第156章 到京城
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历经千辛万苦总算到了京城。看到高大巍峨的城墙,人人都激动起来。经过种种磨难,各种不堪的遭遇,总算到了京城,总算走到了最后。
已经有人开始哭了起来,更多的人是在欢呼。
萧明瑜放下帘子,从嬷嬷手里接过成哥儿,对韩氏说道:“娘,到京城了,我们该怎么办?”
韩氏微蹙眉头,“先去大房那边安置,再遣人去将别院收拾出来。等一切都安顿好后,我们一家就搬到别院去住。”
萧明瑜轻声说道,“老爷子会让我们搬出去住吗?我看大伯父也不会同意。”
韩氏冷笑一声,“不同意又能如何。我一个寡妇,住在大伯家里,瓜田李下,他们不在意名声,我还要名声。再说了,老太太过世,你大伯父定是要丁忧守孝,我又要守节,住在一起的确是不合适。而且大房那宅子,我也是见过的,住大房一大家子是够了。我们五房还有四房住进去,那宅子可就拥挤的不像话。”
“既然娘都有了主意,那女儿就照着娘吩咐的去办。娘但凡有什么需要跑腿的活计,交给女儿就行。”
韩氏笑了起来,“傻丫头,跑腿的事情哪里需要你来做。京城规矩大,以后除非必要,就别抛头露面。”
韩氏帮着萧明瑜整理衣服,“还是看你做女儿家打扮顺眼。整日里穿着一身男装,忒不像话。”
萧明瑜却自得一笑,“可是好多人都说女儿穿男装好看。女儿自己也觉着穿着男装行事方便,不用有所顾忌。真想长长久久的穿着男装。”
“你可真是个糊涂的。本是女儿身,为何要做男子打扮。莫非做了男子打扮,就真的成了男子不成。不过是痴心妄想,自欺欺人。你向来是个敢于面对现实,有勇有谋的孩子,为何在这样的小事情上却看不明白。”韩氏嗔怪。
萧明瑜笑道,“娘,不是女儿看不明白。而是这世间规矩对女子有太多的束缚。反而对男子格外的宽容。女儿就想,即便是自欺欺人,能做一段时间的男子也是好的。至少享受到了作为男子的肆意潇洒。”
“你啊,真不知说你什么才好。你这样的才情,谋略,可惜身为女子。你若是男子,五房的门户还有什么可愁的。娘立时就将五房的一切交给你。”韩氏说着,叹息一声,“你父亲是个短命的,竟然因为一个江姨娘就这么去了。丢下我们孤儿寡母,可真够狠心的。”
萧明瑜轻轻的擦拭韩氏眼角的泪水,“娘说这些做什么?父亲都已经去了,说也没用。”
“是啊,说了他也听不到,倒是我自找没趣。死了的人,一死百了。只剩下活着的人受苦受难。”韩氏叹气,“算了,不说你爹这个人。死了就死了吧,我就为他守节,全了我同他这么多年的夫妻情分。”
萧明瑜依偎在韩氏的身上,“娘,等三年孝期一过,娘会改嫁吗?”
“你这个臭丫头,嘴边没把门的。这种胡话怎么能说。”韩氏极其恼怒,狠狠的在萧明瑜的头上敲了下,“你是要作践为娘吗?”
萧明瑜愕然,为何说到改嫁,竟然被说成作践。萧明瑜手足无措,“娘,女儿只是顺口提了这么一句,娘别生气,我错了还不成吗?”
韩氏擦掉眼泪,“你本来就做错了,哪有你这样做闺女的。竟然让自己的娘改嫁。要是传出去,小心被人说你不懂规矩,大逆不道。”
这同大逆不道有什么关系,萧明瑜一头的雾水,完全无法理解韩氏的脑回路。不过虽然不明白,萧明瑜也知道改嫁是一个很敏感的话题,轻易不能提起。萧明瑜连连认错,保证以后不会再提起这件事情,如此韩氏才揭过此事。
韩氏暗自叹气一声,萧明瑜也陪着叹气。知道到了京城,韩氏的情绪有些不对头,似乎有些迫切,又有些害怕,一种很复杂的情感弥漫在韩氏的心头。萧明瑜并不能全然明白,却也知道这些同韩氏的过往有很大的关系。
韩氏突然问道,“韩六那里还有消息传来吗?”
萧明瑜立马坐了起来,“娘,当初韩六叔连送了两封信来,再后来只托人带了口信来。韩六叔说外祖父已经让他自去,女儿不太明白。”
韩氏心情很沉重,“你韩六叔并不姓韩,韩六这名字不过是他托庇于韩府,自己给自己改的。早些年,他们家被大赦,你外祖父就让他离去,重振门户。可是他执念太深,一直不肯离去。这一次,他总算想明白了。”
萧明瑜偷偷的观察者韩氏的反应,“韩八说,韩六叔本事很大,不是在个人武功方面,而是在行军打仗上面。这一次朝廷同王府开战,对韩六叔是个很好的机会。外祖父让韩六叔自去,韩六叔很可能会恢复他原本的身份投军打仗。这一去,也不知何年何月才能回来。”
“他早就该自去谋前程。一直留在韩家,只会蹉跎了岁月,耽误了前程。如今他总算想明白,我也就放心了。”韩氏欣慰一笑。
萧明瑜还有很多不明白的,于是小心的问道,“娘,我听那意思,韩六叔也是出身高门大户,只因家族落难,才会托庇于韩家。可是韩八他们也说过,韩六叔是武林高手,这又是怎么回事。难道韩六叔有好几个身份吗?”
韩氏笑了笑,“他有几个身份这有什么出奇的。你韩六叔的确是出自豪门大族,他自小就拜名师学艺,一身武艺出神入化。年少时,家族遭逢大难,全家被抄家流放。他因为没到年龄,在特赦的行列内。只是他们家仇家太多,想他们全家死的人更是不少。韩家同他们家是故旧,故此才会照顾于他。他感念韩家的恩德,也是怕给韩家惹来麻烦,故此隐姓埋名,在韩家做了个护卫。不过他少年时,就曾闯荡江湖,据说闯下莫大的名头。具体的娘也不太清楚,反正看过他动武,是挺厉害的。其实他们家在前些年就被大赦,他族人也陆陆续续回来。只是他死心眼,最亲近的亲人也都死了,他就没那个心思。我只当他这辈子也不会醒悟,没想到这一次倒是给了他机会。希望他这次能够建功立业,重振家族声威。”
萧明瑜很好奇的问道,“娘,韩六叔以前姓什么?他们家很有名吗?”
韩氏叹息一声,“你也读史,本朝先皇帝时候的事情你可有通读?”
“女儿有通读。难道韩六叔一家还被写进了史书?”
“何止。都说韩家百年望族,在京城也是首屈一指。可是比起真正的大家族,又算得了什么。”韩氏幽幽一叹,“先皇建德帝,一生只有一位皇后,那就是刘皇后。你韩六叔就是刘皇后的胞弟。不过他们姐弟年岁相差太大,还不等你韩六叔崭露头角,刘家已经被抄家。”
“韩六叔竟然是先皇后的胞弟?那他同现在的景福帝岂不是有仇。都说先皇时候的苏慧妃是被先皇后害死的。苏家视刘家为仇人,皇上又怎么会不找刘家报仇,反而大赦刘家。娘,这说不过去吧。”萧明瑜愣愣的问道。
韩氏笑了起来,“史书上的事情,不可尽信。宫廷斗争,岂会让人随意写在史书上。刘皇后娘家被抄家,这是不假。苏慧妃被人害死这也不假。范贵妃,也就是范王妃的亲姑姑,同样也牵连其中,这都不是假的。但是这里面的内情,岂是史书上写的那样。”
“娘,究竟是怎么回事,你同女儿说说,可好?”此刻,萧明瑜八卦之心已经熊熊燃烧,恨不得立马知道那些宫廷斗争的内幕。
韩氏微蹙眉头,“当年我年纪还小,知道的也很有限。刘皇后同范贵妃斗的不可开交。虽然刘皇后的儿子被立为太子,但是先皇建德帝宠爱范贵妃,也更喜欢范贵妃的儿子,这也促成了范贵妃要同刘皇后争长短。若是没有先皇建德帝的偏爱,或许后面所有的事情都不会发生。三王之乱,范贵妃趁机对刘皇后还有太子发难,刘皇后同太子双双被废。范贵妃志得意满,却没想到刘皇后临死之前还留了个后手,致使范贵妃功败垂成。”
“刘皇后心狠手辣,对别人如此,对自己也是如此。她以废太子的性命做筹码,让苏慧妃同范贵妃打垒头。苏慧妃棋差一招,功败垂成。苏慧妃死了,死在范贵妃的手上。但是范贵妃也没落到好,刘皇后借由此事,让先皇建德帝亲手结果了范贵妃的性命,还有范贵妃儿子的性命。只是如此一来,废太子的命也没能保住。”
“刘皇后临死之前,按照苏慧妃的托付,将苏慧妃的儿子,也就是如今的皇上托付给叶嫔照顾。后来叶嫔被封为妃,叶妃的亲儿子则是被过继给了老秦王做儿子。据说,刘皇后临死之前,将手中的暗势力都交给了现在的皇上。还有传闻,叶妃的儿子被过继给老秦王,也是刘皇后生前就安排好的。刘皇后人虽然死了,但是事情一直都在按照她生前的安排在发展。只可惜她那样的才华,最后竟然没能保住刘家。”
“刘家被抄家流放,人是死的死,散的散。偌大的一个家族,一夜间烟消云散。反观范家,虽然也遭受了重创,可是最终因为先皇不忍,才没对范家出手。先皇建德帝,说起来是真的爱范贵妃。只可惜范贵妃不惜福,心太大,最后落得个两败俱伤的下场。不过因为先皇对范贵妃的宠爱,好歹是救了范家一族。不然范家的下场不会比刘家更好。”
萧明瑜听罢,心有向往。刘皇后多牛逼的人啊,一个死人生生的将活人算计了一个透彻,这样的人,为何不长命。这样的女人,牛逼的让人甘拜下风。若是能同这样的女人生活在同一个年代,萧明瑜定要想办法亲眼看看。
萧明瑜好奇的问道,“娘,范王妃之所以能被指婚给秦王,是不是也同刘皇后的算计有关?”
韩氏笑了笑,“这就不好说了。娘只知道,刘皇后还在的时候,老王妃同刘皇后关系不错。两人在闺中就是好友。各自成亲后,也多有来往。老王爷为何会过继叶太妃的儿子做世子,老王妃为何会让范家的姑娘做世子妃,这里面到底有没有刘皇后的算计,娘可真说不明白。娘也只是顺耳听了那么几句,可是做不得准的。”
萧明瑜却认定了,这两件事情都同刘皇后有关。刘皇后知道自己无法保护家人,无法庇佑族人,加上废太子也死了。干脆将自己的势力都交给苏慧妃的儿子周申,让这些势力扶持周申坐上皇位,并且将对周申威胁最大的周渊,也就是叶太妃的儿子,过继给秦王。如此一来,周申坐上皇位,感念刘皇后的帮助,自然要大赦刘家。至于范家,装孙子装了那么多年,当年的事情也已经盖棺定论,再追究似乎不太好,不能体现出作为皇帝的大度。但是暗地里的打压肯定是不少的。
如今秦王府反叛,公然对抗朝廷,叶太妃在宫里的日子不好过,京城范家的日子肯定也不好过。至于刘家,估计没多少人还记得曾经的京城,有个显赫的百年世家刘家。一夜之家,百年世家也灰飞烟灭,不复存在。刘皇后那么厉害的女人,韩六做为刘皇后的胞弟,那智商自然是只高不低。真没想到韩六竟然有这么牛逼的出身。只可惜,再牛逼的家族,最终也会消散在历史的烟云中,成为史书上的寥寥几笔。
马车进了京城,韩氏也停止了谈论过往八卦。萧明瑜满足了自己的好奇心,这会正在消化这些消息,揣摩京城的关系。
马车摇摇晃晃的,速度很慢。到了十字路口,马车停下。
萧明瑜掀起车帘子,朝外面看去。果然是京城,繁华无比,人流如织。
下人来禀报,说是薛家要走另外一条路,就在此同萧家告别。萧明瑜点头,表示都明白了。让薛家人找萧明桢就行。
却没想到,薛家直接将马车驶到萧明瑜所坐的马车隔壁。薛谨严跳下马车来,要同萧明瑜告别。看到萧明瑜做女装打扮,愣了下,眼神复杂。不过片刻,就恢复了清明。薛谨严温润如玉,眼神温柔的能将人溺毙其中。只可惜,萧明瑜只看到了这人隐藏在眼眸深处的寒意。
“萧姑娘,这一路多亏萧姑娘从中周旋,为我们薛家提供了不少方便,我们薛家才能顺利走到京城。多谢萧姑娘,改日等你们安顿好后,我们定会登门道谢。”
萧明瑜笑道,“薛公子客气了,大家患难相助,本是应当,当不得薛家如此厚谢。就此别过,望薛公子平安顺遂。”
“多谢萧姑娘一番好意。”薛谨严微微点头,“萧姑娘,希望以后我还有机会见面。”
萧明瑜笑道,“怕是没机会。男女有别,大家还是不要见面才好。”
薛谨严没想到萧明瑜说的这么直接,不留一点余地。愣了愣,转眼又笑了起来。“好,萧姑娘的意思我明白了。就此别过。”
萧明瑜点点头,“就此别过。”然后放下帘子,挡住了薛谨严的目光。
薛谨严上了薛家的马车,马车启动,离开了萧家的车队。马车里,薛老太太笑道,“这还是老身头一次见到萧七姑娘的女装打扮,果然是个气质不俗,容貌出众的姑娘。身为韩阁老的外孙女,婚事肯定是不愁的。”
薛谨严但笑不语,薛老太太也没再多说。有些事情急不得,先看看吧,如今看好的不一定就是合适的。
马车进入京城萧府。
京城萧府的宅子,是萧老爷子当年在京城做官的时候置办下来的。后来萧茂林官位越来越大,也就花钱将隔壁的宅子买了下来,两边打通,全都成了萧府。不过京城凡事都讲究规制,这宅子,朝廷自然也有规定。所以即便当年萧家富得流油,可以买十座百座这样的宅子,也只能按照规定买一座符合身份的宅子,并且严格按照官位身份来布置。也因此,京城萧府,远远比不上萧家老宅那样占地面积大,地方宽敞。所以京城萧府一下子涌入这么多人,顿时就显得地方狭小,逼仄不堪。
走进京城萧府二门,萧明瑜就感觉到这座宅子的逼仄。瞧着内宅的布置,处处透着精致,但是面积的确很紧凑,半点不觉着宽敞。被人领到五房住的地方,一个两进的院子,主院套着两个小跨院。房间也有十几间,但是每间房的面积都不大,家具同老宅的比起来,也透着点秀气。
萧明瑜没空感慨京城同中州的不同。赶紧洗漱,换上素净的衣服,略微用了点吃食,就同韩氏,领着萧明璇萧明业还有成哥儿来到议事厅。
萧老爷子的身边站在一个中年美大叔,如果没有蓄胡须的话,可能会更好看。不过即便蓄了胡须,也很有魅力。不出意外,这中年美大叔就是萧茂林,萧家的嫡长子,大房的老爷,萧明瑜的大伯父。
萧茂林正听着萧明桢汇报这一路上的情况,见到五房的人来,示意下人招呼。
萧明瑜悄俏的关注着那里,萧老爷子精神状态不好,到了京城,支撑着萧老爷子的那一口气,似乎一下子就没了。整个人都透着股不详的灰色气息,仿佛下一刻就会咽气。
萧明桢在萧茂林面前很恭敬,两父子长得有几分相似。萧茂林板着脸的时候,极有威严。不愧是为官多年的官老爷。如今萧老太太过世,萧茂林务必要丁忧守孝,萧茂林心头会不会有怨言?肯定有的吧。萧老太太不是他的亲娘,只是他的继母,却因为继母的过世,影响前程,还正是他前程看好的时候。只能说萧老太太死的太不是时候了。
谭氏的脸色很不好,比刚进门的时候还要难看几分。莫非是大房的那些小妾姨娘给了她气受。还是她自己找气受。萧明琦的脸色也不好看,仿佛是被打击了。
四房姗姗来迟,四房的人最齐。大房没了萧明珲,五房没了萧茂杨,四房的人全须全尾的来到京城。虽然四房的人不争气,但是命好,这也是一种本事。
萧明桢将事情简要的禀报完毕,萧茂林也知道了一个大概。那眉头紧紧的皱着,能够夹死一只蚊子。萧茂林上前,“父亲,还请您示下。”
萧老爷子睁开眼睛,眼中精光闪烁,可是依旧难掩他的疲惫和虚弱。萧老爷子说道,“老夫老了,精力不济。老夫已经决定,让明桢做家主的继承人。你可有意见?”
萧茂林微蹙眉头,“明珲他?”
“明珲的事情你都清楚了吧。”萧老爷子冷冷的说道,“他做出那样的事情,因一个女子放弃所有,他就不配为萧家的家主继承人。明桢很好,有担当,有责任心,也很有上进心。萧家的未来在他身上。茂林,莫非你对老夫这个决定有意见?”
“当然不是,儿子只是担心四房同五房会有不同的想法。”萧茂林恭敬的说道。
萧老爷子冷哼一声,“四房五房都已经同意了,你若是不信,大可以问问他们。”
萧茂恒点头,韩氏也没意见。萧茂林却并没有因此放松下来。“既然老爷子让明桢做家主继承人,儿子没意见。如今我们萧家遭遇到前所未有的危机,该如何做,还请老爷子示下。儿子有了章程,也好做事。”
萧老爷子目光冷漠的看着萧茂林,这个儿子才能是有的,心机也是有的,手段也够圆滑。可是也太过圆滑,如今竟然将这手段用在他身上,凡事都要请示,不肯自己拿主意,无非就是不想担责。哼,官场上那套用在家里面,果真是做官做进了骨子里。
萧老爷子坐直了身体,“还能如何安排,无非就是先安顿好大家。将财物清点一番,将宗祠立起来。等忙过这段时间后,用公中的银钱置办产业,选得力的管事们打理。过个几年,萧家自然能慢慢起来。至于你,可有报丁忧守孝?”
萧茂林面色不变,“既然老爷子吩咐了,那就照着老爷子安排的来做。至于老太太过世,儿子丁忧守孝的事情,昨日已经报了上去。明儿就去衙门收拾收拾,该交接的也交接,接下来就该留在家里,为老太太守孝。”
萧老爷子点点头,“如此就好。老太太虽然不是你的生母,可是好歹名义上也是你的母亲。她过世了,你为她守孝,你也别有怨气。”
“儿子不敢。”萧茂林一脸惶恐。
萧老爷子冷哼一声,“别在老夫面前打马虎眼。你那后院,老夫虽然没亲眼见到,可是也听说了不少。实在是太不像样,太过荒唐。趁着守孝的日子,好好清理一番,该打发的就打发出去,不听话的就直接发卖。至于你那几个庶子庶女,你若是有心,就将他们放到你媳妇名下教养。将来也能有个好造化,说出去也好听点。”
谭氏张嘴,就要反对。萧明琦死死的压着谭氏,不准谭氏出面。谭氏狠狠的瞪了眼萧明琦,萧明琦丝毫不示弱。这个时候,是老爷子同父亲谈话的关键时候,谭氏出面说话,不管有没有道理,那都是错,都是不守规矩。萧明瑜不记得京城如何,但是萧明琦可是记得的。京城的规矩她可是见识过的。这两年萧明琦也长进了不少,如今已经不是当年那个嚣张跋扈,无所顾忌的萧明琦。她也学会了权衡,学会了妥协和谋略。
谭氏无奈,只能忍下来。
萧茂林说道,“儿子后院的事情,儿子一定会料理干净。至于那些孩子,年龄都还小,该如何处置,儿子还想好好想想。”
萧老爷子冷哼一声,“你可真糊涂。放在嫡母身边教养的孩子,是在姨娘身边长大的孩子能比的吗?虽说都是庶出,可是庶出也有个高下之分。你若是为子孙计,为萧家计,就该选择最正确的道路。不要被几个狐媚子,胡说八道一通,就失了神智,被一个女人牵着鼻子走。明珲可就是活生生的例子。”
萧茂林隐藏着内心的不满,面上露出尴尬之色,“父亲,儿子并非是这个意思。儿子只是说,事有轻重缓急。孩子们都还小,要如何安置,等儿子同明桢他娘商议后,再决定不迟。”
萧老爷子连着咳嗽几声,萧茂林显得很紧张,“老爷子可要紧?”
萧老爷子摆手,“放心,还死不了。老夫老了,身子骨也不行了,以后萧家的大小事情就交给你来办。老夫今日将话说在这里,你们都听好,从今日起,茂林就是萧家的族长,萧家的家主,以后凡事都去请示他。至于明桢,则是萧家家主继承人,萧家的嫡长子。”
谭氏一惊。萧茂林皱眉,“老爷子,明珲他”
“咱们就当明珲没这个人。等过些天,祭祀了祖宗,就正式确定明桢嫡长子的地位。此事老夫已经决定,不容任何人反驳。”
萧茂林暗自叹气,“儿子就依着父亲的意思。明桢,还不快谢过老爷子。”
萧明桢在萧老爷子跟前跪下,三跪九叩,行了个大礼。萧老爷子很是欣慰,让人将萧明桢扶起来,“好好做,老夫看好你。趁着守孝,多用功读书。等孝期一过,就让你父亲给你找一位好先生,或者直接去国子监也行。总之你自己考虑好自己的前程,不要误了自己的将来。”
“多谢老爷子教诲,孙儿谨记在心。”萧明桢恭敬的说道。
萧茂林关心的说道:“老爷子,儿子扶你下去休息吧。”
萧老爷子摆手,“你来料理事情,老夫这里有人伺候,不需你。”
韩氏却在此时站了出来,“见过老爷子,见过大伯。有件事情我想同大家说一声。”
萧老爷子眼神有些复杂的看着韩氏,“可是韩家的事情?”
“并非关于韩家。”韩氏冷静的说道。
萧茂林眼睛微微眯起,“五弟妹有话尽管直说,大家都是一家人,无需如此见外。”
韩氏点点头,“多谢大伯,那我就说了。相公不在了,我如今就是一个寡妇。我已经打算好了,要为相公守节三年。”
“如此甚好。”萧老爷子很是欣慰。
韩氏继续说道,“只是府中逼仄,大家事情也多,我们五房占着一个独院,还要劳烦大伯和大嫂操心,实在是不好。我在城中有两处宅子,一直有人看守着。我打算让人去打算干净,收拾出来,过些日子就搬过去住。”
这胡犹如石破天惊,将萧老爷子还有萧茂林都给惊住了。萧老爷子不敢置信,“老五媳妇,你要搬出去住?难道萧家亏待了你吗?让你受了委屈吗?若是果真如此,你说出来,老夫替你做主。”
“老爷子误会了,并没有有给我委屈,也没人亏待于我。只是我一个寡妇守业,实在不方便同四房还有大房住在一起。还是搬出来住,如此一来也方便了大家。”韩氏恭敬的说道,“老爷子放心,儿媳永远都是萧家的五太太,都是萧家人。明瑜他们自然也是萧家的孩子。儿媳生是萧家人,死是萧家鬼,老爷子不用担心儿媳有别的念头。儿媳说了要为相公守节三年,就一定会遵守承诺。”
萧老爷子连连叹息,“你已经打定了主意?”
韩氏点头,“是,儿媳已经打定了主意。还请老爷子成全。”
萧老爷子还有萧茂林,这父子二人偷偷交换了一个眼神,萧茂林轻声问道,“五弟妹,这一路辛苦了。你看现在家里乱糟糟的,什么都没有理顺。这要搬出去的事情,也不急在这个时候。等府里的事情都料理完了,再论此事不迟。五弟妹,你看如何?而且从我本心来说,我是希望大家都住在一起。如今萧家遭逢大难,真需要大家守望相助,彼此护持。住在一起,五弟妹安心为五弟守节,别的事情我们大房同四房都可以帮五弟妹料理干净,不会让五弟妹操心。如此一来,五弟妹也省了功夫,可以安心过日子。”
韩氏点点头,“大伯说有理。不过大房同四房已经有很多事情需要料理,我们五房,如今全都要守孝,需要料理的事情反倒是少了。再说了,我们五房搬出去,若是果真遇到不能解决的事情,届时弟妹我定会寻大伯还有四伯帮忙。届时还请大伯和四伯施予援手。”
“这是自然。只是搬出去的事情太过重大,我依旧认为五弟妹还需要深思熟虑,好好考虑一番。”萧茂林说道。
韩氏的态度却很坚决,“这一路上,我其实一直在考虑这件事情,已经考虑得很清楚。我认为我们五房搬出去,对大家都好。一来,我们五房腾出一个院子,家里住的地方也更宽敞一些。过几年,明桢要成亲,明怀也要成亲,总不能还住在外院厢房。再有,我那别院离着这里也不算远,有什么事情,派个人过去说一声就行。”
任谁都看的出来,韩氏主意已经定下,无从更改。萧茂林死皱着眉头,心头很是烦闷。他如今要丁忧守孝,但是他并不甘心如此,正是需要同韩家更进一步的时候。他本来打算,借着韩氏的关系,同韩家多加来往。可是韩氏一来就要搬出去,传出去,尤其是传到韩家那边,韩家会不会误会他对五房不好,苛待了五房。借此韩家对他生了嫌隙,那该如何是好。
可是韩氏的主意,轻易不会改变。若是强行留下韩氏,必然会得罪人,这也是萧茂林不愿意看到的。
见大家不表态,韩氏也清楚大家在顾忌什么,无非就是顾忌韩家那边。韩氏说道,“我们萧家进京城的消息,韩家那边想来已经知道了。明儿韩家派人上门来,我会同韩家那边将事情一一道明。大家放心,韩家都是明理的人,自然能够理解我们萧家的难处。”
有韩氏这话,萧茂林放心下来。
萧老爷子轻咳一声,“既然老五媳妇打定了主意,那事情就这么定下来吧。不过先等事情料理干净了,五房再搬出去不迟。不然外人该戳我们萧家的脊梁骨,以为我们萧家容不下你们五房。”
韩氏点头,“儿媳听老爷子的。几个孩子年龄都还小,名声尤其重要。儿媳也不希望有人误会我们萧家的行事,耽误了几个孩子的婚事。”
“如此就好。”
萧老爷子拍了板,萧茂林无话可说。“既然如此,那改日我就派人去别院打扫,还请五弟妹不要推辞。五弟没了,我这做大哥的总要为你们做点什么才行。”
韩氏淡漠的点点头,“那就麻烦大伯还有大嫂。”
“不麻烦,不麻烦。”
事情料理完毕,又说了下各家的安排,这才散了。
回到院里没多久,厨房那里就送来了午饭。送饭的婆子爽利的很,“奴婢给五太太,七姑娘请安。奴婢是在厨房做事的,大老爷已经吩咐下来,以后除非另行通知,各家都在自家院子里用饭。每日的菜品都是固定的,这是菜单。菜单会跟着季节变化。若是各位主子吃不惯上面的菜,可以同奴婢说明白。奴婢会令人更换。另外,各位主子若是想吃别的额外的菜,厨房也可以做,不过需要收点本金。这是府里的规矩,行了好些年了,若是有不恰当的地方,还请五太太七姑娘见谅。”
韩氏将菜单放下,“这是应有之理,菜单你先留下。等到晚上,该划去的,该添上的,我会让人一一告诉你。另外我们五房过不了多久就会搬出去别居,所以厨房那边也不用太过费心。”
萧明瑜则有不同想法,直接一个荷包送到婆子手里,“我娘最是宽和,以前在中州的时候,人人都想到我们五房来当差。”
婆子拿着荷包,收也不是不收也不是。
萧明瑜没理会她的尴尬,继续说道,“这段时间,在路上奔波逃命,全家人都累坏了。虽然需要守孝,但是我还是希望厨房能做一些有营养的能养身的饭菜过来。就如今日午膳,就有许多不合适的。”
程婆子眉眼一跳,这才刚落脚,七姑娘就挑剔大房的毛病,这不太好吧。
萧明瑜轻声一笑,“我这个人有些耿直,说话不好听,大娘可别见怪。不过我这个人有个优点,就是够大方。只要下人照着我的心意做事,伺候舒服了,我自然不吝啬赏赐。三两五两,不过是点小钱。大娘可明白我的意思?”
好大的口气,三两五两不过是点小钱,当自己手里捏着钱罐子吗?程婆子有些看不上眼,萧明也也忒能吹。
萧明瑜嘲讽一笑,“看来大娘不太相信我说的话。”
“不敢,姑娘说的话,奴婢自然要恭敬听着。”
“听是听着,不过有没有听进去就是两说了。如今大太太来了,大房也该改改规矩了吧。像你们厨房,可是油水最丰厚的地方。你说,要是大太太来个霹雳手段,干脆利落的将厨房的人都撤换了,大娘届时该何去何从?莫非还能指望后院几个翻不起风浪的姨娘吗?”萧明瑜似笑非笑的看着称婆子。
程婆子眉头一跳,心头发虚,尴尬一笑,“七姑娘这话也忒”
“忒什么?难道大娘敢否定我说的话不会成真?大太太改明儿就要收回管家的权利,大娘以为那些姨娘们还能蹦几天?大娘可别忘了,大老爷如今要为老太太丁忧守孝,那后院自然是能不去则不去。万一一个没把持住大娘该明白我的意思吧。我可是听说过,这京城的言官御史可是厉害的很。没缝的鸡蛋都能被他们说出个丑字来,要是这活生生的把柄落到御史的手里,届时大老爷自然要吃苦头。这后院不安分的姨娘嘛,我看是命都未必能保下。我若是大娘,就该识时务为俊杰,早早为自己打算。正好,我们五房好歹有个厉害的亲戚,韩家。若是我娘开口在大太太面前替大娘说两句,大娘想要继续留在厨房发财,也不是不可能的。”
萧明瑜连消带打,一番似真似假的话,彻底将程婆子给唬住了。程婆子咬牙,说道,“七姑娘放心,七姑娘的要求,奴婢一定严格按照要求办到。这饭菜的确有些不合口味。不过奴婢想起来,厨房那里还另外置办了几样菜,奴婢这就去给五太太还有七姑娘送来。另外,这个荷包奴婢不能要。奴婢未立寸功,如何敢要七姑娘的东西。”
萧明瑜按住她的手,“大娘何必同我客气。这个荷包值不了什么钱,上面的金线虽然有点,却少的很,还不到二两银子。这个荷包就当是我的见面礼,还请大娘务必收下。我娘饿的很,这会就想吃些软和能养身的饭菜。”
程婆子心领神会,“奴婢明白,奴婢这就去置换饭菜。五太太,七姑娘稍后片刻,奴婢很快就来。”
萧明瑜笑道:“劳烦大娘了。让大娘一个人跑腿,多不好意思。墨四,你跟着大娘过去,帮大娘提提东西也是好的。”
“奴婢遵命。”墨四做了个请的姿势,“大娘,请吧。”
程大娘不敢拒绝,萧明瑜区区几句话,就让程大娘认识到这人的厉害,绝对不是温和宽容的韩氏能够比的。至于后院的几个姨娘,罢了,就如萧明瑜说的,如今谭氏来了,那些人自身难保,又何必继续给那些人卖命。还不如转投别家,赶紧抱紧大树,大树底下好乘凉,将来也有好日子过。
韩氏感慨,“明瑜,你果然长大了。娘在你这个年纪的时候,还做不到你这样子。娘比不上你。”
萧明瑜说道,“娘说这些做什么。娘要烦心的大事太多,这些琐碎的事情都交给女儿来做吧。”
“好,以后都交给你。”
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历经千辛万苦总算到了京城。看到高大巍峨的城墙,人人都激动起来。经过种种磨难,各种不堪的遭遇,总算到了京城,总算走到了最后。
已经有人开始哭了起来,更多的人是在欢呼。
萧明瑜放下帘子,从嬷嬷手里接过成哥儿,对韩氏说道:“娘,到京城了,我们该怎么办?”
韩氏微蹙眉头,“先去大房那边安置,再遣人去将别院收拾出来。等一切都安顿好后,我们一家就搬到别院去住。”
萧明瑜轻声说道,“老爷子会让我们搬出去住吗?我看大伯父也不会同意。”
韩氏冷笑一声,“不同意又能如何。我一个寡妇,住在大伯家里,瓜田李下,他们不在意名声,我还要名声。再说了,老太太过世,你大伯父定是要丁忧守孝,我又要守节,住在一起的确是不合适。而且大房那宅子,我也是见过的,住大房一大家子是够了。我们五房还有四房住进去,那宅子可就拥挤的不像话。”
“既然娘都有了主意,那女儿就照着娘吩咐的去办。娘但凡有什么需要跑腿的活计,交给女儿就行。”
韩氏笑了起来,“傻丫头,跑腿的事情哪里需要你来做。京城规矩大,以后除非必要,就别抛头露面。”
韩氏帮着萧明瑜整理衣服,“还是看你做女儿家打扮顺眼。整日里穿着一身男装,忒不像话。”
萧明瑜却自得一笑,“可是好多人都说女儿穿男装好看。女儿自己也觉着穿着男装行事方便,不用有所顾忌。真想长长久久的穿着男装。”
“你可真是个糊涂的。本是女儿身,为何要做男子打扮。莫非做了男子打扮,就真的成了男子不成。不过是痴心妄想,自欺欺人。你向来是个敢于面对现实,有勇有谋的孩子,为何在这样的小事情上却看不明白。”韩氏嗔怪。
萧明瑜笑道,“娘,不是女儿看不明白。而是这世间规矩对女子有太多的束缚。反而对男子格外的宽容。女儿就想,即便是自欺欺人,能做一段时间的男子也是好的。至少享受到了作为男子的肆意潇洒。”
“你啊,真不知说你什么才好。你这样的才情,谋略,可惜身为女子。你若是男子,五房的门户还有什么可愁的。娘立时就将五房的一切交给你。”韩氏说着,叹息一声,“你父亲是个短命的,竟然因为一个江姨娘就这么去了。丢下我们孤儿寡母,可真够狠心的。”
萧明瑜轻轻的擦拭韩氏眼角的泪水,“娘说这些做什么?父亲都已经去了,说也没用。”
“是啊,说了他也听不到,倒是我自找没趣。死了的人,一死百了。只剩下活着的人受苦受难。”韩氏叹气,“算了,不说你爹这个人。死了就死了吧,我就为他守节,全了我同他这么多年的夫妻情分。”
萧明瑜依偎在韩氏的身上,“娘,等三年孝期一过,娘会改嫁吗?”
“你这个臭丫头,嘴边没把门的。这种胡话怎么能说。”韩氏极其恼怒,狠狠的在萧明瑜的头上敲了下,“你是要作践为娘吗?”
萧明瑜愕然,为何说到改嫁,竟然被说成作践。萧明瑜手足无措,“娘,女儿只是顺口提了这么一句,娘别生气,我错了还不成吗?”
韩氏擦掉眼泪,“你本来就做错了,哪有你这样做闺女的。竟然让自己的娘改嫁。要是传出去,小心被人说你不懂规矩,大逆不道。”
这同大逆不道有什么关系,萧明瑜一头的雾水,完全无法理解韩氏的脑回路。不过虽然不明白,萧明瑜也知道改嫁是一个很敏感的话题,轻易不能提起。萧明瑜连连认错,保证以后不会再提起这件事情,如此韩氏才揭过此事。
韩氏暗自叹气一声,萧明瑜也陪着叹气。知道到了京城,韩氏的情绪有些不对头,似乎有些迫切,又有些害怕,一种很复杂的情感弥漫在韩氏的心头。萧明瑜并不能全然明白,却也知道这些同韩氏的过往有很大的关系。
韩氏突然问道,“韩六那里还有消息传来吗?”
萧明瑜立马坐了起来,“娘,当初韩六叔连送了两封信来,再后来只托人带了口信来。韩六叔说外祖父已经让他自去,女儿不太明白。”
韩氏心情很沉重,“你韩六叔并不姓韩,韩六这名字不过是他托庇于韩府,自己给自己改的。早些年,他们家被大赦,你外祖父就让他离去,重振门户。可是他执念太深,一直不肯离去。这一次,他总算想明白了。”
萧明瑜偷偷的观察者韩氏的反应,“韩八说,韩六叔本事很大,不是在个人武功方面,而是在行军打仗上面。这一次朝廷同王府开战,对韩六叔是个很好的机会。外祖父让韩六叔自去,韩六叔很可能会恢复他原本的身份投军打仗。这一去,也不知何年何月才能回来。”
“他早就该自去谋前程。一直留在韩家,只会蹉跎了岁月,耽误了前程。如今他总算想明白,我也就放心了。”韩氏欣慰一笑。
萧明瑜还有很多不明白的,于是小心的问道,“娘,我听那意思,韩六叔也是出身高门大户,只因家族落难,才会托庇于韩家。可是韩八他们也说过,韩六叔是武林高手,这又是怎么回事。难道韩六叔有好几个身份吗?”
韩氏笑了笑,“他有几个身份这有什么出奇的。你韩六叔的确是出自豪门大族,他自小就拜名师学艺,一身武艺出神入化。年少时,家族遭逢大难,全家被抄家流放。他因为没到年龄,在特赦的行列内。只是他们家仇家太多,想他们全家死的人更是不少。韩家同他们家是故旧,故此才会照顾于他。他感念韩家的恩德,也是怕给韩家惹来麻烦,故此隐姓埋名,在韩家做了个护卫。不过他少年时,就曾闯荡江湖,据说闯下莫大的名头。具体的娘也不太清楚,反正看过他动武,是挺厉害的。其实他们家在前些年就被大赦,他族人也陆陆续续回来。只是他死心眼,最亲近的亲人也都死了,他就没那个心思。我只当他这辈子也不会醒悟,没想到这一次倒是给了他机会。希望他这次能够建功立业,重振家族声威。”
萧明瑜很好奇的问道,“娘,韩六叔以前姓什么?他们家很有名吗?”
韩氏叹息一声,“你也读史,本朝先皇帝时候的事情你可有通读?”
“女儿有通读。难道韩六叔一家还被写进了史书?”
“何止。都说韩家百年望族,在京城也是首屈一指。可是比起真正的大家族,又算得了什么。”韩氏幽幽一叹,“先皇建德帝,一生只有一位皇后,那就是刘皇后。你韩六叔就是刘皇后的胞弟。不过他们姐弟年岁相差太大,还不等你韩六叔崭露头角,刘家已经被抄家。”
“韩六叔竟然是先皇后的胞弟?那他同现在的景福帝岂不是有仇。都说先皇时候的苏慧妃是被先皇后害死的。苏家视刘家为仇人,皇上又怎么会不找刘家报仇,反而大赦刘家。娘,这说不过去吧。”萧明瑜愣愣的问道。
韩氏笑了起来,“史书上的事情,不可尽信。宫廷斗争,岂会让人随意写在史书上。刘皇后娘家被抄家,这是不假。苏慧妃被人害死这也不假。范贵妃,也就是范王妃的亲姑姑,同样也牵连其中,这都不是假的。但是这里面的内情,岂是史书上写的那样。”
“娘,究竟是怎么回事,你同女儿说说,可好?”此刻,萧明瑜八卦之心已经熊熊燃烧,恨不得立马知道那些宫廷斗争的内幕。
韩氏微蹙眉头,“当年我年纪还小,知道的也很有限。刘皇后同范贵妃斗的不可开交。虽然刘皇后的儿子被立为太子,但是先皇建德帝宠爱范贵妃,也更喜欢范贵妃的儿子,这也促成了范贵妃要同刘皇后争长短。若是没有先皇建德帝的偏爱,或许后面所有的事情都不会发生。三王之乱,范贵妃趁机对刘皇后还有太子发难,刘皇后同太子双双被废。范贵妃志得意满,却没想到刘皇后临死之前还留了个后手,致使范贵妃功败垂成。”
“刘皇后心狠手辣,对别人如此,对自己也是如此。她以废太子的性命做筹码,让苏慧妃同范贵妃打垒头。苏慧妃棋差一招,功败垂成。苏慧妃死了,死在范贵妃的手上。但是范贵妃也没落到好,刘皇后借由此事,让先皇建德帝亲手结果了范贵妃的性命,还有范贵妃儿子的性命。只是如此一来,废太子的命也没能保住。”
“刘皇后临死之前,按照苏慧妃的托付,将苏慧妃的儿子,也就是如今的皇上托付给叶嫔照顾。后来叶嫔被封为妃,叶妃的亲儿子则是被过继给了老秦王做儿子。据说,刘皇后临死之前,将手中的暗势力都交给了现在的皇上。还有传闻,叶妃的儿子被过继给老秦王,也是刘皇后生前就安排好的。刘皇后人虽然死了,但是事情一直都在按照她生前的安排在发展。只可惜她那样的才华,最后竟然没能保住刘家。”
“刘家被抄家流放,人是死的死,散的散。偌大的一个家族,一夜间烟消云散。反观范家,虽然也遭受了重创,可是最终因为先皇不忍,才没对范家出手。先皇建德帝,说起来是真的爱范贵妃。只可惜范贵妃不惜福,心太大,最后落得个两败俱伤的下场。不过因为先皇对范贵妃的宠爱,好歹是救了范家一族。不然范家的下场不会比刘家更好。”
萧明瑜听罢,心有向往。刘皇后多牛逼的人啊,一个死人生生的将活人算计了一个透彻,这样的人,为何不长命。这样的女人,牛逼的让人甘拜下风。若是能同这样的女人生活在同一个年代,萧明瑜定要想办法亲眼看看。
萧明瑜好奇的问道,“娘,范王妃之所以能被指婚给秦王,是不是也同刘皇后的算计有关?”
韩氏笑了笑,“这就不好说了。娘只知道,刘皇后还在的时候,老王妃同刘皇后关系不错。两人在闺中就是好友。各自成亲后,也多有来往。老王爷为何会过继叶太妃的儿子做世子,老王妃为何会让范家的姑娘做世子妃,这里面到底有没有刘皇后的算计,娘可真说不明白。娘也只是顺耳听了那么几句,可是做不得准的。”
萧明瑜却认定了,这两件事情都同刘皇后有关。刘皇后知道自己无法保护家人,无法庇佑族人,加上废太子也死了。干脆将自己的势力都交给苏慧妃的儿子周申,让这些势力扶持周申坐上皇位,并且将对周申威胁最大的周渊,也就是叶太妃的儿子,过继给秦王。如此一来,周申坐上皇位,感念刘皇后的帮助,自然要大赦刘家。至于范家,装孙子装了那么多年,当年的事情也已经盖棺定论,再追究似乎不太好,不能体现出作为皇帝的大度。但是暗地里的打压肯定是不少的。
如今秦王府反叛,公然对抗朝廷,叶太妃在宫里的日子不好过,京城范家的日子肯定也不好过。至于刘家,估计没多少人还记得曾经的京城,有个显赫的百年世家刘家。一夜之家,百年世家也灰飞烟灭,不复存在。刘皇后那么厉害的女人,韩六做为刘皇后的胞弟,那智商自然是只高不低。真没想到韩六竟然有这么牛逼的出身。只可惜,再牛逼的家族,最终也会消散在历史的烟云中,成为史书上的寥寥几笔。
马车进了京城,韩氏也停止了谈论过往八卦。萧明瑜满足了自己的好奇心,这会正在消化这些消息,揣摩京城的关系。
马车摇摇晃晃的,速度很慢。到了十字路口,马车停下。
萧明瑜掀起车帘子,朝外面看去。果然是京城,繁华无比,人流如织。
下人来禀报,说是薛家要走另外一条路,就在此同萧家告别。萧明瑜点头,表示都明白了。让薛家人找萧明桢就行。
却没想到,薛家直接将马车驶到萧明瑜所坐的马车隔壁。薛谨严跳下马车来,要同萧明瑜告别。看到萧明瑜做女装打扮,愣了下,眼神复杂。不过片刻,就恢复了清明。薛谨严温润如玉,眼神温柔的能将人溺毙其中。只可惜,萧明瑜只看到了这人隐藏在眼眸深处的寒意。
“萧姑娘,这一路多亏萧姑娘从中周旋,为我们薛家提供了不少方便,我们薛家才能顺利走到京城。多谢萧姑娘,改日等你们安顿好后,我们定会登门道谢。”
萧明瑜笑道,“薛公子客气了,大家患难相助,本是应当,当不得薛家如此厚谢。就此别过,望薛公子平安顺遂。”
“多谢萧姑娘一番好意。”薛谨严微微点头,“萧姑娘,希望以后我还有机会见面。”
萧明瑜笑道,“怕是没机会。男女有别,大家还是不要见面才好。”
薛谨严没想到萧明瑜说的这么直接,不留一点余地。愣了愣,转眼又笑了起来。“好,萧姑娘的意思我明白了。就此别过。”
萧明瑜点点头,“就此别过。”然后放下帘子,挡住了薛谨严的目光。
薛谨严上了薛家的马车,马车启动,离开了萧家的车队。马车里,薛老太太笑道,“这还是老身头一次见到萧七姑娘的女装打扮,果然是个气质不俗,容貌出众的姑娘。身为韩阁老的外孙女,婚事肯定是不愁的。”
薛谨严但笑不语,薛老太太也没再多说。有些事情急不得,先看看吧,如今看好的不一定就是合适的。
马车进入京城萧府。
京城萧府的宅子,是萧老爷子当年在京城做官的时候置办下来的。后来萧茂林官位越来越大,也就花钱将隔壁的宅子买了下来,两边打通,全都成了萧府。不过京城凡事都讲究规制,这宅子,朝廷自然也有规定。所以即便当年萧家富得流油,可以买十座百座这样的宅子,也只能按照规定买一座符合身份的宅子,并且严格按照官位身份来布置。也因此,京城萧府,远远比不上萧家老宅那样占地面积大,地方宽敞。所以京城萧府一下子涌入这么多人,顿时就显得地方狭小,逼仄不堪。
走进京城萧府二门,萧明瑜就感觉到这座宅子的逼仄。瞧着内宅的布置,处处透着精致,但是面积的确很紧凑,半点不觉着宽敞。被人领到五房住的地方,一个两进的院子,主院套着两个小跨院。房间也有十几间,但是每间房的面积都不大,家具同老宅的比起来,也透着点秀气。
萧明瑜没空感慨京城同中州的不同。赶紧洗漱,换上素净的衣服,略微用了点吃食,就同韩氏,领着萧明璇萧明业还有成哥儿来到议事厅。
萧老爷子的身边站在一个中年美大叔,如果没有蓄胡须的话,可能会更好看。不过即便蓄了胡须,也很有魅力。不出意外,这中年美大叔就是萧茂林,萧家的嫡长子,大房的老爷,萧明瑜的大伯父。
萧茂林正听着萧明桢汇报这一路上的情况,见到五房的人来,示意下人招呼。
萧明瑜悄俏的关注着那里,萧老爷子精神状态不好,到了京城,支撑着萧老爷子的那一口气,似乎一下子就没了。整个人都透着股不详的灰色气息,仿佛下一刻就会咽气。
萧明桢在萧茂林面前很恭敬,两父子长得有几分相似。萧茂林板着脸的时候,极有威严。不愧是为官多年的官老爷。如今萧老太太过世,萧茂林务必要丁忧守孝,萧茂林心头会不会有怨言?肯定有的吧。萧老太太不是他的亲娘,只是他的继母,却因为继母的过世,影响前程,还正是他前程看好的时候。只能说萧老太太死的太不是时候了。
谭氏的脸色很不好,比刚进门的时候还要难看几分。莫非是大房的那些小妾姨娘给了她气受。还是她自己找气受。萧明琦的脸色也不好看,仿佛是被打击了。
四房姗姗来迟,四房的人最齐。大房没了萧明珲,五房没了萧茂杨,四房的人全须全尾的来到京城。虽然四房的人不争气,但是命好,这也是一种本事。
萧明桢将事情简要的禀报完毕,萧茂林也知道了一个大概。那眉头紧紧的皱着,能够夹死一只蚊子。萧茂林上前,“父亲,还请您示下。”
萧老爷子睁开眼睛,眼中精光闪烁,可是依旧难掩他的疲惫和虚弱。萧老爷子说道,“老夫老了,精力不济。老夫已经决定,让明桢做家主的继承人。你可有意见?”
萧茂林微蹙眉头,“明珲他?”
“明珲的事情你都清楚了吧。”萧老爷子冷冷的说道,“他做出那样的事情,因一个女子放弃所有,他就不配为萧家的家主继承人。明桢很好,有担当,有责任心,也很有上进心。萧家的未来在他身上。茂林,莫非你对老夫这个决定有意见?”
“当然不是,儿子只是担心四房同五房会有不同的想法。”萧茂林恭敬的说道。
萧老爷子冷哼一声,“四房五房都已经同意了,你若是不信,大可以问问他们。”
萧茂恒点头,韩氏也没意见。萧茂林却并没有因此放松下来。“既然老爷子让明桢做家主继承人,儿子没意见。如今我们萧家遭遇到前所未有的危机,该如何做,还请老爷子示下。儿子有了章程,也好做事。”
萧老爷子目光冷漠的看着萧茂林,这个儿子才能是有的,心机也是有的,手段也够圆滑。可是也太过圆滑,如今竟然将这手段用在他身上,凡事都要请示,不肯自己拿主意,无非就是不想担责。哼,官场上那套用在家里面,果真是做官做进了骨子里。
萧老爷子坐直了身体,“还能如何安排,无非就是先安顿好大家。将财物清点一番,将宗祠立起来。等忙过这段时间后,用公中的银钱置办产业,选得力的管事们打理。过个几年,萧家自然能慢慢起来。至于你,可有报丁忧守孝?”
萧茂林面色不变,“既然老爷子吩咐了,那就照着老爷子安排的来做。至于老太太过世,儿子丁忧守孝的事情,昨日已经报了上去。明儿就去衙门收拾收拾,该交接的也交接,接下来就该留在家里,为老太太守孝。”
萧老爷子点点头,“如此就好。老太太虽然不是你的生母,可是好歹名义上也是你的母亲。她过世了,你为她守孝,你也别有怨气。”
“儿子不敢。”萧茂林一脸惶恐。
萧老爷子冷哼一声,“别在老夫面前打马虎眼。你那后院,老夫虽然没亲眼见到,可是也听说了不少。实在是太不像样,太过荒唐。趁着守孝的日子,好好清理一番,该打发的就打发出去,不听话的就直接发卖。至于你那几个庶子庶女,你若是有心,就将他们放到你媳妇名下教养。将来也能有个好造化,说出去也好听点。”
谭氏张嘴,就要反对。萧明琦死死的压着谭氏,不准谭氏出面。谭氏狠狠的瞪了眼萧明琦,萧明琦丝毫不示弱。这个时候,是老爷子同父亲谈话的关键时候,谭氏出面说话,不管有没有道理,那都是错,都是不守规矩。萧明瑜不记得京城如何,但是萧明琦可是记得的。京城的规矩她可是见识过的。这两年萧明琦也长进了不少,如今已经不是当年那个嚣张跋扈,无所顾忌的萧明琦。她也学会了权衡,学会了妥协和谋略。
谭氏无奈,只能忍下来。
萧茂林说道,“儿子后院的事情,儿子一定会料理干净。至于那些孩子,年龄都还小,该如何处置,儿子还想好好想想。”
萧老爷子冷哼一声,“你可真糊涂。放在嫡母身边教养的孩子,是在姨娘身边长大的孩子能比的吗?虽说都是庶出,可是庶出也有个高下之分。你若是为子孙计,为萧家计,就该选择最正确的道路。不要被几个狐媚子,胡说八道一通,就失了神智,被一个女人牵着鼻子走。明珲可就是活生生的例子。”
萧茂林隐藏着内心的不满,面上露出尴尬之色,“父亲,儿子并非是这个意思。儿子只是说,事有轻重缓急。孩子们都还小,要如何安置,等儿子同明桢他娘商议后,再决定不迟。”
萧老爷子连着咳嗽几声,萧茂林显得很紧张,“老爷子可要紧?”
萧老爷子摆手,“放心,还死不了。老夫老了,身子骨也不行了,以后萧家的大小事情就交给你来办。老夫今日将话说在这里,你们都听好,从今日起,茂林就是萧家的族长,萧家的家主,以后凡事都去请示他。至于明桢,则是萧家家主继承人,萧家的嫡长子。”
谭氏一惊。萧茂林皱眉,“老爷子,明珲他”
“咱们就当明珲没这个人。等过些天,祭祀了祖宗,就正式确定明桢嫡长子的地位。此事老夫已经决定,不容任何人反驳。”
萧茂林暗自叹气,“儿子就依着父亲的意思。明桢,还不快谢过老爷子。”
萧明桢在萧老爷子跟前跪下,三跪九叩,行了个大礼。萧老爷子很是欣慰,让人将萧明桢扶起来,“好好做,老夫看好你。趁着守孝,多用功读书。等孝期一过,就让你父亲给你找一位好先生,或者直接去国子监也行。总之你自己考虑好自己的前程,不要误了自己的将来。”
“多谢老爷子教诲,孙儿谨记在心。”萧明桢恭敬的说道。
萧茂林关心的说道:“老爷子,儿子扶你下去休息吧。”
萧老爷子摆手,“你来料理事情,老夫这里有人伺候,不需你。”
韩氏却在此时站了出来,“见过老爷子,见过大伯。有件事情我想同大家说一声。”
萧老爷子眼神有些复杂的看着韩氏,“可是韩家的事情?”
“并非关于韩家。”韩氏冷静的说道。
萧茂林眼睛微微眯起,“五弟妹有话尽管直说,大家都是一家人,无需如此见外。”
韩氏点点头,“多谢大伯,那我就说了。相公不在了,我如今就是一个寡妇。我已经打算好了,要为相公守节三年。”
“如此甚好。”萧老爷子很是欣慰。
韩氏继续说道,“只是府中逼仄,大家事情也多,我们五房占着一个独院,还要劳烦大伯和大嫂操心,实在是不好。我在城中有两处宅子,一直有人看守着。我打算让人去打算干净,收拾出来,过些日子就搬过去住。”
这胡犹如石破天惊,将萧老爷子还有萧茂林都给惊住了。萧老爷子不敢置信,“老五媳妇,你要搬出去住?难道萧家亏待了你吗?让你受了委屈吗?若是果真如此,你说出来,老夫替你做主。”
“老爷子误会了,并没有有给我委屈,也没人亏待于我。只是我一个寡妇守业,实在不方便同四房还有大房住在一起。还是搬出来住,如此一来也方便了大家。”韩氏恭敬的说道,“老爷子放心,儿媳永远都是萧家的五太太,都是萧家人。明瑜他们自然也是萧家的孩子。儿媳生是萧家人,死是萧家鬼,老爷子不用担心儿媳有别的念头。儿媳说了要为相公守节三年,就一定会遵守承诺。”
萧老爷子连连叹息,“你已经打定了主意?”
韩氏点头,“是,儿媳已经打定了主意。还请老爷子成全。”
萧老爷子还有萧茂林,这父子二人偷偷交换了一个眼神,萧茂林轻声问道,“五弟妹,这一路辛苦了。你看现在家里乱糟糟的,什么都没有理顺。这要搬出去的事情,也不急在这个时候。等府里的事情都料理完了,再论此事不迟。五弟妹,你看如何?而且从我本心来说,我是希望大家都住在一起。如今萧家遭逢大难,真需要大家守望相助,彼此护持。住在一起,五弟妹安心为五弟守节,别的事情我们大房同四房都可以帮五弟妹料理干净,不会让五弟妹操心。如此一来,五弟妹也省了功夫,可以安心过日子。”
韩氏点点头,“大伯说有理。不过大房同四房已经有很多事情需要料理,我们五房,如今全都要守孝,需要料理的事情反倒是少了。再说了,我们五房搬出去,若是果真遇到不能解决的事情,届时弟妹我定会寻大伯还有四伯帮忙。届时还请大伯和四伯施予援手。”
“这是自然。只是搬出去的事情太过重大,我依旧认为五弟妹还需要深思熟虑,好好考虑一番。”萧茂林说道。
韩氏的态度却很坚决,“这一路上,我其实一直在考虑这件事情,已经考虑得很清楚。我认为我们五房搬出去,对大家都好。一来,我们五房腾出一个院子,家里住的地方也更宽敞一些。过几年,明桢要成亲,明怀也要成亲,总不能还住在外院厢房。再有,我那别院离着这里也不算远,有什么事情,派个人过去说一声就行。”
任谁都看的出来,韩氏主意已经定下,无从更改。萧茂林死皱着眉头,心头很是烦闷。他如今要丁忧守孝,但是他并不甘心如此,正是需要同韩家更进一步的时候。他本来打算,借着韩氏的关系,同韩家多加来往。可是韩氏一来就要搬出去,传出去,尤其是传到韩家那边,韩家会不会误会他对五房不好,苛待了五房。借此韩家对他生了嫌隙,那该如何是好。
可是韩氏的主意,轻易不会改变。若是强行留下韩氏,必然会得罪人,这也是萧茂林不愿意看到的。
见大家不表态,韩氏也清楚大家在顾忌什么,无非就是顾忌韩家那边。韩氏说道,“我们萧家进京城的消息,韩家那边想来已经知道了。明儿韩家派人上门来,我会同韩家那边将事情一一道明。大家放心,韩家都是明理的人,自然能够理解我们萧家的难处。”
有韩氏这话,萧茂林放心下来。
萧老爷子轻咳一声,“既然老五媳妇打定了主意,那事情就这么定下来吧。不过先等事情料理干净了,五房再搬出去不迟。不然外人该戳我们萧家的脊梁骨,以为我们萧家容不下你们五房。”
韩氏点头,“儿媳听老爷子的。几个孩子年龄都还小,名声尤其重要。儿媳也不希望有人误会我们萧家的行事,耽误了几个孩子的婚事。”
“如此就好。”
萧老爷子拍了板,萧茂林无话可说。“既然如此,那改日我就派人去别院打扫,还请五弟妹不要推辞。五弟没了,我这做大哥的总要为你们做点什么才行。”
韩氏淡漠的点点头,“那就麻烦大伯还有大嫂。”
“不麻烦,不麻烦。”
事情料理完毕,又说了下各家的安排,这才散了。
回到院里没多久,厨房那里就送来了午饭。送饭的婆子爽利的很,“奴婢给五太太,七姑娘请安。奴婢是在厨房做事的,大老爷已经吩咐下来,以后除非另行通知,各家都在自家院子里用饭。每日的菜品都是固定的,这是菜单。菜单会跟着季节变化。若是各位主子吃不惯上面的菜,可以同奴婢说明白。奴婢会令人更换。另外,各位主子若是想吃别的额外的菜,厨房也可以做,不过需要收点本金。这是府里的规矩,行了好些年了,若是有不恰当的地方,还请五太太七姑娘见谅。”
韩氏将菜单放下,“这是应有之理,菜单你先留下。等到晚上,该划去的,该添上的,我会让人一一告诉你。另外我们五房过不了多久就会搬出去别居,所以厨房那边也不用太过费心。”
萧明瑜则有不同想法,直接一个荷包送到婆子手里,“我娘最是宽和,以前在中州的时候,人人都想到我们五房来当差。”
婆子拿着荷包,收也不是不收也不是。
萧明瑜没理会她的尴尬,继续说道,“这段时间,在路上奔波逃命,全家人都累坏了。虽然需要守孝,但是我还是希望厨房能做一些有营养的能养身的饭菜过来。就如今日午膳,就有许多不合适的。”
程婆子眉眼一跳,这才刚落脚,七姑娘就挑剔大房的毛病,这不太好吧。
萧明瑜轻声一笑,“我这个人有些耿直,说话不好听,大娘可别见怪。不过我这个人有个优点,就是够大方。只要下人照着我的心意做事,伺候舒服了,我自然不吝啬赏赐。三两五两,不过是点小钱。大娘可明白我的意思?”
好大的口气,三两五两不过是点小钱,当自己手里捏着钱罐子吗?程婆子有些看不上眼,萧明也也忒能吹。
萧明瑜嘲讽一笑,“看来大娘不太相信我说的话。”
“不敢,姑娘说的话,奴婢自然要恭敬听着。”
“听是听着,不过有没有听进去就是两说了。如今大太太来了,大房也该改改规矩了吧。像你们厨房,可是油水最丰厚的地方。你说,要是大太太来个霹雳手段,干脆利落的将厨房的人都撤换了,大娘届时该何去何从?莫非还能指望后院几个翻不起风浪的姨娘吗?”萧明瑜似笑非笑的看着称婆子。
程婆子眉头一跳,心头发虚,尴尬一笑,“七姑娘这话也忒”
“忒什么?难道大娘敢否定我说的话不会成真?大太太改明儿就要收回管家的权利,大娘以为那些姨娘们还能蹦几天?大娘可别忘了,大老爷如今要为老太太丁忧守孝,那后院自然是能不去则不去。万一一个没把持住大娘该明白我的意思吧。我可是听说过,这京城的言官御史可是厉害的很。没缝的鸡蛋都能被他们说出个丑字来,要是这活生生的把柄落到御史的手里,届时大老爷自然要吃苦头。这后院不安分的姨娘嘛,我看是命都未必能保下。我若是大娘,就该识时务为俊杰,早早为自己打算。正好,我们五房好歹有个厉害的亲戚,韩家。若是我娘开口在大太太面前替大娘说两句,大娘想要继续留在厨房发财,也不是不可能的。”
萧明瑜连消带打,一番似真似假的话,彻底将程婆子给唬住了。程婆子咬牙,说道,“七姑娘放心,七姑娘的要求,奴婢一定严格按照要求办到。这饭菜的确有些不合口味。不过奴婢想起来,厨房那里还另外置办了几样菜,奴婢这就去给五太太还有七姑娘送来。另外,这个荷包奴婢不能要。奴婢未立寸功,如何敢要七姑娘的东西。”
萧明瑜按住她的手,“大娘何必同我客气。这个荷包值不了什么钱,上面的金线虽然有点,却少的很,还不到二两银子。这个荷包就当是我的见面礼,还请大娘务必收下。我娘饿的很,这会就想吃些软和能养身的饭菜。”
程婆子心领神会,“奴婢明白,奴婢这就去置换饭菜。五太太,七姑娘稍后片刻,奴婢很快就来。”
萧明瑜笑道:“劳烦大娘了。让大娘一个人跑腿,多不好意思。墨四,你跟着大娘过去,帮大娘提提东西也是好的。”
“奴婢遵命。”墨四做了个请的姿势,“大娘,请吧。”
程大娘不敢拒绝,萧明瑜区区几句话,就让程大娘认识到这人的厉害,绝对不是温和宽容的韩氏能够比的。至于后院的几个姨娘,罢了,就如萧明瑜说的,如今谭氏来了,那些人自身难保,又何必继续给那些人卖命。还不如转投别家,赶紧抱紧大树,大树底下好乘凉,将来也有好日子过。
韩氏感慨,“明瑜,你果然长大了。娘在你这个年纪的时候,还做不到你这样子。娘比不上你。”
萧明瑜说道,“娘说这些做什么。娘要烦心的大事太多,这些琐碎的事情都交给女儿来做吧。”
“好,以后都交给你。”
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