第220章 苦肉计
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西凉王中毒过世,西凉几个王子纷纷跟斗鸡眼似得闹了起来,彼此都在指责对方,都想坐上王位。西凉王都一乱,刘长卿他们的机会就来了。首先是三王子派人出来找到刘长卿和周乾,希望能够得到支持,帮他登上王位。只要他登上王位,定会同天朝修好,称臣纳贡,永世不侵犯。
什么永世不侵犯,这话听听就行,不能当真。不过称臣纳贡这个是可以考虑的。除了三王子,别的王子也找了过来,不仅表达了善意,还奉上了丰厚的礼物。这些礼物虽然比不上亲自去抢劫,不过也算是聊胜于无,可以暂时堵住下面将士的嘴巴。刘长卿和周乾以他们不能做决定为由,将西凉的几位王子拖住,让他们继续乱下去。另外一方面则是派人快马加鞭,将这里的消息送到京城,请皇上定夺。
远在边州的萧明瑜,得知这个消息后,长松一口气。心道那个叶衡果然是有用的,如今周乾同刘长卿身上的危机算是解决了一半。剩下的一半就要看景福帝的心意,和事情的后续发展。
消息是以最快的方式送到京城,送进宫里。
景福帝看了消息后,大笑出声,心里头高兴。高兴的同时,貌似又有些疑虑和失望。不由想到,若是刘长卿直接派兵攻打王都,直接用武力让西凉人臣服,又会是一副什么样的情景了?若是真的那样的话,或许要操心和防备的事情更多。
此事在朝堂上掀起了新一轮的高chao。既然西凉王都乱了,王子们为了争位大打出手,这个时候正是需要文臣们发挥才华的时候。当即就有数名官员站出来,请旨去西凉处理西凉王都的事情。只要皇帝给一个大的原则和方向,保证将事情办的完美。
对于文臣们跟打了鸡血一样的状态,景福帝表示欣慰的同时,又表示一番鄙视之意。说武将们这样那样的不好,文臣们同武将们比起来,也没好上多少。
不过此事的确很要紧,人选需要即刻确定下来。内阁的几位大佬,是最好的人选。奈何一个个都是老头子,千里迢迢的,可别人还没到目的地,身体就想散架了。所以去的人一定要年轻力壮,要能说会道,要圆滑世故,要懂得变通,同时又要有骨气有计谋,能够为朝堂谋取最大的利益。这个人选景福帝在朝臣中间四处搜寻了一番,最后将目光落在了韩士林头上。韩士林几乎附和了所有的条件,能说会道,圆滑变通,身份够高,最重要的是并不迂腐,有好处一定会争取到手上。只是又看了看韩阁老一眼,想到周乾的妻子是萧明瑜,韩士林又是萧明瑜的亲舅舅,派这么一个人过去,似乎不利于后面的行动。
不过要找出比韩士林更合适的人选,似乎很难。最后景福帝决定,让韩士林出任使团主官,另外派人从中保护。至于这位领军保护韩士林的官员,则是禁卫军副统领,算是景福帝的心腹。韩士林在明,这位禁卫军副统领大人则是在暗,负责执行皇帝的吩咐的任务。
人选一确定,队伍当天就组建了起来,然后次日一大早辞别了景福帝后,就出发,前往万里之遥的西凉王都。一行人风尘仆仆,到了边州也只停留了数个时辰而已。韩士林抽出时间来,同萧明瑜还有萧明都见了一面。
萧明瑜抓紧时间,同韩士林介绍了边州的情况和西凉王都那边大致的情况。尤其提到了叶衡此人。
韩士林笑了起来,“原来是叶衡,此人我认识,当年还打过交道。没想到这一次他倒是立下了大功。行,你们好好保重,这些事情让男人操心就行了,你们就安心等消息吧。”
韩士林带着队伍继续出发,萧明瑜同萧明送走了韩士林,都有些相顾无言。
萧明瑜说道,“不知道什么时候才会结果,大军何时才会回来。”
“估计快了。既然要和西凉和谈,那边自然用不着那么多的军队。说不定你姐夫是最先回来的。”萧明充满期待的说道。
萧明瑜点点头,“但愿如此。”
韩士林等人用最快的速度赶到了西凉王都,一行人,别说文官就是武将们都累惨了。休整了三四天,好歹恢复了一点精气神。趁着休整的时机,韩士林同周乾还有刘长卿都交换了意见,对西凉王都的事情也有了更清楚的了解。得知叶衡被西凉三王子扣在了王府,韩士林幸灾乐祸的笑了起来。没想到他还有今天,届时我倒是要看看,他还有什么面目孤傲自赏。
听这语气,就知道韩士林同叶衡有些不对付。过去的内情,没人去刻意打听,如今要紧的是和谈,究竟扶持谁上位。还有就是如何应付京城那边。
且不说韩士林如何在西凉搅风搅雨,弄得西凉王都大乱。先说萧明瑜这里,正如萧明说的那样,既然开启了和谈模式,自然不再需要那么多军队驻扎在西凉王都。所以柴自修率先带领部下回防。
这一次柴自修虽然没有捞到关键的战役打,不过能够跟随大部队打到西凉王都,也算是大功一件。而且部队经历了这次磨练和草原战役的锻炼,战斗力再次上了一个台阶。柴自修率领部队,没有进边州城。就算他想进,边州城的守军也不可能答应。
所以柴自修同部队只能在边州城外安营扎寨。
不过柴自修还是可以带领亲兵进城的。
看着抱在一起的夫妻二人,萧明瑜除了羡慕就是想念。想念远在千里之外的周乾,不知道他现在可好,可有瘦了,可有变粗糙了,可有受了伤。可有
夫妻二人甜蜜完了,萧明瑜也回过神来,走上前,同柴自修互相见礼。
萧明瑜细细打量柴自修,若说当年初次见面,柴自修是个温文儒雅的少年郎,那么如今见面,柴自修就是一位气质冷峻的美青年。即便是西北的风霜,也无法阻挡柴自修的天生丽质。二人站在一起,恍惚的已经有了夫妻相,果然是恩爱夫妻。
萧明瑜将柴自修迎进府邸,安置休息的地方。从哥儿同月姐儿得知消息,都赶了过来,月姐儿还记得柴自修的模样,知道那是自己的爹爹。羞涩的笑了一笑,就扑了过去。至于从哥儿本来很激动的,可是等真的见到人后,却又矜持起来,或者说瞬间从顽皮的孩童变身为稳重的小大人。恭敬的上前,恭敬的给柴自修行礼请安。
柴自修一手抱着月姐儿,一手拍拍从哥儿的肩膀,“好孩子。可有荒废学业?”
“启禀父亲,儿子不敢荒废学业。在姨母这里,一直在用功读书。”
“很好,不愧是我的儿子。”
萧明瑜暗自笑笑,男人果然都很臭屁。
壮壮跑了过来,望着高大的柴自修,哇的一声。“表哥,这就是你的爹爹吗?好高啊,和你一点都不像。”
众人顿时就笑了起来,壮壮很无辜的样子,转眼自己也跟着笑了。
从哥儿很尴尬,敲了下壮壮,低声说道,“你该说我像我爹爹,不是爹爹像我。”
“可是你爹爹同你真的不像啊。你同姨母更像的。”壮壮很实诚的说道。
萧明瑜等人再次大笑起来,这两个孩子真是可爱极了。从哥儿脸红红的,巴巴的望着柴自修,一脸认错的样子。柴自修摸摸他的头,“去和壮壮玩吧,晚点为父再考察你的功课。”
从哥儿顿时笑了起来,“儿子听父亲的。”两个孩子手牵手的走了。
萧明赶着柴自修去洗漱,在草原这么久,估计一个月都难得洗一回澡,身上都发臭了。再不洗的话,萧明都要嫌弃自个的男人。柴自修不好意思笑笑,放下月姐儿,回房沐浴去。
萧明瑜吩咐厨房,准备了丰盛的酒菜。一家人坐在一起吃菜喝酒。萧明瑜就问起西凉王都那边的情况,柴自修说了很多,听的萧明瑜担心不已。最担心的就是周乾将来的处境,着实尴尬的很。不知道景福帝这个疑心病重的人会如何作为。
柴自修就劝慰萧明瑜,让萧明瑜不用担心,周乾既然选择跟随大部队一起去打仗,显然事先已经对将来的处境有了应对的办法。而且虎毒不食子,就算景福帝对周乾生出猜疑防备之心,也肯定不会要了周乾的性命。
萧明瑜叹气,柴自修不清楚皇室的事情。有的时候活着比死亡更需要勇气。至于景福帝这人,萧明瑜已经是无力吐槽。
当天晚上,萧明自然是同柴自修亲亲我我。至于萧明瑜,独自一人睡觉,翻来覆去的睡不着。就是担心周乾的处境,担心周乾的将来。心里面藏着事情,一直到半夜才睡着。
次日一大早起来,精神不好,显然是睡眠不足的缘故。洗了个冷水脸,总算好了一点。
萧明瑜带着双胞胎已经玩耍。双胞胎已经会说话会走路,只是走的不稳,跟个鸭子似得,左右摇摆。自从会走路后,妞妞这丫头在屋里是一刻都待不住,时刻都想出门玩耍,下雨天也不例外。闹得萧明瑜都教训了妞妞两次。好在小孩子不记仇,一会就忘了。
反观豆豆这孩子,则安静了许多。即便会走路了,也多是随着大人们的安排。大人带着他在屋里,他就在屋里四处乱串。大人带着他到外面,他就在院子里乱串。偶尔被妞妞拾掇着一起捣蛋,但是最终结果,往往是妞妞大哭一场,豆豆则是屁事都没有。每当这个时候,萧明瑜就会抱起妞妞,摸摸她的小脑袋,笑着打趣,“亏得你这么霸道,竟然还干不赢豆豆这臭小子。妞妞啊,将来你可惨了。”
然后又会刮一下豆豆的鼻子,“小家伙,以后不要欺负妞妞姐姐好不好?你看她哭的好伤心。”
这个时候妞妞就会趁机打一下豆豆的头。豆豆有时候躲的过去,有时候动作慢了,自然躲不过去。然后豆豆就会说,“她自己哭的。”
萧明瑜哭笑不得,妞妞自然是自己哭的,难道还有人能够替妞妞哭一场吗。妞妞则会趁机说一句,“弟弟坏,不玩不和你玩”一边控诉一边抽噎,看着好可怜的样子。萧明瑜好容易忍着笑意,很严肃的同两个小家伙讲述了一番姐弟友爱的道理。
豆豆板着小脸,貌似听的很认真。不过萧明瑜可以确定,这小子十有八九没听进去。至于妞妞,那是真的很认真的在听。只不过听完后,不要片刻功夫,就全都忘到了脑后面。这个年龄段的孩子,行事说话都是凭着本能,道理什么的,对他们来说太过高大上,根本是理解无能。不过就算如此,萧明瑜也决心不遗余力的做好引导。不能因为孩子们还小不懂事就放任不管。正所谓三岁看大,七岁看老。几岁的小孩子,都管教不好的话,等到孩子们十几岁二十几岁的时候,又如何能够管教好。
萧明瑜也深信,就算孩子们听不懂,可是只要坚持不懈的潜移默化,对孩子们的性格养成总会有一些正面的积极的影响。她希望自己的孩子都是阳光向上,积极健康的孩子。皇室子弟多出变态,可是萧明瑜不希望自己的孩子也成为变态。
双胞胎打闹一番后,很快又和好如初,在一起玩耍。
妞妞依旧霸道的很,凡是新玩具,都要她先玩过了,豆豆才能玩。豆豆抢不过妞妞,就开动他的小脑筋,十次里面总有五六次能够得逞。萧明瑜就笑着同大家说道,“还是豆豆对付妞妞有办法。换做我们大人,怕还搞不定。”
萧明就笑道,“你家豆豆鬼精灵的很。别看话很少,心里头可清楚的很。长大后可不得了。等将来回到京城,也不用担心他会吃亏。”
萧明瑜就笑道,“我倒是不担心他吃亏,就担心他没了分寸,闹出事情来。”
萧明不在意的说道,“怕什么。身为王府的公子,难道还怕麻烦吗?有说不服气,直接进宫讲理去,看看还有谁敢说废话。”
萧明瑜大笑起来,苦笑的摇摇头,真是无语了。
柴自修只停留了几天,就要启程回延州去。萧明自然要跟着柴自修一起离开。萧明瑜担心二人在路上风餐露宿,所以准备了很多吃食,另外还有两大车的礼物。萧明本不想要那两大车的礼物,不过被萧明瑜强硬的要求,只能收下。
萧明瑜拉着萧明的手,“下次见面不知道是什么时候,四姐姐,你一定要保重自己的身体,同姐夫和和美美的过日子。将来我们在京城见面。”
萧明笑道,“放心,我自然会将自己的日子过好。你也是。王爷有许多的不得已,你要多体谅。不过你也不能委屈了自己。总归我这里,你不用担心。你好好的经营好你的日子,才是要紧的。”
萧明瑜笑着点头,“我会的。”萧明瑜亲自送萧明还有两个孩子出门,柴自修就等在外面。萧明瑜叮嘱柴自修一定要好好照顾萧明,不能辜负萧明。
柴自修郑重的说道,“宁王妃放心,末将自然会照顾好内人,更不会辜负她。”
看着一家人离去,萧明瑜的心情很惆怅。只盼望周乾那里能够早点有结果,能够早点回来。
春天过去又是夏天,一个夏天过完到了秋天,周乾他们还没有回来。一转眼,周乾他们走了都一年时间了。双胞胎长大了很多,也能记一些事情。只是可惜,双胞胎记不住他们的父王,连父王是什么玩意都没弄懂。就是壮壮,对周乾的印象也很模糊了。萧明瑜怀疑,周乾再不回来的话,家里的孩子最终会彻底忘记周乾这个人。
西凉王都很热闹,每隔一段时间,就会有最新的消息传回来,都是一些留言八卦,真正有用的消息几乎没有。萧明瑜为了得到第一手的消息,所以不得已只能派人去打听。偏偏周乾这人不愿意同她说这些事情,派去的人又被周乾叮嘱,害的萧明瑜能得到的消息依旧很少。只能说是聊胜于无。
韩士林同西凉的谈判渐渐进入了尾声,朝堂也选择了支持的对象,那就是西凉的三王子,同叶衡有瓜葛的那个人。人选一确定,后面的事情就很简单了,刘长卿直接出兵帮三王子肃清反对势力。不过还是留下了大王子和四王子。有这两个人在,三王子就无法统一西凉,处处都会受到掣肘。这就给了天朝很多的机会。
也是在这个时候,周乾使出了他计划已久的苦肉计。本来是要进西凉王都看看的,结果竟然遇刺,身受重伤,一度生命垂危。皇帝的心腹爱将,禁卫军副统领大人亲自确定,宁王的确受了很重的伤,亏得宁王身体底子好,扛了过去。不过就算如此,宁王这次的伤势,也不是一时半会能够好起来的。而且大夫也说,宁王的伤势会有反复,所以需要格外的小心的疗养。
消息传到京城,景福帝听闻后大为震怒,下令严查凶手,一定要让西凉给一个交代。
这本就是周乾的苦肉计,让西凉人给交代,着实是为难了西凉人。为了平息天朝军人的怒火,所以三王子不得不妥协,奉送上大量的珠宝金银,又签了两分不平等合约,这才将事情压了下去。只是如此一来,宁王周乾就不能跟随大部队离开西凉王都。
刘长卿带领大部队离去,为了宁王周乾的安危,又另外派了人守在周乾身边,护卫他的安全。
等大部队出发了半个月后,周乾才从西凉王都出发。送走最后一批瘟神,西凉三王子长出一口气。急急忙忙去找叶衡,结果叶衡竟然不见了,只留下一封书信,挥挥衣袖,不带走一片云彩。三王子大怒,下令寻找叶衡,岂知叶衡这会就在周乾的队伍里。
马车里,周乾正在同叶衡下棋。周乾神情淡淡的问道,“离开三王子的身边,舍得吗?”
叶衡冷静的说道,“叶某堂堂大丈夫,岂能雌伏于人下。”
周乾顿时笑了起来,“那你可有想过,你的事情不少人都已经知道。你就这么回去,如何面对流言蜚语?”
“若是以前,叶某怕是死的心都有。不过如今有王爷帮忙,叶某丝毫不担心。”叶衡平静的说道。
周乾挑眉一笑,“看来你是吃定了本王,认为本王定会为你出头,是吗?”
叶衡笑道,“叶某对王爷来说,还有一二用处,不是吗?叶某相信,王爷定不会是那等卸磨杀驴的人。所以叶某自然很放心将身家性命都交付给王爷。”
周乾笑道,“你这么一说,本王压力很大啊。本王这次回去,前途未卜,叶先生跟随在本王身边,就不怕有性命之忧吗?”
“死又何妨,生有何欢?大丈夫在世,既然不能痛快的活一场,那死了也就死了,没什么好遗憾的。”
“叶先生为人够洒脱。看在叶先生的这番诚心上,必要的时候本王自会保你平安,让你免于流言的困扰。”周乾郑重承诺。
叶衡躬身称谢,“多谢王爷看重,叶某定会为王爷鞠躬尽瘁死而后已。”
周乾哈哈大笑起来,“叶先生有心了。叶先生认为,如今本王该如何做?”
“叶某以为,王爷的伤势至少还需要养一个冬天。明年开春之前,都无法动身回京城。至于这个冬天,叶某提议王爷韬光养晦,善加利用韩家的关系,化解皇上的疑虑。最好能在京城制造点别的事情,转移皇上的注意力。”叶衡恭敬的说道。
周乾拿着黑子,放下,“只怕不能如愿。”
“谋事在人成事在天,只要王爷尽力了就行。”
周乾嗯了一声,挑起车窗帘子朝外看去,再有数天就会回到边州。在边州等待他的又是什么呢?周乾又是期待又是兴奋,似乎已经有些迫不及待了。
对萧明瑜来说,周乾的归来很突然。早前刘长卿还在说周乾的归期不定。这才数天,周乾就出现在家门口。只不过周乾是被人抬着进来的,脸色苍白,身体瘦削,简直没了人形。萧明瑜见了,那眼泪顿时就下来了,心疼得不得了。
来不及问任何问题,赶紧吩咐人将周乾安置到卧房里。
又命人送来热水,亲自给周乾擦身。
周乾很虚弱的躺在床上,禁卫军副统领就在床边看着。周乾有气无力的同对方说道,“你看,本王这身子实在是不行。这次赶路,本王半条命都去了。还请副统领大人,能够将本王的情况如实告知京里,就说本王尽力了。”
“王爷放宽心,王爷如今要紧的是养好身体,至于别的,将来再说不迟。”
副统领大人告辞离去,萧明瑜从屏风后面走出来。屋里的下人都退了下去,就只有夫妻二人。
萧明瑜坐在床边,握住周乾的手,放在自己的脸颊上,眼泪止不住的落下来。
周乾轻轻擦拭萧明瑜的眼泪,“别哭,本王没事。”
萧明瑜嗯了声,只是无法控制眼泪,亲自解开周乾的衣衫,心口有一条已经结疤的伤痕,看着格外的触目惊心。萧明瑜轻轻的碰触伤口,“还疼吗?”
“不疼。”周乾笑道,“这个伤口看着吓人,其实不过是样子货,并没有伤到腹。而且本王如今的处境,你多少也知道一些。本王不如此做,这会我们全家都已经在回京城的路上。这个时候回去,对本王不利。所以本王必须得拖延下去。苦肉计虽然苦了一点,但是却好用,也能博取父皇的关心和同情,打消一部分疑虑。总归本王觉着这样做值得。所以你也别哭了。本王下手的时候很有分寸,将来最多就是留下一条疤痕而已。”
萧明瑜听完后,却放声大哭,“王爷何苦这样。我真不愿意看着你这个样子。难道皇上那里真的就容不下王爷吗?”
周乾叹气一声,轻轻的擦拭掉萧明瑜的眼泪,“别哭了,你一哭,本王的心都跟着碎了。父皇先是君,然后再是父。父皇要疑心本王,本王也没有办法。而且如今太子的地位岌岌可危,人人都摩拳擦掌的想要夺得那个位置。这个时候,父皇看谁都不顺眼,看谁都会生出疑心病来,都会怀疑是不是在处心积虑的打那个位置的主意。”
说到这里,周乾苦笑一声,“这一次,我虽然不是主将,可是身为监军和后勤,加上又参与了这场战事,自然会引来无数人的侧目。朝中这会怕是弹劾我的奏折堆起来都有一人高了。这个时候本王不使出苦肉计,又如何躲过这场劫难。”
萧明瑜擦掉眼泪,努力的平息情绪,郑重的说道,“我听人从京里传来的消息,皇上病了。病情严重与否,并不清楚。”
周乾大皱眉头,“你确定父皇病了?”
“嗯,是我下面的人传来的消息,走的是私人渠道,消息应该属实。”萧明瑜冷静的说道。
周乾皱着眉头深思,“若是父皇真的病了的话,本王这个冬天怕是不能顺利度过。说不定京城那边很快就会来人,催促本王回京城。”
萧明瑜顿时紧张起来,“那怎么办?我已经很久没收到母妃的消息,韩家那边也没有信件过来。二舅舅又早就回京城去了。如今我们都快成了瞎子和聋子。”
周乾安抚住萧明瑜,“不用紧张,事情没有我们想象的那么坏。如今刘都督还在位置上,还节制着整个西北军,显然京城还没出大事。若是真出了什么事情,首先就是要分化西北军,宣召刘都督进京,解除兵权。”
“我看皇上未必真想动刘都督。”萧明瑜如此说道,“虽然西凉的战事已经尘埃落定,可是西北这边也不能放松了警惕。毕竟草原上,可不止一个西凉。而且西凉也不是铁板一块,下面那么多的部族,那西凉的三王子的威信还不足以管束到那些势力大的部族。”
“你说的没错。不过一般的战事,下面的人也能应付。”
萧明瑜摇头,“难道王爷忘了还有那些毛纺厂吗?羊毛纺织规模越来越大,利润也越来越多,西北这地因为这,集中了多少牛鬼蛇神。有这些人在,皇上又怎么能够放心西北。这地方必须要有一个强有力的人人震着。不然那些人为了利润,什么事情做不出来。就算刘都督会被解除兵权,召回京城,皇上也会安排别的有身份有手段的人过来震着西北。王爷要明白,西北如今依旧苦寒,却不再贫瘠。这里不仅不贫瘠,还很富有。将来也会有更多的人涌进西北,说不定将来西北都能赶上江南地带了。”
周乾也笑了起来,“你这话说的忒夸张了些。不过你说的也没错,西北集中了这么多的牛鬼蛇神,的确需要强有力的人管束。刘都督的位置,暂时估计不会被动摇。只是本王可就没那么幸运了。罢了,车到山前必有路。本王还是安心养伤要紧。”
禁卫军副统领大人接到命令,在达到边州第三天后,就带着人启程回京城去了。周乾松了一口气。不过为了做戏做全套,依旧每日里躺在床上,实在是躺不下去了,就起来在院子里走几步,或者去书房看书。
萧明瑜拘束着壮壮还有双胞胎,不让他们去打扰周乾。就算是苦肉计,周乾也是实实在在的受了伤。那伤口那么的狰狞恐怖,萧明瑜都能想象,受伤的那一刻,周乾会是什么样子。一定满身都是鲜血,一定很痛很痛。
这一日萧明瑜要忙着外面的事情。婆子们一个打眼,壮壮带着双保胎就偷偷溜进了周乾的书房。周乾正是百无聊赖的时候,听到门口有动静,就看了过来。见到壮壮和双胞胎,那笑容就止不住了。周乾招手,让孩子们过来。
可是孩子们似乎有些惧怕,都不敢上前。却又都好奇的望着周乾。
周乾这一刻是很受伤的,回到府邸这么长的时间,同孩子们见面是屈指可数。孩子们看他如同看待一个陌生人,那眼神真让人受不了。可是周乾也很明白,他离开一整年时间,孩子们忘记他是很正常的事情。而且他离开的时候,双胞胎不过半岁左右,根本就不记事。至于壮壮,小孩子记性大,忘性更大。一年不见的人,又能有多少印象。
周乾走上前,轻轻摸摸壮壮的头。壮壮本能的躲开,周乾一脸受伤的表情。“壮壮,你不认识父王了吗?”
壮壮沉默不语。
妞妞舔了下手指头,问道,“父王是什么,能吃吗?”
周乾哭笑不得,“小丫头,就知道吃。”
豆豆则说道,“父王不能吃,只能看。”
壮壮频频点头,“弟弟说的没错,父王是不能吃的。妞妞,你不能再想着吃了,小心变成大胖子。”
妞妞呆呆的望着壮壮,然后毫无征兆的张嘴大哭起来。将周乾吓了个好歹。这怎么说哭就哭了啊。这,这怎么哄孩子啊。周乾在军营里一年的时间,天天都是同糙汉子们打交代。完全丧失了哄孩子的技能。一时间显得格外的手足无措。
豆豆嫌弃的看了眼传闻中的‘父王‘。小嘴一扁,心想父王真是没用,比不上母妃厉害。豆豆伸出小短手,搂住妞妞,“不要哭了,你要是继续哭的话,壮壮哥哥就不带你出去玩了。”
妞妞立即停止了哭泣,只不过还是一抽一抽的,小包子脸蛋苦哈哈的,看着格外惹人心疼。妞妞转头望着壮壮,“哥哥带我出去玩。”
“好,带你出去玩。”壮壮觉着这个父王还笨,一点都不好玩,还没有月姐儿的父亲威风,所以壮壮很失望。失望的小壮壮,打算离着父王远远的,再也不要看着他了。于是壮壮一手牵一个,就打算出去玩了。
周乾很着急,抓耳捞腮的,都没能想出一个很好的办法。提议同孩子们一起玩耍,三个孩子都是一脸不信任的看着他。周乾为了逗孩子笑一笑,也是为了更亲近孩子,干脆做出莫大的牺牲,不惜自黑讨好三个小坏蛋。
这一招还算有用,三个孩子都笑了。周乾趁机将壮壮抱起来,让壮壮骑在自己的肩膀上。壮壮哈哈大笑,兴奋得不得了。父子二人的距离,似乎也因为这笑声拉近了很多很多。妞妞在一旁拍手大笑,说她也要。至于豆豆,也是一脸羡慕的看着。
周乾放下壮壮,又抱起豆豆,让豆豆享受了一把骑在父王脖子上的感受。豆豆有些怕,紧紧的抓扯着周乾的头冠。将头冠上的簪子都给扯下来了。壮壮在一旁叫道:“笨蛋。”
最后轮到妞妞,妞妞是个胆子大的丫头,一点都不害怕的。还在咯咯咯的大笑。
萧明瑜进来,看见的就是父子四人其乐融融的一幕。赶紧挥手,让身后的下人都退下。身为王爷,这么丢脸的场景被下人看到,可不体统。好歹萧明瑜也要为周乾的面子考虑考虑。
周乾同孩子们玩的开心。萧明瑜却板着脸,一脸的不高兴,“王爷也太不爱惜自己的身体。王爷的伤势还没痊愈,怎么能如此用力。孩子们开心了,可是王爷的身体呢?万一王爷就此落下病根,那如何是好。”
周乾不自在的笑笑,“你放心,本王没事。本王感觉很好。同孩子们在一起,本王的心情都放松了很多。”
壮壮挨着周乾,一脸依恋的模样,“母妃,儿子喜欢同父王一起玩耍,求母妃成全。”
萧明瑜笑了起来,在壮壮的小脸蛋上轻轻的捏了一下,“喜欢父王吗?”
“嗯!”壮壮大力的点头。
萧明瑜说道,“那以后每天都带双胞胎一起来看望父王,好不好?但是不能让父王操劳,因为父王受伤了,父王要是太累的话,伤势就好不了,就一直不能陪着你们玩耍。”
“真的吗?那儿子一定会照顾好父王,不会让父王操劳的。”壮壮郑重其事的说道。
周乾一脸高兴,抱起壮壮狠狠的亲了口,“本王的好儿子,都知道关心父王了。不错,不错。”
壮壮很兴奋的笑了起来,双胞胎看两人热闹,也加入了进去。萧明瑜看到父子三人玩的开心,自然不会阻拦。不过还是小声提醒周乾小心伤口,不要纵着三个孩子胡来。周乾连声答应,让萧明瑜放心,他不会拿自己的身体开玩笑。
萧明瑜摇摇头,笑着走出去。吩咐下人,安排饮食。天气有些干燥,饮食上清淡一点才好。
从这一日起,全家人每餐都在一起用饭。不用再像以前一样,三个孩子单独用饭,萧明瑜则是陪着周乾用饭。
一家人用饭,餐桌上多了孩子,自然热闹很多。壮壮还好,跟着嬷嬷们学了半年规矩,餐桌礼仪虽然不全懂,但是做出来也是像模像样的。至于双胞胎,那简直就是灾难。一口饭,能够吃下一半就算不错的。
而且吃饭过程中总是丢三落四的。吃一口饭,又拿着玩具玩耍,要么就是妞妞扭着豆豆的头发不放。要么就是豆豆一巴掌甩在妞妞脸上,惹得妞妞放声大哭。无法,只能将两个孩子分开,一人坐一头,萧明瑜就坐在他们中间,监督两个孩子吃饭。
妞妞赌气,眼泪还在打转,不肯吃。萧明瑜干脆将她的碗筷拿开。专心给豆豆喂饭。妞妞一看这差别待遇,顿时不答应了。吵着闹着,让人脑门子生疼的很。萧明瑜真心有点受不了。
周乾给萧明瑜使眼色,让萧明瑜专心照顾豆豆,至于妞妞这丫头,自有他来哄。
壮壮看看父王,又看看母妃,心酸的说道,“弟弟妹妹好幸福。”
萧明瑜听了后,哭笑不得,“行了,赶紧吃饭。一会睡觉的时候,让你父王陪着你,给你讲故事,好不好?”
壮壮顿时满足了,“儿子要听打仗的故事。”
萧明瑜满口答应,“好,就讲打仗的故事。你父王刚从战场上回来,讲打仗的故事肯定不成问题。”
周乾笑笑,“娘子真会安排,这就将为夫晚上的时间给安排出去了。”
萧明瑜笑道,“正好王爷觉着烦闷无聊,这不妾身给王爷安排了事情好打发时间,莫非王爷还不满意。”
“本王岂敢不满意,娘子安排的,本王一百个愿意。”
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西凉王中毒过世,西凉几个王子纷纷跟斗鸡眼似得闹了起来,彼此都在指责对方,都想坐上王位。西凉王都一乱,刘长卿他们的机会就来了。首先是三王子派人出来找到刘长卿和周乾,希望能够得到支持,帮他登上王位。只要他登上王位,定会同天朝修好,称臣纳贡,永世不侵犯。
什么永世不侵犯,这话听听就行,不能当真。不过称臣纳贡这个是可以考虑的。除了三王子,别的王子也找了过来,不仅表达了善意,还奉上了丰厚的礼物。这些礼物虽然比不上亲自去抢劫,不过也算是聊胜于无,可以暂时堵住下面将士的嘴巴。刘长卿和周乾以他们不能做决定为由,将西凉的几位王子拖住,让他们继续乱下去。另外一方面则是派人快马加鞭,将这里的消息送到京城,请皇上定夺。
远在边州的萧明瑜,得知这个消息后,长松一口气。心道那个叶衡果然是有用的,如今周乾同刘长卿身上的危机算是解决了一半。剩下的一半就要看景福帝的心意,和事情的后续发展。
消息是以最快的方式送到京城,送进宫里。
景福帝看了消息后,大笑出声,心里头高兴。高兴的同时,貌似又有些疑虑和失望。不由想到,若是刘长卿直接派兵攻打王都,直接用武力让西凉人臣服,又会是一副什么样的情景了?若是真的那样的话,或许要操心和防备的事情更多。
此事在朝堂上掀起了新一轮的高chao。既然西凉王都乱了,王子们为了争位大打出手,这个时候正是需要文臣们发挥才华的时候。当即就有数名官员站出来,请旨去西凉处理西凉王都的事情。只要皇帝给一个大的原则和方向,保证将事情办的完美。
对于文臣们跟打了鸡血一样的状态,景福帝表示欣慰的同时,又表示一番鄙视之意。说武将们这样那样的不好,文臣们同武将们比起来,也没好上多少。
不过此事的确很要紧,人选需要即刻确定下来。内阁的几位大佬,是最好的人选。奈何一个个都是老头子,千里迢迢的,可别人还没到目的地,身体就想散架了。所以去的人一定要年轻力壮,要能说会道,要圆滑世故,要懂得变通,同时又要有骨气有计谋,能够为朝堂谋取最大的利益。这个人选景福帝在朝臣中间四处搜寻了一番,最后将目光落在了韩士林头上。韩士林几乎附和了所有的条件,能说会道,圆滑变通,身份够高,最重要的是并不迂腐,有好处一定会争取到手上。只是又看了看韩阁老一眼,想到周乾的妻子是萧明瑜,韩士林又是萧明瑜的亲舅舅,派这么一个人过去,似乎不利于后面的行动。
不过要找出比韩士林更合适的人选,似乎很难。最后景福帝决定,让韩士林出任使团主官,另外派人从中保护。至于这位领军保护韩士林的官员,则是禁卫军副统领,算是景福帝的心腹。韩士林在明,这位禁卫军副统领大人则是在暗,负责执行皇帝的吩咐的任务。
人选一确定,队伍当天就组建了起来,然后次日一大早辞别了景福帝后,就出发,前往万里之遥的西凉王都。一行人风尘仆仆,到了边州也只停留了数个时辰而已。韩士林抽出时间来,同萧明瑜还有萧明都见了一面。
萧明瑜抓紧时间,同韩士林介绍了边州的情况和西凉王都那边大致的情况。尤其提到了叶衡此人。
韩士林笑了起来,“原来是叶衡,此人我认识,当年还打过交道。没想到这一次他倒是立下了大功。行,你们好好保重,这些事情让男人操心就行了,你们就安心等消息吧。”
韩士林带着队伍继续出发,萧明瑜同萧明送走了韩士林,都有些相顾无言。
萧明瑜说道,“不知道什么时候才会结果,大军何时才会回来。”
“估计快了。既然要和西凉和谈,那边自然用不着那么多的军队。说不定你姐夫是最先回来的。”萧明充满期待的说道。
萧明瑜点点头,“但愿如此。”
韩士林等人用最快的速度赶到了西凉王都,一行人,别说文官就是武将们都累惨了。休整了三四天,好歹恢复了一点精气神。趁着休整的时机,韩士林同周乾还有刘长卿都交换了意见,对西凉王都的事情也有了更清楚的了解。得知叶衡被西凉三王子扣在了王府,韩士林幸灾乐祸的笑了起来。没想到他还有今天,届时我倒是要看看,他还有什么面目孤傲自赏。
听这语气,就知道韩士林同叶衡有些不对付。过去的内情,没人去刻意打听,如今要紧的是和谈,究竟扶持谁上位。还有就是如何应付京城那边。
且不说韩士林如何在西凉搅风搅雨,弄得西凉王都大乱。先说萧明瑜这里,正如萧明说的那样,既然开启了和谈模式,自然不再需要那么多军队驻扎在西凉王都。所以柴自修率先带领部下回防。
这一次柴自修虽然没有捞到关键的战役打,不过能够跟随大部队打到西凉王都,也算是大功一件。而且部队经历了这次磨练和草原战役的锻炼,战斗力再次上了一个台阶。柴自修率领部队,没有进边州城。就算他想进,边州城的守军也不可能答应。
所以柴自修同部队只能在边州城外安营扎寨。
不过柴自修还是可以带领亲兵进城的。
看着抱在一起的夫妻二人,萧明瑜除了羡慕就是想念。想念远在千里之外的周乾,不知道他现在可好,可有瘦了,可有变粗糙了,可有受了伤。可有
夫妻二人甜蜜完了,萧明瑜也回过神来,走上前,同柴自修互相见礼。
萧明瑜细细打量柴自修,若说当年初次见面,柴自修是个温文儒雅的少年郎,那么如今见面,柴自修就是一位气质冷峻的美青年。即便是西北的风霜,也无法阻挡柴自修的天生丽质。二人站在一起,恍惚的已经有了夫妻相,果然是恩爱夫妻。
萧明瑜将柴自修迎进府邸,安置休息的地方。从哥儿同月姐儿得知消息,都赶了过来,月姐儿还记得柴自修的模样,知道那是自己的爹爹。羞涩的笑了一笑,就扑了过去。至于从哥儿本来很激动的,可是等真的见到人后,却又矜持起来,或者说瞬间从顽皮的孩童变身为稳重的小大人。恭敬的上前,恭敬的给柴自修行礼请安。
柴自修一手抱着月姐儿,一手拍拍从哥儿的肩膀,“好孩子。可有荒废学业?”
“启禀父亲,儿子不敢荒废学业。在姨母这里,一直在用功读书。”
“很好,不愧是我的儿子。”
萧明瑜暗自笑笑,男人果然都很臭屁。
壮壮跑了过来,望着高大的柴自修,哇的一声。“表哥,这就是你的爹爹吗?好高啊,和你一点都不像。”
众人顿时就笑了起来,壮壮很无辜的样子,转眼自己也跟着笑了。
从哥儿很尴尬,敲了下壮壮,低声说道,“你该说我像我爹爹,不是爹爹像我。”
“可是你爹爹同你真的不像啊。你同姨母更像的。”壮壮很实诚的说道。
萧明瑜等人再次大笑起来,这两个孩子真是可爱极了。从哥儿脸红红的,巴巴的望着柴自修,一脸认错的样子。柴自修摸摸他的头,“去和壮壮玩吧,晚点为父再考察你的功课。”
从哥儿顿时笑了起来,“儿子听父亲的。”两个孩子手牵手的走了。
萧明赶着柴自修去洗漱,在草原这么久,估计一个月都难得洗一回澡,身上都发臭了。再不洗的话,萧明都要嫌弃自个的男人。柴自修不好意思笑笑,放下月姐儿,回房沐浴去。
萧明瑜吩咐厨房,准备了丰盛的酒菜。一家人坐在一起吃菜喝酒。萧明瑜就问起西凉王都那边的情况,柴自修说了很多,听的萧明瑜担心不已。最担心的就是周乾将来的处境,着实尴尬的很。不知道景福帝这个疑心病重的人会如何作为。
柴自修就劝慰萧明瑜,让萧明瑜不用担心,周乾既然选择跟随大部队一起去打仗,显然事先已经对将来的处境有了应对的办法。而且虎毒不食子,就算景福帝对周乾生出猜疑防备之心,也肯定不会要了周乾的性命。
萧明瑜叹气,柴自修不清楚皇室的事情。有的时候活着比死亡更需要勇气。至于景福帝这人,萧明瑜已经是无力吐槽。
当天晚上,萧明自然是同柴自修亲亲我我。至于萧明瑜,独自一人睡觉,翻来覆去的睡不着。就是担心周乾的处境,担心周乾的将来。心里面藏着事情,一直到半夜才睡着。
次日一大早起来,精神不好,显然是睡眠不足的缘故。洗了个冷水脸,总算好了一点。
萧明瑜带着双胞胎已经玩耍。双胞胎已经会说话会走路,只是走的不稳,跟个鸭子似得,左右摇摆。自从会走路后,妞妞这丫头在屋里是一刻都待不住,时刻都想出门玩耍,下雨天也不例外。闹得萧明瑜都教训了妞妞两次。好在小孩子不记仇,一会就忘了。
反观豆豆这孩子,则安静了许多。即便会走路了,也多是随着大人们的安排。大人带着他在屋里,他就在屋里四处乱串。大人带着他到外面,他就在院子里乱串。偶尔被妞妞拾掇着一起捣蛋,但是最终结果,往往是妞妞大哭一场,豆豆则是屁事都没有。每当这个时候,萧明瑜就会抱起妞妞,摸摸她的小脑袋,笑着打趣,“亏得你这么霸道,竟然还干不赢豆豆这臭小子。妞妞啊,将来你可惨了。”
然后又会刮一下豆豆的鼻子,“小家伙,以后不要欺负妞妞姐姐好不好?你看她哭的好伤心。”
这个时候妞妞就会趁机打一下豆豆的头。豆豆有时候躲的过去,有时候动作慢了,自然躲不过去。然后豆豆就会说,“她自己哭的。”
萧明瑜哭笑不得,妞妞自然是自己哭的,难道还有人能够替妞妞哭一场吗。妞妞则会趁机说一句,“弟弟坏,不玩不和你玩”一边控诉一边抽噎,看着好可怜的样子。萧明瑜好容易忍着笑意,很严肃的同两个小家伙讲述了一番姐弟友爱的道理。
豆豆板着小脸,貌似听的很认真。不过萧明瑜可以确定,这小子十有八九没听进去。至于妞妞,那是真的很认真的在听。只不过听完后,不要片刻功夫,就全都忘到了脑后面。这个年龄段的孩子,行事说话都是凭着本能,道理什么的,对他们来说太过高大上,根本是理解无能。不过就算如此,萧明瑜也决心不遗余力的做好引导。不能因为孩子们还小不懂事就放任不管。正所谓三岁看大,七岁看老。几岁的小孩子,都管教不好的话,等到孩子们十几岁二十几岁的时候,又如何能够管教好。
萧明瑜也深信,就算孩子们听不懂,可是只要坚持不懈的潜移默化,对孩子们的性格养成总会有一些正面的积极的影响。她希望自己的孩子都是阳光向上,积极健康的孩子。皇室子弟多出变态,可是萧明瑜不希望自己的孩子也成为变态。
双胞胎打闹一番后,很快又和好如初,在一起玩耍。
妞妞依旧霸道的很,凡是新玩具,都要她先玩过了,豆豆才能玩。豆豆抢不过妞妞,就开动他的小脑筋,十次里面总有五六次能够得逞。萧明瑜就笑着同大家说道,“还是豆豆对付妞妞有办法。换做我们大人,怕还搞不定。”
萧明就笑道,“你家豆豆鬼精灵的很。别看话很少,心里头可清楚的很。长大后可不得了。等将来回到京城,也不用担心他会吃亏。”
萧明瑜就笑道,“我倒是不担心他吃亏,就担心他没了分寸,闹出事情来。”
萧明不在意的说道,“怕什么。身为王府的公子,难道还怕麻烦吗?有说不服气,直接进宫讲理去,看看还有谁敢说废话。”
萧明瑜大笑起来,苦笑的摇摇头,真是无语了。
柴自修只停留了几天,就要启程回延州去。萧明自然要跟着柴自修一起离开。萧明瑜担心二人在路上风餐露宿,所以准备了很多吃食,另外还有两大车的礼物。萧明本不想要那两大车的礼物,不过被萧明瑜强硬的要求,只能收下。
萧明瑜拉着萧明的手,“下次见面不知道是什么时候,四姐姐,你一定要保重自己的身体,同姐夫和和美美的过日子。将来我们在京城见面。”
萧明笑道,“放心,我自然会将自己的日子过好。你也是。王爷有许多的不得已,你要多体谅。不过你也不能委屈了自己。总归我这里,你不用担心。你好好的经营好你的日子,才是要紧的。”
萧明瑜笑着点头,“我会的。”萧明瑜亲自送萧明还有两个孩子出门,柴自修就等在外面。萧明瑜叮嘱柴自修一定要好好照顾萧明,不能辜负萧明。
柴自修郑重的说道,“宁王妃放心,末将自然会照顾好内人,更不会辜负她。”
看着一家人离去,萧明瑜的心情很惆怅。只盼望周乾那里能够早点有结果,能够早点回来。
春天过去又是夏天,一个夏天过完到了秋天,周乾他们还没有回来。一转眼,周乾他们走了都一年时间了。双胞胎长大了很多,也能记一些事情。只是可惜,双胞胎记不住他们的父王,连父王是什么玩意都没弄懂。就是壮壮,对周乾的印象也很模糊了。萧明瑜怀疑,周乾再不回来的话,家里的孩子最终会彻底忘记周乾这个人。
西凉王都很热闹,每隔一段时间,就会有最新的消息传回来,都是一些留言八卦,真正有用的消息几乎没有。萧明瑜为了得到第一手的消息,所以不得已只能派人去打听。偏偏周乾这人不愿意同她说这些事情,派去的人又被周乾叮嘱,害的萧明瑜能得到的消息依旧很少。只能说是聊胜于无。
韩士林同西凉的谈判渐渐进入了尾声,朝堂也选择了支持的对象,那就是西凉的三王子,同叶衡有瓜葛的那个人。人选一确定,后面的事情就很简单了,刘长卿直接出兵帮三王子肃清反对势力。不过还是留下了大王子和四王子。有这两个人在,三王子就无法统一西凉,处处都会受到掣肘。这就给了天朝很多的机会。
也是在这个时候,周乾使出了他计划已久的苦肉计。本来是要进西凉王都看看的,结果竟然遇刺,身受重伤,一度生命垂危。皇帝的心腹爱将,禁卫军副统领大人亲自确定,宁王的确受了很重的伤,亏得宁王身体底子好,扛了过去。不过就算如此,宁王这次的伤势,也不是一时半会能够好起来的。而且大夫也说,宁王的伤势会有反复,所以需要格外的小心的疗养。
消息传到京城,景福帝听闻后大为震怒,下令严查凶手,一定要让西凉给一个交代。
这本就是周乾的苦肉计,让西凉人给交代,着实是为难了西凉人。为了平息天朝军人的怒火,所以三王子不得不妥协,奉送上大量的珠宝金银,又签了两分不平等合约,这才将事情压了下去。只是如此一来,宁王周乾就不能跟随大部队离开西凉王都。
刘长卿带领大部队离去,为了宁王周乾的安危,又另外派了人守在周乾身边,护卫他的安全。
等大部队出发了半个月后,周乾才从西凉王都出发。送走最后一批瘟神,西凉三王子长出一口气。急急忙忙去找叶衡,结果叶衡竟然不见了,只留下一封书信,挥挥衣袖,不带走一片云彩。三王子大怒,下令寻找叶衡,岂知叶衡这会就在周乾的队伍里。
马车里,周乾正在同叶衡下棋。周乾神情淡淡的问道,“离开三王子的身边,舍得吗?”
叶衡冷静的说道,“叶某堂堂大丈夫,岂能雌伏于人下。”
周乾顿时笑了起来,“那你可有想过,你的事情不少人都已经知道。你就这么回去,如何面对流言蜚语?”
“若是以前,叶某怕是死的心都有。不过如今有王爷帮忙,叶某丝毫不担心。”叶衡平静的说道。
周乾挑眉一笑,“看来你是吃定了本王,认为本王定会为你出头,是吗?”
叶衡笑道,“叶某对王爷来说,还有一二用处,不是吗?叶某相信,王爷定不会是那等卸磨杀驴的人。所以叶某自然很放心将身家性命都交付给王爷。”
周乾笑道,“你这么一说,本王压力很大啊。本王这次回去,前途未卜,叶先生跟随在本王身边,就不怕有性命之忧吗?”
“死又何妨,生有何欢?大丈夫在世,既然不能痛快的活一场,那死了也就死了,没什么好遗憾的。”
“叶先生为人够洒脱。看在叶先生的这番诚心上,必要的时候本王自会保你平安,让你免于流言的困扰。”周乾郑重承诺。
叶衡躬身称谢,“多谢王爷看重,叶某定会为王爷鞠躬尽瘁死而后已。”
周乾哈哈大笑起来,“叶先生有心了。叶先生认为,如今本王该如何做?”
“叶某以为,王爷的伤势至少还需要养一个冬天。明年开春之前,都无法动身回京城。至于这个冬天,叶某提议王爷韬光养晦,善加利用韩家的关系,化解皇上的疑虑。最好能在京城制造点别的事情,转移皇上的注意力。”叶衡恭敬的说道。
周乾拿着黑子,放下,“只怕不能如愿。”
“谋事在人成事在天,只要王爷尽力了就行。”
周乾嗯了一声,挑起车窗帘子朝外看去,再有数天就会回到边州。在边州等待他的又是什么呢?周乾又是期待又是兴奋,似乎已经有些迫不及待了。
对萧明瑜来说,周乾的归来很突然。早前刘长卿还在说周乾的归期不定。这才数天,周乾就出现在家门口。只不过周乾是被人抬着进来的,脸色苍白,身体瘦削,简直没了人形。萧明瑜见了,那眼泪顿时就下来了,心疼得不得了。
来不及问任何问题,赶紧吩咐人将周乾安置到卧房里。
又命人送来热水,亲自给周乾擦身。
周乾很虚弱的躺在床上,禁卫军副统领就在床边看着。周乾有气无力的同对方说道,“你看,本王这身子实在是不行。这次赶路,本王半条命都去了。还请副统领大人,能够将本王的情况如实告知京里,就说本王尽力了。”
“王爷放宽心,王爷如今要紧的是养好身体,至于别的,将来再说不迟。”
副统领大人告辞离去,萧明瑜从屏风后面走出来。屋里的下人都退了下去,就只有夫妻二人。
萧明瑜坐在床边,握住周乾的手,放在自己的脸颊上,眼泪止不住的落下来。
周乾轻轻擦拭萧明瑜的眼泪,“别哭,本王没事。”
萧明瑜嗯了声,只是无法控制眼泪,亲自解开周乾的衣衫,心口有一条已经结疤的伤痕,看着格外的触目惊心。萧明瑜轻轻的碰触伤口,“还疼吗?”
“不疼。”周乾笑道,“这个伤口看着吓人,其实不过是样子货,并没有伤到腹。而且本王如今的处境,你多少也知道一些。本王不如此做,这会我们全家都已经在回京城的路上。这个时候回去,对本王不利。所以本王必须得拖延下去。苦肉计虽然苦了一点,但是却好用,也能博取父皇的关心和同情,打消一部分疑虑。总归本王觉着这样做值得。所以你也别哭了。本王下手的时候很有分寸,将来最多就是留下一条疤痕而已。”
萧明瑜听完后,却放声大哭,“王爷何苦这样。我真不愿意看着你这个样子。难道皇上那里真的就容不下王爷吗?”
周乾叹气一声,轻轻的擦拭掉萧明瑜的眼泪,“别哭了,你一哭,本王的心都跟着碎了。父皇先是君,然后再是父。父皇要疑心本王,本王也没有办法。而且如今太子的地位岌岌可危,人人都摩拳擦掌的想要夺得那个位置。这个时候,父皇看谁都不顺眼,看谁都会生出疑心病来,都会怀疑是不是在处心积虑的打那个位置的主意。”
说到这里,周乾苦笑一声,“这一次,我虽然不是主将,可是身为监军和后勤,加上又参与了这场战事,自然会引来无数人的侧目。朝中这会怕是弹劾我的奏折堆起来都有一人高了。这个时候本王不使出苦肉计,又如何躲过这场劫难。”
萧明瑜擦掉眼泪,努力的平息情绪,郑重的说道,“我听人从京里传来的消息,皇上病了。病情严重与否,并不清楚。”
周乾大皱眉头,“你确定父皇病了?”
“嗯,是我下面的人传来的消息,走的是私人渠道,消息应该属实。”萧明瑜冷静的说道。
周乾皱着眉头深思,“若是父皇真的病了的话,本王这个冬天怕是不能顺利度过。说不定京城那边很快就会来人,催促本王回京城。”
萧明瑜顿时紧张起来,“那怎么办?我已经很久没收到母妃的消息,韩家那边也没有信件过来。二舅舅又早就回京城去了。如今我们都快成了瞎子和聋子。”
周乾安抚住萧明瑜,“不用紧张,事情没有我们想象的那么坏。如今刘都督还在位置上,还节制着整个西北军,显然京城还没出大事。若是真出了什么事情,首先就是要分化西北军,宣召刘都督进京,解除兵权。”
“我看皇上未必真想动刘都督。”萧明瑜如此说道,“虽然西凉的战事已经尘埃落定,可是西北这边也不能放松了警惕。毕竟草原上,可不止一个西凉。而且西凉也不是铁板一块,下面那么多的部族,那西凉的三王子的威信还不足以管束到那些势力大的部族。”
“你说的没错。不过一般的战事,下面的人也能应付。”
萧明瑜摇头,“难道王爷忘了还有那些毛纺厂吗?羊毛纺织规模越来越大,利润也越来越多,西北这地因为这,集中了多少牛鬼蛇神。有这些人在,皇上又怎么能够放心西北。这地方必须要有一个强有力的人人震着。不然那些人为了利润,什么事情做不出来。就算刘都督会被解除兵权,召回京城,皇上也会安排别的有身份有手段的人过来震着西北。王爷要明白,西北如今依旧苦寒,却不再贫瘠。这里不仅不贫瘠,还很富有。将来也会有更多的人涌进西北,说不定将来西北都能赶上江南地带了。”
周乾也笑了起来,“你这话说的忒夸张了些。不过你说的也没错,西北集中了这么多的牛鬼蛇神,的确需要强有力的人管束。刘都督的位置,暂时估计不会被动摇。只是本王可就没那么幸运了。罢了,车到山前必有路。本王还是安心养伤要紧。”
禁卫军副统领大人接到命令,在达到边州第三天后,就带着人启程回京城去了。周乾松了一口气。不过为了做戏做全套,依旧每日里躺在床上,实在是躺不下去了,就起来在院子里走几步,或者去书房看书。
萧明瑜拘束着壮壮还有双胞胎,不让他们去打扰周乾。就算是苦肉计,周乾也是实实在在的受了伤。那伤口那么的狰狞恐怖,萧明瑜都能想象,受伤的那一刻,周乾会是什么样子。一定满身都是鲜血,一定很痛很痛。
这一日萧明瑜要忙着外面的事情。婆子们一个打眼,壮壮带着双保胎就偷偷溜进了周乾的书房。周乾正是百无聊赖的时候,听到门口有动静,就看了过来。见到壮壮和双胞胎,那笑容就止不住了。周乾招手,让孩子们过来。
可是孩子们似乎有些惧怕,都不敢上前。却又都好奇的望着周乾。
周乾这一刻是很受伤的,回到府邸这么长的时间,同孩子们见面是屈指可数。孩子们看他如同看待一个陌生人,那眼神真让人受不了。可是周乾也很明白,他离开一整年时间,孩子们忘记他是很正常的事情。而且他离开的时候,双胞胎不过半岁左右,根本就不记事。至于壮壮,小孩子记性大,忘性更大。一年不见的人,又能有多少印象。
周乾走上前,轻轻摸摸壮壮的头。壮壮本能的躲开,周乾一脸受伤的表情。“壮壮,你不认识父王了吗?”
壮壮沉默不语。
妞妞舔了下手指头,问道,“父王是什么,能吃吗?”
周乾哭笑不得,“小丫头,就知道吃。”
豆豆则说道,“父王不能吃,只能看。”
壮壮频频点头,“弟弟说的没错,父王是不能吃的。妞妞,你不能再想着吃了,小心变成大胖子。”
妞妞呆呆的望着壮壮,然后毫无征兆的张嘴大哭起来。将周乾吓了个好歹。这怎么说哭就哭了啊。这,这怎么哄孩子啊。周乾在军营里一年的时间,天天都是同糙汉子们打交代。完全丧失了哄孩子的技能。一时间显得格外的手足无措。
豆豆嫌弃的看了眼传闻中的‘父王‘。小嘴一扁,心想父王真是没用,比不上母妃厉害。豆豆伸出小短手,搂住妞妞,“不要哭了,你要是继续哭的话,壮壮哥哥就不带你出去玩了。”
妞妞立即停止了哭泣,只不过还是一抽一抽的,小包子脸蛋苦哈哈的,看着格外惹人心疼。妞妞转头望着壮壮,“哥哥带我出去玩。”
“好,带你出去玩。”壮壮觉着这个父王还笨,一点都不好玩,还没有月姐儿的父亲威风,所以壮壮很失望。失望的小壮壮,打算离着父王远远的,再也不要看着他了。于是壮壮一手牵一个,就打算出去玩了。
周乾很着急,抓耳捞腮的,都没能想出一个很好的办法。提议同孩子们一起玩耍,三个孩子都是一脸不信任的看着他。周乾为了逗孩子笑一笑,也是为了更亲近孩子,干脆做出莫大的牺牲,不惜自黑讨好三个小坏蛋。
这一招还算有用,三个孩子都笑了。周乾趁机将壮壮抱起来,让壮壮骑在自己的肩膀上。壮壮哈哈大笑,兴奋得不得了。父子二人的距离,似乎也因为这笑声拉近了很多很多。妞妞在一旁拍手大笑,说她也要。至于豆豆,也是一脸羡慕的看着。
周乾放下壮壮,又抱起豆豆,让豆豆享受了一把骑在父王脖子上的感受。豆豆有些怕,紧紧的抓扯着周乾的头冠。将头冠上的簪子都给扯下来了。壮壮在一旁叫道:“笨蛋。”
最后轮到妞妞,妞妞是个胆子大的丫头,一点都不害怕的。还在咯咯咯的大笑。
萧明瑜进来,看见的就是父子四人其乐融融的一幕。赶紧挥手,让身后的下人都退下。身为王爷,这么丢脸的场景被下人看到,可不体统。好歹萧明瑜也要为周乾的面子考虑考虑。
周乾同孩子们玩的开心。萧明瑜却板着脸,一脸的不高兴,“王爷也太不爱惜自己的身体。王爷的伤势还没痊愈,怎么能如此用力。孩子们开心了,可是王爷的身体呢?万一王爷就此落下病根,那如何是好。”
周乾不自在的笑笑,“你放心,本王没事。本王感觉很好。同孩子们在一起,本王的心情都放松了很多。”
壮壮挨着周乾,一脸依恋的模样,“母妃,儿子喜欢同父王一起玩耍,求母妃成全。”
萧明瑜笑了起来,在壮壮的小脸蛋上轻轻的捏了一下,“喜欢父王吗?”
“嗯!”壮壮大力的点头。
萧明瑜说道,“那以后每天都带双胞胎一起来看望父王,好不好?但是不能让父王操劳,因为父王受伤了,父王要是太累的话,伤势就好不了,就一直不能陪着你们玩耍。”
“真的吗?那儿子一定会照顾好父王,不会让父王操劳的。”壮壮郑重其事的说道。
周乾一脸高兴,抱起壮壮狠狠的亲了口,“本王的好儿子,都知道关心父王了。不错,不错。”
壮壮很兴奋的笑了起来,双胞胎看两人热闹,也加入了进去。萧明瑜看到父子三人玩的开心,自然不会阻拦。不过还是小声提醒周乾小心伤口,不要纵着三个孩子胡来。周乾连声答应,让萧明瑜放心,他不会拿自己的身体开玩笑。
萧明瑜摇摇头,笑着走出去。吩咐下人,安排饮食。天气有些干燥,饮食上清淡一点才好。
从这一日起,全家人每餐都在一起用饭。不用再像以前一样,三个孩子单独用饭,萧明瑜则是陪着周乾用饭。
一家人用饭,餐桌上多了孩子,自然热闹很多。壮壮还好,跟着嬷嬷们学了半年规矩,餐桌礼仪虽然不全懂,但是做出来也是像模像样的。至于双胞胎,那简直就是灾难。一口饭,能够吃下一半就算不错的。
而且吃饭过程中总是丢三落四的。吃一口饭,又拿着玩具玩耍,要么就是妞妞扭着豆豆的头发不放。要么就是豆豆一巴掌甩在妞妞脸上,惹得妞妞放声大哭。无法,只能将两个孩子分开,一人坐一头,萧明瑜就坐在他们中间,监督两个孩子吃饭。
妞妞赌气,眼泪还在打转,不肯吃。萧明瑜干脆将她的碗筷拿开。专心给豆豆喂饭。妞妞一看这差别待遇,顿时不答应了。吵着闹着,让人脑门子生疼的很。萧明瑜真心有点受不了。
周乾给萧明瑜使眼色,让萧明瑜专心照顾豆豆,至于妞妞这丫头,自有他来哄。
壮壮看看父王,又看看母妃,心酸的说道,“弟弟妹妹好幸福。”
萧明瑜听了后,哭笑不得,“行了,赶紧吃饭。一会睡觉的时候,让你父王陪着你,给你讲故事,好不好?”
壮壮顿时满足了,“儿子要听打仗的故事。”
萧明瑜满口答应,“好,就讲打仗的故事。你父王刚从战场上回来,讲打仗的故事肯定不成问题。”
周乾笑笑,“娘子真会安排,这就将为夫晚上的时间给安排出去了。”
萧明瑜笑道,“正好王爷觉着烦闷无聊,这不妾身给王爷安排了事情好打发时间,莫非王爷还不满意。”
“本王岂敢不满意,娘子安排的,本王一百个愿意。”
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