确有些不清楚,不过这两人是发乎于情止乎于礼,二人清清白白,并无任何实质的关系发生。再有,父亲对祝姨娘无心,祝姨娘注定要孤独终老一辈子。继续将她留在萧家,她如今敢生出外心,将来就敢生出杀人报复之心。孙女以为,对她这样的人,就敢赶紧处置了。但是孙女以为,杀人有违天和。萧家近一年来,出了不少事情。孙女就想不如放了她,也算是给萧家积福。而且此事父亲也是同意的。孙女亲自请教了父亲,父亲对这人不喜,也不想耽误了这人一辈子,故此说放这人自由,让她回去自行婚嫁。因为有了父亲的首肯,孙女才敢这么做的。”
萧老爷子冷笑,“果然是好嘴才,无理的事情都能被你说的有理。萧明瑜,你当真以为老夫治不了你吗?你简直是大胆。”
“老爷子当然治得了孙女,孙女的确是做错了,受罚本就应该。孙女做出决定之前,没有先请示老爷子,这是最大错。其次就是孙女没有考虑到此事会影响到萧家的名声,这次错误之二。再有,就是孙女当断不断,事后也没有及时来禀报老爷子,这是错误之三。孙女犯下这么多错误,请老爷子责罚。”萧明瑜无比的诚恳,没人会怀疑这份真心。
萧老爷子冷哼一声,“你倒是明白的很。你说你事先请示了老五,可是你根本没同你父亲说明白祝姨娘在外面偷人的事情。你纯粹就是两头蒙骗。”
萧明瑜一脸坦荡,“老爷子说的对,是孙女蒙骗了父亲。可是如今祝姨娘已经同孙梦仙成亲,生米已经煮成了熟饭。此事已经不可挽回,只求能将影响降到最低。还请老爷子能够给孙女一次改过自新的机会。”
萧老爷子冷笑,“行,老夫就给你改过自新的机会。听闻你在码头那里开了一个饭馆。”
“小打小闹,老爷子定是看不上眼的。”萧明瑜低着头,小心的说道。
萧老爷子捋着胡须,“这个主意是谁想出来的?”
“回禀老爷子,是大家集思广益一起想出来的。孙女就出了一点开业用的银子,具体的事情都是下面的人在做。”萧明瑜将自己彻底从这件事情摘出来。
萧老爷子有些狐疑,又觉着理所当然。,萧明瑜这丫头是聪明,可是再聪明,也不会天生就懂生意上的事情吧。就算她懂一点,也没理由想出这样的生意模式。倒是那些下人,时常同外面下苦力的人接触,是有可能想出这么一个生意模式。
萧老爷子问道:“三文钱的套餐,有钱赚吗?”
萧明瑜说道:“回禀老爷子,赚也是有赚。只是太少。辛苦一个月,也赚不了多少。”
萧老爷子点点头,这倒是是实话。他已经派人了解过那个铺子,也初步算了算利润,的确薄的让人没多大的兴趣。“当初你问老夫要那个铺子,显然已经是有了想法。你倒是聪明的很。”
“老爷子谬赞了。”老爷子不是应该说如何惩罚她的事情吗,可是为何此刻却说起生意上的事情。萧明瑜弄不清老爷子这么说的道理,心头就不安心。
萧老爷子眼一瞪,说道:“明瑜,老夫当出嘱咐你,让你多同王府郡主来往。这些日子你可有做到?”
“回禀老爷子,母亲走之前,让孙女守着家门,不要轻易出去。而且孙女也想不出什么理由去见郡主,故此不曾联络。”萧明瑜低着头,忏悔着说道。
萧老爷子冷哼一声,“你果然没将老夫的话放在心上。既然如此,老夫就罚你赶紧同郡主多加来往,探听一些王府的消息。否则你那生意就别想做了。五房的一应用度也要被罚没半年。如此,你可服气?”
萧明瑜面无表情的说道:“孙女服气。只是同郡主联络的事情需要时间,不是一两天就能做成的。”
萧老爷子笑道,“这是自然。老夫给你十日的时间。十日内老夫要知道结果。不然你那生意就别做了,直接关门吧。你们五房的用度也由你们五房自己负责。”
萧明瑜说道,“多谢老爷子宽容,孙女一定会在十日内办成此事。”
萧老爷子满意的笑了,“如此甚好。下去休息吧,明儿一早再回城里。”
“孙女遵命。”
萧明瑜面无表情的出了萧老爷子的书房,在外面遇到福寿堂的婆子,“七姑娘,老太太得知你回来了,要见你。”
萧明瑜微微颔首,“我该第一时间去给老太太请安的。还请大娘在前面带路,我现在就过去。”
萧老太太半边身子瘫痪,被人扶着坐在太师椅上。萧明瑜进来,就见到半边凶狠半边僵硬的一张脸。一段时间没见萧老太太,再见到这人,再看到这个表情,萧明瑜自己的都唬了一跳。
萧明瑜定下心神,上前恭敬的请安,“孙女见过老太太,给老太太请安。老太太的身体可有好些。”
萧老太太呜呜的发出声响,文嬷嬷在一旁说道:“七姑娘有心了,老太太的身体好了一点。”
萧老太太死死的盯着萧明瑜,“你,祝,混账东西”
文嬷嬷翻译道:“七姑娘,祝姨娘的事情老太太知道了。既然祝姨娘做出那样猪狗不如的事情,为何不将祝姨娘送回来受罚,反倒是将人给放了,还给了文书。七姑娘,你这样做可对得起萧家,可有守着萧家的规矩。”
萧明瑜暗自冷笑一声,萧老太太的身体都成了这个样子,也不知道消停一下,还想着掌控整个萧家吗。也难怪萧老太太的身体好不了。萧明瑜低着头,掩饰住内心的那点嘲讽之意,说道:“回禀老太太,此事孙女已经将前因后果都禀报了老爷子。老爷子已经对孙女做出了处罚。老太太,你身体不好,还是多休息吧。外面的事情老爷子会处理的。”
萧老太太呜呜的叫着,“你,你这个忤逆忤逆”
“老太太,你可不能动气。李大夫都说了,你的身体最忌动气发怒,最好的办法是静养,多听听开心的事情,如此身体才有可能痊愈。老太太,孙女为你的身体考虑,关于祝姨娘的事情,孙女就不好再多说。既然老太太不爱见到孙女,那孙女这就告辞,不惹老太太生气。老太太,你看这样可好?”
萧明瑜其实问的是文嬷嬷,见文嬷嬷没反对,萧明瑜就说道:“老太太,那孙女这就告辞。”
萧明瑜三步并作两步的离开了福寿堂,那种压抑的感觉总算没了。
萧明得知萧明瑜回来的消息,于是第一时间来找萧明瑜。
萧明瑜见到萧明,也挺高兴的。关心的问道:“上次被四伯母叫回来,没有挨骂吧。”
萧明叹气一声,“还真被说中了,我娘将我骂了一顿,说我不顾自己的安危,竟然跑到宝山寺找人。万一被精怪们抓走了,可如何是好。我都同我娘说了,精怪传闻是假的,可是我娘根本就不相信,还说我胡说八道不学好。明瑜,你说我冤不冤。”
萧明瑜笑了起来,“四伯母也是担心你的安危,才会如此。对了,最近你在忙些什么?”
“不就是忙着学规矩还有针线活。我娘开始管家,只是不太顺利,连带着脾气都大了不少。最近将我管的格外的严,稍微有做的不对的,就要被骂一顿。幸好你今日回来,否则我都没办法出来松口气。”
萧明这可怜的样子,倒是让萧明瑜乐呵起来。“有你说的这么严重吗?”
萧明连连点头,“当然。你不知道,萧明琦比我更惨。大伯母将她关在闺房里,还让人守着院门。她如今是半点自由也没有。”
萧明瑜皱眉,“大伯母何至于如此,即便如此管教明琦,明琦的婚事也定不下来。再说,大伯母不觉着晚了点吗?”
“我娘也是这么说的。谁知道大伯母是怎么想的。总之如今明琦是出不得门,每日都被拘着。”萧明看了眼周围,压低声音神秘的说道:“你说会不会是大伯母被夺了管家的权利,无事可干,于是才会想办法来折腾明琦。”
萧明瑜说道,“这事我可不知道。对了,京城那边有信来吗?出了这么大的事情,大伯父那里不可能一点反应都没有吧。”
“谁说不是。”萧明拉着萧明瑜走到僻静的地方,这才说道:“我听我娘说,京城的信前些天就来了。大伯父具体说了些什么,只有老爷子同大房的人清楚。大伯父肯定很生气,听说大伯父在京城又纳了两个小妾,还给大房添了两个孩子。”
萧明瑜蹙眉,“这消息传回来了吗?”
萧明点头,“老爷子最是关心大伯父的事情,送信的人亲口说的。大伯母肯定是因为这件事情气的不行,如今又没了管家的权利,加上明琦的婚事没了着落,说不定大伯母会想法子去京城。一来好看着大伯父,不让大伯父乱来。其次则是三哥要考功名,肯定是要去京城的。还有就是明琦的婚事,只能在京城想办法解决。”
萧明瑜好奇的问道:“大伯父没为明琦相看婚事吗?”
“这个我倒是不清楚。不过我娘说,即便大房要去京城,也要等大嫂生了,全家人才好一起去。”
萧明瑜问道,“明珲大哥打理着家中的产业,怕是走不了吧。”
萧明撇嘴,“如今我们萧家西府还剩下多少产业?那点产业,交给下面的管事打理就行了,何必让大哥亲自出面。别忘了大哥也是秀才功名,他还可以继续考下去,走仕途这条路。我娘说了,当年大伯母之所以带着一家子从京城回到中州,才不是为了孝敬老爷子和老太太,根本就是为了管家捞银子。虽然老爷子让大伯母吐了五万两出来,不过这对大伯母来说,还不至于伤筋动骨。如今不能管家捞银子,大伯母留在中州就没了半点意义。瞧着吧,等大嫂生了孩子后,大伯母就要想办法去京城。到时候大哥大嫂肯定也会跟着去,大哥即便要做生意,去京城做也是一样的。”
萧明瑜知道萧明说的有道理,这也是极可能会发生的事情。但是萧明瑜更担心的情况是,萧家西府一步一步走向没落,已经没有可能再去挖矿发财,加上其他世家的打压,萧家西府在中州地界的日子越来越难过,干脆全家三个房头一起去京城。这是极有可能发生的。四房肯定没所谓,去哪里都行,只要廖氏能管家就行。至于五房,离开中州也好,但是萧茂杨肯定放不下知行书院。说不定到最后,五房就成了反对进京城的那一拨人。
不过如今事情还没发展到这个地步,这个时候担心这些,为时过早。
萧明一脸兴奋的说道:“明瑜妹妹,要不我们去见明琦吧。”
萧明瑜好笑,“明姐姐是打算去看她的好戏吗?”
“哪有你说的那么恶劣。你想想,你们五房去了城里,明瑛不再了,府里的姑娘就剩下我和明琦。明琦被关了起来,我平日里想找个人玩耍都找不到,真是苦闷极了。你说东府那边吧,如今大家就跟仇人一样,我怎么能去东府脏玩。再说了,明瑶那个人不是好东西,明芳是个榆木脑袋,我才不要同这些人一起玩耍。走吧,明瑜妹妹,我们去见明琦。有些日子没见到她,我还怪想的。”
萧明的决心很大,萧明瑜也想去看看,于是顺水推舟,去见萧明琦。
萧明琦的院门紧锁,上门去敲门,守门的婆子见是她们二人,于是笑道:“两位姑娘稍候,奴婢去通报一声。”说完,砰的一声门又关上了。
萧明呸了一声,“这是防备着我们了。”
“不要胡说。你都说了,大伯母将明琦关了起来,里面肯定是崔嬷嬷守着。既然我们要见明琦,肯定要等崔嬷嬷同意才行。”萧明瑜说道。
很快大门再次打开,果然是崔嬷嬷。崔嬷嬷一脸笑意,“两位姑娘来看望我家大姑娘,快请进吧。我家大姑娘一个人在屋里挺闷的,得知两位姑娘过来,高兴的不行。”
萧明暗自嘀咕着,萧明琦才不会高兴她们过来。
被迎进院门,又进了厅堂,崔嬷嬷笑道:“我家姑娘就在隔壁偏房,两位姑娘自己进去吧。”
萧明瑜同萧明一起进了偏房,萧明琦就坐在窗前。听到动静,回头看了她们一眼,神情冷漠的说道:“你们来了,坐吧。”
丫头前来上茶,过后离开,屋里就剩下她们三个人。
萧明琦笑了起来,“真是难得,你们竟然会来看望我。是来看我的笑话吗?”
萧明笑道,“大姐姐真会说笑,你有什么笑话给我们看。”
萧明琦说道:“明,别玩弄你那点小聪明。你当这些日子,我的反省是假的吗。我将过去的事情都想了一遍,明你能逢凶化吉得到宋子舟这门婚事,肯定是有人帮你吧。一开始要死要活的,等说定了宋子舟你就跟变了一个人似得。是你运气好,而我运气不好。但是仅此而已。你没比我强多少,所以你没资格来嘲笑我。”
萧明脸色很不好看,讪讪然一笑,“大姐姐这话说的,太过生分了。”
萧明琦嘲讽一笑,“我同你本来就不熟,所以不需要客气。倒是明瑜,这么久都没说话,难道来见我也不想说点什么吗?”
萧明瑜笑道,“不知大姐姐想让我们说些什么?大姐姐本就是聪明人,如今又顿悟,自然是妹妹比不上的。”
“你这人就爱说反话。我说老太太寿宴上,我是被人陷害的,我根本就没让丫头去偷东西,你相信吗?”萧明琦死死的盯着萧明瑜。
萧明瑜点头,“我当然相信。你即便脾气有些坏,但是像这样的事情还不至于做出来。”
萧明琦笑了起来,“多谢你对我的信任。可惜世人都不信我。如今萧家西府又垮了,我娘也被夺了管家权利,还要求交出五万两银钱。我大哥也有些颓废,毕竟没了矿场,生意上的事情也步步艰难,想要有所作为何其艰难。至于三哥他倒是最冷静的一个,没见他受到什么影响。若非父亲还在京城做着官,我家还有个退路,我们大房的下场只怕更是不堪。至于我的婚事,说都别说了,我这辈子注定是要做老姑娘的。”
萧明琦一脸心灰意懒,提不起半点精神来。
萧明瑜想了想,想问一句,对方对张风云还有想法吗。不过当着萧明的面,萧明瑜还是没问出来。
萧明很意外,原本想要说的奚落的话,此刻也说不出来了。想想看,大家的命运又有多大的区别了。宋家没退婚,但是以她现在的萧家,她嫁到宋家去,就一定能过上好日子吗?
萧明琦摆摆手,“我不需要任何人同情,我萧明琦是不会轻易认输的。明,你还算好,好歹婚事定下来了。等到明年你就可以出嫁。至于明瑜,你才是最惨的一个,你年龄还不够大,这会说亲也早了点。可是等再过两年再说亲,那时候的萧家还不如现在,到那时候你又能说到什么好亲事。到那时候,别什么阿猫阿狗,都敢到府上来提亲。明瑜,你是个聪明人,关于你的终身大事,你可要早点做打算。”
萧明瑜笑道:“多谢大姐姐提醒。大姐姐何必这么失望悲观,等你们大房去了京城,让大伯父帮你物色一番,总会有好亲事等着你。至于我,自有父母为为我操心。”
萧明琦嘲讽一笑,“你当真以为到了京城,就能得到好亲事吗?你当真以为中州这地方的事情不会传到京城去吗。明瑜妹妹,你太天真了。总之,我对自己的婚事已经不抱任何希望,他们要怎么折腾就随他们去。以后你们也别来看我,我想一个人静一静。”
这是在下逐客令,萧明瑜站起来,拉着还不愿意离开的萧明,“既然大姐姐想要静一静,那我们就先告辞。大姐姐好好保重,未来未必就没有转机。”
萧明琦冷哼一声,“多谢明瑜妹妹,我的事情我自有主意。你们走吧。”
萧明瑜点点头,拉着萧明离开了萧明琦的院子。
萧明回头看了眼,“明瑜妹妹,她好奇怪,你不觉得吗?”
“她可能是想明白了什么吧。”萧明瑜不确定的说道。
萧明有些害怕的说道:“明瑜,你说明琦不会像明瑛一样,突然就不见了吧。”
萧明瑜斥道:“六姐姐,这话可不能乱说。明瑛的情况同明琦不一样。明琦好好的在家里,又怎么可能突然不见。”萧明瑛那是会情郎去了,为了个男人抛家弃母,身份地位责任姓氏统统都不要了。至于萧明琦,在她看来,萧明琦看着凶,但是真的没萧明瑛这么狠。而且萧明琦也没这机会。
萧明拍拍胸口,“都怪我胡说,你说的对,明琦同明瑛是不一样的,肯定不会有事的。只是听她说话,看她那表情,我心里头麻麻的,总觉着她变了,有些怪怪的。”
萧明瑜笑道,“人都是要变的,这有什么好奇怪的。”
“你说的对,都是要变的,我不该大惊小怪。明瑜妹妹,我之前说的话你全都忘了,可别放在心上。”
萧明心头不安,急匆匆的回去了。
萧明瑜想要找萧明桢说话,可是一直没找到机会。回到五房,萧明瑜将自己关在屋里睡觉。明日回去,就要想办法同清河郡主见面。萧老爷子拿码头的生意来威胁她,还真是捏准了她的七寸,她是真的在乎那门生意。那是她来到这个世上做的第一个生意,又怎么甘心才开张营业,势头正好的时候就被迫关门歇业。
只是等见了清河郡主,她又该怎么说,难道直接开口让清河郡主转告范王妃,让王府照顾萧家吗?这岂不是成了笑话。
萧明瑜心头烦闷的很,真想砸了萧家,从此一了百了。
迷迷糊糊睡着了,一觉醒来,天色已暗。出门吃饭,用过晚饭后就在院子里散步消食。
萧明瑜问蔓春,“水仙的伤势可有好转?”
“回禀姑娘,水仙姐姐的伤势好的差不多了。一直吵着要回来当差。”蔓春笑着说道。
萧明瑜吩咐道:“让大夫仔细给她检查一下,要是当差无碍的话,就让她回来吧。好些日子没见到她了,我心里头怪想她的。”
“水仙姐姐要是知道了,肯定很高兴的。”
萧明瑜望着天上明月,心慢慢的安定了下来。
次日一早,萧明瑜准备回城。在二门口见到萧明桢,萧明瑜笑道:“见过三哥,三哥近来可好?”
“挺好的。你呢?你一个人守着家里,有什么难处吗?”萧明桢彬彬有礼,关心的问道。
萧明瑜笑道:“同三哥一样,都挺好的。多谢三哥关心。”顿了顿,萧明瑜才又说道:“听闻了一些事情,真心要为三哥高兴。机会得来不易,三哥可要好好把握。需要帮忙的时候,还请三哥告知一声。你该知道,我是一直站在三哥你这边的。而且我也认为萧家需要改变了。”
萧明桢面色不动,“明瑜,你安心留在内宅吧,外面的事情自有男人们解决。萧家的未来,也有男人们来决定。”
“所以我更希望三哥能坐上那个位置。萧家需要一个稳重冷静的人来当家,这人非三哥莫属。我知道三哥不爱听这些话,我言尽于此。”萧明瑜笑笑,上了马车。
萧明桢微蹙眉头,目光复杂的看着她。
萧明瑜也不在乎,冲对方笑笑,再次表达了自己的意思,然后就离开了。
回到城里,萧明瑜先给清河郡主去了一封信,她不确定清河郡主会不会出来见她。等了两日,得到清河郡主的回信。萧明瑜如约来到河边。
清河郡主挑起帘子,朝萧明瑜招手。萧明瑜上了清河郡主的马车,马车启动,沿着河边慢慢的朝前行驶。
清河郡主兴奋的说道:“世子哥哥弄来了一艘画舫,有三层楼那么高。本来是给大嫂的,不过大嫂晕船,这画舫就暂时放在我的名下。等哪天大嫂有了兴趣,再给她也不迟。”
萧明瑜问道:“世子妃还没有适应中州吗?”
清河郡主轻声一笑,“我那大嫂娇贵的很,这么短的时间又如何能够适应。我娘还想着明年就抱上孙子。依着我看啊,别说明年,后年都未必有动静。”
萧明瑜挑眉,“郡主似乎对世子妃有些不满。”
清河郡主并不忌讳这个话题,她笑道:“是有些不满。想想我们中州的姑娘家,有几个是娇娇弱弱的。就比如你萧明瑜,不也是不输男儿。可是我那大嫂,被京城的规矩教坏了,说话就跟蚊子叫似得。走路也是一小步一小步。一言一行都要什么恪守规矩。就是同世子大哥私下里相处,她也没能放开。我就说她肯定自小被规矩拘束着,如今让她放开,她都不知道何为放开。在我看来,守着规矩已经深入了她的骨血,她这辈子都改不了啦。想想真是可怜,规矩竟然成了她的一部分。她那行事风格同我们王府有些格格不入,世子大哥整日里忙着,那又时间天天陪着他。她这样下去,还不知道将来会怎么样。”
萧明瑜听后,说道:“或许是世子妃性格比较羞涩的缘故吧。王妃也是从京城来的,世子妃同王妃应该能说上话吧。”
清河郡主摇头笑道:“才不是。我娘还小的时候,可是在中州范家住了将近三年。那时候,我外祖父被先帝下了大狱,京城范家差一点就要被抄家。后来时局一变,我外祖父被放了出来,我舅舅也官复原职。虽然那时候的事情,我没有亲眼见到,不过光是想想就惊心动魄。我娘经过了那么多磨难,又在中州耳濡目染三年,又岂是我那大嫂能够相比的。我看啊,皇上是故意给世子哥哥指了这么一个女人来。我那大嫂管家不行,做事不行,就跟菩萨一样要整日里供着。如此下去,她如何能够帮上世子大哥。她不给世子大哥拖后腿就算是不错的。”
萧明瑜对此事很感兴趣,“那世子殿下没说什么吗?”
“大嫂毕竟是大哥的妻子,世子大哥怎么会说她的不是。世子大哥都说了,大嫂刚来中州还不适应,等过个一年半载就好了。哼,我看就是过个三五年也好不了。”
萧明瑜明显感受到清河郡主的愤怒,是因为世子妃能力有限,所以清河郡主才会愤怒吗?萧明瑜想不出更好的理由。
清河郡主转眼又是一笑,“亏得你叫我出来,要不然我一个人在府里陪着大嫂,真是没劲的很。”
萧明瑜笑道,“郡主何必这样。我听闻世子妃也是京城才女,想来琴棋书画都是顶尖的。别的说不到一块,说这些总是可以的吧。”
清河郡主笑道,“你说的没错,我也是这么做的。不过她那人没趣的很,说什么已经嫁为人妇,就不该再将心思花费在这些旁门左道上面。还劝我多学着点如何管家,如何交际应酬。这些我需要她来提醒吗。你说她有趣还是无趣。”
萧明瑜笑道:“看来,世子妃同郡主脾气果然不合。”
“自然是不合。她不爱出门,我却是不用理会她的。今儿我们坐画舫玩儿,开心开心。”
“好,恭敬不如从命,能同郡主殿下一起游河也是一件幸事。”萧明瑜笑着答应下来。
两人来到码头,此码头非彼码头。这个码头在城内,是私人码头,王府所有。清河郡主的画舫就停在河边。两人上了画舫,画舫开动。坐在画舫上,并没有清晰的感觉到画舫在动。
水面波光粼粼,画舫缓慢前行。桌面上是一桌酒菜。原来清河郡主早就预备好了一切。萧明瑜也不客气,先端起酒杯敬了清河郡主一杯,清河郡主也是爽快的很。两人你来我往,每人都喝了三四杯。
酒酣耳热,清河郡主突然问道:“明瑜,你叫本郡主出来,可是有事。你说吧,若是我能帮你的,定会帮你。”
萧明瑜斟酒,笑道:“郡主殿下说的没错。不过要说有事是真的有事,要说没事也是真的没事。你也知道,如今萧家日子难过。我家老爷子心慌的很,想着能不能获得王府的谅解,想着能不能重振家业。当然,我也清楚老爷子的想法有些天真了。但是他毕竟是长辈,我不得不听从。至于说没事,此事郡主听听就罢了,不用放在心上。”
清河郡主笑了起来,“我道是什么事情,原来又是这些破事。难为你了。”
“不,是我该给郡主道歉,我利用了郡主殿下。”萧明瑜一脸愧疚。
清河郡主洒脱一笑,“说这些做什么,本郡主不在意。大不了下次我利用回来就行了。你回去告诉你们老爷子,与其老是想着这些,不如想想如何经营好萧家剩下的产业。就连本郡主都听说萧家有些不稳定,难道又有什么事情发生了吗?”
萧明瑜苦笑一声,“也就是东府同西府的一些烂事。郡主喝酒,咱们不用理会那些事情。”
清河郡主笑着点头,“说的没错,那些事情是男人们要操心的,偏偏让我们做姑娘的在前面探路,实在是过分的很。明瑜,你以后要找本郡主,大可直说。我是极为乐意同你一起玩耍的。”
“多谢郡主看的起我,郡主的话我都记住了。我敬郡主一杯,郡主随意。”萧明瑜端起酒杯,一口喝干。
萧明瑜正以为接下来都是轻松的话题,没想到转眼间就看到清河郡主呜呜的哭了起来。
萧明瑜吓傻,这是什么节奏。清河郡主怎么会突然哭起来。
“呜呜,明瑜你知道吗,父王要将我许配给那个混蛋。呜呜”清河郡主擦掉眼泪,端起酒杯喝完,“我不想嫁给那个混蛋,可是父王根本就不听我的。就连母妃也劝我别任性。我根本就不是任性,我就是讨厌那个混蛋,我和那个混蛋根本就合不来。世子大哥站在我这边的,可是世子大哥也不能改变父王的决定。明瑜,你说我该怎么办?”
萧明瑜奇怪的问道,“郡主,你的婚事不是说要等皇上决定吗?”
“呜呜,这次不一样,叶太妃发了话,让我父王给我选一门婚事,届时报上去就行了。只要叶太妃同意,皇上不会不答应的。你知道的,皇上是叶太妃养大的。我父王自小就同皇上一起长大的。呜呜,而且我只是郡主,我的婚事皇上不会过问的。”清河郡主哭的伤心极了,什么形象都不要了。好在这里没有外人,丫头们也都在下面一层候着。
萧明瑜见清河郡主的手绢花了,赶紧将自己的手绢拿出来,“郡主,擦擦眼泪。你慢慢说,那个混蛋又是谁。”
清河郡主一边擦眼泪,一边怒吼道:“还能有谁,就是福安郡主家的那个混蛋,我姑母的儿子。”
萧明瑜瞬间反应过来。老王妃同老秦王本来是有儿子的,不过儿子小的时候就没了。后来老秦王的庶子也一个个死了,传闻是老王妃下的手。再后来,老王爷一个儿子都没有,只好过继了一个儿子过来,就是现在的秦王。不过老王妃虽然没了亲生儿子,但是还有个亲闺女,同秦王爷差不多大的年纪。嫁给了凉州守备,武安伯宁大人。生了一儿一女,大的那个同世子周启差不多大年纪,难道还没成亲。
萧明瑜给清河郡主斟茶,“郡主,这婚事不是还没定下吗,郡主何必这么伤心。说不定,最后这门婚事不了了之。”
清河郡主摇头,“不会的,两家都交换了庚帖。过些日子我姑母一家就要过来。你知道的,凉州那地方离着中州又不远。”
萧明瑜,“既然婚事已经定下来了,郡主哭泣又有何用。不如积极面对,先看看那人如何。你们应该好些年没见面了吧,说不定那人已经变了,不再是过去的性子也不是过去的模样。”
“我还不知道那混蛋的德行,狗都改不了吃屎,他怎么可能改过来。”
萧明瑜大,她已经无话可说了。只能等清河郡主自己想清楚。于是,萧明瑜就陪在清河郡主身边,安静的倾听清河郡主控诉宁少堂的罪行。宁少堂自然就是福安郡主的儿子。什么推她下水啊,什么放狗追她啊,什么欺骗她啊,什么栽赃嫁祸啊。在清河郡主的嘴里,宁少堂就是一个十恶不赦的人。可是萧明瑜听来听去,怎么听出了两小无猜,青梅竹马的感情。
萧明瑜不小心将这话说出口,结果遭到了清河郡主的追打,“萧明瑜,你到底是站在谁哪边的?你到底有没有立场。”
萧明瑜冤屈大叫,“我自然是站在郡主这边的,我这不是帮着郡主分析吗。既然郡主同他定亲了,十有八九就要嫁给那个人,那现在来是就要发现那个人的优点,如此郡主才能高兴一点啊。最后说不定心甘情愿就嫁了。”
“美得你,这我这辈子都不会心甘情愿的。”
通常说这话的人,都要被这话玩弄,萧明瑜等着看好戏。
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