第160章 劝说改嫁
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“所谓经济战,便是利用一切商业资源,从外围突破。中州地界,山多地少,出产有限,生活物资几乎都要靠从外面购买。年初,中州遭遇大难,定将中州的库存消耗了七七八八。如今中州看似平静,实则内里已经开始出现各种问题。抓住这次机遇,从商业上突破,中州战事将事半功倍我一切安好,无需挂念。唯一不好之处,就是京城规矩森严,平日里没有机会出门,凡事都要靠下面的人去操办。总觉有不少不合心意的地方,却只能耐住性子慢慢的来”
一封信,洋洋洒洒几千字,总算是写完了。想信件封好,交给焦氏兄弟,由他们交到周乾的手上。
水仙将账本拿了进来,“姑娘,这是上个月的账本,请姑娘过目。”
“放在这里吧。”萧明瑜喝了口茶,翻开账本。账本分两份,一份是萧明瑜用自己两万两的私房银子置办的产业,一份是家中的银子置办的产业。较为打眼的,利润比较客观的,萧明瑜多半都放家韩氏的名下。如此一来,即便有引人注意的地方,也只当是韩氏的主意,不会想到她的头上。至于萧明瑜名下的产业,则是一些不太起眼的,但是利润也不错的生意。
萧明瑜不是没想过做一些暴利生意,只是萧家在孝中,若是贸然插足这些生意,难免会带来负面影响。若是被外人得知这些事情都是她萧明瑜在办,那她的名声真的就别想要了。
萧明瑜翻开账本,拿起算盘算账,生意开张没两个月,不过京城人士消费力很强,加上宫中皇后和各位娘娘们都喜奢华,上行下效,整个京城都弥漫着奢靡之风。这对于高端生意大有好处。虽然还没做出名气来,但是像珠宝铺子,绸缎庄之类的已经开始盈利。就是萧明瑜名下的小生意,生意也是极好。
萧明瑜不做暴利生意,不代表她不会涉足高端大气上档次的生意。不过这门生意还需要一个契机,或许契机很快就会到来。
算完了账本,将账本封存。至于铺子上的银两,萧明瑜并没有收上来。而是集中在一起,等到开年,就让沈民有走一趟中州,用金银换取中州的铜钱,再将铜钱运到江南去换取金银。这门生意看似简单,其中却大有文章可做。沈民有走这一趟,除掉所有的花销,少说也有两三成的利润。利润可观,但是知道这门生意,并且参与其中的人并不多。这个时代并不是人人都懂汇率,更不是人人都有本事能靠这生意赚钱。
萧明瑜之所以敢做这门生意,一是手里有足够的金银,而是韩家做靠山,韩家也出了银子参与其中。再有还有福王府做背书。
萧明瑜想起当初因沈民有提起,想要做这门生意的时候,先是找到二舅舅韩士林。韩士林是一个灵活变通的人,一听完这门生意的门道,就知道这门生意可做。一年只需走个三五趟,一年下来的收益,少说也有一两倍。而且有韩家做靠山,不用担心路上被人打劫,更不用担心会被官府抓拿。只是事有不秘,不知怎么回事竟然被福王察觉了。福王死活要参与进来,大义凛然的说不能让韩氏的银钱打了水漂。反正他手里有亲兵,这些亲兵出马,谁敢动手,简直是找死。
萧明瑜无法,韩氏更是无奈,韩士林只能苦笑,于是三家合作的形式就达成了。
其实萧明瑜私下里有想过,这事情说不定是韩士林透露出去的。因为萧明瑜相信自己身边的人,应该没有福王的眼线,但是韩士林那里就不同了。京城关系错综复杂,谁知道这里头什么瓜葛。
忙完了账本的生意,萧明瑜写了一张备忘录,让水仙交给沈民有还有冯长根。当初中州封城,萧明瑜想办法将消息传给这二人。这二人都是小人物,王府自然不会特意去关注,也因此这二人很顺利的离开了中州来到了京城。不仅如此,这二人还带了不少人出来,都是当初有福饭馆培养出来的得力人手。有了这些人手,萧明瑜开铺子的压力大减。短短时间内,能将铺子开起来,沈民有二人算是立了大功。
忙完了外面的事情接下来就是府里的事情。快要过年了,得准备好散碎的银子打赏所有下人。还有布庄送来的布匹也要送到针线房去,等开了年就要准被做春衣。还有就是府中的一些物件,也该置换。最要紧的是,韩氏决定腊月二十八这一日去韩家,避开韩家在正月里头的宴席,免得冲撞了韩家亲眷。毕竟有孝在身,不是每个人都能接受同有孝在身的人坐在一个屋里吃饭。去韩家,必然要准备好礼物。
萧明瑜走了一趟库房,费尽心思拟定了一份礼单,拿给韩氏过目。
韩氏看过后,提起笔将其中几样划掉。“你外祖母并不喜金银物件,更喜玉器瓷器之类的,这几样都要换掉。还有你大舅母,喜颜色鲜艳的物事,这些布匹都让人换了,全换成蜀锦,至于给你二舅母的,则全换成云烟罗。还有这珊瑚,等我们出孝以后再送才合适,现在送有些不妥当。还有这几个玉首饰,一定要成色最好的。另外这份礼物薄了,在此基础上添上三成。平日里娘同你介绍韩家那些人,别的都还罢了,你外祖母身边的几个,外祖父身边的几个,还有你大舅母二舅母身边的陪房都要准备一份打赏。务必丰厚。至于表姐妹表兄弟,礼物无需太过贵重,但是要有新意。还有一定记得嫡庶有别。庶出的几个姑娘的礼物绝对不能越过嫡出的,一定要比嫡出的少上两三成,如此才算合规矩”
萧明瑜一一记下,这送礼物的门道也不少,萧明瑜也算是学到了很多。
重新拟定了一份礼单,韩氏看过后很满意,就让萧明瑜照着这份礼单置办礼物。至于礼单,则是要分四份,一份是给韩老太太过目的,一份是给韩阁老过目,一份是给大舅母过目,一份是给四舅母过目。务必做到面面俱到,不让人说一句闲话。
礼物也都打包好,就等着腊月二十八这一日送上门去。
萧明瑜从韩氏的院子里出来,就看见萧明璇站在花丛里,巴巴的看着她。萧明瑜没理会对方,转身就走。萧明璇急了,“七姐姐,七姐姐等等。”
萧明瑜停下脚步,笑道,“明璇妹妹找我是有什么事情吗?难道下人伺候得不周到?”
“不,不是这样的。”萧明璇低着头,一脸怯生生的模样,“明瑜姐姐,这些日子看你忙的很,家里家外都要你一个人打点,你一定很辛苦吧。”
萧明瑜嘲讽一笑,并不说话。
萧明璇涨红了脸,硬着头皮继续说下去,“明瑜姐姐,妹妹也已经长大。见姐姐如此辛苦,恨不得替姐姐受着。若是姐姐觉着妹妹还能入眼,不如让妹妹替姐姐分担一二。别的不行,做点打杂跑腿的事情,妹妹还是可以的。”
萧明瑜好奇的看着对方,“你想帮我分担?”
萧明璇连连点头,生怕诚意不够,还一个劲的表态。
萧明瑜笑了起来,“谢谢你的好意,不过我身边不需要你来分担。”
萧明璇急了,“明瑜姐姐,难道就不能给妹妹一个机会吗?”
萧明瑜嘲讽一笑,“机会?什么机会。或者说你能做什么。打杂跑腿,自有下人们在做。具体的事情,有管事们在操心,你又能做什么?莫非你想抢丫头们的饭碗。”
萧明璇红了眼眶,“明瑜姐姐,我知道自己做错了很多事情,我也在反省。看在我们都是一个父亲的份上,还请明瑜姐姐给我机会,让我锻炼一下。”
萧明瑜直接摇头,“别在我面前做出这副样子来,你就是哭成一个泪包,对我也没用。我劝你还是安心在屋里做你的针线活,等将来你到了年龄,母亲自会为你准备一份嫁妆,将你嫁出去。至于管家的事情,易地而处,萧明璇你会让我来帮你管家吗?只怕换做你处在我的位置上,你早就让人将我磋磨死了。”
“我不会,我没有那么坏。”
“别说你没有那么坏,这样虚情假意的话。你没那么坏,那是因为没有给你使坏的机会。若是你得了机会,你还会如今日这般吗?你那德行,我早就见识过了。所以你还是多跟萧明业学学,安分守己,自然少不了你的那一份。不过想要更多的,超出你身份的,那是妄想。你胆敢伸手一次,我就敢将你的手砍断。你自己看着办。”
萧明瑜撂下狠话,带着人走了。萧明璇心中愤恨无比。为什么,为什么想要找一个出路就这么难。难道她做错了什么吗?萧明瑜为什么这么狠心,五房的产业,按理说也该有萧明业的一份,凭什么全都把持在正房手里,萧明业连看一眼的资格都没有。
水仙有些担心,“姑娘,八姑娘那里要不要派人看着。”
萧明瑜想了想,“派两个婆子过去看着,以后就别让她随意出门。若是让我在外面看到她,守门的婆子就别做了。”
“奴婢这就吩咐下去。”
回到房里,门房来报,说是大姑奶奶的年礼送来了。萧明瑜想了想才反应过来,下人口中的大姑奶奶说的就是萧明。萧明瑜立马跑了出去,果然是萧明派人送年礼过来。萧明瑜赶紧去给韩氏报信,顺便将萧明的信件带上。
韩氏也很激动,当初从中州逃命出来,韩氏就担心萧明那里得到消息会闹出事情来,后来脱离了危险,才找人给萧明送了一封信过去。因为延州那地方如今也在打仗,韩氏一直没收到萧明的回信,这让韩氏担心得不行,生怕萧明在韩家出了事情。
拆开信件,韩氏一字一句,仔细的看起来。萧明很担心萧家的情况,得知萧家逃离了中州才放心下来。又问了许多关于萧家的事情,然后又说起柴家那边的情况。最后萧明说她怀孕了,已经有了三个月的身孕。
韩氏大笑,高兴得不行,“明瑜,你姐姐有身孕了,已经有三个月的身孕了。”
萧明瑜很意外,“四姐姐当真有身孕?”
“是真的。”
韩氏赶紧让送年礼的人进来回话,仔细的问了问萧明在延州那边的情况。萧明在延州那边生活得很好,柴家人都很尊重她,怀孕之前已经开始管家。虽然犯了些错误,不过柴夫人很大度,并没有为难萧明。又说萧明同柴自修的感情很好,二人琴瑟和鸣。柴自修身边只有萧明一个人,什么丫头之类的全都被打发了出去。就为了这事,柴家还有人说闲话,说萧明是个妒妇。不过柴自修不在乎,萧明更不在乎,二人过好自己的小日子就行了。
怀孕的事情,萧明自己也很意外。虽然她已经出嫁了,但是萧茂杨,萧老太太,萧老爷子过世,萧明照着规矩也要守孝。虽然不像萧明瑜这样,要守三年,但是大半年也是需要的。期间萧明同柴自修一直分房睡。等出了孝,两人才再一起。却没想到,这一次竟然会有孕。等发现的时候,怀孕将近两个月。柴自修得知了消息,特意从前线回延州看望萧明,二人感情也越发的好。
下人还禀报,说是延州如今也不太平。同秦王府的军队已经打了几场,各有胜负。早前,因为天灾,延州粮食吃紧,不得不回缩防线。等到年终了,有了朝廷的支援,延州的情况才好一点。虽然秦王府储备了足够多的粮食,但是中州那地方粮价也是疯涨,偏偏流入中州地界的粮食越来越少,寅吃卯粮,秦王府的日子也不好过。如今朝廷同秦王府打成了拉锯战,双方都在拼消耗。秦王府肯定拼不过朝廷,就是不知道什么时候秦王府才会缴械投降。
萧明瑜暗自冷笑,想让秦王府缴械投降,哪里是那么容易的事情。那些人未免将事情想的太过简单了一点。秦王府准备了这么多年,储备的粮食肯定是个天文数字。想要逼着秦王府将储备的粮食全部消耗完,这也不是一件容易的事情。所以在军事之外,萧明瑜更看重经济战。就盼着周乾能够听取她的建议,从外围入手,逼迫中州,让中州从内里乱起来。
因着萧明派人送年礼的缘故,韩氏高兴了好几天。准备了一份丰厚的礼物,让柴家人等开了年就带回去。还让人连夜赶制婴儿的衣服,同礼物一起送走。
到了腊月二十八这一天,萧明瑜跟着韩氏,带着成哥儿去韩家做客。成哥儿长大了,能说能跑,活泼得不行。在奶娘怀里趴了一会,整个人就不自在,要下地走路。萧明瑜哄着他上了马车。将他放在马车里,他就在马车里玩耍起来。
韩氏有些不放心萧明瑜,又连连嘱咐了几句。萧明瑜一再表明,全都记住了,韩氏才不继续嗦。
从侧门进入韩家,到了二门下马车。寒风一吹,本来昏昏欲睡的头脑,顿时清醒过来。二门迎接的婆子,韩氏并不认识。不过婆子却是认识韩氏的。婆子极其热情的将韩氏一家人迎进了二门,笑着说道,“老太太得知姑太太今日要过来,早早的就等着了。要不是大太太同二太太劝住了,老太太定要亲自出门来迎接姑太太。”
韩氏赶紧说道,“怎好劳累母亲,这些年来不曾在母亲身边尽孝,已经是不为不妥。若是母亲出门来接,岂不是折杀我了。好在大嫂同二嫂将母亲给劝住了。”
“谁说不是。姑太太这边走。姑太太好些年没回来了,这府里的格局有些改动,不知道姑太太能否看出过去的模样。”
韩氏四下看了看,“这地方是熟悉的,小的时候时常在这院子里玩耍。不过这个假山倒是没见过,显然是新建的。”
婆子笑道,“姑太太说的没错,这假山还有那边的亭子都是新建的,还新挖了一个池塘,引入了活水。等到了夏天,这园子里的景色好的不得了。大太太同二太太时常在这里宴请客人,姑娘也爱在这园子里玩耍。”
彼此说着话,婆子热情的为韩氏介绍韩府的变化。韩氏用心去了解,心头也在感慨,这些年来韩家变化当真够大。
萧明瑜同样是在感慨,比起萧茂林那边逼仄的院落和房舍,韩家宅院就显得极为宽敞。果然官职地位不同,这宅院的格局和规制也大不相同。光是一个院子,就有大房那宅子的一多半大小。可想而知韩家宅院的占地面积是多大。
进了后院,被迎入韩老太太的院落。刚进院门,就有丫头进去禀报。紧接着就有个颜色鲜艳的大丫头挑起门帘子,笑吟吟的迎接萧家一家人,“奴婢见过姑太太,见过表姑娘表少爷。老太太,大太太同二太太都在里面等着,姑太太表姑娘表少爷请进。”
韩氏笑道,“你是母亲身边的大丫头红玉,对吗?”
红玉明显意外,笑道,“没想到姑太太竟然知道奴婢,奴婢受宠若惊。奴婢正是老太太身边的红玉。”
“你不错,这些年来多亏你在母亲身边伺候。来,这是打赏你的,不可推辞。”韩氏笑着送出一个荷包。荷包里放着一块小玉。虽然不是什么顶级的货色,却也是难得的好东西。对一个下人就送出如此贵重的礼物,可见韩氏对于这次拜访,是极为重视的。
红玉拿了礼物,更是热情三分,将一家迎了进去。
韩老太太乍一见韩氏,顿时哭了起来,“悦儿,娘的好闺女,可算是见面了。”
“母亲。”韩氏扑进韩老太太的怀里,流着泪,动情的说道,“这些年来累母亲为女儿担心,是女儿不孝。”
“不说那些,我们娘两难得见一面,先让老身好好看看你。瞧你,瘦了,气色也没有以前好。可是太过劳累?”
韩氏擦掉眼泪,摇头说道,“不曾劳累。明瑜这孩子是个能干的,如今府里的事情多是她在打理,女儿就带着成哥儿。可能是这些天想着要来见母亲,一时没睡好,所以气色显得不太好。不过娘不用担心女儿,女儿休养几天就好了。”
“好,好。这就是明瑜吧,老身听澈儿那孩子说起过你,今日得见,果然长大了,是个能干的孩子,知道替你娘分忧。”韩老太太动情的说道。
萧明瑜带着成哥儿上前请安见礼。成哥儿还小,但是请安的姿势也做的像模像样,这倒是惹来大家善意的笑声。接着又是给大舅母二舅母请安。又同韩家的表姐妹们彼此见礼。乱糟糟的一通完了,好歹是坐下来说话。
韩氏就碍着韩老太太,萧明瑜则是陪着韩氏,并带着成哥儿,免得成哥儿闹腾。成哥儿年龄虽小,却也听萧明瑜的话,安静的窝在常嬷嬷的怀里。
韩老太太同韩氏一起哭了一场,大舅母同二舅母连说带劝,才让两人止住了眼泪。哭过后,韩老太太才问起萧家的事情。萧家这一年来发生了太多事情,两个老人都不在了,萧茂杨也不宰了,萧家也分家了。一桩桩一件件,放在任何家里都是大事。
韩老太太握着韩氏的手,“这一年来辛苦你了。当初老身得知朝廷要同中州开战,老身就让你大哥派人送信去中州。奈何秦王府将中州经营得跟铁桶似得,那信根本送不进去。那时候老身是吃不好睡不下,就担心你有个万一。后来开始打仗,老身更是不能安心。好在你们一家子都平安逃了出来。”
韩氏擦掉眼角的泪痕,“女儿劳母亲担心,是女儿不孝。”
韩老太太说道,“说这些作甚,老身就你一个闺女,不关心你又能关心谁。当年你的婚事本就不如意,又遇到那样的事情,老身一直后悔当年将你嫁到萧家。如今萧茂杨早早的去了,就留你们孤儿寡母的,每每想起你们如今的处境,老身心就痛的很。”
韩氏说道,“娘说这些做什么,都是十几二十年前的事情。孩子们都大了,明也有了身孕,女儿如今只盼着成哥儿长大了有出息,明瑜的婚事有着落,明能够一举得男,至于别的女儿已经不在乎了。”
韩老太太盯着韩氏看了会,转眼笑道,“不在乎也好。安安心心的过日子,将孩子们养大。幸亏你得了成哥儿。若是没有儿子旁身,老身更是要担心你的将来。”
“母亲就是太过操心,女儿这些年也算过的舒心,母亲大可不必如此。”
大舅母韩霍氏笑道,“是啊,老太太别太操心了。瞧瞧姑太太,倒是比我们都显得年轻鲜艳。显然这些年在中州过的好算不错。反观我们,全都老了。”
“大嫂取笑我了,我如今都是快要做外婆的人,也老了。”韩氏笑道。
“姑太太就是谦虚。”二舅母韩崔氏笑道,“姑太太同我们比起来,真正是年轻得不像话。我是羡慕的很。”
韩老太太大笑起来,“悦儿自小就长得好,如今这年岁也不减颜色,果然是老身的闺女。”
韩氏很不好意思。
萧明瑜冷眼旁观,这些话里虽然带着奉承,不过也不得不承认,韩氏当真长得好。同两位舅母比起来,年轻十岁有余。萧明瑜同样清楚,韩氏平日里并不刻意保养,韩氏状态能这么好,只能说天生丽质。当然平和的心态也是一个重要的因素。平日里极少动气,每日里心平气和的过日子,那皮肤状态,身体状态自然很好。这些都是羡慕不来的。
两位舅母嘴上夸着韩氏,心里头却有些酸酸的。本来韩氏遭逢大难,又做了寡妇,常人眼里,做寡妇的人自然是沉默阴沉,毫无颜色可言。可是谁想到,一见面就被韩氏的好状态给震了一下。不像她们,整日里操心的事情太多,难得有休息的时候,整个人眼看着就老了下来。
还记得当年韩氏在韩家做姑娘的日子,韩氏本就长得好,求娶的人家也多。要不是后来发生那么多事情,韩氏也不会低嫁到萧家去。后来又听说韩氏在萧家受了无数的委屈,再后来萧家逃命,人死的死散的散,想来韩氏一定憔悴苍老得不行。可是见了面才知道所谓的想象,永远是想象。
姑嫂三人的关系并没有多融洽,以前是如此,现在更是如此。不过两位舅母并不厌恶韩氏,也不嫉妒韩氏。她们二人,相公能干,子女出色,娘家显赫,实在是没必要去嫉妒一个遭受生活磨难的韩氏。知道韩老太太同韩氏有私房话要说,就主动提出去准备酒席。
韩老太太嘱咐她们,“姑太太一家都有孝在身,酒水就免了,多准备一些素材。”
“老太太放心,儿媳晓得。这点子事情还要劳烦老太太来叮嘱,儿媳当真羞愧。”韩霍氏笑道。
韩老太太也笑了起来,“你啊你,行了,赶紧去忙活吧。知道你们都是大忙人,老身也不耽误你们的时间。老身同悦儿好些年没见了,趁着今日正好说点私房话。”
“儿媳遵命。”
萧明瑜也站了起来,“娘,我带着成哥儿出去。”
韩氏拍拍她,“去吧,同表姐妹们好生玩耍。”
萧明瑜点头,牵着成哥儿的手出了门。
屋里就剩下韩氏同韩老太太,韩老太太一改之前,郑重问道,“悦儿,你有打算过将来吗?你一个女人带着孩子殊为不易,可有想过改嫁?”
韩氏低着头,没吭声。
韩老太太叹气一声,“老身知道你想为萧茂杨守节,老身不逼你。不过守节三年就够了。如今已经过了快一年,两年后出了孝期,明瑜也到了说亲的年纪。等明瑜出嫁后,再将两个庶子庶女打发出去,难道你就真的打算一个人带着成哥儿过一辈子吗?”
韩氏露出迷茫之色,“母亲,这些事情女儿都还没考虑到。再说女儿也没有改嫁的心思,就想好好教养成哥儿,将他养大成才,如此我也没什么好遗憾的。”
“可苦了你了。”韩老太太哭了起来,“当年你父亲也是糊涂了,竟然将你许配给萧茂杨那个没本事的男人,让你在萧家受了这么多年的委屈。若是先头那个孩子生下来,如今都已经长大能为你分忧。老身又何须担心你的将来。可是如今成哥儿还这么小,将他养大成才还有十几年。难道这十几年你就守着成哥儿一个人过活吗?傻丫头,你可不能再犯傻了。”
韩氏低着头,神情有些落寞,“母亲别说了,这些都是女儿的命,女儿已经认命。”
韩老太太不高兴的说道,“什么认命,你爹是阁老,你兄弟也是朝中重臣。你有这样的娘家,只要透露出要改嫁的口风,不需几天,那媒婆就会踏破你家的房门。”
韩氏抬头望着韩老太太,“母亲,改嫁就一定好吗?我改嫁不要紧,可是最委屈的就是明瑜同成哥儿两个孩子。他们姓萧,我总不能将孩子带到夫家去。可是成哥儿若是没看照看着,如何使得。若是我要照看成哥儿,这改嫁不要也罢。而且娘别忘了,我那府上还有两个庶子庶女。”
“这有什么关系,他们自然是姓萧,同你改嫁没有半点关系。等你改嫁了,将孩子们带过去就行。如今的家业就留给成哥儿。庶子庶女就先送到萧家大房去。等到成婚的年龄,你给他们说一门婚事打发出去就行了。”
韩氏依旧摇头,“母亲,女儿不想改嫁。”
“你这死脑筋,难道是想为萧茂杨守节一辈子吗?”韩老太太怒极。“当年你嫁给萧茂杨,受了那么多委屈,老身一直悔不当初。如今萧茂杨不在了,你就改嫁,老身定为你寻一门门当户对的婚事,不让你受到半点的委屈。你说好不好?”
韩氏摇头,“母亲,女儿并非死脑筋要为萧茂杨守节一辈子,女儿只是放心不下孩子。再说了,改嫁未必就真的好。门当户对又能如何,嫁过去后,日子未必比我现在的过的更好。”
韩老太太叹气,“傻姑娘,你难道不要身份地位了吗?你就算自己不在乎这些身外之物,难道孩子们也不需要吗?你有了身份地位,孩子们才能有身份地位。即便是姓萧,跟着位高权重的继父,无论是明瑜的婚事,还是成哥儿的前程,都多了一个助力,更多了几分可能。这么简单的道理,你就真的想不明白吗?”
韩氏一脸苦恼,“母亲,大过年的,我们不谈论这些可好?”
韩老太太恨铁不成钢,“你啊你,当年就是太纵着你的性子,让你养成了这么个诸事都漠不关心的脾气。罢了,此事也不是马上就能定下的。你回去后好好想想,想明白了再同老身说一声。只要你同意改嫁,老身就豁出去这脸皮,定会你找一门好婚事。”
韩氏苦笑,“母亲,明瑜大了,我如今要操心的就是明瑜的婚事。”
“等你有了身份地位后,明瑜的婚事自然也简单。这个道理你总该明白的。”韩老太太提醒她。
韩氏笑道,“母亲,先不说女儿改嫁的事情。明瑜这孩子聪慧的很,我们能逃离中州,都是亏了明瑜从中出力。如今我那府里的大小事情都是明瑜在打理,我是诸事不管。就连用金银置换铜钱这门生意也是明瑜想出来的,也是明瑜在具体操办。明瑜是真的不输男子,我就担心耽误了她的婚事。”
韩老太太点点头,“明瑜那孩子的事情,老身也听说了一些,果然是个能干的。对明瑜的婚事,你自己又是怎么打算?”
韩氏说道,“不求高门显贵,只求家世清白,家底丰厚,能干上进的青年子弟,最好是官宦人家。”
韩老太太笑了起来,“你这要求还真是低的可以。非高门显贵,又何来的家底丰厚。官宦人家,总是难免一些阴私事情,又何来的家世清白。至于说上进能按的青年子弟,老身说句不好听的话,就算是再能干上进,没个好家世好人脉,也难以出头。这个道理,你总是懂的吧。明瑜那么能干的一个姑娘,要是随随便便的嫁了出去,老身都觉着可惜。”
韩氏有些不赞同,“母亲,女儿只希望明瑜能平平安安的过一辈子,什么富贵荣华,都是过眼云烟。”
韩老太太平静的说道:“这是你的想法,那你有问过明瑜,她同你的想法是一样的吗?你怎么就确定明瑜不想要富贵荣华,你怎么就知道,明瑜要的是平和安宁不是高人一等。悦儿,你又犯老毛病了。老身当年太过宠你,也由着你的性子,不曾教导你世道险恶。若是老身早一点注意到你性子中的弱点,或许就不会有今日的一切。”
韩氏涨红了脸,很不自在。“母亲,明瑜是我的闺女,她是什么性子,我自然是清楚的。”
“你真的清楚吗?”韩老太太冷冷一笑,“我看你并不清楚你闺女想要的是什么。老身虽然没亲眼见到,不过只听你描述,小小年纪担起一家重担,逃难途中,事事出头拿主意,听说还曾扮作男子在外行走。你瞧瞧你闺女的做派,可是一个安于内宅,相夫教子的人?可是像你说的只需要平和安宁日子的人?我看她要的不是平和安宁,而是激烈动荡。路途越是艰难,获利越是丰厚,她越是心动。”
韩氏望着韩老太太,“母亲误会了,明瑜绝对不是这样的人。”
韩老太太说道:“是不是我们且看着。反正离着出孝还有两年时间。等出了孝,我们再来下结论,想来那个时候你自己心里头也该明白了。”
韩氏微蹙眉头,满腹心事。
萧明瑜跟着众人出来,被韩霍氏领着去拜见韩阁老,还有大舅舅韩士卿,二舅舅韩士林,
韩阁老仔细的打量萧明瑜,听闻了很多关于萧明瑜的事情,但是还是头一次见到长成大姑娘的萧明瑜。韩阁老并没有多说什么,送上见面礼,勉励了几句。
辞了韩阁老,有去给大舅舅韩士卿请安见礼。韩士卿是个精明厉害的人,不过面对自己的外甥女,却显得格外的和蔼可亲。问了问最近府上的情况,又勉励了几句,送上见面礼,又叮嘱萧明瑜,将来若是遇到难以解决的事情,尽管差人到韩家来。韩家是萧明瑜的舅舅家,多是一家人,不用见外。
接着又是去见韩士林,萧明瑜同韩士林早已经熟悉,二人说起话来也显得更为亲切自然。
萧明瑜笑着,“二舅舅说外甥女有任何难题都可以寻二舅舅帮忙,如今外甥女正好遇见一件事情,还请二舅舅施予援手。”
韩士林好笑的看着萧明瑜,“哦,什么难事,说来听听。”
萧明瑜笑道,“好让二舅舅知道,我在城南从业坊盘了铺面,已经做完装修,正打算二月里开业。只是心忧客源,恰好二舅舅能够帮我这个忙。”
“什么铺子?还需要我来帮你。莫非又是珠宝铺子?”
萧明瑜笑着摇头,“非也,并非是珠宝铺子。那那铺子名叫黑白棋社,顾名思义,就是一个品茗下棋消遣玩耍的地方。”
韩士林挑眉,“黑白棋社,这名字不错。棋社自有人去,何须我出面为你拉客。不过舅舅倒是可以提供一些好茶给你,正好给你撑场面。”
萧明瑜摇头,“舅舅误会了,那地方虽然只是个棋社,却也不是一般人能去消费的。舅舅想想,一杯茶要二两银子,这是普通百姓能去的吗?”
韩士林刚喝进嘴里的茶水,差点喷出来。“你说什么?一杯茶竟然要二两银子。明瑜,你不是糊涂了吧。二两银子可是够一家四口用一个月了。要是俭省一点,像是乡下人家,足够大半年的花用。你一杯茶二两银子,何人敢去。”
“所以才请舅舅帮忙介绍几个有钱有闲的人过去。我那地方不光是下棋,也有丝竹之声,有美婢及清俊小厮,还有各种你们想不到的东西。贵是贵了点,但是清净。足够高的价格就阻挡了一部分人进入那地方。如此一来,去玩耍的时候也不用担心有人吵闹。”
萧明瑜想了许久,要攒钱一定要做高利润的生意。暴利行业不敢做,太打眼。棋社这玩意却不同,文雅,不打眼,利润又高。只要打开了市场,不愁没人过去。为了显出那地方的档次,萧明瑜都打算将家中库房里用不上的一些摆件拿到铺子里去装点。进门消费的都是贵族子弟,若是拿些赝品出来摆放,没得让人唾弃。
韩士林死死的盯着萧明瑜,萧明瑜不为所动,镇定如初。
韩士林转眼又笑了起来,“没想到你还有这个想法。罢了,等过完年,舅舅先去你那铺子上看两眼,要是果真有你说的那么好,那舅舅就替你捧场。”
“多谢二舅舅。”萧明瑜甜甜的笑了起来,“以后二舅舅上门,我让人给二舅舅打五折。”
“你这个小财迷,算计得倒是精明。”
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“所谓经济战,便是利用一切商业资源,从外围突破。中州地界,山多地少,出产有限,生活物资几乎都要靠从外面购买。年初,中州遭遇大难,定将中州的库存消耗了七七八八。如今中州看似平静,实则内里已经开始出现各种问题。抓住这次机遇,从商业上突破,中州战事将事半功倍我一切安好,无需挂念。唯一不好之处,就是京城规矩森严,平日里没有机会出门,凡事都要靠下面的人去操办。总觉有不少不合心意的地方,却只能耐住性子慢慢的来”
一封信,洋洋洒洒几千字,总算是写完了。想信件封好,交给焦氏兄弟,由他们交到周乾的手上。
水仙将账本拿了进来,“姑娘,这是上个月的账本,请姑娘过目。”
“放在这里吧。”萧明瑜喝了口茶,翻开账本。账本分两份,一份是萧明瑜用自己两万两的私房银子置办的产业,一份是家中的银子置办的产业。较为打眼的,利润比较客观的,萧明瑜多半都放家韩氏的名下。如此一来,即便有引人注意的地方,也只当是韩氏的主意,不会想到她的头上。至于萧明瑜名下的产业,则是一些不太起眼的,但是利润也不错的生意。
萧明瑜不是没想过做一些暴利生意,只是萧家在孝中,若是贸然插足这些生意,难免会带来负面影响。若是被外人得知这些事情都是她萧明瑜在办,那她的名声真的就别想要了。
萧明瑜翻开账本,拿起算盘算账,生意开张没两个月,不过京城人士消费力很强,加上宫中皇后和各位娘娘们都喜奢华,上行下效,整个京城都弥漫着奢靡之风。这对于高端生意大有好处。虽然还没做出名气来,但是像珠宝铺子,绸缎庄之类的已经开始盈利。就是萧明瑜名下的小生意,生意也是极好。
萧明瑜不做暴利生意,不代表她不会涉足高端大气上档次的生意。不过这门生意还需要一个契机,或许契机很快就会到来。
算完了账本,将账本封存。至于铺子上的银两,萧明瑜并没有收上来。而是集中在一起,等到开年,就让沈民有走一趟中州,用金银换取中州的铜钱,再将铜钱运到江南去换取金银。这门生意看似简单,其中却大有文章可做。沈民有走这一趟,除掉所有的花销,少说也有两三成的利润。利润可观,但是知道这门生意,并且参与其中的人并不多。这个时代并不是人人都懂汇率,更不是人人都有本事能靠这生意赚钱。
萧明瑜之所以敢做这门生意,一是手里有足够的金银,而是韩家做靠山,韩家也出了银子参与其中。再有还有福王府做背书。
萧明瑜想起当初因沈民有提起,想要做这门生意的时候,先是找到二舅舅韩士林。韩士林是一个灵活变通的人,一听完这门生意的门道,就知道这门生意可做。一年只需走个三五趟,一年下来的收益,少说也有一两倍。而且有韩家做靠山,不用担心路上被人打劫,更不用担心会被官府抓拿。只是事有不秘,不知怎么回事竟然被福王察觉了。福王死活要参与进来,大义凛然的说不能让韩氏的银钱打了水漂。反正他手里有亲兵,这些亲兵出马,谁敢动手,简直是找死。
萧明瑜无法,韩氏更是无奈,韩士林只能苦笑,于是三家合作的形式就达成了。
其实萧明瑜私下里有想过,这事情说不定是韩士林透露出去的。因为萧明瑜相信自己身边的人,应该没有福王的眼线,但是韩士林那里就不同了。京城关系错综复杂,谁知道这里头什么瓜葛。
忙完了账本的生意,萧明瑜写了一张备忘录,让水仙交给沈民有还有冯长根。当初中州封城,萧明瑜想办法将消息传给这二人。这二人都是小人物,王府自然不会特意去关注,也因此这二人很顺利的离开了中州来到了京城。不仅如此,这二人还带了不少人出来,都是当初有福饭馆培养出来的得力人手。有了这些人手,萧明瑜开铺子的压力大减。短短时间内,能将铺子开起来,沈民有二人算是立了大功。
忙完了外面的事情接下来就是府里的事情。快要过年了,得准备好散碎的银子打赏所有下人。还有布庄送来的布匹也要送到针线房去,等开了年就要准被做春衣。还有就是府中的一些物件,也该置换。最要紧的是,韩氏决定腊月二十八这一日去韩家,避开韩家在正月里头的宴席,免得冲撞了韩家亲眷。毕竟有孝在身,不是每个人都能接受同有孝在身的人坐在一个屋里吃饭。去韩家,必然要准备好礼物。
萧明瑜走了一趟库房,费尽心思拟定了一份礼单,拿给韩氏过目。
韩氏看过后,提起笔将其中几样划掉。“你外祖母并不喜金银物件,更喜玉器瓷器之类的,这几样都要换掉。还有你大舅母,喜颜色鲜艳的物事,这些布匹都让人换了,全换成蜀锦,至于给你二舅母的,则全换成云烟罗。还有这珊瑚,等我们出孝以后再送才合适,现在送有些不妥当。还有这几个玉首饰,一定要成色最好的。另外这份礼物薄了,在此基础上添上三成。平日里娘同你介绍韩家那些人,别的都还罢了,你外祖母身边的几个,外祖父身边的几个,还有你大舅母二舅母身边的陪房都要准备一份打赏。务必丰厚。至于表姐妹表兄弟,礼物无需太过贵重,但是要有新意。还有一定记得嫡庶有别。庶出的几个姑娘的礼物绝对不能越过嫡出的,一定要比嫡出的少上两三成,如此才算合规矩”
萧明瑜一一记下,这送礼物的门道也不少,萧明瑜也算是学到了很多。
重新拟定了一份礼单,韩氏看过后很满意,就让萧明瑜照着这份礼单置办礼物。至于礼单,则是要分四份,一份是给韩老太太过目的,一份是给韩阁老过目,一份是给大舅母过目,一份是给四舅母过目。务必做到面面俱到,不让人说一句闲话。
礼物也都打包好,就等着腊月二十八这一日送上门去。
萧明瑜从韩氏的院子里出来,就看见萧明璇站在花丛里,巴巴的看着她。萧明瑜没理会对方,转身就走。萧明璇急了,“七姐姐,七姐姐等等。”
萧明瑜停下脚步,笑道,“明璇妹妹找我是有什么事情吗?难道下人伺候得不周到?”
“不,不是这样的。”萧明璇低着头,一脸怯生生的模样,“明瑜姐姐,这些日子看你忙的很,家里家外都要你一个人打点,你一定很辛苦吧。”
萧明瑜嘲讽一笑,并不说话。
萧明璇涨红了脸,硬着头皮继续说下去,“明瑜姐姐,妹妹也已经长大。见姐姐如此辛苦,恨不得替姐姐受着。若是姐姐觉着妹妹还能入眼,不如让妹妹替姐姐分担一二。别的不行,做点打杂跑腿的事情,妹妹还是可以的。”
萧明瑜好奇的看着对方,“你想帮我分担?”
萧明璇连连点头,生怕诚意不够,还一个劲的表态。
萧明瑜笑了起来,“谢谢你的好意,不过我身边不需要你来分担。”
萧明璇急了,“明瑜姐姐,难道就不能给妹妹一个机会吗?”
萧明瑜嘲讽一笑,“机会?什么机会。或者说你能做什么。打杂跑腿,自有下人们在做。具体的事情,有管事们在操心,你又能做什么?莫非你想抢丫头们的饭碗。”
萧明璇红了眼眶,“明瑜姐姐,我知道自己做错了很多事情,我也在反省。看在我们都是一个父亲的份上,还请明瑜姐姐给我机会,让我锻炼一下。”
萧明瑜直接摇头,“别在我面前做出这副样子来,你就是哭成一个泪包,对我也没用。我劝你还是安心在屋里做你的针线活,等将来你到了年龄,母亲自会为你准备一份嫁妆,将你嫁出去。至于管家的事情,易地而处,萧明璇你会让我来帮你管家吗?只怕换做你处在我的位置上,你早就让人将我磋磨死了。”
“我不会,我没有那么坏。”
“别说你没有那么坏,这样虚情假意的话。你没那么坏,那是因为没有给你使坏的机会。若是你得了机会,你还会如今日这般吗?你那德行,我早就见识过了。所以你还是多跟萧明业学学,安分守己,自然少不了你的那一份。不过想要更多的,超出你身份的,那是妄想。你胆敢伸手一次,我就敢将你的手砍断。你自己看着办。”
萧明瑜撂下狠话,带着人走了。萧明璇心中愤恨无比。为什么,为什么想要找一个出路就这么难。难道她做错了什么吗?萧明瑜为什么这么狠心,五房的产业,按理说也该有萧明业的一份,凭什么全都把持在正房手里,萧明业连看一眼的资格都没有。
水仙有些担心,“姑娘,八姑娘那里要不要派人看着。”
萧明瑜想了想,“派两个婆子过去看着,以后就别让她随意出门。若是让我在外面看到她,守门的婆子就别做了。”
“奴婢这就吩咐下去。”
回到房里,门房来报,说是大姑奶奶的年礼送来了。萧明瑜想了想才反应过来,下人口中的大姑奶奶说的就是萧明。萧明瑜立马跑了出去,果然是萧明派人送年礼过来。萧明瑜赶紧去给韩氏报信,顺便将萧明的信件带上。
韩氏也很激动,当初从中州逃命出来,韩氏就担心萧明那里得到消息会闹出事情来,后来脱离了危险,才找人给萧明送了一封信过去。因为延州那地方如今也在打仗,韩氏一直没收到萧明的回信,这让韩氏担心得不行,生怕萧明在韩家出了事情。
拆开信件,韩氏一字一句,仔细的看起来。萧明很担心萧家的情况,得知萧家逃离了中州才放心下来。又问了许多关于萧家的事情,然后又说起柴家那边的情况。最后萧明说她怀孕了,已经有了三个月的身孕。
韩氏大笑,高兴得不行,“明瑜,你姐姐有身孕了,已经有三个月的身孕了。”
萧明瑜很意外,“四姐姐当真有身孕?”
“是真的。”
韩氏赶紧让送年礼的人进来回话,仔细的问了问萧明在延州那边的情况。萧明在延州那边生活得很好,柴家人都很尊重她,怀孕之前已经开始管家。虽然犯了些错误,不过柴夫人很大度,并没有为难萧明。又说萧明同柴自修的感情很好,二人琴瑟和鸣。柴自修身边只有萧明一个人,什么丫头之类的全都被打发了出去。就为了这事,柴家还有人说闲话,说萧明是个妒妇。不过柴自修不在乎,萧明更不在乎,二人过好自己的小日子就行了。
怀孕的事情,萧明自己也很意外。虽然她已经出嫁了,但是萧茂杨,萧老太太,萧老爷子过世,萧明照着规矩也要守孝。虽然不像萧明瑜这样,要守三年,但是大半年也是需要的。期间萧明同柴自修一直分房睡。等出了孝,两人才再一起。却没想到,这一次竟然会有孕。等发现的时候,怀孕将近两个月。柴自修得知了消息,特意从前线回延州看望萧明,二人感情也越发的好。
下人还禀报,说是延州如今也不太平。同秦王府的军队已经打了几场,各有胜负。早前,因为天灾,延州粮食吃紧,不得不回缩防线。等到年终了,有了朝廷的支援,延州的情况才好一点。虽然秦王府储备了足够多的粮食,但是中州那地方粮价也是疯涨,偏偏流入中州地界的粮食越来越少,寅吃卯粮,秦王府的日子也不好过。如今朝廷同秦王府打成了拉锯战,双方都在拼消耗。秦王府肯定拼不过朝廷,就是不知道什么时候秦王府才会缴械投降。
萧明瑜暗自冷笑,想让秦王府缴械投降,哪里是那么容易的事情。那些人未免将事情想的太过简单了一点。秦王府准备了这么多年,储备的粮食肯定是个天文数字。想要逼着秦王府将储备的粮食全部消耗完,这也不是一件容易的事情。所以在军事之外,萧明瑜更看重经济战。就盼着周乾能够听取她的建议,从外围入手,逼迫中州,让中州从内里乱起来。
因着萧明派人送年礼的缘故,韩氏高兴了好几天。准备了一份丰厚的礼物,让柴家人等开了年就带回去。还让人连夜赶制婴儿的衣服,同礼物一起送走。
到了腊月二十八这一天,萧明瑜跟着韩氏,带着成哥儿去韩家做客。成哥儿长大了,能说能跑,活泼得不行。在奶娘怀里趴了一会,整个人就不自在,要下地走路。萧明瑜哄着他上了马车。将他放在马车里,他就在马车里玩耍起来。
韩氏有些不放心萧明瑜,又连连嘱咐了几句。萧明瑜一再表明,全都记住了,韩氏才不继续嗦。
从侧门进入韩家,到了二门下马车。寒风一吹,本来昏昏欲睡的头脑,顿时清醒过来。二门迎接的婆子,韩氏并不认识。不过婆子却是认识韩氏的。婆子极其热情的将韩氏一家人迎进了二门,笑着说道,“老太太得知姑太太今日要过来,早早的就等着了。要不是大太太同二太太劝住了,老太太定要亲自出门来迎接姑太太。”
韩氏赶紧说道,“怎好劳累母亲,这些年来不曾在母亲身边尽孝,已经是不为不妥。若是母亲出门来接,岂不是折杀我了。好在大嫂同二嫂将母亲给劝住了。”
“谁说不是。姑太太这边走。姑太太好些年没回来了,这府里的格局有些改动,不知道姑太太能否看出过去的模样。”
韩氏四下看了看,“这地方是熟悉的,小的时候时常在这院子里玩耍。不过这个假山倒是没见过,显然是新建的。”
婆子笑道,“姑太太说的没错,这假山还有那边的亭子都是新建的,还新挖了一个池塘,引入了活水。等到了夏天,这园子里的景色好的不得了。大太太同二太太时常在这里宴请客人,姑娘也爱在这园子里玩耍。”
彼此说着话,婆子热情的为韩氏介绍韩府的变化。韩氏用心去了解,心头也在感慨,这些年来韩家变化当真够大。
萧明瑜同样是在感慨,比起萧茂林那边逼仄的院落和房舍,韩家宅院就显得极为宽敞。果然官职地位不同,这宅院的格局和规制也大不相同。光是一个院子,就有大房那宅子的一多半大小。可想而知韩家宅院的占地面积是多大。
进了后院,被迎入韩老太太的院落。刚进院门,就有丫头进去禀报。紧接着就有个颜色鲜艳的大丫头挑起门帘子,笑吟吟的迎接萧家一家人,“奴婢见过姑太太,见过表姑娘表少爷。老太太,大太太同二太太都在里面等着,姑太太表姑娘表少爷请进。”
韩氏笑道,“你是母亲身边的大丫头红玉,对吗?”
红玉明显意外,笑道,“没想到姑太太竟然知道奴婢,奴婢受宠若惊。奴婢正是老太太身边的红玉。”
“你不错,这些年来多亏你在母亲身边伺候。来,这是打赏你的,不可推辞。”韩氏笑着送出一个荷包。荷包里放着一块小玉。虽然不是什么顶级的货色,却也是难得的好东西。对一个下人就送出如此贵重的礼物,可见韩氏对于这次拜访,是极为重视的。
红玉拿了礼物,更是热情三分,将一家迎了进去。
韩老太太乍一见韩氏,顿时哭了起来,“悦儿,娘的好闺女,可算是见面了。”
“母亲。”韩氏扑进韩老太太的怀里,流着泪,动情的说道,“这些年来累母亲为女儿担心,是女儿不孝。”
“不说那些,我们娘两难得见一面,先让老身好好看看你。瞧你,瘦了,气色也没有以前好。可是太过劳累?”
韩氏擦掉眼泪,摇头说道,“不曾劳累。明瑜这孩子是个能干的,如今府里的事情多是她在打理,女儿就带着成哥儿。可能是这些天想着要来见母亲,一时没睡好,所以气色显得不太好。不过娘不用担心女儿,女儿休养几天就好了。”
“好,好。这就是明瑜吧,老身听澈儿那孩子说起过你,今日得见,果然长大了,是个能干的孩子,知道替你娘分忧。”韩老太太动情的说道。
萧明瑜带着成哥儿上前请安见礼。成哥儿还小,但是请安的姿势也做的像模像样,这倒是惹来大家善意的笑声。接着又是给大舅母二舅母请安。又同韩家的表姐妹们彼此见礼。乱糟糟的一通完了,好歹是坐下来说话。
韩氏就碍着韩老太太,萧明瑜则是陪着韩氏,并带着成哥儿,免得成哥儿闹腾。成哥儿年龄虽小,却也听萧明瑜的话,安静的窝在常嬷嬷的怀里。
韩老太太同韩氏一起哭了一场,大舅母同二舅母连说带劝,才让两人止住了眼泪。哭过后,韩老太太才问起萧家的事情。萧家这一年来发生了太多事情,两个老人都不在了,萧茂杨也不宰了,萧家也分家了。一桩桩一件件,放在任何家里都是大事。
韩老太太握着韩氏的手,“这一年来辛苦你了。当初老身得知朝廷要同中州开战,老身就让你大哥派人送信去中州。奈何秦王府将中州经营得跟铁桶似得,那信根本送不进去。那时候老身是吃不好睡不下,就担心你有个万一。后来开始打仗,老身更是不能安心。好在你们一家子都平安逃了出来。”
韩氏擦掉眼角的泪痕,“女儿劳母亲担心,是女儿不孝。”
韩老太太说道,“说这些作甚,老身就你一个闺女,不关心你又能关心谁。当年你的婚事本就不如意,又遇到那样的事情,老身一直后悔当年将你嫁到萧家。如今萧茂杨早早的去了,就留你们孤儿寡母的,每每想起你们如今的处境,老身心就痛的很。”
韩氏说道,“娘说这些做什么,都是十几二十年前的事情。孩子们都大了,明也有了身孕,女儿如今只盼着成哥儿长大了有出息,明瑜的婚事有着落,明能够一举得男,至于别的女儿已经不在乎了。”
韩老太太盯着韩氏看了会,转眼笑道,“不在乎也好。安安心心的过日子,将孩子们养大。幸亏你得了成哥儿。若是没有儿子旁身,老身更是要担心你的将来。”
“母亲就是太过操心,女儿这些年也算过的舒心,母亲大可不必如此。”
大舅母韩霍氏笑道,“是啊,老太太别太操心了。瞧瞧姑太太,倒是比我们都显得年轻鲜艳。显然这些年在中州过的好算不错。反观我们,全都老了。”
“大嫂取笑我了,我如今都是快要做外婆的人,也老了。”韩氏笑道。
“姑太太就是谦虚。”二舅母韩崔氏笑道,“姑太太同我们比起来,真正是年轻得不像话。我是羡慕的很。”
韩老太太大笑起来,“悦儿自小就长得好,如今这年岁也不减颜色,果然是老身的闺女。”
韩氏很不好意思。
萧明瑜冷眼旁观,这些话里虽然带着奉承,不过也不得不承认,韩氏当真长得好。同两位舅母比起来,年轻十岁有余。萧明瑜同样清楚,韩氏平日里并不刻意保养,韩氏状态能这么好,只能说天生丽质。当然平和的心态也是一个重要的因素。平日里极少动气,每日里心平气和的过日子,那皮肤状态,身体状态自然很好。这些都是羡慕不来的。
两位舅母嘴上夸着韩氏,心里头却有些酸酸的。本来韩氏遭逢大难,又做了寡妇,常人眼里,做寡妇的人自然是沉默阴沉,毫无颜色可言。可是谁想到,一见面就被韩氏的好状态给震了一下。不像她们,整日里操心的事情太多,难得有休息的时候,整个人眼看着就老了下来。
还记得当年韩氏在韩家做姑娘的日子,韩氏本就长得好,求娶的人家也多。要不是后来发生那么多事情,韩氏也不会低嫁到萧家去。后来又听说韩氏在萧家受了无数的委屈,再后来萧家逃命,人死的死散的散,想来韩氏一定憔悴苍老得不行。可是见了面才知道所谓的想象,永远是想象。
姑嫂三人的关系并没有多融洽,以前是如此,现在更是如此。不过两位舅母并不厌恶韩氏,也不嫉妒韩氏。她们二人,相公能干,子女出色,娘家显赫,实在是没必要去嫉妒一个遭受生活磨难的韩氏。知道韩老太太同韩氏有私房话要说,就主动提出去准备酒席。
韩老太太嘱咐她们,“姑太太一家都有孝在身,酒水就免了,多准备一些素材。”
“老太太放心,儿媳晓得。这点子事情还要劳烦老太太来叮嘱,儿媳当真羞愧。”韩霍氏笑道。
韩老太太也笑了起来,“你啊你,行了,赶紧去忙活吧。知道你们都是大忙人,老身也不耽误你们的时间。老身同悦儿好些年没见了,趁着今日正好说点私房话。”
“儿媳遵命。”
萧明瑜也站了起来,“娘,我带着成哥儿出去。”
韩氏拍拍她,“去吧,同表姐妹们好生玩耍。”
萧明瑜点头,牵着成哥儿的手出了门。
屋里就剩下韩氏同韩老太太,韩老太太一改之前,郑重问道,“悦儿,你有打算过将来吗?你一个女人带着孩子殊为不易,可有想过改嫁?”
韩氏低着头,没吭声。
韩老太太叹气一声,“老身知道你想为萧茂杨守节,老身不逼你。不过守节三年就够了。如今已经过了快一年,两年后出了孝期,明瑜也到了说亲的年纪。等明瑜出嫁后,再将两个庶子庶女打发出去,难道你就真的打算一个人带着成哥儿过一辈子吗?”
韩氏露出迷茫之色,“母亲,这些事情女儿都还没考虑到。再说女儿也没有改嫁的心思,就想好好教养成哥儿,将他养大成才,如此我也没什么好遗憾的。”
“可苦了你了。”韩老太太哭了起来,“当年你父亲也是糊涂了,竟然将你许配给萧茂杨那个没本事的男人,让你在萧家受了这么多年的委屈。若是先头那个孩子生下来,如今都已经长大能为你分忧。老身又何须担心你的将来。可是如今成哥儿还这么小,将他养大成才还有十几年。难道这十几年你就守着成哥儿一个人过活吗?傻丫头,你可不能再犯傻了。”
韩氏低着头,神情有些落寞,“母亲别说了,这些都是女儿的命,女儿已经认命。”
韩老太太不高兴的说道,“什么认命,你爹是阁老,你兄弟也是朝中重臣。你有这样的娘家,只要透露出要改嫁的口风,不需几天,那媒婆就会踏破你家的房门。”
韩氏抬头望着韩老太太,“母亲,改嫁就一定好吗?我改嫁不要紧,可是最委屈的就是明瑜同成哥儿两个孩子。他们姓萧,我总不能将孩子带到夫家去。可是成哥儿若是没看照看着,如何使得。若是我要照看成哥儿,这改嫁不要也罢。而且娘别忘了,我那府上还有两个庶子庶女。”
“这有什么关系,他们自然是姓萧,同你改嫁没有半点关系。等你改嫁了,将孩子们带过去就行。如今的家业就留给成哥儿。庶子庶女就先送到萧家大房去。等到成婚的年龄,你给他们说一门婚事打发出去就行了。”
韩氏依旧摇头,“母亲,女儿不想改嫁。”
“你这死脑筋,难道是想为萧茂杨守节一辈子吗?”韩老太太怒极。“当年你嫁给萧茂杨,受了那么多委屈,老身一直悔不当初。如今萧茂杨不在了,你就改嫁,老身定为你寻一门门当户对的婚事,不让你受到半点的委屈。你说好不好?”
韩氏摇头,“母亲,女儿并非死脑筋要为萧茂杨守节一辈子,女儿只是放心不下孩子。再说了,改嫁未必就真的好。门当户对又能如何,嫁过去后,日子未必比我现在的过的更好。”
韩老太太叹气,“傻姑娘,你难道不要身份地位了吗?你就算自己不在乎这些身外之物,难道孩子们也不需要吗?你有了身份地位,孩子们才能有身份地位。即便是姓萧,跟着位高权重的继父,无论是明瑜的婚事,还是成哥儿的前程,都多了一个助力,更多了几分可能。这么简单的道理,你就真的想不明白吗?”
韩氏一脸苦恼,“母亲,大过年的,我们不谈论这些可好?”
韩老太太恨铁不成钢,“你啊你,当年就是太纵着你的性子,让你养成了这么个诸事都漠不关心的脾气。罢了,此事也不是马上就能定下的。你回去后好好想想,想明白了再同老身说一声。只要你同意改嫁,老身就豁出去这脸皮,定会你找一门好婚事。”
韩氏苦笑,“母亲,明瑜大了,我如今要操心的就是明瑜的婚事。”
“等你有了身份地位后,明瑜的婚事自然也简单。这个道理你总该明白的。”韩老太太提醒她。
韩氏笑道,“母亲,先不说女儿改嫁的事情。明瑜这孩子聪慧的很,我们能逃离中州,都是亏了明瑜从中出力。如今我那府里的大小事情都是明瑜在打理,我是诸事不管。就连用金银置换铜钱这门生意也是明瑜想出来的,也是明瑜在具体操办。明瑜是真的不输男子,我就担心耽误了她的婚事。”
韩老太太点点头,“明瑜那孩子的事情,老身也听说了一些,果然是个能干的。对明瑜的婚事,你自己又是怎么打算?”
韩氏说道,“不求高门显贵,只求家世清白,家底丰厚,能干上进的青年子弟,最好是官宦人家。”
韩老太太笑了起来,“你这要求还真是低的可以。非高门显贵,又何来的家底丰厚。官宦人家,总是难免一些阴私事情,又何来的家世清白。至于说上进能按的青年子弟,老身说句不好听的话,就算是再能干上进,没个好家世好人脉,也难以出头。这个道理,你总是懂的吧。明瑜那么能干的一个姑娘,要是随随便便的嫁了出去,老身都觉着可惜。”
韩氏有些不赞同,“母亲,女儿只希望明瑜能平平安安的过一辈子,什么富贵荣华,都是过眼云烟。”
韩老太太平静的说道:“这是你的想法,那你有问过明瑜,她同你的想法是一样的吗?你怎么就确定明瑜不想要富贵荣华,你怎么就知道,明瑜要的是平和安宁不是高人一等。悦儿,你又犯老毛病了。老身当年太过宠你,也由着你的性子,不曾教导你世道险恶。若是老身早一点注意到你性子中的弱点,或许就不会有今日的一切。”
韩氏涨红了脸,很不自在。“母亲,明瑜是我的闺女,她是什么性子,我自然是清楚的。”
“你真的清楚吗?”韩老太太冷冷一笑,“我看你并不清楚你闺女想要的是什么。老身虽然没亲眼见到,不过只听你描述,小小年纪担起一家重担,逃难途中,事事出头拿主意,听说还曾扮作男子在外行走。你瞧瞧你闺女的做派,可是一个安于内宅,相夫教子的人?可是像你说的只需要平和安宁日子的人?我看她要的不是平和安宁,而是激烈动荡。路途越是艰难,获利越是丰厚,她越是心动。”
韩氏望着韩老太太,“母亲误会了,明瑜绝对不是这样的人。”
韩老太太说道:“是不是我们且看着。反正离着出孝还有两年时间。等出了孝,我们再来下结论,想来那个时候你自己心里头也该明白了。”
韩氏微蹙眉头,满腹心事。
萧明瑜跟着众人出来,被韩霍氏领着去拜见韩阁老,还有大舅舅韩士卿,二舅舅韩士林,
韩阁老仔细的打量萧明瑜,听闻了很多关于萧明瑜的事情,但是还是头一次见到长成大姑娘的萧明瑜。韩阁老并没有多说什么,送上见面礼,勉励了几句。
辞了韩阁老,有去给大舅舅韩士卿请安见礼。韩士卿是个精明厉害的人,不过面对自己的外甥女,却显得格外的和蔼可亲。问了问最近府上的情况,又勉励了几句,送上见面礼,又叮嘱萧明瑜,将来若是遇到难以解决的事情,尽管差人到韩家来。韩家是萧明瑜的舅舅家,多是一家人,不用见外。
接着又是去见韩士林,萧明瑜同韩士林早已经熟悉,二人说起话来也显得更为亲切自然。
萧明瑜笑着,“二舅舅说外甥女有任何难题都可以寻二舅舅帮忙,如今外甥女正好遇见一件事情,还请二舅舅施予援手。”
韩士林好笑的看着萧明瑜,“哦,什么难事,说来听听。”
萧明瑜笑道,“好让二舅舅知道,我在城南从业坊盘了铺面,已经做完装修,正打算二月里开业。只是心忧客源,恰好二舅舅能够帮我这个忙。”
“什么铺子?还需要我来帮你。莫非又是珠宝铺子?”
萧明瑜笑着摇头,“非也,并非是珠宝铺子。那那铺子名叫黑白棋社,顾名思义,就是一个品茗下棋消遣玩耍的地方。”
韩士林挑眉,“黑白棋社,这名字不错。棋社自有人去,何须我出面为你拉客。不过舅舅倒是可以提供一些好茶给你,正好给你撑场面。”
萧明瑜摇头,“舅舅误会了,那地方虽然只是个棋社,却也不是一般人能去消费的。舅舅想想,一杯茶要二两银子,这是普通百姓能去的吗?”
韩士林刚喝进嘴里的茶水,差点喷出来。“你说什么?一杯茶竟然要二两银子。明瑜,你不是糊涂了吧。二两银子可是够一家四口用一个月了。要是俭省一点,像是乡下人家,足够大半年的花用。你一杯茶二两银子,何人敢去。”
“所以才请舅舅帮忙介绍几个有钱有闲的人过去。我那地方不光是下棋,也有丝竹之声,有美婢及清俊小厮,还有各种你们想不到的东西。贵是贵了点,但是清净。足够高的价格就阻挡了一部分人进入那地方。如此一来,去玩耍的时候也不用担心有人吵闹。”
萧明瑜想了许久,要攒钱一定要做高利润的生意。暴利行业不敢做,太打眼。棋社这玩意却不同,文雅,不打眼,利润又高。只要打开了市场,不愁没人过去。为了显出那地方的档次,萧明瑜都打算将家中库房里用不上的一些摆件拿到铺子里去装点。进门消费的都是贵族子弟,若是拿些赝品出来摆放,没得让人唾弃。
韩士林死死的盯着萧明瑜,萧明瑜不为所动,镇定如初。
韩士林转眼又笑了起来,“没想到你还有这个想法。罢了,等过完年,舅舅先去你那铺子上看两眼,要是果真有你说的那么好,那舅舅就替你捧场。”
“多谢二舅舅。”萧明瑜甜甜的笑了起来,“以后二舅舅上门,我让人给二舅舅打五折。”
“你这个小财迷,算计得倒是精明。”
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