第168章 大手笔生意
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五月,萧明瑜及笄,八月萧家所有人出孝。转眼萧家西府一脉来到京城已经两年有余。
除服,萧家举办宴席,请亲朋好友过府,昭告所有人,萧家出孝。大房是族长又是家主,宴席就在萧家大房举办。韩氏领着萧明瑜还有已经开始启蒙的成哥儿,并萧明璇萧明业两姐弟前往大房参加宴席。
经过一年多的休养,谭氏的伤势已经完全好了。不过她的那条腿最终还是落下了残疾。稍微走快一点,就会让人看出两条腿的不协调之处,分明是成了一个瘸子。故此,谭氏除非必要,都是坐着。即便要出门,也尽量少走动。
廖氏盯着谭氏的腿看了几眼,心中唏嘘感慨。为了个姨娘,何至于如此,实在是不值得。不过或许谭氏并不后悔,反而觉着值得吧。
韩氏只是轻飘飘的朝谭氏的腿看了眼,就没在关注。谭氏因为腿瘸,变得极为敏感。廖氏盯着她的腿看个没完,这让谭氏极为恼怒。不过如今不是在中州的时候,大家分了家,谭氏也管不到廖氏的头上。
韩氏看出谭氏心情不好,拉扯了一下廖氏,同谭氏说道,“大嫂的身体才刚痊愈,不宜操劳,我同四嫂去招呼客人,大嫂在这里坐着休息就行。等宴席开始后,再派人来通知大嫂。”
韩氏同廖氏出去了,谭氏也松了一口气。
萧明桢在忙碌,萧明瑜没机会同他说话,萧明瑜站在屋檐下,左右各站了一个人,一边是萧明琦,一边是萧明。
萧明瑜问道,“六姐已经及笄,同宋子舟的婚事可有定下确定的婚期。”
萧明说道,“宋家要守孝,要等到明年才会出孝,我的婚事等到明年才能办。初步是定在明年的十月。”
“恭喜六姐,届时会送上一份大礼。”萧明瑜说道。
萧明谢过萧明瑜。
萧明瑜又朝萧明琦看去,“大姐姐对将来怎么打算?大伯母可有为大姐姐安排好一切?”
萧明琦自嘲一笑,“安排什么?婚事吗?我都成了老姑娘,谁还想娶我。”萧明琦今年已经十九,虚岁都过了二十,的确是个老姑娘。这个年纪的姑娘,婚事要说难也难,要说不难也不难。只要谭氏同萧茂林肯降低要求,萧明琦的婚事自然不成问题。
萧明悄声问道,“我记得大伯父当年已经为大姐姐定下婚事,难道那方反悔了吗?”
萧明瑜也想起此事,他们还没到京城的时候,萧茂林已经为萧明琦定下婚事。只是后来不曾听说此事,萧明瑜都快忘记了。
萧明琦面露讥讽之色,“婚事?我这么大的年纪,谁愿意娶我。再说了,父亲丁忧三年,早年的关系早就成了过往云烟。那门婚事,也在我们到京城后没多久,对方就已经退亲。只不过此事没声张开来,所以你们都不曾知道。”
萧明瑜看着萧明琦,“你打算放弃吗?你要是不出嫁,三哥肯定会养你一辈子。只是若是三哥走在你的前头,临到老,你又该怎么办?”
“该怎么办就怎么办,反正我是萧家女,他们不能将我赶出去。”
萧明小声的说道,“寄人篱下的日子,定不会好过。”
萧明瑜说道,“能嫁就嫁吧,要不就想别的办法。这样子下去总归不是个办法。”
这是古代,容不得女子任性胡为。女子最终的归宿就是嫁人,要么就青灯古佛一辈子。想要走第三条路,抱歉,这个世代不允许。就连萧明瑜这个穿越女,也没胆量同这个世间的规则战斗,最多就是轻触一下,触之即走。
萧明连连点头,“是啊,耽误下去,可就误了花期。不如早做决定,是嫁还是别的,都要早点下定决心,说不定还有别的际遇。”
萧明琦苦笑,“多谢关心。此事,并非我能做主。”萧明琦目光中有一丝迷茫之色,她也不知道自己的前路在何方,她只知道她要一直往前走。或许结果就是头破血流。
萧明桢实在是太忙,萧明瑜一直没找到机会同他说话。只让人给萧明桢传了个信息,让萧明桢得了空去见她。二人需要商量一下生意上的事情。
六月的时候,中州战事就已经结束,只剩下一些零星的抵抗。
七月,朝廷大军除了留守中州城的军队外,其余军队全都开拔回到各自的驻地。秦王府一干人等,被押送进京。同时进京的还有不少中州的世家大族。这些大家族,在这次战事中,都遭受了极大的损失。外加朝廷命令,所有的矿场都要收归朝廷所有,从今以后不允许私自开采矿产,如此一来,就断了中州世家大族的命根子。中州这地方,出了矿产外,其他的一概贫瘠,无法,大家族们只能迁移。
一个个熟悉的世家,即将来到京城,过去的故人,也会有机会见面。而随着战事的结束,萧明瑜也开始了新一轮的商业扩张。
中州地界,因为战事,无数普通的百姓流离失所。即便有朝廷的安抚和赈灾,也不能保证人人都能得到这一切。萧明瑜第一步,就是去中州招募人手,趁机吞并一些世家大族的生意。比如粮道,萧明瑜就买了两条下来。无论是朝廷治下,还是王府治下,中州那地方都改不了依靠外购粮食生存。
在中州招募的人,直接送到了岭南去。冯长根已经在岭南扎下根基,只是那地方关系错综复杂,使用本地人有好处,却也要防备着本地人反噬。萧明瑜送去的人,正好解决了冯长根的困难。与此同时,一个名叫四通快运的商社,悄无声息的成立起来。这家商社在衙门有登记,已经办好了所有手续。是作为朝廷驿站之外,属于民间的信件货物传递之存在。
当然,这个四通快运能够成立,也是得力于韩家的支持。没有韩家从中斡旋,从根本上改变了祖宗成法,萧明瑜的这个四通快运办不起来。再有就是,萧明瑜为了将这份事业做大,也拉拢了不少人进来。这一次,四通快运的股份有萧明瑜,有成哥儿,有萧明桢,有韩家,有福王,有礼部尚书,有内务府,甚至皇帝也在其中参合了一脚。股份构成之复杂,简直是前所未有。但是他的安全性也是前所未有。在整个国家内,甚至是海外,萧明瑜相信,数年之后,四通快运将成为一个巨无霸,所有的镖局都得给她打工。
这门生意看着,利润也薄,赚的都是一点运费钱,但是萧明瑜有自信,数年后,他的利润将震动所有人,让所有人刮目相看。
而萧明瑜为了表示四通快运的作用不仅仅是为朝廷交税,给皇帝赚钱,趁着战事结束之际,萧明瑜招募了大量的退伍伤残军人,让他们成为四通快运的员工。只要做够二十年,就会得到一份丰厚的养老钱。若是工作中出现伤亡,四通快运会给一笔丰厚的抚恤金,并且帮助过世的员工养育子女直到长大成人。
这是整个国家内,从未有过的优厚条件。瞬间,就解决了朝廷和皇帝最大的难题,如何安排伤残退伍军人。这些军人有战功,他们退伍,朝廷照例要给一笔退伍银子。数额不多,架不住人多,一算下来,朝廷要出上百万两,才能将这些人给彻底打发了。
但是如今朝廷不用花费一文钱,这个包袱全都甩给了刚刚成立的四通快运。
四通快运要解决这些人的就业,还要解决银两的问题,就算他将来是个巨无霸,此刻也是孱弱无比。萧明瑜想出了一个主意,分期付款。所有退伍伤残军人的退伍银两,分两年付清。同时每个月他们还能领一份四通快运发的工钱。也就是两年内,他们每个月都能领两份银钱。
这个办法得到了大多数人的响应。萧明瑜也因为此举,在皇帝那里留下了名号。
韩阁老对萧明瑜直说,“你虽然是个女子,虽然不曾上战场杀戮,但是你立下此功,比之那些上战场拼命的将军还要更重。如此大功,不酬谢不足以服人心。老夫在皇上那里为你据理力争了一番,四通快运,五年内免税。只要有四通快运的地方,官府都会大开方便之门。但是,你也要拘束一下那些人。都是从军队里退下来的,脾气暴躁,说不得就要动手。若是闹出大乱子来,说不定皇上就要收回之前的承诺,甚至是这四通快运也会被取缔。”
萧明瑜郑重拜谢,有官府衙门的支持,这四通快运的坐大,已经是板上钉钉的事情。至于如何约束那些丘八,萧明瑜已经想到了一个很好的办法,那就是罚钱,重重的罚钱。若是工作中犯些小错误,那倒是无所谓。但是要是打架斗殴,聚众赌博,伙同人同当地的人闹事,尤其是闹上衙门,绝对是严惩不贷。
所有招募的人员,都要参加统一的培训,学会如何寄送货物,如何做到服务周到,如何将四通快运的名声,以最快的速度传播出去。同时,萧明瑜还统一了服装,每个人一件红马甲。本来是想用黄马甲的,看着醒目。只是黄色是皇家专用的颜色,虽然现在管的没有开国的时候那么严格,但是萧明瑜还是不想挑战这个世界的规则。大家做生意是为了赚钱,何必主动落下把柄,让人有机会攻讦四通快运还有自己以及背后的靠山们。
红红马甲,背面刻印上四通快运四个大字,还有当地的联系地址。总归尽一切可能将四通快运的名声张扬出去。
短期培训后,京城的员工率先上岗。
而四通快运做的第一单生意,就是帮朝廷运粮到中州并其他需要赈灾的州县。至于路上的消耗,全归四通快运自己承担。不过朝廷要给足运费。因为是第一单生意,萧明瑜特批,可以先接单,等将货物送到地方上,签收后,再找人收运费。这单生意,萧明瑜开出的运单费用是一千两。
写着一千两的运费单子就摆在皇帝的案头,皇帝大皱眉头,问道,“一千两,能将那么多粮食完整无损耗的送到中州去吗?”
韩阁老沉默不语,他也在怀疑。
皇帝又说道,“据朕所知,若是户部派人送粮,运费外加路上的消耗,少说也要几千两。这四通快运,凭什么一千两就能送到。莫非做的是亏本生意。”
韩阁老沉默片刻,这才说道,“四通快运,皇上也是投了钱的。而且当初说了,年底会送上今年的红利和账本,想来应该是不亏钱的。而且四通快运,要帮朝廷解决大事,所需银两不是一个小数目。若是做亏本生意,那这四通快运也没有开下去的必要。只是为何只收区区一千两,微臣也是想不明白。此去中州,路遇遥远,需要人手众多,一千两怎么够?”摇摇头,同皇帝一样,同样是极为不解。
皇帝皱眉,“既然如此,那朕就先看看,四通快运用这一千两,如何将朝廷的粮食运到中州去。”
萧明瑜的书房内,同样进行着关于这一千两的讨论。同萧明瑜讨论的人是萧明桢,“明瑜,这笔生意亏了。少说也要收两千两才够。”
萧明瑜笑道,“收两千两,以后谁还会找我们四通快运运送东西。放心吧,收一千两不仅不会亏,少说还有五百两可以赚。”
萧明桢大惊,“怎么可能。此去中州路途遥远,五百两怎么够消耗。明瑜,你不要哄我。”
萧明瑜笑笑,“我怎们会哄三哥。三哥请看。”
萧明桢上前,桌面上摆放的是一张地图,准确的说应该是货物运送路线图。萧明桢大惊失色,“明瑜,你怎么会有这个东西。若是被朝廷知道了,可是大罪。”
“放心,皇上知晓这一切,也下了明旨,准许四通快运拥有地图。你看到的这一份,是我让人重新画的。看上上面的路线图了吗,红色的全是管道,绿色的则是水路,打了一个叉的地方,是危险地带,尽量不要从这些地方走。画了圈的地方,全是安全所在。你看,从京城去中州,大可不必走陆路,完全可以走水路。虽然绕了一圈,多了路程,但是却省时省力。”
萧明桢微蹙眉头,“走水路的确方便,也不会耽误货物运送的时间。只是我依旧不明白,五百两如何能够做到此事。”
萧明瑜神秘一笑,“我问三哥,以前镖局走货,是不是从一地拿到货物,然后这一行人直接奔赴目的地。”
“当然。不如此,如何运送货物。”
萧明瑜笑笑,“但是在四通快运,却不是如此走货。京城的员工押送货物到下一个站点,交付货物同清单,下一个站点的人点收签字后,京城的员工直接回来。下面的运送则是由下一个站点的员工负责。这相当于货物传递,而非运送。一个站点的人,只负责本站点到下一个站点的路途。一个一个站点的传递下去,三哥以为会花费多少?船,本就是我们四通快运的,员工也是。员工都是按月拿工钱。这一站一站的传递下去,等货物传递到了中州,除了支付员工工钱和船只的损耗外,还有额外的费用吗?”
萧明桢大惊失色,“好厉害的办法,如此一来,运送货物岂不是成了极为简单的事情。”
萧明瑜得意一笑,“那是当然。若非如此,我怎么有信心开这个四通快运,怎么敢让皇帝入股,怎么敢接收上万的退伍伤残军人,还要承担这些人的遣散费。没点办法,我这四通快运,还不如早早关门,免得被人耻笑。”
萧明桢郑重给萧明瑜行礼,“明瑜大才,我多有不如。”
我有上辈子的记忆同见识,你们自然比不上。萧明瑜笑笑,“三哥不必如此。要不是三哥还要读书进学,我都想让三哥帮我出去巡视半年。将各个地方的站点建设起来。将问题统一汇总,看看还有什么地方是需要改进的。实在不行,只能去找表哥他们。总归这件事情很重要,一定要信得过的,有身份的人去。”
“此事我去。”萧明桢神色坚定。
萧明瑜笑了,她笃定萧明桢不会拒绝。不过她还是想再确认一下,“三哥确定要去?这样会耽误你读书。”
“书,什么时候都能读,但是这样的历练错过了可能再也不会遇上,我想去。明瑜,不要拒绝我。这是一次历练,我相信经过此事我,我定有所长进,于文章上面也会有助益。”萧明桢的神情很坚定。
萧明瑜却又说道,“这一去,或许不止半年,甚至需要一年的时间,三哥真的想清楚了吗?”
“是,我想清楚了。”
萧明瑜笑了,“好,我答应你。不过你一个人不够,我让韩澈表哥同你一起去。有你们二人,我相信此去一定会顺利。借着这个机会,你同韩澈表兄好好亲近亲近,于你将来,自是受益无穷。”
萧明桢郑重拜谢。她知道萧明瑜是在给他创造机会,结识高门大户的子弟,打下坚实的人脉基础。若是能同韩澈相处愉快,成为朋友,将来由韩澈引荐,自是可以认识更多的人。人脉的建立,在官场上必不可少。这是他步入官场,提前做的准备。萧明瑜给了他这个机会,他自然感激萧明瑜。
萧明瑜理所当然的受了他的拜谢,“三哥客气了,此去还需做好准备。多带几个得用的人,保护安全。家里也要安排好,尤其是大伯母那里。我可不想,某一天大伯母冲进来,问我要人。还有,三哥每到一个地方,就请写信给我。如此一来,我也能及时知道三哥的行踪。大伯母问起,我也有话回她。”
萧明桢郑重说道,“明瑜,你放心,家里那边我会安排好一切。我母亲这个人,虽然性子有些不太好,但是并没有坏心。还请明瑜妹妹多多包涵。”
萧明瑜不在意的笑道,“放心,我不会同大伯母计较,她毕竟是我的长辈。另外,你这次去,我会安排几个人给你。他们都是的用的人,跟在你身边,好好历练一番,将来就能独挡一面。这些人都是我将来要用的人才,还请三哥费心。”
萧明桢笑道,“你放心,你的事情我都会放在心上。”
萧明瑜笑着点点头,“两日后,三哥再过来。届时我会帮你引荐韩澈表兄。你们可以先亲近亲近。此去保重。”
“你也保重。”
萧明瑜送走了萧明桢,然后叫来得用的人,将四通快运收朝廷一千两银子,运送大批粮草去中州的事情传出去。萧明瑜要借此机会,打出名头,要让全京城全天下的人都要知道四通快运的能耐。别人做不到的事情,四通能做,别人送不了的货物,四通能送,别人达不到的速度,四通可以到达。想要省钱吗?请找四通快运。想要运送货物吗,请找四通快运。想要安全又有保证吗,请找四通快运。想要南北货物通畅吗,请找四通快运。天下只此一家,其他的全都是冒牌货,请认准四通快运的商标。
短短数天,四通快运就成为大家口中最常出现的一个名词,天下人都在关注四通快运的这第一单生意。包括四通快运的员工。凡是接到这笔货运的员工,都与有荣焉,用所有的智慧和力量,务求保证这笔货物准时安全完整的到达目的地。就连中州之地的人,也都在翘首企盼,他们想要见证奇迹的诞生,想要亲眼看看这奇迹是怎么发生的。
从中州去往京城的官道上,车队绵延数十里。前面是朝廷军押送王府人员的车队。后面是中州的各大世家。他们之所以跟着军队后面,就是为了保证自身的安全。这么庞大的车队,没有哪个不长眼的宵小,敢来打劫。
四通快运收朝廷一千两的运费,运送大批粮草去中州的消息,这些人同样得知了。所有人都在议论这个横空出世的四通快运,纷纷猜测,四通快运身后的东家究竟是谁。
车队中有一辆华丽的马车,世子周启就坐在马车里面,嘴中喃喃自语,四通快运,这倒是一个新鲜东西。也不知是谁想出的这个主意,不错,不错。若是当年王府也有这么一条贯通全国,四通八达的运输线,战争结局还真是难料。据说这四通快运的老板就在京城,等到了京城,他一定要找机会去见见,看看是何方人士。
比朝廷规定的时间提前了三日,货物到达中州码头。中州守军派人来接粮草,核对数目,清点货物。果然是无丝毫损耗,连着封印都没动过一下。从户部的粮仓里运出来是多少,如今就是多少。当初是什么样子,如今就是什么样子。这四通快运好生厉害。
中州守军签收了货物,消息传到京城,全城哗然,都不敢置信四通快运竟然将事情办成了。不过很多人都在怀疑,这一单四通快运定是做了亏本生意。没人相信,四通快运能靠一千两将货物运到,还能赚钱。
做这样想法的人,是绝大多数。当货运单同中州守军签押的货物清单摆在皇帝的案头的时候,皇帝叹气一声。“爱卿,四通快运,定是亏本赚吆喝。”
韩阁老低眉顺眼的,“皇上,这是四通快运送上来的账本。说是请皇上过目,他们务必会做到当初承诺的账务公开,财物透明。”
“拿来给朕看看。”
账本送上,皇帝翻开仔细看起来。账本上详细列出这一单货物的的运输成本。扣除成本,萧明瑜当初说的话兑现了,果然有五百两的赚头。
皇上顿时哈哈大笑起来,“大善。四通快运不愧是四通八达,短短时间就能做出如此成就,了不得。”皇帝同时也在庆幸,亏得这四通快运是掌握在朝廷手中,参股的人都是可信任之人,不然要是让狼子野心的人掌握了四通快运,那么国家危矣,朝廷危矣。
皇帝眼中闪过一丝复杂的光芒。转眼又再次大笑起来,“赏,重重有赏。来人,赏赐萧家明瑜银一千两,金一百两,绢十匹,锻十匹,锦十匹。赏赐萧氏未亡人韩氏东珠一颗,其余的同萧氏明瑜一样。”
韩阁老眉头一跳,他不相信皇帝不知道萧明瑜的母亲就是韩氏。皇帝赏赐萧明瑜倒是说的过去,赏赐韩氏做什么。
“能教养出如此聪慧的女儿,韩氏居功至伟。”皇帝眼神复杂的望着韩阁老,这话就像是在同韩阁老解释一样。
韩阁老立马低下头,哎,对面那人是皇帝啊。换做别的人,韩家还可以出面替萧明瑜顶下,不让人知晓四通快运同萧明瑜有关系。可是对于皇帝,韩家的任何掩饰都是笑话。萧明瑜弄出这个逆天的四通快运,真不知是好事还是坏事,亦或是不好不坏。罢了,罢了,事已至此,只能顺其自然,不能强求。
赏赐送到萧家,萧明瑜还正常,不过韩氏却脸色大变,好像是遇到了什么极不好的事情。萧明瑜不动声色的挡在韩氏身前,挡住了皇宫内侍窥探的目光。收下皇帝的赏赐,打发走宫里的来人。赏赐就摆放在厅堂里,萧明瑜有些担心的看着韩氏,“娘,你没事吧。”
韩氏揉揉眉心,“明瑜,娘不反对你做生意,你做的那些,也都是实实在在对老百姓有利的事情,娘该支持你的。可是下次能不能别弄出这么大的动静来,最好不要惊动宫里的皇上。既然做生意,就静悄悄的做吧。”
萧明瑜苦笑一声,不知该如何同韩氏说。静悄悄的做生意,自然可以。无非就是做点倒买倒卖的生意,或者是开铺子。一个铺子,收益最丰厚的,一年下来也不过数千两银子。黑白棋社的收益高,一年下来,也不过是二三万两。这同萧明瑜开的肥皂厂,做的四通快运,还有即将上马的羊毛纺织,完全不能比。这些生意,一个月的收益,就有数万两,甚至是数十万两。两相比较,孰优孰劣,不用多言,有眼睛的人都知道。
如果是单纯的开铺子,萧明瑜早在中州的时候就做了。之所以不想开铺子,看不上是一个方面,另外一方面,也是主要的原因,她不是土著,她是穿越女,她总要做点什么来证明自己存在于这个时代。为自己也好,为这个社会也好,做点什么,也不枉费老天爷让她重活一世。小打小闹的开铺子,又如何能够满足萧明瑜心头的野心。只有做大做强,成为这个世界独一份,才能让萧明瑜真正的舒展心中的抱负。
这话无法出口,萧明瑜只能报以苦笑。答应韩氏,以后尽量动静小一点,也尽量不惊动皇宫里的那位。不过萧明瑜觉着自己的保证就是个屁。皇帝已经开始关注到她,以后只要是她出面做的事情,就逃不过皇帝的法眼。只盼着皇帝好歹顾忌一下流言蜚语,赏赐她一个人就够了,就别再赏赐韩氏,免得让韩氏心惊胆战的。
因为皇帝的赏赐,原本怀疑四通快运亏本赚吆喝的声音渐渐小了。时日一长,有些消息灵通人士,就透露出来,四通快运做的那单生意不仅没有亏本,还赚了银子。一时间,四通快运再次成为众人谈论的中心。
而随着消息的扩散,越来越多人都知道有一个做货物押送的商社,名字就叫做四通快运。他们的员工全都穿着红马甲,马甲的背面还写着大大的四通快运四个字。四通快运的名声打了出去,但是还是有很多人在观望。当然也很有多人喜欢尝新鲜。有的人单纯就是想看看四通快运究竟如何送货,如何收货,故此没事也要发一个快件。随着名声传开,尝试同四通快运合作的人越来越多。渐渐的,原本都没有事情做的员工,都忙碌起来。到后来,几乎是忙得不可开交。怎么也没想到,会有这么多人寄送东西。明明以前都没有的。
而萧家五房也收到了四通快运送来的信件和物品。信件是韩澈同萧明桢的,这二人正在外地巡视四通快运,建立据点。有韩澈在,事情进展得很顺利。只要亮明身份,当地衙门都会全方面的配合。任何的阻拦,无需四通快运出面,官府就直接帮忙解决了。到这会,萧明瑜才真正体会到皇帝的那句话的力量究竟有多强。只要皇帝一直支持四通快运,那么四通快运的扩张,就没有人能够阻挡。
车队进了京城,押送秦王府一家的队伍,直接朝皇宫行去。跟在后面的车队,则是在进城后四散分开。
京城的人都在关注这件事情,萧明瑜也不例外。不过萧明瑜仅仅是关注,多余的事情一件都没做。这些日子她都快忙疯了,想要做点什么,也是力不从心。
皇帝没有见秦王一家人,而是命人将他们送入位于京城的秦王府,着人看守起来。
秦王爷同世子周启是分别关押看守。不过在进王府的时候,这父子二人还是不可避免的碰面了。秦王目光怨毒,又充满了仇恨,恨意几欲滔天。周启却面色平静,无悲无喜,更无请罪的意思。
秦王盯着这个儿子,恨不得杀之,“你很好!”咬牙切齿的说道,“本王倒是要看看你最后会落得什么下场。”
周启平静的说道,“回禀父王,无论儿子最后是什么下场,儿子都不后悔所做的一切。”
“哼,本王拭目以待。”
秦王被押送下去关押。周启则是往另外一个方向走去,被关在一个小院子里。周启苦涩一笑,他必须同韩阁老取得联系,必须知道皇帝的态度。若是有计划的话,他想见皇帝一面。只有如此,他才能为自己争取到一丝机会。
秦王一家,虽说都被关押在王府内,但是吃穿住用方面,并没有被苛待,反而被照顾得很好。唯独就是没有自由,不能走出自己的院落。
十天,时间已经过去了十天。周启被关押在院子里,除了伺候的人外,他再也没有见到一个外人。更无从说起同韩阁老联系的事情。他的臂膀,他的妻儿,全都被关押在别处。皇帝仿佛是打定了主意,要将他困死。
周启冷冷一笑,他就不信,他一点机会都找不到。
从下人的口中,周启终于知道四通快运的幕后东家,竟然同萧明瑜有关系。周启意外,很是吃惊萧明瑜一个姑娘家竟然能做出这样的大事情来。不过仔细想一想,萧明瑜同旁的姑娘本就不同,她能走到今日地步,也不能说太过意外。
周启深吸一口气,既然联系不上韩阁老,那萧明瑜总可以联络吧。
周启费劲心机,将信件送出去,至于结果,已经不是他可以控制的。只盼着那封信能够顺利送到萧明瑜的手中,而萧明瑜会看在过往的情义上,帮他这个忙。
周启的运气很好。这一日,萧明瑜在翻看账本,意外的发现账本封面竟然还有夹层,里面放着一封信。萧明瑜很疑惑,这封信是给她的吗,不然怎么会出现在她面前。那这封信又是谁送来的?
萧明瑜隔着手绢,小心翼翼的将信件抽出来。确认没有问题后,这才展开信件看起来。一看之下,倒是格外吃惊。竟然是周启送来的。这个周启,办法倒是不少。即便被关押起来,手边还是有人可用。
看完后,萧明瑜将信件付之一炬。嘴角勾起,露出一个和煦的笑容。周启需要帮忙,到底要不要帮,萧明瑜还没想好。她将这半年来发生的事情,仔细的想了想,周启肯定是同韩阁老有联系。不过为何周启到了京城后,韩阁老却反常的没了动静,萧明瑜却想不明白。周启所做所为,斩杀叶侧妃,二公子周治,并二公子的所有势力,囚秦王交予朝廷。他所做的一切,说白了,就是想要保全他自己,保全一个名存实亡的秦王府。
从个人的立场来讨论这件事情,萧明瑜不能简单的评价周启做的对还是做错了。不过不能否认,周启的果断和狠辣。没有这份决心,成为刀下亡魂的人,估计就成了他本人。
萧明瑜想了很多,还想到了周乾。周乾要安抚受了兵灾的民众,这会还在外面奔波,不曾回到京城。萧明瑜又想到那些迁移到京城的世家大族,真是感慨万千。当年世人都说萧家倒霉,成了秦王府刀下的第一个炮灰。却没想到这第一个炮灰,占尽了时间上的优势,慢慢的在京城扎根下来。
萧明瑜想好了,她决定帮周启一把,将消息送给韩阁老。这一次,萧明瑜没有出面,而是通过韩八传递消息。至于接下来的事情,萧明瑜就不过问。
或许是萧明瑜的帮忙起了作用,或者是韩阁老早就准备好一切,总之数天后,皇帝召见了周启。君臣二人谈了半个时辰,然后周启就被送出皇宫,送回王府,继续关押。再然后,皇帝下旨,让周启袭爵,成为新一代的秦王。至于原先的秦王,则是被送到皇陵守陵,这辈子都不准踏出皇陵一步。秦王被送出京城的时候,曾对着皇宫方向,大喊大叫,声声震耳。最后被人堵住了嘴巴,押送了出去。
周启成为新一代秦王,不过王爵从亲王降到郡王。对此,周启很满意。要是皇帝让他继续承袭亲王爵位,周启倒是要心惊胆战,日日担心皇帝哪一天就要他的项上人头。自从秦王被送走后,看守王府的人少了一半还多。虽然周启还是不能出王府大门一步,但是他却可以在王府里四处走动,没有任何人会限制他的行动。他的妻儿,贴身伺候的几个内侍,也都送回他的身边,一家团圆。只是那些跟随他的将领手下,却半点消息也没有。周启叹息,只希望朝廷能够饶他们一命。
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五月,萧明瑜及笄,八月萧家所有人出孝。转眼萧家西府一脉来到京城已经两年有余。
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经过一年多的休养,谭氏的伤势已经完全好了。不过她的那条腿最终还是落下了残疾。稍微走快一点,就会让人看出两条腿的不协调之处,分明是成了一个瘸子。故此,谭氏除非必要,都是坐着。即便要出门,也尽量少走动。
廖氏盯着谭氏的腿看了几眼,心中唏嘘感慨。为了个姨娘,何至于如此,实在是不值得。不过或许谭氏并不后悔,反而觉着值得吧。
韩氏只是轻飘飘的朝谭氏的腿看了眼,就没在关注。谭氏因为腿瘸,变得极为敏感。廖氏盯着她的腿看个没完,这让谭氏极为恼怒。不过如今不是在中州的时候,大家分了家,谭氏也管不到廖氏的头上。
韩氏看出谭氏心情不好,拉扯了一下廖氏,同谭氏说道,“大嫂的身体才刚痊愈,不宜操劳,我同四嫂去招呼客人,大嫂在这里坐着休息就行。等宴席开始后,再派人来通知大嫂。”
韩氏同廖氏出去了,谭氏也松了一口气。
萧明桢在忙碌,萧明瑜没机会同他说话,萧明瑜站在屋檐下,左右各站了一个人,一边是萧明琦,一边是萧明。
萧明瑜问道,“六姐已经及笄,同宋子舟的婚事可有定下确定的婚期。”
萧明说道,“宋家要守孝,要等到明年才会出孝,我的婚事等到明年才能办。初步是定在明年的十月。”
“恭喜六姐,届时会送上一份大礼。”萧明瑜说道。
萧明谢过萧明瑜。
萧明瑜又朝萧明琦看去,“大姐姐对将来怎么打算?大伯母可有为大姐姐安排好一切?”
萧明琦自嘲一笑,“安排什么?婚事吗?我都成了老姑娘,谁还想娶我。”萧明琦今年已经十九,虚岁都过了二十,的确是个老姑娘。这个年纪的姑娘,婚事要说难也难,要说不难也不难。只要谭氏同萧茂林肯降低要求,萧明琦的婚事自然不成问题。
萧明悄声问道,“我记得大伯父当年已经为大姐姐定下婚事,难道那方反悔了吗?”
萧明瑜也想起此事,他们还没到京城的时候,萧茂林已经为萧明琦定下婚事。只是后来不曾听说此事,萧明瑜都快忘记了。
萧明琦面露讥讽之色,“婚事?我这么大的年纪,谁愿意娶我。再说了,父亲丁忧三年,早年的关系早就成了过往云烟。那门婚事,也在我们到京城后没多久,对方就已经退亲。只不过此事没声张开来,所以你们都不曾知道。”
萧明瑜看着萧明琦,“你打算放弃吗?你要是不出嫁,三哥肯定会养你一辈子。只是若是三哥走在你的前头,临到老,你又该怎么办?”
“该怎么办就怎么办,反正我是萧家女,他们不能将我赶出去。”
萧明小声的说道,“寄人篱下的日子,定不会好过。”
萧明瑜说道,“能嫁就嫁吧,要不就想别的办法。这样子下去总归不是个办法。”
这是古代,容不得女子任性胡为。女子最终的归宿就是嫁人,要么就青灯古佛一辈子。想要走第三条路,抱歉,这个世代不允许。就连萧明瑜这个穿越女,也没胆量同这个世间的规则战斗,最多就是轻触一下,触之即走。
萧明连连点头,“是啊,耽误下去,可就误了花期。不如早做决定,是嫁还是别的,都要早点下定决心,说不定还有别的际遇。”
萧明琦苦笑,“多谢关心。此事,并非我能做主。”萧明琦目光中有一丝迷茫之色,她也不知道自己的前路在何方,她只知道她要一直往前走。或许结果就是头破血流。
萧明桢实在是太忙,萧明瑜一直没找到机会同他说话。只让人给萧明桢传了个信息,让萧明桢得了空去见她。二人需要商量一下生意上的事情。
六月的时候,中州战事就已经结束,只剩下一些零星的抵抗。
七月,朝廷大军除了留守中州城的军队外,其余军队全都开拔回到各自的驻地。秦王府一干人等,被押送进京。同时进京的还有不少中州的世家大族。这些大家族,在这次战事中,都遭受了极大的损失。外加朝廷命令,所有的矿场都要收归朝廷所有,从今以后不允许私自开采矿产,如此一来,就断了中州世家大族的命根子。中州这地方,出了矿产外,其他的一概贫瘠,无法,大家族们只能迁移。
一个个熟悉的世家,即将来到京城,过去的故人,也会有机会见面。而随着战事的结束,萧明瑜也开始了新一轮的商业扩张。
中州地界,因为战事,无数普通的百姓流离失所。即便有朝廷的安抚和赈灾,也不能保证人人都能得到这一切。萧明瑜第一步,就是去中州招募人手,趁机吞并一些世家大族的生意。比如粮道,萧明瑜就买了两条下来。无论是朝廷治下,还是王府治下,中州那地方都改不了依靠外购粮食生存。
在中州招募的人,直接送到了岭南去。冯长根已经在岭南扎下根基,只是那地方关系错综复杂,使用本地人有好处,却也要防备着本地人反噬。萧明瑜送去的人,正好解决了冯长根的困难。与此同时,一个名叫四通快运的商社,悄无声息的成立起来。这家商社在衙门有登记,已经办好了所有手续。是作为朝廷驿站之外,属于民间的信件货物传递之存在。
当然,这个四通快运能够成立,也是得力于韩家的支持。没有韩家从中斡旋,从根本上改变了祖宗成法,萧明瑜的这个四通快运办不起来。再有就是,萧明瑜为了将这份事业做大,也拉拢了不少人进来。这一次,四通快运的股份有萧明瑜,有成哥儿,有萧明桢,有韩家,有福王,有礼部尚书,有内务府,甚至皇帝也在其中参合了一脚。股份构成之复杂,简直是前所未有。但是他的安全性也是前所未有。在整个国家内,甚至是海外,萧明瑜相信,数年之后,四通快运将成为一个巨无霸,所有的镖局都得给她打工。
这门生意看着,利润也薄,赚的都是一点运费钱,但是萧明瑜有自信,数年后,他的利润将震动所有人,让所有人刮目相看。
而萧明瑜为了表示四通快运的作用不仅仅是为朝廷交税,给皇帝赚钱,趁着战事结束之际,萧明瑜招募了大量的退伍伤残军人,让他们成为四通快运的员工。只要做够二十年,就会得到一份丰厚的养老钱。若是工作中出现伤亡,四通快运会给一笔丰厚的抚恤金,并且帮助过世的员工养育子女直到长大成人。
这是整个国家内,从未有过的优厚条件。瞬间,就解决了朝廷和皇帝最大的难题,如何安排伤残退伍军人。这些军人有战功,他们退伍,朝廷照例要给一笔退伍银子。数额不多,架不住人多,一算下来,朝廷要出上百万两,才能将这些人给彻底打发了。
但是如今朝廷不用花费一文钱,这个包袱全都甩给了刚刚成立的四通快运。
四通快运要解决这些人的就业,还要解决银两的问题,就算他将来是个巨无霸,此刻也是孱弱无比。萧明瑜想出了一个主意,分期付款。所有退伍伤残军人的退伍银两,分两年付清。同时每个月他们还能领一份四通快运发的工钱。也就是两年内,他们每个月都能领两份银钱。
这个办法得到了大多数人的响应。萧明瑜也因为此举,在皇帝那里留下了名号。
韩阁老对萧明瑜直说,“你虽然是个女子,虽然不曾上战场杀戮,但是你立下此功,比之那些上战场拼命的将军还要更重。如此大功,不酬谢不足以服人心。老夫在皇上那里为你据理力争了一番,四通快运,五年内免税。只要有四通快运的地方,官府都会大开方便之门。但是,你也要拘束一下那些人。都是从军队里退下来的,脾气暴躁,说不得就要动手。若是闹出大乱子来,说不定皇上就要收回之前的承诺,甚至是这四通快运也会被取缔。”
萧明瑜郑重拜谢,有官府衙门的支持,这四通快运的坐大,已经是板上钉钉的事情。至于如何约束那些丘八,萧明瑜已经想到了一个很好的办法,那就是罚钱,重重的罚钱。若是工作中犯些小错误,那倒是无所谓。但是要是打架斗殴,聚众赌博,伙同人同当地的人闹事,尤其是闹上衙门,绝对是严惩不贷。
所有招募的人员,都要参加统一的培训,学会如何寄送货物,如何做到服务周到,如何将四通快运的名声,以最快的速度传播出去。同时,萧明瑜还统一了服装,每个人一件红马甲。本来是想用黄马甲的,看着醒目。只是黄色是皇家专用的颜色,虽然现在管的没有开国的时候那么严格,但是萧明瑜还是不想挑战这个世界的规则。大家做生意是为了赚钱,何必主动落下把柄,让人有机会攻讦四通快运还有自己以及背后的靠山们。
红红马甲,背面刻印上四通快运四个大字,还有当地的联系地址。总归尽一切可能将四通快运的名声张扬出去。
短期培训后,京城的员工率先上岗。
而四通快运做的第一单生意,就是帮朝廷运粮到中州并其他需要赈灾的州县。至于路上的消耗,全归四通快运自己承担。不过朝廷要给足运费。因为是第一单生意,萧明瑜特批,可以先接单,等将货物送到地方上,签收后,再找人收运费。这单生意,萧明瑜开出的运单费用是一千两。
写着一千两的运费单子就摆在皇帝的案头,皇帝大皱眉头,问道,“一千两,能将那么多粮食完整无损耗的送到中州去吗?”
韩阁老沉默不语,他也在怀疑。
皇帝又说道,“据朕所知,若是户部派人送粮,运费外加路上的消耗,少说也要几千两。这四通快运,凭什么一千两就能送到。莫非做的是亏本生意。”
韩阁老沉默片刻,这才说道,“四通快运,皇上也是投了钱的。而且当初说了,年底会送上今年的红利和账本,想来应该是不亏钱的。而且四通快运,要帮朝廷解决大事,所需银两不是一个小数目。若是做亏本生意,那这四通快运也没有开下去的必要。只是为何只收区区一千两,微臣也是想不明白。此去中州,路遇遥远,需要人手众多,一千两怎么够?”摇摇头,同皇帝一样,同样是极为不解。
皇帝皱眉,“既然如此,那朕就先看看,四通快运用这一千两,如何将朝廷的粮食运到中州去。”
萧明瑜的书房内,同样进行着关于这一千两的讨论。同萧明瑜讨论的人是萧明桢,“明瑜,这笔生意亏了。少说也要收两千两才够。”
萧明瑜笑道,“收两千两,以后谁还会找我们四通快运运送东西。放心吧,收一千两不仅不会亏,少说还有五百两可以赚。”
萧明桢大惊,“怎么可能。此去中州路途遥远,五百两怎么够消耗。明瑜,你不要哄我。”
萧明瑜笑笑,“我怎们会哄三哥。三哥请看。”
萧明桢上前,桌面上摆放的是一张地图,准确的说应该是货物运送路线图。萧明桢大惊失色,“明瑜,你怎么会有这个东西。若是被朝廷知道了,可是大罪。”
“放心,皇上知晓这一切,也下了明旨,准许四通快运拥有地图。你看到的这一份,是我让人重新画的。看上上面的路线图了吗,红色的全是管道,绿色的则是水路,打了一个叉的地方,是危险地带,尽量不要从这些地方走。画了圈的地方,全是安全所在。你看,从京城去中州,大可不必走陆路,完全可以走水路。虽然绕了一圈,多了路程,但是却省时省力。”
萧明桢微蹙眉头,“走水路的确方便,也不会耽误货物运送的时间。只是我依旧不明白,五百两如何能够做到此事。”
萧明瑜神秘一笑,“我问三哥,以前镖局走货,是不是从一地拿到货物,然后这一行人直接奔赴目的地。”
“当然。不如此,如何运送货物。”
萧明瑜笑笑,“但是在四通快运,却不是如此走货。京城的员工押送货物到下一个站点,交付货物同清单,下一个站点的人点收签字后,京城的员工直接回来。下面的运送则是由下一个站点的员工负责。这相当于货物传递,而非运送。一个站点的人,只负责本站点到下一个站点的路途。一个一个站点的传递下去,三哥以为会花费多少?船,本就是我们四通快运的,员工也是。员工都是按月拿工钱。这一站一站的传递下去,等货物传递到了中州,除了支付员工工钱和船只的损耗外,还有额外的费用吗?”
萧明桢大惊失色,“好厉害的办法,如此一来,运送货物岂不是成了极为简单的事情。”
萧明瑜得意一笑,“那是当然。若非如此,我怎么有信心开这个四通快运,怎么敢让皇帝入股,怎么敢接收上万的退伍伤残军人,还要承担这些人的遣散费。没点办法,我这四通快运,还不如早早关门,免得被人耻笑。”
萧明桢郑重给萧明瑜行礼,“明瑜大才,我多有不如。”
我有上辈子的记忆同见识,你们自然比不上。萧明瑜笑笑,“三哥不必如此。要不是三哥还要读书进学,我都想让三哥帮我出去巡视半年。将各个地方的站点建设起来。将问题统一汇总,看看还有什么地方是需要改进的。实在不行,只能去找表哥他们。总归这件事情很重要,一定要信得过的,有身份的人去。”
“此事我去。”萧明桢神色坚定。
萧明瑜笑了,她笃定萧明桢不会拒绝。不过她还是想再确认一下,“三哥确定要去?这样会耽误你读书。”
“书,什么时候都能读,但是这样的历练错过了可能再也不会遇上,我想去。明瑜,不要拒绝我。这是一次历练,我相信经过此事我,我定有所长进,于文章上面也会有助益。”萧明桢的神情很坚定。
萧明瑜却又说道,“这一去,或许不止半年,甚至需要一年的时间,三哥真的想清楚了吗?”
“是,我想清楚了。”
萧明瑜笑了,“好,我答应你。不过你一个人不够,我让韩澈表哥同你一起去。有你们二人,我相信此去一定会顺利。借着这个机会,你同韩澈表兄好好亲近亲近,于你将来,自是受益无穷。”
萧明桢郑重拜谢。她知道萧明瑜是在给他创造机会,结识高门大户的子弟,打下坚实的人脉基础。若是能同韩澈相处愉快,成为朋友,将来由韩澈引荐,自是可以认识更多的人。人脉的建立,在官场上必不可少。这是他步入官场,提前做的准备。萧明瑜给了他这个机会,他自然感激萧明瑜。
萧明瑜理所当然的受了他的拜谢,“三哥客气了,此去还需做好准备。多带几个得用的人,保护安全。家里也要安排好,尤其是大伯母那里。我可不想,某一天大伯母冲进来,问我要人。还有,三哥每到一个地方,就请写信给我。如此一来,我也能及时知道三哥的行踪。大伯母问起,我也有话回她。”
萧明桢郑重说道,“明瑜,你放心,家里那边我会安排好一切。我母亲这个人,虽然性子有些不太好,但是并没有坏心。还请明瑜妹妹多多包涵。”
萧明瑜不在意的笑道,“放心,我不会同大伯母计较,她毕竟是我的长辈。另外,你这次去,我会安排几个人给你。他们都是的用的人,跟在你身边,好好历练一番,将来就能独挡一面。这些人都是我将来要用的人才,还请三哥费心。”
萧明桢笑道,“你放心,你的事情我都会放在心上。”
萧明瑜笑着点点头,“两日后,三哥再过来。届时我会帮你引荐韩澈表兄。你们可以先亲近亲近。此去保重。”
“你也保重。”
萧明瑜送走了萧明桢,然后叫来得用的人,将四通快运收朝廷一千两银子,运送大批粮草去中州的事情传出去。萧明瑜要借此机会,打出名头,要让全京城全天下的人都要知道四通快运的能耐。别人做不到的事情,四通能做,别人送不了的货物,四通能送,别人达不到的速度,四通可以到达。想要省钱吗?请找四通快运。想要运送货物吗,请找四通快运。想要安全又有保证吗,请找四通快运。想要南北货物通畅吗,请找四通快运。天下只此一家,其他的全都是冒牌货,请认准四通快运的商标。
短短数天,四通快运就成为大家口中最常出现的一个名词,天下人都在关注四通快运的这第一单生意。包括四通快运的员工。凡是接到这笔货运的员工,都与有荣焉,用所有的智慧和力量,务求保证这笔货物准时安全完整的到达目的地。就连中州之地的人,也都在翘首企盼,他们想要见证奇迹的诞生,想要亲眼看看这奇迹是怎么发生的。
从中州去往京城的官道上,车队绵延数十里。前面是朝廷军押送王府人员的车队。后面是中州的各大世家。他们之所以跟着军队后面,就是为了保证自身的安全。这么庞大的车队,没有哪个不长眼的宵小,敢来打劫。
四通快运收朝廷一千两的运费,运送大批粮草去中州的消息,这些人同样得知了。所有人都在议论这个横空出世的四通快运,纷纷猜测,四通快运身后的东家究竟是谁。
车队中有一辆华丽的马车,世子周启就坐在马车里面,嘴中喃喃自语,四通快运,这倒是一个新鲜东西。也不知是谁想出的这个主意,不错,不错。若是当年王府也有这么一条贯通全国,四通八达的运输线,战争结局还真是难料。据说这四通快运的老板就在京城,等到了京城,他一定要找机会去见见,看看是何方人士。
比朝廷规定的时间提前了三日,货物到达中州码头。中州守军派人来接粮草,核对数目,清点货物。果然是无丝毫损耗,连着封印都没动过一下。从户部的粮仓里运出来是多少,如今就是多少。当初是什么样子,如今就是什么样子。这四通快运好生厉害。
中州守军签收了货物,消息传到京城,全城哗然,都不敢置信四通快运竟然将事情办成了。不过很多人都在怀疑,这一单四通快运定是做了亏本生意。没人相信,四通快运能靠一千两将货物运到,还能赚钱。
做这样想法的人,是绝大多数。当货运单同中州守军签押的货物清单摆在皇帝的案头的时候,皇帝叹气一声。“爱卿,四通快运,定是亏本赚吆喝。”
韩阁老低眉顺眼的,“皇上,这是四通快运送上来的账本。说是请皇上过目,他们务必会做到当初承诺的账务公开,财物透明。”
“拿来给朕看看。”
账本送上,皇帝翻开仔细看起来。账本上详细列出这一单货物的的运输成本。扣除成本,萧明瑜当初说的话兑现了,果然有五百两的赚头。
皇上顿时哈哈大笑起来,“大善。四通快运不愧是四通八达,短短时间就能做出如此成就,了不得。”皇帝同时也在庆幸,亏得这四通快运是掌握在朝廷手中,参股的人都是可信任之人,不然要是让狼子野心的人掌握了四通快运,那么国家危矣,朝廷危矣。
皇帝眼中闪过一丝复杂的光芒。转眼又再次大笑起来,“赏,重重有赏。来人,赏赐萧家明瑜银一千两,金一百两,绢十匹,锻十匹,锦十匹。赏赐萧氏未亡人韩氏东珠一颗,其余的同萧氏明瑜一样。”
韩阁老眉头一跳,他不相信皇帝不知道萧明瑜的母亲就是韩氏。皇帝赏赐萧明瑜倒是说的过去,赏赐韩氏做什么。
“能教养出如此聪慧的女儿,韩氏居功至伟。”皇帝眼神复杂的望着韩阁老,这话就像是在同韩阁老解释一样。
韩阁老立马低下头,哎,对面那人是皇帝啊。换做别的人,韩家还可以出面替萧明瑜顶下,不让人知晓四通快运同萧明瑜有关系。可是对于皇帝,韩家的任何掩饰都是笑话。萧明瑜弄出这个逆天的四通快运,真不知是好事还是坏事,亦或是不好不坏。罢了,罢了,事已至此,只能顺其自然,不能强求。
赏赐送到萧家,萧明瑜还正常,不过韩氏却脸色大变,好像是遇到了什么极不好的事情。萧明瑜不动声色的挡在韩氏身前,挡住了皇宫内侍窥探的目光。收下皇帝的赏赐,打发走宫里的来人。赏赐就摆放在厅堂里,萧明瑜有些担心的看着韩氏,“娘,你没事吧。”
韩氏揉揉眉心,“明瑜,娘不反对你做生意,你做的那些,也都是实实在在对老百姓有利的事情,娘该支持你的。可是下次能不能别弄出这么大的动静来,最好不要惊动宫里的皇上。既然做生意,就静悄悄的做吧。”
萧明瑜苦笑一声,不知该如何同韩氏说。静悄悄的做生意,自然可以。无非就是做点倒买倒卖的生意,或者是开铺子。一个铺子,收益最丰厚的,一年下来也不过数千两银子。黑白棋社的收益高,一年下来,也不过是二三万两。这同萧明瑜开的肥皂厂,做的四通快运,还有即将上马的羊毛纺织,完全不能比。这些生意,一个月的收益,就有数万两,甚至是数十万两。两相比较,孰优孰劣,不用多言,有眼睛的人都知道。
如果是单纯的开铺子,萧明瑜早在中州的时候就做了。之所以不想开铺子,看不上是一个方面,另外一方面,也是主要的原因,她不是土著,她是穿越女,她总要做点什么来证明自己存在于这个时代。为自己也好,为这个社会也好,做点什么,也不枉费老天爷让她重活一世。小打小闹的开铺子,又如何能够满足萧明瑜心头的野心。只有做大做强,成为这个世界独一份,才能让萧明瑜真正的舒展心中的抱负。
这话无法出口,萧明瑜只能报以苦笑。答应韩氏,以后尽量动静小一点,也尽量不惊动皇宫里的那位。不过萧明瑜觉着自己的保证就是个屁。皇帝已经开始关注到她,以后只要是她出面做的事情,就逃不过皇帝的法眼。只盼着皇帝好歹顾忌一下流言蜚语,赏赐她一个人就够了,就别再赏赐韩氏,免得让韩氏心惊胆战的。
因为皇帝的赏赐,原本怀疑四通快运亏本赚吆喝的声音渐渐小了。时日一长,有些消息灵通人士,就透露出来,四通快运做的那单生意不仅没有亏本,还赚了银子。一时间,四通快运再次成为众人谈论的中心。
而随着消息的扩散,越来越多人都知道有一个做货物押送的商社,名字就叫做四通快运。他们的员工全都穿着红马甲,马甲的背面还写着大大的四通快运四个字。四通快运的名声打了出去,但是还是有很多人在观望。当然也很有多人喜欢尝新鲜。有的人单纯就是想看看四通快运究竟如何送货,如何收货,故此没事也要发一个快件。随着名声传开,尝试同四通快运合作的人越来越多。渐渐的,原本都没有事情做的员工,都忙碌起来。到后来,几乎是忙得不可开交。怎么也没想到,会有这么多人寄送东西。明明以前都没有的。
而萧家五房也收到了四通快运送来的信件和物品。信件是韩澈同萧明桢的,这二人正在外地巡视四通快运,建立据点。有韩澈在,事情进展得很顺利。只要亮明身份,当地衙门都会全方面的配合。任何的阻拦,无需四通快运出面,官府就直接帮忙解决了。到这会,萧明瑜才真正体会到皇帝的那句话的力量究竟有多强。只要皇帝一直支持四通快运,那么四通快运的扩张,就没有人能够阻挡。
车队进了京城,押送秦王府一家的队伍,直接朝皇宫行去。跟在后面的车队,则是在进城后四散分开。
京城的人都在关注这件事情,萧明瑜也不例外。不过萧明瑜仅仅是关注,多余的事情一件都没做。这些日子她都快忙疯了,想要做点什么,也是力不从心。
皇帝没有见秦王一家人,而是命人将他们送入位于京城的秦王府,着人看守起来。
秦王爷同世子周启是分别关押看守。不过在进王府的时候,这父子二人还是不可避免的碰面了。秦王目光怨毒,又充满了仇恨,恨意几欲滔天。周启却面色平静,无悲无喜,更无请罪的意思。
秦王盯着这个儿子,恨不得杀之,“你很好!”咬牙切齿的说道,“本王倒是要看看你最后会落得什么下场。”
周启平静的说道,“回禀父王,无论儿子最后是什么下场,儿子都不后悔所做的一切。”
“哼,本王拭目以待。”
秦王被押送下去关押。周启则是往另外一个方向走去,被关在一个小院子里。周启苦涩一笑,他必须同韩阁老取得联系,必须知道皇帝的态度。若是有计划的话,他想见皇帝一面。只有如此,他才能为自己争取到一丝机会。
秦王一家,虽说都被关押在王府内,但是吃穿住用方面,并没有被苛待,反而被照顾得很好。唯独就是没有自由,不能走出自己的院落。
十天,时间已经过去了十天。周启被关押在院子里,除了伺候的人外,他再也没有见到一个外人。更无从说起同韩阁老联系的事情。他的臂膀,他的妻儿,全都被关押在别处。皇帝仿佛是打定了主意,要将他困死。
周启冷冷一笑,他就不信,他一点机会都找不到。
从下人的口中,周启终于知道四通快运的幕后东家,竟然同萧明瑜有关系。周启意外,很是吃惊萧明瑜一个姑娘家竟然能做出这样的大事情来。不过仔细想一想,萧明瑜同旁的姑娘本就不同,她能走到今日地步,也不能说太过意外。
周启深吸一口气,既然联系不上韩阁老,那萧明瑜总可以联络吧。
周启费劲心机,将信件送出去,至于结果,已经不是他可以控制的。只盼着那封信能够顺利送到萧明瑜的手中,而萧明瑜会看在过往的情义上,帮他这个忙。
周启的运气很好。这一日,萧明瑜在翻看账本,意外的发现账本封面竟然还有夹层,里面放着一封信。萧明瑜很疑惑,这封信是给她的吗,不然怎么会出现在她面前。那这封信又是谁送来的?
萧明瑜隔着手绢,小心翼翼的将信件抽出来。确认没有问题后,这才展开信件看起来。一看之下,倒是格外吃惊。竟然是周启送来的。这个周启,办法倒是不少。即便被关押起来,手边还是有人可用。
看完后,萧明瑜将信件付之一炬。嘴角勾起,露出一个和煦的笑容。周启需要帮忙,到底要不要帮,萧明瑜还没想好。她将这半年来发生的事情,仔细的想了想,周启肯定是同韩阁老有联系。不过为何周启到了京城后,韩阁老却反常的没了动静,萧明瑜却想不明白。周启所做所为,斩杀叶侧妃,二公子周治,并二公子的所有势力,囚秦王交予朝廷。他所做的一切,说白了,就是想要保全他自己,保全一个名存实亡的秦王府。
从个人的立场来讨论这件事情,萧明瑜不能简单的评价周启做的对还是做错了。不过不能否认,周启的果断和狠辣。没有这份决心,成为刀下亡魂的人,估计就成了他本人。
萧明瑜想了很多,还想到了周乾。周乾要安抚受了兵灾的民众,这会还在外面奔波,不曾回到京城。萧明瑜又想到那些迁移到京城的世家大族,真是感慨万千。当年世人都说萧家倒霉,成了秦王府刀下的第一个炮灰。却没想到这第一个炮灰,占尽了时间上的优势,慢慢的在京城扎根下来。
萧明瑜想好了,她决定帮周启一把,将消息送给韩阁老。这一次,萧明瑜没有出面,而是通过韩八传递消息。至于接下来的事情,萧明瑜就不过问。
或许是萧明瑜的帮忙起了作用,或者是韩阁老早就准备好一切,总之数天后,皇帝召见了周启。君臣二人谈了半个时辰,然后周启就被送出皇宫,送回王府,继续关押。再然后,皇帝下旨,让周启袭爵,成为新一代的秦王。至于原先的秦王,则是被送到皇陵守陵,这辈子都不准踏出皇陵一步。秦王被送出京城的时候,曾对着皇宫方向,大喊大叫,声声震耳。最后被人堵住了嘴巴,押送了出去。
周启成为新一代秦王,不过王爵从亲王降到郡王。对此,周启很满意。要是皇帝让他继续承袭亲王爵位,周启倒是要心惊胆战,日日担心皇帝哪一天就要他的项上人头。自从秦王被送走后,看守王府的人少了一半还多。虽然周启还是不能出王府大门一步,但是他却可以在王府里四处走动,没有任何人会限制他的行动。他的妻儿,贴身伺候的几个内侍,也都送回他的身边,一家团圆。只是那些跟随他的将领手下,却半点消息也没有。周启叹息,只希望朝廷能够饶他们一命。
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