第159章 正式分家
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停灵十四日,萧府上下人仰马翻。和尚道士你来我往,整个萧府是乌烟瘴气。
终于等到出殡这日,萧家上下做足了功夫,务必要在最后一日做的尽善尽美,让世人都看见萧家人的孝心。
萧明瑜累惨了,眼睛周围全是黑眼圈。这半个月,就没睡过一个囫囵觉,一天十二个时辰,最多就能歇息三两个时辰。其余时间都被烟熏火燎,整个人难受的不行。萧明瑜赶紧,要是再不结束的话,她肯定立马就要躺下。
终于将萧老爷子的棺木送入庙宇,最后一场法事做完,萧家人坐上马车回府。
回府后,一句话都没有,大家各自回放,倒头就睡。强壮如男子,都已经累的受不了,更别说太太姑娘们,个个都脸色青白,如白日见鬼一样。
萧明瑜睡得昏天黑地的,除了用餐的时候起来一趟,别的时间一概是在床上呼呼大睡。不睡不行,不睡萧明瑜就觉着下一刻就要死了。整整睡了三日,总算恢复了一点元气。好好的洗了一个澡,换了三通水,这才满意。
洗漱完毕,换上孝服,去见韩氏。
韩氏穿着重孝,至少要等热孝过后,才能除掉重孝。成哥儿年岁小,不在此列,不过腰间还是圈了一条麻绳。
萧明瑜陪着韩氏用了饭,遵守食不言寝不语的规矩,一直都没人说话。用过饭后,萧明瑜陪着韩氏在院里散步消食。萧明瑜感慨了一句,“总算都结束了。”
韩氏点头,是啊,总算都结束了。再不结束,人都要被累死。
水仙进来禀报,“见过太太,姑娘。四太太这会正在查账,说是账目有不清楚的地方,这会正同大太太理论。”
萧明瑜问道,“有理论出一个结果来吗?”
“还不曾。四太太请太太过去,说是请太太做个公道,大家一起将账目重新盘点一番。”水仙说道。
萧明瑜问道,“大老爷呢,难道不在府里吗?”
水仙说道,“大老爷一大早就出门去了,估计要到天黑才会回来。”
萧明瑜看着韩氏,问道:“娘,我们要过去吗?”
韩氏反问,“明瑜,你自己是怎么想的?”
萧明说道,“大伯父不在,我们就是说出一朵花来,也不顶事。去,是肯定要去的,但是不是现在。明日吧,明日大伯父在府上,届时三个房头聚在一起,将账目好好盘点一番,看看究竟哪里出了问题。对了,我记得四伯母做了许多准备,不光派了人守在账房,还派了人到外面打听各种价格。做了这么充分的准备,为何账目还有不清楚的地方。”
韩氏嘲讽一笑,“这有什么难理解的。你没经历过这些事情,自然是不明白。这丧事一项,花钱的地方极多,各项物事品级也相差极大。比如那黄表纸,有五文钱一刀,也有五两银子一刀。采买的人要么是大房的,要么就是老爷子留下来的那些人。那些人随便报个帐,账房也查不出来。非内行人,谁看得出来区区一刀黄表纸的区别。再说,这些物事都已经用完,这会就算是查,也无从查起。至于说商家那里,总不能为了点小钱,就派人去商家询问。而且人家商家也未必会如实回答。再说了,萧家还要脸面,这样的事情你四伯母也不敢闹到外面去,被人看笑话。要是真闹了出去,那以后萧家还如何在京城立足?你要知道,京城这地方的人都讲究一个脸面。区区银钱绝对比不上脸面重要。”
廖氏那里见人没将韩氏请来,就知道今日同谭氏,是理论不出一个结果来的。于是暂且休战,等到明日再战。
晚上萧茂林回府,谭氏就将此事同萧茂林说了。谭氏一脸不爽快,“为了老爷子的身后事,我们大房的人累死累活。四房不感念我们的好,这才几天,就要盘账找茬,实在是岂有此理。”
萧茂林没理会谭氏的抱怨,先让管家去将账本拿来。萧老爷子的丧事,有一本专门的账本记录平日里的花销。
萧茂林翻开账本一看,大皱眉头。前前后后竟然花了将近三万两银子。这岂不是说大房要出一万多两。这也太过了。萧茂林将账本放在谭氏跟前,“你老实同我说,这份账本到底有没有猫腻。”
“老爷也不相信妾身吗?”谭氏委屈极了,“为了老爷子的身后事,妾身半条命都贴进去了。到最后没得到一句辛苦的话,反而还被人怀疑。实在是让人心寒。”
萧茂林很不耐烦,“行了,现在是说那些的时候吗。这里没有外人,你同我说,那账本到底有没有问题?你也知道,老爷子指明留下五千两办丧事,四房同五房也都各出了五千两。多出来的就全部归我们大房。如今将近花了三万两,岂不是说我们大房要出一万多两。你同我说明白,这账本到底是怎么回事。”
谭氏轻飘飘的扫了眼那账本,说道:“还能怎么回事。下面负责采买的人虚报价格,账房没办法一一纠察,就让那些人钻了空子。至于究竟被贪墨了多少银钱,老爷问妾身,妾身也不清楚。不过老爷都开了口,妾身自然要清查一番,总归咱们大房不可能做冤大头。凭什么四房同五房只出五千两,我们大房就要出一万多两。”
萧茂林冷哼一声,“看来这些事情你都清楚的很,那就好办了。四房五房那边,不可能再出更多的银两,我就先将话放在这里,你可以从账房那里支取一万两。不够的你就拉你自己的私房银子贴补。若是有多余的,给你便是。总之这件事情你给我料理干净。”
谭氏紧皱眉头,“老爷这话是什么意思?怀疑我贪墨了银钱吗?”
萧茂林端起茶杯,冷漠的说道,“这种事情你是有前科的,想要我信任你,你也要将事情做好一点才成。你练面子功夫都不肯做,我又如何能够相信你是无辜的。”
谭氏气的浑身发抖,就想冲萧茂林怒吼一声。关键时刻,萧明桢走了进来,“父亲,管家那里遇到点难事,不敢自专,还请父亲过去拿个主意。”
萧茂林放下茶杯,“既然外面有事,我就先走了。希望明儿一早对账的时候,你能拿出个章程来。”
谭氏气的不行,萧明桢连连同谭氏打眼色,让谭氏忍着,千万不能冲动。
等萧茂林走后,谭氏拍着桌子,怒吼,“明桢,你拦着我作甚。你爹说的话你也听到了,他竟然怀疑我贪墨了银钱,还说我有前科,真是岂有此理。”
“娘亲息怒,父亲如今心思不明,凡事还需多加忍让。”萧明桢轻言细语的劝解着。
谭氏心头憋着怒火,“岂有此理,真是岂有此理。我掌管家中才几天,还来不及变动人事,老爷子就出了事情。那些采买的人,其中有一大半都是后院那几个女人安排的。要说贪墨,也是那几个女贪墨。你父亲明知道实情,却还将事情栽赃在我的头上,真正是欺人太甚。”
“娘亲,此时不是计较这个事情的时候。听父亲的意思,父亲分明还记恨着过去的事情,这是借着机会做筏子,要给娘亲找不痛快。娘若是暴怒,同父亲争论的话,那就落入了圈套,让别人痛快。所以娘这段时间,无论有多大的委屈都先忍着。那些采买的人,儿子也让人盯着。迟早会找到那些人的把柄,届时娘将他们一网打尽,岂不是快哉。”
萧明桢一番话说的有理有据,谭氏纵然有漫天的怨愤,也不得不忍下来。“你说的对,小不忍则乱大谋。好在老爷子是个明白人,临终之前将你父亲敲打了一番,让你父亲不敢乱来。不过这次我吃了这么大的亏,那几个女人这会怕是正在得意。此仇不能不报。明桢,你要替娘想个主意才行,否则娘如何在府中立足。”
“娘放心,儿子始终是站在娘这边的。老爷子的事情不宜多生事端,免得传出不好的闲话。等过段时间,府中安定下来,届时娘要料理那些下人,儿子帮娘动手。”
萧明桢好生劝解了一番,这才说的谭氏忍下怒气。
这些事情,四房同五房自然不清楚。等到第二日一大早,四房同五房就来到议事厅,同大房理论账本的事情。
萧茂林不想同廖氏撕扯,实在是太没面子,不符合他的身份。所以萧茂林很干脆,无论超支多少,都由大房来承担。四房同五房除了那五千两外,别的不用再出。如今大家都守着孝,为了一点银钱争来抢去的,实在是太难看,传出去萧家仅剩下的脸面都没了。
既然萧茂林都已经表态,韩氏自然没意见,四房的廖氏也不好追究下去。
接下来就是萧茂林让账房的送了一万两给谭氏,让谭氏平账。账目不弄清楚,此事责任就算在谭氏身上。谭氏气的不行,真想拿把刀冲到后院去,将那几个女人砍杀了。不过得了萧明桢的吩咐,又有萧明琦陪在身边,谭氏只能忍耐,自己拿了两千两私房银子出来将账目平了。
想想真是气人,别人管家都是捞银子。也只有她管家才会倒贴银子。后院那几个女人这会怕是笑死了吧。暂且不说谭氏将来如何收拾萧茂林的几个小妾姨娘,总之因为此事结下大仇,谭氏一直记恨着,等到能使出手段的时候,那几个人没有一个落下好下场。
账目料理干净,大家关门闭户为萧老爷子还有萧老太太守孝。除非必要,大家都不出自家的院门。就算是大房这边,也都消停下来,知道此时闹事,那就是老寿星吃砒霜,嫌命长。
转眼进入盛夏,转眼又到了初秋。当天气凉下来的时候,萧家也度过了萧老爷子的热孝。
这一日大家齐聚议事厅,又从衙门请来书吏做中人。肖管家将萧老爷子签字画押的遗言拿出来,让众人过目。若是没问题的话,就开始办理分家的事情。
三个房头都仔细看过同当初萧老爷子所说的并无区别。书吏又照例询问了一番,若是没人有异议,就照着萧老爷子的遗言分家。
大家都没异议,于是分家的事情就顺利很多。书吏写好文书,让三个房头签字画押。一式四分,三个房头分别留一份,剩下的那一份则是用做存档。文书办好,银两分好。该;料理的事情也都料理干净,韩氏直接说道,“既然都办妥当了,今日我们五房就搬出去。”
萧茂林想要挽留,“五弟妹怎么这么着急,不如再住几天?”
韩氏的态度很坚决,“不了。府里不宽敞,这么多人住着,实在是逼仄的很。再说,早在老爷子还在的时候,我就禀报过老爷子,说要搬出去住。如今既已分家,我们五房更没有理由住在府里。明瑜,随娘走吧。今儿就搬出去。”
“女儿听娘的。”
四房有些尴尬,还是廖氏够直接,“大伯,我们四房如今手上没个营生,房舍也没置办。暂时还要打扰大伯,还请大伯体谅。”
萧茂林爽快的很,“四弟妹见外了,当初老爷子就吩咐我们兄弟二人要守望相助,如今你们四房有困难,我们大房自然要尽量帮助。”
“多谢大伯和大嫂。”廖氏干脆道谢。
萧明瑜跟着韩氏回到五房院落,行李早在之前就已经收拾完了,如今只等马车一到,就出门走人。
萧明桢追了过来,“明瑜妹妹,虽然我们分了家,但是我们都姓萧,都还是一家人。将来若是你们遇到任何难处,尽管派人来找我,我定会相帮。”
“多谢三哥。三哥将来若是有需要妹妹帮助的,也请三哥派人来寻我,我自不会推辞。”萧明瑜笑了笑,“三哥保重,萧家振兴的希望可全都落在你身上,你一定不要让大家失望。”
“放心,我自会努力。”萧明桢郑重其事的说道。
萧明同萧明怀来也相送,萧明很舍不得,抱着萧明瑜哭了一场。被萧明瑜好言相劝才止住了眼泪。萧明怀眼巴巴的看着韩八,韩八狠狠的在他肩头拍了一巴掌,“好好学武,你若是自觉有了长进,年底我就荐你去军营。不过是从小兵做起,你可愿意?”
萧明怀点头,“我愿意。”说的站斩钉截铁,没有丝毫迟疑。
韩八很是满意,“如此甚好,好好练武,武功学好了,将来可是你保命的法宝。”
萧明怀重重点头。
五房在二门上了马车,行李也都放在马车上。韩氏同廖氏还有谭氏告别过后,就同萧明瑜一起上了马车。萧明璇同萧明业自然也要跟上。这二人都是五房的人,韩氏没道理不带上他们。马车启动,出了萧府,朝着另外一头的别院行去。
马车进了别院,下了马车后,分派丫头们做活,四下查看了一番。三进的院落,二十三间厢房,足够五房一家子住。至于下人们,尤其是带着家人的,可以考虑在后街修一排房子,方便他们安置一家老小。
水仙进来禀报,“姑娘,牌匾送来了。太太请姑娘过去。”
萧明瑜心头一动,急忙到了外院。果然牌匾送来了。韩氏笑道,“前些日子,算着时间差不多到了热孝结束。所以娘就吩咐人做了牌匾。明瑜,你来看看,这个牌匾如何?”
萧明瑜看过去,牌匾上书写苍劲二字,萧宅。萧明瑜不解的看着韩氏。
韩氏笑道,“你爹虽然不在了,可是我们毕竟是萧家五房的人,将来成哥儿还要继承萧家五房的产业。萧宅再合适不过。”
萧明瑜也笑了起来,“女儿听娘的,这就让人挂起来吧。再让人去制作几份精美的名帖,等将来出了孝,母亲好外出走动。”
韩氏面带苦笑,“名帖的事情以后再说吧,如今安心守孝才是。”
“那行,女儿都听母亲的。”萧明瑜没有反对。韩氏有心结,对京城这地方又是期待又是惶恐。萧明瑜能够感受得到,但是无法开解。只能让韩氏自己想明白。命人将牌匾挂上,萧家五房正式在京城立足。
萧明瑜让韩氏休息,说是府中的大小事情都交给她来办。韩氏笑道,“你是个能干的丫头,行了,娘就享福几天,一切都交给你。”
“娘放心好了,女儿定然将一切都打定得整整齐齐的,不会让娘操一点的心。”
萧明瑜让人将贵重物件都放在库房里锁起来。有婆子询问,“姑娘,屋里不放一点摆件吗?”
萧明瑜说道,“屋里那几样摆件足够了。如今我们在守孝,家里不宜过度奢华。将这些都收起来吧。等将来出了孝,再摆放出来也不迟。”
接着就是将韩氏住的院落安置好,还有成哥儿的一切也要安排好。最后才是自己住的院落。至于萧明业,则被安排在外院居住,萧明璇则是住在小跨院里,有她的丫头在收拾,萧明瑜就不干预,只派人过去看了眼。若是有不妥当的地方再说不迟。
安排好大家住的地方后,萧明瑜又将下人的事情交代给沈嬷嬷还有冯嬷嬷二人,让她们二人照着规矩安置所有的丫头婆子还有护卫。
乱糟糟的一片,中午随便吃了两口,到了天黑才算忙完。厨房上人是临时安排的,原先在中州时候的厨子没跟着来京城。到了京城后,也一直生活在大房那里,大房那边有厨子,五房自然不用操心。如今自己开火,才晓得忽略了厨子的事情。吃晚饭的时候,萧明瑜就同韩氏商量,明儿就去请两个厨子回来。要请手艺好的,还要足够本分忠心。厨房是重要地方,容不得一点马虎。韩氏自然答应下来。最后韩氏将对牌还有钥匙账本都交给萧明瑜。“以后我们这个家就由你来管。你年龄不小了,也该多加锻炼。等将来到了婆家,不至于被人拿捏住,受了蒙骗。账房那里我也打了招呼,你去支用银子不用禀报我,直接拿去花用就是。”
萧明瑜心头欢喜,“娘就真的放心我?”
“上京的路上,你做到了许多男子都不能做到的事情。凡事都考虑周到,处处妥帖。娘若是还不放心你,岂不是让你寒心。放心吧,你尽管施为,娘不会干涉。不过跑腿传话出门的事情你不可再做,更不能做男子打扮出门。要知道京城规矩大,万一失了名声对将来的婚事有碍。如此,娘岂不是罪过。”
萧明瑜笑道,“娘放心吧,我一定会将府中大小事情管理妥当,也不会随意出门。真要出门,也是跟着娘一起。如此,娘可放心呢?”
韩氏笑着点头,“这要才好。做姑娘就要有姑娘家的样子。娘还盼着你将来说一门好婚事。”
萧明瑜低着头,心里头有些扭捏。韩氏看出异样,问道,“可是遇到了什么难题?你同娘说,娘来处置。”
萧明瑜先是摇摇头,接着又是点头,怯怯的说道,“娘可还记得同宁王的四年之约?”
韩氏皱眉,“莫非你还记得?”
萧明瑜沉默,沉默已经足以说明一切。
韩氏叹气,“傻孩子,这件事情赶紧忘了吧。要说以前,或许还有一分可能。如今,别说一分,半分可能也没有。你爹不在了,家里没有支撑门户的人,只靠我们孤儿寡母的,这样的人家,皇室又怎么会看上。再说了,萧家败落,我么又是从中州那地方逃命到京城。在京城豪门大户的眼里,我们比破落户好不了多少。你说说看,换做你是皇室中人,你会想到堂堂亲王,会娶一个犹如破落户人家的闺女吗?想想也知道不可能。那宁王即便对你有情,可是他若是真娶了你,就桑自断前程。皇子们在皇上面前争抢,靠的是什么?一个是母族的帮助,再有一个就是妻族的帮助。你说说看,你若是嫁给了宁王,你能给他什么帮助。萧家能给他什么帮助。你别同我说韩家。宁王娶了你是同萧家结亲,而非同韩家结亲。一般情况下,韩家能帮则帮。遇到原则性的问题,韩家自有其立场,又怎么可能无条件的相帮。明瑜,我们萧家给不了宁王任何有用的帮助,这是有眼睛的人都看得到的事实。所以此事你不用再想了。”
萧明瑜怔愣的望着韩氏,“那娘当初为何答应他?让他心头有一丝念想。”
韩氏叹气,“说起来也是为娘的不对。当初萧家一切都好好的,你父亲的书院也办了起来。我当时就想着,即便萧家的家世配不上宁王,好歹萧家有钱,可以给你置办一份丰厚无比的嫁妆。你父亲的书院办好了,在清流中博得名声,获得至高声望。届时,就算萧家的家世不够,但是你爹的声望还有萧查的钱财,估计也能够打动宫里的娘娘,让娘娘点头同意宁王娶你。可是如今,一切都成了空谈。要钱没有,要名望更是没有。你同宁王之间,只能到此为止。明瑜,你不要怪娘,娘也是为了你好。”
萧明瑜笑了笑,“娘多心了,我怎么会怪娘亲。娘说的有道理,此事我已经明白了。娘放心吧,我知道该怎么做。”
韩氏不放心的看着萧明瑜,“你真的想明白了吗?若是有什么不满的就说出来。”
萧明瑜摇头,“娘误会女儿了。女儿没有任何不满的,娘说的都是为女儿真心考虑,女儿只有感激的,何来怨愤。娘放心吧,女儿都明白的。”
韩氏并不能真正明白萧明瑜的心思,只当萧明瑜真的想明白,知道事不可违,已经放弃了周乾那里。萧明瑜此刻心头却在想着,名望她没什么可行的办法,但是钱财方面,她可以想办法。至于周乾那里,还需要周乾立下更多的功劳才能在皇上面前有话语权。如此二人的婚事才有可能成真。至于说自己刷名望,萧明瑜也有考虑过。不过萧明瑜暂时否定了这个想法。俗话说树大招风,萧家五房如今守孝,她若是去刷名望,不会得到好处,反而会适得其反,让人对她的品性产生怀疑。这是极为不利的情况。所以目前刷名望的事情就只能交给周乾去做。萧明瑜相信,周乾一定能够做好此事。至于孝期过后的事情,萧明瑜现在还没有想到哪里去。
一夜无梦,一大早起来,整个人神清气爽。住在自己家的宅子里,就是痛快。果然无论在古代还是在现代,有一个自己的房子都是一件至关重要的事情。
用过早饭,萧明瑜打算锻炼一下身体。这大半年下来,操心的事情太多,痛快的事情太少,身体也跟着累惨了。趁着现在年纪小,打好身体底子,将来就不用因为身体不好从而吃苦受罪。
不过这一日注定是不平静的。
先是门房来报,说是有人上门送礼。萧明瑜同韩氏都很奇怪,家里又没有什么事情,怎么会有人上门送礼。
将人请进来,那婆子恭恭敬敬的给韩氏请安,送上礼单,“我家王爷得知韩夫人乔迁,所以送上一份礼物聊表心意。知道府上如今有孝在身,不敢劳烦韩夫人。韩夫人收下礼物就行,至于别的以后再说。”
那婆子送上礼物,回了话就离开,连口茶都不肯喝。萧明瑜拿过礼单一看,福王府,整个人顿时就不好了。萧明瑜小心翼翼的看着韩氏,“娘,这礼物收下吗?”
韩氏叹气,知道那些东西是退不回去的。“收下吧。让人记好了,等将来出了孝,定要请客回礼。”
“女儿明白。”
这只是开头。接下来送礼的人络绎不绝,什么王府,郡主府,公主府,国公府,侯府,大学士府,大都督府等等,萧明瑜收礼物收到手软,到最后已经麻木了。但是高潮还没到,真正的高潮是一份来自于宫里的礼物,不,应该说是两份礼物。
两个太监带着人前后脚到了府上,一个代表皇后娘娘送礼,一个代表皇帝送礼。
萧明瑜心跳如鼓,偷偷去看韩氏。韩氏先是沉着脸,后来知道这样不行,可是实在笑不出来,只能面无表情的招呼来人。幸好有萧明瑜在旁边,才没将宫里的人得罪。奉上两份丰厚的回礼,一人一张五百两的银票,总算将这些祖宗们给送走了。
萧明瑜张了张嘴,想问却又问不出口。
韩氏只是叹气,什么都不想说。
只是事情还没完,皇后同皇帝都动了,京城里消息灵通之人太多,心思玲珑的人更不少。随着皇后皇帝两份礼物送来,宫里面其他嫔妃也都派人出宫送礼,就连叶太妃也在其中插了一脚。
还有别的认识的或者不认识的人家,拐着弯的亲戚,也都纷纷上门送礼。就连萧家那边得了消息,也做出了表示。萧茂林派萧明桢上门来,萧茂恒则是派萧明怀亲自上门。都带着一份丰厚的礼物来。好像不这样做,就不能表现出萧家三个房头和睦如初似的。
也是到了这个时候,谭氏廖氏等人才真正理解韩氏这个身份的分量究竟有多重。果真不是一般人能够攀附的。
韩士林来到萧宅的时候,就看到满屋子的礼物,库房已经放不下,只能暂时放在厅堂里。韩士林哭笑不得,“我就知道会如此,下了衙门后就急急赶了过来。”
“二哥请喝茶。”韩氏招呼韩士林坐下,“我是真没想到那些人如此有心,竟然都盯着我这里,赶在今日送礼上门。现在我心里头惶恐的很,都不知道该怎么办才好。二哥,你帮我想个办法可好。”
韩士林笑了起来,“办法不好想,我今日来看望你们,也是为了送礼。”说着,奉上礼单。“母亲同大哥那边的礼物都已经送来了吧。”
韩氏点头,“我不过是搬个家,何至于就到了如此境地。大嫂那边就算了,娘怎么还让人送礼过来,岂不是见外了。”
“外人都送礼过来,自家人又怎么能不送,岂不是显得不尊重。行了,你别多心,放心收下就是。”韩士林笑道。
韩氏一个头两个大,皱着眉头说道,“这么多礼物,难道真要全部收下。”
“不然呢,难道你还能退回去不成。行了,我知道你在担心什么。你的担心全是杞人忧天。这些礼物都是为了贺你乔迁,你拿在手里不烫手,没人敢来质问你。你一个守节的寡妇,谁吃饱了会来找你的麻烦,难道不怕韩家过问吗?”韩士林大喇喇的说着。
韩氏苦笑一声,从礼单里抽出几份来,递给韩士林过目。“你看看这几份,我同他们从无来往,最多就是听说过名字,竟然也派人送来礼物。我又不是朝廷命官,这些人未免钻营错了地方。”
韩士林笑道,“大妹何必明知故问。这些人不是送礼给你,而是做给韩家看,更是做给那一位看的。不然,这些人又怎么会在那位送礼之后,派人巴巴的送礼过来。这些礼物你更要收下,完全不需要有任何负担。”
韩氏皱眉,“二哥这是在取笑我吗?”
“大妹莫怪,知道你不爱提起过去的事情,那我就一句话不说。”韩士林收敛神情,果然做出一本正经的样子来。
韩氏摇头笑笑,“二哥何必如此,我知道你都是为了我好。”
韩士林转眼笑了起来,“你明白就行。萧家分家的细节我都已经知道,你们只分的几万两银子,即便加上明瑜同成哥儿的也没有十万两。说起来挺多的,可是在京城生活,这点银两也有不足之处。更何况还要为明瑜置办嫁妆,为成哥儿置办家业。你名下还有两个庶子庶女,将来也要花点钱打发出去。处处都要用钱,光靠这十万两死钱,如何够用。这些礼物正好解决了你一部分难题。那些人送来的多是好东西,收捡起来,是留着把玩,还是拿出去变卖都可以。总之也算是一笔进项。”顿了顿,韩士林又说道,“你也不要有负担,更不要担心会牵连到韩家。这点事情还牵连不到韩家。那些御史不是没脑子的人。再说了,那些人送礼过来,多是看在那一位的面上。有那一位在,谁敢不开眼找你的麻烦。更不会有人找韩家的麻烦。”
韩士林说的极为笃定,韩氏放心下来。不过韩氏的心情并不明朗,“二哥,以后不要再提起那位那位的,不好。”
韩士林细细看了眼韩氏的表情,“这么多年了,你还没想明白吗?”
韩氏自嘲一笑,“闺女都出嫁了,过两年说不定就要做外祖母的人,你说我是想明白还是没想明白?二哥,我这人虽然有时候会犯糊涂,但是在这件事情上,我一直很清楚自己在做什么,也知道自己该做什么。我从来就没后悔过当年的选择,也没后悔过嫁给萧茂杨。萧茂杨这人虽然有不少的缺点,萧家也有这样或者那样不好的地方。但是萧茂杨至少带给我几年平静的生活。有那几年,我觉得足够了。真的。过去的事情就过去吧。那位早已经是今非昔比,二哥不用再提起他。我也不想同过去的人有什么牵扯。只想关起门来过自己的小日子。”
韩士林皱眉,“大妹的想法很好,只是树欲静而风不止。你回到京城,就该想到今日这一切。都说时间能改变一切,不过我看时间对那位没用。那位心里头还有执念,也不知何时才能化解。总之你要有心理准备。若是他那天召你进宫,你也别拒绝。大大方方的去,他当年没对你如何,如今更不会。再说了有皇后在,有苏家人在,他懂得适可而止。”
韩氏神色不虞,韩士林自觉的闭上嘴巴不再多言。
萧明瑜主动站出来,“二舅舅,天色已晚,不如今日就留在府上用晚饭,等用过了晚饭再走不迟。”
韩氏连连点头,“是该如此。明瑜你去安排,二哥你不要推辞。”
韩士林点头应下,“行,我就留在府上用晚饭。我先让小厮回去禀报一声。”
萧明瑜下去准备晚饭。韩士林则是留下来陪着韩氏说话。
因为厨子不太给力的缘故,萧明瑜只能多花些心思。心头想着,一点要早点请两个给力的厨子回来。不然家里这饭菜没法吃。用过晚饭后,韩士林略微留了一会,就告辞离去。
看着堆得满满当当的礼物,萧明瑜问韩氏,“娘,这些都怎么处置。”
韩氏揉揉眉头,“先登记造册。就如你二舅舅说的,既然送来了,我们尽管放心大胆的收下。好东西都留下来,将来给你做嫁妆。一般的物件,不如拿出去卖了,换点银钱回来。”
萧明瑜立时说道,“娘,不如我们开个铺子吧,专门卖些珠宝玉器,各种贵重物件。反正那些物件都是要处理的,与其便宜了别人,不如便宜自己。再说了,娘本来就打算置产,那就趁机开个铺面。生意做好了,将来就留给成哥儿。”
韩氏想想,“行,此事就依着你的意思。你交代下人去办,不可亲自出门。还有,若是果真有解决不了的问题,就让韩八去韩家走一趟。让韩家的大管家出面,这些事情全都能解决。”
萧明瑜笑着应下,“女儿听母亲的。”
既然说起这个话题,萧明瑜就打算将心头一些想法同韩氏讲。“娘,老爷子留给女儿两万两,放着也是放着,女儿就想不如用这两万两去做点生意。若是能钱生钱,自然最好。即便不能,好歹也能置办一点产业。娘,你说可好?”
韩氏点头应下,“此事可以,你已经有这方面的经验,娘也不多说什么。总之万事都要小心,京城这地方贵人多,所以做事要多留一个心眼。可别糊里糊涂的就得罪了人。另外,你从账房上支用两万两,这两万两娘就交到你手上。你为自己置办产业的时候,别忘了为家里也置办一份。要养一大家子人,总不能坐吃山空。”
萧明瑜笑了起来,“娘真好。娘放心吧,女儿定会将这件事情办好。咱们五房即便暂时没有男丁支撑门户,女儿也能将一切都办好,让咱们家的日子越过越好。”
“好,娘就拭目以待。”
第二卷完
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停灵十四日,萧府上下人仰马翻。和尚道士你来我往,整个萧府是乌烟瘴气。
终于等到出殡这日,萧家上下做足了功夫,务必要在最后一日做的尽善尽美,让世人都看见萧家人的孝心。
萧明瑜累惨了,眼睛周围全是黑眼圈。这半个月,就没睡过一个囫囵觉,一天十二个时辰,最多就能歇息三两个时辰。其余时间都被烟熏火燎,整个人难受的不行。萧明瑜赶紧,要是再不结束的话,她肯定立马就要躺下。
终于将萧老爷子的棺木送入庙宇,最后一场法事做完,萧家人坐上马车回府。
回府后,一句话都没有,大家各自回放,倒头就睡。强壮如男子,都已经累的受不了,更别说太太姑娘们,个个都脸色青白,如白日见鬼一样。
萧明瑜睡得昏天黑地的,除了用餐的时候起来一趟,别的时间一概是在床上呼呼大睡。不睡不行,不睡萧明瑜就觉着下一刻就要死了。整整睡了三日,总算恢复了一点元气。好好的洗了一个澡,换了三通水,这才满意。
洗漱完毕,换上孝服,去见韩氏。
韩氏穿着重孝,至少要等热孝过后,才能除掉重孝。成哥儿年岁小,不在此列,不过腰间还是圈了一条麻绳。
萧明瑜陪着韩氏用了饭,遵守食不言寝不语的规矩,一直都没人说话。用过饭后,萧明瑜陪着韩氏在院里散步消食。萧明瑜感慨了一句,“总算都结束了。”
韩氏点头,是啊,总算都结束了。再不结束,人都要被累死。
水仙进来禀报,“见过太太,姑娘。四太太这会正在查账,说是账目有不清楚的地方,这会正同大太太理论。”
萧明瑜问道,“有理论出一个结果来吗?”
“还不曾。四太太请太太过去,说是请太太做个公道,大家一起将账目重新盘点一番。”水仙说道。
萧明瑜问道,“大老爷呢,难道不在府里吗?”
水仙说道,“大老爷一大早就出门去了,估计要到天黑才会回来。”
萧明瑜看着韩氏,问道:“娘,我们要过去吗?”
韩氏反问,“明瑜,你自己是怎么想的?”
萧明说道,“大伯父不在,我们就是说出一朵花来,也不顶事。去,是肯定要去的,但是不是现在。明日吧,明日大伯父在府上,届时三个房头聚在一起,将账目好好盘点一番,看看究竟哪里出了问题。对了,我记得四伯母做了许多准备,不光派了人守在账房,还派了人到外面打听各种价格。做了这么充分的准备,为何账目还有不清楚的地方。”
韩氏嘲讽一笑,“这有什么难理解的。你没经历过这些事情,自然是不明白。这丧事一项,花钱的地方极多,各项物事品级也相差极大。比如那黄表纸,有五文钱一刀,也有五两银子一刀。采买的人要么是大房的,要么就是老爷子留下来的那些人。那些人随便报个帐,账房也查不出来。非内行人,谁看得出来区区一刀黄表纸的区别。再说,这些物事都已经用完,这会就算是查,也无从查起。至于说商家那里,总不能为了点小钱,就派人去商家询问。而且人家商家也未必会如实回答。再说了,萧家还要脸面,这样的事情你四伯母也不敢闹到外面去,被人看笑话。要是真闹了出去,那以后萧家还如何在京城立足?你要知道,京城这地方的人都讲究一个脸面。区区银钱绝对比不上脸面重要。”
廖氏那里见人没将韩氏请来,就知道今日同谭氏,是理论不出一个结果来的。于是暂且休战,等到明日再战。
晚上萧茂林回府,谭氏就将此事同萧茂林说了。谭氏一脸不爽快,“为了老爷子的身后事,我们大房的人累死累活。四房不感念我们的好,这才几天,就要盘账找茬,实在是岂有此理。”
萧茂林没理会谭氏的抱怨,先让管家去将账本拿来。萧老爷子的丧事,有一本专门的账本记录平日里的花销。
萧茂林翻开账本一看,大皱眉头。前前后后竟然花了将近三万两银子。这岂不是说大房要出一万多两。这也太过了。萧茂林将账本放在谭氏跟前,“你老实同我说,这份账本到底有没有猫腻。”
“老爷也不相信妾身吗?”谭氏委屈极了,“为了老爷子的身后事,妾身半条命都贴进去了。到最后没得到一句辛苦的话,反而还被人怀疑。实在是让人心寒。”
萧茂林很不耐烦,“行了,现在是说那些的时候吗。这里没有外人,你同我说,那账本到底有没有问题?你也知道,老爷子指明留下五千两办丧事,四房同五房也都各出了五千两。多出来的就全部归我们大房。如今将近花了三万两,岂不是说我们大房要出一万多两。你同我说明白,这账本到底是怎么回事。”
谭氏轻飘飘的扫了眼那账本,说道:“还能怎么回事。下面负责采买的人虚报价格,账房没办法一一纠察,就让那些人钻了空子。至于究竟被贪墨了多少银钱,老爷问妾身,妾身也不清楚。不过老爷都开了口,妾身自然要清查一番,总归咱们大房不可能做冤大头。凭什么四房同五房只出五千两,我们大房就要出一万多两。”
萧茂林冷哼一声,“看来这些事情你都清楚的很,那就好办了。四房五房那边,不可能再出更多的银两,我就先将话放在这里,你可以从账房那里支取一万两。不够的你就拉你自己的私房银子贴补。若是有多余的,给你便是。总之这件事情你给我料理干净。”
谭氏紧皱眉头,“老爷这话是什么意思?怀疑我贪墨了银钱吗?”
萧茂林端起茶杯,冷漠的说道,“这种事情你是有前科的,想要我信任你,你也要将事情做好一点才成。你练面子功夫都不肯做,我又如何能够相信你是无辜的。”
谭氏气的浑身发抖,就想冲萧茂林怒吼一声。关键时刻,萧明桢走了进来,“父亲,管家那里遇到点难事,不敢自专,还请父亲过去拿个主意。”
萧茂林放下茶杯,“既然外面有事,我就先走了。希望明儿一早对账的时候,你能拿出个章程来。”
谭氏气的不行,萧明桢连连同谭氏打眼色,让谭氏忍着,千万不能冲动。
等萧茂林走后,谭氏拍着桌子,怒吼,“明桢,你拦着我作甚。你爹说的话你也听到了,他竟然怀疑我贪墨了银钱,还说我有前科,真是岂有此理。”
“娘亲息怒,父亲如今心思不明,凡事还需多加忍让。”萧明桢轻言细语的劝解着。
谭氏心头憋着怒火,“岂有此理,真是岂有此理。我掌管家中才几天,还来不及变动人事,老爷子就出了事情。那些采买的人,其中有一大半都是后院那几个女人安排的。要说贪墨,也是那几个女贪墨。你父亲明知道实情,却还将事情栽赃在我的头上,真正是欺人太甚。”
“娘亲,此时不是计较这个事情的时候。听父亲的意思,父亲分明还记恨着过去的事情,这是借着机会做筏子,要给娘亲找不痛快。娘若是暴怒,同父亲争论的话,那就落入了圈套,让别人痛快。所以娘这段时间,无论有多大的委屈都先忍着。那些采买的人,儿子也让人盯着。迟早会找到那些人的把柄,届时娘将他们一网打尽,岂不是快哉。”
萧明桢一番话说的有理有据,谭氏纵然有漫天的怨愤,也不得不忍下来。“你说的对,小不忍则乱大谋。好在老爷子是个明白人,临终之前将你父亲敲打了一番,让你父亲不敢乱来。不过这次我吃了这么大的亏,那几个女人这会怕是正在得意。此仇不能不报。明桢,你要替娘想个主意才行,否则娘如何在府中立足。”
“娘放心,儿子始终是站在娘这边的。老爷子的事情不宜多生事端,免得传出不好的闲话。等过段时间,府中安定下来,届时娘要料理那些下人,儿子帮娘动手。”
萧明桢好生劝解了一番,这才说的谭氏忍下怒气。
这些事情,四房同五房自然不清楚。等到第二日一大早,四房同五房就来到议事厅,同大房理论账本的事情。
萧茂林不想同廖氏撕扯,实在是太没面子,不符合他的身份。所以萧茂林很干脆,无论超支多少,都由大房来承担。四房同五房除了那五千两外,别的不用再出。如今大家都守着孝,为了一点银钱争来抢去的,实在是太难看,传出去萧家仅剩下的脸面都没了。
既然萧茂林都已经表态,韩氏自然没意见,四房的廖氏也不好追究下去。
接下来就是萧茂林让账房的送了一万两给谭氏,让谭氏平账。账目不弄清楚,此事责任就算在谭氏身上。谭氏气的不行,真想拿把刀冲到后院去,将那几个女人砍杀了。不过得了萧明桢的吩咐,又有萧明琦陪在身边,谭氏只能忍耐,自己拿了两千两私房银子出来将账目平了。
想想真是气人,别人管家都是捞银子。也只有她管家才会倒贴银子。后院那几个女人这会怕是笑死了吧。暂且不说谭氏将来如何收拾萧茂林的几个小妾姨娘,总之因为此事结下大仇,谭氏一直记恨着,等到能使出手段的时候,那几个人没有一个落下好下场。
账目料理干净,大家关门闭户为萧老爷子还有萧老太太守孝。除非必要,大家都不出自家的院门。就算是大房这边,也都消停下来,知道此时闹事,那就是老寿星吃砒霜,嫌命长。
转眼进入盛夏,转眼又到了初秋。当天气凉下来的时候,萧家也度过了萧老爷子的热孝。
这一日大家齐聚议事厅,又从衙门请来书吏做中人。肖管家将萧老爷子签字画押的遗言拿出来,让众人过目。若是没问题的话,就开始办理分家的事情。
三个房头都仔细看过同当初萧老爷子所说的并无区别。书吏又照例询问了一番,若是没人有异议,就照着萧老爷子的遗言分家。
大家都没异议,于是分家的事情就顺利很多。书吏写好文书,让三个房头签字画押。一式四分,三个房头分别留一份,剩下的那一份则是用做存档。文书办好,银两分好。该;料理的事情也都料理干净,韩氏直接说道,“既然都办妥当了,今日我们五房就搬出去。”
萧茂林想要挽留,“五弟妹怎么这么着急,不如再住几天?”
韩氏的态度很坚决,“不了。府里不宽敞,这么多人住着,实在是逼仄的很。再说,早在老爷子还在的时候,我就禀报过老爷子,说要搬出去住。如今既已分家,我们五房更没有理由住在府里。明瑜,随娘走吧。今儿就搬出去。”
“女儿听娘的。”
四房有些尴尬,还是廖氏够直接,“大伯,我们四房如今手上没个营生,房舍也没置办。暂时还要打扰大伯,还请大伯体谅。”
萧茂林爽快的很,“四弟妹见外了,当初老爷子就吩咐我们兄弟二人要守望相助,如今你们四房有困难,我们大房自然要尽量帮助。”
“多谢大伯和大嫂。”廖氏干脆道谢。
萧明瑜跟着韩氏回到五房院落,行李早在之前就已经收拾完了,如今只等马车一到,就出门走人。
萧明桢追了过来,“明瑜妹妹,虽然我们分了家,但是我们都姓萧,都还是一家人。将来若是你们遇到任何难处,尽管派人来找我,我定会相帮。”
“多谢三哥。三哥将来若是有需要妹妹帮助的,也请三哥派人来寻我,我自不会推辞。”萧明瑜笑了笑,“三哥保重,萧家振兴的希望可全都落在你身上,你一定不要让大家失望。”
“放心,我自会努力。”萧明桢郑重其事的说道。
萧明同萧明怀来也相送,萧明很舍不得,抱着萧明瑜哭了一场。被萧明瑜好言相劝才止住了眼泪。萧明怀眼巴巴的看着韩八,韩八狠狠的在他肩头拍了一巴掌,“好好学武,你若是自觉有了长进,年底我就荐你去军营。不过是从小兵做起,你可愿意?”
萧明怀点头,“我愿意。”说的站斩钉截铁,没有丝毫迟疑。
韩八很是满意,“如此甚好,好好练武,武功学好了,将来可是你保命的法宝。”
萧明怀重重点头。
五房在二门上了马车,行李也都放在马车上。韩氏同廖氏还有谭氏告别过后,就同萧明瑜一起上了马车。萧明璇同萧明业自然也要跟上。这二人都是五房的人,韩氏没道理不带上他们。马车启动,出了萧府,朝着另外一头的别院行去。
马车进了别院,下了马车后,分派丫头们做活,四下查看了一番。三进的院落,二十三间厢房,足够五房一家子住。至于下人们,尤其是带着家人的,可以考虑在后街修一排房子,方便他们安置一家老小。
水仙进来禀报,“姑娘,牌匾送来了。太太请姑娘过去。”
萧明瑜心头一动,急忙到了外院。果然牌匾送来了。韩氏笑道,“前些日子,算着时间差不多到了热孝结束。所以娘就吩咐人做了牌匾。明瑜,你来看看,这个牌匾如何?”
萧明瑜看过去,牌匾上书写苍劲二字,萧宅。萧明瑜不解的看着韩氏。
韩氏笑道,“你爹虽然不在了,可是我们毕竟是萧家五房的人,将来成哥儿还要继承萧家五房的产业。萧宅再合适不过。”
萧明瑜也笑了起来,“女儿听娘的,这就让人挂起来吧。再让人去制作几份精美的名帖,等将来出了孝,母亲好外出走动。”
韩氏面带苦笑,“名帖的事情以后再说吧,如今安心守孝才是。”
“那行,女儿都听母亲的。”萧明瑜没有反对。韩氏有心结,对京城这地方又是期待又是惶恐。萧明瑜能够感受得到,但是无法开解。只能让韩氏自己想明白。命人将牌匾挂上,萧家五房正式在京城立足。
萧明瑜让韩氏休息,说是府中的大小事情都交给她来办。韩氏笑道,“你是个能干的丫头,行了,娘就享福几天,一切都交给你。”
“娘放心好了,女儿定然将一切都打定得整整齐齐的,不会让娘操一点的心。”
萧明瑜让人将贵重物件都放在库房里锁起来。有婆子询问,“姑娘,屋里不放一点摆件吗?”
萧明瑜说道,“屋里那几样摆件足够了。如今我们在守孝,家里不宜过度奢华。将这些都收起来吧。等将来出了孝,再摆放出来也不迟。”
接着就是将韩氏住的院落安置好,还有成哥儿的一切也要安排好。最后才是自己住的院落。至于萧明业,则被安排在外院居住,萧明璇则是住在小跨院里,有她的丫头在收拾,萧明瑜就不干预,只派人过去看了眼。若是有不妥当的地方再说不迟。
安排好大家住的地方后,萧明瑜又将下人的事情交代给沈嬷嬷还有冯嬷嬷二人,让她们二人照着规矩安置所有的丫头婆子还有护卫。
乱糟糟的一片,中午随便吃了两口,到了天黑才算忙完。厨房上人是临时安排的,原先在中州时候的厨子没跟着来京城。到了京城后,也一直生活在大房那里,大房那边有厨子,五房自然不用操心。如今自己开火,才晓得忽略了厨子的事情。吃晚饭的时候,萧明瑜就同韩氏商量,明儿就去请两个厨子回来。要请手艺好的,还要足够本分忠心。厨房是重要地方,容不得一点马虎。韩氏自然答应下来。最后韩氏将对牌还有钥匙账本都交给萧明瑜。“以后我们这个家就由你来管。你年龄不小了,也该多加锻炼。等将来到了婆家,不至于被人拿捏住,受了蒙骗。账房那里我也打了招呼,你去支用银子不用禀报我,直接拿去花用就是。”
萧明瑜心头欢喜,“娘就真的放心我?”
“上京的路上,你做到了许多男子都不能做到的事情。凡事都考虑周到,处处妥帖。娘若是还不放心你,岂不是让你寒心。放心吧,你尽管施为,娘不会干涉。不过跑腿传话出门的事情你不可再做,更不能做男子打扮出门。要知道京城规矩大,万一失了名声对将来的婚事有碍。如此,娘岂不是罪过。”
萧明瑜笑道,“娘放心吧,我一定会将府中大小事情管理妥当,也不会随意出门。真要出门,也是跟着娘一起。如此,娘可放心呢?”
韩氏笑着点头,“这要才好。做姑娘就要有姑娘家的样子。娘还盼着你将来说一门好婚事。”
萧明瑜低着头,心里头有些扭捏。韩氏看出异样,问道,“可是遇到了什么难题?你同娘说,娘来处置。”
萧明瑜先是摇摇头,接着又是点头,怯怯的说道,“娘可还记得同宁王的四年之约?”
韩氏皱眉,“莫非你还记得?”
萧明瑜沉默,沉默已经足以说明一切。
韩氏叹气,“傻孩子,这件事情赶紧忘了吧。要说以前,或许还有一分可能。如今,别说一分,半分可能也没有。你爹不在了,家里没有支撑门户的人,只靠我们孤儿寡母的,这样的人家,皇室又怎么会看上。再说了,萧家败落,我么又是从中州那地方逃命到京城。在京城豪门大户的眼里,我们比破落户好不了多少。你说说看,换做你是皇室中人,你会想到堂堂亲王,会娶一个犹如破落户人家的闺女吗?想想也知道不可能。那宁王即便对你有情,可是他若是真娶了你,就桑自断前程。皇子们在皇上面前争抢,靠的是什么?一个是母族的帮助,再有一个就是妻族的帮助。你说说看,你若是嫁给了宁王,你能给他什么帮助。萧家能给他什么帮助。你别同我说韩家。宁王娶了你是同萧家结亲,而非同韩家结亲。一般情况下,韩家能帮则帮。遇到原则性的问题,韩家自有其立场,又怎么可能无条件的相帮。明瑜,我们萧家给不了宁王任何有用的帮助,这是有眼睛的人都看得到的事实。所以此事你不用再想了。”
萧明瑜怔愣的望着韩氏,“那娘当初为何答应他?让他心头有一丝念想。”
韩氏叹气,“说起来也是为娘的不对。当初萧家一切都好好的,你父亲的书院也办了起来。我当时就想着,即便萧家的家世配不上宁王,好歹萧家有钱,可以给你置办一份丰厚无比的嫁妆。你父亲的书院办好了,在清流中博得名声,获得至高声望。届时,就算萧家的家世不够,但是你爹的声望还有萧查的钱财,估计也能够打动宫里的娘娘,让娘娘点头同意宁王娶你。可是如今,一切都成了空谈。要钱没有,要名望更是没有。你同宁王之间,只能到此为止。明瑜,你不要怪娘,娘也是为了你好。”
萧明瑜笑了笑,“娘多心了,我怎么会怪娘亲。娘说的有道理,此事我已经明白了。娘放心吧,我知道该怎么做。”
韩氏不放心的看着萧明瑜,“你真的想明白了吗?若是有什么不满的就说出来。”
萧明瑜摇头,“娘误会女儿了。女儿没有任何不满的,娘说的都是为女儿真心考虑,女儿只有感激的,何来怨愤。娘放心吧,女儿都明白的。”
韩氏并不能真正明白萧明瑜的心思,只当萧明瑜真的想明白,知道事不可违,已经放弃了周乾那里。萧明瑜此刻心头却在想着,名望她没什么可行的办法,但是钱财方面,她可以想办法。至于周乾那里,还需要周乾立下更多的功劳才能在皇上面前有话语权。如此二人的婚事才有可能成真。至于说自己刷名望,萧明瑜也有考虑过。不过萧明瑜暂时否定了这个想法。俗话说树大招风,萧家五房如今守孝,她若是去刷名望,不会得到好处,反而会适得其反,让人对她的品性产生怀疑。这是极为不利的情况。所以目前刷名望的事情就只能交给周乾去做。萧明瑜相信,周乾一定能够做好此事。至于孝期过后的事情,萧明瑜现在还没有想到哪里去。
一夜无梦,一大早起来,整个人神清气爽。住在自己家的宅子里,就是痛快。果然无论在古代还是在现代,有一个自己的房子都是一件至关重要的事情。
用过早饭,萧明瑜打算锻炼一下身体。这大半年下来,操心的事情太多,痛快的事情太少,身体也跟着累惨了。趁着现在年纪小,打好身体底子,将来就不用因为身体不好从而吃苦受罪。
不过这一日注定是不平静的。
先是门房来报,说是有人上门送礼。萧明瑜同韩氏都很奇怪,家里又没有什么事情,怎么会有人上门送礼。
将人请进来,那婆子恭恭敬敬的给韩氏请安,送上礼单,“我家王爷得知韩夫人乔迁,所以送上一份礼物聊表心意。知道府上如今有孝在身,不敢劳烦韩夫人。韩夫人收下礼物就行,至于别的以后再说。”
那婆子送上礼物,回了话就离开,连口茶都不肯喝。萧明瑜拿过礼单一看,福王府,整个人顿时就不好了。萧明瑜小心翼翼的看着韩氏,“娘,这礼物收下吗?”
韩氏叹气,知道那些东西是退不回去的。“收下吧。让人记好了,等将来出了孝,定要请客回礼。”
“女儿明白。”
这只是开头。接下来送礼的人络绎不绝,什么王府,郡主府,公主府,国公府,侯府,大学士府,大都督府等等,萧明瑜收礼物收到手软,到最后已经麻木了。但是高潮还没到,真正的高潮是一份来自于宫里的礼物,不,应该说是两份礼物。
两个太监带着人前后脚到了府上,一个代表皇后娘娘送礼,一个代表皇帝送礼。
萧明瑜心跳如鼓,偷偷去看韩氏。韩氏先是沉着脸,后来知道这样不行,可是实在笑不出来,只能面无表情的招呼来人。幸好有萧明瑜在旁边,才没将宫里的人得罪。奉上两份丰厚的回礼,一人一张五百两的银票,总算将这些祖宗们给送走了。
萧明瑜张了张嘴,想问却又问不出口。
韩氏只是叹气,什么都不想说。
只是事情还没完,皇后同皇帝都动了,京城里消息灵通之人太多,心思玲珑的人更不少。随着皇后皇帝两份礼物送来,宫里面其他嫔妃也都派人出宫送礼,就连叶太妃也在其中插了一脚。
还有别的认识的或者不认识的人家,拐着弯的亲戚,也都纷纷上门送礼。就连萧家那边得了消息,也做出了表示。萧茂林派萧明桢上门来,萧茂恒则是派萧明怀亲自上门。都带着一份丰厚的礼物来。好像不这样做,就不能表现出萧家三个房头和睦如初似的。
也是到了这个时候,谭氏廖氏等人才真正理解韩氏这个身份的分量究竟有多重。果真不是一般人能够攀附的。
韩士林来到萧宅的时候,就看到满屋子的礼物,库房已经放不下,只能暂时放在厅堂里。韩士林哭笑不得,“我就知道会如此,下了衙门后就急急赶了过来。”
“二哥请喝茶。”韩氏招呼韩士林坐下,“我是真没想到那些人如此有心,竟然都盯着我这里,赶在今日送礼上门。现在我心里头惶恐的很,都不知道该怎么办才好。二哥,你帮我想个办法可好。”
韩士林笑了起来,“办法不好想,我今日来看望你们,也是为了送礼。”说着,奉上礼单。“母亲同大哥那边的礼物都已经送来了吧。”
韩氏点头,“我不过是搬个家,何至于就到了如此境地。大嫂那边就算了,娘怎么还让人送礼过来,岂不是见外了。”
“外人都送礼过来,自家人又怎么能不送,岂不是显得不尊重。行了,你别多心,放心收下就是。”韩士林笑道。
韩氏一个头两个大,皱着眉头说道,“这么多礼物,难道真要全部收下。”
“不然呢,难道你还能退回去不成。行了,我知道你在担心什么。你的担心全是杞人忧天。这些礼物都是为了贺你乔迁,你拿在手里不烫手,没人敢来质问你。你一个守节的寡妇,谁吃饱了会来找你的麻烦,难道不怕韩家过问吗?”韩士林大喇喇的说着。
韩氏苦笑一声,从礼单里抽出几份来,递给韩士林过目。“你看看这几份,我同他们从无来往,最多就是听说过名字,竟然也派人送来礼物。我又不是朝廷命官,这些人未免钻营错了地方。”
韩士林笑道,“大妹何必明知故问。这些人不是送礼给你,而是做给韩家看,更是做给那一位看的。不然,这些人又怎么会在那位送礼之后,派人巴巴的送礼过来。这些礼物你更要收下,完全不需要有任何负担。”
韩氏皱眉,“二哥这是在取笑我吗?”
“大妹莫怪,知道你不爱提起过去的事情,那我就一句话不说。”韩士林收敛神情,果然做出一本正经的样子来。
韩氏摇头笑笑,“二哥何必如此,我知道你都是为了我好。”
韩士林转眼笑了起来,“你明白就行。萧家分家的细节我都已经知道,你们只分的几万两银子,即便加上明瑜同成哥儿的也没有十万两。说起来挺多的,可是在京城生活,这点银两也有不足之处。更何况还要为明瑜置办嫁妆,为成哥儿置办家业。你名下还有两个庶子庶女,将来也要花点钱打发出去。处处都要用钱,光靠这十万两死钱,如何够用。这些礼物正好解决了你一部分难题。那些人送来的多是好东西,收捡起来,是留着把玩,还是拿出去变卖都可以。总之也算是一笔进项。”顿了顿,韩士林又说道,“你也不要有负担,更不要担心会牵连到韩家。这点事情还牵连不到韩家。那些御史不是没脑子的人。再说了,那些人送礼过来,多是看在那一位的面上。有那一位在,谁敢不开眼找你的麻烦。更不会有人找韩家的麻烦。”
韩士林说的极为笃定,韩氏放心下来。不过韩氏的心情并不明朗,“二哥,以后不要再提起那位那位的,不好。”
韩士林细细看了眼韩氏的表情,“这么多年了,你还没想明白吗?”
韩氏自嘲一笑,“闺女都出嫁了,过两年说不定就要做外祖母的人,你说我是想明白还是没想明白?二哥,我这人虽然有时候会犯糊涂,但是在这件事情上,我一直很清楚自己在做什么,也知道自己该做什么。我从来就没后悔过当年的选择,也没后悔过嫁给萧茂杨。萧茂杨这人虽然有不少的缺点,萧家也有这样或者那样不好的地方。但是萧茂杨至少带给我几年平静的生活。有那几年,我觉得足够了。真的。过去的事情就过去吧。那位早已经是今非昔比,二哥不用再提起他。我也不想同过去的人有什么牵扯。只想关起门来过自己的小日子。”
韩士林皱眉,“大妹的想法很好,只是树欲静而风不止。你回到京城,就该想到今日这一切。都说时间能改变一切,不过我看时间对那位没用。那位心里头还有执念,也不知何时才能化解。总之你要有心理准备。若是他那天召你进宫,你也别拒绝。大大方方的去,他当年没对你如何,如今更不会。再说了有皇后在,有苏家人在,他懂得适可而止。”
韩氏神色不虞,韩士林自觉的闭上嘴巴不再多言。
萧明瑜主动站出来,“二舅舅,天色已晚,不如今日就留在府上用晚饭,等用过了晚饭再走不迟。”
韩氏连连点头,“是该如此。明瑜你去安排,二哥你不要推辞。”
韩士林点头应下,“行,我就留在府上用晚饭。我先让小厮回去禀报一声。”
萧明瑜下去准备晚饭。韩士林则是留下来陪着韩氏说话。
因为厨子不太给力的缘故,萧明瑜只能多花些心思。心头想着,一点要早点请两个给力的厨子回来。不然家里这饭菜没法吃。用过晚饭后,韩士林略微留了一会,就告辞离去。
看着堆得满满当当的礼物,萧明瑜问韩氏,“娘,这些都怎么处置。”
韩氏揉揉眉头,“先登记造册。就如你二舅舅说的,既然送来了,我们尽管放心大胆的收下。好东西都留下来,将来给你做嫁妆。一般的物件,不如拿出去卖了,换点银钱回来。”
萧明瑜立时说道,“娘,不如我们开个铺子吧,专门卖些珠宝玉器,各种贵重物件。反正那些物件都是要处理的,与其便宜了别人,不如便宜自己。再说了,娘本来就打算置产,那就趁机开个铺面。生意做好了,将来就留给成哥儿。”
韩氏想想,“行,此事就依着你的意思。你交代下人去办,不可亲自出门。还有,若是果真有解决不了的问题,就让韩八去韩家走一趟。让韩家的大管家出面,这些事情全都能解决。”
萧明瑜笑着应下,“女儿听母亲的。”
既然说起这个话题,萧明瑜就打算将心头一些想法同韩氏讲。“娘,老爷子留给女儿两万两,放着也是放着,女儿就想不如用这两万两去做点生意。若是能钱生钱,自然最好。即便不能,好歹也能置办一点产业。娘,你说可好?”
韩氏点头应下,“此事可以,你已经有这方面的经验,娘也不多说什么。总之万事都要小心,京城这地方贵人多,所以做事要多留一个心眼。可别糊里糊涂的就得罪了人。另外,你从账房上支用两万两,这两万两娘就交到你手上。你为自己置办产业的时候,别忘了为家里也置办一份。要养一大家子人,总不能坐吃山空。”
萧明瑜笑了起来,“娘真好。娘放心吧,女儿定会将这件事情办好。咱们五房即便暂时没有男丁支撑门户,女儿也能将一切都办好,让咱们家的日子越过越好。”
“好,娘就拭目以待。”
第二卷完
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