第180章 断人子嗣
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萧明瑜让人留意刘府的动静,同时让人将狄氏给的那几个方子找人检查。并且特别叮嘱韩氏,在没有查明方子好坏之前,绝对不能使用方子。
韩氏笑道,“这些事情,娘都清楚。你当娘是三岁小孩吗?”
萧明瑜笑道,“女儿自然没有将娘当做三岁小孩。只是防人之心不可无,那位二夫人瞧着不显山不露水的,实则是个绵里藏针的人。我就担心娘你太心软,一不小心就着了对方的道。”
韩氏笑道,“你啊,还真将娘当做三岁小孩来对待了。以前在萧家的时候,娘不爱理会那些事情,是因为娘不想理会。但是并不代表娘什么都不懂。”
萧明瑜知道韩氏说的是实话,不过还是将此事包揽了下来。
命人拿着方子出门询问大夫,连着看了好几个大夫,都说方子极好,是养身的方子。萧明瑜不信邪,就是怀疑狄氏不怀好意。于是萧明瑜又通过韩家的关系,找到一位在太医院当值的御医。这位御医最擅长的就是养身方面的。
将方子给御医看了,御医大皱眉头,一会又是连叹一声,一会又是一副不解的模样。让萧明瑜很是心忧。萧明瑜直接问道,“请问包御医,这方子难道是有问题吗?”
包御医说道,“方子是极好的方子,显然是有前辈高人开出来的。不过这里面有几味药材的分量有些异常,按理说这么重的分量,会破坏这张方子的药性。萧姑娘,这张方子能否借给老夫查验几天?等有确切的结果后,老夫再给你消息,你说可好?”
萧明瑜点头应下,“好,就按照包御医说的办。若是这张方子果真有问题的话,还请包御医明言。”
包御医点头答应,并且保证最快十天,最慢半个月就会有结果,让萧明瑜回去耐心等待。
萧明瑜一方面在等到御医那里的消息,一方面也在小心的了解刘府的情况。还真的让萧明瑜找出暗藏流言。
韩氏寡妇改嫁,嫁的还是刘长卿这个前途无量的人。别说外面的人会议论,刘家的人议论得更厉害。不仅如此,萧明瑜还打听到,自从刘长卿回到京城后,刘家人就在张罗着给刘长卿说亲,说的都是些年轻貌美家世也好的姑娘。因为刘长卿的正经长辈,说起来也就是那位庶母。这位庶母最是热心,恨不得今儿说好,明儿就能定下亲事。反观狄氏倒不热心,平平淡淡的,好像刘长卿成亲不成亲同她都没关系一样。
后来刘长卿同韩氏定亲,那位庶母反对得最厉害。反倒是狄氏在劝解那位庶母3,说这个家都是刘长卿的,刘长卿想怎么做就怎么做,大家只需在旁帮忙就行了。实在是没必要去质疑刘长卿的决定。
除了那位庶母外,刘家其他的族人也是反对的。大家多半是从刘长卿的子嗣问题上考虑,韩氏是寡妇,年纪也不小了。刘长卿娶了韩氏,这子嗣上头,怕是很艰难。只不过刘长卿一意孤行,最后刘氏一族的族人只能妥协。谁让刘长卿是族长,又是刘家最能干的人。
不过关于韩氏不好的流言,却在刘府私下里悄悄的传播。很多下人都会私下里议论几句韩氏的不是,比如韩家是不是以势压人,所以刘长卿才会娶韩氏。又比如,韩氏是不是使了什么狐媚手段,才会让刘长卿如此执迷不悟。又有人说,肯定是韩家给了刘长卿某些好处,刘长卿才会不得不妥协,同韩氏成亲。还有人直接骂韩氏不要脸的,老女人一个,竟然还敢巴着刘长卿不放,生生的将刘长卿给耽误了。说这种话的,多半是羡慕嫉妒恨。
对于第一种和第三种说法,府中的丫头们,尤其是稍有姿色的丫头,最是喜闻乐见。好像这样子,她们就有机会爬上刘长卿的床一样。
查到这些流言,萧明瑜一点都不意外。要是刘府没有任何关于韩氏的闲言碎语,萧明瑜倒是要觉着奇怪。
关于这些流言,并不出奇,萧明瑜也没有兴趣消息了解究竟有哪些人在传播流言。不过对于后面推波助澜的人,还有这些流言的源头,萧明瑜倒是极有兴趣知道。
萧明瑜同韩氏借了人手,调查此事。韩氏有不用意见,她才刚刘家门,就大张旗鼓的查事情,这样做影响不太好。
萧明瑜却持有不同的意见,那些人就是算准了韩氏的性子过于柔软,所以才会如此的肆无忌惮。若非有刘长卿压着,那些流言蜚语只会更难听,说不定已经传到了韩氏的耳朵里。对于此事,萧明瑜的态度是,必须给予强有力的震慑,才能让那些人知道好歹,知道谁才是这府里的女主子。别一天到晚的跟着别人瞎起哄,小心成了出头鸟。这第一仗,一定要打响,一定要将手段展示出来,等到将来韩氏怀孕的时候,那些人才会懂得消停。
韩氏不能说服萧明瑜,也不得不承认,萧明瑜说的某些话还是有道理的。于是韩氏答应下来,不过叮嘱萧明瑜,不能大张旗鼓的查,最好悄悄的来,免得大家的面子上不好看。
萧明瑜满口答应,转眼又丢在一边。有了人手,萧明瑜做起事情来,就很干脆利落。
抽丝剥茧,一个个的查下去,查到最后,结果在意料之中,却也在意料之外。本以为刘长卿的那位庶母应该是真正的幕后推手,事实上也是,但是那位庶母的身后还站在二夫人狄氏。这位二夫人还真是深藏不露。在刘长卿面前,劝着那位老姨太太息事宁人,成全刘长卿同韩氏的感情。背着刘长卿的时候,却又蛊惑着那位老姨太太,下死力气的诋毁韩氏的名声。至于刘长卿隔房的堂兄弟和长辈,虽然也参与了其中,不过是起到打手的作用。真正的推手还是二夫人狄氏。
事情查明,萧明瑜并没有立即动作。二夫人狄氏身份地位不一般,又是刘长卿的嫡兄嫂嫂,还为刘家嫡支一脉生下刘绪,为刘家传宗接代。
萧明瑜没有轻举妄动,而是派人调查这位二夫人同她的子女的相关事情。狄夫人的长子刘绪,是在刘家最鼎盛的时候出身的。刘家被流放到苦寒之地,这位刘公子已经开始启蒙,所以说,对于幼时的事情,刘绪或许也记得一点点。
刘绪年龄已经不小,二十好几的小伙子,但是还没有娶亲。据说在流放之地,曾有一个女人的,没有正式拜堂成亲,只能算是刘绪的小妾。但是刘家回到京城,这位小妾却没有跟着刘家进京。这里面的情况,无外乎就是那几种,萧明瑜没有去深究。
因为流放,刘绪无法接受良好的教育,只能整日里厮混在市井之中,养成了不少坏毛病。回到京城,刘长卿本有给这位刘绪安排了差事,不过刘绪本事有限,差事做的不太好,曾经不止一次的抱怨过差事辛苦。还曾求到刘长卿面前,希望刘长卿能够给他换一个轻松又有地位面子的差事,结果却被刘长卿狠狠的骂了一顿。
总结这位刘公子的为人,没有什么让人深恶痛绝的恶习,人也不是十恶不赦的坏人,但是就是没有能力,眼界手段都比较低劣,难成大事。就同许许多多的普通人一样。偏偏这位刘公子还缺乏了吃苦耐劳的精神,只想靠着刘长卿不劳而获。可以说,这位刘公子完全没有独立的能力养活自己,更别说养活一个家。
这些特质,萧明瑜看的清楚,刘长卿自然也不是瞎子。相信那位精明的二夫人狄氏也不会是睁眼瞎,对自己儿子的本事多少也该有所了解。
将所有的信息都汇聚在一起,萧明瑜觉着,或许自己可以做一个判断。
这个时候,包御医将那方子的研究结果送了过来。方子是好方子,的确很养身。但是有一个很致命的问题,那就是其中几味药材的分量有问题。若是完全照着原本的方子服用,大问题没有,只是让人的身体慢慢的衰弱,会有些头晕乏力的症状。若是女人长期服用后,不仅会身体衰弱,还会影响到子嗣。也就是受孕的难度会增加,很难怀上孩子。
不过包御医已经修改了那几味药材的分量,分别减少了一半以上。如此一来,这个方子就成了名符其实的养身方子。可以放心使用。
萧明瑜长出一口气,方子果然有问题,二夫人狄氏果然包藏了祸心。
二夫人狄氏赞同刘长卿娶韩氏,应该是真心。不想让韩氏生下刘长卿的孩子,肯定也是真心的。说来说去,理由不过是财帛动人心。
刘长卿深情,是人都看的出来。二夫人狄氏肯定也看出来,刘长卿娶韩氏的决心究竟有多大,以刘长卿的性子,就算韩氏这辈子都不会再有生育,刘长卿也不肯同别的女人生孩子。如此一来,刘长卿就断绝了子嗣。那么刘绪作为刘家嫡支一脉唯一的男丁,刘家所有的产业,刘长卿奋斗到老年所积攒下来的全部家当,也都顺理成章的归刘绪所有。至于萧明瑜和萧明成,不姓刘,不好意思,刘家的产业同萧家的子女半点关系都没有。最多就是等韩氏死后,在韩氏没有生下刘家子嗣的情况下,将韩氏的嫁妆送给萧明瑜同萧明成。
韩氏的嫁妆是多,但是同刘长卿未来几十年积攒下来的比起来,那根本就可以忽略不计。
这真是一个好算计。韩氏年龄大了,本就不易受孕。若是再用了改过的方子,那么韩氏这辈子怕是都别想再有孩子。如此一来,二夫人狄氏的目的也彻底达到了。让她的亲生儿子继承刘家的家业,这是一个多么具有吸引力的事情。为了这个目的,二夫人狄氏自然会殚精竭虑的谋算奋斗。至于败坏韩氏的名声,那更简单了。韩氏名声坏了,将来有个万一,刘家人又岂会站在名声败坏的韩氏这一边。
而且时日长来,流言蜚语肯定会传到韩氏的耳中。二夫人狄氏也是看透了韩氏的性子,估摸着韩氏就是知道了,也不会主动告诉刘长卿。十有八九是一个人憋着。这女人心里头老是憋着事情,心情自然不会愉快。心情不愉快了,同刘长卿的感情会不会受影响不确定,但是肯定会进一步影响到受孕的机会。
萧明瑜笑了起来,果真是好算计。这位二夫人狄氏,果真是一位宅斗高手。
萧明瑜拿着所搜集到的所有证据,去找刘长卿。
将证据摆在刘长卿的面前,萧明瑜又将自己的猜测同对方说了。“不知刘叔对此事作何感想。”
刘长卿阴沉着一张脸,“这些证据,你都能确定真实?”
“千真万确,我可以以我的人格发誓。若是刘叔还是不相信的话,可以亲自派人去查。这是药方子,当日多人亲眼看到二夫人亲手交给我娘,亲口说是养身的方子,让我娘照着药方服用,早日为刘叔诞下子嗣。谁会想到,人家想要的是让刘叔一辈子都不会有自己的孩子。这是太医院包御医给的,刘叔可以亲自去问问。看看我说的是不是真的。还有老姨太太那里伺候的人,有好几位都是二夫人安排的。我想二夫人通过那些人,想要左右老姨太太的决定,应该是一件很简单的事情。”
萧明瑜说完,又拿出一份证据,“这是我查了刘府过往的账本。头半年,开销都是正常的。半年后,每月的开销逐月增加。一部分是被二夫人贪墨了。不过这并不要紧,毕竟在管家这个位置上,贪墨是难免的。只要不过分,大家都是睁一只眼闭一只眼。但是另外一部分,却是被刘绪刘公子挥霍的。据我所了解,刘公子认识了一些人,时常同这些朋友出门应酬。刘公子在外面还挺大方的,出门消遣,十次里有五六次都是他在付钱。”
萧明瑜嘲讽一笑,“刘叔是忙大事的人,这些内宅小事,肯定没精力关心,不清楚也是情有可原。别的都算了,比如贪墨银两之类的,反正刘家也不差这点钱。关键是,二夫人想让刘叔和我娘绝嗣,刘叔不得不管。”
刘长卿一张脸,阴沉得能滴出水来,“你放心,你所说的这些,本将军都会派人查明。若是属实的话,本将军自会做出处置。”
萧明瑜笑笑,“好,我拭目以待。”顿了顿,萧明瑜又说道,“我很佩服刘叔对我娘的感情,我也相信刘叔很想我娘能够早日怀上身孕,生下你们的孩子。所以为了你们的将来着想,还希望刘叔对内宅也用点心思。我娘那人,心肠软的很,不如就派两个能干的人在我娘身边帮衬着。如此一来,内宅有个风吹草动,刘叔也能及时得知。”
“此事本将军会考虑,你先下去吧。”
萧明瑜点点头,退出了书房。
萧明瑜将事情同韩氏也说了。韩氏脸色苍白,有些不敢相信二夫人狄氏竟然如此处心积虑的的害她。听到萧明瑜的分析判断,韩氏更是变了脸色。
萧明瑜一边安慰韩氏,同韩氏说刘长卿那里已经知道了。一边同韩氏说,对于那些传播流言蜚语的人,一定要狠狠的打压一番,给那些人足够的震慑,才能让人知道韩氏这个当家主母的厉害。
这一次韩氏没有反对,并且提出此事由她来处置。既然要立威,当然不能让萧明瑜出面。萧明瑜毕竟不是刘家人,而且迟早都会出嫁的。
韩氏召集府中上下人等,在议事厅集合,说是有事情宣布。
二夫人狄氏得知了消息,也赶了过来,“弟妹,府中是有什么事情发生吗?怎么突然将所有下人都召集起来。”
韩氏此刻见到二夫人狄氏,心里头真心恨得要死。二夫人狄氏的作为,让韩氏想起了在萧家的那些年,同样是有人在处心积虑的谋害她的子嗣,同样都是那么的自私自利。韩氏勉强维持住脸上的笑意,客气的同二夫人狄氏说道,“二嫂说的没错,将所有下人召集起来,的确是有事情要办。恕我先卖个关子,具体缘由等会二嫂就会知道。”
二夫人狄氏在韩氏的身边坐下,“行,我就听弟妹的。”
下人到齐,韩氏板着脸,头一次露出强势的一面,“近来府中有人私下里传播流言蜚语,诋毁主子的名声。此事本夫人既然知道了,不能不管。咱们刘府是有规矩的地方,既然犯了规矩,那么自然要受到惩处。这份名单,就是传播流言的罪魁祸首。对于这些人,我不打算姑息。吃刘家的,穿刘家的,用刘家的,还诋毁刘家的主子,我看你们都是不知好歹。来人,照着这份名单抓人,头五人,每人三十板子,打死不论。剩下的人每人二十板子。谁敢求情,那么就加倍。不怕死的,尽管站出来。”
韩氏雷厉风行,将名单交给心腹嬷嬷。每念到一个名字,就有人被提出来按在条凳上,二话不说直接打板子。
这个作风,实在是同韩氏的风格不同。
韩氏用强有力的手段,狠狠的压制了下面的非议。
二夫人狄氏张嘴,想要提出不同的意见,在下人面前卖一个好,让更多的人给她卖命。可是刚开了一个头,韩氏就极为不客气的打断了对方的话,“二嫂,不是我不给这些人机会。实在是这些人太不知好歹。本来我已经让人提醒过大家,既然做了刘家的下人就要守着刘家的规矩。哼,可是这些人都不将我这个当家主母放在眼里。若是不给这些人一点好看,我看以后我这个当家主母都可以不用做了,直接被人架空得了。竟然敢胆大妄为的编排主子的闲言碎语,岂不是活腻了。既然如此,那么今日我就成全他们。打,给我狠狠的打。打死不论。”
二夫人狄氏的脸色很难看,“弟妹,此事长卿知道吗?”
韩氏笑道,“长卿那里我早就告知。而且长卿那里,也早就说过,这院由我当家做主。我想要做任何事情,处置任何人,都无需同别人报备。当然,若是二嫂不相信的话,这就可以派个人去问长卿。我想长卿一定很愿意亲口同二嫂说清楚。”
二夫人狄氏微微变了脸色,“弟妹是不是在误会什么?莫非弟妹认为这些事情同我有关?”
韩氏一脸惶恐的看着二夫人狄氏,“二嫂误会了,我绝对没有这个意思。只是突然知道府中竟然藏着这么多腌事情,心里头极为不痛快。一时间没调整过来,让二嫂误会,都是我的过错。我给二嫂赔礼道歉。还请二嫂原谅我的年轻识浅。”
年轻识浅?哼,韩氏也敢说。三十几岁的女人,何来年轻识浅一说。韩氏要脸吗?二夫人狄氏敏锐的察觉到,有什么事情发生了变化,似乎正在脱离掌控。二夫人狄氏四下张望,紧皱眉头,她不相信韩氏有这样的魄力和能力,肯定有人在韩氏背后出谋划策。是谁?会是谁在破坏她的计划。
是刘长卿吗?如果是刘长卿的话,府里不会这么安静,刘长卿也不会一点动作都没有。如果不是刘长卿,哪又会是谁?莫非是韩氏那个名声在外的女儿,萧明瑜。
二夫人狄氏表示怀疑,别管外面传的多么神奇,对于那些传闻,二夫人狄氏多半都是不相信的。她不相信一个十几岁的姑娘家,能做出那些事情来。说是同萧明瑜有关,不过是韩家为了给萧明瑜增加砝码,将来好让萧明瑜嫁入好人家而用的手段而已。
也因此,二夫人狄氏排除了萧明瑜这个可能。但是二夫人狄氏没有放松警惕,事情既然有变,那么她的计划也要个跟着变化。
总之她不会让任何人破坏她的精心计划。
韩氏做完了该做的事情,等到面对刘长卿的时候,却有些忐忑。
韩氏怯怯的望着刘长卿,“长卿,今日的事情你都听说了吧,你不想说点什么吗?”
刘长卿很清楚韩氏的性子,自然也很清楚韩氏此刻的心情。他搂着韩氏,“你是刘家的当家主母,你做任何事情都可以。那些下人犯了错,本就该被处置。你不用担心我,你做任何事情我都高兴。还有,二嫂那里,等事情弄清楚后,我会做出处置,所以你不用担心。我们二人定会有自己的孩子。”
韩氏放心下来,“长卿,真好。有你的支持,我就什么都不怕了。”
刘长卿笑了起来,“我既然娶了你,自然要为你负责。我不会让任何人伤害你,任何人都不行。”
韩氏心中感动,依偎在刘长卿的怀里,只希望这一刻能够长长久久。
刘长卿这里还没有采取动作,二夫人狄氏又祭出了新的谋算。
这一日,家中聚餐,二夫人狄氏当着刘长卿还有韩氏的面,一个劲的夸奖萧明瑜,说萧明瑜懂事知礼,容貌又出众,将来不知谁有福气能将萧明瑜娶回家。
韩氏谦虚了几句。萧明瑜更是一句话都没有说。刘长卿则是冷眼看着。
接着二夫人狄氏又说起刘绪的婚事。刘绪都二十几岁了,还没成亲,着实让人着急。又说刘绪虽然是在苦寒之地长大,但是身体里毕竟流淌着刘家的血液,本事不大,但是懂得关心人,也有上进心,也有责任感。加上刘家的家世,刘绪也算是一个很好的婚姻对象。
话虽然没明说,但是意思也很明显了。
韩氏没吭声,刘长卿只当没听到。
二夫人狄氏很尴尬,不过还是笑道,“瞧我,连规矩都忘了。食不言寝不语,剩下的话以后再说。大家吃饭,吃饭。”
用过饭后,各自散去。
二夫人狄氏却表示有话想同韩氏还有刘长卿说。要说什么,大家都心知肚明。萧明瑜识趣的告辞离去,反正就算二夫人狄氏说出一朵花来,韩氏也不可能答应的。所以萧明瑜真的没什么好担心的。
等到其余人等都退下后,二夫人狄氏才郑重的同韩氏提议,想同韩氏做亲家。将萧明瑜同刘绪做成一对。两家结亲,好处很多。如此一来,萧明瑜做了刘家人,韩氏两母女则可以一辈子住在一起。而且在韩氏的眼皮子底下,不用担心刘绪欺负了萧明瑜。大家亲上加亲,以后更加亲密。无论是管家,还是别的事情,韩氏不放心别人,总不能不放心萧明瑜吧。
总归,两家做亲家,好处多多。二夫人狄氏说到后面都要佩服自己的才智,竟然想出这么好的办法。而且狄氏说的那些,对于韩氏来说,的确有吸引力。她相信韩氏就算不会立马答应,心里头肯定也会动心的。
“弟妹,我是真心诚意的提出两家做亲的事情,还希望弟妹能够考虑。”二夫人狄氏十分诚恳的说道。
韩氏暗自冷哼一声,面上笑道,“多谢二嫂不嫌弃我家明瑜。不过关于明瑜的婚事,我同她外祖母早就商量好了。二嫂的提议,只能说一声抱歉。”
二夫人狄氏很尴尬,也很意外,“难道明瑜的婚事已经定下来了吗?怎么没听说?”
“快了,两家已经在商议。今年内肯定会定下。”韩氏笑着说道。
二夫人狄氏暗皱眉头,总觉着事情不会这么简单。是韩氏看不上刘绪,还是果然已经准备定亲。二夫人狄氏望着刘长卿,“长卿,这门婚事,你说好不好?大家都是一家人,亲上加亲,以后我们两房也能更亲密。”
刘长卿面无表情的说道,“明瑜的婚事,自有她母亲做主。二嫂就不要再说了。”
二夫人狄氏笑笑,笑容有些绷不住了。“既然话都说到这个份上,那我也不再多嘴。罢了,只能说我家绪儿没有这个福气。”
二夫人狄氏回到房里,气的差点控制不住脾气,想要摔打东西来发泄。不过摔打东西,肯定会被韩氏知道。二夫人狄氏一个人坐着生闷气,很明显,韩氏对她有了防备。狄氏皱眉深思,究竟是哪里出了问题?明明一切都进展得很顺利,为何韩氏会突然对她有了防备。韩氏那样的人,只要好好哄着,应该是很好骗的。究竟是谁在韩氏耳边进了谗言,让她的计划一次次的受阻。不过还是有一件让人高兴的事情,韩氏已经开始在用她给的那个方子。
想到这里,狄氏得意的笑了起来。只要韩氏用了这个方子,用上几个月,将来韩氏就别想再有孩子。如此一来,刘家的产业全都是刘绪的。如此,暂时的失利,狄氏也能忍下。等再过几年,韩氏的年纪大了,再也没机会生下刘长卿的孩子的时候,她就说服族老们,提议刘长卿立下继承人,或者直接将刘绪过继到刘长卿的名下也行。总归,刘家的产业只能是刘绪的,谁也不能从刘绪的手上抢走。
狄氏将未来想的很美好,为此,韩氏的一些强势的做法,她也干脆的忍了。并且还让人在老姨太太耳边吹风,让老姨太太最近也消停点,别再惹韩氏,更别给韩氏把柄。如今她需要做的就是耐心的等待。
只是还没等到她想要的结果,一个晴天霹雳就打了下来,将狄氏震得头晕目眩,已经分不清南北。
二夫人狄氏愣愣的看着刘长卿,“长卿,你刚才说什么?嫂嫂我怎么不明白。”
刘长卿冷静的说道,“二嫂,刘绪长大了,是该成家立业的时候。而且我也成家了,我也有了自己的家。说起来我们也是两家人。所以我认为我们两家人住在一起不太合适。我已经在隔着这里两条街道的地方置办了一座三进的宅院。选个吉利日子,二嫂就同几个孩子搬出去居住吧。仆人我也都预备好了,另外每年我会给二嫂五千两的银子,给你们开生活。至于多余的,很抱歉,我能力有限,给不了更多的。不过刘绣同刘绾两个孩子的嫁妆,我做叔叔的肯定会帮衬。刘绪将来娶亲的费用,我也会出一部分。以后我们两家就当亲戚来往。至于两位堂兄那里,我也说清楚了,他们也都同意搬出去住。”
“不,不行,绝对不行。”二夫人狄氏激动的说道,察觉到刘长卿的脸色在那一瞬间很不好看,二夫人狄氏急忙回过神来,冷静的说道,“长卿,嫂嫂不是说你做的不对。可是我们是一家人,这将军府足够大,一家人住在一起好好的,为什么要分开居住了。分开居住,长卿你的花费也会更多。嫂嫂怎么能眼睁睁的看着你浪费钱,一句话都不吭。长卿,你是不是听了谁的谗言,才会做出这个决定?”
刘长卿笑笑,“二嫂误会了,并没有任何人在我耳边进谗言。只是最近我想了很多,我毕竟已经成家,再同嫂嫂一家住在一起,实在是不合适。寡嫂同小叔子住在一个屋檐下,上面也没有长辈看着,难免会对嫂嫂的名声有碍。为了嫂嫂的名声计,我也不能再糊涂下去。至于额外的开销,嫂嫂放心,我已经置办了一些产业,每年都会有一些收益。虽然不算太多,但是也足够一大家子的开销。而且刘绪也长大了,也该承担起一个家的责任。好了,嫂嫂无需激动。事情就这么安排下来。嫂嫂要不要先去看看那宅子,我已经看过,位置和朝向都很好,周围居住的邻居都是一些有头有脸的人家。嫂嫂搬出去住后,也能多认识几个人,将来给刘绣还有刘绾两个孩子说亲的时候,也能有更多的选择。”
二夫人狄氏如丧考妣,“长卿,是不是嫂嫂有什么地方做错了,让你决定将我们一家子赶出去?你说出来,嫂嫂改正就是。你要是觉着嫂嫂对弟妹还不够好,那我以后再也不干涉弟妹做事,也会处处为弟妹着想。长卿,嫂嫂求你,不要让我们搬出去,好不好?我们住在一起,就是一家人,等到绣儿和绾儿说婚事的时候,那就是以将军府的小姐的身份来说亲,谁都会高看一眼,对这两个孩子的婚事有这绝大的助力。若是搬出去了,绣儿同绾儿就只是刘家的姑娘,那样的身份又能说到什么好婚事。长卿,你是做叔叔的,为了两个侄女的前程,能不能请你收回成命。”
二夫人狄氏小声的哭泣着,她是百分百不想搬出去。搬出去就意味着分家。那以后想要得到刘长卿的产业,就要多费许多功夫。而且从身份上来说,搬出去后,身份也低了许多。无法再沾将军府的光,对孩子们是百害而无一利。对此,精明厉害的二夫人狄氏又怎么会愿意。五千两说起来很多,可是同将军府的家业比起来,不过是九牛一毛。五千两如何能够让她满足。
二夫人狄氏哭的很伤心,很可怜,若是换个心肠柔软的人,说不定就会妥协了。
不过刘长卿杀伐决断,绝对不是心肠柔软的人。心肠软的人也做不了将军,带不了兵,杀不了敌人,更不会让人闻风丧胆。刘长卿不仅不心软,更是铁石心肠。也就只有他在乎的人,才会让他微微动容。
二夫人狄氏这番哭诉,在心肠冷硬的刘长卿面前,纯粹是白费功夫。刘长卿干脆利落的说道,“二嫂不用再多说,房子已经挑选好,三日后是宜搬迁的日子,届时二嫂一家就搬出去吧。至于侄子侄女们的婚事,若是二嫂有需要帮忙的,我会让悦儿帮忙相看几家。嫁妆同聘礼,二嫂有难处,我也会帮忙置办。总归这些大事不会让二嫂太过操心。但是搬出去的事情,我心已决,二嫂不用多说。多说无益,只会伤害了我们彼此的亲戚情分。”
刘长卿,好冷硬的心肠。她都哭成这样了,刘长卿竟然不为所动。还让她们一家人三日后搬出去。这是一点机会都不肯给他们啊。
二夫人狄氏心知杜明,刘长卿是不会再改变决定。既然如此,她也没必要浪费口舌。二夫人狄氏一旦想明白了,倒也干脆。“既然长卿你都决定好了,那嫂嫂也不再废话。三日后,我们会搬出去。只是将来还有不少地方需要长卿帮忙,还希望长卿不要拒绝。”
刘长卿点头应下,“二嫂放心,你们的事情我都会放在心上。”
“如此,我这就回去收拾。”
二夫人狄氏离去,韩氏从里间走出来,靠在刘长卿身边,“长卿,二嫂生气了吧。不知道二嫂会怎么想我们。这样做对长卿你的名声有没有影响?”
刘长卿握住韩氏的手,“放心,任何流言蜚语都伤害不到我,更不会让流言伤害了你。至于二嫂生气的事情,同你的安危比起来,她生气不生气更不要紧。”
韩氏笑道,“长卿,谢谢你。”
“是我连累了你,我没想到人的欲望是如此的无穷尽。你放心,我以后会多安排几个人在你身边,不会再让任何人有机会伤害你,更不会让人伤害到我们的孩子。”刘长卿郑重的说道。
韩氏甜蜜一笑,“孩子的事情还没影子,你可别抱着太大的希望。”顿了顿,韩氏神色变得黯然,“长卿,万一我真的不能再有身孕,你会失望吗?”
刘长卿笑了起来,“能够娶到你,已经是我这辈子最大的福气,如今我已经很满足。即便没有孩子,我也不会觉着遗憾。只要有你陪伴在身边就行。”
韩氏感动得一塌糊涂,心中暗暗决定,一定要调养好身体,为刘长卿生一个儿子。就算是拼上性命也在所不惜。
二夫人狄氏回到房里,就将三个孩子叫来,将搬出去的事情说了。刘绣同刘绾两个姑娘没什么反应,对于这其中的很多门道,并不清楚。刘绪反应很大,当即就说要去找刘长卿,跪着求刘长卿,也要让刘长卿收回成命。
二夫人狄氏怒斥,“你给我站住。你六叔是什么性子,你难道不清楚吗?你就是在他面前磕头磕死了,他也不会心软。你以为谁都是你爹那样吗,只要求一求就会心软。行了,你给我消停点。你要是多几分本事,娘也不用如此殚精竭虑的为你们谋划。”
刘绪不服气,“娘,儿子已经很努力了。可是那差事的确不适合儿子,儿子实在是做不好。”
二夫人狄氏冷哼一声,极为不满。刘绪的性子她清楚的很,就是个扶不上墙的烂泥。接着又是一叹,也怪刘皇后,将刘家牵连进去。刚去流放之地,大家都满腹怨气,谁有心思好好教导刘绪。后来又接连怀有身孕,丈夫又死了,忙着生存大计,更没心思教导刘绪。等到意识到刘绪长歪的时候,已经纠正不过来了。此事是二夫人狄氏最为后悔的事情。当年,她但凡冷静三两分,多花点心思在儿子身上,也不至于让儿子长成如今不学无术的样子。文不成武不就,若非刘长卿在,他们一家的子的生活都成问题。
二夫人狄氏揉揉眉心,想要将心头的烦闷情绪赶走。可是发现这样做,只会让她更难受。“行了,说这些没用。三日后我们就搬出去,此事谁都不准有异议。刘绪,你也不准去找你六叔。你若是敢去,我就打断你的腿。”
刘绪不服气。
二夫人狄氏眼睛一瞪,刘绪也不敢吭声。“放心,搬出去只是暂时的。将来你六叔会求着我们搬回来的。”
刘绪眼睛顿时一亮,“娘,你是做了什么安排吗?”
二夫人狄氏自得一笑,“自然。没有一点安排,我岂会如此干脆的就搬出去。总之你们都听好了,都照着你们六叔吩咐的去做,谁敢坏了娘的大事,我扒了她的皮。”
“娘,儿子听你的。你让儿子做任何事情,儿子都不会有二话。”
“如此甚好。”
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萧明瑜让人留意刘府的动静,同时让人将狄氏给的那几个方子找人检查。并且特别叮嘱韩氏,在没有查明方子好坏之前,绝对不能使用方子。
韩氏笑道,“这些事情,娘都清楚。你当娘是三岁小孩吗?”
萧明瑜笑道,“女儿自然没有将娘当做三岁小孩。只是防人之心不可无,那位二夫人瞧着不显山不露水的,实则是个绵里藏针的人。我就担心娘你太心软,一不小心就着了对方的道。”
韩氏笑道,“你啊,还真将娘当做三岁小孩来对待了。以前在萧家的时候,娘不爱理会那些事情,是因为娘不想理会。但是并不代表娘什么都不懂。”
萧明瑜知道韩氏说的是实话,不过还是将此事包揽了下来。
命人拿着方子出门询问大夫,连着看了好几个大夫,都说方子极好,是养身的方子。萧明瑜不信邪,就是怀疑狄氏不怀好意。于是萧明瑜又通过韩家的关系,找到一位在太医院当值的御医。这位御医最擅长的就是养身方面的。
将方子给御医看了,御医大皱眉头,一会又是连叹一声,一会又是一副不解的模样。让萧明瑜很是心忧。萧明瑜直接问道,“请问包御医,这方子难道是有问题吗?”
包御医说道,“方子是极好的方子,显然是有前辈高人开出来的。不过这里面有几味药材的分量有些异常,按理说这么重的分量,会破坏这张方子的药性。萧姑娘,这张方子能否借给老夫查验几天?等有确切的结果后,老夫再给你消息,你说可好?”
萧明瑜点头应下,“好,就按照包御医说的办。若是这张方子果真有问题的话,还请包御医明言。”
包御医点头答应,并且保证最快十天,最慢半个月就会有结果,让萧明瑜回去耐心等待。
萧明瑜一方面在等到御医那里的消息,一方面也在小心的了解刘府的情况。还真的让萧明瑜找出暗藏流言。
韩氏寡妇改嫁,嫁的还是刘长卿这个前途无量的人。别说外面的人会议论,刘家的人议论得更厉害。不仅如此,萧明瑜还打听到,自从刘长卿回到京城后,刘家人就在张罗着给刘长卿说亲,说的都是些年轻貌美家世也好的姑娘。因为刘长卿的正经长辈,说起来也就是那位庶母。这位庶母最是热心,恨不得今儿说好,明儿就能定下亲事。反观狄氏倒不热心,平平淡淡的,好像刘长卿成亲不成亲同她都没关系一样。
后来刘长卿同韩氏定亲,那位庶母反对得最厉害。反倒是狄氏在劝解那位庶母3,说这个家都是刘长卿的,刘长卿想怎么做就怎么做,大家只需在旁帮忙就行了。实在是没必要去质疑刘长卿的决定。
除了那位庶母外,刘家其他的族人也是反对的。大家多半是从刘长卿的子嗣问题上考虑,韩氏是寡妇,年纪也不小了。刘长卿娶了韩氏,这子嗣上头,怕是很艰难。只不过刘长卿一意孤行,最后刘氏一族的族人只能妥协。谁让刘长卿是族长,又是刘家最能干的人。
不过关于韩氏不好的流言,却在刘府私下里悄悄的传播。很多下人都会私下里议论几句韩氏的不是,比如韩家是不是以势压人,所以刘长卿才会娶韩氏。又比如,韩氏是不是使了什么狐媚手段,才会让刘长卿如此执迷不悟。又有人说,肯定是韩家给了刘长卿某些好处,刘长卿才会不得不妥协,同韩氏成亲。还有人直接骂韩氏不要脸的,老女人一个,竟然还敢巴着刘长卿不放,生生的将刘长卿给耽误了。说这种话的,多半是羡慕嫉妒恨。
对于第一种和第三种说法,府中的丫头们,尤其是稍有姿色的丫头,最是喜闻乐见。好像这样子,她们就有机会爬上刘长卿的床一样。
查到这些流言,萧明瑜一点都不意外。要是刘府没有任何关于韩氏的闲言碎语,萧明瑜倒是要觉着奇怪。
关于这些流言,并不出奇,萧明瑜也没有兴趣消息了解究竟有哪些人在传播流言。不过对于后面推波助澜的人,还有这些流言的源头,萧明瑜倒是极有兴趣知道。
萧明瑜同韩氏借了人手,调查此事。韩氏有不用意见,她才刚刘家门,就大张旗鼓的查事情,这样做影响不太好。
萧明瑜却持有不同的意见,那些人就是算准了韩氏的性子过于柔软,所以才会如此的肆无忌惮。若非有刘长卿压着,那些流言蜚语只会更难听,说不定已经传到了韩氏的耳朵里。对于此事,萧明瑜的态度是,必须给予强有力的震慑,才能让那些人知道好歹,知道谁才是这府里的女主子。别一天到晚的跟着别人瞎起哄,小心成了出头鸟。这第一仗,一定要打响,一定要将手段展示出来,等到将来韩氏怀孕的时候,那些人才会懂得消停。
韩氏不能说服萧明瑜,也不得不承认,萧明瑜说的某些话还是有道理的。于是韩氏答应下来,不过叮嘱萧明瑜,不能大张旗鼓的查,最好悄悄的来,免得大家的面子上不好看。
萧明瑜满口答应,转眼又丢在一边。有了人手,萧明瑜做起事情来,就很干脆利落。
抽丝剥茧,一个个的查下去,查到最后,结果在意料之中,却也在意料之外。本以为刘长卿的那位庶母应该是真正的幕后推手,事实上也是,但是那位庶母的身后还站在二夫人狄氏。这位二夫人还真是深藏不露。在刘长卿面前,劝着那位老姨太太息事宁人,成全刘长卿同韩氏的感情。背着刘长卿的时候,却又蛊惑着那位老姨太太,下死力气的诋毁韩氏的名声。至于刘长卿隔房的堂兄弟和长辈,虽然也参与了其中,不过是起到打手的作用。真正的推手还是二夫人狄氏。
事情查明,萧明瑜并没有立即动作。二夫人狄氏身份地位不一般,又是刘长卿的嫡兄嫂嫂,还为刘家嫡支一脉生下刘绪,为刘家传宗接代。
萧明瑜没有轻举妄动,而是派人调查这位二夫人同她的子女的相关事情。狄夫人的长子刘绪,是在刘家最鼎盛的时候出身的。刘家被流放到苦寒之地,这位刘公子已经开始启蒙,所以说,对于幼时的事情,刘绪或许也记得一点点。
刘绪年龄已经不小,二十好几的小伙子,但是还没有娶亲。据说在流放之地,曾有一个女人的,没有正式拜堂成亲,只能算是刘绪的小妾。但是刘家回到京城,这位小妾却没有跟着刘家进京。这里面的情况,无外乎就是那几种,萧明瑜没有去深究。
因为流放,刘绪无法接受良好的教育,只能整日里厮混在市井之中,养成了不少坏毛病。回到京城,刘长卿本有给这位刘绪安排了差事,不过刘绪本事有限,差事做的不太好,曾经不止一次的抱怨过差事辛苦。还曾求到刘长卿面前,希望刘长卿能够给他换一个轻松又有地位面子的差事,结果却被刘长卿狠狠的骂了一顿。
总结这位刘公子的为人,没有什么让人深恶痛绝的恶习,人也不是十恶不赦的坏人,但是就是没有能力,眼界手段都比较低劣,难成大事。就同许许多多的普通人一样。偏偏这位刘公子还缺乏了吃苦耐劳的精神,只想靠着刘长卿不劳而获。可以说,这位刘公子完全没有独立的能力养活自己,更别说养活一个家。
这些特质,萧明瑜看的清楚,刘长卿自然也不是瞎子。相信那位精明的二夫人狄氏也不会是睁眼瞎,对自己儿子的本事多少也该有所了解。
将所有的信息都汇聚在一起,萧明瑜觉着,或许自己可以做一个判断。
这个时候,包御医将那方子的研究结果送了过来。方子是好方子,的确很养身。但是有一个很致命的问题,那就是其中几味药材的分量有问题。若是完全照着原本的方子服用,大问题没有,只是让人的身体慢慢的衰弱,会有些头晕乏力的症状。若是女人长期服用后,不仅会身体衰弱,还会影响到子嗣。也就是受孕的难度会增加,很难怀上孩子。
不过包御医已经修改了那几味药材的分量,分别减少了一半以上。如此一来,这个方子就成了名符其实的养身方子。可以放心使用。
萧明瑜长出一口气,方子果然有问题,二夫人狄氏果然包藏了祸心。
二夫人狄氏赞同刘长卿娶韩氏,应该是真心。不想让韩氏生下刘长卿的孩子,肯定也是真心的。说来说去,理由不过是财帛动人心。
刘长卿深情,是人都看的出来。二夫人狄氏肯定也看出来,刘长卿娶韩氏的决心究竟有多大,以刘长卿的性子,就算韩氏这辈子都不会再有生育,刘长卿也不肯同别的女人生孩子。如此一来,刘长卿就断绝了子嗣。那么刘绪作为刘家嫡支一脉唯一的男丁,刘家所有的产业,刘长卿奋斗到老年所积攒下来的全部家当,也都顺理成章的归刘绪所有。至于萧明瑜和萧明成,不姓刘,不好意思,刘家的产业同萧家的子女半点关系都没有。最多就是等韩氏死后,在韩氏没有生下刘家子嗣的情况下,将韩氏的嫁妆送给萧明瑜同萧明成。
韩氏的嫁妆是多,但是同刘长卿未来几十年积攒下来的比起来,那根本就可以忽略不计。
这真是一个好算计。韩氏年龄大了,本就不易受孕。若是再用了改过的方子,那么韩氏这辈子怕是都别想再有孩子。如此一来,二夫人狄氏的目的也彻底达到了。让她的亲生儿子继承刘家的家业,这是一个多么具有吸引力的事情。为了这个目的,二夫人狄氏自然会殚精竭虑的谋算奋斗。至于败坏韩氏的名声,那更简单了。韩氏名声坏了,将来有个万一,刘家人又岂会站在名声败坏的韩氏这一边。
而且时日长来,流言蜚语肯定会传到韩氏的耳中。二夫人狄氏也是看透了韩氏的性子,估摸着韩氏就是知道了,也不会主动告诉刘长卿。十有八九是一个人憋着。这女人心里头老是憋着事情,心情自然不会愉快。心情不愉快了,同刘长卿的感情会不会受影响不确定,但是肯定会进一步影响到受孕的机会。
萧明瑜笑了起来,果真是好算计。这位二夫人狄氏,果真是一位宅斗高手。
萧明瑜拿着所搜集到的所有证据,去找刘长卿。
将证据摆在刘长卿的面前,萧明瑜又将自己的猜测同对方说了。“不知刘叔对此事作何感想。”
刘长卿阴沉着一张脸,“这些证据,你都能确定真实?”
“千真万确,我可以以我的人格发誓。若是刘叔还是不相信的话,可以亲自派人去查。这是药方子,当日多人亲眼看到二夫人亲手交给我娘,亲口说是养身的方子,让我娘照着药方服用,早日为刘叔诞下子嗣。谁会想到,人家想要的是让刘叔一辈子都不会有自己的孩子。这是太医院包御医给的,刘叔可以亲自去问问。看看我说的是不是真的。还有老姨太太那里伺候的人,有好几位都是二夫人安排的。我想二夫人通过那些人,想要左右老姨太太的决定,应该是一件很简单的事情。”
萧明瑜说完,又拿出一份证据,“这是我查了刘府过往的账本。头半年,开销都是正常的。半年后,每月的开销逐月增加。一部分是被二夫人贪墨了。不过这并不要紧,毕竟在管家这个位置上,贪墨是难免的。只要不过分,大家都是睁一只眼闭一只眼。但是另外一部分,却是被刘绪刘公子挥霍的。据我所了解,刘公子认识了一些人,时常同这些朋友出门应酬。刘公子在外面还挺大方的,出门消遣,十次里有五六次都是他在付钱。”
萧明瑜嘲讽一笑,“刘叔是忙大事的人,这些内宅小事,肯定没精力关心,不清楚也是情有可原。别的都算了,比如贪墨银两之类的,反正刘家也不差这点钱。关键是,二夫人想让刘叔和我娘绝嗣,刘叔不得不管。”
刘长卿一张脸,阴沉得能滴出水来,“你放心,你所说的这些,本将军都会派人查明。若是属实的话,本将军自会做出处置。”
萧明瑜笑笑,“好,我拭目以待。”顿了顿,萧明瑜又说道,“我很佩服刘叔对我娘的感情,我也相信刘叔很想我娘能够早日怀上身孕,生下你们的孩子。所以为了你们的将来着想,还希望刘叔对内宅也用点心思。我娘那人,心肠软的很,不如就派两个能干的人在我娘身边帮衬着。如此一来,内宅有个风吹草动,刘叔也能及时得知。”
“此事本将军会考虑,你先下去吧。”
萧明瑜点点头,退出了书房。
萧明瑜将事情同韩氏也说了。韩氏脸色苍白,有些不敢相信二夫人狄氏竟然如此处心积虑的的害她。听到萧明瑜的分析判断,韩氏更是变了脸色。
萧明瑜一边安慰韩氏,同韩氏说刘长卿那里已经知道了。一边同韩氏说,对于那些传播流言蜚语的人,一定要狠狠的打压一番,给那些人足够的震慑,才能让人知道韩氏这个当家主母的厉害。
这一次韩氏没有反对,并且提出此事由她来处置。既然要立威,当然不能让萧明瑜出面。萧明瑜毕竟不是刘家人,而且迟早都会出嫁的。
韩氏召集府中上下人等,在议事厅集合,说是有事情宣布。
二夫人狄氏得知了消息,也赶了过来,“弟妹,府中是有什么事情发生吗?怎么突然将所有下人都召集起来。”
韩氏此刻见到二夫人狄氏,心里头真心恨得要死。二夫人狄氏的作为,让韩氏想起了在萧家的那些年,同样是有人在处心积虑的谋害她的子嗣,同样都是那么的自私自利。韩氏勉强维持住脸上的笑意,客气的同二夫人狄氏说道,“二嫂说的没错,将所有下人召集起来,的确是有事情要办。恕我先卖个关子,具体缘由等会二嫂就会知道。”
二夫人狄氏在韩氏的身边坐下,“行,我就听弟妹的。”
下人到齐,韩氏板着脸,头一次露出强势的一面,“近来府中有人私下里传播流言蜚语,诋毁主子的名声。此事本夫人既然知道了,不能不管。咱们刘府是有规矩的地方,既然犯了规矩,那么自然要受到惩处。这份名单,就是传播流言的罪魁祸首。对于这些人,我不打算姑息。吃刘家的,穿刘家的,用刘家的,还诋毁刘家的主子,我看你们都是不知好歹。来人,照着这份名单抓人,头五人,每人三十板子,打死不论。剩下的人每人二十板子。谁敢求情,那么就加倍。不怕死的,尽管站出来。”
韩氏雷厉风行,将名单交给心腹嬷嬷。每念到一个名字,就有人被提出来按在条凳上,二话不说直接打板子。
这个作风,实在是同韩氏的风格不同。
韩氏用强有力的手段,狠狠的压制了下面的非议。
二夫人狄氏张嘴,想要提出不同的意见,在下人面前卖一个好,让更多的人给她卖命。可是刚开了一个头,韩氏就极为不客气的打断了对方的话,“二嫂,不是我不给这些人机会。实在是这些人太不知好歹。本来我已经让人提醒过大家,既然做了刘家的下人就要守着刘家的规矩。哼,可是这些人都不将我这个当家主母放在眼里。若是不给这些人一点好看,我看以后我这个当家主母都可以不用做了,直接被人架空得了。竟然敢胆大妄为的编排主子的闲言碎语,岂不是活腻了。既然如此,那么今日我就成全他们。打,给我狠狠的打。打死不论。”
二夫人狄氏的脸色很难看,“弟妹,此事长卿知道吗?”
韩氏笑道,“长卿那里我早就告知。而且长卿那里,也早就说过,这院由我当家做主。我想要做任何事情,处置任何人,都无需同别人报备。当然,若是二嫂不相信的话,这就可以派个人去问长卿。我想长卿一定很愿意亲口同二嫂说清楚。”
二夫人狄氏微微变了脸色,“弟妹是不是在误会什么?莫非弟妹认为这些事情同我有关?”
韩氏一脸惶恐的看着二夫人狄氏,“二嫂误会了,我绝对没有这个意思。只是突然知道府中竟然藏着这么多腌事情,心里头极为不痛快。一时间没调整过来,让二嫂误会,都是我的过错。我给二嫂赔礼道歉。还请二嫂原谅我的年轻识浅。”
年轻识浅?哼,韩氏也敢说。三十几岁的女人,何来年轻识浅一说。韩氏要脸吗?二夫人狄氏敏锐的察觉到,有什么事情发生了变化,似乎正在脱离掌控。二夫人狄氏四下张望,紧皱眉头,她不相信韩氏有这样的魄力和能力,肯定有人在韩氏背后出谋划策。是谁?会是谁在破坏她的计划。
是刘长卿吗?如果是刘长卿的话,府里不会这么安静,刘长卿也不会一点动作都没有。如果不是刘长卿,哪又会是谁?莫非是韩氏那个名声在外的女儿,萧明瑜。
二夫人狄氏表示怀疑,别管外面传的多么神奇,对于那些传闻,二夫人狄氏多半都是不相信的。她不相信一个十几岁的姑娘家,能做出那些事情来。说是同萧明瑜有关,不过是韩家为了给萧明瑜增加砝码,将来好让萧明瑜嫁入好人家而用的手段而已。
也因此,二夫人狄氏排除了萧明瑜这个可能。但是二夫人狄氏没有放松警惕,事情既然有变,那么她的计划也要个跟着变化。
总之她不会让任何人破坏她的精心计划。
韩氏做完了该做的事情,等到面对刘长卿的时候,却有些忐忑。
韩氏怯怯的望着刘长卿,“长卿,今日的事情你都听说了吧,你不想说点什么吗?”
刘长卿很清楚韩氏的性子,自然也很清楚韩氏此刻的心情。他搂着韩氏,“你是刘家的当家主母,你做任何事情都可以。那些下人犯了错,本就该被处置。你不用担心我,你做任何事情我都高兴。还有,二嫂那里,等事情弄清楚后,我会做出处置,所以你不用担心。我们二人定会有自己的孩子。”
韩氏放心下来,“长卿,真好。有你的支持,我就什么都不怕了。”
刘长卿笑了起来,“我既然娶了你,自然要为你负责。我不会让任何人伤害你,任何人都不行。”
韩氏心中感动,依偎在刘长卿的怀里,只希望这一刻能够长长久久。
刘长卿这里还没有采取动作,二夫人狄氏又祭出了新的谋算。
这一日,家中聚餐,二夫人狄氏当着刘长卿还有韩氏的面,一个劲的夸奖萧明瑜,说萧明瑜懂事知礼,容貌又出众,将来不知谁有福气能将萧明瑜娶回家。
韩氏谦虚了几句。萧明瑜更是一句话都没有说。刘长卿则是冷眼看着。
接着二夫人狄氏又说起刘绪的婚事。刘绪都二十几岁了,还没成亲,着实让人着急。又说刘绪虽然是在苦寒之地长大,但是身体里毕竟流淌着刘家的血液,本事不大,但是懂得关心人,也有上进心,也有责任感。加上刘家的家世,刘绪也算是一个很好的婚姻对象。
话虽然没明说,但是意思也很明显了。
韩氏没吭声,刘长卿只当没听到。
二夫人狄氏很尴尬,不过还是笑道,“瞧我,连规矩都忘了。食不言寝不语,剩下的话以后再说。大家吃饭,吃饭。”
用过饭后,各自散去。
二夫人狄氏却表示有话想同韩氏还有刘长卿说。要说什么,大家都心知肚明。萧明瑜识趣的告辞离去,反正就算二夫人狄氏说出一朵花来,韩氏也不可能答应的。所以萧明瑜真的没什么好担心的。
等到其余人等都退下后,二夫人狄氏才郑重的同韩氏提议,想同韩氏做亲家。将萧明瑜同刘绪做成一对。两家结亲,好处很多。如此一来,萧明瑜做了刘家人,韩氏两母女则可以一辈子住在一起。而且在韩氏的眼皮子底下,不用担心刘绪欺负了萧明瑜。大家亲上加亲,以后更加亲密。无论是管家,还是别的事情,韩氏不放心别人,总不能不放心萧明瑜吧。
总归,两家做亲家,好处多多。二夫人狄氏说到后面都要佩服自己的才智,竟然想出这么好的办法。而且狄氏说的那些,对于韩氏来说,的确有吸引力。她相信韩氏就算不会立马答应,心里头肯定也会动心的。
“弟妹,我是真心诚意的提出两家做亲的事情,还希望弟妹能够考虑。”二夫人狄氏十分诚恳的说道。
韩氏暗自冷哼一声,面上笑道,“多谢二嫂不嫌弃我家明瑜。不过关于明瑜的婚事,我同她外祖母早就商量好了。二嫂的提议,只能说一声抱歉。”
二夫人狄氏很尴尬,也很意外,“难道明瑜的婚事已经定下来了吗?怎么没听说?”
“快了,两家已经在商议。今年内肯定会定下。”韩氏笑着说道。
二夫人狄氏暗皱眉头,总觉着事情不会这么简单。是韩氏看不上刘绪,还是果然已经准备定亲。二夫人狄氏望着刘长卿,“长卿,这门婚事,你说好不好?大家都是一家人,亲上加亲,以后我们两房也能更亲密。”
刘长卿面无表情的说道,“明瑜的婚事,自有她母亲做主。二嫂就不要再说了。”
二夫人狄氏笑笑,笑容有些绷不住了。“既然话都说到这个份上,那我也不再多嘴。罢了,只能说我家绪儿没有这个福气。”
二夫人狄氏回到房里,气的差点控制不住脾气,想要摔打东西来发泄。不过摔打东西,肯定会被韩氏知道。二夫人狄氏一个人坐着生闷气,很明显,韩氏对她有了防备。狄氏皱眉深思,究竟是哪里出了问题?明明一切都进展得很顺利,为何韩氏会突然对她有了防备。韩氏那样的人,只要好好哄着,应该是很好骗的。究竟是谁在韩氏耳边进了谗言,让她的计划一次次的受阻。不过还是有一件让人高兴的事情,韩氏已经开始在用她给的那个方子。
想到这里,狄氏得意的笑了起来。只要韩氏用了这个方子,用上几个月,将来韩氏就别想再有孩子。如此一来,刘家的产业全都是刘绪的。如此,暂时的失利,狄氏也能忍下。等再过几年,韩氏的年纪大了,再也没机会生下刘长卿的孩子的时候,她就说服族老们,提议刘长卿立下继承人,或者直接将刘绪过继到刘长卿的名下也行。总归,刘家的产业只能是刘绪的,谁也不能从刘绪的手上抢走。
狄氏将未来想的很美好,为此,韩氏的一些强势的做法,她也干脆的忍了。并且还让人在老姨太太耳边吹风,让老姨太太最近也消停点,别再惹韩氏,更别给韩氏把柄。如今她需要做的就是耐心的等待。
只是还没等到她想要的结果,一个晴天霹雳就打了下来,将狄氏震得头晕目眩,已经分不清南北。
二夫人狄氏愣愣的看着刘长卿,“长卿,你刚才说什么?嫂嫂我怎么不明白。”
刘长卿冷静的说道,“二嫂,刘绪长大了,是该成家立业的时候。而且我也成家了,我也有了自己的家。说起来我们也是两家人。所以我认为我们两家人住在一起不太合适。我已经在隔着这里两条街道的地方置办了一座三进的宅院。选个吉利日子,二嫂就同几个孩子搬出去居住吧。仆人我也都预备好了,另外每年我会给二嫂五千两的银子,给你们开生活。至于多余的,很抱歉,我能力有限,给不了更多的。不过刘绣同刘绾两个孩子的嫁妆,我做叔叔的肯定会帮衬。刘绪将来娶亲的费用,我也会出一部分。以后我们两家就当亲戚来往。至于两位堂兄那里,我也说清楚了,他们也都同意搬出去住。”
“不,不行,绝对不行。”二夫人狄氏激动的说道,察觉到刘长卿的脸色在那一瞬间很不好看,二夫人狄氏急忙回过神来,冷静的说道,“长卿,嫂嫂不是说你做的不对。可是我们是一家人,这将军府足够大,一家人住在一起好好的,为什么要分开居住了。分开居住,长卿你的花费也会更多。嫂嫂怎么能眼睁睁的看着你浪费钱,一句话都不吭。长卿,你是不是听了谁的谗言,才会做出这个决定?”
刘长卿笑笑,“二嫂误会了,并没有任何人在我耳边进谗言。只是最近我想了很多,我毕竟已经成家,再同嫂嫂一家住在一起,实在是不合适。寡嫂同小叔子住在一个屋檐下,上面也没有长辈看着,难免会对嫂嫂的名声有碍。为了嫂嫂的名声计,我也不能再糊涂下去。至于额外的开销,嫂嫂放心,我已经置办了一些产业,每年都会有一些收益。虽然不算太多,但是也足够一大家子的开销。而且刘绪也长大了,也该承担起一个家的责任。好了,嫂嫂无需激动。事情就这么安排下来。嫂嫂要不要先去看看那宅子,我已经看过,位置和朝向都很好,周围居住的邻居都是一些有头有脸的人家。嫂嫂搬出去住后,也能多认识几个人,将来给刘绣还有刘绾两个孩子说亲的时候,也能有更多的选择。”
二夫人狄氏如丧考妣,“长卿,是不是嫂嫂有什么地方做错了,让你决定将我们一家子赶出去?你说出来,嫂嫂改正就是。你要是觉着嫂嫂对弟妹还不够好,那我以后再也不干涉弟妹做事,也会处处为弟妹着想。长卿,嫂嫂求你,不要让我们搬出去,好不好?我们住在一起,就是一家人,等到绣儿和绾儿说婚事的时候,那就是以将军府的小姐的身份来说亲,谁都会高看一眼,对这两个孩子的婚事有这绝大的助力。若是搬出去了,绣儿同绾儿就只是刘家的姑娘,那样的身份又能说到什么好婚事。长卿,你是做叔叔的,为了两个侄女的前程,能不能请你收回成命。”
二夫人狄氏小声的哭泣着,她是百分百不想搬出去。搬出去就意味着分家。那以后想要得到刘长卿的产业,就要多费许多功夫。而且从身份上来说,搬出去后,身份也低了许多。无法再沾将军府的光,对孩子们是百害而无一利。对此,精明厉害的二夫人狄氏又怎么会愿意。五千两说起来很多,可是同将军府的家业比起来,不过是九牛一毛。五千两如何能够让她满足。
二夫人狄氏哭的很伤心,很可怜,若是换个心肠柔软的人,说不定就会妥协了。
不过刘长卿杀伐决断,绝对不是心肠柔软的人。心肠软的人也做不了将军,带不了兵,杀不了敌人,更不会让人闻风丧胆。刘长卿不仅不心软,更是铁石心肠。也就只有他在乎的人,才会让他微微动容。
二夫人狄氏这番哭诉,在心肠冷硬的刘长卿面前,纯粹是白费功夫。刘长卿干脆利落的说道,“二嫂不用再多说,房子已经挑选好,三日后是宜搬迁的日子,届时二嫂一家就搬出去吧。至于侄子侄女们的婚事,若是二嫂有需要帮忙的,我会让悦儿帮忙相看几家。嫁妆同聘礼,二嫂有难处,我也会帮忙置办。总归这些大事不会让二嫂太过操心。但是搬出去的事情,我心已决,二嫂不用多说。多说无益,只会伤害了我们彼此的亲戚情分。”
刘长卿,好冷硬的心肠。她都哭成这样了,刘长卿竟然不为所动。还让她们一家人三日后搬出去。这是一点机会都不肯给他们啊。
二夫人狄氏心知杜明,刘长卿是不会再改变决定。既然如此,她也没必要浪费口舌。二夫人狄氏一旦想明白了,倒也干脆。“既然长卿你都决定好了,那嫂嫂也不再废话。三日后,我们会搬出去。只是将来还有不少地方需要长卿帮忙,还希望长卿不要拒绝。”
刘长卿点头应下,“二嫂放心,你们的事情我都会放在心上。”
“如此,我这就回去收拾。”
二夫人狄氏离去,韩氏从里间走出来,靠在刘长卿身边,“长卿,二嫂生气了吧。不知道二嫂会怎么想我们。这样做对长卿你的名声有没有影响?”
刘长卿握住韩氏的手,“放心,任何流言蜚语都伤害不到我,更不会让流言伤害了你。至于二嫂生气的事情,同你的安危比起来,她生气不生气更不要紧。”
韩氏笑道,“长卿,谢谢你。”
“是我连累了你,我没想到人的欲望是如此的无穷尽。你放心,我以后会多安排几个人在你身边,不会再让任何人有机会伤害你,更不会让人伤害到我们的孩子。”刘长卿郑重的说道。
韩氏甜蜜一笑,“孩子的事情还没影子,你可别抱着太大的希望。”顿了顿,韩氏神色变得黯然,“长卿,万一我真的不能再有身孕,你会失望吗?”
刘长卿笑了起来,“能够娶到你,已经是我这辈子最大的福气,如今我已经很满足。即便没有孩子,我也不会觉着遗憾。只要有你陪伴在身边就行。”
韩氏感动得一塌糊涂,心中暗暗决定,一定要调养好身体,为刘长卿生一个儿子。就算是拼上性命也在所不惜。
二夫人狄氏回到房里,就将三个孩子叫来,将搬出去的事情说了。刘绣同刘绾两个姑娘没什么反应,对于这其中的很多门道,并不清楚。刘绪反应很大,当即就说要去找刘长卿,跪着求刘长卿,也要让刘长卿收回成命。
二夫人狄氏怒斥,“你给我站住。你六叔是什么性子,你难道不清楚吗?你就是在他面前磕头磕死了,他也不会心软。你以为谁都是你爹那样吗,只要求一求就会心软。行了,你给我消停点。你要是多几分本事,娘也不用如此殚精竭虑的为你们谋划。”
刘绪不服气,“娘,儿子已经很努力了。可是那差事的确不适合儿子,儿子实在是做不好。”
二夫人狄氏冷哼一声,极为不满。刘绪的性子她清楚的很,就是个扶不上墙的烂泥。接着又是一叹,也怪刘皇后,将刘家牵连进去。刚去流放之地,大家都满腹怨气,谁有心思好好教导刘绪。后来又接连怀有身孕,丈夫又死了,忙着生存大计,更没心思教导刘绪。等到意识到刘绪长歪的时候,已经纠正不过来了。此事是二夫人狄氏最为后悔的事情。当年,她但凡冷静三两分,多花点心思在儿子身上,也不至于让儿子长成如今不学无术的样子。文不成武不就,若非刘长卿在,他们一家的子的生活都成问题。
二夫人狄氏揉揉眉心,想要将心头的烦闷情绪赶走。可是发现这样做,只会让她更难受。“行了,说这些没用。三日后我们就搬出去,此事谁都不准有异议。刘绪,你也不准去找你六叔。你若是敢去,我就打断你的腿。”
刘绪不服气。
二夫人狄氏眼睛一瞪,刘绪也不敢吭声。“放心,搬出去只是暂时的。将来你六叔会求着我们搬回来的。”
刘绪眼睛顿时一亮,“娘,你是做了什么安排吗?”
二夫人狄氏自得一笑,“自然。没有一点安排,我岂会如此干脆的就搬出去。总之你们都听好了,都照着你们六叔吩咐的去做,谁敢坏了娘的大事,我扒了她的皮。”
“娘,儿子听你的。你让儿子做任何事情,儿子都不会有二话。”
“如此甚好。”
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