第219章 担心你的处境
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这个新年过的很热闹,五个孩子凑在一起,就犹如五百只鸭子一样,闹腾的让人脑袋都发痛。妞妞同月姐儿这对小姐妹之间,总算能够和平相处。妞妞不对月姐儿动手了,依然将目标对准了豆豆这安静的孩子。豆豆对此很嫌弃,妞妞简直太霸道了。所以豆豆都是尽可能的远着妞妞,不同她在一起。
豆豆对付妞妞,可不止如此。好几次妞妞反倒是被豆豆给弄哭了。萧明瑜见了,都得感叹豆豆这早慧的脑袋,到底像了谁,怎么就知道吓唬妞妞,将妞妞吓哭呢?不仅如此,豆豆还知道在壮壮面前告状,虽然一句话不会说,可是只需要一脸委屈的望着壮壮,然后手指着妞妞,壮壮瞬间秒懂,定要为豆豆出头。为此,妞妞挨了好几次壮壮的批评。
没人的时候,萧明瑜轻轻的拍拍豆豆的屁股,说道,“豆豆,妞妞就是个傻妞妞,你可不能欺负她傻,知道吗?她将来还是这么笨的话,你可要学会保护她,不让人欺负了她。”
豆豆咿咿呀呀,糊了一手的口水。要是能够有机器翻译孩子说的话,那意思说不定就是,我不让别人欺负妞妞,妞妞只有我能欺负。
见豆豆这么乖,萧明瑜在豆豆脸上亲吻了一下,“乖孩子,娘亲最爱你了。”
壮壮跑了进来,一脸伤心的模样,“娘亲说过最爱我的,难道娘亲不爱我了吗?”
萧明瑜哭笑不得,不得已又得哄着壮壮这小子。
总归这个年,过的太操心,太热闹,太闹腾,太辛苦。萧明瑜到后来干脆罢手,全交给婆子丫头们。
萧明就取笑萧明瑜,很没良心的在一旁看萧明瑜的笑话。萧明瑜也不介意,不是每个孩子都如从哥儿那般小小年纪就如此稳重,也不是没个闺女都如月姐儿那样安静内秀害羞的。萧明瑜都说,萧明的两的孩子真的是太好带了,一点都不像是将门世家的孩子,跟书香门第教导出来的孩子差不了多少。
萧明就得瑟的说,她家的孩子是文武双全,武能上马打仗,文能提笔写文章,说不定将来还能考一个文状元回家,给柴家增添一点书香气。萧明瑜听了,大笑出声,直呼这个主意不错,萧明应该将从哥儿努力朝这个方向培养。
西北军大捷,刘都督大捷,消息传来,举城欢庆。据说军队已经逼近西凉的王都,目前僵持不下。不过之前的战绩完全称得上是大胜。消息以最快的速度从西北传到京城。景福帝得知消息,哈哈大笑起来,当着朝臣的面,拍着桌子大声赞扬,刘爱卿乃朕之千里驹也。顿时酸死了多少文臣武将。不过在这样大捷的背景上,没人会出面找晦气,让皇帝不痛快。
不过西北再一次成为众人关注的焦点,大家就想着刘长卿要是真的将西凉的王都打下来,那得发多大的财啊。西凉王都出了名的富贵,这一回,那些丘八们可是要发一笔大财。再看看自己,哎,做文官的就是比不上做武将的。做武将的,可是明着发财,皇帝知晓也不会说一句不是。至于文官,贪墨一点,皇帝不追究那就没事。皇帝一旦追究,那就是抄家的罪名。而且武将有机会封侯拜将,可以福萌子孙三四代。反观文官,要是丢官去职了,或者挂印致仕了,除了朝中的一点老关系外,对子孙后代的福萌是少之又少。多少书香世家,不都是因为家中没人出仕,而慢慢的败落下来。看看那些勋贵人家,即便家中没人出仕,一样过着富足的生活。光是祖宗攒下来的基业,就够好几代花用的。
羡慕啊,嫉妒啊,各种情绪难以言表,总之文臣这会是有志一同的对武将恨之入骨。每次武将们打胜仗的时候,就是文臣们着急上火的时候。当然,要是武将们打败了,文臣们同样着急上火。不过着急上火的同时,还要幸灾乐祸,顺便落井下石一下。武将们日子不好过,也就不会衬托文臣们的日子清苦。
文臣们那点酸腐的心思,皇帝是不会去关心的。皇帝要关心的是刘长卿何时能够打下西两的王都,何时能够抓拿西凉的王。与此同时,皇帝也在防备。西北军在刘长卿的调教下,很能打仗,这是毋庸置疑的,否则也不能势如破竹,打到西凉的王都城下。可是一旦打下王都,刘长卿这功劳就太大了。景福帝甚至担心起刘长卿会不会拥兵自重,甚至是自立为王。而且刘长卿身边还有个周乾,表面看上去两人关系不太和睦,可是若是真不和睦,为何这几年两人没闹出丝毫的龌龊来。可见所谓的不和睦只是一个表象,是用来迷惑人的。
皇帝很忧心,打了胜仗,他很高兴。可是打完仗,后续的事情,却让皇帝操碎了心。他该如何做,才能防备各种最坏的情况发生。是不是该将周乾叫回京城?可是如今正是战争的关键时刻,这个时候将周乾叫回来,景福帝觉着不太合适。
咬咬牙,景福帝决定还是等这场仗打完了再说吧。
开了年天气就慢慢暖和起来。不过西北这地方没春天,冬天过完直接就夏天。所以萧明瑜她们还是没能换下厚厚的冬装。好在用羊毛纺织的布匹做出的衣服,又暖和,穿在身上也不会显得笨重,好歹满足了女人们爱美的心思。
期间萧明瑜陪着萧明,将边州城里里外外都走了一遍。各处有意思的地方,也都去参观了。还带着全家人去南山温泉庄子住了大半个月。若非城里面还有很多事情要忙,萧明瑜同萧明都想一直住下去,再也不回城里。
孩子们年岁还小,无论在什么地方都能玩起来。只要有人陪着就行。不过从哥儿就不行,从哥儿要读书,可不能一个劲的疯玩。加上壮壮也到了该启蒙的时候,这件事情必须抓紧。
回到城里后,萧明瑜就托人找夫子。听取了周乾的建议,从流放的人员里面找,果然找到好几个两榜进士,个个都是才高八斗的大才子。其中一个还曾在会试中考上了前十名,虽然没被点为状元探花,其学问也是极好的。不过这人性子孤傲,当年就是因为这性子得罪了权贵,被人整惨了,再后来就被流放到了西北来。萧明瑜不太看好这个人能教导学生。读书厉害的人,不代表就适合教书,这是真理。当然这不是绝对的,凡事都要试过后才能知道。
萧明瑜却不愿意拿壮壮的前程开玩笑,所以萧明瑜不打算给这个孤傲的才子机会。萧明却劝说,“性子孤傲,不代表就教不好学生。我瞧着就挺好的,至少比其他几个都好。而且在这偏僻的地方,想要找个学问大家,真的是千难万难。”
萧明瑜摇头,“那人性子孤傲,可别最后将壮壮都教的孤傲起来。身为皇室中人,不求多大的本事,孤傲的性子却万万要不得。而且壮壮是长子,是要继承王府家业和宗祠的,先生的选择上不能马虎。”
“你就是担心太多,以前是,现在也是。要不这样,再仔细打听打听,看有没有更好的。另外派人去衙门走一趟,问清楚这些人为什么会被流放到西北来,家里是个什么背景。如此也方便你做出判断。”
萧明瑜笑道,“这些事情我都已经安排人去办了,放心,很快就会消息。”
萧明就笑道,“你这消息还没打听出来,就先将人给否定了。这也太先入为主了吧。”
萧明瑜笑着,“壮壮的事情,我总是要多用心的。”
“你啊,也是一个慈母。这做女人的似乎都这样,有了孩子后,一颗心都全都扑在孩子身上。你姐夫有时候都会抱怨我不关心他,只关心孩子。”
萧明瑜大笑起来,“真没想到姐夫竟然会吃自己孩子的醋。”
“是啊,说出去谁会相信,可是事实就是如此。”萧明也觉着好笑,吃吃的笑了起来。
资料有了,背景也有了,萧明瑜就着手挑选先生。说起来,那位孤傲的才子,出身还是最好的,出身于书香门第,虽然是旁支,却也是嫡出一脉。不过因为他犯事,怕牵连到族人,家族已经将他除名。说起来也是可怜的很。
至于其他的人,家世都很普通,学问方面,既然能够考上两榜进士,自然是不差的。至于犯的事情,都是官场上那些乱七八糟的。品性不好的,直接被剔除。
萧明瑜挑选了三个人来试用,选取最好的留下来。最后定人选的时候,萧明瑜鬼使神差的将那位孤傲才子给选上了。,实在是因为剔除了品行不端的人后,能够供萧明瑜挑选的人太少了。而孤傲才子又太突出了,所以萧明瑜就想给他一个机会。
三位先生到了王府,先是萧明瑜亲自面试。三人内心都很紧张,都很清楚这是一个千载难逢的机会。只要能够抓住这次机会,那就意味着翻身的机会不远了。没有人想一辈子背负流放罪犯的身份,更没人想自己的子孙后代也都继续背负这些罪名。
萧明瑜仔细打量三人。张春北是西南人士,个子不高,面容上满是岁月刻痕,看上去苦哈哈的,显然流放的这些年日子不好过。至于杜天桥,江南人士,个子高高的,未语先笑,瞧着是个圆滑懂得变通的人。萧明瑜想起这人的卷宗,是因为一桩案子被流放,不过深层次的原因,貌似是因为站错了队,所以被牵连。至于孤傲才子叶衡,萧明瑜仔细查了查,这人同已经过世还有点亲戚关系。
叶太妃出身泰州叶氏,叶衡则是汉州叶氏,两边祖上是一个祖宗,在百年前叶家两兄弟分了宗。泰州这边是本家,汉州那边的是分支。据说两边姓叶的到如今还会有些来往,逢年过节的会派人问候一声,送上节礼。这位叶衡当初倒霉的时候,叶太妃还活着。有这么一颗大树在,竟然还被流放,萧明瑜不得不怀疑,叶衡这人的性格。
三人当中,也只有叶衡表现得不卑不亢,貌似对这个差事不在乎似得。不过仔细看他握紧的拳头,依旧能够看出来,这人其实内心还是紧张的。只是不愿意表现出来而已。
萧明瑜淡然一笑,这人还挺爱面子的。
萧明瑜放下茶杯,直接说道,“府里目前只有两个学生,将来会不会增加,说不准。两个学生,自然用不着三位先生。所以本王妃最终只会选择一位先生教导公子读书。至于是哪一位,就看各自的本事了。每人都有十天的时间,这十天本王妃会考察你们,同样也是你们考察公子的机会。希望你们能够抓住这次机会,获得公子和本王妃的认可。本王妃也可以将话放在这里,一旦被王府聘用,身份上的事情,王府自然会帮忙解决。当然,凡事都要慢慢来,身份问题自然是等回到京城后方能真正解决。希望各自都能够珍惜这次机会。”
“遵命,多谢王妃肯给机会。”
“虚话就不用说了,你们先下去好好安置吧,希望你们三人都能和睦相处。即便不能被王府聘用的人,本王妃也在这里答应,会给你们的上官去话,让官府给你们安排一些轻省的事情。”
“多谢王妃大恩大德。”
三位先生都下去了,萧明瑜嘱咐人好生伺候,每人都做两身换洗的衣服。毕竟是来给孩子们授课的,穿着上面总不能乱糟糟的,给孩子们做了个坏榜样。
从哥儿同壮壮一起读书,壮壮什么都不懂,从哥儿好歹能够帮忙感受一下三位先生的优劣。
授课第一天,过的很平静。萧明瑜没去看,只让小厮跟在壮壮身边。下学后,小厮来禀报情况,三位先生分别授课半个时辰,都讲的挺好的。不过张先生和叶先生都很严厉,都有些不苟言笑。至于杜先生,总是笑呵呵的,讲课也挺有趣的。
第二天同第一天没什么不同,萧明瑜问从哥儿的感受,从哥儿就说叶先生讲的很深,不过深入浅出,多半还是能听明白的。杜先生讲的最好,连壮壮都能听两句。至于张先生,平常吧,不好不坏,就属于那种很一般的先生。
又过了两三天,萧明瑜觉着时机差不多了,于是去书房亲眼看了看。每位先生的课,萧明瑜都坐在角落里听了片刻功夫。杜先生的确讲的风趣幽默,很适合教授小孩子。像叶先生这样的,其实更适合去教导年龄十几岁,准备科考的学生。像壮壮这样启蒙阶段的孩子,并不合适。至于张先生,果然很平常,同无数平常的先生一样,没什么出色的地方,但是也找不出什么毛病,对学生也很负责。
萧明瑜心里头差不多有了决断。经过外书房的时候,萧明瑜看到叶衡在里面。于是走进去,“先生在看书。”
叶衡当即放下手中的书本,上前给萧明瑜见礼。萧明瑜虚虚的抬抬手,“免礼。”拿起叶衡看过的书,“先生信墨家?”
叶衡不卑不亢的说道,“启禀王妃,儒家,法家,墨家,均有涉猎。”
“先生学问不凡。”萧明瑜淡然一笑,“先生教授两位公子这些日子,对两位公子可有看法?”
叶衡斟酌的说道,“柴家公子很好,只需沿着这条路,继续走下去,他日定有一番成就。至于大公子,年岁还小,暂时看不出来。不过观其言行,是个聪慧的孩子,将来只需善加引导,不愁不成才。”
萧明瑜笑着问道,“有先生这番话,本王妃就放心了。先生可愿意在王府任教习一职?”
叶衡很意外的看着萧明瑜,“王妃挑选的人难道不是杜先生吗?”
萧明瑜不以为然,“哦,原来先生也认可杜先生吗?”
“自然是认可的。论才学,我自认比他高上一筹,可是论教书育人,我是远远不如。”叶衡倒也实诚。
萧明瑜倒是欣赏叶衡的这一点,“人贵有自知之明,今日在叶先生身上见识到这一点,本王妃很欣慰。这书房里的藏书,都是这几年,本王妃和王爷一起收集回来的。如今叶先生既然喜欢,本王妃许可你可以自由出入这里。不过这里面的书可不能带出门去。”
“多谢王妃信任。”
萧明瑜笑道,“你能走进府邸大门,其实就代表了本王妃对你的信任。也希望你不会辜负了这番信任。”
萧明瑜离去,叶衡却久久站立不动。微蹙眉头,表情凝重,似乎是在深思,又似乎是陷入了迷茫。
萧明瑜的确已经选定了先生的人选,那就是杜天桥。杜天桥有才学,也有教授学生的本事,留着他在府上做夫子,是最合适不过的。至于张春北,萧明瑜已经给当地衙门打了招呼,张春北将去衙门从事文书正理方面的工作。虽然依旧是流放的身份,不过比起过去的待遇,那高的不是一星半点。至于叶衡,萧明瑜还在等,等叶衡主动来找她,拿出足够的砝码。届时萧明瑜才能决定如何用叶衡这个人。
萧明瑜既然有了决定,下面的人很快就安排了下去。张春北提着包袱离去,离去之前特意来感谢萧明瑜。感谢萧明瑜对他的仗义相助。杜天桥被留了下来,很是欣喜,同样也来感谢萧明瑜,并且表态,一定会用心教授好两位小公子,定不会辜负萧明瑜的期望。
至于还没有去处的叶衡,大家都很迷惑,萧明瑜难道打算留两个先生在府邸吗?杜天桥也有些紧张,要是真留下他们两个人,是不是意味着将来还要继续同叶衡竞争。杜天桥有些惴惴不安,面上却丝毫不显,恭敬的退了下去。
萧明瑜在厢房陪着双胞胎玩耍,丫头进来禀报,叶衡求见。萧明瑜挥挥手,丫头婆子们将双胞胎带了下去,将叶衡请了进来。
萧明瑜示意叶衡坐下说话,叶衡却执意站着,萧明瑜不勉强。
叶衡很直接说道,“王爷同王妃就要大伙临头了,王妃还笑的出来吗?”
萧明瑜更是放声大笑,“你们书生都喜欢耍弄这一套,先当头一棒,震慑住人心,从而取得谈判的筹码。叶先生莫非不知道本王妃在嫁给王爷之前,可是从商的。你这个手段对本王妃没用,叶先生想要在本王妃这里找寻一条出路,那么就拿出点干货来。否则叶先生从哪里来,就请你回哪里去。你该清楚,本王妃的身边不留自以为是,没能力的人。”
叶衡收敛起面上的狂傲之色,“王妃教训的是。但是叶某之前说的并未危言耸听。如今王爷的处境极为危险,难道王妃就没有意识到吗?”
萧明瑜微微蹙眉。
叶衡见萧明瑜听进去了,顿时有了信心,继续说道,“刘都督攻陷西凉王都,最多就是功高震主,让皇上忌惮一下。等皇上收回兵权后,问题自然解决。可是王爷却不同,王爷身为皇子,却直接参与了攻陷敌方王都的战役,这对王爷的威信来说,是个极大的机会。可是机会往往伴随着风险。叶某估计,这会皇上该对王爷心生不安了,甚至会怀疑王爷在攻陷了西凉王都后,会不会登高一呼,就;”
“请慎言。”萧明瑜冷着脸说道。
叶衡低下头,“王妃教训的是,叶某受教。就算王爷没有那心思,也不会那么做,可是王爷的威信太高,尤其是在西北军中。作为皇帝,自然会怀疑这个儿子会不会生出二心,长出反骨。万一西北军不受朝廷节制,只听刘都督和王爷的,那可如何是好。为了防备这个情况,当王都攻陷之时,就是皇上动手之时。所以叶某才说王爷如今危矣,需得早做准备。”
萧明瑜神情淡淡的,“京城有太子。”
叶衡笑了,“自从皇后一死,太子的处境,有心人都能看出来。太子名为太子,其实离着那个位置已经越来越远。那个位子只有一个,很多人都想坐上去。可是皇上绝对不会允许有人觊觎,尤其是他的儿子们。太子是皇上要防备的,王爷更是皇上接下来要重点防备的对象。若说刘都督是功高震主,那么王爷就是直接威胁到皇上的地位和权威。作为帝王,如何能够容忍自己的儿子在自己在位的时候超越自己。想来这一点,王妃也是看的极为清楚的。我若是坐在那个位置上,为了防备可能的一切,一定会不遗余力的打压那个出头的儿子。王妃,你说叶某说的对吗?”
萧明瑜笑笑,“那你说王爷该如何办?”
“拖!”叶衡冷冷的说道,“将局势维持在这个局面上,一直拖着,拖到皇上失去了耐心,如此王爷才有转圜的余地。”
萧明瑜皱眉,“你是说攻陷王都的事情暂缓?”
“启禀王妃,叶某说一句大不敬的话,历朝历代,凡是攻陷敌方王都的人,都没有好下场。王妃读史,该是明白这一点。”
萧明瑜淡笑,问道,“西凉王都离着这里几千里远,一个来回就是数月。数月的时间,足够所有的事情尘埃落定。”
“若是王妃肯信任在下,在下愿意做这个信使。”叶衡坚定的说道。
萧明瑜似笑非笑的看着对方,等着他继续表态。
“叶某的处境,王妃一清二楚。叶某的目的也很明确,就想摆脱如今的身份,谋求一个安身立命的地方,待到他日,若有机会定要一飞冲天,让当日笑我辱我毁我苛我的人,都要后悔。”叶衡说这话的时候,表情是狰狞的。不知道这人内心究竟积累了多少的怨恨。
萧明瑜说道,“几千里的路程,等叶先生赶到那地方,黄花菜都凉了。而且王爷同刘都督的身边都带着谋士,相信这些谋士的水准并不比叶先生差个一星半点。叶先生能够想到的,相信谋士们都能想到。所以叶先生就不用做这个信使。”
“叶某会三种西凉方言和西凉王都土语。叶某在边关数年,一直在留意西凉的动静。叶某有办法不攻陷西凉王都,却能让西凉内乱,西凉王身首异处的办法。”叶衡斩钉截铁的说道。
萧明瑜挑眉,对这番话,萧明瑜是不相信的。叶衡发疯了一样想去西凉王都,寻求最大的依仗,自然会将话夸大了说。萧明瑜冷冷一笑,“叶先生,夸夸其谈可不是个好习惯。”
叶衡咬牙,“请问王妃,如何才能相信叶某,如何才能答应让叶某前去西凉王都。”
“告诉本王妃你的目的,本王妃要听实话。”
叶衡在挣扎,最后咬牙切齿的说道,“叶某同西凉三王子有不共戴天之仇,叶某发过誓,一定要手刃此人。还请王妃成全。”
萧明瑜冷冷的说道,“此话不尽不实。”
“叶某的话句句属实。当年西凉三王子乔装打扮进入关内,后又进入京城。也就是在那个时候,叶某同这位三王子有了交集。我们的仇也是在那个时候结下的。此话千真万确,叶某不敢欺瞒王妃。至于具体的仇恨来源,恕叶某不能据实相告,还请王妃体谅一二。”叶衡将姿态放到了最低,只求能够出关,能够去西凉王都。
萧明瑜笑着问道,“若是想让本王妃同意你的请求,你能给本王妃什么好处?”
叶衡当即给萧明瑜跪下,“叶某从今以后,唯王妃差遣,绝不敢有二心。若生出异心,叶某定被天打雷劈,不得好死。”
“起来吧。”
“谢王妃。”
萧明瑜考虑了一下,“本王妃可以答应你,正好本王妃也有些话需要人带给王爷。你可以做这个信使,本王妃也相信你能做好。另外本王妃还会拍二十个人,都是好手,保护你的安全。你们今日就出发,日夜兼程,相信十来天的时间,应该能够赶到西凉王都。希望那个时候还来得及。”
“多谢王妃成全。”叶衡格外的激动,再次给萧明瑜磕头谢恩。
当天用过午饭后,一行二十几人的队伍,就从北城门出了边州城,一路朝着西凉王都而去。
萧明瑜站在城墙上,看着这一行队伍,心里头生出无限感慨。这个仗要怎么打,的确是需要好好思量的事情。希望远在千里之外的刘长卿同周乾,都能慎重的做出选择。
此时此刻,远在千里之外的二人,正在都督营帐内吃着火锅。两人都很沉默,光是埋头吃着羊肉火锅,却一句话都没有。
吃了个七八分饱,周乾才放下筷子。拿出手绢轻轻的擦拭嘴角,然后又将手绢折叠好放进衣袖内。“大都督可有想好,下一步要如何做?围而不攻,可不是大都督的作风。”
刘长卿继续吃火锅,听了周乾的话,挑眉看了眼周乾,问道,“王爷希望本都督下令攻打王都?”
“本王如何想,有那么重要吗?毕竟这里是大都督说了算,本王最多就是监军的责任,如何打仗本王可不在行。”周乾云淡风轻的说道。要是萧明瑜在这里的话,定要说两个人都爱装,看他们能装到什么时候。
刘长卿给自己灌下一碗酒,“打仗的事情不着急。”
“是不着急。”周乾笑笑,“这一仗要是大胜,大都督可想过将来何去何从。”
“回京城述职,交出兵权。除了这些,王爷还想说什么?这里面的道理,王爷应该比本都督看的更明白才是。王爷与其在这里担心本都督的前程,不如先担心你自己的前程吧。对于王爷如今的处境,本都督可是极为不看好。”刘长卿说话很直接,一点都不知道拐弯抹角的。
周乾笑笑,“本王的处境的确不妙,不过最终结果如何,却要看大都督如何做。本王请大都督行个方便。”
“行军打仗,要紧的就是打赢。这么多儿郎围攻王都,本都督一直拖延着没动静,下面已经有不少人都产生了意见。这就好比入得宝山却空手而回。王爷要知道,下面的儿郎们可都指望打进王都发一笔大财。王爷却让本都督一直拖延下去,这岂不是在同儿郎们对着干。正所谓断人财路,犹如杀人父母。这样的深仇似海,王爷承受得起吗?可别到最后搬起石头砸自己的脚。”刘长卿不客气的说道。
周乾表情不变,一脸平静的问道,“若是大都督下令围攻王都,那大都督有把握将王都打下来吗?需要多长时间打下来,这些大都督可有想过?”
刘长卿嘲讽一笑,“打仗的事情,王爷还是别操心了。王爷如今要操心的事情太多,有些事情王爷最好别过问。正所谓术业有专攻,王爷还是好好想想怎么应付京城那边的风波吧。”
周乾笑道,“多谢大都督提醒,本王自会安排。不得已之下,本王还需要大都督帮忙,使一出苦肉计。只是不到万不得已,本王也不愿意走到那一步。”
刘长卿挑眉,大笑出声,“这主意不错。说不得本都督也要使出苦肉计,才能安然脱身。不过若是本都督同王爷一起耍苦肉计,这也太容易让人识破。不如王爷大度一点,将这个机会让给本都督如何?”
周乾笑道,“那大都督拿什么来换这个机会?”
“王爷想要什么?”
“本王希望大都督继续拖下去,拖到京城来信如何?”周乾目光直接的盯着刘长卿,不容错过刘长卿面目上的任何细微的表情。
刘长卿挑眉,“这不可能。等京城得知这里的情况再做出决定,让人送来旨意,黄花菜都凉了。本都督可以拖下去,但是不能拿将士们的性命和前程开玩笑。”
周乾叹了一声,“这么说来,本王只有苦肉计可以用了。届时还需要大都督帮个忙。”
刘长卿冷哼一声,表示知道了。心道同周乾合作,就是杂事多。尤其是牵扯到京城的局势,更是事多。
过得两天,大军对王都依旧是围而不攻。下面的将士都很焦躁,各种流言蜚语满天飞。刘长卿没有刻意的去弹压,不过他很清楚这种情况不能持久,必须尽快做出决定。只是这进攻的命令好下,后果却难以预料。他不仅要为自己考虑,更要为跟随自己身边的人考虑。还有一个周乾,也是一个大麻烦。
而这一日,周乾接见了风尘仆仆来到王都的叶衡。一路遭遇了几次伏击,好在人都没事,最多就是受了点伤。周乾先是看完萧明瑜给他的信件,心情总算愉悦起来。然后又盯着叶衡,“本王从未见过你。”
“叶某参见王爷。”叶衡很干脆的跪下请安,介绍自己的出身经历和来历,并且连带着来王都的目的也说了。
周乾挑眉一笑,“你说你有办法化解如今的困局?”
“正是。若是王爷信得过在下,。在下愿意进王都一试,成与不成都只耽误三日的时间。三日后自能见分晓。”
周乾冷漠的看着对方,说道:“本王身边不缺乏谋士。可是像你这般自大狂妄的人,却是第一次见。你说三日时间可以不费一兵一卒拿下西凉王都,如此大话,本王如何能够相信。”
叶衡抬头看着周乾,说道,“在下不敢说不费一兵一卒就能拿下王都,但是在下有自信可以让西凉王都乱起来。西凉王数个儿子,可是很不和睦,这就是在下的机会。只要西凉王一死,他的儿子们为了争位大乱,那时候就是王爷的机会。有了西凉王都的配合,王爷尽可以将回京城的时间拖下去。而且也可以想办法逐渐化解皇上对王爷的猜疑。”
“你知道的倒是不少。”周乾的语气很冷,带着隐隐杀气。
叶衡没有怕,这是他唯一的机会,就算是头破血流,他也要坚持下去。
“你先退下,此事本王要好好想想。”周乾挥挥手,当即就有亲兵进来将叶衡带下去看守起来。
周乾做事小心,将跟随叶衡一起来的人叫来问话,仔细问了边州的情况,问了萧明瑜的情况,双胞胎的情况,又问了这个叶衡的情况。问过话后,周乾心里头也有了数,于是干脆去找刘长卿商量事情。既然不能一直拖下去,那可不可以剑走偏锋,从别的方面下手。
刘长卿认为这个办法可行,前提是叶衡说的都是真的。所以就必然要问清楚叶衡为什么有这么大的把握。于是再次提审叶衡,叶衡心知瞒不过,于是全都交代了。他同西凉的三王子原来不是一般的关系,当年两人根本就是情人的关系。他同西凉三王子也不是在京城认识的,而是叶衡出仕之前,四处游历。有一年游历到了西北来,无意中同那位三王子结交,后来两人情投意合就有了关系,再后来三王子的身份被识破,二人因为家国仇恨,断了来往。再后来,又是一些狗血事情。总之大致情况就是这么一回事。
而且多年前,叶衡就来过西凉王都,并且还在西凉王都住了半年有余,所以叶衡对于西凉王都的情况可以说很是熟悉,对西凉王的几个儿子,也有所了解。叶衡想要离间那几位王子,并非是无的放矢,真正是有把握,才敢如此提议。
刘长卿同周乾交换了一个眼神,这番话可信,叶衡此人也是有胆识有谋略,只是对于成功的可能性,两人都怀疑。而且因为要配合叶衡的行动,刘长卿必须下令军队佯攻,就怕佯攻变成真正的进攻,万一叶衡的事情没办成,那可就骑虎难下了。所以这个决定很艰难,两人一起商量了大半夜,将计划修改了又修改,这才确定了行动计划,决定采纳叶衡的建议,使用离间计。
为了配合叶衡的行动,刘长卿提前两日开始对西凉王都发起进攻。虽说是佯攻,可是战场上的形势,随时都在发生变化。所谓的佯攻,也需要真刀真枪的干一架,死人自然是难免的。之后叶衡在帮助下,顺利乔装进入西凉王都。接下来就要看叶衡的行动力了。
刘长卿和周乾都在焦急的等待西凉王都的消息,等待约定的烟火被点燃,照亮天空。可是约定的三日期限过去,还没有动静。周乾狠狠的捶打桌面,“我们很可能被姓叶的给蒙骗了。”
“不一定,再耐心等两日,说不定就有消息了。”刘长卿倒是稳得住。
周乾已经在考虑计划失败后,要如何做的事情。不想在第四天的晚上,终于看到约定的信号。周乾长舒一口气,这个叶衡算是立下一大功,保住了性命。
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这个新年过的很热闹,五个孩子凑在一起,就犹如五百只鸭子一样,闹腾的让人脑袋都发痛。妞妞同月姐儿这对小姐妹之间,总算能够和平相处。妞妞不对月姐儿动手了,依然将目标对准了豆豆这安静的孩子。豆豆对此很嫌弃,妞妞简直太霸道了。所以豆豆都是尽可能的远着妞妞,不同她在一起。
豆豆对付妞妞,可不止如此。好几次妞妞反倒是被豆豆给弄哭了。萧明瑜见了,都得感叹豆豆这早慧的脑袋,到底像了谁,怎么就知道吓唬妞妞,将妞妞吓哭呢?不仅如此,豆豆还知道在壮壮面前告状,虽然一句话不会说,可是只需要一脸委屈的望着壮壮,然后手指着妞妞,壮壮瞬间秒懂,定要为豆豆出头。为此,妞妞挨了好几次壮壮的批评。
没人的时候,萧明瑜轻轻的拍拍豆豆的屁股,说道,“豆豆,妞妞就是个傻妞妞,你可不能欺负她傻,知道吗?她将来还是这么笨的话,你可要学会保护她,不让人欺负了她。”
豆豆咿咿呀呀,糊了一手的口水。要是能够有机器翻译孩子说的话,那意思说不定就是,我不让别人欺负妞妞,妞妞只有我能欺负。
见豆豆这么乖,萧明瑜在豆豆脸上亲吻了一下,“乖孩子,娘亲最爱你了。”
壮壮跑了进来,一脸伤心的模样,“娘亲说过最爱我的,难道娘亲不爱我了吗?”
萧明瑜哭笑不得,不得已又得哄着壮壮这小子。
总归这个年,过的太操心,太热闹,太闹腾,太辛苦。萧明瑜到后来干脆罢手,全交给婆子丫头们。
萧明就取笑萧明瑜,很没良心的在一旁看萧明瑜的笑话。萧明瑜也不介意,不是每个孩子都如从哥儿那般小小年纪就如此稳重,也不是没个闺女都如月姐儿那样安静内秀害羞的。萧明瑜都说,萧明的两的孩子真的是太好带了,一点都不像是将门世家的孩子,跟书香门第教导出来的孩子差不了多少。
萧明就得瑟的说,她家的孩子是文武双全,武能上马打仗,文能提笔写文章,说不定将来还能考一个文状元回家,给柴家增添一点书香气。萧明瑜听了,大笑出声,直呼这个主意不错,萧明应该将从哥儿努力朝这个方向培养。
西北军大捷,刘都督大捷,消息传来,举城欢庆。据说军队已经逼近西凉的王都,目前僵持不下。不过之前的战绩完全称得上是大胜。消息以最快的速度从西北传到京城。景福帝得知消息,哈哈大笑起来,当着朝臣的面,拍着桌子大声赞扬,刘爱卿乃朕之千里驹也。顿时酸死了多少文臣武将。不过在这样大捷的背景上,没人会出面找晦气,让皇帝不痛快。
不过西北再一次成为众人关注的焦点,大家就想着刘长卿要是真的将西凉的王都打下来,那得发多大的财啊。西凉王都出了名的富贵,这一回,那些丘八们可是要发一笔大财。再看看自己,哎,做文官的就是比不上做武将的。做武将的,可是明着发财,皇帝知晓也不会说一句不是。至于文官,贪墨一点,皇帝不追究那就没事。皇帝一旦追究,那就是抄家的罪名。而且武将有机会封侯拜将,可以福萌子孙三四代。反观文官,要是丢官去职了,或者挂印致仕了,除了朝中的一点老关系外,对子孙后代的福萌是少之又少。多少书香世家,不都是因为家中没人出仕,而慢慢的败落下来。看看那些勋贵人家,即便家中没人出仕,一样过着富足的生活。光是祖宗攒下来的基业,就够好几代花用的。
羡慕啊,嫉妒啊,各种情绪难以言表,总之文臣这会是有志一同的对武将恨之入骨。每次武将们打胜仗的时候,就是文臣们着急上火的时候。当然,要是武将们打败了,文臣们同样着急上火。不过着急上火的同时,还要幸灾乐祸,顺便落井下石一下。武将们日子不好过,也就不会衬托文臣们的日子清苦。
文臣们那点酸腐的心思,皇帝是不会去关心的。皇帝要关心的是刘长卿何时能够打下西两的王都,何时能够抓拿西凉的王。与此同时,皇帝也在防备。西北军在刘长卿的调教下,很能打仗,这是毋庸置疑的,否则也不能势如破竹,打到西凉的王都城下。可是一旦打下王都,刘长卿这功劳就太大了。景福帝甚至担心起刘长卿会不会拥兵自重,甚至是自立为王。而且刘长卿身边还有个周乾,表面看上去两人关系不太和睦,可是若是真不和睦,为何这几年两人没闹出丝毫的龌龊来。可见所谓的不和睦只是一个表象,是用来迷惑人的。
皇帝很忧心,打了胜仗,他很高兴。可是打完仗,后续的事情,却让皇帝操碎了心。他该如何做,才能防备各种最坏的情况发生。是不是该将周乾叫回京城?可是如今正是战争的关键时刻,这个时候将周乾叫回来,景福帝觉着不太合适。
咬咬牙,景福帝决定还是等这场仗打完了再说吧。
开了年天气就慢慢暖和起来。不过西北这地方没春天,冬天过完直接就夏天。所以萧明瑜她们还是没能换下厚厚的冬装。好在用羊毛纺织的布匹做出的衣服,又暖和,穿在身上也不会显得笨重,好歹满足了女人们爱美的心思。
期间萧明瑜陪着萧明,将边州城里里外外都走了一遍。各处有意思的地方,也都去参观了。还带着全家人去南山温泉庄子住了大半个月。若非城里面还有很多事情要忙,萧明瑜同萧明都想一直住下去,再也不回城里。
孩子们年岁还小,无论在什么地方都能玩起来。只要有人陪着就行。不过从哥儿就不行,从哥儿要读书,可不能一个劲的疯玩。加上壮壮也到了该启蒙的时候,这件事情必须抓紧。
回到城里后,萧明瑜就托人找夫子。听取了周乾的建议,从流放的人员里面找,果然找到好几个两榜进士,个个都是才高八斗的大才子。其中一个还曾在会试中考上了前十名,虽然没被点为状元探花,其学问也是极好的。不过这人性子孤傲,当年就是因为这性子得罪了权贵,被人整惨了,再后来就被流放到了西北来。萧明瑜不太看好这个人能教导学生。读书厉害的人,不代表就适合教书,这是真理。当然这不是绝对的,凡事都要试过后才能知道。
萧明瑜却不愿意拿壮壮的前程开玩笑,所以萧明瑜不打算给这个孤傲的才子机会。萧明却劝说,“性子孤傲,不代表就教不好学生。我瞧着就挺好的,至少比其他几个都好。而且在这偏僻的地方,想要找个学问大家,真的是千难万难。”
萧明瑜摇头,“那人性子孤傲,可别最后将壮壮都教的孤傲起来。身为皇室中人,不求多大的本事,孤傲的性子却万万要不得。而且壮壮是长子,是要继承王府家业和宗祠的,先生的选择上不能马虎。”
“你就是担心太多,以前是,现在也是。要不这样,再仔细打听打听,看有没有更好的。另外派人去衙门走一趟,问清楚这些人为什么会被流放到西北来,家里是个什么背景。如此也方便你做出判断。”
萧明瑜笑道,“这些事情我都已经安排人去办了,放心,很快就会消息。”
萧明就笑道,“你这消息还没打听出来,就先将人给否定了。这也太先入为主了吧。”
萧明瑜笑着,“壮壮的事情,我总是要多用心的。”
“你啊,也是一个慈母。这做女人的似乎都这样,有了孩子后,一颗心都全都扑在孩子身上。你姐夫有时候都会抱怨我不关心他,只关心孩子。”
萧明瑜大笑起来,“真没想到姐夫竟然会吃自己孩子的醋。”
“是啊,说出去谁会相信,可是事实就是如此。”萧明也觉着好笑,吃吃的笑了起来。
资料有了,背景也有了,萧明瑜就着手挑选先生。说起来,那位孤傲的才子,出身还是最好的,出身于书香门第,虽然是旁支,却也是嫡出一脉。不过因为他犯事,怕牵连到族人,家族已经将他除名。说起来也是可怜的很。
至于其他的人,家世都很普通,学问方面,既然能够考上两榜进士,自然是不差的。至于犯的事情,都是官场上那些乱七八糟的。品性不好的,直接被剔除。
萧明瑜挑选了三个人来试用,选取最好的留下来。最后定人选的时候,萧明瑜鬼使神差的将那位孤傲才子给选上了。,实在是因为剔除了品行不端的人后,能够供萧明瑜挑选的人太少了。而孤傲才子又太突出了,所以萧明瑜就想给他一个机会。
三位先生到了王府,先是萧明瑜亲自面试。三人内心都很紧张,都很清楚这是一个千载难逢的机会。只要能够抓住这次机会,那就意味着翻身的机会不远了。没有人想一辈子背负流放罪犯的身份,更没人想自己的子孙后代也都继续背负这些罪名。
萧明瑜仔细打量三人。张春北是西南人士,个子不高,面容上满是岁月刻痕,看上去苦哈哈的,显然流放的这些年日子不好过。至于杜天桥,江南人士,个子高高的,未语先笑,瞧着是个圆滑懂得变通的人。萧明瑜想起这人的卷宗,是因为一桩案子被流放,不过深层次的原因,貌似是因为站错了队,所以被牵连。至于孤傲才子叶衡,萧明瑜仔细查了查,这人同已经过世还有点亲戚关系。
叶太妃出身泰州叶氏,叶衡则是汉州叶氏,两边祖上是一个祖宗,在百年前叶家两兄弟分了宗。泰州这边是本家,汉州那边的是分支。据说两边姓叶的到如今还会有些来往,逢年过节的会派人问候一声,送上节礼。这位叶衡当初倒霉的时候,叶太妃还活着。有这么一颗大树在,竟然还被流放,萧明瑜不得不怀疑,叶衡这人的性格。
三人当中,也只有叶衡表现得不卑不亢,貌似对这个差事不在乎似得。不过仔细看他握紧的拳头,依旧能够看出来,这人其实内心还是紧张的。只是不愿意表现出来而已。
萧明瑜淡然一笑,这人还挺爱面子的。
萧明瑜放下茶杯,直接说道,“府里目前只有两个学生,将来会不会增加,说不准。两个学生,自然用不着三位先生。所以本王妃最终只会选择一位先生教导公子读书。至于是哪一位,就看各自的本事了。每人都有十天的时间,这十天本王妃会考察你们,同样也是你们考察公子的机会。希望你们能够抓住这次机会,获得公子和本王妃的认可。本王妃也可以将话放在这里,一旦被王府聘用,身份上的事情,王府自然会帮忙解决。当然,凡事都要慢慢来,身份问题自然是等回到京城后方能真正解决。希望各自都能够珍惜这次机会。”
“遵命,多谢王妃肯给机会。”
“虚话就不用说了,你们先下去好好安置吧,希望你们三人都能和睦相处。即便不能被王府聘用的人,本王妃也在这里答应,会给你们的上官去话,让官府给你们安排一些轻省的事情。”
“多谢王妃大恩大德。”
三位先生都下去了,萧明瑜嘱咐人好生伺候,每人都做两身换洗的衣服。毕竟是来给孩子们授课的,穿着上面总不能乱糟糟的,给孩子们做了个坏榜样。
从哥儿同壮壮一起读书,壮壮什么都不懂,从哥儿好歹能够帮忙感受一下三位先生的优劣。
授课第一天,过的很平静。萧明瑜没去看,只让小厮跟在壮壮身边。下学后,小厮来禀报情况,三位先生分别授课半个时辰,都讲的挺好的。不过张先生和叶先生都很严厉,都有些不苟言笑。至于杜先生,总是笑呵呵的,讲课也挺有趣的。
第二天同第一天没什么不同,萧明瑜问从哥儿的感受,从哥儿就说叶先生讲的很深,不过深入浅出,多半还是能听明白的。杜先生讲的最好,连壮壮都能听两句。至于张先生,平常吧,不好不坏,就属于那种很一般的先生。
又过了两三天,萧明瑜觉着时机差不多了,于是去书房亲眼看了看。每位先生的课,萧明瑜都坐在角落里听了片刻功夫。杜先生的确讲的风趣幽默,很适合教授小孩子。像叶先生这样的,其实更适合去教导年龄十几岁,准备科考的学生。像壮壮这样启蒙阶段的孩子,并不合适。至于张先生,果然很平常,同无数平常的先生一样,没什么出色的地方,但是也找不出什么毛病,对学生也很负责。
萧明瑜心里头差不多有了决断。经过外书房的时候,萧明瑜看到叶衡在里面。于是走进去,“先生在看书。”
叶衡当即放下手中的书本,上前给萧明瑜见礼。萧明瑜虚虚的抬抬手,“免礼。”拿起叶衡看过的书,“先生信墨家?”
叶衡不卑不亢的说道,“启禀王妃,儒家,法家,墨家,均有涉猎。”
“先生学问不凡。”萧明瑜淡然一笑,“先生教授两位公子这些日子,对两位公子可有看法?”
叶衡斟酌的说道,“柴家公子很好,只需沿着这条路,继续走下去,他日定有一番成就。至于大公子,年岁还小,暂时看不出来。不过观其言行,是个聪慧的孩子,将来只需善加引导,不愁不成才。”
萧明瑜笑着问道,“有先生这番话,本王妃就放心了。先生可愿意在王府任教习一职?”
叶衡很意外的看着萧明瑜,“王妃挑选的人难道不是杜先生吗?”
萧明瑜不以为然,“哦,原来先生也认可杜先生吗?”
“自然是认可的。论才学,我自认比他高上一筹,可是论教书育人,我是远远不如。”叶衡倒也实诚。
萧明瑜倒是欣赏叶衡的这一点,“人贵有自知之明,今日在叶先生身上见识到这一点,本王妃很欣慰。这书房里的藏书,都是这几年,本王妃和王爷一起收集回来的。如今叶先生既然喜欢,本王妃许可你可以自由出入这里。不过这里面的书可不能带出门去。”
“多谢王妃信任。”
萧明瑜笑道,“你能走进府邸大门,其实就代表了本王妃对你的信任。也希望你不会辜负了这番信任。”
萧明瑜离去,叶衡却久久站立不动。微蹙眉头,表情凝重,似乎是在深思,又似乎是陷入了迷茫。
萧明瑜的确已经选定了先生的人选,那就是杜天桥。杜天桥有才学,也有教授学生的本事,留着他在府上做夫子,是最合适不过的。至于张春北,萧明瑜已经给当地衙门打了招呼,张春北将去衙门从事文书正理方面的工作。虽然依旧是流放的身份,不过比起过去的待遇,那高的不是一星半点。至于叶衡,萧明瑜还在等,等叶衡主动来找她,拿出足够的砝码。届时萧明瑜才能决定如何用叶衡这个人。
萧明瑜既然有了决定,下面的人很快就安排了下去。张春北提着包袱离去,离去之前特意来感谢萧明瑜。感谢萧明瑜对他的仗义相助。杜天桥被留了下来,很是欣喜,同样也来感谢萧明瑜,并且表态,一定会用心教授好两位小公子,定不会辜负萧明瑜的期望。
至于还没有去处的叶衡,大家都很迷惑,萧明瑜难道打算留两个先生在府邸吗?杜天桥也有些紧张,要是真留下他们两个人,是不是意味着将来还要继续同叶衡竞争。杜天桥有些惴惴不安,面上却丝毫不显,恭敬的退了下去。
萧明瑜在厢房陪着双胞胎玩耍,丫头进来禀报,叶衡求见。萧明瑜挥挥手,丫头婆子们将双胞胎带了下去,将叶衡请了进来。
萧明瑜示意叶衡坐下说话,叶衡却执意站着,萧明瑜不勉强。
叶衡很直接说道,“王爷同王妃就要大伙临头了,王妃还笑的出来吗?”
萧明瑜更是放声大笑,“你们书生都喜欢耍弄这一套,先当头一棒,震慑住人心,从而取得谈判的筹码。叶先生莫非不知道本王妃在嫁给王爷之前,可是从商的。你这个手段对本王妃没用,叶先生想要在本王妃这里找寻一条出路,那么就拿出点干货来。否则叶先生从哪里来,就请你回哪里去。你该清楚,本王妃的身边不留自以为是,没能力的人。”
叶衡收敛起面上的狂傲之色,“王妃教训的是。但是叶某之前说的并未危言耸听。如今王爷的处境极为危险,难道王妃就没有意识到吗?”
萧明瑜微微蹙眉。
叶衡见萧明瑜听进去了,顿时有了信心,继续说道,“刘都督攻陷西凉王都,最多就是功高震主,让皇上忌惮一下。等皇上收回兵权后,问题自然解决。可是王爷却不同,王爷身为皇子,却直接参与了攻陷敌方王都的战役,这对王爷的威信来说,是个极大的机会。可是机会往往伴随着风险。叶某估计,这会皇上该对王爷心生不安了,甚至会怀疑王爷在攻陷了西凉王都后,会不会登高一呼,就;”
“请慎言。”萧明瑜冷着脸说道。
叶衡低下头,“王妃教训的是,叶某受教。就算王爷没有那心思,也不会那么做,可是王爷的威信太高,尤其是在西北军中。作为皇帝,自然会怀疑这个儿子会不会生出二心,长出反骨。万一西北军不受朝廷节制,只听刘都督和王爷的,那可如何是好。为了防备这个情况,当王都攻陷之时,就是皇上动手之时。所以叶某才说王爷如今危矣,需得早做准备。”
萧明瑜神情淡淡的,“京城有太子。”
叶衡笑了,“自从皇后一死,太子的处境,有心人都能看出来。太子名为太子,其实离着那个位置已经越来越远。那个位子只有一个,很多人都想坐上去。可是皇上绝对不会允许有人觊觎,尤其是他的儿子们。太子是皇上要防备的,王爷更是皇上接下来要重点防备的对象。若说刘都督是功高震主,那么王爷就是直接威胁到皇上的地位和权威。作为帝王,如何能够容忍自己的儿子在自己在位的时候超越自己。想来这一点,王妃也是看的极为清楚的。我若是坐在那个位置上,为了防备可能的一切,一定会不遗余力的打压那个出头的儿子。王妃,你说叶某说的对吗?”
萧明瑜笑笑,“那你说王爷该如何办?”
“拖!”叶衡冷冷的说道,“将局势维持在这个局面上,一直拖着,拖到皇上失去了耐心,如此王爷才有转圜的余地。”
萧明瑜皱眉,“你是说攻陷王都的事情暂缓?”
“启禀王妃,叶某说一句大不敬的话,历朝历代,凡是攻陷敌方王都的人,都没有好下场。王妃读史,该是明白这一点。”
萧明瑜淡笑,问道,“西凉王都离着这里几千里远,一个来回就是数月。数月的时间,足够所有的事情尘埃落定。”
“若是王妃肯信任在下,在下愿意做这个信使。”叶衡坚定的说道。
萧明瑜似笑非笑的看着对方,等着他继续表态。
“叶某的处境,王妃一清二楚。叶某的目的也很明确,就想摆脱如今的身份,谋求一个安身立命的地方,待到他日,若有机会定要一飞冲天,让当日笑我辱我毁我苛我的人,都要后悔。”叶衡说这话的时候,表情是狰狞的。不知道这人内心究竟积累了多少的怨恨。
萧明瑜说道,“几千里的路程,等叶先生赶到那地方,黄花菜都凉了。而且王爷同刘都督的身边都带着谋士,相信这些谋士的水准并不比叶先生差个一星半点。叶先生能够想到的,相信谋士们都能想到。所以叶先生就不用做这个信使。”
“叶某会三种西凉方言和西凉王都土语。叶某在边关数年,一直在留意西凉的动静。叶某有办法不攻陷西凉王都,却能让西凉内乱,西凉王身首异处的办法。”叶衡斩钉截铁的说道。
萧明瑜挑眉,对这番话,萧明瑜是不相信的。叶衡发疯了一样想去西凉王都,寻求最大的依仗,自然会将话夸大了说。萧明瑜冷冷一笑,“叶先生,夸夸其谈可不是个好习惯。”
叶衡咬牙,“请问王妃,如何才能相信叶某,如何才能答应让叶某前去西凉王都。”
“告诉本王妃你的目的,本王妃要听实话。”
叶衡在挣扎,最后咬牙切齿的说道,“叶某同西凉三王子有不共戴天之仇,叶某发过誓,一定要手刃此人。还请王妃成全。”
萧明瑜冷冷的说道,“此话不尽不实。”
“叶某的话句句属实。当年西凉三王子乔装打扮进入关内,后又进入京城。也就是在那个时候,叶某同这位三王子有了交集。我们的仇也是在那个时候结下的。此话千真万确,叶某不敢欺瞒王妃。至于具体的仇恨来源,恕叶某不能据实相告,还请王妃体谅一二。”叶衡将姿态放到了最低,只求能够出关,能够去西凉王都。
萧明瑜笑着问道,“若是想让本王妃同意你的请求,你能给本王妃什么好处?”
叶衡当即给萧明瑜跪下,“叶某从今以后,唯王妃差遣,绝不敢有二心。若生出异心,叶某定被天打雷劈,不得好死。”
“起来吧。”
“谢王妃。”
萧明瑜考虑了一下,“本王妃可以答应你,正好本王妃也有些话需要人带给王爷。你可以做这个信使,本王妃也相信你能做好。另外本王妃还会拍二十个人,都是好手,保护你的安全。你们今日就出发,日夜兼程,相信十来天的时间,应该能够赶到西凉王都。希望那个时候还来得及。”
“多谢王妃成全。”叶衡格外的激动,再次给萧明瑜磕头谢恩。
当天用过午饭后,一行二十几人的队伍,就从北城门出了边州城,一路朝着西凉王都而去。
萧明瑜站在城墙上,看着这一行队伍,心里头生出无限感慨。这个仗要怎么打,的确是需要好好思量的事情。希望远在千里之外的刘长卿同周乾,都能慎重的做出选择。
此时此刻,远在千里之外的二人,正在都督营帐内吃着火锅。两人都很沉默,光是埋头吃着羊肉火锅,却一句话都没有。
吃了个七八分饱,周乾才放下筷子。拿出手绢轻轻的擦拭嘴角,然后又将手绢折叠好放进衣袖内。“大都督可有想好,下一步要如何做?围而不攻,可不是大都督的作风。”
刘长卿继续吃火锅,听了周乾的话,挑眉看了眼周乾,问道,“王爷希望本都督下令攻打王都?”
“本王如何想,有那么重要吗?毕竟这里是大都督说了算,本王最多就是监军的责任,如何打仗本王可不在行。”周乾云淡风轻的说道。要是萧明瑜在这里的话,定要说两个人都爱装,看他们能装到什么时候。
刘长卿给自己灌下一碗酒,“打仗的事情不着急。”
“是不着急。”周乾笑笑,“这一仗要是大胜,大都督可想过将来何去何从。”
“回京城述职,交出兵权。除了这些,王爷还想说什么?这里面的道理,王爷应该比本都督看的更明白才是。王爷与其在这里担心本都督的前程,不如先担心你自己的前程吧。对于王爷如今的处境,本都督可是极为不看好。”刘长卿说话很直接,一点都不知道拐弯抹角的。
周乾笑笑,“本王的处境的确不妙,不过最终结果如何,却要看大都督如何做。本王请大都督行个方便。”
“行军打仗,要紧的就是打赢。这么多儿郎围攻王都,本都督一直拖延着没动静,下面已经有不少人都产生了意见。这就好比入得宝山却空手而回。王爷要知道,下面的儿郎们可都指望打进王都发一笔大财。王爷却让本都督一直拖延下去,这岂不是在同儿郎们对着干。正所谓断人财路,犹如杀人父母。这样的深仇似海,王爷承受得起吗?可别到最后搬起石头砸自己的脚。”刘长卿不客气的说道。
周乾表情不变,一脸平静的问道,“若是大都督下令围攻王都,那大都督有把握将王都打下来吗?需要多长时间打下来,这些大都督可有想过?”
刘长卿嘲讽一笑,“打仗的事情,王爷还是别操心了。王爷如今要操心的事情太多,有些事情王爷最好别过问。正所谓术业有专攻,王爷还是好好想想怎么应付京城那边的风波吧。”
周乾笑道,“多谢大都督提醒,本王自会安排。不得已之下,本王还需要大都督帮忙,使一出苦肉计。只是不到万不得已,本王也不愿意走到那一步。”
刘长卿挑眉,大笑出声,“这主意不错。说不得本都督也要使出苦肉计,才能安然脱身。不过若是本都督同王爷一起耍苦肉计,这也太容易让人识破。不如王爷大度一点,将这个机会让给本都督如何?”
周乾笑道,“那大都督拿什么来换这个机会?”
“王爷想要什么?”
“本王希望大都督继续拖下去,拖到京城来信如何?”周乾目光直接的盯着刘长卿,不容错过刘长卿面目上的任何细微的表情。
刘长卿挑眉,“这不可能。等京城得知这里的情况再做出决定,让人送来旨意,黄花菜都凉了。本都督可以拖下去,但是不能拿将士们的性命和前程开玩笑。”
周乾叹了一声,“这么说来,本王只有苦肉计可以用了。届时还需要大都督帮个忙。”
刘长卿冷哼一声,表示知道了。心道同周乾合作,就是杂事多。尤其是牵扯到京城的局势,更是事多。
过得两天,大军对王都依旧是围而不攻。下面的将士都很焦躁,各种流言蜚语满天飞。刘长卿没有刻意的去弹压,不过他很清楚这种情况不能持久,必须尽快做出决定。只是这进攻的命令好下,后果却难以预料。他不仅要为自己考虑,更要为跟随自己身边的人考虑。还有一个周乾,也是一个大麻烦。
而这一日,周乾接见了风尘仆仆来到王都的叶衡。一路遭遇了几次伏击,好在人都没事,最多就是受了点伤。周乾先是看完萧明瑜给他的信件,心情总算愉悦起来。然后又盯着叶衡,“本王从未见过你。”
“叶某参见王爷。”叶衡很干脆的跪下请安,介绍自己的出身经历和来历,并且连带着来王都的目的也说了。
周乾挑眉一笑,“你说你有办法化解如今的困局?”
“正是。若是王爷信得过在下,。在下愿意进王都一试,成与不成都只耽误三日的时间。三日后自能见分晓。”
周乾冷漠的看着对方,说道:“本王身边不缺乏谋士。可是像你这般自大狂妄的人,却是第一次见。你说三日时间可以不费一兵一卒拿下西凉王都,如此大话,本王如何能够相信。”
叶衡抬头看着周乾,说道,“在下不敢说不费一兵一卒就能拿下王都,但是在下有自信可以让西凉王都乱起来。西凉王数个儿子,可是很不和睦,这就是在下的机会。只要西凉王一死,他的儿子们为了争位大乱,那时候就是王爷的机会。有了西凉王都的配合,王爷尽可以将回京城的时间拖下去。而且也可以想办法逐渐化解皇上对王爷的猜疑。”
“你知道的倒是不少。”周乾的语气很冷,带着隐隐杀气。
叶衡没有怕,这是他唯一的机会,就算是头破血流,他也要坚持下去。
“你先退下,此事本王要好好想想。”周乾挥挥手,当即就有亲兵进来将叶衡带下去看守起来。
周乾做事小心,将跟随叶衡一起来的人叫来问话,仔细问了边州的情况,问了萧明瑜的情况,双胞胎的情况,又问了这个叶衡的情况。问过话后,周乾心里头也有了数,于是干脆去找刘长卿商量事情。既然不能一直拖下去,那可不可以剑走偏锋,从别的方面下手。
刘长卿认为这个办法可行,前提是叶衡说的都是真的。所以就必然要问清楚叶衡为什么有这么大的把握。于是再次提审叶衡,叶衡心知瞒不过,于是全都交代了。他同西凉的三王子原来不是一般的关系,当年两人根本就是情人的关系。他同西凉三王子也不是在京城认识的,而是叶衡出仕之前,四处游历。有一年游历到了西北来,无意中同那位三王子结交,后来两人情投意合就有了关系,再后来三王子的身份被识破,二人因为家国仇恨,断了来往。再后来,又是一些狗血事情。总之大致情况就是这么一回事。
而且多年前,叶衡就来过西凉王都,并且还在西凉王都住了半年有余,所以叶衡对于西凉王都的情况可以说很是熟悉,对西凉王的几个儿子,也有所了解。叶衡想要离间那几位王子,并非是无的放矢,真正是有把握,才敢如此提议。
刘长卿同周乾交换了一个眼神,这番话可信,叶衡此人也是有胆识有谋略,只是对于成功的可能性,两人都怀疑。而且因为要配合叶衡的行动,刘长卿必须下令军队佯攻,就怕佯攻变成真正的进攻,万一叶衡的事情没办成,那可就骑虎难下了。所以这个决定很艰难,两人一起商量了大半夜,将计划修改了又修改,这才确定了行动计划,决定采纳叶衡的建议,使用离间计。
为了配合叶衡的行动,刘长卿提前两日开始对西凉王都发起进攻。虽说是佯攻,可是战场上的形势,随时都在发生变化。所谓的佯攻,也需要真刀真枪的干一架,死人自然是难免的。之后叶衡在帮助下,顺利乔装进入西凉王都。接下来就要看叶衡的行动力了。
刘长卿和周乾都在焦急的等待西凉王都的消息,等待约定的烟火被点燃,照亮天空。可是约定的三日期限过去,还没有动静。周乾狠狠的捶打桌面,“我们很可能被姓叶的给蒙骗了。”
“不一定,再耐心等两日,说不定就有消息了。”刘长卿倒是稳得住。
周乾已经在考虑计划失败后,要如何做的事情。不想在第四天的晚上,终于看到约定的信号。周乾长舒一口气,这个叶衡算是立下一大功,保住了性命。
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