第157章 韩家来人
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到了京城第二日,韩家那边果然派了人过来。是韩老太太身边的平嬷嬷。
平嬷嬷多年没见到韩氏,这一见面,人就激动了起来,“奴婢见过姑太太。好些年没见到姑太太,奴婢心头想的不行。姑太太瘦了,也憔悴了许多。姑太太可要保重身子,老太太一直念叨着姑太太,得知姑太太进京,恨不得立时就要见到姑太太。”
韩氏跟着抹眼泪,“我都这么大了,没有在母亲身边尽一天的孝,反而是累得她老人家为了我操碎了心。实在是太不孝。”
“姑太太千万别这么说,老太太同奴婢都知道,姑太太有许多的不得已。这些年来,姑太太受了许多苦,奴婢一想到那些事情,心头就恨得不行。萧家欺人太甚,姑太太为人也太软和了一些。要我说,就该给萧家一点好看,让萧家知道点好歹。这世上,有些人不教训是不知道什么叫做怕,什么叫做尊重。”平嬷嬷这话杀气腾腾,果然是韩家出来的人。也就是韩氏这个韩家的嫡出闺女,同韩家的风格格外的不同。
韩氏面色尴尬,“嬷嬷息怒,事情都过去了,又何必再去计较。再说人都死了,同死人计较,岂不是显得活人没有一点度量。”
平嬷嬷冷哼一声,“真是太便宜萧老太太,怎么这么快就死了。要是她还活着,奴婢这会就去见她,好生问问她,这些年来都是怎么对待姑太太的。姑太太又哪一点做错了,竟然被人这样苛待。”
韩氏叹气,“嬷嬷别提那些了。我们这一路,发生了不少事情。老太太没了,相公也没了,家里人是死的死,散的散。如今连大老爷也要丁忧守孝,萧家当真是家道中落,不复往昔。别的倒是罢了,唯独明瑜这孩子的婚事,没了家族的庇佑,我真不知道将来会落到什么境地。”
“这就是明瑜吧。”平嬷嬷朝萧明瑜看去。
萧明瑜福了福身,“见过嬷嬷。”
“是个好孩子。”平嬷嬷将萧明瑜上下打量,连连点头。然后说道,“姑太太别太担心了。明瑜姑娘如此好的人才,将来定能说一门如意婚事。就算姑太太真的没办法可想,不是还有老太太嘛。老太太又怎么舍得见姑太太如此操心。”
韩氏红了脸,“我都是几十岁的人了,却还需要母亲来为我操心,本就不孝。如今外孙女的婚事又要母亲操心,如何使得。”
“姑太太这话可就太见外了。老太太最爱姑娘们围坐在身边解闷,对姑娘们的婚事也是格外的关注。明瑜如此好的容貌才情,你不说,老太太都会主动为明瑜的将来打算。再说了,做长辈的不就是为晚辈操心。要是真不操心了,等到那会姑太太又该担心了。”
韩氏尴尬一笑。萧明瑜轻声说道,“娘,嬷嬷说的有道理。再说女儿要为父亲守孝,婚事也是两三年之后才需操心的事情。娘这会就开始担心,女儿不忍。”
“好孩子,是娘想的太多。哎,只是如今我们孤儿寡母的,容不得娘不多想。”韩氏也是有韩氏的难处,凡事未雨绸缪总是没有坏处。
平嬷嬷宽慰韩氏,说起上京城的路,平嬷嬷也是跟着唏嘘。谁会想到,当初富贵无比的萧家,如今会落魄到如斯境地。平嬷嬷说道,“姑太太,等忙完了事情,就带着明瑜姑娘还有成哥儿去给老太太请安吧。老太太一直惦记着你,得知你进京城,恨不得立马就能见上面。”
韩氏面有为难之色,“我身上有孝,明瑜更是有重孝在身,贸然上门怕是不好。”
“这有什么关系。姑太太你是韩家的外嫁女,难道韩家还讲究这些不成。”
韩氏想了想,说道,“要不等我搬出去再说吧。”
“姑太太打算搬出去?莫非是萧家不容人,还是给姑太太委屈受?”
“都不是。这府里本就不宽敞,一下子又住进来这么多人,很是不方便。反正我有两座别院在城中,不如搬出来,住的舒服自在一点。”
平嬷嬷关心的问道,“那萧家同意吗?他们会让姑太太搬出去?”
韩氏点头,“已经说好了,等府里的事情忙完了,我们就搬出去。”
平嬷嬷立时笑了起来,“搬出去也好,如此一来行事也方便一些。将来走亲戚,大家也亲热一点。虽然说萧老太太不在了,不过对于萧家,咱们都没什么好印象。姑太太搬出来,也免得在这府里受那些闲气。”
韩氏没有反驳,萧明瑜则是安静的坐在韩氏身边,听着二人说话。
平嬷嬷又见了成哥儿,还送上韩老太太准备的礼物。韩氏没推辞,不过准备了一份回礼。虽然她也姓韩,但是毕竟是外嫁女,如今已经是两家人,礼数上头万万不能错。不然就该被人说闲话。
平嬷嬷打算去见见大房的人,毕竟如今府里是大房的人在做主。韩氏就陪着平嬷嬷去大房那边,正好萧茂林也在,彼此说了会话。平嬷嬷的意思就是叮嘱萧家,不可怠慢了韩氏一家人。以前在中州,鞭长莫及,自然是萧家说了算。如今在京城,萧家的一言一行,韩家都会派人盯着。若是萧家胆敢对韩氏不敬,韩家自然不会袖手旁观。当然这些话都说的比较含蓄,毕竟韩氏是萧家妇,不能同萧家撕破脸皮,让韩氏不好做人。
萧茂林自然是满口答应,平嬷嬷这才告辞离去。出门的时候,平嬷嬷提出让韩八韩七回去复命,韩阁老有些话要问他们。韩氏没有不答应的道理,让韩八他们尽管回去。如今已经到了京城,他们的使命也算完成,无需再留在萧家。
韩家这边来人表了态,萧家人就不得不提起心来。萧茂林禀报了萧老爷子,萧老爷子嘱咐萧茂林,好好对待五房的人,不要怠慢了。萧家将来还有很多地方需要韩家帮衬,所以在对待五房上头,一定要多用心。
萧茂林满口答应,见萧老爷子咳嗽起来,萧茂林很是关心,“父亲这是怎么呢?那药难道一点用也没有吗?”
萧老爷子顾不得自己的身体,连连摆手,示意萧茂林不用担心。“人老了,总是有很多毛病。去年在衙门里住了几天,伤了根本。今年又是一路逃命。老夫这身子骨能撑到今日,已经算是万幸。放心吧,接下来老夫会用心调养,定会好起来的。总之,不会给你添麻烦,不会让你三五年的丁忧守孝。”
萧茂林立时就跪了下来,“父亲这么说,可是折杀儿子。儿子不孝,让父亲误会,都是儿子的错。请父亲责罚。”
萧老爷子盯着萧茂林,“你很好,老夫为何要责罚你。”
萧茂林低着头,他察觉到萧老爷子对他不满。虽然萧老爷子一开始就在隐藏这种情绪,但是萧茂林感受何其敏锐,自然是知道了。他不太清楚究竟是哪些方面让萧老爷子如此不满,只能谨小慎微,老实做人,不敢耍花腔。
“儿子有错。”萧茂林认错的态度很诚恳,对待萧老爷子的态度也很恭敬,当真是找不出一点问题来。“请父亲责罚。”
萧老爷子哼道,“你说你有错,那你同老夫说说,你究竟错在何处?”
萧茂林语塞,他也不清楚自己错在何处。
萧老爷子于是又问道,“老夫问你,昨儿晚上,你歇息在何处?”
萧茂林顿时醒悟过来,“儿子昨晚的确有去后院,不过父亲误会了,儿子并没有歇息在后院。只是略微坐了坐,说了会话就走了。父亲若是不信,可以问儿子身边的小厮。”
“老夫并不干涉你究竟歇息在何处。老夫只想问你,你是否打算宠妾灭妻?”萧老爷子语气严厉,目光凛然,若是萧茂林胆敢有一丝一毫的那心思,定要暴起,对萧茂林不客气。
萧茂林大受委屈,“父亲怎么会这么认为。”
“你就是那样做的,老夫为何不这么认为。你的嫡妻嫡子嫡女上京城,你不思他们,也不知好好安排,却只想着去后院找姨娘。怎么,嫌弃谭氏人老色衰,配不上你吗?你这么做,可有想过将明桢他们置于何地。你可要清楚,明桢才是你的嫡子,而且明桢身上已经有了举人功名。你若是明白,就该大力扶持嫡妻嫡子,打压庶子姨娘。你倒是好,全都反了。莫非你是闹出嫡庶不分的笑话来,被御史参一本吗?”
“儿子绝对没有这个想法。父亲若是不放心,从今日开始,一直到孝期结束,除了去谭氏那里,别的女人那里儿子一概不去。”萧茂林赌咒发誓。
萧老爷子的脸色好看了一点,“这可是你说的,并非老夫逼着你。希望你能说到做到,别让老夫看不起你。”
“儿子明白,儿子丁不会让父亲失望。”萧茂林心头即便有再多的怨言,此刻也不敢表现出丝毫。
萧老爷子点点头,“既然如此,那就尽快开祠堂,确定明桢嫡长子和继承人的身份。还有将老太太同你五弟的灵牌放进去。”
“儿子明白。儿子都已经看好了日子,七日后宜祭祀。”
萧老爷子想了想,“行,那就七日后。还有,老夫希望你这些天,将你的内院料理干净。老夫不希望再看到任何不守规矩的人,更不想看到不守规矩的事情发生。”
“儿子一会就去料理,请父亲放心。”
萧茂林走出萧老爷子的院门,脸色难看得不行。一个小丫头跑上来,“老爷,夏姨娘身子不舒服,一直念叨着老爷。”
萧老林冷冷的看着小丫头,“夏姨娘身子骨不舒服?昨日还好好的,今日怎么就不舒服了?请大夫了吗?”
小丫头摇头,“姨娘想念老爷,老爷去了,姨娘心里头就舒坦了。”
萧茂林二话没说,一脚踢在小丫头身上。小丫头倒地,吓得半死,完全不明白萧茂林这是怎么了。往日里只需如此一说,萧茂林就会放下手边所有事情,急匆匆的去后院见夏姨娘。小丫头委屈的不行,张嘴就要哭。
“闭嘴,若是敢嚎哭一声,老爷我就命人卖了你。”萧茂林如阎王在世,小丫头立马闭上了嘴巴。
萧茂林黑着脸说道,“你这死奴婢,你家姨娘身子骨不舒服,不知道请大夫吗?老爷我难道是大夫不成,没用的狗东西。管家,吩咐下去,一刻钟之后,所有人都到议事厅集合。若是有迟到的,以后都不用再来了。”
“老奴遵命。”
萧茂林甩袖离去,管家冷冷的看着倒在地上的丫头,“还不快去同你家姨娘说,这府里要变天了。”
小丫头瞬间爬起来,顾不得身体不适,急匆匆的朝后院跑去。府里要变天了,得赶紧告知姨娘。
谭氏喝着茶,心头憋着火气。虽然大家守着孝,不能行夫妻敦伦大事。可是来京城头一天,萧茂林连她的屋都没跨进一步,反倒是去了狐狸精的屋里,这让谭氏恨不得拿一把刀冲到后院去,将那些狐狸精都给砍杀了。
萧明琦陪在谭氏身边,慢悠悠的说道,“娘干嘛生气。娘是太太,是当家主母,这后院迟早是娘说了算。等娘掌握了权柄,届时想做什么就做什么。那时候要收拾几个姨娘,也不过是顺手的事情。”
“为娘心头气不过。”谭氏心情不爽。
萧明桢走进来,“娘无需气不过。父亲已经吩咐了,说是一刻钟后,在议事堂集合。看来父亲也下定了决心,要将府里的规矩梳理一遍。”
“果真如此?”谭氏高兴起来。
萧明桢面无表情的点头,“自然是真的,儿子刚接到消息,就来通知娘。不过娘也要当心,去年家里出事,娘放印子钱的事情,在父亲这里还没揭过去。若是父亲就此事对娘发难,娘心里头可要有个章程。”
谭氏顿时被打回了原形。“那该怎么办。我是当家主母,这管家的权利我定是要拿到手里的。”
“这是自然。”萧明桢顿了顿,“娘要掌管家里的权柄,父亲肯定不会阻拦。不过儿子以为娘也该给父亲示好,善待后院的那些姨娘小妾还有庶子庶女们。如此一来,父亲看到娘大方宽容的一面,对于娘过去的事情,自然不会多加理会。放印子钱的事情,或许能就此揭过。”
谭氏咬牙切齿,“你让我善待那些女人?”
萧明桢点头,“娘,小不忍则乱大谋。忍一时之气,将来才能海阔天空。最多一年,一年后娘想如何做,儿子都不会阻拦。但是这头一年,儿子希望娘能够同那些人和平相处,不要主动挑起事端来。等到一年后,儿子站稳了脚跟,在京城里打下基础后,那时候娘想要做什么都行,只要不出人命,儿子都能为娘兜着。”
萧明琦仔细想了想,也开始劝解谭氏,“娘,三哥说的对。如今我们的处境不太妙。先是娘放印子钱的事情,这件事情父亲一日没松口,娘就不能大意。不然哪天父亲以此事为借口,对娘做出处置,娘也是无话可说。再有,大哥的事情,父亲虽然一句话都没说,但是心里头肯定是迁怒到娘身上,怪娘没有教好大哥。此事一时半会平息不了。三哥说的一年时间,女儿觉着很有道理。一年后,凡事都该定下来了。那时候三哥也该有一定的人脉关系,在府里也算有了一定的话语权。届时娘想动后院的那些女人,自有三哥替娘出面兜着。届时父亲也不敢对娘做出过分的事情来。”
萧明桢点头,明琦果然长进不少。“正是如此。父亲心里头究竟是怎么想的,我们都不知道。娘,此时宜静不宜动。娘做出宽厚容忍的样子,那些人肯定会轻视娘,如此一来,不愁抓不住那些人的把柄。”
谭氏左右看看,“行了,既然你们都是这个意思,那娘就照着你们说的去做。”
到了议事堂,见了萧茂林,谭氏果然做出低眉顺眼,一切以萧茂林的意思为主的样子来。萧茂林本来对谭氏极度不满,这会见了她这个样子,倒是说不出重话来。等人到齐后,萧茂林就将事情吩咐下去,账本对牌钥匙全交给谭氏,谭氏是当家主母,就该尽到当家主母的责任。所有人以后都要听从谭氏的吩咐,不准穿金戴银,不准不守规矩。如今全家都是孝期,若是谁敢不遵守规矩,一定严惩不贷。
谭氏也表态,定胡好好管家,不会辜负萧茂林的期望。
水仙噼里啪啦,同萧明瑜汇报大房的情况,水仙说道,“姑娘,大太太这会正在召集管事们议事。看样子,大太太即便不动后院的姨娘小妾们,也会动几个油水丰厚的地方。还有,大老爷身边伺候的丫头都被裁撤了。大老爷说,要静心为老太太丁忧守孝,身边有小厮伺候就行,无需丫头在身边聒噪。”
萧明瑜笑了起来,萧茂林这是担心时日一长,自己一旦把持不住,会将在身边晃悠的丫头给推到,所以干脆釜底抽薪,所有母的全都赶走。
萧明瑜让水仙继续关注大房那边的情况,水仙应下,自去安排。
四房这边,廖氏同萧茂恒的脸色都有些不好看。廖氏抱怨道,“老爷,早在去年,老爷子就让妾身来管家。如今到了京城,一切又回到大嫂手里面。早先我们努力的一切,都成了一场笑话。要不干脆学五弟妹,搬出去住。”
“不可。”萧茂恒连连摇头,“不到万一,绝对不能搬出去住。京城这地方,我们人生地不熟的。住在这府里,还能靠着大房给自家谋算点好处。若是搬出去住,这京城地界谁会给我们一家子脸面。再说了,如今这情势,明的婚事怕是不成了。还有明怀的婚事。没有大房给我们做靠山,孩子们的婚事可是老大难。想说个好人家都不行。”
这个道理廖氏自然明白,明白归明白,总归是意难平。“难道就一直依附着大房过活吗?以前老太太还早,我们四房多多少少能得到点好处。如今老太太不宰了,我们又住在这地方,处处都要依靠大房,以后日子不知道会多难过。凡事都要看人脸色,老爷难道能忍?”
“不能忍又能如何。你要是也有韩家那样厉害的娘家,老爷我还需要忍吗?既然没有,那就别废话。住在这里又怎么样,大房难道少了你的吃的还是少了你穿的?知足了,从中州到京城,几千里路,能平平安安走到京城,已经是大幸运。再强求更多的,怕是要被说成贪心不足,不知好歹。行了,知道你委曲。就忍三五年,等明怀有出息了,我们就搬出去。”
廖氏擦掉眼角的泪水,“明怀不爱读书,老爷也是知道的。如今要怎么办才好?等明怀出息,这话说的容易,可是总要有个具体的章程吧。你是做老子的,好歹也要为孩子的将来打算打算吧。”
萧茂恒一脑门子官司,“既然明怀读书不成,那就走武举。我看他对这方面也有兴趣,不如请个武师傅回来,好好教导。从武,未必就没有前程。”
“老爷,从武危险,万一明怀有个好歹,那该怎么办?明怀要是出了事情,我可不活了。”
“你这女人,这样不行哪样不行,那你说要怎么办?老爷我就这点想法,你要是不满意,你自己考虑。”萧茂恒一甩袖,跑到隔壁屋子歇息去了。徒留廖氏叹气哭泣,一点好办法都没有。
躲在门后面的萧明怀还有萧明,偷偷的离开。等走远了,萧明才问道,“你打算怎么做?”
萧明怀抓头,“我觉着爹的意见不错,给我请个武师傅回来,我肯定会用心学。”
萧明叹气,“娘舍不得,难道你自己就真的愿意做军汉?很苦的。要是打仗的话,说不定连命都没有了。”
“做什么不苦。”萧明怀一脸忧愁,“读书也苦,当军汉自然也苦。想要不吃苦就有功名利禄,除非是生在功勋世家,黄清贵族。像我们这样的人家,想要一个功名前途,自然是要吃苦。至于丢性命,只要我学好了武艺,又怎么会轻易丢了性命。而且战场上最容易立功升官,我又识字,在军中更是吃香。我觉着这条路可以走。等我将来挣了军功回来,你的婚事也就不用愁了。”
“事情哪有你想的那么好。宋家若是真要退亲,就退吧。如今这情势,一个中州,一个京城,就算有心也是无力。”萧明情绪不高,“你若是果真打算好了,我建议你不如去找明瑜妹妹。明瑜妹妹的外祖家,那么厉害,你要从军,他们肯定有办法。就算是想要学武艺,韩家那几个护卫,个顶个的厉害。跟着他们学,说不定还真能学点本事出来。父亲同母亲的话,你瞎听。父亲对京城不熟悉,他哪里能请到武师傅回来。肯定是要拜托大房帮忙。大房究竟安了什么心思,你我都不清楚。万一请来的武师傅不好,岂不是耽误了你的前程。我看你还是去找明瑜妹妹,比较靠谱一些。”
萧明怀点头,“你说的没错,去找明瑜妹妹更靠谱。好歹当初是我去送嫁,同五房有些情分,我想五婶娘同明瑜妹妹应该不会拒绝的。”
萧明看了眼天色,“今日太晚了,明儿我同你一起去。”
“好,那就说定了。对了,要不让明友跟着我一起学。即便他不从军,好歹有点自保的本事。等我走后,有他在,我就不担心了。”
萧明呸了声,“找他做甚。是你帮了五房,又不是明友。而且明友以前同明业走的近,说不定五婶娘心里头有些不痛快。行了,你就别节外生枝,而且明友未必愿意跟着你学。”
萧明怀想想,也是这个理,故此不再提萧明友的事情。
韩家。
韩八等人跪在地上,等着韩阁老示下。
韩阁老身体康健,老当益壮。常年高居上位,官威自是不一般。只是轻轻的哼了声,韩八等人都紧张起来,出了一身的汗。
韩阁老慢慢的说道,“这么说来,这一路上明瑜那孩子出力甚多,果真是萧家最大的功臣。”
“回禀阁老,正是如此。若非有明瑜姑娘,萧家一大家子都要折损在中州。姑老爷过世,被梅如悔杀害,是属下做事不力,请阁老责罚。”韩八死死的低着头,反正早点主动点承认错误,后面的惩罚也会轻些。
韩阁老挥挥手,“茂杨有此结果,老夫并不意外。只是他这一走,可苦了老夫的闺女和外孙女。”
韩八等人不敢吭声,沉默以对。
韩阁老微微眯起眼睛,“韩八同韩九回到姑太太身边去,依旧在她们身边保护。其余人等,回到原先位置。韩八韩九。”
“属下在。”
“你们回去后,好好保护姑太太一家。帮老夫盯着点萧家的情况。另外,老夫对明瑜这孩子有些好奇,你们帮着姑太太赶紧料理干净萧家的事情,届时将姑太太一家送过来,老夫也见见明瑜那孩子。”
“属下遵命。”
“都下去吧。”
韩八同韩九回到萧家,倒是让萧明瑜意外又是惊喜。没有韩八等人在身边,萧明瑜就觉着做什么事情都不方便。如今这二人回来,可解了她的困难。得知其他人都回到韩家当差,萧明瑜并不意外。让人给韩八韩九安排好晚饭,又问了问韩家的情况。
韩八韩九没得到韩阁老的准许,故此只能同萧明瑜说一些无关紧要的事情。比如府里的一些八卦,韩家的姑娘小伙们,韩老太太喜欢什么东西。
虽然都是些无关紧要的事情,不过萧明瑜依旧听的很认真。过些日子,等安顿下来就该去韩家走动,早点了解这些人的情况,也好投其所好,免得惹了人厌烦。萧明瑜重点关注韩老太太,还有两位舅母。韩八说起韩老太太还笑着,等说起两位舅母的时候,韩八的表情有些耐人寻味,说的话也很含蓄。萧明瑜心知,韩八不好说主子们不好的话,故此萧明瑜也没为难她。
晚上萧明瑜同韩氏睡在一起,韩氏在她头上戳了下,“都这么大了还同娘睡在一起,像话吗?”
“娘,就让女儿睡两晚,后天女儿就搬到后面跨院去。娘,两位舅舅还有舅母,都是什么样的人,娘可以同我说说吗?”
韩氏笑道,“原来是为了这事。你两位舅舅,都是灵活变通的人,很好相处。他们也是真心实意的关心着我们一家人。至于你大舅母,出身高门,是齐国公的亲妹子。你大舅母这人心思有些深,你同她打交道的时候需要谨慎。至于你二舅母,出身河州崔氏,真正的豪门望族。你二舅母的长兄,如今贵为一省都督,权柄滔天。你二舅母是个有本事的人,不过行事难免大胆了些。以后不可过于亲近,明白吗?”
萧明瑜头晕,比比韩家的亲眷,萧家的那些根本就不够看。果然韩氏低嫁到没边了。韩家的亲眷,要么国公府,要么大都督。萧家的亲眷,要么就是做生意的,要么就是在秦王府里边讨生活。同韩家的一比,真心让人不忍心提起。
韩氏又细细的同萧明瑜说了说韩家的人事关系,韩老太太身边的情况。连带着韩家的几个姑娘小伙也没落下。萧明瑜听完那些,头都大了。实在是韩家的门第太高,结交的人要么皇室贵族,要么豪门大户,萧家就属于韩家亲眷中,最低档次的那一拔。
于是萧明瑜一个没忍住,就问了出来,“娘出身高门,当年怎么会嫁给父亲?娘低嫁得这么彻底,难道就不觉着委屈吗?”
韩氏愣住,万万没想到萧明瑜竟然会问出来。
萧明瑜也知道自己说错了话,赶紧解释道,“娘,女儿错了,女儿不该问的。娘就当女儿没问过吧。”
韩氏叹气,“睡吧,明儿还要早起。”
果然韩氏不打算同她说过去的事情。韩家那边,只怕韩氏的事情也被下了封口令。萧明瑜头痛,这京城的关系实在是太复杂。
次日一早醒来,用过早饭后,萧明瑜跟着韩氏去看望萧老爷子。萧老爷子一到京城就躺了下来。大夫说身子亏空得太厉害,又没得到及时的休养,如今精气神一泄,那身体顿时就受不住垮了下来。至于以后如何,大夫不敢说。只说萧老爷子的身体很凶险,得好好养着。千万别让萧老爷子生气。同时也同萧茂林私下说起,萧老爷子的身子骨早就被掏空了,能撑到现在已经是得天之幸。不如早做打算,免得人不在了,大家手忙脚乱。
萧茂林又惊又吓,悄声问大夫,“怎么会这样。我看老爷子说话做事都还行,饭也用的下。”
大夫只摇头,“底子都被掏空了,已经是回天乏术,能做的就是拖延时间。这就好像树木,内里被掏空,外面看着郁郁葱葱,干枯而死也不过是早晚的事情。”
萧茂林愣住,万万没想到萧老爷子的身体已经到了油尽灯枯的地步。萧茂林不相信,又请了几个大夫来,好通过关系请了位太医过府,几位大夫包括那位大夫都是一个意思。萧老爷子的身子骨空了,如今不过是在拖延时间而已,都让萧茂林早做准备。
萧茂林将自己关在书房内,想了许多。最后决定将此事瞒住,谁也不告诉。凡事都照常。照常请安,照常吃喝,每日也照常来给萧老爷子禀报事情。
萧明瑜站得远远的,可是也看出萧老爷子的脸色不好。比在路上的时候都还差一些。真是奇怪。按理说,到了京城,放松下来,身体该慢慢调养过来的。为何萧老爷子的脸色却越发的难看。萧明瑜没深想,只当萧老爷子还没恢复过来,或许再等几天就好了。萧老爷子如今最关心的事情,就是开祠堂确定萧明桢的身份,还有就是将族长和家主的位置让给萧茂林,定好萧家未来两三年的发展计划。办完这些事情,萧老爷子也就能真正的放心下来。
萧茂林轻声说道,“父亲放心,儿子都已经准备好。等日子一到,我们就开祠堂祭拜祖宗,禀告祖宗萧家如今的境况,让祖宗保佑我们萧家能够兴旺发达。”
萧老爷子笑着点头,“如此甚好。茂林,明桢是你的嫡子,以后有什么事情多安排给他做,让他历练。明桢,你为你父亲分担的时候,也别忘了读书。读书科举出仕,这才是正途,明白吗?”
“孙儿明白。”
萧老爷子又嘱咐了几句,大家这才散了。
萧明瑜回到五房的院子没多久,萧明怀同萧明就找了过来。
萧明明言来意,请萧明瑜行个方便,让萧明怀跟着韩八学武,将来好从军。萧明瑜笑着说道,“这有何难,我将韩八叫来,先问问他的意思。他拖尸没意见,这件事情就这么定下来。”
“多谢明瑜妹妹。”萧明感激不尽。
韩八来了,萧明瑜将萧明怀想学武从军的意思说了,问韩八能否收下萧明怀。
韩八没有立时答应,先是捏捏萧明怀全身,又让萧明怀比划了几个简单的动作。点点头,“年龄虽然大了点,不过资质不错,应该能学出个名堂来。不过我的武艺只适合贴身近战,却不适合战场上。军营自有一套实用的拳法。萧明怀,你若是真想学,我就给你介绍一个真正的从军营退下来的武师傅。你只要用心,跟那位师傅学个半年,届时我帮你推荐进军营,到时候说不定还能上战场,你可愿意?”
“我愿意。”萧明怀想都没想,就应了下来。
韩八拍拍对方的肩膀,“好样的,当兵就该有当兵的样子。虽然你现在还不是兵,不过也该有男子气概。”
萧明怀的身体绷得更直了,生怕韩八夸的不够多。
萧明却很担心,“这样可以吗?”
韩八点头说道,“自然可以。当然,你们家里人若是大答应,此事就此作罢。免得闹起来,给我家太太增添麻烦。”
意思就是,小子你想学武从军,有征求你爹娘的意思吗?你爹娘要是不答应,闹到韩氏这里来,老子就扒了你的皮。
萧明怀涨红了脸,“你们放心,我肯定能说服我爹我娘,我一定要学武从军。我读书不成,也只有这一条路能给我机会。若是能在战场立功,不求封妻萌子,好歹能够庇佑一家老小,让全家人不用为生计前程发愁。”
“好样的,我就喜欢你这样有野心有想法的人。去吧,好生同你爹娘说说。只要说服了他们,我韩八就帮你办好一切。另外我还可以教你一套刀法,让你多一项保命的绝招。”
萧明怀嗯了声,“多谢师父。”
韩八心情不错,“臭小子,真会顺杆爬。不过我可不会收下你做徒弟,别多心,我只是还没有资格收徒。等我将来有资格了,你若是还想认我做师父,届时我就收下你。”
萧明怀激动不已,兴冲冲的走了,说是要回去找爹娘说清楚。萧明不放心,也跟着去了。
萧明瑜觉着好笑,正了正神色,问道:“韩八,明怀他真的合适学武吗?”
“自然合适,根骨不错,算是上佳,唯独不好的就是学武的年龄太大,骨骼的僵硬了。不过不要紧,以他的资质,肯定能学出点效果来的。”
萧明瑜担心的问道,“你之前说送到去军营,还有可能上战场,这会不会太过危险。要知道我四伯母同四伯父就只有他一个嫡子。要是出了意外,可没法同他们交代。”
“姑娘放心吧,他一个新兵蛋子,即便真有机会上战场,也轮不到他来打仗。只不是借此机会锻炼一下胆量而已。再说了,他自己也说想挣军功,天天在军营里训练那军功是挣不来的。但是只要上了战场,就算只是一个杂兵,也能找到机会立功。”
萧明瑜想了想,“先让他学武。能不能上战场,什么时候上,以后再说。”
“属下听姑娘的。”
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到了京城第二日,韩家那边果然派了人过来。是韩老太太身边的平嬷嬷。
平嬷嬷多年没见到韩氏,这一见面,人就激动了起来,“奴婢见过姑太太。好些年没见到姑太太,奴婢心头想的不行。姑太太瘦了,也憔悴了许多。姑太太可要保重身子,老太太一直念叨着姑太太,得知姑太太进京,恨不得立时就要见到姑太太。”
韩氏跟着抹眼泪,“我都这么大了,没有在母亲身边尽一天的孝,反而是累得她老人家为了我操碎了心。实在是太不孝。”
“姑太太千万别这么说,老太太同奴婢都知道,姑太太有许多的不得已。这些年来,姑太太受了许多苦,奴婢一想到那些事情,心头就恨得不行。萧家欺人太甚,姑太太为人也太软和了一些。要我说,就该给萧家一点好看,让萧家知道点好歹。这世上,有些人不教训是不知道什么叫做怕,什么叫做尊重。”平嬷嬷这话杀气腾腾,果然是韩家出来的人。也就是韩氏这个韩家的嫡出闺女,同韩家的风格格外的不同。
韩氏面色尴尬,“嬷嬷息怒,事情都过去了,又何必再去计较。再说人都死了,同死人计较,岂不是显得活人没有一点度量。”
平嬷嬷冷哼一声,“真是太便宜萧老太太,怎么这么快就死了。要是她还活着,奴婢这会就去见她,好生问问她,这些年来都是怎么对待姑太太的。姑太太又哪一点做错了,竟然被人这样苛待。”
韩氏叹气,“嬷嬷别提那些了。我们这一路,发生了不少事情。老太太没了,相公也没了,家里人是死的死,散的散。如今连大老爷也要丁忧守孝,萧家当真是家道中落,不复往昔。别的倒是罢了,唯独明瑜这孩子的婚事,没了家族的庇佑,我真不知道将来会落到什么境地。”
“这就是明瑜吧。”平嬷嬷朝萧明瑜看去。
萧明瑜福了福身,“见过嬷嬷。”
“是个好孩子。”平嬷嬷将萧明瑜上下打量,连连点头。然后说道,“姑太太别太担心了。明瑜姑娘如此好的人才,将来定能说一门如意婚事。就算姑太太真的没办法可想,不是还有老太太嘛。老太太又怎么舍得见姑太太如此操心。”
韩氏红了脸,“我都是几十岁的人了,却还需要母亲来为我操心,本就不孝。如今外孙女的婚事又要母亲操心,如何使得。”
“姑太太这话可就太见外了。老太太最爱姑娘们围坐在身边解闷,对姑娘们的婚事也是格外的关注。明瑜如此好的容貌才情,你不说,老太太都会主动为明瑜的将来打算。再说了,做长辈的不就是为晚辈操心。要是真不操心了,等到那会姑太太又该担心了。”
韩氏尴尬一笑。萧明瑜轻声说道,“娘,嬷嬷说的有道理。再说女儿要为父亲守孝,婚事也是两三年之后才需操心的事情。娘这会就开始担心,女儿不忍。”
“好孩子,是娘想的太多。哎,只是如今我们孤儿寡母的,容不得娘不多想。”韩氏也是有韩氏的难处,凡事未雨绸缪总是没有坏处。
平嬷嬷宽慰韩氏,说起上京城的路,平嬷嬷也是跟着唏嘘。谁会想到,当初富贵无比的萧家,如今会落魄到如斯境地。平嬷嬷说道,“姑太太,等忙完了事情,就带着明瑜姑娘还有成哥儿去给老太太请安吧。老太太一直惦记着你,得知你进京城,恨不得立马就能见上面。”
韩氏面有为难之色,“我身上有孝,明瑜更是有重孝在身,贸然上门怕是不好。”
“这有什么关系。姑太太你是韩家的外嫁女,难道韩家还讲究这些不成。”
韩氏想了想,说道,“要不等我搬出去再说吧。”
“姑太太打算搬出去?莫非是萧家不容人,还是给姑太太委屈受?”
“都不是。这府里本就不宽敞,一下子又住进来这么多人,很是不方便。反正我有两座别院在城中,不如搬出来,住的舒服自在一点。”
平嬷嬷关心的问道,“那萧家同意吗?他们会让姑太太搬出去?”
韩氏点头,“已经说好了,等府里的事情忙完了,我们就搬出去。”
平嬷嬷立时笑了起来,“搬出去也好,如此一来行事也方便一些。将来走亲戚,大家也亲热一点。虽然说萧老太太不在了,不过对于萧家,咱们都没什么好印象。姑太太搬出来,也免得在这府里受那些闲气。”
韩氏没有反驳,萧明瑜则是安静的坐在韩氏身边,听着二人说话。
平嬷嬷又见了成哥儿,还送上韩老太太准备的礼物。韩氏没推辞,不过准备了一份回礼。虽然她也姓韩,但是毕竟是外嫁女,如今已经是两家人,礼数上头万万不能错。不然就该被人说闲话。
平嬷嬷打算去见见大房的人,毕竟如今府里是大房的人在做主。韩氏就陪着平嬷嬷去大房那边,正好萧茂林也在,彼此说了会话。平嬷嬷的意思就是叮嘱萧家,不可怠慢了韩氏一家人。以前在中州,鞭长莫及,自然是萧家说了算。如今在京城,萧家的一言一行,韩家都会派人盯着。若是萧家胆敢对韩氏不敬,韩家自然不会袖手旁观。当然这些话都说的比较含蓄,毕竟韩氏是萧家妇,不能同萧家撕破脸皮,让韩氏不好做人。
萧茂林自然是满口答应,平嬷嬷这才告辞离去。出门的时候,平嬷嬷提出让韩八韩七回去复命,韩阁老有些话要问他们。韩氏没有不答应的道理,让韩八他们尽管回去。如今已经到了京城,他们的使命也算完成,无需再留在萧家。
韩家这边来人表了态,萧家人就不得不提起心来。萧茂林禀报了萧老爷子,萧老爷子嘱咐萧茂林,好好对待五房的人,不要怠慢了。萧家将来还有很多地方需要韩家帮衬,所以在对待五房上头,一定要多用心。
萧茂林满口答应,见萧老爷子咳嗽起来,萧茂林很是关心,“父亲这是怎么呢?那药难道一点用也没有吗?”
萧老爷子顾不得自己的身体,连连摆手,示意萧茂林不用担心。“人老了,总是有很多毛病。去年在衙门里住了几天,伤了根本。今年又是一路逃命。老夫这身子骨能撑到今日,已经算是万幸。放心吧,接下来老夫会用心调养,定会好起来的。总之,不会给你添麻烦,不会让你三五年的丁忧守孝。”
萧茂林立时就跪了下来,“父亲这么说,可是折杀儿子。儿子不孝,让父亲误会,都是儿子的错。请父亲责罚。”
萧老爷子盯着萧茂林,“你很好,老夫为何要责罚你。”
萧茂林低着头,他察觉到萧老爷子对他不满。虽然萧老爷子一开始就在隐藏这种情绪,但是萧茂林感受何其敏锐,自然是知道了。他不太清楚究竟是哪些方面让萧老爷子如此不满,只能谨小慎微,老实做人,不敢耍花腔。
“儿子有错。”萧茂林认错的态度很诚恳,对待萧老爷子的态度也很恭敬,当真是找不出一点问题来。“请父亲责罚。”
萧老爷子哼道,“你说你有错,那你同老夫说说,你究竟错在何处?”
萧茂林语塞,他也不清楚自己错在何处。
萧老爷子于是又问道,“老夫问你,昨儿晚上,你歇息在何处?”
萧茂林顿时醒悟过来,“儿子昨晚的确有去后院,不过父亲误会了,儿子并没有歇息在后院。只是略微坐了坐,说了会话就走了。父亲若是不信,可以问儿子身边的小厮。”
“老夫并不干涉你究竟歇息在何处。老夫只想问你,你是否打算宠妾灭妻?”萧老爷子语气严厉,目光凛然,若是萧茂林胆敢有一丝一毫的那心思,定要暴起,对萧茂林不客气。
萧茂林大受委屈,“父亲怎么会这么认为。”
“你就是那样做的,老夫为何不这么认为。你的嫡妻嫡子嫡女上京城,你不思他们,也不知好好安排,却只想着去后院找姨娘。怎么,嫌弃谭氏人老色衰,配不上你吗?你这么做,可有想过将明桢他们置于何地。你可要清楚,明桢才是你的嫡子,而且明桢身上已经有了举人功名。你若是明白,就该大力扶持嫡妻嫡子,打压庶子姨娘。你倒是好,全都反了。莫非你是闹出嫡庶不分的笑话来,被御史参一本吗?”
“儿子绝对没有这个想法。父亲若是不放心,从今日开始,一直到孝期结束,除了去谭氏那里,别的女人那里儿子一概不去。”萧茂林赌咒发誓。
萧老爷子的脸色好看了一点,“这可是你说的,并非老夫逼着你。希望你能说到做到,别让老夫看不起你。”
“儿子明白,儿子丁不会让父亲失望。”萧茂林心头即便有再多的怨言,此刻也不敢表现出丝毫。
萧老爷子点点头,“既然如此,那就尽快开祠堂,确定明桢嫡长子和继承人的身份。还有将老太太同你五弟的灵牌放进去。”
“儿子明白。儿子都已经看好了日子,七日后宜祭祀。”
萧老爷子想了想,“行,那就七日后。还有,老夫希望你这些天,将你的内院料理干净。老夫不希望再看到任何不守规矩的人,更不想看到不守规矩的事情发生。”
“儿子一会就去料理,请父亲放心。”
萧茂林走出萧老爷子的院门,脸色难看得不行。一个小丫头跑上来,“老爷,夏姨娘身子不舒服,一直念叨着老爷。”
萧老林冷冷的看着小丫头,“夏姨娘身子骨不舒服?昨日还好好的,今日怎么就不舒服了?请大夫了吗?”
小丫头摇头,“姨娘想念老爷,老爷去了,姨娘心里头就舒坦了。”
萧茂林二话没说,一脚踢在小丫头身上。小丫头倒地,吓得半死,完全不明白萧茂林这是怎么了。往日里只需如此一说,萧茂林就会放下手边所有事情,急匆匆的去后院见夏姨娘。小丫头委屈的不行,张嘴就要哭。
“闭嘴,若是敢嚎哭一声,老爷我就命人卖了你。”萧茂林如阎王在世,小丫头立马闭上了嘴巴。
萧茂林黑着脸说道,“你这死奴婢,你家姨娘身子骨不舒服,不知道请大夫吗?老爷我难道是大夫不成,没用的狗东西。管家,吩咐下去,一刻钟之后,所有人都到议事厅集合。若是有迟到的,以后都不用再来了。”
“老奴遵命。”
萧茂林甩袖离去,管家冷冷的看着倒在地上的丫头,“还不快去同你家姨娘说,这府里要变天了。”
小丫头瞬间爬起来,顾不得身体不适,急匆匆的朝后院跑去。府里要变天了,得赶紧告知姨娘。
谭氏喝着茶,心头憋着火气。虽然大家守着孝,不能行夫妻敦伦大事。可是来京城头一天,萧茂林连她的屋都没跨进一步,反倒是去了狐狸精的屋里,这让谭氏恨不得拿一把刀冲到后院去,将那些狐狸精都给砍杀了。
萧明琦陪在谭氏身边,慢悠悠的说道,“娘干嘛生气。娘是太太,是当家主母,这后院迟早是娘说了算。等娘掌握了权柄,届时想做什么就做什么。那时候要收拾几个姨娘,也不过是顺手的事情。”
“为娘心头气不过。”谭氏心情不爽。
萧明桢走进来,“娘无需气不过。父亲已经吩咐了,说是一刻钟后,在议事堂集合。看来父亲也下定了决心,要将府里的规矩梳理一遍。”
“果真如此?”谭氏高兴起来。
萧明桢面无表情的点头,“自然是真的,儿子刚接到消息,就来通知娘。不过娘也要当心,去年家里出事,娘放印子钱的事情,在父亲这里还没揭过去。若是父亲就此事对娘发难,娘心里头可要有个章程。”
谭氏顿时被打回了原形。“那该怎么办。我是当家主母,这管家的权利我定是要拿到手里的。”
“这是自然。”萧明桢顿了顿,“娘要掌管家里的权柄,父亲肯定不会阻拦。不过儿子以为娘也该给父亲示好,善待后院的那些姨娘小妾还有庶子庶女们。如此一来,父亲看到娘大方宽容的一面,对于娘过去的事情,自然不会多加理会。放印子钱的事情,或许能就此揭过。”
谭氏咬牙切齿,“你让我善待那些女人?”
萧明桢点头,“娘,小不忍则乱大谋。忍一时之气,将来才能海阔天空。最多一年,一年后娘想如何做,儿子都不会阻拦。但是这头一年,儿子希望娘能够同那些人和平相处,不要主动挑起事端来。等到一年后,儿子站稳了脚跟,在京城里打下基础后,那时候娘想要做什么都行,只要不出人命,儿子都能为娘兜着。”
萧明琦仔细想了想,也开始劝解谭氏,“娘,三哥说的对。如今我们的处境不太妙。先是娘放印子钱的事情,这件事情父亲一日没松口,娘就不能大意。不然哪天父亲以此事为借口,对娘做出处置,娘也是无话可说。再有,大哥的事情,父亲虽然一句话都没说,但是心里头肯定是迁怒到娘身上,怪娘没有教好大哥。此事一时半会平息不了。三哥说的一年时间,女儿觉着很有道理。一年后,凡事都该定下来了。那时候三哥也该有一定的人脉关系,在府里也算有了一定的话语权。届时娘想动后院的那些女人,自有三哥替娘出面兜着。届时父亲也不敢对娘做出过分的事情来。”
萧明桢点头,明琦果然长进不少。“正是如此。父亲心里头究竟是怎么想的,我们都不知道。娘,此时宜静不宜动。娘做出宽厚容忍的样子,那些人肯定会轻视娘,如此一来,不愁抓不住那些人的把柄。”
谭氏左右看看,“行了,既然你们都是这个意思,那娘就照着你们说的去做。”
到了议事堂,见了萧茂林,谭氏果然做出低眉顺眼,一切以萧茂林的意思为主的样子来。萧茂林本来对谭氏极度不满,这会见了她这个样子,倒是说不出重话来。等人到齐后,萧茂林就将事情吩咐下去,账本对牌钥匙全交给谭氏,谭氏是当家主母,就该尽到当家主母的责任。所有人以后都要听从谭氏的吩咐,不准穿金戴银,不准不守规矩。如今全家都是孝期,若是谁敢不遵守规矩,一定严惩不贷。
谭氏也表态,定胡好好管家,不会辜负萧茂林的期望。
水仙噼里啪啦,同萧明瑜汇报大房的情况,水仙说道,“姑娘,大太太这会正在召集管事们议事。看样子,大太太即便不动后院的姨娘小妾们,也会动几个油水丰厚的地方。还有,大老爷身边伺候的丫头都被裁撤了。大老爷说,要静心为老太太丁忧守孝,身边有小厮伺候就行,无需丫头在身边聒噪。”
萧明瑜笑了起来,萧茂林这是担心时日一长,自己一旦把持不住,会将在身边晃悠的丫头给推到,所以干脆釜底抽薪,所有母的全都赶走。
萧明瑜让水仙继续关注大房那边的情况,水仙应下,自去安排。
四房这边,廖氏同萧茂恒的脸色都有些不好看。廖氏抱怨道,“老爷,早在去年,老爷子就让妾身来管家。如今到了京城,一切又回到大嫂手里面。早先我们努力的一切,都成了一场笑话。要不干脆学五弟妹,搬出去住。”
“不可。”萧茂恒连连摇头,“不到万一,绝对不能搬出去住。京城这地方,我们人生地不熟的。住在这府里,还能靠着大房给自家谋算点好处。若是搬出去住,这京城地界谁会给我们一家子脸面。再说了,如今这情势,明的婚事怕是不成了。还有明怀的婚事。没有大房给我们做靠山,孩子们的婚事可是老大难。想说个好人家都不行。”
这个道理廖氏自然明白,明白归明白,总归是意难平。“难道就一直依附着大房过活吗?以前老太太还早,我们四房多多少少能得到点好处。如今老太太不宰了,我们又住在这地方,处处都要依靠大房,以后日子不知道会多难过。凡事都要看人脸色,老爷难道能忍?”
“不能忍又能如何。你要是也有韩家那样厉害的娘家,老爷我还需要忍吗?既然没有,那就别废话。住在这里又怎么样,大房难道少了你的吃的还是少了你穿的?知足了,从中州到京城,几千里路,能平平安安走到京城,已经是大幸运。再强求更多的,怕是要被说成贪心不足,不知好歹。行了,知道你委曲。就忍三五年,等明怀有出息了,我们就搬出去。”
廖氏擦掉眼角的泪水,“明怀不爱读书,老爷也是知道的。如今要怎么办才好?等明怀出息,这话说的容易,可是总要有个具体的章程吧。你是做老子的,好歹也要为孩子的将来打算打算吧。”
萧茂恒一脑门子官司,“既然明怀读书不成,那就走武举。我看他对这方面也有兴趣,不如请个武师傅回来,好好教导。从武,未必就没有前程。”
“老爷,从武危险,万一明怀有个好歹,那该怎么办?明怀要是出了事情,我可不活了。”
“你这女人,这样不行哪样不行,那你说要怎么办?老爷我就这点想法,你要是不满意,你自己考虑。”萧茂恒一甩袖,跑到隔壁屋子歇息去了。徒留廖氏叹气哭泣,一点好办法都没有。
躲在门后面的萧明怀还有萧明,偷偷的离开。等走远了,萧明才问道,“你打算怎么做?”
萧明怀抓头,“我觉着爹的意见不错,给我请个武师傅回来,我肯定会用心学。”
萧明叹气,“娘舍不得,难道你自己就真的愿意做军汉?很苦的。要是打仗的话,说不定连命都没有了。”
“做什么不苦。”萧明怀一脸忧愁,“读书也苦,当军汉自然也苦。想要不吃苦就有功名利禄,除非是生在功勋世家,黄清贵族。像我们这样的人家,想要一个功名前途,自然是要吃苦。至于丢性命,只要我学好了武艺,又怎么会轻易丢了性命。而且战场上最容易立功升官,我又识字,在军中更是吃香。我觉着这条路可以走。等我将来挣了军功回来,你的婚事也就不用愁了。”
“事情哪有你想的那么好。宋家若是真要退亲,就退吧。如今这情势,一个中州,一个京城,就算有心也是无力。”萧明情绪不高,“你若是果真打算好了,我建议你不如去找明瑜妹妹。明瑜妹妹的外祖家,那么厉害,你要从军,他们肯定有办法。就算是想要学武艺,韩家那几个护卫,个顶个的厉害。跟着他们学,说不定还真能学点本事出来。父亲同母亲的话,你瞎听。父亲对京城不熟悉,他哪里能请到武师傅回来。肯定是要拜托大房帮忙。大房究竟安了什么心思,你我都不清楚。万一请来的武师傅不好,岂不是耽误了你的前程。我看你还是去找明瑜妹妹,比较靠谱一些。”
萧明怀点头,“你说的没错,去找明瑜妹妹更靠谱。好歹当初是我去送嫁,同五房有些情分,我想五婶娘同明瑜妹妹应该不会拒绝的。”
萧明看了眼天色,“今日太晚了,明儿我同你一起去。”
“好,那就说定了。对了,要不让明友跟着我一起学。即便他不从军,好歹有点自保的本事。等我走后,有他在,我就不担心了。”
萧明呸了声,“找他做甚。是你帮了五房,又不是明友。而且明友以前同明业走的近,说不定五婶娘心里头有些不痛快。行了,你就别节外生枝,而且明友未必愿意跟着你学。”
萧明怀想想,也是这个理,故此不再提萧明友的事情。
韩家。
韩八等人跪在地上,等着韩阁老示下。
韩阁老身体康健,老当益壮。常年高居上位,官威自是不一般。只是轻轻的哼了声,韩八等人都紧张起来,出了一身的汗。
韩阁老慢慢的说道,“这么说来,这一路上明瑜那孩子出力甚多,果真是萧家最大的功臣。”
“回禀阁老,正是如此。若非有明瑜姑娘,萧家一大家子都要折损在中州。姑老爷过世,被梅如悔杀害,是属下做事不力,请阁老责罚。”韩八死死的低着头,反正早点主动点承认错误,后面的惩罚也会轻些。
韩阁老挥挥手,“茂杨有此结果,老夫并不意外。只是他这一走,可苦了老夫的闺女和外孙女。”
韩八等人不敢吭声,沉默以对。
韩阁老微微眯起眼睛,“韩八同韩九回到姑太太身边去,依旧在她们身边保护。其余人等,回到原先位置。韩八韩九。”
“属下在。”
“你们回去后,好好保护姑太太一家。帮老夫盯着点萧家的情况。另外,老夫对明瑜这孩子有些好奇,你们帮着姑太太赶紧料理干净萧家的事情,届时将姑太太一家送过来,老夫也见见明瑜那孩子。”
“属下遵命。”
“都下去吧。”
韩八同韩九回到萧家,倒是让萧明瑜意外又是惊喜。没有韩八等人在身边,萧明瑜就觉着做什么事情都不方便。如今这二人回来,可解了她的困难。得知其他人都回到韩家当差,萧明瑜并不意外。让人给韩八韩九安排好晚饭,又问了问韩家的情况。
韩八韩九没得到韩阁老的准许,故此只能同萧明瑜说一些无关紧要的事情。比如府里的一些八卦,韩家的姑娘小伙们,韩老太太喜欢什么东西。
虽然都是些无关紧要的事情,不过萧明瑜依旧听的很认真。过些日子,等安顿下来就该去韩家走动,早点了解这些人的情况,也好投其所好,免得惹了人厌烦。萧明瑜重点关注韩老太太,还有两位舅母。韩八说起韩老太太还笑着,等说起两位舅母的时候,韩八的表情有些耐人寻味,说的话也很含蓄。萧明瑜心知,韩八不好说主子们不好的话,故此萧明瑜也没为难她。
晚上萧明瑜同韩氏睡在一起,韩氏在她头上戳了下,“都这么大了还同娘睡在一起,像话吗?”
“娘,就让女儿睡两晚,后天女儿就搬到后面跨院去。娘,两位舅舅还有舅母,都是什么样的人,娘可以同我说说吗?”
韩氏笑道,“原来是为了这事。你两位舅舅,都是灵活变通的人,很好相处。他们也是真心实意的关心着我们一家人。至于你大舅母,出身高门,是齐国公的亲妹子。你大舅母这人心思有些深,你同她打交道的时候需要谨慎。至于你二舅母,出身河州崔氏,真正的豪门望族。你二舅母的长兄,如今贵为一省都督,权柄滔天。你二舅母是个有本事的人,不过行事难免大胆了些。以后不可过于亲近,明白吗?”
萧明瑜头晕,比比韩家的亲眷,萧家的那些根本就不够看。果然韩氏低嫁到没边了。韩家的亲眷,要么国公府,要么大都督。萧家的亲眷,要么就是做生意的,要么就是在秦王府里边讨生活。同韩家的一比,真心让人不忍心提起。
韩氏又细细的同萧明瑜说了说韩家的人事关系,韩老太太身边的情况。连带着韩家的几个姑娘小伙也没落下。萧明瑜听完那些,头都大了。实在是韩家的门第太高,结交的人要么皇室贵族,要么豪门大户,萧家就属于韩家亲眷中,最低档次的那一拔。
于是萧明瑜一个没忍住,就问了出来,“娘出身高门,当年怎么会嫁给父亲?娘低嫁得这么彻底,难道就不觉着委屈吗?”
韩氏愣住,万万没想到萧明瑜竟然会问出来。
萧明瑜也知道自己说错了话,赶紧解释道,“娘,女儿错了,女儿不该问的。娘就当女儿没问过吧。”
韩氏叹气,“睡吧,明儿还要早起。”
果然韩氏不打算同她说过去的事情。韩家那边,只怕韩氏的事情也被下了封口令。萧明瑜头痛,这京城的关系实在是太复杂。
次日一早醒来,用过早饭后,萧明瑜跟着韩氏去看望萧老爷子。萧老爷子一到京城就躺了下来。大夫说身子亏空得太厉害,又没得到及时的休养,如今精气神一泄,那身体顿时就受不住垮了下来。至于以后如何,大夫不敢说。只说萧老爷子的身体很凶险,得好好养着。千万别让萧老爷子生气。同时也同萧茂林私下说起,萧老爷子的身子骨早就被掏空了,能撑到现在已经是得天之幸。不如早做打算,免得人不在了,大家手忙脚乱。
萧茂林又惊又吓,悄声问大夫,“怎么会这样。我看老爷子说话做事都还行,饭也用的下。”
大夫只摇头,“底子都被掏空了,已经是回天乏术,能做的就是拖延时间。这就好像树木,内里被掏空,外面看着郁郁葱葱,干枯而死也不过是早晚的事情。”
萧茂林愣住,万万没想到萧老爷子的身体已经到了油尽灯枯的地步。萧茂林不相信,又请了几个大夫来,好通过关系请了位太医过府,几位大夫包括那位大夫都是一个意思。萧老爷子的身子骨空了,如今不过是在拖延时间而已,都让萧茂林早做准备。
萧茂林将自己关在书房内,想了许多。最后决定将此事瞒住,谁也不告诉。凡事都照常。照常请安,照常吃喝,每日也照常来给萧老爷子禀报事情。
萧明瑜站得远远的,可是也看出萧老爷子的脸色不好。比在路上的时候都还差一些。真是奇怪。按理说,到了京城,放松下来,身体该慢慢调养过来的。为何萧老爷子的脸色却越发的难看。萧明瑜没深想,只当萧老爷子还没恢复过来,或许再等几天就好了。萧老爷子如今最关心的事情,就是开祠堂确定萧明桢的身份,还有就是将族长和家主的位置让给萧茂林,定好萧家未来两三年的发展计划。办完这些事情,萧老爷子也就能真正的放心下来。
萧茂林轻声说道,“父亲放心,儿子都已经准备好。等日子一到,我们就开祠堂祭拜祖宗,禀告祖宗萧家如今的境况,让祖宗保佑我们萧家能够兴旺发达。”
萧老爷子笑着点头,“如此甚好。茂林,明桢是你的嫡子,以后有什么事情多安排给他做,让他历练。明桢,你为你父亲分担的时候,也别忘了读书。读书科举出仕,这才是正途,明白吗?”
“孙儿明白。”
萧老爷子又嘱咐了几句,大家这才散了。
萧明瑜回到五房的院子没多久,萧明怀同萧明就找了过来。
萧明明言来意,请萧明瑜行个方便,让萧明怀跟着韩八学武,将来好从军。萧明瑜笑着说道,“这有何难,我将韩八叫来,先问问他的意思。他拖尸没意见,这件事情就这么定下来。”
“多谢明瑜妹妹。”萧明感激不尽。
韩八来了,萧明瑜将萧明怀想学武从军的意思说了,问韩八能否收下萧明怀。
韩八没有立时答应,先是捏捏萧明怀全身,又让萧明怀比划了几个简单的动作。点点头,“年龄虽然大了点,不过资质不错,应该能学出个名堂来。不过我的武艺只适合贴身近战,却不适合战场上。军营自有一套实用的拳法。萧明怀,你若是真想学,我就给你介绍一个真正的从军营退下来的武师傅。你只要用心,跟那位师傅学个半年,届时我帮你推荐进军营,到时候说不定还能上战场,你可愿意?”
“我愿意。”萧明怀想都没想,就应了下来。
韩八拍拍对方的肩膀,“好样的,当兵就该有当兵的样子。虽然你现在还不是兵,不过也该有男子气概。”
萧明怀的身体绷得更直了,生怕韩八夸的不够多。
萧明却很担心,“这样可以吗?”
韩八点头说道,“自然可以。当然,你们家里人若是大答应,此事就此作罢。免得闹起来,给我家太太增添麻烦。”
意思就是,小子你想学武从军,有征求你爹娘的意思吗?你爹娘要是不答应,闹到韩氏这里来,老子就扒了你的皮。
萧明怀涨红了脸,“你们放心,我肯定能说服我爹我娘,我一定要学武从军。我读书不成,也只有这一条路能给我机会。若是能在战场立功,不求封妻萌子,好歹能够庇佑一家老小,让全家人不用为生计前程发愁。”
“好样的,我就喜欢你这样有野心有想法的人。去吧,好生同你爹娘说说。只要说服了他们,我韩八就帮你办好一切。另外我还可以教你一套刀法,让你多一项保命的绝招。”
萧明怀嗯了声,“多谢师父。”
韩八心情不错,“臭小子,真会顺杆爬。不过我可不会收下你做徒弟,别多心,我只是还没有资格收徒。等我将来有资格了,你若是还想认我做师父,届时我就收下你。”
萧明怀激动不已,兴冲冲的走了,说是要回去找爹娘说清楚。萧明不放心,也跟着去了。
萧明瑜觉着好笑,正了正神色,问道:“韩八,明怀他真的合适学武吗?”
“自然合适,根骨不错,算是上佳,唯独不好的就是学武的年龄太大,骨骼的僵硬了。不过不要紧,以他的资质,肯定能学出点效果来的。”
萧明瑜担心的问道,“你之前说送到去军营,还有可能上战场,这会不会太过危险。要知道我四伯母同四伯父就只有他一个嫡子。要是出了意外,可没法同他们交代。”
“姑娘放心吧,他一个新兵蛋子,即便真有机会上战场,也轮不到他来打仗。只不是借此机会锻炼一下胆量而已。再说了,他自己也说想挣军功,天天在军营里训练那军功是挣不来的。但是只要上了战场,就算只是一个杂兵,也能找到机会立功。”
萧明瑜想了想,“先让他学武。能不能上战场,什么时候上,以后再说。”
“属下听姑娘的。”
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